Место тут хреновое.
Во всяком случае, для скрадывания.
Большое бревенчатое здание стоит на поляне, среди групп невысоких деревьев, стены леса, к великому моему сожалению, не наблюдается. Чуть в стороне от большого дома виднеются три больших шалаша, капитальных, добротных, чувствуется, что их делали люди опытные, знающие, привыкшие жить в таких жилищах — стены ровные и гладкие, ветки не торчат во все стороны, таким и крепкий ветер нипочём будет.
Значит, там и живут. Так сколько их?
К поляне можно подойти всего двумя путями: гуртом — напрямки по чистому полю, или же справа, по полосе кустарника, довольно жидковатого, мне тут и тепловизор не нужен. В обходе с тыла большого смысла не вижу, те же яйца.
А дорожки отхода просто не существует, в случае провала отступать нам придётся под огнём, раствориться негде. Так что, как я представляю себе оперативный момент, вариант может быть только один: гуркхам надо подкрасться идеально тихо, а мне начинать работу одновременно с диверсантами, осуществляя планомерный отстрел целей. Как угодно, но по завершении первого этапа операции "Кустик" на сцене не должно остаться никого из стрелков, иначе застрянем, да и не отойдём спокойно, стоит хоть одному удрать в лес. Ребята с обеих сторон подобрались упёртые, они перед общиной в ответе.
Ганг, казалось бы, совсем рядом от места действия, всего-то метров семьсот, но толку от этой близости нет, между ним и зданием — ровный "стол", без единого кустика. А берег реки обрывистый, выше уровня воды на три метра, поэтому пулемёт мотобота с борта нам не поможет. Исходя из этих данных, "Клевер" стоит до поры у излучины, отсюда его не видно. Пулемёт я с мотобота снимать не стал, в этих краях обезоруживать судно нельзя. Да и толку от этих "скорострелок".
— Сколько их там может быть, как думаешь? По-максимуму, — шёпотом спросил я у Джая, не отрываясь от тепловика. — Пока вижу четверых.
Аппарат работает на пределе, далековато, поэтому вполне может подвирать, не всё показывать. Давай-ка лучше глазками смотреть…
— Их община больше десяти человек не выделит. Здесь, думаю, не более восьми, — высказал своё мнение индус.
— Похоже.
Больше — слишком жирно будет, такое число бойцов выделять на один объект с RV, это вам не старая Земля, где в Юго-Восточной Азии плюнуть некуда было, чтобы не попасть кому-то на голову. Здесь же каждый человек на счету, территории огромные, дел много, поддержание примитивной, а потому трудоёмкой системы жизнеобеспечения, в рабочем состоянии требует большого ресурса.
Итак, большой отряд племя не отрядит.
А чего они сразу ништяки не вывозят? Транспорта нет? Хотят с кораблём филиппинцев договориться, за долю малую? О чём я, какую, к лешему, "малую", хозяева судна слупят с заказчика полной мерой, местные селекты, как я заметил из печального опыта, кого хочешь без штанов оставят. Мустафа, к примеру, очень дорог. И потому, после выполнения обязательной "государевой" программу по поиску в округе лостов, он всё больше у причала стоит. Это, кстати, Мауреру категорически не понравилось, несомненно, капитан держал в голове вариант "плюну на сверхдальние походы, останусь в Шанхае под мышкой у юной татуированной тайки".
Шкипер жаждет плавания в дальние края, его манят острова с пальмами. А какое тут, к дъяволу, плаванье? К Бёрну не ходи — зацапают, или с берега стрелят. По Гангу далеко не моги — не совсем ещё дружелюбный "Филипка" дальше порога если пустит, то за немалую мзду. Остаётся море-окиян. А что делать там? Кататься с абстрактными целями и на свои деньги? Местных вождей коралловые острова с пальмами не интересуют, им своих островитян под боком вполне хватает.
Так что Ули, увидев расклады, только утвердился — ищем Россию, смотрим на неё.
