– Нет. То есть… Да. Была когда-то Бурмина. А что вы хотели? Вы кто?
– Вы меня не знаете. Я вас нашел через третьих лиц. Дело в том, что я живу на съемной квартире, в той самой, где вы когда-то жили с братом, а потом съехали.
– Ну и что? – нетерпеливо спросила Маша.
– Дело в том, что вас ищет Жора Бурмин…
– Что?!!
– Я говорю, Жора Бурмин. Ваш муж.
– Где он?!!
– Вы же не знаете, зачем он вас ищет, – хохотнул бас. – Он хочет с вами развестись.
– Номер его телефона! Быстро!
Бас кашлянул и довольно-таки нагло сказал:
– Так все денег стоит.
– Сколько?! – закричала она.
– Ну, скажем, десять тысяч за номер его мобильника.
– Хорошо. Диктуйте.
– А деньги?
– Куда привезти?
Видимо он пожалел, что мало спросил. В трубке было молчание. Маша испугалась.
– Эй, вы! Куда привезти деньги?
– Видите ли… У меня самолет через три часа, я жду такси… Ага! Звонят! Такси подали!
– Куда самолет?
– В Хургаду. Улетаю на каникулы, – важно сказал бас. – Поиздержусь, на праздниках-то, потому и денег прошу. Как только прилечу, приезжайте на вашу прежнюю квартиру. Вы мне деньги, я вам номер телефона.
– А когда вы прилетаете? – нетерпеливо спросила она.
– Восьмого января.
– Так долго!
– В общем, я вам позвоню восьмого.
– Нет! Подождите! Я сейчас выезжаю! В аэропорт! Откуда вы летите?
– Домодедово.
– Хорошо. Там увидимся.
– А зачем мне в Египте русские деньги? – с намеком сказал он.
– Доллары хотите? Сколько?
– Пятьсот.
Это было больше, чем десять тысяч, но она, не задумываясь, согласилась:
– Ждите.
Никогда еще она так не проклинала московские пробки! Она может получить телефон Жоры Бурмина уже сегодня! Оказывается, он тоже ее ищет! Он хочет развестись! Слава Богу! Уже сегодня они могут встретиться и все решить! Но на пути встали эти проклятые пробки…
Она кусала губы от злости, от нетерпения, но сделать ничего не могла. В эти предпраздничные дни Москва стояла. Люди готовили сюрпризы родным и близким, покупали продукты и напитки к праздничному столу, город жил в предновогоднем угаре. И с этим ничего нельзя было поделать.
Ее собеседник, видимо, стоял в тех же пробках, но в аэропорт приехал раньше. Когда Маша нашла нужный рейс, регистрация уже закончилась. В отчаянии она набрала номер, надеясь, что он еще не прошел пограничный контроль.
– Вы где? Я в аэропорту! – выпали она. – С деньгами!
– А я уже за границей, – хохотнул бас. По голосу чувствовалось, что он уже принял на грудь. – Восьмого приезжайте.
– Скажите мне номер его телефона. Я вас прошу.
– Ну да. И плакали мои денежки. А я время потратил, пока вас искал.
– Я даю вам честное слово…
– Девушка, вы нормальная? Кто ж вам поверит?
– Но мне очень надо, поймите!
– Всем надо, – отрезал он и дал отбой.
Она тут же перенабрала номер, но после двух длинных раздались короткие гудки. С ней не хотели разговаривать. Бас, похоже, полностью переключился на бутылку виски, которым затарился перед четырехчасовым перелетом. Люди ехали отдыхать, ехали встречать Новый год. У всех, кто находился в аэропорту, были какие-то особенные, праздничные лица. У всех, кроме нее.
Маша присела и обхватила голову руками. Ну что такое случилось с людьми? Никто никому не верит, произошла девальвация честного слова. Она бы привезла ему эти проклятые деньги, восьмого января, прямо в аэропорт!
Восьмого января… Господи, как еще долго ждать! Потом она вспомнила: Миша! И опять схватилась за телефон.
– Слушаю.
