— А как можно объяснить то, что ваши силы ПВО никак не препятствовали пролёту этой ракеты?
— А как можно объяснить то, что Руст приземлился на Красной площади? Да никак! Обычное у нас головотяпство. И сейчас так же объяснят.
— Странная у вас страна. Уж лучше бы вы себе императора нормального завели. Мне кажется, ещё хуже, чем сейчас, точно не было бы.
— Может быть, Алиса. Может быть. Только где ж его взять-то, императора? Да ещё и нормального…
Ехали мы все вчетвером на столь замызганном и откровенно бедном автомобиле, что, на мой взгляд, ему давно уже пора было переезжать на свалку. Жигули нашей Нины Петровны выглядели не в пример новее. Однако, несмотря на свой совершенно убогий вид, двигался автомобиль под управлением Кислицына достаточно уверенно.
Пару раз, в каких-то небольших провинциальных городках Кислицын заезжал во дворы, ненадолго останавливался, исчезал, но вскоре вновь появлялся с новыми номерами в сумке. Быстро сменив номера на автомобиле, мы продолжали движение.
А однажды, мы и сам автомобиль поменяли. Опять заехали между двух пятиэтажек во двор, подрулили к ряду ракушек, и Кислицын вывел из одной из них новую машину, на вид такую же побитую жизнью, как и наша. Вот так и ехали.
Куда мы ехали? На восток. Всё дальше и дальше на восток. Когда Лена-два, которая теперь называлась Лёшей, вывела нас из леса, мы с Кислицыным часа полтора решали, что делать дальше. У того был на примете какой-то вариант с убежищем у надёжных и преданных лично ему людей. Но я настоял на своём. Не хочу я больше с «надёжными» людьми связываться. Тех четверых, что уже есть, вполне достаточно.
Кислицын никак не соглашался, но, в конце концов, сдался. Сдался он после того, как я рассказал ему, что всё наврал про то, будто ману можно передавать лишь людям своего пола. И пообещал обучить магии самого Кислицына. Он свою преданность мне доказал. А ещё я обещал ему бессмертие в виде настойки из мухоморов. Против такого Кислицын не устоял.
Конечно, очень хочется развернуться и немедленно нанести ответный удар. Напасть на меня! На МЕНЯ!! Убить МОИХ учеников! Прощения этого быть не может! Только куда бить? Кого? Допустим, мы сейчас развернёмся и вернёмся в Москву. Что дальше? Да, я легко могу стереть с лица земли московский Кремль. Но ведь нет никакой гарантии того, что виновник будет находиться в это время там. Где его искать? И, главное, кого искать?
Со слов Кислицына я уже понял, что местный недоимператор — фигура чисто бутафорская. Нечто вроде шута. Никаких действительно серьёзных вопросов он не решает. Разумеется, его тоже следует наказать, но лишь во вторую очередь. Сначала нужно найти и покарать истинных виновников. И, как я понимаю, искать их следует на другом континенте. А чтобы спокойно заниматься поисками, мне нужен надёжный тыл. Мне нужна Башня Мага. Башня, которая даже в моё отсутствие способна защитить всех, находящихся внутри, от любой мыслимой атаки. В том числе и от такой, как недавняя, с применением термоядерного взрыва.
Поэтому теперь наш план на ближайшее время таков. Движемся на восток примерно до южного Урала. Там Кислицын знает несколько безлюдных областей, из которых, в то же время, достаточно легко и быстро можно добраться до обитаемых мест. В одном из таких безлюдных мест я начинаю выращивать новую, тщательно замаскированную Башню Мага.
Как можно вырастить незаметную из космоса Башню? Ведь такие Башни довольно-таки большие. А я придумал! Я архимаг! В моём старом мире такое никто не делал, но на Земле я о подобном читал. Почему башня должна быть обязательно надземной? Ведь можно растить её и вглубь земли. Моя новая Башня Мага будет уникальной. Она будет подземной!..
— Всё, больше сколько-нибудь крупных городков не будет, — говорит Кислицын, протягивая нам с Леной пакеты с пирожками. — Дальше лишь пара небольших деревень.
— Дорога-то там есть? Или пешком придётся идти?
— Есть. Там заброшенный рудник. Дорога в плохом состоянии, но проехать ещё можно.
— Отлично. Рудник — это здорово. Великолепная база для подземной Башни. Там её растить будет проще.
— Я тоже так подумал. А ещё вот. Девчонки, смотрите, что я купил. Специально для вас двоих. Случайно в ларьке заметил, когда мимо проходил.
