— Гош, может, всё-таки сразу на Сочи? — в третий раз предложила подруга.
Вот так и живём, ни полдня без спора.
— Ань, ну сколько можно… Сама не видишь, что не всё в лад идёт? Уже второй ночной переход получается, вот тебе и планирование! Я вообще-то боюсь, вдруг опять в шторм попадём? Ну на фиг, лучше по кратчайшему пути, тогда выскочим к берегу где-нибудь в районе Геленджика.
— Разницы по времени почти нет, между прочим.
— Ночью и два часа — огромная разница.
Тёмка с сосредоточенным видом держал руль, кулачок лежал рядом с волосатой лапой морского волка, приятно согревая мне большой палец. Милый такой контакт, страшно спугнуть. Вдруг мальчик повернул голову и сказал:
— Бинокль хочу!
— Бери! Сейчас, сейчас, — я засуетился, начал гнуть огромный прибор, сближая окуляры. Не сообразил сразу, тюлень, что не получится, это же ребёнок! — Сюда смотри, в эту дырочку. В одну, я подержу…
— Нет, Санин, ну скажи, что просто не хочешь уступать! — настаивала Анька. — Брякнул, а теперь противишься.
— Рисковать не буду! — отрезал я.
— А вдоль берега рисковать не придётся? — прищурилась она. — Знаешь ты кто, Санин? Ишак карабахский!
— Так! Пошли межнациональные распри…
— Интернациональные! Ишаки из Карабаха самые упрямые в мире, вот ты такой и есть.
Поругаться мы не успели.
Потому что маленький шкипер вдруг крикнул:
— Огонь! Огонь! Мама, Гош, там огонь горит! Ура! Сейчас приедет пожарная машина и будет тушить!
Анька охнула, услышав слово «мама», но отвлечься на эмоции не смогла, впереди была опасность. Тут же прекратив базар, мы уставились вперёд.
Действительно — вдали загадочно мерцал огонёк судна, идущего встречным курсом! Хорошо, когда в экипаже есть вперёдсмотрящий с острым зрением! Что там светит: прожектор вдалеке или простой фонарь вблизи? Предстоящее рандеву с неизвестным судном заставило меня напрячься.
— Не спать надо, шкипер, а на радар смотреть вовремя! — ущипнула меня Ани. — Что звуковой сигнал не поставил, наверняка такая опция есть? Зазвенело бы при обнаружении!
— Ну да. Зараза, что-то не подумал.
Не подумал ты… Права женщина, на что капитану локатор даден, Санин? О подходящем судне дисплей РЛС знал многое: семь километров дистанции, одиночное судно, тихоход, возможные типы судов таблицей показались в отдельном окне.
— Свет в салоне выключить, Гош? Можно и навигационные погасить.
— У него тоже радар стоит, сразу насторожится: почему прячемся?
Бортовых РЛС сейчас нет только у ленивых и полных нищебродов-самоделкиных, сенсоры локаторов с надписью «Furuno» — прямоугольные или в коконе — мы видели даже на самых мелких катерах.
— В сторону уйдём, да и всё, — предложила подруга.
Я сразу разозлился. Какого чёрта бегать буду?
— Что, теперь и сама забоялась? В сторону не надо. Мы навигацких школ не заканчивали, начнём метаться и заблудимся окончательно. По характеристикам посудина не из самых опасных, слишком медленная. Риск есть, конечно… Давай попробуем по рации вызвать.
Включив трансивер на передачу, я собрался с духом. Что говорить-то?
Вжав тангенту, на стандартной частоте произнёс, импровизируя на ходу и радуясь, что уж в этих водах могу с полным правом настаивать на русском языке:
— Вызываю судно к востоку от нас! Здесь морской катер «Харизма», порт приписки пока не определён… Гражданское судно под российским флагом, следуем на Геленджик. На борту только экипаж. Мы мирные люди. Ответьте, приём.
Кто прячется за этим светлячком — несчастные, заблудившиеся в море беглецы вроде нас или же баркас с пулемётом новоявленных пиратских банд?
— Ани, оба автомата и карабин наверх. Тёма, давай вниз.
— Тут хочу, с вами! — заупрямился пацан.
Чёрт, действительно, куда его денешь? На судне такого малолетку без присмотра отпускать нельзя, быстро за борт улетит.
— Хорошо, сиди рядом, давай на диван.
Я повторил вызов ещё пару раз, и эфир откликнулся ответом:
— Вызываю капитана «Харизмы»!
— На связи, приём.
— Здесь рыболовная шхуна «Диана», получается, что и у нас порт приписки пока не определён… Вышли из Сухуми, потом Адлер, далее следуем в Крым. Флаг греческий! Мы тоже гражданские, капитан, простые рыбаки! Предлагаю остановиться и познакомиться… — Греческий шкипер затих на несколько секунд, а потом добавил: — Если вы действительно мирные люди.
