«Ого-го! – с усмешкой подумал Андрей. – Аппетиты мусора растут как на дрожжах. Витя, помнится, посулил легавому пятьдесят штук, а он на следующий день запрашивает целых двести! Ну точно копия Жириновского!»
– Информация информации рознь, – намеренно взвинчивая нервы жадного мента, лениво протянул Белецкий-младший. – Кстати, почему двести, а не пятьдесят? Вы же с Витей договаривались всего на полтинник?
Удар достиг цели. Захлестнувшая майора злоба подобно жаркому тропическому солнцу растопила ледок осторожности.
– Я выяснил, что свадьбу Горелого расстреливали отнюдь не боевики Западной группировки, – звенящим от ненависти голосом отчеканил он. – Я точно установил, кто конкретнотам «потрудился», вплоть до фамилий... Не спрашивай, Андрюша, не спрашивай! На халяву не проскочишь. Деньги против стульев! Привезешь бабки, тогда и потолкуем!
– Хорошо! Когда?! Где?! – сдался Андрей.
– В 16.00 на двадцатом километре В-ского шоссе. Успеешь собрать капусту[26]?
– Постараюсь.
– Постарайся, парень, постарайся! Внакладе не останешься! Ты буквально ахнешь, узнав, чьихэто рук дело! До встречи! Перед выездом позвони. – Майор дал отбой...
* * *Спустя короткий промежуток времени Семен Иванович внимательно прослушал экстренно доставленную к нему в кабинет пленку с записью разговора.
– Ягодова срочно убрать! – скрипнув зубами, распорядился он. – Устройте майору несчастный случай или «самоубийство». Белецкого-младшего тоже прикончить, но с мальчишкой церемониться не обязательно. Напротив, грохните щенка демонстративно! В данном случае – шумиха нам только на пользу!..
Глава 5
Завершив разговор с продажным майором, Андрей, сияя радостно-облегченной улыбкой, дословно пересказал Слепцову его содержание.
– Слава Богу! – размашисто перекрестился тот. – Получили наконец весомый аргумент, который заставит Виктора отменить карательную операцию! В темпе свяжись с братом!
Белецкий-младший принялся раз за разом набирать номер, но трубка упорно отзывалась короткими гудками.
– Черт побери! – промучившись без малого двадцать минут, в сердцах выругался он. – То ли авария на линии, то ли трубка неправильно лежит, а мобильный Витя мне отдал. Надеюсь, ты знаешь номера сотовых Бутуза, Перца или Калмыка?
– Забыл дома записную книжку, – смущенно признался Олег. – Отчасти Виктор все-таки прав! Башка у меня стала варить хреново!
– Ладно, не расстраивайся! – постарался утешить удрученного Слепцова Белецкий-младший. – Дуем на дачу. Объяснимся с братом лично, не по телефону. Время пока терпит! Успеем и туда, и к майору!
Однако выбраться из пробки оказалось не просто. Матерясь сквозь зубы, Андрей нарушал все мыслимые и немыслимые правила, постоянно выезжал на пешеходную дорожку. Иногда вылезал из машины и злобно лаялся с водителями других транспортных средств, в ультимативной форме требуя уступить дорогу. Выглядел он воистину страшно: седые волосы старика в сочетании с молодым лицом двадцатитрехлетнего парня, светящиеся раскаленными углями глаза... Даже самые крутые шли на попятную. В конце концов автомобиль Белецкого-младшего все-таки умудрился выкарабкаться из затора и стремглав понесся к загородному дому пахана.
– Кстати, Олег, а какой был у тебя план до того, как мент позвонил? – не оборачиваясь, полюбопытствовал Андрей.
– Я намеревался встретиться с Артемом да свести его непосредственно с Белым, – устало вздохнув, ответил Слепцов. – Пускай бы переговорили напрямую, расставили точки над «i».
– Вряд ли бы получилось! – усомнился Андрей. – Скорее всего тебя по-любому бы грохнули. Или Витя, сгоряча обвинив в предательстве, или Артем, если брат к тому времени успел бы убить кого-нибудь из «западных».
