Аня передернула плечами: и почему они считают, что ей понадобится их сочувствие? Наверняка уверены, что Влад рано или поздно ее бросит. А вот было бы здорово, если бы он и впрямь остался с ней навсегда… По сердцу прошла томительная волна, и девушка жестко одернула себя, вспомнив предостережение Полины. Но ведь она не влюблена во Влада и не такая дура, чтобы всерьез им увлечься…
Около десяти зазвонил телефон. Попросили Аню. Ольга Ивановна, поднявшая трубку, переключила телефон на Коробову и стала выразительно маячить остальным. В отделе воцарилась оглушительная тишина. Все внимательно слушали разговор, стараясь расслышать голос в трубке. Но Влад был немногословен. Просто пригласил девушку вместе пообедать. Ане стало не по себе от его раздраженного тона, но пришлось учтиво согласиться.
Встретились в фойе. Он уже привычным движением взял ее под руку и, раскланиваясь с сослуживцами, спешащими на обед, повел к выходу. По тому, с какой силой он сжал ей локоть, Аня поняла, что парень здорово разозлен.
У кафе она решительно остановилась и неодобрительно проговорила:
– У меня нет денег на такие обеды! У нас с тобой разный социальный статус, знаешь ли! И вообще, в обед я занимаюсь! У меня экзамены на носу!
– Ерунда! Я тебе должен за театр, вот и накормлю тебя обедом. А зубрить будешь потом. Или ты хочешь выяснять отношения при всех? В очередной раз доставить радость людям? По-моему, ты для этого и живешь?
Но она все равно отказалась идти дальше. Влад вынужден был спросить, понизив голос:
– Ну, что это еще за история с внезапно заболевшим отцом? Мне сегодня все выражали искреннее сочувствие.
– Надеюсь, ты ничего не отрицал? – Девушка озабоченно встрепенулась. Выдумывать еще одну нелепицу в оправдание первой не хотелось.
– Нет, конечно. Прикидывался расстроенным, и все.
– Ну, тебе и прикидываться не стоило, вид у тебя и без того достаточно помятый. Вполне можно поверить, что ты всю ночь провел без сна. – Она желчно ему подмигнула:
– У постели больного родственника, естественно.
У него хватило совести несколько зарумяниться. Оно почти так и было. Только не у постели, а в ней. И не у родственника, а у любовницы. Последняя его пассия оказалась чересчур страстной, и слова Влада о том, что ему утром на работу, ее совершенно не остудили. Возможно, потому, что сама она не работала…
Аня вздохнула.
– Ас отцом, уж извини, получилось не очень хорошо, но ничего другого придумать не удалось. Уж если ты бросаешь почти любимую девушку посреди дороги, то для этого должна быть очень веская причина, не находишь?
Он скривился, догадавшись о причине устроенной ему подлянки.
– Тебя видели?
– Естественно. Половина тех, кто был в театре, живет в одной со мной стороне, причем в это число входит и великолепная МС…
– Ну, извини. Об этом я не подумал. – Чертыхнувшись и махнув рукой, отметая неприятности, предложил:
– Ладно, что будем делать дальше? Еще куда-нибудь сходим? Когда?
– В родном коллективе скоро праздник, поедем на теплоходе отмечать десять лет существования нашей конторы. Вот и оторвемся по полной программе. А до того встречаться не будем, поинтригуем родной коллектив…
Немного посетовав, что до встречи так далеко, Влад повлек ее в кафе. Но девушка решительно вывернулась из-под его руки и ушла, оставив его сердито смотреть ей вслед.
В день юбилея работу закончили раньше. Дамы в общем отделе, так же как и во всем остальном офисе, уже в три часа принялись лихорадочно готовиться к вечеру, нанося макияж и поливаясь духами. Аня принципиально, несмотря на всеобщие уговоры, в сборах участия не принимала. И без боевой раскраски хороша!
В пять часов дружной гурьбой спустились вниз. Напротив конторы уже стояла пара комфортабельных туристических автобусов, в которые садились стайки женщин. Мужчины терпеливо ждали рядом, пропуская вперед дам.
Аня украдкой пыталась высмотреть, где Влад, но обзор заслоняли сослуживцы, толпившиеся вокруг. Васса Ивановна заглянула в салон ближайшего автобуса, обнаружила, что свободными остались только задние места, и повела свой маленький отряд дальше. Анино внимание привлек чей-то настойчивый стук по стеклу. Подняла голову и увидела Полину, призывно манившую ее рукой. Неохотно подошла к автобусу и уже поставила ногу на подножку, как кто-то бесцеремонно ухватил ее за талию и сдернул на землю. Уже зная, что это Влад, обернулась, почувствовав внезапное стеснение в груди. Он широко ей улыбнулся, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то такое, что, не зная истинного положения дел, можно было принять за искреннюю радость от встречи.
