Пассажиры задали вопросы одновременно:
— Чего он хочет? Свет, он что, нас садиться заставляет?
— Почему не по рации?
Посчитав, что всё нужное сделал, пилот наблюдающего истребителя резко прибавил скорость. Впечатление было такое, словно вы стояли возле полосы, а «Су-27» шёл на взлёт мимо! Ну и скорость у этой ласточки!
— Сама не поняла… Так, ну на фиг, надо пониже, — не вытерпела Светка.
Тем временем первый «Су-27» завершил разворот и теперь поджидал отставшего напарника чуть выше. Нет, и всё-таки почему без радиосвязи? Частоты авиации общего назначения известны, наверняка они могут переключиться! «Сушки» выстроились рядом, синхронно подворачивая и наклоняя носы к земле.
Тут меня начало прорубать. Грёбаный насос… В эфир не хотели выходить. А нам он посоветовал срочно возвращаться!
— Светка, ныряй вниз! Эти черти воевать собрались!
— Ремни!
Я залязгал металлом, от волнения не попадая в защёлку.
Когда поднял глаза, то увидел, как с крыльев истребителей срываются вытянутые облачка уходящих к земле ракет. Попробовал наклониться вперёд — ремень не дал. Припал к боковому окну и молча смотрел, как трассы уходят куда-то за Дунай.
«Бонанза» шла чуть ли не в пике. Меня не страшило экстремальное маневрирование, тут теперь другие страхи появились!
— Старты с земли! — заорала Анька что есть мочи, приподнимаясь над сиденьем.
— Вниз, Свет, жми!
— Площадку! — Она уже выравнивала машину.
Мля, мля, где карта, сука? Так…
— Студёну и Грона Линицу прошли, поздно! Теперь — Летище Русе! Чуть правей! За лесопосадкой! ВПП по курсу, бетон, два с половиной, заход по прямой!
Семисотметровая сельхозплощадка «Две Могилы» была ещё ближе, но её я Одинцовой предлагать не стал, тьфу, тьфу…
— Второй старт! И опять… И ещё, смотрите! — продолжала кричать Анька.
Вообще-то наземно-воздушный бой выглядел совсем неэффектно. В кинофильмах гораздо круче показывали. Голубое небо, крошечные силуэты, звука не слышно, камера не следит, рапид не работает, компьютер не добавляет эффектов.
Облачка стартов зенитных ракет поднялись откуда-то из-за реки, где начинались румынские земли, высота полёта «Бонанзы» уже была маленькая, наземную обстановку видно плохо.
Пять шлейфов причудливо изгибающихся в полёте зенитных ракет понеслись наперерез паре истребителей. Те сразу начали резко заваливаться на крыло, уходя к западу, за хвостами машин расцвели яркие гроздья тепловых ловушек.
— Санин, не крути головой, помогай! Анька, следи за ракетами!
Что за ЗРК, какая у них минимальная высота поражения — понятия не имею.
Бинокль! Вдалеке показалась полоса «Летище Русе», рулёжная дорожка справа и ответвления открытых стоянок, на которой стояли две полуразобранные «Аннушки». Больше самолётов не было.
— Румыны один истребитель сбили!
Вздёрнул голову. В небесной синеве распухало белое облачко взрыва. Успел украинец катапультироваться или нет?
— Второй? — с хрипом выдохнул я.
— Не вижу… Вроде ушёл.
«Бонанза» уже шла на высоте трёхсот метров над землёй, всё, садимся.
Невысокий зелёный холм откатился назад, показалась трапециевидная площадка усадьбы, стоящей в глубине леса. Возле белого с красной крышей дома — открытый бассейн, похоже на гостиницу или пансионат… Возле последних деревьев лесного массива белело небольшое прямоугольное строение частного хозяйства: сарай, садик, машина во дворе, рядом со строениями поперёк курса лежала грунтовая автодорога, за ней — спрятанные в зелени скалы и отдельные россыпи камней.
Небо, изумрудная южная зелень и бетонка ВПП скользнули в сторону. «Бонанза», выходя на глиссаду, заканчивала маневрировать перед посадкой.
Заметив снижающийся самолёт, на крыльцо домика выскочил хозяин. Удивлён, брат? Ну вот, прилетели. Чуть не сбили нас…
Мужик не стал тратить время на изумление.
Я не заметил момента, когда у него в руках оказался автомат.
— Сука, ты что творишь!
Длинные очереди было прекрасно слышно. Я инстинктивно поджался. Уже вторая задела снижающийся на минимальной скорости самолёт, несколько пуль простучали по корпусу. Попал!
— Падла!!!
Аэроплан провалился, с резким проседанием и левым креном теряя высоту, все строения сразу пропали, пугливо спрятавшись в яркой зелени. Оставалась только серая лента ВПП, домишки слева с конструкциями антенн и прожекторные вышки.