А так — оазисы и тут имеются. Вот этот, например. Я бы на их месте вообще сюда племя перевёз. Место хорошее, чуть севернее, как сказал Джай, в Ганг впадает речка, да и других ручейков поблизости хватает. Полоса кустарников, по коему поползёт ударная боевая тройка, и есть ложе такого ручейка, глубиной всего сантиметров тридцать. Но, если ползти медленно и грамотно, не высовывая выступающее, то никакой "тепловик" не прострелит. Кстати, по прибору: сомневаюсь, что они стоят на вооружении островитян. Тут вообще царит некая косность по отношению к техническим новациям. Или наоборот, разумная практичность, призванная учить человека больше и чаще полагаться на свой опыт и органы чувств — электроника капризна, боится сырости, ударов и неумелых рук, энергию жрёт быстро, заряжать замучишься, а батарейки — только по каналу, за заборами и мольбами.
— Какие племена тут хозяйничают? — спросил я.
— Из Сулавеси, Минданао и даяки Северного Борнео. К ним и идём
— Они тоже с ножиками?
Джай утвердительно улыбнулся золотыми зубами. В Шанхае мода такая, меня уже уговаривали золотой зуб воткнуть, взамен удалённого. Ведь приличный человек, вроде, как так, без драгоценного зуба ходит.
— Обязательно. Ножи у них всегда с собой. Знаешь, я и сам думаю, как Биша и Хара не пустить в резню… Им статус нужен, подвиг, репутация.
Все местные племена "филиппинской зоны интересов" чрезвычайно самостийны.
Основная их стратегическая задача: найти пару-тройку RV, застолбиться. Основной же доход приносит найденная на складах техника. Практика тут другая, не шанхайская — техника не продаётся, а сдаётся в аренду соседям. В Маниле находится постоянно действующий рынок техники, в том числе, и водоплавающей, сдаваемой в аренду и субаренду. Говорят, чего там только нет: от экскаватора до буровых станков. Правда, подобная строительная и специальная техника не особо востребована в восточной части новых земель, как я заметил, большой тяги к промышленной экспансии местные народы не испытывают. По слухам, бывает даже авиатехника, но тут никто предметно мне пояснить не смог. А интересно, учитывая историю сбежавшего из Бёрна вертолётчика.
В итоге абсолютно вся "механизация" филиппинского анклава заимствуется друг у друга, а племя-владелец имеет постоянный профит. Кидалово в отношениях не распространено, наказание неизбежно, кровная месть процветает.
Так что интересы островитян очевидны, а поведение их понятно. Однако, на этот раз скрытая с реки береговыми кустами RV находится на шанхайских "столблёных землях", и, по всем интернациональным понятиям, островитяне теперь гуркхам "торчат".
Интересный тут район, побывать бы в той Маниле с мирными целями. Многие местные самостийные кластеры отморожены по определению, сказывается вседозволенность. А вот в самой Маниле, как говорит Мустафа, пару раз побывавший у восточных соседей анклава, главенствует вполне цивилизованный подход — приезжай, добрый путник, заявляйся, торгуй. Плати налог. Коллективных самоубийц, решивших намертво отгородиться от остального мира, на этой Земле пока не нашлось, даже швейцарцы, сумевшие отгородиться от своих, торговлю привечают.
Всё так же тихо — затишье перед дракой, тревожная это штука, скажу я вам.
Ближний ко мне скат огромной избы освещен солнцем, но "солар"-панелей не вижу. Генераторов тоже не нашёл, что ещё не есть факт отсутствия, могут стоят за зданием. Нет… Чувствую, нет у них ничего подобного, всё по-простому организовано.
По округе разлита пасторальная благость.
Не, братцы, место действительно классное! Сам бы тут пожил.
Что ж не заняли, островитяне? С востока — степь, соответственно, имеется много копытной дичи. С юга, откуда мы этапно и подползаем, густой тёмный лес, это уже другие ресурсы, не менее важные. А рубленое здание само по себе — большая ценность, его беречь нужно. Точно, потому и не вывозят, хотят переселиться. Смелые парни. Знают ведь, кого завалили, обязаны ждать ответки. Хотя, повторюсь, я не ориенталист, может, самомнение у захватчиков таково, что плевать им на гуркхов, как на обычных крестьян.
В общем, как ни крути, наблюдатели будут смотреть именно в сторону кустарника, все остальные подходы к объекту просматриваются отлично. Плохо дело. Я совсем не уверен, что парни, даже если допустить, что полученные недавно уроки пошли им впрок, выдержат такой черепаший режим скрадывания. Эх… Тестостерон у молодых горцев из ушей плещется, не выдержат они, ломанутся. Джай, хоть повзрослей и поопытней напарников, по духу и удалой бандитской сути от дружков недалеко ушёл. А островитяне, как я понял, мусульмане, у индуса с ними ещё старые, кашмирские счёты.