Быстро повел ее в другой автобус, стоящий рядом. Она едва успела извинительно помахать Полине, укоризненно глядящей на них из окна. По дороге, склонившись к ее ушку и демонстративно положив руку на плечо, Влад шепнул:
– Я специально занял место неподалеку от МС. Пусть и ей сегодня будет интересно жить.
Аня возражать не стала. Что может быть забавнее, чем вновь стать главной темой для офисных сплетен? Владислав пропустил ее к окну, сел рядом и снова фамильярно закинул руку на спинку ее кресла. Спинка была высокой, и голова девушки оказалась у него на руке. Коллеги тихонько зашушукались. За прошедшие недели многие решили, что между ними все закончилось не начавшись, и теперь были изрядно удивлены. МС даже перегнулась через проход, чтобы в подробностях рассмотреть душераздирающую картину.
Влад наклонился к ней еще ниже. Тихо предложил:
– Давай их добьем? Я тебя поцелую, а ты…
Досказать, что должна будет сделать в ответ Аня, не успел. Вонзив ногти ему в ладонь, она зло прошипела:
– А я тебе влеплю добротную оплеуху. Не собираюсь я с тобой целоваться. Это, кстати, в мой сценарий не входит, так же как и все такое прочее. Усек?
С удовольствием разглядывая ее вспыхнувшие щеки, он молча кивнул, но руку так и не убрал, изредка касаясь ладонью ее пушистых волос и посмеиваясь над свирепыми взглядами.
К причалу подъехали минут через десять. Выскочив из автобуса впереди девушки, Влад протянул крепкую руку и картинно помог спутнице спуститься со ступенек. Комитетские дамы сворачивали шею, чтобы насладиться этим удивительным зрелищем.
Пара выглядела контрастно: на Владе был кремовый костюм из тонкой шерсти и полосатая рубашка в тон; на ногах сияли светлые итальянские туфли, начищенные до зеркального блеска; венчала безукоризненный облик модная стрижка, резко контрастировавшая с непослушными волосами спутницы. Рядом с ним Анна в деловом синем костюме смотрелась чопорной занудой.
Заметив недоуменные взгляды окружающих, девушка философски утешила себя: ничего, мое внутреннее содержание гораздо красивее, чем наружность. Но на сей раз софизмы не помогли. И без того недужное настроение испортилось окончательно. Ей вдруг отчаянно захотелось стать стройной, очаровательной и хорошо одетой. Она сурово упрекнула себя за пустые фантазии: к чему тратить душевные силы на мечты о недостижимом?! Насмешливо укорила Влада:
– Если сегодня будут травмы, виноват в этом будешь только ты. Никто под ноги не смотрит, все пялятся на нас. Если кто-нибудь упадет в воду, спасать утопающего придется тебе, как спровоцировавшему ныряние.
С довольным видом он обхватил ее за плечи, чуть не хохоча во все горло над ошеломленными физиономиями сослуживцев. Впрочем, поражались не все, многие кидали на девушку предупреждающие взгляды: мол, будь поосторожнее. От этих взглядов в глубине Владовой души почему-то разгорелась настоящая злость – он что, так похож на радиоактивный стронций, что общение с ним может привести к пагубным последствиям?
Пройдя дебаркадер, многочисленная компания оказалась на небольшом теплоходе, капитан которого лично встречал дорогих гостей. Вынужденный на узких мостках выпустить девушку из объятий, Влад вдруг почувствовал себя обездоленным и поспешил встать с нею рядом. Снова обнял за плечи и вдруг понял, что это ему нравится. Замерев от этого парадоксального открытия, сильнее прижал к себе девушку и тут же получил ощутимый толчок в бок. Засмеявшись, опустил руки и укоризненно покачал головой, не зная, кого же он осуждает – ее или себя самого.
Заметив, что на палубе они остались в одиночестве, молодые люди быстро спустились вниз. Все коллеги уже сидели за накрытыми столами строго по отделам. Под их пристальными взглядами чуть смущающаяся Аня быстро отошла от спутника и уселась на свободное место рядом с Вассой Ивановной. Влад с непонятной усмешкой сел во главе своего стола и сделал вид, что внимает выступлению управляющего.
Через час, выслушав все торжественные речи и дисциплинированно поддержав каждый тост, народ принялся отплясывать под музыку, громыхавшую во всю ивановскую. Стремительно подойдя к Ане, Влад поднял ее с места, обхватил за талию и повел танцевать, не ожидая выражения согласия.
