— Вот. А мне Вы что предлагаете? Мне тоже бить морду своим ученикам? Так ведь они даже не поймут, за что их бьют. С их точки зрения, они не делают ничего предосудительного.
— Кажется, понял. С этой позиции я ситуацию ещё не рассматривал.
— В таком случае, выбирайте моих учениц и везите их сюда. На внешность не обращайте внимания.
— Тогда у меня появляется ещё один кандидат. Девочка подходит по всем параметрам, но среди этих шести её нет. Она неизлечимо больна, потому я и не предлагал её Вам в ученицы.
— Больна? Что с ней?
— Детский церебральный паралич. Последствия родовой травмы.
— Я не знаю, что это такое, но привозите, посмотрим. Общий уровень вашей медицины откровенно убог. Возможно, её можно вылечить.
— Серьёзно? Вы можете помочь?
— Не знаю. Нужно смотреть. Вспомните, от чего я исцелила Лену.
— Действительно, что это я. Хорошо, Алиса. Завтра три Ваших ученицы будут тут.
— Ну, а поскольку все второстепенные дела мы с Вами уже обсудили, давайте теперь перейдём к действительно важному вопросу.
— И к какому же?
— Когда, наконец, будут свежие мухоморы?..
Глава 30
Больную девчонку Кислицын привёз сегодня с самого утра. Мы с Леной ещё спали, когда вертолёт с ними приземлился на площадке у нашего домика. Собственно, шум вертолёта нас и разбудил. Едва я успел одеться и выйти из спальни, как услышал, что на первом этаже открылась дверь и кто-то вошёл внутрь.
Спустившись вниз по лестнице, в холле я обнаружил Кислицына с большой сумкой в руке и стоящую рядом с ним на костылях девчонку в джинсах и красной куртке. Её лицо кажется мне смутно знакомым, где-то я её видел. Девчонка с трудом подошла к одному из кресел и с явным облегчением уселась.
И что, земляне не могут это лечить? Да тут и лечить-то нечего, она почти здорова. Небольшой дефект просто. Небольшой-то он небольшой, но жить мешает здорово. Мне даже жутко стало, когда я представил себе, сколько несчастная девочка настрадалась за свою жизнь. Ей ведь уже лет четырнадцать или даже пятнадцать. И всё это лишь из-за того, что ей не повезло родиться в мире без магии.
Я поздоровался с Кислицыным, подошёл к сидящей в кресле девчонке и положил руку ей на лоб. А потом убрал руку и сказал: «Встань и иди». Всего делов-то. Было бы о чём говорить.
Девчонка немного посидела, пошевелила руками, неуверенно встала, пошатнулась. Робкий шаг вперёд. Ещё шаг. Ещё. А потом она как завизжит! У меня чуть уши не заложило. Слышу, как на втором этаже что-то со звоном упало. По-видимому, Лена от неожиданности уронила какую-то вещь.
А девчонка, тем временем, подошла к Кислицыну и с рыданиями повисла у него на шее. А тот бросил на пол свою сумку, обнимает её одной рукой, гладит по голове дугой, а сам… тоже плачет. Это ещё что такое?
Впрочем, я быстро всё понял. Да это же дочь самого Кислицына! Вот почему её лицо показалось мне знакомым. Нет, ну Кислицын натуральный садист. Почему раньше не привёз её ко мне? Ах да, секретность. Ей не полагалось знать про меня…
Ближе к вечеру Кислицын привёз мне и остальных двух учениц. Смотрят на меня, как кролики на удава. Боятся. Страшный Архимаг. Боятся и, похоже, всё ещё не вполне верят. Хотя я только что, при них, взглядом вскипятил лужу на земле.
Одна совсем мелкая, лет двенадцати. Рыжая и конопатая. Вторая наоборот, высокая каланча. Лет семнадцать, я думаю. Зачем-то ходит с небольшим кольцом, продетым сквозь нижнюю губу. Это кто её так изуродовал? И почему не лечит? В конце концов, исцелить такую травму вполне реально даже с убогим местным уровнем медицины. Странная девочка. Мелкую зовут Евдокия (будет Дуся), а высокую — Анна (будет Нюша).