Мне сразу стало легче: он тоже боится, это же другое дело! Встретились в море два труса, слава тебе господи!
— Ань, ты слышала?
— Офигеть, греки навстречу плывут!
Полный сюр.
— Принято, «Диана», включаю носовую фару, снижаю скорость.
Радар исправно проецировал на экран постепенно увеличивающееся в размерах пятнышко засветки. На расстоянии в четверть мили грек начал периодически мигать прожектором, я тоже помигал. Это не азбука Морзе случайно?
Вскоре из темноты появился медленно ползущий в нашу сторону силуэт с горящими ходовыми огнями. Это была низкая, достаточно медлительная посудина для рыбной ловли. Открытый мостик наверху под высокой мачтой и свободная от надстроек часть широкого корпуса. Впереди разместилась небольшая рубка со скошенным назад стеклом, по обоим бортам на тяжелой открытой корме над водой нависали какие-то длинные балки.
На флагштоке развевался полосатый греческий флаг.
Незнакомым голосом приветственно тявкнула чужая сирена, на «Диане» вспыхнул прожектор-искатель. Парнишка лет пятнадцати выскочил из рубки и пулей помчался на корму, что-то там сделал, — на балках вспыхнули целые гроздья фонарей!
Капитан «греки» высунулся из двери рубки и помахал рукой.
Мы почти одновременно включили реверс, но суда повели себя по-разному. Загребающий воду, как утюг, массивный корпус рыбацкой шхуны после остановки тяжело закачался, в стороны пошли волны. Ани, ухватившись за поручни дивана покрепче, тихо ойкнула, пока «Харизму», работающую на холостых, слегка мотануло с борта на борт.
Вот и встретились.
Суда сошлись бортами, дрейфуя рядом на почти спокойной воде.
— На контрабандиста похож, — тихо констатировала подруга, удерживая карабин внизу, с борта встречного судна не заметить.
— Рановато для контрабанды, — откликнулся я, проверяя, не упал ли автомат, стоявший сбоку от пульта.
Ага! Грека тоже не промах, помповое ружьё лежало на широком столе рубки рядом с какими-то бумагами. Ещё и у сынули ствол имеется, не разглядел, что именно на плече висит… В общем, все не дураки.
Представились по именам.
— Я, как только вас увидел на радаре, испугался, честно говорю! У меня на борту семья, жена с дочкой и сын, — прикоснувшись рукой к белой фуражке, крикнул с мостика коренастый бородатый человек совершенно разбойного вида. — Скорость у вашего катера большая, мне было не уйти… До вахты плохо спал, а приснился мёртвый дельфин! И не застрявший в сетях, а просто в воде, вдали от берега, это к неприятностям, ребята. Вот, думаю, нарвался, где не ждал, сбылось… Откуда идёте?
Мужику точно за пятьдесят. Чем-то похож на нашего македонского помощника Дончо. Спокойный такой, основательный.
— Из Корфу вышли, — запросто сказал я. — Сложный транзит с пересадками: Струмица — Русе — Мангалия — Форос — Симеиз. Мы в Россию пробираемся.
При этих словах дверь рубки стукнула об ограничитель, и на палубу стремительно выскочила полная женщина в годах, явно супруга разбойника, следом за ней — молодая длинноволосая девушка, тут тоже без гаданий. Обе в плотных зелёных куртках с капюшонами. Рыбачки.
— Ставрос, катран беззубый, понял? Нет, ты слышала этого молодого человека, дочка? Они идут с Корфу! Твой папаша три дня убеждал семью, что через турецкие проливы пройти невозможно, а они прошли! Прошли!
— Тише, любовь моя, — чуть поморщился мужчина.
Вот скажите, можно ли придумать более необычную… Да какую необычную — дикую ситуацию! Посреди Чёрного моря в кромешной темноте встречаются два судна. При вероятности, близкой к нулю, учитывая микроскопическую плотность движения. На одном плавсредстве народ рвёт когти из Греции в Россию, а экипаж другого отчаянно желает попасть из российского приграничья в родную Элладу!
Наклонившись над трубчатым леером с застарелыми потёками краски, капитан коротко обрисовал обстоятельства побега. Греческая история была пугающе циклична: их предки много поколений назад сбежали на южные окраины Российской империи, спасаясь от кошмаров османского беспредела, а теперь уже и потомкам приходится уносить ноги с насиженного места.