Девушка попробовала отказаться от навязываемого удовольствия:
– Я танцевать не умею. Так что ты лучше пригласи кого-нибудь другого…
Не слушая, кавалер подхватил Аню и повлек за собой в середину танцующей толпы. Выдохнул в самое ухо, поскольку музыка грохотала так, что уже в двадцати сантиметрах ничего не было слышно:
– Мы с тобой не на конкурсе бальных танцев! Расслабься!
Твердо прижал ее к себе и повел в медленном танце, не обращая внимания на быстрый ритм. Она чувствовала тяжелое биение его сердца и гадала: насколько сильно он перебрал, если с таким удовольствием прижимает ее к себе? И не перепутал ли ее с какой-нибудь своей легкодоступной подружкой?
Чувствуя в крови все нарастающий жар, Влад немного выждал и, медленно наклонясь, будто подчиняясь непреодолимой силе, прижался к ее губам долгим поцелуем. Девушка замерла. Стало страшно и весело, все тело загорелось неожиданным, но приятным огнем. Вокруг мелькали любопытные лица, а они стояли посреди зала и целовались. Какая-то пара налетела на них, и Аня очнулась от внезапного толчка. С силой стукнула партнера по плечу.
– Хватит, ты уже перешел все границы. – Говорить из-за оглушающей музыки приходилось прямо в его ухо, отчего коллеги с огромным интересом оглядывали крепко обнявшуюся пару, застывшую на одном месте. – Не соображаешь, что делаешь? Или роль так тебя затянула, что ты перепутал явь и сон? Или уже принял на грудь лишнего? Так мы не договаривались!
– А как мы договаривались? – Он снова жадно посмотрел на ее губы, но, заметив, что она действительно недовольна, жалобно попросил: – Давай выйдем на палубу, чтобы никто не мешал, ладно?
Девушка возмущенно шлепнула его по руке:
– У тебя что, взыграл условный рефлекс? В семь часов – поцелуи, в десять – здоровый секс?
Он хотел возразить, но не успел: объявили белый танец, на него налетела Надежда из экономического отдела, сцапала и в бешеном ритме увлекла за собой. Аня философски пожала плечами.
– Что, увели парня? – Неслышно подошедшая МС, затянутая в мерцающий синий шелк, сочувственно обняла девушку за плечи.
Аня нервно процедила сквозь зубы:
– Да уж скорее спасли от напасти.
МС, воспользовавшись рассеянностью девушки, коварно подвела ее к столу бухгалтерии, где Ане незамедлительно вручили плещущийся пластмассовый бокальчик и потребовали выпить за здоровье Татьяны Геннадьевны, у которой был день рождения. Отвертеться девушке не удалось, и она побрела дальше, признательная уже за то, что именинница отмечала радостное событие шампанским, а не водкой.
Но за собственным столом ее тоже ждали. И тоже с полным бокалом шампанского.
– Ну, наконец-то! Мы не могли пить без тебя, нехорошо без члена коллектива. Обмываем премию в честь праздника. Давай присоединяйся!
Ее драматическому объяснению, что она уже выпила намного больше своей нормы, никто не внял, наоборот, ей ревниво заявили, что с другими отделами она пьет, а со своим – брезгует! Пришлось выпить и этот бокал, чтобы не рассориться с излишне обидчивыми от винных паров дамочками.
Пытаясь скрыться от распоясавшихся коллег, осторожно, хватаясь за все попадающиеся на пути предметы, чтобы удержаться на подгибающихся ногах, пробралась на верхнюю палубу. Забилась в укромный уголок и стала любоваться пролетающими черно-белыми чайками, изредка бросая им кусочки от прихваченного с собой ломтя белого хлеба, надеясь, что здесь ее никто не найдет.
Но не тут-то было! На сей раз ее отыскали автоматизаторы и мстительно заставили выпить штрафную за то, что теперь по ее милости их все называли «механизаторами колхозных полей», что очень мило рифмовалось с «наездниками железных коней».
Аня попыталась отказаться от столь сомнительной чести, яростно взмахивая руками и отнекиваясь, но разгулявшиеся мужики напомнили ей, что логическую цепочку выстроила она, первой назвав их «механизаторами».
– Но это же в заявке от управления было – «просим механизировать работу, поставив нам компьютеры»… – принялась смущенно оправдываться девушка.
– Ага! – дружно взревел отдел автоматизации. – Раскололась! Пей до дна!
Чтобы отвязались, Аня выпила и этот стаканчик шампанского. О таком пустяке, как закуска, мужчины и не подумали. В ее бедной голове отчаянно зашумело. Сжав виски руками, попыталась собраться, глубоко вдыхая свежий воздух. Почувствовав, что кто-то сел рядом, осторожно приоткрыла один глаз. Из сумрака проявился почему-то раздваивающийся Влад. Наклонившись к ней, он ободряюще положил теплую руку на ее опущенное плечо.
– Что это с тобой?
– Благополучно напоили, угрожая и запугивая.