– Знаю, – хладнокровно молвил Олег, – и вместе с тем рискнуть стоило! Ради пусть мизерного шанса предотвратить бессмысленную гибель десятков людей можно пожертвовать собственной жизнью.
«Позирует Олежек! – подумал Андрей. – Христианского мученика из себя корчит. Никогда не поверю, чтобы Слепень да за кого-нибудь жизнь отдал!»
Вслух он, правда, ничего не сказал... Выскочив из города, машина, до предела увеличив скорость, помчалась дальше, и тут случилось несчастье.
На крутом повороте Андрей, не справившись с управлением, врезался в придорожный столб. От мощного удара Белецкий-младший, вышибив ветровое стекло, вылетел наружу, а Слепень сильно треснулся головой о боковую дверцу. Оба потеряли сознание...
* * *Ликвидацию майора Ягодова и «щенка» Семен Иванович поручил двум группам исполнителей, по два человека в каждой. В первую вошли Артур и Петька. Во вторую – принимавшие участие в расстреле свадьбы Горелкина некие Руслан и Константин. Второй группе пришлось томиться в ожидании. Не знали, где искать Белецкого-младшего, а шеф велел действовать быстро, дабы Андрей не успел поделиться с братом опасной информацией. Сотовый Белого с 3 мая 1999 года поставили на прослушивание, и в принципе при помощи специальной новейшей аппаратуры можно было вычислить местонахождение владельца телефона, но лишь при условии, что тот сидит на месте, а не разъезжает взад-вперед. Машина же Андрея пребывала в постоянном движении. Убийцы заметно нервничали...
Артуру с Петькой повезло гораздо больше. Судя по последнему телефонному перехвату, Юрий Олегович находился дома. Не мудрствуя лукаво, они направились «в гости» к майору. Организовывать «несчастный случай» или «самоубийство» (как получится)...
* * *Переговорив с Белецким-младшим, Юрий Олегович сладко облизнулся, плотоядно потер ладони: «Двести тысяч долларов! Ни центом меньше!», приготовил себе новую порцию кофе и вместе с чашкой устроился на диване, от скуки перелистывая последний номер газеты «Городские хроники». До встречи с братом пахана оставалось еще много времени. На глаза Ягодову попалась статья Лобковича «Теплое поздравление от братвы». Внимательно прочитав ее, майор призадумался. В статье четко прослеживалось намерение автора стравить «восточных» с «западными», причем Лобкович не выдвигал версии без указания имен (как, собственно, и положено до завершения расследования), а настойчиво тыкал читателя носом в мнимых виновников трагедии Вадима А. и Станислава К. Слишком настойчиво! Это наводило на определенные размышления. Юрий Олегович отлично знал: газета хоть именуется «независимой», «свободной», «демократической», в действительности куплена на корню известным финансовым магнатом Иосифом Натановичем Печорским, и ни одно слово не будет там напечатано без ведома закулисного хозяина. Тем более столь провокационная статья. Значит, именно Печорскому выгодна междоусобная война между группировками... Гм! Писанина Лобковича – второй актразыгрываемой словно по нотам пьесы. Первым был расстрел свадьбы, а следовательно...
– Задирай ручонки, сука! – с тихой угрозой приказал незнакомый голос. Майор вздрогнул, выронил газету, пролил на пол остатки кофе. Перед ним стояли двое крепких мужчин в черных кожаных перчатках, незаметно (очевидно, при помощи отмычки) проникших в квартиру. Один держал в руке пистолет с глушителем, другой – длинную бельевую веревку.
– Ручонки живо, блин! – требовательно повторил незваный гость, направив дуло «макарова-особого» в лоб Ягодову. – Или черепушку разнесу на куски!
Юрий Олегович беспрекословно повиновался. Его колотил озноб. Сердце трепетало в предсмертной тоске. Майор догадывался, ктоэти двое и зачемони сюда пожаловали.