– Жора Бурмин в Москве! – выпалила она. – Он ищет меня, чтобы развестись!
– От кого информация? – деловито спросил Михаил Алексеевич.
– Он пришел на мою прежнюю квартиру. Бурмин. Человек, который там сейчас живет, решил подзаработать, взял у него номер телефона и через третьих лиц вышел на меня. Но номер только в обмен на деньги.
– Иди на встречу, а уж там я из него душу вытрясу. И организую срок за вымогательство.
– Я бы с радостью, – жалобно сказала Маша. – Но он только что улетел в Египет!
– Ты где сейчас?
– В аэропорту. Он прилетает только восьмого.
– Ну и хрен с ним. Раньше найдем. Не плачь.
– Я не плачу.
Она еле сдерживала слезы.
– Я работаю. Жди, – коротко сказал Миша и дал отбой.
Вечер был испорчен. Они с Ильей молча сидели за столом, есть ей не хотелось, говорить тоже. Ничего не хотелось.
– Маша… – позвал он.
– Да? Что?
– Что-то случилось?
– Ничего нового.
– А почему ты тогда такая?
– Какая такая? – раздраженно спросила она.
– Злая.
– Злая… Да, ты прав! Мне сейчас хочется кого-нибудь убить!
– Ну, убей меня.
– Тебя-то за что?
– Если тебе от этого станет легче…
– Перестань, – поморщилась она. – Мне сейчас не до шуток.
– Я не могу видеть, когда ты такая.
– Ну и уходи! Не держу! Он вскочил:
– Нет, ну, сколько можно?! Я к тебе и так и эдак! Уж и не знаю, с какого боку подойти?! Я-то в чем виноват?! Я только хотел спросить, как мы будем встречать Новый год!
– Никак!
Он сел. Тоном ниже, уже гораздо спокойнее сказал:
– Соню наверняка выпустят из больницы на пару дней. Мы могли бы поехать за город. Хочешь, я закажу шикарный номер в подмосковном доме отдыха? Тишина, мягкий белый снег, елки, белки…
– Какие белки?
– Рыжие. С хвостами. Прыгают с елки на елку и грызут орехи. А еще лошади. Кто такие лошади, ты знаешь?
– Прекрати!
– Я просто хотел тебя развеселить. Есть варианты. Вот смотри, у меня прайс, – он с загадочным лицом достал из кармана джинсов мятый лист бумаги. – Предлагают катание на санях, праздничный ужин и фейерверк. Есть бассейн и боулинг. Конноспортивный клуб. Ну, как?
– Никак. Не хочу.
– Соня хочет.
– А ты у нее спрашивал?
– Спрошу. Завтра же и спрошу. А ты? Ты что хочешь?
– Я хочу… Илья, я сейчас хочу только одного: чтобы нашелся донор для Сони. Других желаний у меня нет.
– Что, ее отец не подходит?
– Нет, – коротко ответила она. – Это были напрасные хлопоты.
– А Женя?
– Женя… Боюсь, тоже нет.
– Ну, так надо искать! Хочешь, я поговорю с ее старшей сестрой?
– Нет.
– Да ты можешь сказать, наконец, что случилось?!
– Нет.
– Почему?
– Потому что… Это очень личное.
– А я – кто? – он ударил себя кулаком в грудь. – Я – какое?
– Ты… Ах, оставь меня в покое! – она встала и принялась собирать со стола посуду.
– Не дождешься. Это и мой ребенок тоже.
– Еще чего! – рассмеялась она. – Ты-то здесь, с какого боку?
– Я собираюсь ее удочерить, – серьезно сказал Илья.
– Ты мне что, предложение делаешь?
– Видишь ли… – он замялся.
– Ну? Что? Договаривай!
– Это тоже очень личное.
– Ах, вот как! У тебя от меня какие-то тайны! Ну, так и оставайся с ними! А ко мне не лезь, слышишь?
– Хорошо, я уйду. В спальню. Не буду тебя раздражать. Но отсюда не уйду, и не надейся.
– Скажите, пожалуйста! Какие мы благородные! Какие пушистые! Прямо, как белки! Ах, ах, ах!