– Ну, если соображаешь, что напоили, то еще трезвая. – Он обхватил теплыми ладонями ее голову и внимательно всмотрелся в бледное лицо. – Но чувствуешь ты себя, похоже, поганенько.
Быстро моргая, чтобы сфокусировать зрение, она согласно простонала:
– Полный отпад! Перед глазами все кружится. И ноги не слушаются. Палуба куда-то уходит. Но немного посижу, и будет легче.
– Да некогда сидеть-то, лапочка.
Его голос в самом деле так ласков и озабочен, или это ей только кажется?
– Одиннадцать часов уже, причаливаем. Я специально взял твою сумочку и пошел тебя искать. Хорошо, что нашел. А то осталась бы здесь до утра.
Ужаснувшись, Аня попыталась рывком встать, уцепившись за поручень, но палуба коварно выскользнула из-под ее ног, и она неловко шлепнулась обратно на скамью, распластавшись на ней, как лягушка.
Поднявшись, Влад опасливо осмотрелся. Ему не хотелось, чтобы девушку застали в таком состоянии.
– Ладно, не волнуйся. Сейчас пристанем, и я тебя эвакуирую. Дай только людям выйти, чтобы не очень таращились. Сейчас приду. Не уходи!
Она лишь с укором посмотрела ему вслед. Что за шутки…
Вернулся он быстро.
– Предупредил Полину, что тебе плохо и что ты едешь со мной.
Теплоход плавно причалил к берегу. Когда вышел последний пассажир, Влад осторожно поднял девушку на руки и отнес на причал под неодобрительное цоканье капитана. Усадил на скамейку, с трудом пристроив так, чтобы не упала. Одним глазом наблюдая за ней, поймал такси, погрузил на заднее сиденье и сказал таксисту адрес.
Аня безвольно полулежала на Владе, закрыв глаза. Он придерживал ее за плечи крепкой рукой и тихонько посмеивался. Шум до девушки долетал смутно, будто через толстый слой ваты. Иногда она раскаянно вздыхала, и тогда спутник ласково похлопывал ее по плечу, ободряя и призывая еще чуточку потерпеть: скоро они будут дома.
Таксисту было не привыкать к таким сценам, а Аня сгорала от стыда. Когда машина подъехала почти вплотную к подъезду, героическим усилием попыталась выбраться самостоятельно, но даже дверцу открыть не смогла – куда-то запропастилась ручка.
Расплатившись с водителем и озорно посмеиваясь, Влад обошел такси и вытянул девушку из салона, как репку. Небрежно взвалил на плечо, будто она была кулем картошки, и понес в дом под громкие аплодисменты водителя. Тот с восхищением крикнул ему вслед: «Силен, бродяга!»
Открыть дверь с полубесчувственной ношей на плече было трудновато, но он справился. Занес девушку в квартиру и, скинув ее на диван, довольно сказал:
– А ты не такая уж и тяжелая, как кажешься!
Посмотрев вокруг одним глазом, Аня поразилась – это была не ее квартира. Попыталась указать ему на его ошибку:
– Что ты! Я здесь не живу!
– Конечно нет! – ласково согласился с ней хозяин. – Здесь живу я.
Аморфно расплывшись по дивану, она с пуританской строгостью предупредила заплетающимся языком:
– Мне здесь оставаться нельзя. Мы не женаты!
Присев рядом, Влад успокаивающе погладил ее по голове, словно маленькую девочку:
– Не женаты, слава богу! Но остаться ты здесь можешь.
Анна недоуменно посмотрела на него, не понимая почему, и он весело пояснил:
– Можешь быть спокойна: меня ты не скомпрометируешь. У меня и без твоего визита репутация подмоченная.
Девушка старательно подумала над его словами. Логика в них, несомненно, присутствовала, но вот какая? В голове плыл туман, не давая сосредоточиться. Так и не определив, решила оставить все эти сомнительные высказывания на его совести.
– Ладно, где можно лечь?
– На мою постель, естественно, куда же еще? Или ты не хочешь со мной спать? Только скажи – или да, или нет. Будет все, как ты захочешь.
Девушка попыталась гордо выпрямиться, но пол опасно накренился. Она сжалась в жалкий комочек и благоразумно решила не двигаться. Влад с интересом следил за ее неловкими манипуляциями, готовясь подхватить в случае чего.
– Нет, конечно! – Девушка постаралась, чтобы это прозвучало достаточно гордо, но из горла послышался неприличный сип. Сконфуженно попросила: – Можно мне попить?
– Обязательно, моя ласточка! Иди умойся, а я приготовлю кофе. Тебе станет легче.
Дождавшись, когда пол прекратит свое коварное кружение, гостья с помощью хозяина слезла с дивана и проползла в ванную.