Я объявил девчонкам их новые имена и отправил с одной из служанок устраиваться. Каждой из девчонок выделено в нашем «домике» по две комнаты. У Лены тоже теоретически есть две собственные комнаты, только она ими не пользуется, а везде таскается со мной. Ну а я, как считается, живу во всём остальном доме, кроме комнат прислуги. На самом же деле, я выбрал себе самую маленькую комнатку и устроил в ней спальню. Там мы с Леной и спим.
Кстати, дочь Кислицына тоже зовут Леной. Я её Леной-два назвал, чтобы не путаться. Ростом она примерно с меня и довольно симпатичная. Мне, по крайней мере, понравилась. И Лене-один она тоже понравилась. Когда я хотел после завтрака провести Лену-два по дому, показать что тут у нас где, Лена-один сказала, чтобы я не утруждался, она сама ей всё покажет. Что ж, тем лучше. Радуясь тому, как быстро девчонки поладили друг с другом, я неторопливо направился в сторону библиотеки. Ведь я тоже учусь…
— Вот они. Такие подойдут?
— Наконец-то. Ну-ка… Да, вроде нормальные.
— Давно хотел Вас спросить, Алиса, что было в той кастрюле?
— В какой кастрюле?
— Которая стояла в Вашей спальне на подоконнике. Ведь Вы сейчас собираетесь сделать такую же жидкость. Что это такое?
— Откуда Вы знаете про кастрюлю?
— Алиса, мы же следили за Вами! Конечно, мы взяли пробы из Вашей кастрюли и исследовали жидкость. Даже пытались повторить сами, смешивая водку с мухоморами, но у нас ничего не вышло. У нас получилась просто водка с мухоморами, и всё. А у Вас, какой-то эликсир.
— Без применения магии правильной мухоморовки не получить. Меня удивляет, как Ваши люди нашли кастрюлю. Ей никто не должен был заинтересоваться.
— Ах, вот Вы про что. Да, нас это тоже поначалу поставило в тупик. Монитор показывает стоящую на подоконнике кастрюлю. А находящийся в шаге от неё человек говорит, что не замечает её. Нашёл буквально на ощупь, по подсказкам наблюдателя. Трудно было только снять крышку. Дальше он всё увидел.
— Это-то как раз понятно. Заклятие незаметности наложено на кастрюлю, но не на её содержимое.
— Кстати, потом мы случайно сделали ещё одно открытие. Алиса, Вы знаете, что кастрюлю видно не только через видеокамеру? Она ещё прекрасно видна в зеркале.
— В зеркале? Хмм… Любопытно. Этого я не знала. Буду иметь в виду.
— Вы так и не ответили на мой вопрос. Что такое Вы делаете из водки и мухоморов?
— И не отвечу. Секрет. Вам это знание всё равно не поможет. Сделать и использовать этот эликсир можно лишь с применением магии. Не-маг не сможет ни сотворить его, ни использовать уже готовый.
Наврал я ему, конечно. Использовать, вообще-то, сможет. Только если я расскажу ему правду, тут вскоре такое начнётся! Эликсир бессмертия! Да это будет почище Философского Камня. Правители всех стран выстроятся в очередь, а золото мне будут подвозить телегами. Но столько золота мне не нужно. У меня и так всё есть. А бессмертный на троне… так ли это хорошо? Исидор никому не рассказал о мухоморовке. И Алиса не расскажет. Только Лена знает, но она не умеет мухоморовку готовить.
Ещё Кислицын привёз мне ящик водки и новенькую кастрюлю. После чего торопливо попрощался и поспешил к своему вертолёту. Буквально на минутку прилетал, только отдать мне груз. У него какие-то срочные дела. Кстати, вертолёт Кислицын пилотирует сам. К тому, чтобы обо мне знало как можно меньше людей, он подходит весьма ответственно.