– Дура ты.
Он вышел, бухнув дверью, жалобно задребезжало стекло. Она прислушалась. Нет, входная дверь не хлопнула. Остался.
Маша опустила в раковину грязные тарелки и разрыдалась. Ну, ничего не клеится! Ничего! Вот тебе и Новый год! Осталось меньше недели. А ей по-прежнему ничего ни хочется. И по-прежнему остается только ждать.
На следующий деньИлья Богатырев зашел в Детский мир и купил огромную плюшевую собаку. Он знал, что Соня любит собак. В эти предпраздничные дни с магазинных полок сметалось все, особенно игрушки, и эта собака досталась ему лишь потому, что, во-первых, была огромных размеров, а во-вторых, зеленая! Самая нелепая собачья раскраска, какую только можно вообразить! Тем не менее, это была собака!
– Что за порода такая? – спросил он у миловидной продавщицы.
– Друг семьи. Ну что, берете?
– А есть варианты?
– Возьмите слона, – пожала плечами девушка. Он с сомнением посмотрел на другое плюшевое чудовище, синего цвета, с огромными, похожими на крылья ушами:
– Это слон?
– Слон!
– Тогда давайте собаку!
Вот с этой огромной зеленой собакой он вышел из магазина, сомневаясь в своей покупке и ловя улыбки прохожих. Потом он запихивал это чудовище в джип, на переднее сиденье, усаживая его, чтобы не валилось на бок и не мешало езде. Пристегнув ремнем, погрозил пальцем:
– Сидеть!
И завел машину. Он так и ехал по городу, с огромной зеленой собакой на переднем сиденье. И когда нарушил правила, это тоже было из-за нее, из-за плюшевой собаки, будь она неладна! Засмотрелся! Гаишник, заглянувший в салон, оторопел.
– Здрасьте! – и козырнул собаке. – Сержант Петров! Ваши права!
– Она еще не водит, – кивнул Илья на зеленое чудовище. – Обучаемся.
– Это что?
– Собака!
– А почему она зеленая?
– Укачало.
– И кому ж такое? – не унимался сержант.
– Дочери. В больницу еду. Извини, нарушил. Сколько с меня?
– Дочери. В больницу еду. Извини, нарушил. Сколько с меня?
– А что с дочкой?
– Болеет.
– Серьезно?
– Да.
– Ладно, езжай. И больше не нарушай. Постой… Что-то мне твое лицо знакомо?
– Бывает.
– Ты, часом, не актер? Постой… Как его? Илья Богатырев! Во!
– Не. Я его брат-близнец.
– Бывает… – растерянно протянул гаишник и еще раз козырнул.
«А вдруг ей не понравится?» – гадал Илья, вытаскивая плюшевого друга из джипа. Тот уже заработал пару сотен. Вот что значит необычный окрас! Но что скажет Соня?
С собакой в обнимку он вошел в клинику и направился к регистратуре.
– Вы к кому? – строго спросила симпатичная девушка в белом халате у зеленой собаки.
– Она – к Соне Откровенной.
– Смешная какая, – фыркнула девушка. – Ну, проходи.
– А в какой она палате?
– Как вы сказали? Соня Откровенная? Я сейчас посмотрю.
Девушка щелкнула мышкой и какое-то время смотрела в монитор. Потом растерянно сказала:
– А такой нет.
– То есть, как это нет?
– Вы фамилию не перепутали?
– Нет. Ее мама Мария Откровенная. Как тут можно напутать? Я сам паспорт видел.
– Ах, журналистка! Тогда понятно! Только у Сони другая фамилия! Должно быть по отцу.
– Вот как… Значит, все-таки, есть такая? – он подмигнул собаке.
– Да. Соня Бурмина лежит в…
– Как вы сказали?! – он лег грудью на стойку.
– Соня Бурмина, – слегка растерялась девушка.
– А по отчеству? – хрипло спросил он. – Как ее отчество?
– Я не обязана…
– Девушка, я вас очень прошу! Посмотрите там, – он кивнул на монитор. – Очень важно!