– Не убивайте! – судорожно икнув, взмолился продажный Шерлок Холмс. – Я буду нем как рыба! Клянусь! Все начисто позабуду! Только не губите! Миленькие, родненькие, пощадите! – Юрий Олегович разрыдался.
– Не ссы! Не убьем! – подмигнув напарнику, ухмыльнулся Артур. – Мы отвезем тебя к шефу. С ним и договоришься!
– Правда? Не обманете?! – словно утопающий за соломинку, ухватился Ягодов за заведомо лживое обещание убийцы.
– Не обманем! – заверил Артур. – Повернись спиной, заведи руки за спину. Мы должны надеть на тебя браслеты[27]. – Юрий Олегович безоговорочно подчинился. В ту же секунду подкравшись сзади, Петька набросил ему на шею веревочную петлю. Посланцы Семена Ивановича хорошо знали свое ремесло. Майор мучился недолго... Обмякшее тело с вываленным наружу прокушенным языком и выкатившимися из орбит налитыми кровью глазами подвесили в ванной, прикрепив конец веревки к проходящей под потолком тонкой металлической трубе. Самоубийство! Человек добровольно ушел из жизни! Повесился, понимаешь! Поди докажи обратное!..
* * *Слепцов очнулся первым. Глухо застонав, он с трудом выбрался из разбитой «БМВ». С момента аварии прошло не менее десяти минут. Новенькая иномарка превратилась в груду искореженного металла. Бензопровод, по счастью, не пострадал. Иначе бы машина могла взорваться. Как ни странно, никто из проезжающих мимо водителей не обращал на жертв автокатастрофы ни малейшего внимания. «Не хотят связываться! – грустно подумал Олег. – Берегут время, нервы... Впрочем, бог им судья!»
Гаишников, переименованных недавно в гибэдэдэшников, также не было видно. В двух метрах от шоссе скорчился на траве Белецкий-младший.
– Андрюха, ты живой? – хрипло окликнул парня Слепцов.
Брат пахана слабо пошевелился.
– Живой! – удовлетворенно пробормотал Слепцов. – Слава тебе, Господи!
Белецкий-младший открыл глаза.
– Что произошло? – еле слышно спросил он.
– Ты вроде в столб врезался, – наморщив лоб, вспомнил Слепцов. – Тачка всмятку, но мы с тобой почему-то уцелели.
Андрей кряхтя уселся, осторожно ощупал тело. Ни вывихов, ни переломов. Повезло!
– Голова по швам трещит, – тем не менее пожаловался он.
– Скажи спасибо, что только трещит, а не разлетелась на кусочки, – вымученно усмехнулся Олег. – Ты, можно сказать, заново родился.
– И впрямь, – оглядываясь по сторонам, согласился Белецкий-младший. Внезапно в полуметре от себя он заметил трубку мобильного телефона, взял ее в руки, проверил. – Работает! – с удивлением констатировал Андрей. – Бывают же чудеса на свете!
– Попробуй снова связаться с Виктором, – посоветовал Слепцов. – Объясни, где мы находимся. Пускай подъедет, заберет...
– Вряд ли получится, – усомнился брат пахана. – Наверняка по-прежнему занято!
– Попробуй! – упрямо повторил Олег.
Пожав плечами, Белецкий-младший набрал номер.
– Получилось! – заслышав первый длинный гудок, поразился он. – Ну надо же...
* * *Руслан с Константином коротали время в принадлежащем Семену Ивановичу небольшом одноэтажном домике на окраине Н-ска. Место выбрали не случайно. В двух минутах езды отсюда находилось шоссе, ведущее к загородной резиденции Белого. Появление «мишени» именно в этих краях представлялось наиболее вероятным. Так по крайней мере считал Семен Иванович и, как всегда, оказался прав. Около двух часов дня в домике зазвонил телефон. Трубку поднял Руслан.
– Срываемся в темпе! – заслушав краткое сообщение, крикнул он напарнику. – Из центра прослушивания передали – «объект» разбил машину и «загорает» на дороге, в десяти километрах от города.