— Что это?
— Кассета. Старая, конечно, но тут ещё продавалась. Провинция. Лёшь, на, заведи.
— Давай. Какую ставить?
— А сам не догадался? Первую, конечно. Песня, как нарочно, про наших девочек. Сделай погромче…
А я так и не научился пока понимать местную музыку. На мой взгляд, звуки слишком громкие и резкие. Лене же нравится. Улыбается. Видно, что песня ей знакома.
Лена-один уже даже пытается негромко подпевать вслух. Лёше, который бывшая Лена-два, как и мне, похоже, не очень нравится эта песня. Вообще, она как-то не слишком ладит с Леной-один. Пожалуй, теперь я буду сам её учить. И Кислицына тоже. Да и поселить Ленок в Башне нужно будет подальше друг от друга. А то, как бы они не переругались.
Уй! На очередной колдобине я валюсь на стоящий рядом со мной на сиденье ящик с тушёнкой, а сверху на меня валится Лена-один. А на неё сверху — мешок с сахаром. Мы хорошо едой запаслись. Нам на четверых на полгода хватит. Крупы, консервы, макароны. Полный багажник и салон. Даже на крыше мешки привязаны. А ещё посуда, кастрюли, всякие мелочи. Воду я сам добуду всегда в любых количествах. Единственное, одежды запасной почти нет. Придётся как-нибудь на днях нам опять в город смотаться закупить.
Колдобина закончилась и началась новая. Автомобиль валится в другую сторону и наша куча-мала переворачивается вверх ногами. Теперь в самом низу оказывается мешок сахара, а сверху — ящик с тушёнкой. Лёша-Лена-два заливисто смеётся, а магнитофон в её руках продолжает орать:
А вообще, кратко подводя итоги прошедшего года, я могу сказать, что на Земле, несмотря ни на что, мне понравилось. Быть Алисой, несомненно, лучше, чем маразматиком Исидором. Больше всего же на Земле мне, конечно, понравилась Лена. То есть, теперь уже Лены. Обе.
Эпилог
— Пятая группа — к восточной стене все быстро!!
— Мы сейчас южную мастерскую отобьём.
— Да хрен с ней уже. Что с восточной башней?
— Нас отжимают. У них там два фаустника.
— Так убейте. Пехота где?
— Нету.
— Два танка с юга!!
— Хмырь, бросай всё и бегом к восточной башне помогать.
— Уже бегу.
— Центральные ворота сломали!
— Танки с запада! Много!!
— Шестая группа, к пролому! Все хреначим из РПГ прямо в дым. В кого-нибудь, да попадём.
— Танк во внутреннем дворе!
— Больше яда! Залить всё ядом!!
— Он на лестнице!!!
— Всё, я его достал.
— Держаться! Что с восточной башней?
— Доламываем. Сейчас.
— Блин, ни одной пушки целой не осталось.
— РПГ хватай и из него пуляй.
— Сломали!!!
— Наконец-то. Бегом сюда все.
— Они по центру идут. Мля, их тут толпа.
— Танки по центру!!
— Все на лестницу! Отходим!
— Стреляйте через стену во внутренний двор. Больше яда!
— Ворота ломают!!!
— Все к лестнице!
— Всё. Поздно.
<Альянс захватил Озеро Ледяных Оков>
Ну вот, опять мы слили. Всего двадцать секунд нам не хватило. Обидно. Я стягиваю с себя наушники и смотрю на сидящих за соседними столами Ленок. Те тоже выглядят недовольными. Лена-один молча сопит, а Лена-два ругается, обзывая нехорошими словами косоруких топоров и тупых придурков, которые ловят рыбу и собирают руду в то время, как мы пытаемся остановить вдвое превосходящие нас силы аленей.
Лена-два вообще оказалась весьма вспыльчивой девчонкой. Со мной она сдерживается, всё-таки я архимаг и Мудрый Учитель. А вот с Леной-один они ругаются по пять раз на дню. Впрочем, так же быстро они и мирятся. Как-то без драк сумели и меня поделить. Я ни разу не был свидетелем скандала на тему того, кто именно из них будет сегодня ночевать в моей спальне.
Ещё у нас всех троих появилось общее увлечение. Мы купили три аккаунта World of Warcraft, зашли в игру и… три месяца вообще не могли оттуда выйти. Затянуло. Питались намазанной на сухари холодной тушёнкой, запивая это тёплой водой. Готовить что-то сложнее было некогда. Учёбу совсем забросили. Очень нам понравилось. Я и Лена-один раньше никогда и не видели близко компьютерных игр, а Лена-два до знакомства со мной играть могла лишь в медленные походовые игры. Всё, что требовало быстрых и точных движений, было ей недоступно.