– Ну, хорошо.
Она вновь щелкнула мышкой. Через минуту сказала:
– Софья Егоровна Бурмина, семь лет, лежит в десятой палате. Вам надо подняться на третий этаж… Мужчина! Куда же вы! Там выход! Лифт – налево! Мужчина!
Он уже несся к выходу, пытаясь достать из кармана мобильный телефон. Мешала эта дурацкая собака, и только положив ее в салон машины, он справился, наконец, с мобильником. Нетерпеливо спросил:
– Алло? Маша? Ты где сейчас?
– В магазине.
– А где именно?
– Тебе адрес назвать?
– Да! – рявкнул он. – Адрес!
– А зачем?
– Нам срочно надо поговорить!
– А что случилось?
– Все! Но это не по телефону!
– Хорошо. Я в центре. Давай встретимся в кафе.
– Лучше в японском ресторане. Встретимся там, где все это и начиналось. Я уже еду.
– Я тоже.
Он прыгнул на переднее сиденье и надавил на газ. Разумеется, возможны совпадения. Но если это действительно так…
Он не знал, плакать ему, или смеяться. Софья Егоровна Бурмина семи лет… Как это может быть?
В этот же деньОна приехала раньше. На правах постоянной клиентки уселась за любимый столик у льющейся по стене воды и принялась рассеянно листать меню. Что могло случиться, раз Илье надо с ней так срочно поговорить? Сегодня утром расстались они холодно, друг с другом общались посредством дежурных фраз типа «спасибо», «все очень вкусно», «привет», «пока». И вдруг – звонок!
«Должно быть, он решил меня бросить, – вздохнула Маша. – Он ясно сказал: встретимся там, где все это и начиналось». Значит, конец. Ей даже легче стало.
– Заказывать что-нибудь будете?
– Принесите чаю. А заказ потом. Я жду одного человека.
– Хорошо, – грустно улыбнулась знакомая официантка, сразу поняв, кого она ждет, и исчезла.
Потом она увидела Илью. Усевшись напротив, тот без улыбки сказал:
– Привет.
Подошла официантка, но Илья тут же ее отослал, буркнув: потом. Маша налила себе чаю, чтобы чем-то себя занять и скрыть волнение и спросила:
– Что ты хотел мне сказать?
– Кто отец Сони?
– Так сразу?
– Сразу?! Я живу с тобой вот уже несколько месяцев и еще ничего о тебе не знаю!
– Ну и что?
– Выкладывай правду.
– Всю?
– Да.
– В это невозможно поверить.
– А я попробую.
– Хорошо.
Ей вдруг стало так легко. В самом деле, сколько можно от него скрывать? Ведь он же теперь помчится искать Женину сестру, за границу, в Швейцарию или куда там? Он это сделает! И что будет, когда найдется Жора Бурмин? Ведь их же придется знакомить. И все равно придется рассказать правду. Почему не сейчас?
– Половину истории ты уже знаешь, – начала она, отхлебнув из чашки. Во рту пересохло от волнения. – О том, как я семнадцатилетней девочкой приехала в Москву, провалилась на экзаменах в институт, пошла на курсы секретарей и, окончив их, устроилась на фирму к Володе. К Владимиру Васильевичу, – поправилась она.
– А вторая половина?
– Вторая половина… Когда я подумала, что беременна… Да, я подумала, что беременна, – твердо сказала Маша, поймав его удивленный взгляд, – я ему об этом сказала. Он испугался. И решил от меня избавиться. От меня и моего ребенка…
– Которого не было.
– Которого не было. Но все мы думали, что есть. Поэтому он сказал, что проведет со мной неделю в шикарном отеле, в Туапсинском районе, где мы летом отдыхали, и нам там очень понравилось. Была зима, я, конечно, удивилась, но поверила. Поверила в свое счастье, что для девятнадцатилетней девочки не так уж и странно. Мой брат великодушно предложил свою новую машину. Дело в том, что моя была старая, брат за меня волновался, он побоялся, что я встану на дороге. А его машина новая, с мощным мотором, с кузовом универсал…
Илья вздрогнул.