А если я первым начну?
Так… Сместиться влево. И лесок подходящий есть.
Сколько тут будет? Триста пятьдесят метров от силы, даже чуть ближе. Ничего они мне не сделают, я уже всё понял про местных стрелков, им в ножики поиграться надо, в "города". Даже если автоматы есть, не переиграют они Федю.
В таком случае, мне нужно не просто сместиться, а зайти контркурсом, встать чуть ли не напротив маневренной группы. Смотри-ка, а я ж прямо по Боевому Уставу работаю, гуркхи — мангруппа, я — группа огневой поддержки! Ага. Из одного русского человека. Ну, ничего, в былые времена "англичанка" всех стравливала, сама в стороне стоючи, а теперь её воспитанники сами воюют. Их дело. А мы постоим, посмотрим, прикроем.
В таком случае, мне нужно не просто сместиться, а зайти контркурсом, встать чуть ли не напротив маневренной группы. Смотри-ка, а я ж прямо по Боевому Уставу работаю, гуркхи — мангруппа, я — группа огневой поддержки! Ага. Из одного русского человека. Ну, ничего, в былые времена "англичанка" всех стравливала, сама в стороне стоючи, а теперь её воспитанники сами воюют. Их дело. А мы постоим, посмотрим, прикроем.
Вскоре я определил позицию групп, дал последние указания парням, ещё раз оговорил условные сигналы и пошёл. Точнее, пополз. Хорошо, тихо, медленно и долго, показывая пример — им скоро то же самое предстоит.
Прибыв на место, я некоторое время полежал, присматриваясь к местности, наконец, выбрал три позиции и занял среднюю. Что имеем хорошего? Обзор имеем. Гораздо лучший, чем из "стартового" лесочка. Угадал, нет у ребят генераторов, отсюда и звуки неплохо распознаются. Раз, два, три… О! Ещё двое. Мишени.
Что поделать, ребята, я теперь член мощной и уважаемой шанхайской банды, а вы — плохие парни, спокойно и хладнокровно замочили двух наших, хорошо, один удрать успел, хватило у пацана ума не резаться, а донести информацию Субедару.
Устроившись поудобней, принялся спокойно наблюдать за кустами на ручейке, где уже начали движение молодые да резкие. Хорошо идут, практически не шевелятся. А знаю, что там происходит, и в хороший бинокль движение вижу. Сторонний человек внимания не обратит. Так… Что, хлопцы, мешает тестостерон? Ветки пару раз качнулись.
Поправим.
Щёлк, щёлк, щёлк…
Я три раза нажал клавишу передачи.
У Джая сейчас тихонько пощёлкала рация. Применяем такие сигналы, раз бойцы станций и гарнитур не имеют. Вот и посмотрим, как усвоили. По этому сигналу они должны замереть на восемь минут.
Зачёт! Молодцы, мужики! Аж не дышат.
Часовых у островитян нет, не сочли нужным, лишь один человек эпизодически заходит на дом, посматривает, всё больше на реку, но и на кусты иной раз косо бросает взгляд. Но я не сбрасываю со счетов вариант наличия наблюдателя где-нибудь на берегу, скорее всего, они, если и ждут десанта, то непосредственно с реки. Поэтому мне приходиться глядеть в две стороны, отмечать изменения обстановки, это дело троице не поручишь.
Что-то задержался на этот раз чувак, долго стоит. Правда, смотрит не в их сторону. Хватит у гуркхов ума не дёргаться в канаве, не пойдут же они тупо по часам, отмерив вбитые им восемь минут? Ой, не знаю…
Наблюдатель чувствует себя вольготно.
В бежевой рубашке с каким-то рябеньким рисунком, в карманистых бриджах, волосы туго забраны в косичку, в ушах белые наушники, "айфон", что ли? Молодчик, а кто же за тебя округу слушать будет! Солнцезащитные очки, ибо круто выглядит. Почему серьги в ухе нет? Непорядок. Повернись-ка… А в губе есть? Тоже нет. Какой же ты неформал? Длинный тесак болтается на поясном подвесе, револьвер сдвинут на пузо, в руке гладкоствольный полуавтомат. Рации на поясе не вижу. Островитянин легонько пританцовывал под одному ему слышную музыку — вполне европейский пацанчик… Интересно, что они тут слушают? Строго мусульманское, или волю себе дают, в честь новой планеты и ещё слабых заборов? Обманчивая благостность. Я живо представил, что ждёт белого, как я, например, попади он в руки к таким вот "айфонщикам", при полном отсутствий всех мыслимых сдерживающих факторов — от местной, пусть и коррумпированной, но, всё-таки, полиции, до авианосцев США, стоящих неподалёку.
