— Алиса, это мы где?
— Там же, где и были. Сидим на песке у озера.
— А почему так темно стало?
— Попробуйте вытянуть ноги или помахать вбок рукой.
— Ой! Тут стена какая-то.
— И у меня тоже с этой стороны стена есть.
— Всё правильно. Ноги также не выпрямить полностью. На стены можно облокачиваться, они прочные. Мы внутри кокона Абсолютной Защиты.
— Что это такое?
— Защитное заклинание. Очень мощное. Такую защиту не пробить ничем и никому. Даже боги не в силах преодолеть её. Хотя я, кажется, придумал, чем можно уничтожить спрятавшегося внутри кокона. Потому, что физику изучаю. Так-то, Леночка.
— Алис, ты же только что сказала, что пробить защиту не могут и боги.
— Не могут. А я могу. Я теперь не просто архимаг. Я архимаг-физик! Чтобы уничтожить кокон, нужно сбросить его на чёрную дыру. От этого не защитит и Абсолютная Защита. Проблема только в том, где чёрную дыру взять.
— А что такое чёрная дыра?
— Лен, ты школу закончи вначале. Иначе тебе не объяснишь ничего. Так и будешь неучем.
— Алиса, а мы тут не задохнёмся? — влезает Лена-два. — Тут так тесно, а нас трое.
— Отличный вопрос, ученица! Очень правильный вопрос. До недавнего времени именно отсутствие притока свежего воздуха и являлось основным недостатком Абсолютной Защиты. Прятаться в коконе можно было всего на несколько минут, пока внутри не заканчивался кислород. Но теперь, когда я изучила курс химии средней школы, эта проблема мной решена! И это решение является, безусловно, важнейшим достижением теоретической магии! Кстати, раз уж мы заговорили об этом, сейчас я проведу небольшой эксперимент и сделаю вам обеим по сувениру.
— По какому сувениру? И из чего ты его сделаешь?
— Скоро узнаете. Дышите глубже.
— Алис, а зачем мы вообще сидим тут?
— А я разве не сказала? Снаружи сейчас происходит термоядерный взрыв. Бомбят нас.
— Бомбят?! Кто?
— Не знаю. Кислицын, наверное, знает, но мне он не говорил. Лен, папа тебе не говорил, откуда летит ракета?
— Нет, мы с ним про это не говорили. Он рассказал, как с ним можно будет связаться.
— По телефону позвонить, конечно.
— Да, только не по моему. Он велел мне купить новый. И карточку тоже новую купить. А номер я помню. И ещё. Алиса, папа сказал, что деньги на телефон дашь мне ты.
— Дам, не волнуйся. Деньги не проблема.
— Где ж ты возьмёшь их? У тебя же сейчас не то что денег, у тебя и одежды-то нет.
— Да найду я деньги, сказала же. То есть нам нужно купить новый телефон и позвонить твоему отцу, так?
— Угу. А дальше он скажет, где мы с ним встретимся. На него тоже нападали, но он смог отбиться. Наверное, нам придётся теперь скрываться.
— Раз дело дошло до реального применения ядерного оружия, значит играют очень серьёзные люди. Пожалуй, без опыта и помощи твоего отца скрыться нам бы не удалось. Но если объединить его знания и мою силу… Я думаю, за наших девчонок, за Дусю и Нюшу, кое-кому ещё придётся очень дорого заплатить…
Так мы сидели в полной темноте минут двадцать. По моей просьбе Лена-два заметила на своём телефоне время. Думаю, часа будет вполне достаточно. За час место взрыва ещё не остынет, пожары не потухнут, а пыль не осядет. И разглядеть нас со спутника будет невозможно. Вертолёты же к эпицентру никто не пошлёт — тут ведь уровень радиации запредельный.
Было тесновато. Девчонки, насколько могли, отодвинулись от меня, но я всё равно чувствовал своими боками их обеих. Разговоры умолкли. Постепенно я начал клевать носом. Обе Ленки по сторонам тоже периодически зевали.