— Сажусь, — спокойно сказала Одинцова, выравниваясь.
Ещё одна очередь!
«Бонанза» приземлилась так мягко, что момент касания я определил лишь по рассерженному шипению колёс. Выпустите меня! Злость буквально пожирала — убью сволочугу! Ракетчики чудом не сшибли, так какой-то колхозник чуть не пристрелил!
Пробежав положенное расстояние, «Бонанза» остановилась посередине взлётки.
— Ну ты и ас, птица! — от всей души сказал я пилоту. Скромничает девчонка, молчит.
— Свет, ты чего, а? — Ани легонько тронула подругу за руку.
Космический холод проник в салон через дюраль корпуса и обшивку салона. Я чуть привстал, но правая нога скользнула, больно выворачивая лодыжку. Взгляд вниз.
Под пилотским сиденьем растекалась маленькая лужица крови.
ГЛАВА 10 Перерождение Егор Санин идёт напролом
Я стоял возле Светки, лежащей на сухой траве, и не знал, что делать.
Одинцова тихо хрипела, выталкивая через губы последние кровавые пузыри. Плотная тёмно-зелёная рубашка ещё прятала разлившуюся кровь, задранный край открывал рану в боку, совсем не большую. Дырочка. Через которую стремительно уходила жизнь.
— Что мне делать?!
— Сумку тащи!
Быстро полез в салон.
Ани уже скинула куртку и наклонилась над подругой. Проверила пульс, внимательно посмотрела на входное, что-то потрогала:
— Скорее всего, лёгкие пробиты, оба, и это далеко не всё, Гош…
Бросив рядом с медиком групповую аптечку внушительных размеров, я, словно конченый идиот, понимающе кивнул и присел на корточки рядом. И на земле кровь. Армянка продолжала колдовать над смертельно раненной.
«Смертельно, смертельно, и не надейся на чудо! Ничего вы тут не сделаете, слышишь, Санин? Ни-че-го», — это пророчество буквально витало в воздухе. Мне стало понятно, что спасти её действительно не удастся. Задыхается Светка без кислорода, синяя венозная кровь уже окрасила лицо в мертвецкий цвет.
— Дышать не может, — прошептала Ани.
— Что? — еле расслышал я. — Свет, ты брось умирать! Сейчас обколем, забинтуем и понесем к дороге! Машину возьмём! Больницу найдём, ты держись давай!
«Не истери, Санин, ты что, тупой?»
— Вытащим её, Ань? Да ты скажешь мне, что нужно делать?! — Личное обязательство во что бы то ни стало спасти весь экипаж словно толкало под танк. Да хоть бы и под танк! Под что угодно!
Медик внимательно посмотрела мне в глаза.
Что ты так смотришь! Хоть моргни!
Су-ука-а! На глазах навернулись слезы — горячие, жгучие, словно кислота, мне мучительно хотелось разодрать веки грязными руками.
Отворачиваться и не подумал, внутри честное.
Ани ломала ампулы и что-то вкалывала, торопливо доставала бинты, склянки и какие-то большие белые салфетки, броском расстелила на земле кусок клеёнки, на который и вывалила содержимое сумки. Блеснул хром медицинской стали, звякнул металл о стекло. Суетилась как могла.
Су-ука-а! Неужели всё это страшно хирургическое железо не может помочь?
— Может, искусственное дыхание пора? — посоветовал я и заткнулся.
Какое, на хрен, дыхание!
Напарница, обняв подругу за голову, что-то шептала Светке на ухо. Без слёз. Потом показала куда-то вдаль, словно разговаривала с совершенно здоровым человеком.
Хрип затихал, и теперь я плакал навзрыд.
Не выдержав, всё-таки отвел глаза, кулаками растирая слёзы в серые потёки. Прижал голову к прохладному металлу корпуса.
Здесь, в Болгарии, куча малых грунтовых аэродромов. В Алтеницах, Самуиле, Антмове… Я же как штурман предложил именно эту, смертельную. И этот случайный выбор, сделанный в страхе, бездумно, тяжким грузом мне придётся нести всю жизнь. Семь пулевых отверстий в чёрном с золотом фюзеляже: шесть ближе к хвосту, две пули пришли почти сразу за спинку моего кресла. И лишь одна — прямо напротив пилота. В бок, под поднятую к штурвалу руку, почти под мышку.
Ани продолжала мучить неподвижное тело. И вдруг выпрямилась.
Я встал и выплюнул на землю накопившуюся во рту кровь с прокушенных губ.
— Как же она смогла посадить машину?
— Смогла, потому что профи, Гош.
Она села на корточки и прикрыла разложенные инструменты салфеткой.
Таков расклад. Между прочим, и ты его сложил, Гош.