Толик с нами не играет. Ему не интересно. Я теперь Кислицына Толиком называю. Тот сам настоял. Всё же, я намного старше его. Впрочем, Лена-один тоже его Толиком называет. Какая разница? У нас впереди вечность. Со временем разница в возрасте всего на три десятка лет станет совершенно незаметной.
Учеником Толик оказался весьма прилежным и способным. Всего за год нагнал Лену-один, а затем и перегнал её. И он же оказался первым, кто выучился настолько, что смог принести мне Клятву Мага. Теперь у меня снова есть своя Гильдия, пусть даже пока там и всего лишь три члена. Ленки смогли принесли Клятву Мага на полгода позже Толика. Наверное потому, что слишком много играют в ВоВ.
Но я их не осуждаю. Мне самому эта игра очень понравилась. А Лена-два у нас, к тому же, очень авторитетный рейд-лидер. Один из самых известных на сервере. А как она ругается матом во время боя… заслушаешься. В жизни и вне боя почти не ругается, а вот в бою… Она на контрасте работает. Ведь по голосу все слышат, что говорит явно молодая девушка. Но говорит она такие фразы, что… я даже первое время не всё понимал, что она говорила, а Лена-один часто краснела, пока не привыкла. Зато все её сразу понимают и слушаются. Даже я. Во время боя она и на меня позволяет себе кричать.
Как у нас работали компьютеры? Откуда мы брали электричество? Ну, бензиновый генератор Толик честно купил на фальшивые деньги. А вот с бензином я намучался. Никак, зараза, он у меня не получался. Толик натаскал мне книжек по химии и по производству бензина, но я всё равно два месяца учился делать бензин. У него, собаки, точной формулы нет. Смесь это. Однако научился всё-таки. Смог!
Заодно, пока учился, открыл способ создавать алмазы. Правда, чем крупнее алмаз, тем дольше он создаётся. Зависимость нелинейная. Грубо говоря, чтобы удвоить массу созданного алмаза, время на создание нужно увеличить раз в десять. Зато теперь обе Ленки таскают на каждой руке по два-три кольца с настоящими алмазами. А в ушах у них обеих — алмазные серёжки. Сами кольца и серёжки, понятно, золотые. Толик мои алмазы, которые я из угля делал, возил к настоящим ювелирам. На заказ кольца делали.
Девчонки не просто так колечки носят. Даже на ночь снимать не любят. Алмаз — превосходный накопитель маны. Я им и в кольца и в серёжки напихал маны раза в три больше, чем они сами в себя набрать способны. И у Толика тоже есть алмаз-накопитель. Я и ему сделал. Но он его носит просто в мешочке на шее. Его алмаз получился у меня самым большим, размером с перепелиное яйцо. Показывать столь огромный алмаз ювелиру нежелательно, а сам Толик делать кольца не умеет. Да даже если бы и умел… Носить на пальце перстень со столь огромным алмазом пристало разве лишь императору.
Понятно, что для того, чтобы играть, помимо электричества, нам ещё был нужен выход в Интернет. Впрочем, он нужен не только для этого. Три года назад, когда наша Башня была всего лишь семиэтажной, Толик смотался в город и привёз оттуда четыре бухты кабеля и полдюжины лабораторных крыс. Впрочем, кабеля всё равно оказалось мало и пришлось ему ехать опять.
Выходить в Интернет через спутник и так светить Башню мы не хотели. Поэтому я обратил крыс в зомби, и они три месяца круглосуточно прогрызали в скалах тоннель и протягивали по нему кабель. Оканчивался этот тоннель в десятке километров от нашей Башни и на пару сотен метров ниже неё. Дальше уже какие-то старые знакомые Толика работали. Не знаю, что они там к чему подключали, но ещё через месяц у нас в Башне появился Интернет.
Компьютер я к тому времени с помощью самоучителей уже достаточно освоил. Собрать-разобрать и поставить Windows мог самостоятельно. А освоив это, перешёл к изучению программирования. Полезная вещь, этот компьютер! После того, как у нас появился Интернет, я записался на пару платных заочных курсов по программированию и вскоре стал дипломированным программистом на C#. Опыта, конечно, было маловато. Но опыт — дело наживное.