И тут Лена-один решила, видимо, воспользоваться моментом и тем, что в абсолютной темноте Лена-два не сможет ничего разглядеть. Продолжая одной рукой обнимать меня за талию, Лена-один непринуждённо положила другую свою руку мне на бедро. А третью — на второе бедро. Третью?..
Глава 33
Ленка бестолковая, как валенок. Я про Лену-один говорю. Она считает, что это я из вредности ей перец не делаю. Не оставляет попыток убедить меня, что с перцем получится гораздо вкуснее. А то я сам этого не знаю! Она привыкла, что в столовой соль и перец всегда рядом стоят. Теперь думает, будто раз я ей соль из простой земли добыл, то и перец тоже могу. Никак в толк не возьмёт, почему не делаю. Как она в школе отличницей была — не понимаю.
Соль-то достать из земли просто. И хлор, и натрий там присутствуют. Не зря я химию изучал. Вот и пригодилось. Хотя, вообще-то, пригодилось моё знание химии ещё раньше — когда мы в коконе сидели. Я тогда углекислый газ, который мы выдыхали, в кислород перегонял, воздух чистил. А из остававшегося в остатке углерода делал алмазы. Две штуки хотел сделать, каждой из Ленок по одному. Только у меня ничего не получилось. Что-то я неправильно сделал, и вместо двух алмазов у меня два маленьких кусочка графита получилось. К счастью, никто из девчонок не вспомнил о неосторожно брошенных мной словах про сувениры и не потребовал их у меня. Так что я эти два кусочка графита потихоньку от них выбросил.
А кушать-то как хочется! Мы три дня ничего не ели, пока из заражённой радиацией области выходили. Первый день особенно тяжело было. Я когда защиту снял, мы будто в аду оказались. Песок сплавился в стекло, озеро выкипело, деревьев нет, всё в дыму, а над нами в небе огромное облако пыли и сажи.
Мы шли по направлению ветра, чтобы как можно дальше уйти под защитой висящего над нашими головами пылевого облака. Опять же, и радиацией тут это облако загадило всё по самое не балуйся. Попробуй, найди нас теперь! Из космоса мы не видны, а на земле поиски сильно осложняет радиация.
Пока мы до окраины горящего леса дошли, уже устали. Защиты на нас на всех я сам держал. Девчонки бы не справились. А они ещё, вместо того, чтобы хоть как-то попытаться мне помочь, дулись и шипели друг на друга.
Это мы пока в коконе сидели, они в темноте минут десять руками по моим ногам тихонько шарили. Каждая — по ближайшей к ней ноге. И каждая из них, наверняка, думала, что это она одна такая умная. Я же ничего им не говорил. Зачем? А потом они случайно столкнулись пальцами. В общем, чуть не подрались. Остановило их лишь то, что там было тесно и драться неудобно.
Два дня дулись друг на друга. Только сейчас вот вроде как помирились. Вдвоём пытаются с помощью острых щепок, ногтей и мата снять шкуру с убитого мной лосёнка. Я им не помогаю. Как-то не хочется пачкаться. Я вообще предлагал девчонкам съесть лосёнка прямо сырым. Но они упёрлись. Сырого есть не хотят, обязательно желают зажарить или испечь. Вот и пусть тогда сами шкуру снимают и разделывают его, как умеют. Разделывать дичь я не умею.
Девчонки, впрочем, тоже не умеют. Но кушать они, видно, хотят сильно. Вот и стараются. Другой еды у нас нет. Мы всё ещё из леса не вышли. Идём мы по солнцу, примерно на запад. Где-то там должна быть Рязань. Пару раз встречали мелкие заброшенные деревушки и обходили их. Нам нужен какой-нибудь посёлок покрупнее, где можно новый мобильник купить. Лучше всего, конечно, было бы дойти до самой Рязани. Но это едва ли осуществимо. По лесу к ней не подойти.
