— Садимся!
Со стуком вышли стойки шасси. Самолёт развернулся, пролетая над городком, и я заметил стеклянное здание большого торгового центра с вывеской «Глобал», стоящее на главной улице. Нелепо оно смотрится, выбивается из общей картинки. «Бонанза» снова нацелилась на выбранную площадку и вскоре пошла вниз.
Сели чётко, как по учебнику. Касание земли, сопровождаемое встряской, сброс мощности, самолет резко замедляет скорость, удивительно короткий пробег.
— Надо сразу будет зашвартоваться, и побыстрей, а то улетит раньше времени, — предупредила Одинцова, когда машина ещё катилась по старенькому асфальту. — Может быть сильный ветер.
— Посмотрим, — ответил я, глядя на ферму.
Угадал, молочная, надпись на белом фасаде «Mlekara JOKA» это подтверждала.
Винт перестал размалывать воздух в серебристый нимб, всё стихло.
Остановка «Вылезай».
Теперь я командир. Сначала надо оглядеться, кто его знает, может, на земле не до расчалок будет…
ГЛАВА 9 Перемена участи Гошу не нужны сюрпризы. А они есть
Естественно, мы напряглись, когда восхитительная повозка старины Дончо неожиданно появилась на дороге — ни шума двигателя, ни предупреждающего сигнала. Он просто свернул с главной автострады налево и со скоростью черепахи поехал в нашу сторону.
Реакция была откровенно бурная — за оружие мы схватились, так и не успев закрепить самолёт, позиции заняли…
В отличие от членов экипажа, Дончо не был удивлён встречей.
Заходивший на посадку самолёт македонец увидел издалека и, зная тут каждый пятачок, быстро прикинул, куда мы могли плюхнуться, поэтому ехал целенаправленно. Местный житель, ничего удивительного, должны же на земле быть местные жители.
Удивительна была сама повозка, на которой он прикатил!
Грязно-серого цвета коняга флегматично тащила за собой старенький рыжий «Рено» шестидесятых годов выпуска. Кривоватые дышла были присобачены прямо к переднему мосту, снятому с какого-то тракторишки. Двигателя внутреннего сгорания в ретро-авто в принципе не было, зачем? Воплощение принципа разумной достаточности в условиях постапокалипсиса! Не надо гнаться за скоростью, не нужно рассчитывать упереть всё и сразу. Потихоньку, помаленьку… И никакого бензина, только овёс, господа автомобилисты.
Продуманность конструкции потрясала.
На крыше авто закреплён решётчатый экспедиционный багажник с высокими бортами — вот вам и кузовок на все случаи жизни. В лобовом стекле автораритета конструктор, а по совместительству и оператор кобылы предусмотрел неровный вырез, куда просовывались вожжи. Как он только резал гнутый триплекс… С тыла тоже имелась прорезь, но уже совсем иного назначения. Чуть позже я заметил на заднем сиденье бывшего авто древний кара-мультук, даже не понял: там патроны или он шомполом возюкает, забивая заряд в ствол? Тачанка, да и только. Балканская.
Мирный такой с виду, домашний, как сельский врач…
Вечная загадка: откуда у Пятачка дома ружьё?
Подсказываю: континентальная жизнь заставляет тутошних обитателей Балкан, в отличие от островитян, чтить американскую поговорку: «Если оружие будет вне закона, только люди вне закона будут иметь оружие».
Из кабины, аккуратно закрыв за собой скрипнувшую дверцу, степенно выбрался дедок в соломенной шляпе. Обстоятельно оглядев всё вокруг, он тихо крякнул и покачал головой. Два шага в нашу сторону — шляпа приподнята, — представился по имени.
Очень рады, здравствуй, друг Дончо!
Подойдя ближе, дед крепко поздоровался с каждым за руку.
Колоритный чувак. Седая подстриженная борода, а усы угольно-чёрные, забавно! Одет был Дончо практично, что называется, по-рабочему: застиранный джинсовый полукомбинезон, контрастно модные кеды, на шее повязан красный ковбойский платок с огурцами. Европейский такой колхозник-изобретатель, техническая душа села, владелец транспорта нового типа. Ну а как ещё это чудо оценить — удобно ведь! Мягкие сиденья, остекление, рессоры. Тепло и сухо.
Если серьезно, рациональное зерно в таком решении есть.
Выглядел старик спокойно, но в глазах его читалась тревога неясного происхождения. Ани что-то коротко спросила, в ответ дед разразился длинной речью на языке, который вызвал у меня генетическую ностальгию! Послышалось что-то родное, древнее, безнаследно забытое… Многие слова ловишь по смыслу, а вот словосочетания из них не складываются.