Я быстро запустил процесс брожения мухоморовки, задвинул кастрюлю с ней под кровать, а сам вернулся к прерванному прилётом Кислицына занятию — чтению школьных учебников. Я продолжал заниматься самообразованием. Последние два дня изучал химию. Узнал много нового. Помимо обычных учебников, Кислицын достал мне ещё методички по химии для желающих поступить в институт. Сейчас читать мне их ещё рано, но когда выучу учебник за 11 класс, обязательно вернусь к ним.
Пока я учусь, Лена-один проводит занятия с тремя новенькими. Объясняет им, как правильно управлять щитом, который я на них на всех повесил. Ману я девчонкам раздал, вот и пусть тренируются. Быть учителем Лене-один очень понравилось. Она с удовольствием занимается обучением и говорит, чтобы я не вмешивался. Если возникнут трудности, она меня сама позовёт.
А когда вчера вечером я объяснял Лене-один, как именно и чему ей нужно будет обучать сегодня неофитов, Лена спросила меня, бывают ли при обучении магии несчастные случаи. Я честно ответил ей, что такое бывает, но редко. У моих учеников, по крайней мере, ещё ни одного такого случая не было. После чего Лена как-то загадочно улыбнулась и тихо сказала мне: «Будут». Что она имела в виду, а?..
Глава 31
Ну что за осёл придумал такое дурацкое размещение кнопок на клавиатуре?! Полный кретин! О такой замечательной вещи, как алфавит, он не имел ни малейшего понятия. Такое впечатление, будто кнопки на клавиатуре расположены случайным образом. Некто взял горсть кнопок, уронил их, и куда какая кнопка упала, там её и приделали.
И ведь это не на одной клавиатуре так сделано. У нас тут пять компьютеров есть. У меня и у каждой из девчонок. Так я сравнил — дурацкое расположение кнопок имеет место на всех пяти клавиатурах. Хорошо ещё, что цифры безумный создатель клавиатур расположил в верном порядке. Правда, зачем нужен второй набор цифровых кнопок сбоку, я не понял. Какая разница, где нажать на нужную цифру — сверху или сбоку? Результат-то один и тот же.
Вчера вечером Нюша научила меня пользоваться электронной почтой и сегодня с утра, пока девчонки занимаются, я решил отправить электронное письмо Кислицыну. Думал, это просто. Оказалось, совсем не просто. Кнопки расположены столь неудачно, что я минут десять только набирал его адрес. А ведь прежде, чем набирать адрес, нужно было ещё попасть указателем мышки в нужное окошко. Это тоже задача непростая. Эта беленькая стрелка как сумасшедшая носится по экрану, хотя мышку я держу крепко, двумя руками.
В результате, к тому моменту, как можно было писать собственно текст письма, я основательно устал. Моего терпения хватило лишь на то, чтобы написать одно единственное слово «привеt». Русскую букву «Т» на своей клавиатуре я так и не нашёл, по-моему её забыли туда вставить. Пришлось заменить латинской. Потом ещё минут пять я пытался попасть мышкой по кнопке «Отправить». В конце концов, попал по кнопке «Отмена» и случайно нажал её. Тьфу ты! Все мои мучения пропали впустую. С досады я выключил компьютер и решил сходить посмотреть, как там продвигается учёба у девчонок.
К моему удивлению, лучше всего магия давалась мелкой рыжей Дусе. Она уже достаточно уверенно управляла наложенным мной на неё щитом и даже пыталась самостоятельно создать Защиту от Холода. Пока у неё это не получалось, но Лена обещала, что через пару дней обязательно получится.