В лесу, неподалёку от одной из заброшенных деревушек, мы встретили стаю из четырёх одичавших собак. Я быстро убил их всех так, чтобы внешне они выглядели неповреждёнными, а потом поднял как зомби. А то как-то неудобно постоянно самим оглядываться вокруг, нет ли кого живого рядом. Теперь у нас было что-то вроде дозора. По моей команде собаки-зомби, иначе именуемые зомбАками, разбрелись вокруг нашего маленького отряда, и пошли метрах в пятидесяти от нас. Конечно, они тупые, да и нюх после смерти утратили, но слух и зрение у них остались. Какой-никакой, но дозор.
Лене-один, правда, моя выходка с собаками не понравилась. Жалко ей этих кабысдохов стало. Очень она всяких зверушек любит. Я тоже зверей люблю. Но немного не так, как она. Мой интерес к ним находится больше в кулинарной плоскости.
Как бы то ни было, я с Ленами и четырьмя зомбаками потихонечку продвигался под защитой леса на запад. Выходить же из-под деревьев мы опасаемся. И хотя вертолётов мы тут не видели пока, на открытом пространстве нас вполне могут засечь со спутника. А мы ведь делаем вид, будто нас уже нет, сгорели мы. Лена-два даже телефон свой выбросила. А я ещё и файрболлом по нему зафигачил, чтобы было похоже на то, будто он под ядерный взрыв попал.
Девчонки же, тем временем, с лосёнком, вроде бы, справились. По крайней мере, шкуру с него сняли и сейчас пытаются подвесить на ветку, чтобы спустить кровь. Ну и грязные же они! Если нас тут сейчас кто увидит, точно решит, что в лесах под Рязанью всё ещё обитают первобытные люди.
Обе Ленки вымазались в крови с ног до головы. Голые, грязные, в волосах застряли еловые иголки, на лицах следы сажи. Я тоже грязный, но не до такой степени. На мне хоть крови нет. Как только мы покинули область пожаров и я снял Защиту от Огня, Лена-два тоже разделась и сложила свою одежду в пакет. Не из солидарности с нами, а чтобы не испачкать её в лесу. Её одежда должна сохранить относительно приличный вид. Иначе как она пойдёт телефон покупать? Тело-то мы ей как-нибудь отмоем, а вот постирать вещи будет намного сложнее.
Идти же за телефоном должна именно Лена-два, это мы уже решили по дороге. У неё меньше шансов быть кем-нибудь случайно узнанной.
А что делать, если Кислицына всё-таки достали? Он говорил, два покушения на него было. Может, третье или там седьмое покушение оказались удачными? Прямо даже и не знаю, что тогда делать. Ведь он фактически спас меня. Мой обычный дежурный щит близкий термоядерный взрыв не выдержит, теперь я это точно знаю. Если бы я не успел заранее поставить Абсолютную Защиту — сгорел бы однозначно.
Охрану я переложил на зомбак. Они сейчас валяются по кустам в окрестностях нашего лагеря и притворяются мёртвыми. У них это очень хорошо получается.
Ну что, подвесили? Идите обе купайтесь тогда, вы грязные, как чушки. Зря мы, что ли, три часа этот ручей искали? Только из-под деревьев не выходите. Аккуратнее там. А я костром займусь.
Хотя… Что там им заниматься-то? Куча веток. Нагреть её. Куча вспыхнула. Вот и всё. Посмотрев на горящий костёр, я перевёл взгляд на плескавшихся в воде у берега Ленок, которые по очереди оттирали друг другу грязь со спины. Потом я посмотрел на собственный живот и грязные ноги. Пожалуй… пожалуй, мне тоже не помешает помыться. Тем более что Ленки друг друга уже почти оттёрли. И теперь они могут помочь отмыться и мне. Всеми четырьмя руками сразу…
Глава 34
— Нашла я, нашла, — сразу говорю я Ленкам, усаживаясь возле костра.
— Далеко?
— За полчаса дойдём.
— А что там?
— Автобусная остановка. Правда, она какой-то заброшенной выглядит. Может, и не ходят тут больше автобусы. Но это неважно, попутку поймаешь.