Подхватив оружие, убийцы опрометью бросились на улицу...
* * *– Ягодов вычислил настоящих организаторов расстрела свадьбы! – сообщив брату об аварии и о своем теперешнем местонахождении, сказал Андрей. – Мы договорились встретиться с ним в...
– Потом, потом, успеешь высказаться! – перебил Виктор. – Сей момент выезжаю за тобой. От машины далеко не отходи. – Белый повесил трубку.
– Вот так всегда! «Помолчи! Далеко не отходи!» Обращается со мной, как с младенцем! – сердито проворчал Андрей, пряча телефон в карман. – Заколебал, в натуре!
– Ладно, не брюзжи! – добродушно улыбнулся Слепцов. – Говорить о важных вещах действительно лучше вживую.
Андрей раздраженно отмахнулся и, мрачный, нахохленный, облокотился о тот самый злополучный столб. Олег стал рядом, закурил сигарету. Прошло несколько минут.
– Слушай анекдот, – решив слегка поднять парню настроение, начал Слепцов. – Ползет бегемот по пустыне. Жарко ему, пить ужасно хочется. Невмоготу, короче. Вдруг смотрит – навстречу маленький зеленый лягушонок скачет. Бегемот... – Неожиданно он осекся. Из-за поворота выкатил черный джип с опущенным боковым стеклом, из которого торчала металлическая трубка, похожая... В долю секунды Олег узнал одного из сидевших в машине – и понял все! Понял, ктои зачемначал бойню. Понял, что мобильный телефон Белого (впрочем, как и стационарный) давно на прослушке. Ягодова наверняка больше нет в живых. А эти, на джипе, приехали убивать Андрея, выяснив из очередного телефонного перехвата, где именно искать мальчишку... Слепцов действовал молниеносно, не раздумывая. В тот краткий миг, пока убийца плавно нажимал спусковой крючок, он успел обхватить Белецкого-младшего обеими руками, подставив под пули свою широкую спину. Сперва Олег ощутил три сильных тупых удара и лишь затем услышал звуки выстрелов. Боли не было, однако тело перестало повиноваться. Вместе с Андреем он упал на землю и не видел, что джип дал поначалу задний ход для нового «захода на цель», но, спугнутый воем милицейской сирены, унесся на бешеной скорости.
– Ос-с-танови р-резню! – умирая, прохрипел Олег. – Я з-знаю, к-кто н-начал! Они н-не бандиты! Они х-хуже!..
* * *Олега вели по длинному светящемуся тоннелю два ангела. Один – светлый, красивый, другой – угольно-черный, с гротескно уродливым лицом и страшными нечеловеческими глазами[28].
– Он мой по праву! – рычал Черный. – Бандит, преступник!
– Нет! – решительно возражал Светлый. – Он раскаявшийся раб Божий. Ценою собственной жизни спасший ближнего!
– Правильно! – подтвердил чей-то громовой и вместе с тем прекрасный голос. – Сгинь, нечистый дух!
Яростно взвизгнув, Черный исчез.
– Идем! – улыбнувшись, поторопил Олега Светлый. – Нас ждут!..
* * *Белецкий-старший примчался на место происшествия через пять минут после прибытия милиции, очутившейся здесь, откровенно говоря, абсолютно случайно. Патрульная машина преследовала юнца, угнавшего мотоцикл, заслышав стрельбу, старший наряда лейтенант Шаганов изменил маршрут (юнец свернул на проселок) и, подавив страх, решил вмешаться. Джип, правда, он догонять не стал, но уже одним фактом своего появления лейтенант вторично (вслед за Слепцовым) спас Андрея, не дав убийцам возможности прикончить парня. Сняв с Белецкого-младшего труп Слепцова, Шаганов, не мешкая, связался по рации с начальством и вызвал «Скорую помощь».