А самым никчёмным учеником оказалась Лена-два. Лена-один говорила, что та — редкостная тупица. Не понимает самых простых вещей и совершенно не прилагает старания, ленится. Даже предлагала вовсе выгнать её. Странно, а мне она показалась достаточно сообразительной. Я решил, что отныне буду сам заниматься с ней, раз у Лены-один не получается. Но, едва услышав о таком моём намерении, Лена-один вдруг передумала. Сказала, что ситуация не настолько безнадежна и что не нужно мне отвлекаться по пустякам. Она справится, а мне лучше и дальше продолжать учить химию и осваивать компьютер…
— Алиса, а если сделать зомби из птицы, она сможет летать?
— Нет. Только ходить. А рыбы-зомби не умеют плавать. Тонут. Летучая или плавающая нежить — большая редкость. Сложно сделать.
— А ты можешь сделать?
— Могу, но это долго. Недели три нужно, чтобы поднять.
— Ого! Ты чего читаешь?
— Теоретическую физику. Третий том.
— А зачем? Ты же архимаг. И так всё можешь.
— Не всё. Хочу знать и уметь больше.
— Ты прямо как профессор стала. А я помню, как по осени из двоек не вылезала.
— Тебе бы, Лен, тоже поучиться бы не мешало. Хотя бы школу окончить.
— Да ну. Не хочу. Много тебе твои учебники в магии помогают?
— Много. Знаешь, Лен, мне кажется, что теперь я смогу погасить Солнце. Только мне нужно подобраться к нему поближе. Отсюда не достану. А вот с поверхности Меркурия — вполне могу. Хотя лучше бы ещё ближе.
— А если погасишь, обратно зажечь сможешь?
— Не, зажечь не могу. Только погасить.
— Алис, не нужно гасить Солнце.
— Да я и не собираюсь. Это я так, теоретически.
— Я пойду ещё искупаюсь, ладно? Ты не пойдёшь?
— Не пойду. Не хочу. Мне нужно читать.
— Как хочешь. А я пошла!
Лето в этом году выдалось жарким. Мы с Леной часто ходим купаться на озеро. Почти каждый день. У нас тут на территории и небольшое озеро есть. Лена даёт девчонкам очередное задание, они остаются тренироваться, а мы уходим на реку.
Собственно, я был бы совсем не против, если бы мы ходили на озеро все впятером. Но Лена возражает. Говорит, нечего им прохлаждаться, пусть учатся. И хотя сама Лена обучается у меня всего на полгода больше, чем они, она ведёт себя с ними как старшая. Я же сам с девчонками почти и не общаюсь. Только ману им раздаю по мере необходимости. А так всё их обучение идёт через Лену.
Кстати, к зиме можно будет подумать над расширением школы. Дать каждой из наших девчонок ещё по три ученицы и пусть обучают их. А года через два уже придётся и гильдию магов создавать. На всякий случай. Я хочу обезопасить себя от возможного предательства со стороны собственных учениц. Клятву Мага я помню, осталось только перевести на русский язык и заставить принести её всех желающих вступить в гильдию.
О! Кто-то громко кричит моё имя в лесу. Меня ищут? Девчонки знают, что мы с Леной ушли к озеру, но не знают, где именно мы купаемся. Я ору в ответ, что я тут, поднимаюсь на ноги, и начинаю очищать с себя налипший песок.
Спустя пару минут из леса выбежала запыхавшаяся Лена-два. Подбежала ко мне и принялась тыкать пальцами по кнопкам своего спутникового телефона — мобильники у нас тут не работают.
— Сейчас. Папа просил очень срочно связать его с тобой. Что-то случилось…
Глава 32
Пока Лена-два регистрировалась в сети и дозванивалась, я закончил чиститься и натянул на себя трусы и майку. Лена-один вылезла из воды и идёт сюда. Чего там такого срочного стряслось? И отчего Кислицын не позвонил на мой собственный телефон — вон же он валяется на одной из наших с Леной юбок. Почему обязательно звонить с телефона Лены-два? Подозрительно.
Тем временем, связь установлена. Лена-два суёт мне в руки трубку.
— Алиса? — слышу я знакомый голос.
— Да, это я.
— Прежде всего, главный вопрос. Ты можешь предотвратить взрыв ядерной бомбы?