— Абхазы дерутся с грузинами, это ещё можно вытерпеть, мы привыкли, — рассказывал Ставрос. — Так бы себе и жили, хозяйство доброе, ремесло надёжное. Но в последнее время на побережье начали появляться турки, и я понял, что надо уходить. Хотел подобрать посудину размером поменьше, более скоростную, только времени уже не было. В Крыму живут дальние родственники, вот я и подумал, что там будет полегче.
Я всего пару раз переспросил, больше слушал.
Внимательно вслушиваясь в разговор, женщина вытерпела целых пять минут и опять не выдержала:
— Ставрос, надо сразу плыть в Грецию, турки нас достанут и в Крыму!
— Ксантия, не паникуй. Греция… Очень сложный и опасный путь!
Как же мне знакомы такие речи.
— Старый упрямец! — вскричала Ксантия с нотками, напоминающими те, с которыми Анька регулярно допиливает меня на изменение маршрута. — Вы же, несмотря ни на что, прошли турецкие проливы?
— Мы их не проходили, уважаемая, мы облетели.
Греки замолчали, переваривая услышанное, а мне пришлось пояснять дальше, начав рассказ о необычайных приключениях. Устав от общества взволнованных людей, Тёмка начал капризничать, и Ани пришлось срочно вести парня на укладку.
Островок света призрачно качался в темноте открытого моря, а люди на борту двух встретившихся судов неспешно обсуждали возможные пути поиска лучшей доли. Словно две старушки сошлись на деревенском перекрёстке и, привычно поставив корзины на землю, принялись делиться планами на вечер и обтирать последние новости. Вот такие они теперь, перекрёстки Судьбы.
Через десять минут капитан с женой перебрались к нам, расположившись на диване верхнего мостика. Коротко поведав грекам о непростых странствиях, я сказал:
— Самолёт не предлагаю, есть другой вариант. Если вы рискнёте идти в Грецию, конечно! Смешанный, водно-автомобильный, часть пути проделаете на подходящей машине. Судно придётся оставить у берега до проливов, не вижу сложностей в подборе на побережье подходящего катера, если не привередничать… Тем более если у вас уже было желание подобрать чего полегче. Опишу обстановку всех мест, где мы побывали, и даже посоветую, к кому можно будет обратиться за помощью. У нас по маршруту, знаете ли, нужные связи завязались.
— Связи — это очень важно! — сразу прокумекал грек.
Задав несколько предварительных вопросов по новой теме, Ставрос окликнул сына, тот сходил в рубку «Дианы» и вернулся к борту с солидным журналом в толстом сером картоне: похоже, грек собирался фиксировать полученные ценные сведения письменно. Боясь спугнуть неожиданно замаячившую впереди удачу, ворчливая супруга рыбака до поры благоразумно помалкивала.
Я рассказал о Симеизе и Форосе, о своих подозрениях насчёт заманчивой Балаклавы, о ситуации в Мангалии и гостеприимной общине деревушки Каспичан, о пещерном придурке возле Русы и нормальных мужиках из Струмицы.
— Машину возьмёте в любом месте, бесхозной техники много, по пути всегда можно поменять. Главное, не заезжайте лишний раз в Македонию и уж точно — в Албанию. Вы куда хотите попасть?
Ставрос вскинул бровь, приподнял фуражку и в паузе почесал морщинистый лоб. Его жена обошлась без заминок:
— Вообще-то предки некогда жили на Крите, потом перебрались в Кипарисию, какое-то время работали в Афинах. А что…
— Если ваши взоры, мадам, обратятся в сторону Корфу, то у меня найдётся что посоветовать. На острове живут перспективные общины, одна из которых, самая большая, кстати, находится под государственным контролем. Проблемы есть, конечно, так где их нет? Корфу расположен далеко от беспокойных мест, это важно.
— Ставрос, записывай всё, что говорит этот молодой человек! — вскричала Ксантия.
Выжав меня как лимон, греки начали сами делиться сведениями.
— Ты правильно сделал, Гош, что решил поначалу идти на Геленджик! — авторитетно заявил капитан «Дианы», раскуривая самую настоящую пенковую трубку. — В районе центрального Сочи, как мне рассказывали другие рыбаки, появилась какая-то группировка, есть небольшие катера. Их пытаются прижать, они уходят. Где точно теперь сидят, неизвестно, может и подальше к северу. Только я рисковать не захотел…
— Как всегда! — едко вставила жена.
— И от Адлера сразу пошёл в море, забирая к западу. В самом Адлере обстановка нормальная, некоторые структуры сохранились, обживается прибрежная община, аэропорт жив, есть сильная власть — некто Залётин, люди хвалят. Сам с ним не общался, пробыли там слишком мало, так что точней не скажу. По-моему, для вас это лучшее место пристанища. Только южней Псоу не заходи, уже опасно!
— Не зайдём, — откликнувшись, я сразу уточнил: — Говорите, к Геленджику, а потом вдоль берега?