— Понятно. Сообщить что-то хочет, — догадливо молвила Одинцова, откладывая на землю железную холеру в форме штопора, именно такие штукенции мы и вкручивали в землю для крепления «Бонанзы».
— Что ты говоришь! — делано изумился я. — Понятно, что ничего не понятно… Сдаётся мне, дедок собирается нам поведать не совсем приятные новости. Ани, кто у нас в экипаже лингвист-полиглот? Вот и давай, вникай, общайся! А мы пока закончим треножить самоль, да, Свет?
— Не закончим. Подождём перевода. — Светка с тревогой посмотрела на небо, где уже конкретно нависало, собираясь вмазать по долине всей мощью. — Только лучше бы он меня не пугал, сейчас лететь очень рискованно.
Одна фраза, другая, и вскоре между собеседниками пошёл неспешный разговор. Ани уже бывала в Македонии, в Скопье. Светка ездила в Румынию. Я — в Черногорию и Албанию, три раза в Грецию. Да мы тут почти свои, балканские люди! Чтобы не мешать собеседникам, отошли подальше.
Непогода приближалась, пора искать убежище.
— Холодный, — сказала Светка.
— Кто?
— Фронт холодный. Выглядит как стена темных кучево-дождевых облаков.
— И что?
— Ничё, ёлки! Шубы готовь, Санин… Что ж не схватил парочку, когда пролетали над Касторией? Ждём проливного дождя с грозой, а то и ливня с сильным ветром. Температура резко упадёт. В общем, хреново будет.
— Зацепит?
— Грозовые облака не всегда идут по ветрам, особенно в горной местности, поэтому перемещение угадать сложно, — пожала плечами лётчица. — Надо следить за силой и направлением.
Набычившийся на грешную землю тёмный грозовой фронт поднимался всё выше и выше, выталкивая из синюшной стены контрастно вырисовывающиеся башни. В стене облаков тут и там полыхали вспышки молний — словно зенитные снаряды рвутся! Вскоре послышался шум далёкого грома, сразу несколько разрядов ударили по долине акустическими волнами. Да уж, мощная облачность, на нашу душу хватит.
— Ну что там она?
— Идёт уже, Гош.
Подскочила возбуждённая Анька, видно, что волнуется после новостей.
— Надо же, который раз удивляюсь, насколько македонский язык близок болгарскому… Раньше городок болгарам принадлежал, кстати. Ребята, вы представляете, в этом городке Ванга родилась! — выплеснула она самые главные сведения.
Зашибись разведка проведена!
Одесситка в удивлении вскинула брови домиком:
— Что ты говоришь… Та самая?! Ведунья?
— Вы куда?! На хрен нам тут какая-то Ванга?! Грёбаный насос, ещё одну бабку вспомнили! — не на шутку психанул я. — Самую главную Чёрную Бабку! Потом об этом поговорите, ты по делу давай!
Ани с сожалением посмотрела на Одинцову, та на неё, и обе значительно загримировались; девчонки быстро поняли, что я прав насчёт приватной женской болтовни.
Посланец мира продолжил:
— Ребята, тут такое дело… Надо загнать самолёт в ангар молочной фермы, причём срочно. Он пустой, места там много! Всё остальное расскажу позже. Сейчас подъедет Оливер, это его младший брат, поможет нам.
Я посмотрел на Дончо, который уже махал кому-то рукой. Ага, велосипедист на дороге! И тоже в соломенной шляпе.
— Дончо говорит, что обязательно будет град. Причём крупный! Надо торопиться, македонцы подсобят, втроём закатывать «Бонанзу» будет тяжко, так ведь?
Одинцова, услышав про град необычайной мощности, сразу заволновалась, даже побледнела, как мне показалось. Я тоже занервничал — а кто бы нет?
Допустить, чтобы небесные ледяшки разрушили самолёт?
— Очень крупный, с куриное яйцо, тут такой бывает.
В своей жизни я всего один раз видел подобный град, в далёком детстве, будучи послан родителями на летний отстой в деревню. Однако хорошо помню, как взрывался шифер на крыше новенького сарая, а дед всё сидел на веранде, угрюмо смотрел во двор и периодически хлопал рюмочку самогона под ржаной с солью.
Такие льдины, даже если и не прошьют плоскости, то остекление кабины запросто повредить могут. Нет уж, нет уж!
— Где тот ангар, говоришь?
Как оказалось, молчаливый родственник Дончо работал на ферме сторожем, поэтому ключи у него имелись. Не теряя времени, Одинцова залезла в кабину и своим ходом метров двести подводила самолёт по идеально подстриженному газону. Похоже, ферма принадлежала не македонцам, а кому-то из соседей по Евросоюзу.