— Если я буду заранее знать её тип, Бомба будет неподвижно лежать на одном месте, я смогу подойти к ней на пару шагов и у меня будет секунд десять — тогда да, могу. Вот только, подходить на пару шагов к готовой в любой момент взорваться Бомбе я не стану.
— Понятно. То есть, не допустить подрыва летящей бомбы ты не можешь?
— Не могу. Только если полечу вместе с ней.
— А защититься от ядерного взрыва можешь?
— Вот это могу.
— А от термоядерного?
— Тоже могу, но нужно подготовиться.
— Сколько времени нужно на подготовку?
— Секунд пять-десять.
— Отлично. А теперь слушай меня внимательно и не перебивай. Нас предали. Информация о тебе ушла за океан. Не знаю, что именно им стало известно, но, похоже, они решили подстраховаться и закрыть проект «Лютик». Проект «Лютик» — это ты. Совсем закрыть. Сегодня с утра прошла волна несчастных случаев среди тех, кто знал о тебе. На меня самого уже было два покушения. А тебя они решили убить гарантированно. Но твои истинные возможности они, всё же, недооценивают. Официально мне никто ничего не сообщал, но по своим каналам я узнал, что наши злейшие друзья осуществили запуск баллистической ракеты. И сейчас она уже где-то над Питером. Наши силы ПВО получили приказ не препятствовать, пропустить её. Причём приказ пришёл с самого верха, я ничего не могу сделать. У тебя есть ещё минут десять. Скорее всего, БЧ там не ядерная, а термоядерная.
— Великолепно. А теперь сообщите мне плохие новости.
— Алиса, сейчас не до шуток! Ни в коем случае не звони со своего телефона. Он прослушивается. Будет лучше всего, если он сгорит при взрыве. Теперь. Алиса, ты можешь защитить только себя или кого-то ещё?
— Я спасу Вашу Лену, не волнуйтесь.
— Спасибо. Я не забуду. У меня ведь нет никого, кроме неё. И последнее. У тебя и у Лены Полушкиной одежда изобилует маячками. Из космоса их не засечь, но с самолёта вполне возможно. Я не занимался этим вопросом, потому не уверен, куда их вшивали. Знаю только, что в нижнем белье они есть наверняка. Предполагалось, что без белья вы уж точно никуда не пойдёте. Куда ещё их всунули — не имею представления. Возьмите одежду у моей Лены. Размер должен подойти. Там маячков нет. Свою бросьте, пусть сгорит. Вопросы?
— Вопросов нет.
— Тогда передай телефон моей Лене. Я дам ей инструкции. И удачи. Удачи всем нам!..
Пока Лена-два разговаривала с отцом, я заставил опять раздеться Лену-один, которая только что оделась, и разделся сам. Лена-два закончила разговор, выключила телефон и вопросительно смотрит на меня. Ну, за одеждой мы уже не успеем. И предупредить Дусю и Нюшу тоже. Девчонок, откровенно говоря, очень жаль. Но времени уже нет. Кроме того, толку от предупреждения не будет. Защитить от термоядерного взрыва сразу пять человек не смогу даже я. Выбрав на песке место почище, я уселся и пригласил девчонок сесть рядом.
Плотнее. Ещё плотнее. Обнимите меня одной рукой за пояс. Обе. Ленка, не дури! Сейчас не до того. Ноги подобрали! Колени к носу. Свободные руки мне сюда давайте. Сейчас мы окажемся в темноте. Не пугайтесь и не дёргайтесь. Ап!!
— Алиса, это мы где?
— Там же, где и были. Сидим на песке у озера.
— А почему так темно стало?
— Попробуйте вытянуть ноги или помахать вбок рукой.
— Ой! Тут стена какая-то.
— И у меня тоже с этой стороны стена есть.
— Всё правильно. Ноги также не выпрямить полностью. На стены можно облокачиваться, они прочные. Мы внутри кокона Абсолютной Защиты.
— Что это такое?