Подъехавший вскоре Виктор увидел мертвого Олега, залитого кровью и впавшего в оцепенение брата и заскрежетал зубами от ненависти. Тело Слепцова увезла «Скорая», а находящегося в состоянии шока Андрея забрал старший брат, предварительно переговорив тет-а-тет[29] с возглавлявшим оперативно-следственную группу капитаном Курощуповым, а также связавшись по телефону с его непосредственным шефом подполковником Свечниковым, давно прикормленным Восточной группировкой.
– Пострадавший даст показания позже. Когда немного оправится, – лаконично объяснил оторопевшим подчиненным свои действия капитан. «Наше дело маленькое, а воля начальника – закон для подчиненного», – мысленно добавил он.
* * *В машине Андрей по настоянию сопровождавшего пахана Бутуза выпил из горлышка полфляжки коньяка, более-менее очухался, глотая слезы, рассказал Виктору о телефонной беседе с Ягодовым и особо подчеркнул предсмертные слова Слепцова.
– Ну что, пень упертый, мало тебе?! – под конец грубо выкрикнул он прямо в лицо Белого. – Из-за твоей дурости Олег погиб! Запомни, Витя, если и это тебя не образумит – ты мне больше не брат!
– Остынь, братишка! – только и сказал Виктор. Невзирая на упертость, дураком он не был. Проанализировав новую информацию, пахан понял – «западные» не виновны. Некто третий умело стравливает их, причем этот «некто» явно не имеет никакого отношения к братве. Кроме того, он обладает громадным финансовым и военно-техническим потенциалом. У Белого пробежал мороз по коже. Андрюшку вычислили, несомненно, по телефонному звонку. Значит, все его телефоны постоянно прослушиваются, а Юрку-мента (самого опасного свидетеля, выяснившего даже фамилии убийц) как пить дать ликвидировали в первую очередь. Оговоренная с ним встреча не состоится. На всякий случай Виктор поочередно набрал рабочий, домашний и сотовый номера майора. На работе лениво сообщили – «Ягодова сегодня не будет, заболел». Домашний и мобильный не отвечали.
– Ты прав, Андрюха! Я пень! – вслух сказал Виктор. – Надо немедля останавливать операцию. Слава Богу, мы не слишком далеко зашли!..
* * *Покойный Слепцов с точностью до мельчайших деталей предугадал план грядущих карательных мероприятий пахана. Первым делом Белый приказал Калмыку:
– Возьми в подмогу двоих ребят, захвати живьем Гиви (выходные он всегда проводит на даче, адрес известен). Из Гиви мы вышибем необходимые разведданные и начнем отстрел козлов. Выполняй!
Калмык вышел.
– Готовьте группы ликвидаторов, – обратился Виктор к оставшимся в комнате Бутузу с Перцем. – Сегодня ночью постараемся замочить Немца, Барина, Куркуля... Артем с Кривым, понятно, в норы забились, но ничего! И до них доберемся! Дайте срок.
* * *Гиви (по паспорту Владимира Грузинова) выбрали в качестве потенциального «языка», поскольку он славился невероятной беспечностью, ставшей среди Н-ской братвы притчей во языцех. А следовательно, по мнению Белого, представлял собой наиболее легкую добычу. Для всех оставалось загадкой – почему Гиви до сих пор жив? Может, благодаря столь же невероятному везению? Грузинов постоянно попадал в крутые переплеты, чреватые летальным[30] исходом, и постоянно каким-то чудом из них выпутывался без видимого ущерба для психики и здоровья. Кроме того, тридцатипятилетний Владимир пользовался репутацией великодушного, на редкость щедрого человека. Гиви никогда не проявлял излишней жестокости (хотя в силу особенностей «профессии» отнюдь не являлся ангелом во плоти). Значительную часть своих доходов он жертвовал на восстановление порушенных большевиками православных храмов, бесплатно поставлял большие партии продуктов питания, одежды и игрушек в детские дом Н-ска, а также подбирал на улицах бездомных животных, коих поселял у себя на даче. Сейчас там обитало свыше тридцати разномастных кошек и собак. Настоящий гавкающе-мяукающий зоопарк[31]...