— Как я потом вас найду?
— На эту же остановку приезжай. Запомни её. Одна приезжай или с отцом — сами решите. Я там в кустах рядом с остановкой одну из зомбак оставлю. Подойдёшь к ней и наступи ей на хвост. Это сигналом будет. Зомбака очнётся и приведёт тебя к нам.
— А она не заблудится? Ты же говорила, что они тупые.
— Не заблудится. На то, чтобы проводником поработать, ума у неё хватит.
— Ну… пошли тогда. Чего тянуть? А то уж время к обеду. Ночевать я где буду? Вдруг папа не сможет быстро приехать?
— Пошли. Лен, ты тут подождёшь?
— Тут. У меня заяц тушится. Хорошо, Алис, что ты зайца смогла убить. А то эти утки уже надоели. Не думала, что они такие жёсткие.
— Ничего. Немного осталось. Потерпи. Надеюсь, завтра Кислицын нас подберёт. Тогда и поедим нормально…
Однако на следующий день Кислицын нас не подобрал. И ещё через день — тоже. Настроение у нас с Леной постепенно падало. А тут ещё и дождь зарядил. Мёрзнуть-то мы не мёрзли, конечно, но сидеть и ждать неизвестно сколько в хмуром дождливом лесу было совсем грустно. С неба постоянно падает мелкая водяная пыль, а мы с Леной сидим или лежим на ворохе веток в небольшой канаве, накрытые сверху Щитом от Воды и от нечего делать пытаемся дремать.
Питались мы одним лишь мясом. Орехи ещё не поспели, а готовить на костре грибы Лена не умела. Да и не разбиралась она в грибах. Я тоже уверенно из грибов мог опознать только мухоморы.
А с тех пор, как зарядили дожди, и с мясом начались проблемы. Дичь куда-то попряталась. Вчера мне пришлось подбить нам на ужин пару ворон — не нашёл ничего лучше. Лена очень старалась приготовить их получше, но всё равно получилось отвратительно. Впрочем, я не жалуюсь. Набил чем-то живот, ну и ладно.
Самое мерзкое то, что совершенно неизвестно, сколько нам ещё тут сидеть. У нас ведь нет с Леной-два никакой связи. Она сама должна нас найти. А нам остаётся лишь ждать.
Вроде бы, у неё совсем простая задача. Найти место, где торгуют мобильниками, купить один из них и позвонить по известному ей номеру. После чего исполнять инструкции отца. Если он ещё жив, конечно. Денег я Лене дал достаточно. Три раза по пять тысяч, три тысячных бумажки и немного мелочи. Причём, наученный опытом, номера на всех купюрах я сделал разные. Определить, что деньги фальшивые, было совершенно невозможно.
Что ж, ещё пару дней подождем, и придётся нам с Ленкой выходить к людям. Надоело в лесу прятаться. Проблема лишь в том, где взять одежду. Воровать её тут не у кого. Придётся либо отнимать силой, либо придумывать легенду, куда она вся делась. Надо с Ленкой будет посоветоваться, когда она проснётся, что лучше сочинить. Наверное, предпочтительнее вариант с враньём. Силовой захват одежды слишком заметен. Придётся тогда, вероятно, убивать жертву ограбления. Хоть она ни в чём и не виновата.
Вот проснётся Ленка, начнём с ней сочинять. Она сейчас спит, свернувшись клубком и положив голову мне на живот. Соня. Наелась и заснула. Я сегодня с утра смог упитанную утку на болоте поймать. Ленке, правда, утки не нравятся, но это всё же лучше вчерашних ворон. Пожалуй, я тоже посплю. Если что случится, зомбаки меня разбудят…
Сигнал от сторожевой зомбаки возле автобусной остановки поступил глухой ночью. Кто-то наступил ей на хвост. Лена-два вернулась? Я тихо растолкал Лену-один и мы с ней, на всякий случай, отошли немного в сторону от нашего лежбища. Одновременно я активировал всех остальных зомбак, пусть осмотрятся.