И тут же Ани со злостью рявкнула:
— Какой расклад, такое может произойти в любой момент! С тобой, со мной, с любым! Здесь капельницы нужны, переливание, кислород, да куча всего! Хирургия! Операционная нужна, прямо сейчас! Я ничего не могу сделать с таким ранением, понимаешь ты это, чурбан?! Ничего!
Таков расклад. Между прочим, и ты его сложил, Гош.
И тут же Ани со злостью рявкнула:
— Какой расклад, такое может произойти в любой момент! С тобой, со мной, с любым! Здесь капельницы нужны, переливание, кислород, да куча всего! Хирургия! Операционная нужна, прямо сейчас! Я ничего не могу сделать с таким ранением, понимаешь ты это, чурбан?! Ничего!
Поднявшийся южный ветер взметнул над взлётной полосой бурую пыль, испуганно задрожали кустки жёлтой травы, проросшей в стыках старых бетонных плит. Запустенье…
— Ты тоже профи, Ань. Тут только один непрофессионал.
Вздохнув, сел на землю и закурил.
— Гош, может, коньяк? Даже нужно. Нам жить надо.
— Надо, — кивнул я тупо.
Тёплый ароматизированный этил чуть-чуть помог, на какое-то время отупляя ещё больше. Химия, чего там… Однако действие его длилось недолго, горячие мысли и злой адреналин пережигали спирт — словно воду пил.
— Мне прикури.
Два пластиковых стаканчика прислонились к правому колесу.
Рядом — накрытое курткой тело.
Взяв из моих рук дымящуюся сигарету, подруга выпила залпом, сплюнула тягучую слюну, посмотрела на маленькие наручные часы и сказала почти буднично, словно воспользовалась затянувшейся паузой в спокойной беседе:
— Представляешь, крови хочется! Чтобы струями во все стороны летела, это дикость, нет? Ладно… Машину искать надо, Егор. Пойдём искать лопаты. Похороним нашу девочку, и в путь. Хочешь, я в диспетчерскую схожу, там должен быть инструмент?
— Должен быть, — опять подтвердил я, думая о своём. Это я был должен! Думать и предугадывать по-звериному. И сейчас должен.
«Опять лопаты… Тележка, блестящая никелем. Господи, как давно это было! Страшный ты опыт приобретаешь, Санин».
— Куда собралась? Здесь будь… Ты права, Ани, мне тоже хочется крови.
И мы, присев рядком, мрачно замолчали, нахохлившись, словно главные двоечники планеты. Хлопнули ещё по одной. Минуты через три Аньча что-то вспомнила и совершенно не к месту, как мне показалось, спросила:
— Ты знаешь, что такое генетический дрейф? Школу помнишь?
Дрейф? Какой, в задницу, дрейф? Мне совершенно не хотелось вспоминать о чём-либо или о ком-либо. Только о Светке с голубыми глазами. Ну, долбаная ты, жизнь! В глазах опять защипало, как человеческие слёзы могут быть такими ядовитыми?
— Не медик же… А школьную биологию я забыл в тот момент, когда получил оценку в аттестат, — сказал устало и начал разминать ещё одну сигарету.
— Генетический дрейф, или дрейф генов, — это такое изменение структуры генов в популяции, вызванное не отбором, мутациями или миграцией, а случайными причинами. Статистикой. Бывает, что дрейф генов в итоге ведёт к формированию свойств, помогающих популяции приспособиться к окружающей среде. Постепенно, незаметно, вроде по капельке… А особи начинают отличаться. И это помогает популяции в целом, давая новые шансы.
— Ты это к чему?
Подруга пожала плечами.
— Мы меняемся, Гош, слепой, что ли? Конечно, биологический дрейф генов тут ни при делах, это просто ассоциация. Что-то копится, воздействует.
Я вздрогнул.
То, что сказала сейчас Ани, послужило последним толчком.
Меня не учили выживать. И воевать выживая. Меня учили работать, качественно и с полной отдачей, выдавая отличный продукт. Для всего остального были армия и полиция. По инерции я до последнего момента продолжал жить подгосударственно, на базовые способы существования не повлияло даже появившееся оружие. Ибо человек Государства и должен быть таким — послушным мастером своего места, умеющим лишь вовремя вызвать полицию. Всё остальное — не его собачье дело.
Узкоспециализированным подданным он должен быть, а не универсалом-чингачгуком, они и добрые опасны. С плохими же чингачгуками должна разбираться исключительно государственная кавалерия, за самоуправство посадят.
Теперь всё обстоит иначе.
Щёлк! В голове вместо ошеломляющей пустоты возникало нечто живое, активное, требующее немедленного действия и не терпящее никаких препятствий на пути к выбранной цели. Маркос-спаситель, говоришь? Родное МЧС, по которому ты так скучал, остатки государства, которые подсознательно ищешь?
Выкуси!
Сам давай!