— Где тот ангар, говоришь?
Как оказалось, молчаливый родственник Дончо работал на ферме сторожем, поэтому ключи у него имелись. Не теряя времени, Одинцова залезла в кабину и своим ходом метров двести подводила самолёт по идеально подстриженному газону. Похоже, ферма принадлежала не македонцам, а кому-то из соседей по Евросоюзу.
Длинный бородчатый ключ открыл нишу сбоку от ворот, давая возможность выдвинуть щеколду запора. Страх за аэроплан придал сил, и вскоре мы всем кагалом вкатили «Бонанзу» под крышу просторного склада, пока что оставив широкие распашные ворота открытыми. Длинные узкие окна под потолком пропускали внутрь достаточно света.
— Македонцы сейчас уедут, хозяйство не бросишь.
— Понятно, чего там… Ань, как он вообще?
— Хороший дядька. Поболтать любит.
— Надо штопора собрать, — напомнила лётчица.
Чудо-повозка стояла на улице рядом с открытыми воротами. Закончив дела, я тщательно вымыл и осторожно вытер руки (опять саданул сбитый палец!), посмотрел на самолёт, замерший в глубине ангара, и подошёл поближе к «реношке» — тянет посмотреть ещё разок на такой шедевр!
Старая лошадь стояла спокойно, даже глазом не покосив в мою сторону. И не коси, родная, не надо, я тебя боюсь. Извини уж, не крестьянин. Гош — северный тюлень, к лошадям без привычки. Тачанка у тебя зачётная, но не дай бог тебе махновцев повстречать в чистом поле…
Оливер, от которого за всё время совместных трудов я не услышал ни слова, кроме первоначального приветствия, старательно прикручивал новенький китайский велосипед к багажнику «Рено». По виду — человек тихий, чуть-чуть не от мира сего. В нем было что-то матричное, без окраса. Глаза его иногда словно закатываются, и тогда кажется, что он витает в высоких материях балканской философии.
Брательник Дончо был одет в достаточно тёплый свитер и джинсы. Не первый раз вижу и всегда удивляюсь! Сейчас ладно, похолодало на улице… Но держу пари: он же и на солнце так ходит! В Греции часто наблюдал, как при жаре под тридцать местные женщины щеголяют в вязаных кофточках. Ты в шортах паришься, а они в шерсти зябнут.
Подошёл и Дончо с пластиковым пакетом в руках. Присев на красный пожарный ящик возле стены, он хлопнул ладонью рядом с собой и протянул тёмно-зеленую бутылку.
— Помогне себе си, дечко!
Чего? Какая ещё «дечко», что он сказал? Ну не купить же предлагает. Я взял — бутылка почти холодная. Присел, рассматривая незнакомую этикетку с надписью «Златен Даб» и осенним дубовым листом внизу этикетки. Пивас!
— Спасибо, Дончо!
— Обидете се! Вкусен пиво!
Оказывается, меня давно мучила жажда, так что вовремя предложенное прохладное пивко полетело в пересохшее горло, как в водопад. На вкус местный напиток был горьковатым. Послевкусие вообще задница — словно сгрыз кусочек дубовой коры. Строго на любителя и ни разу не hand made, конвейерный разводняк для приезжих.
— Како?
Я дипломатически поднял кверху большой палец.
— Добро! — Довольный дед хлопнул себя по ляжкам, с усилием встал, передал мне позвякивающий пакет и выглянул наружу.
Ветерок-то поднимается, вовремя мы технику спрятали, спасибо, мужики!
По крыше ангара хлопнули первые холодные капли, Дончо что-то сказал брату, и македонцы заторопились. Напоследок рационализатор попрощался с нами, сообщив, что появится утром, перекинулся с Ани несколькими быстрыми фразами, ещё и на ухо что-то прошептал, чёрт сластолюбивый!
Перед тем как захлопнуть дверь чудо-экипажа, Дончо повернул голову ко мне и весело крикнул:
— Вкусен пиво! Но руски льубов вотка!
Всё-то ты про нас знаешь… Если задержимся тут по непогоде, то и водку найдём, не заржавеет. Будет вам «русские идут».
Местные уехали, а минут через десять в долине начался сильнейший ливень, но не тёплый тропический, а ледяной, колючий, северный. Потоки воды изо всей силы лупили по гофрированной металлической крыше, пытаясь найти в ней щели, над головой зашумело, стук капель сливался в неприятный серый шум. Так, ребята, ворота надо закрывать!
Остановившись в проёме, я какое-то время смотрел на стекающие с узкого козырька потоки небесного гнева. Уже подтягивая вторую створку, решил: пока дождь не набрал полную силу, надо поглядеть на стихию, оценить глубину проблемы.