Девчонки недоумевали, зачем мне это. Глупые. Я и их попозже заставлю выучиться. Физику с математикой в объёме младших курсов технических вузов я их выучить уже заставил. Они у меня даже экзамены через Интернет сдавали. Сейчас вот, химию учат. А потом дело и до программирования дойдёт.
Зачем магу программирование? Ха! Новые заклинания оказалось очень удобно обсчитывать и тестировать на компьютере. Я уже научился. И сейчас вот уж третий месяц изобретаю неизвестное ранее сложнейшее заклинание. Без компьютера был бы дохлый номер. Я еще, когда в детдоме жил, прикидывал возможность создать такое заклинание. И отступил перед невероятной его сложностью. Невозможно. Невыполнимо. Но, как выяснилось, если к моим знаниям магии добавить вычислительную мощь компьютера — всё оказывается не то чтобы просто, однако, вполне решаемо. Во всяком случае, шансы на успех есть.
Интересуетесь, что я такое сверх грандиозное задумал? А я решил… сменить свой пол! Я снова хочу стать мужчиной. Девчонкой быть… ну не плохо, конечно, но как-то неудобно. Месячные тут ещё эти вечно в самый неудачный момент наступают. Да ещё и, как правило, неожиданно. Рассчитывать их я постоянно забываю и частенько пачкаю своё бельё или простыню кровью. И не сделаешь ведь ничего с ними! Не лечится. Потому, что лечить тут нечего. Месячные — это не болезнь. Вот и приходится терпеть.
А ещё мне надоело то, что нельзя нормально поговорить почти ни с одним парнем. Разве что, кроме тех, что… эээ… предпочитают мужское общество женскому. Но с такими я и сам говорить не стану. Противно. Толик несколько раз вывозил меня в город, погулять и проветриться. Так каждого третьего прохожего мужского пола очень интересовали мои ноги, особенно бёдра. Тьфу!
А загримировать меня под парня, как Лену-два тогда, не получается. Слишком большие у меня спереди выпуклости, их разве что под тулупом спрятать можно. Но даже и с тулупом не получается, потому что остаётся ещё и голос. Если Лену-два по голосу ещё можно с некоторой натяжкой принять за парня, то по моему голосу любой в два счёта опознает во мне девчонку. Или мне что, молчать всё время?
Хорошо ещё, что Толик у нас такой дисциплинированный. Живёт под одной крышей с тремя девчонками, но в этом вопросе никаких нареканий к нему нет. Разве что, Лене-один несколько раз начинал делать лёгкие намёки. Впрочем, иных вариантов и нет у него. Лена-два — его дочь, а я так и вовсе… не совсем девчонка. Но даже и с Леной-один дальше лёгкого флирта дело у него не пошло.
Конечно, пару раз в месяц Толик выезжает к людям. Он хоть вроде как и уволен со службы по причине собственной смерти, однако кое-кто из его старых друзей знает, что он не совсем мёртв. Вполне возможно, а, скорее, наверняка, Толик во время этих поездок ходит налево. Если это можно так назвать, ибо Толик — мужчина свободный. Как я узнал, его жена умерла, когда рожала Лену-два. Роды были очень тяжёлыми. Врачи даже обратились к Толику с вопросом, кого им спасать — мать или ребёнка. Спасти обоих было нельзя. И Толик выбрал ребёнка. Той ночью он и поседел.
Ой! Что-то я размечтался. Я отвлёкся и подкравшийся ко мне со спины наглый алень коварно напал и, пока я реагировал на новую угрозу, снёс мне три четверти здоровья. В общем, победил он меня. Ну и ладно. Хватит уж на сегодня играть. Пойду-ка я заниматься, а то так опять буду двести лет заклинание изобретать, как Исидор тогда. И вам, девочки, тоже хватит играть. Идите уже свою химию учить. Я же иду.
Чего? Куда рейд? Через двадцать минут? Эээ… ну… ну… ну, ладно. Но только первые два квартала чистим, а потом — заниматься! Впрочем, если у танка сегодня будут в наличии и мозг и руки одновременно, можно попробовать дойти и до ласта. Вдруг, на этот раз ножик для меня выпадает?..
Сюда, сюда, а это вот так. Тут должен лежать крысиный череп. Вот так. И что тут у нас ещё? Ага, старая автомобильная покрышка. Не знаю, отчего именно покрышка, но так мне компьютер насчитал. Покрышка — и всё тут! Возможно, дело в том, что точка отправления находится в мире, где этих покрышек — миллиарды.