В небе над ними высоко кружила стая местных ворон, кормились, поди, в пригородах… Эти дикари выживут. А домашние голубки да гусочки — вымрут, просто потому, что они домашние, сожрут их вскоре голодные коты. Поздно быть домашним, пора быть диким по-честному, не в эрзаце.
Если уж грека решил сунуть в реку руку, то в сильной волосатой лапе должен быть зажат старинный окопный нож с развитой шипастой дужкой, надёжно защищающей пальцы, а движения греки быстры и уверенны, дабы сразу подколоть речную гадину. Вот тогда он настоящий грек! Тот ещё, былинный, с квадратиками на прессе и гордым носом. А не дрозд позорный.
— Пошли, — спокойно сказал я, подхватывая прислонённый к борту карабин. — Бери своё, а мне скинь рюкзак, будь ласка.
— Зачем тебе рюкзак, диспетчерская рядом?
— К избе пойдём, откуда стреляли. Там и лопаты возьмём.
— Го-ош… Ты меня пугаешь! — крикнула она из салона. — Может, ещё коньячку?
— Неохота больше. У этого чёрта есть автомат, надо забрать, — сказал я просто, краем сознания отметив, что не слышу в своих мыслях и миллиграмма пафоса. — Дальше по земле пока поедем, а это дело такое, сложное.
— Да постой ты, куда разогнался!
Я что, уже иду? Точно, в движении.
И это нормально.
Табличка была достаточно информативна, на четырёх языках.
— Тут есть пещера, — тихо сказала Ани. — Местная достопримечательность.
Я кивнул и огляделся вокруг. ВПП отсюда не видно, хотя расстояние плёвое, меньше двух километров, если по кратчайшему пути. Мы двигались полем, напрямик. Правда, я немного ошибся, так что вышли чуть правее.
— Так… Пещера Орлова Чука, найдена местным чабаном, пасшим неподалеку овец, в 1941 году. Переводится как «Орлиная вершина». Одна из интереснейших природных достопримечательностей, вторая по протяжённости в Болгарии. До города Русе сорок километров к северу, до посёлка Две Могилы — десять. Безумное имечко, как там только люди живут!
— И мы бы жили.
— Что сказал? — не поняла подруга.
— Говорю, в этой Могиле тоже ВПП есть, правда, грунтовая, а не бетонка. А я не стал.
— Что не стал? Гош, не говори загадками!
— Светлане не стал говорить, названия испугался. Сели бы в Могилах, и девочка была бы жива.
Анька еле слышно всхлипнула, а я мысленно обругал себя матом.
Что ты делаешь, Санин, зачем нагнетать?
Поблизости вроде бы никого, ваше счастье.
Замеченной сверху усадьбы, в сторону которой мы и направлялись, тоже не видно. Рядом с ней — дом этой сволочи.
Пещера, ёлки! Вот же Европа-страна, куда ни приткнись — достопримечательность, заповедник или исторически значимый объект. Инфраструктура везде нормальная, практически в каждой деревушке края найдется пансионат или отель, таверны и интернет-кафе. На лесных или горных дорогах и тропах никогда не заблудишься, достаточно хорошо развита торговля местной сувениркой. И в то же время — природа. Почти нетронутая.
Подошёл к табличке и дочитал сам:
«Туристы могут посетить только три километра пещеры, которые освещены и подготовлены для путешествия. Вход исключительно с экскурсоводом и в составе группы до пятнадцати человек. Экскурсии проходят каждый час с девяти до семнадцати, с первого апреля по тридцать первое октября без выходных. В Орлова Чука запрещается осматривать не приспособленные для туристов галереи, разводить костры и пугать животных. Фото- и видеосъёмка разрешена. Здесь, а также в здании арт-виллы „Орлова Чука“ вы можете купить информационные брошюры и памятные сувениры».
— Этот гад из бывшей обслуги отеля, — решил я.
— Скорее всего… Ой! Там ещё одна такая же табличка стоит! Заботились.
Пусть полюбуется, я не тороплюсь. Почему-то уверен — никуда он от меня не денется.
Странно, место явно популярное, но не убитое толпами посетителей, даже мусора нет. Верхушки старых невысоких скал покрыты заповедным лесом, у основания — причудливые россыпи валунов. Многие камни, как и деревья, покрыты цветастыми пятнами лишайника. Россыпи вокруг такие, словно когда-то были придавлены, расплющены. Будто по ним пробежал сказочный великан в гигантских берцах, растоптав нормальные некогда скалы в каменные обломки.
Ветер продолжал шевелить кроны, вокруг шелестели листья и поскрипывали друг о друга ветки. Это хорошо, природный белый шум скрывает охотника.
— Тихо идём.
— В пещере могли остаться туристы.
— С чего бы? Нет там никого, разве что инопланетяне облюбовали, вполне подходящее место для всякой чертовщины.