— Конечно, капитан! Радар у тебя мощный, будешь вставать за мысами и проверять, кто по акватории катается. А там уж сам смотри, выжидать тебе или прорывать на скорости.
— Так и сделаю! — пообещал я коллеге, даванув победного косяка в сторону подруги, только что появившейся наверху. Дожимать не стал, беру пример со старшего товарища, практически не реагирующего на постоянные подколки жены.
Напоследок, опередив меня, грек задал очень важный для обоих вопрос:
— В живых там много людей осталось?
— Очень мало, в некоторых посёлках и деревнях вообще никого не видно.
— Странно, на восточном побережье города крепко потрепало, но люди всё-таки везде есть, — удивился Ставрос. — По России должны были ударить первым делом…
Капитанский сынок, гревший уши у борта «Дианы», ломающимся баском крикнул:
— Па, помнишь, что мужики из ящика говорили? Ну, эти, очкарики учёные! А потом и по радио, пока всё не сломалось. В Адлере листовку местного МЧС читали… Стран-микробов в Европе очень много, разновидностей генки создали для всех, значит, махач стоит на каждой поляне!
«Генки»? Интересно, кто такое слово придумал? А что, вполне нормальный термин, разговорный.
— Наверх ступай! — зарычал папаша. — Отцу он советовать будет!
Отпрыск что-то буркнул, но команду выполнил.
Конечно, хорошо, когда есть учёные дяди из ящика, хоть как-то информирующие население и при этом говорящие на родном языке. Я понял, что многого не знаю, прожив долгое время в информационном вакууме. О чём-то мы беседовали с Маркосом, строили гипотезы и обсуждали варианты с образованным человеком Оуяном Сю… Вот только данных было — самый минимум, за всё время ни одной радиотрансляции не поймал, пусть даже на албанском.
Суда отшвартовались.
— Приезжайте в гости! На Корфу! — громко крикнула Ксантия.
Я не стал отвечать, лишь помахал снятой с головы кепкой. Не зарекайся, Гош, кто знает, как всё сложится, не пришлось бы путешествовать дальше.
Пожелав друг другу удачи, расстались очень тепло.
Прощально тявкнули сирены, и мы с Ани долго смотрели вслед растворяющимся в темноте огонькам. Вот и ещё одна встреча закончена.
Дизеля подняли голос.
Топлива в баке много, можно и притопить.
С запада наползали тучи. Огни небес начали бледнеть, и вскоре самой яркой звёздочкой вокруг осталась одна на двоих сигарета, которую мы тянули, укрывшись от ветра, рождённого скоростью катера…
Самый счастливый момент в жизни мореплавателя — появление на горизонте суши, особенно после тяжёлого ночного перехода, когда уставшие глаза видят настоящую, а не представляемую цель и всё вокруг постепенно приобретает новый, видимый смысл. Полоса в дымке, различаемый в бинокль абрис далёких гор — жизнеутверждающая картина! Над хребтами розовеет граница неба и земли, яркие лучи поднимаются всё выше и выше, солнце восходит — здравствуй, новое утро!
Однако сложно описать те чувства, которые охватывают тебя, когда наконец-то начинаешь различать отдельные здания и группы деревьев над берегом. Только тогда полностью осознаёшь: не мираж, это действительно земля! Самый лучший пейзаж.
Чёрт возьми, неужели мы доплыли?
— Это не Геленджик, — констатировала Ани.
— Согласен.
Глубокую бухту приморского города можно и не различить с большого расстояния, но горы должны быть пожиже и подальше от берега. Нет, что-то не сходится.
Теперь всё будет проще, часто даже и карта не понадобится: мы оба достаточно хорошо знаем Черноморское побережье Кавказа.
Тёма тоже рядом, глядит в маленький бинокль. Ты не молчи, пацан, если что, я твои способности знаю.
— Вообще-то хорошо бы где-нибудь сойти на берег, отдохнуть чуть-чуть, ноги размять, — заметила подруга.
— Подберём, — пообещал я.
Смотри, Гош, смотри, скоро поднимающееся над горами солнышко ударит в лицо, видно будет хуже… Всё ясно, бухты нет, это точно не район Геленджика. Ничего страшного, было бы в высшей степени удивительно, попади я в яблочко.
А что там тянется тонкими нитками-штрихами?
— Ани, железка по берегу идёт!
Никаких сомнений, это опоры контактной электросети железной дороги. Низко, почти у самой воды.
— Значит мы находимся южнее Туапсе, — резонно заметила подруга.
— Да уж точно не северней. В принципе, всё правильно, на последнем участке ветер был северо-западный, должно было сносить к югу.
— Теперь поточней надо.
— Дык смотрим…