Светка пошла за мной. И понятно: если у меня интерес праздный, то лётчица хочет оценить обстановку профессионально.
Вымокли сразу.
На фоне быстро темнеющих небес в огненной пляске полыхали молнии. Разряды, подходившие всё ближе к городку, были такой силы, что вспышки слепили глаза, а удары раскатистого грома, многократно усиленного отражением от склонов, заставляли стены строения вибрировать.
Практически убитое поселение ещё можно было увидеть.
Типичный балканский городок, сколько таких проплыло под крыльями…
Когда-то в Струмице было сонно, атмосферно и по-хорошему провинциально. Дома с окнами без штор, лишь деревянные наружные жалюзи, скамеечки, тощие кошки, милые зелёные дворики, где было так прохладно в жару! Теперь — мертвенно, страшное пожарище завладело большей частью картины.
Уютные, словно игрушечные, домики уцелевшей части Струмицы на окрестных холмах сжались в узкие мощёные улочки, обычные для этих мест. Их вовсю избивали тугие струи ливня. На земле моментально начали образовываться большие лужи, трава газона покрылась увеличивающимися на глазах свинцовыми пятнами. Вода прибывала по секундам и ещё стояла на месте, только начиная пробивать путь к стокам вдоль дорог.
Не затопит, тут кругом уклоны.
— Облом! Глубина фронта большая, так что скоро не кончится! — проорала Одинцова, прикрывая глаза рукой.
Раскалённым магнием полыхнула особо сильная молния, значит, сейчас бабахнет крепко! Пора ховаться, пусть свирепствует без нас.
Внутри склада было сухо и ещё тепло.
— Садитесь, я чай вскипятила, — сообщила Ани.
Стулья-то она откуда взяла, да ещё и со стильным столиком в придачу? А, понял, в дальнем конце виднеется открытая дверь, где находится что-то типа офиса завскладом. Между прочим, сам склад подчищен до состояния ещё не открывшегося, братовья мародёрское дело знают туго, своё не проспят. Да и бидонов под уличным навесом подозрительно мало, не фермерское количество.
— Ну, давай, рассказывай, родная, — предложил я, сделав первый горячий глоток.
Знал бы, что она расскажет…
Понятно, это местный райцентр.
В достопримечательностях у города имеется озеро Дойран, река Струмица, она же Струмешница, впадающая в Эгейское море, неработающий кинотеатр, который никто не думает запускать снова, и тот самый современный торговый центр «Глобал» с остеклением на весь фасад, что я увидел с воздуха. Единственный на всю Струминскую общину.
Я мог бы и не вникать в эту часть пересказа, уже хорошо представляя себе балканские реалии… «Вы не поверите, господа туристы, но когда-то, во времена единой Югославии — её разбомбили и разодрали, если вы не знаете, — здесь работало множество разных фабрик и мастерских! Мы так хорошо жили! А теперь хрен… Большую часть предприятий закономерно добили буржуи Евросоюза, в экономике полный упадок! Но мы держимся и по-прежнему рвёмся в единую Европу!»
Генетически провинциальная Македония и до того была далеко не передовой республикой бывшей Югославии, а перед днём «G» чуть ли не агонизировала. Тем не менее в городке было много кафешек, народ карбофос с горя не пил, под фуры не кидался, а вот пиво дули буквально все. Работы на всех не хватало, поэтому центр городка всегда был заполнен людьми, выходящими из дома, чтобы чисто посплетничать. Кафешки никогда не пустели.
Опять загадка: как это у них получалось?
Множество маленьких магазинов, товар на полках в основном турецкий, гораздо реже — местного производства. Цены на всё смешные, но и качество товара соответственное. Кондиционер в гостиницах — редкость, ванна в номере — небывальщина. Улицы чистотой не блещут, правда, в центре всё культурно. На окраинах много заброшенных зданий. В горах периодически вспыхивают летние пожары, их лениво тушат с помощью маленьких жёлтых самолётов, вот тут эти пташки и присаживаются.
Общая проблема всех Балкан, а теперь уже и всей Европы — албанский вопрос, решить который не смогли и здесь. Как и везде, местные цыгане так же пристают и пачкают лобовые стекла неосмотрительно остановившихся машин. Безработица страшная. В центровых местах, куда забредают сезонные туристы, болтаются целые бригады попрошаек, состоящие в основном из нагловатых молодых лбов. И они не просят милостыню, они тупо требуют!
Всё-таки насколько на Корфу лучше, там я попрошаек не видел ни разу. Как и бичей.
Прислушиваясь краем уха к торопливому пересказу вводной части и уточняющим вопросам Одинцовой, я с удовлетворением отметил: так и есть, всё угадал!