Повесив на себя ночное зрение, я стал молча ожидать прибытия зомбаки-проводника и того, кого она ведёт. Надеюсь, это будет Лена-два. Лена-один недолго потопталась возле меня, а затем села на землю, привалилась головой к моим коленям и задремала. Понятно. Она ещё не умеет пользоваться ночным зрением и ей скучно и неинтересно рассматривать темноту.
Мои зомбаки никакого постороннего шевеления в окрестностях не обнаружили. А проводник приближается. Наконец, среди деревьев замелькал свет электрического фонарика. Вот и они. Зомбака и один человек. Это Лена? По росту, вроде, похоже.
Чего за фигня? Это не Лена. Человек подходит всё ближе, и я могу уже рассмотреть его лицо. Точно не Лена. Это какой-то коротко стриженный белобрысый парень в джинсовом костюме и с рюкзаком на спине. Никогда его не видел. Кто такой? Какой-то знакомый Кислицына? А почему он Лену не послал? Но раз парень знал, как активировать зомбаку-проводника, значит Лена, как минимум, кому-то про это рассказала. Кто же это такой?
Белобрысый парень, тем временем, вышел к месту, где мы с Леной спали последние четыре ночи, осветил всё вокруг фонариком, и громко сказал:
— Алиса, Лена! Выходите. Я знаю, что вы здесь.
— Мы тут, — отвечаю я из своего убежища. — Вставай, Лен. Пошли. За нами приехали.
Кислицын, всё же, мастер своего дела. Здорово у него это получилось. Даже я поверил. Единственное, что ему не удалось, так это изменить голос. Незнакомый мне белобрысый парень разговаривал голосом Лены-два…
Глава 35
— Анатолий Геннадьевич, я всё же не понимаю, как они решились на такое? Запуск баллистической ракеты, по чужой территории, да ещё и с настоящей термоядерной боеголовкой. А если бы русские ответили?
— Лет двадцать назад, Алиса, безусловно, не решились бы. А сейчас… Авантюра, конечно. Но каким был у них другой выход? Что ещё они могли сделать, чтобы уничтожить тебя? В твоём случае ведь нельзя было использовать их любимое оружие — деньги. «Осёл, гружёный золотом, возьмёт любую крепость». Но в данном случае такой способ не проходил.
— Про осла мне понравилось. Забавно. Ленка, колбаса, оставь мне тоже картошки!
— Алис, ты уже съела свою!
— Это была твоя, ты сама за ней не уследила. А теперь каждый свою ест. И это — моя!
— Не ссорьтесь, девочки. Километров через десять будет ещё «Макдоналдс». Куплю я вам картошки. Я же не знал, что вы так оголодаете.
— А догадаться нельзя было? Мы неделю одним лишь мясом питались. Хорошо ещё Ленка готовить нормально умеет.
— Спасибо, Алис.
— А как же политические последствия? В том числе в их собственной стране? Анатолий Геннадьевич, ведь атомную бомбардировку другого государства скрыть не удастся. Тем более что у этого государства есть своё аналогичное оружие. А вдруг русские всё-таки бы ответили? А что скажет Китай?
— Ничего страшного не произошло. Бомбили ведь не Москву. По картам в том районе вообще ничего нет. И запуск был не массированный, а единичной ракеты. Проведут всё как компьютерный сбой. Самопроизвольный запуск. Атаку хакеров. Пьяного генерала. В общем, придумают что-нибудь. Кого-то показательно выпорют. А раз жертв почти нет, то можно наврать, что их и вовсе не было. Выплатят нам компенсацию за экологический ущерб. У нас её, по-обыкновению, разворуют, посадив у края заражённой радиацией области пару ёлок, ценой в миллиард долларов каждая. На этом всё и закончится. Главное — архимаг уничтожен!
— А как можно объяснить то, что ваши силы ПВО никак не препятствовали пролёту этой ракеты?
— А как можно объяснить то, что Руст приземлился на Красной площади? Да никак! Обычное у нас головотяпство. И сейчас так же объяснят.