– Что с тобой?
– Нет, ничего. Продолжай.
– И я поехала. Как оказалось, это была ловушка. Человек, которому Володя хорошо заплатил, испортил тормоза на моей машине. Он же не знал, что я поменяюсь с братом. И я поехала на юг на хорошей, новой, абсолютно исправной машине, навстречу своему счастью, как мне тогда казалось, – она усмехнулась. – Когда я туда приехала, выяснилось, что никакого номера на мое имя не заказано, что меня там вообще не ждут. А когда я дозвонилась, наконец, Володе, тот был очень удивлен тому, что я еще жива! По его расчетам я должна была разбиться в горах, на одном из крутых спусков. В общем, мы объяснились. По телефону. Он сказал, что жениться на мне не собирается. И на следующий день я рванула обратно. На дворе февраль месяц, погода отвратительная. Начиналась метель, в отеле меня уговаривали переждать, но я была в таком состоянии… В общем, я рвалась в Москву.
– Конец февраля… – эхом откликнулся Илья.
– А что такое?
– Нет, ничего. Я внимательно слушаю.
– Сейчас будет самое интересно и самое необычное. И я прошу тебя поверить. Просто поверить. В общем, я ехала весь день, устала, проголодалась. Снег все валил и валил, и я уже почти не различала дороги. Наконец, ехать стало невозможно, я уже подумала, что придется ночевать в машине, на обочине дороги, как вдруг заметила вдалеке огни. На холме стояло село, и я свернула туда, надеясь найти ночлег. К моему большому удивлению доехала, хотя снег все валил и валил, и машина буксовала, но все-таки ехала, и тут дорога уперлась ворота. За ними была деревянная церковь…
Она прикрыла глаза, вспоминая, как это было. Потом коротко вздохнула и продолжила:
– Церковь была освещена, по паперти ходили люди. Как только я вышла из машины и направилась к ней, они закричали: «Приехала! Наконец-то!». Потом с крыльца прямо в глубокий снег соскочил мужчина и кинулся ко мне. Когда он принялся меня обнимать и целовать, я испугалась. От него пахло водкой. Было темно, лица его я не разглядела. Он был высок ростом и, как мне показалось, симпатичный. Когда я начала его отталкивать, он вдруг закричал «Не она, не она!». И разрыдался. Мне стало его жаль, хотя и мое положение было не лучше. Мы прошли в церковь, где я немного согрелась и узнала, почему здесь собрались все эти люди. Оказалось, что кинувшийся ко мне мужчина был жених, пять часов назад должно было состояться венчание, а невеста не приехала. Он был в таком отчаянии…
Маша вздохнула и подлила себе чаю. Илья, казалось, не дышал.
– Ну вот. Они все были пьяны. Я тоже немного выпила, чтобы согреться. В церкви было холодно. И тут обманутый жених сказал, что ему надо со мной поговорить… Мы сидели в автобусе, на котором приехали свидетель и гости. Было темно, потому что водитель берег аккумулятор. Горела одинокая свеча, прикрепленная на картонке, изображавшей стол, я почти не различала его лица. И вдруг он принялся уговаривать, чтобы я вышла за него замуж! Сначала я растерялась. Но положение мое было безвыходное. Меня бросил любовник, я была беременна, как мне казалось. Как и любой женщине, мне не хотелось, чтобы мой сын рос безотцовщиной. Мне тогда казалось, что у меня родится мальчик.
– Что еще тебе казалось?
– Я понимаю, что сделала глупость, – она тяжело вздохнула. – Это было похоже на наваждение. Не знаю, как ему удалось меня уговорить. Помню только, как стояла у алтаря, в белом свитере, вместо белого подвенечного платья, как он надел мне на палец обручальное кольцо своей невесты, которое, к всеобщему удивлению, оказалось впору. Как он меня поцеловал… Потом его сестра, сотрудница загса, выписала нам свидетельство о браке. Я положила его в сумочку. Потом… Я понимаю, что это звучит нелепо, и ты сейчас перестанешь меня уважать. В общем, мы пошли в машину.