Почему бы не взять у этих европейских варваров, всё то, что пригодится племени? Включая жизнь в рабстве.
В принципе, бойцы подошли уже достаточно близко к противнику. Ещё чуть-чуть, и можно будет начинать работать "короткостволом" и "гладким". Ну, тут они сами специалисты, посмотрел на тренировке, как гуркхи стреляют из нагана на коротких дистанциях — всё нормально.
Ни автоматического оружия, ни карабинов у моих ребят нет. Тема эта не одобряема в расспросах, но мне — типа свой же! — доверительно сообщили, что "нарезняк" такого рода, увы, есть лишь у главарей — страшный дефицит. Интересно, а есть ли тут, в этой "эрвэшке" оружие? Да что я тупой такой! Было бы оно там — уже нацепили бы, а пулемёты гордо выкатили на видное место.
Вот и хорошо.
Ага, меломан уходить собрался. Ну, брат, прощай, пришло время отвечать за содеянное — первым будешь. Ты же к этому был готов, когда встал на такой путь?
Ба-бах!
Проклятье! Не смог я себя заставить валить островитянина сходу, в бедро влупил.
Не привык, не привык… гадство!
С диким ором мужик свалился, сжался клубком. А прав ли я? Что мучаю? Бросай-ка ты, Федя, свои рефлексии, и воюй по-взрослому, раз уж взялся! Или же иди в пахари шанхайские, раз тебе на уважаемой должности базельского рейнджера не жилось. Оседай в Шанхае, за "маузеровские" карабин с пистолем прилично выручишь, заживёшь вместе с Zicke в глиняном домике рядом с зубником, в тихом переулочке северных кварталов… "Импрезу" купишь.
Не-а, манал я такие перспективы.
Вспомнил бессмертный роман Дюма и эссенциальное: "Дерись там, где только можно…" Раз хочешь быть мушкетёром, а не господином Буанасье.
Ба-бах!
Откричался, лети легко.
Ну, всё, отвлекаем на себя! Плотно. Чуть выше кочки поднял другой "маузер", пистолет.
Бах! Бах! Бах!
Семь выстрелов в сторону противника. Вот он я! Вот по вам откуда палят, бегом! Островитяне не глухие, даже "айфонщики" всё поняли, потянулись в мою сторону и начали дружно поливать невеликий лесок огнём. Ох, ты! Да у них и пистолеты-пулемёты имеются! Короткие и длинные очереди засвистели над головой и по сторонам, сшибая с деревьев ветки. Только зря вы всё это делаете, дорогие мои оппоненты, Федя уже уполз левее, заняв позицию N2.
Присмотрелся. Вижу четверых, у двоих в руках "томпсоны" — вот это да! То-то я и думаю, длинноваты очереди… Ничего не знаю про этот пистолет-пулемёт, кроме "чикагской бойни в гараже" из ассоциаций ничего не выскочило. А вот экипажу "Клевера" в дальней дороге такой аппаратик не помешал бы. Обязательно затрофею.
Ба-бах! Ба-бах!
Итого минус три.
Всё, всё, больше не буду! Пока.
Вжавшись в мох, по которому постоянно ползало что-то мелкое и щекотное, я слушал, как обороняющиеся, не переставая палить в мою сторону, набирают здоровую боевую злость. Ух ты, так ведь скоро и в атаку пойдут, с них станется.
Щёлк, щёлк…
Стартуйте, ребятки.
И тут со стороны шанхайских бандитов загрохотало не по-детски! У гладкого ствола грохот хороший, а пальба пошла частая. Если я правильно понял и почувствовал менталитет бандитов — что тех, что других — сейчас стрельба прекратится, побрызгают слюной и учинят бой на мечах.
А со стороны реки что нового? Не забывайся, Федя!
Оглянувшись, я увидел одинокую фигурку, во всю прыть и без всякой маскировки набегавшую на меня с запада. А ведь чуть не прозевал ты, рейнджер! Подоспевающая "кавалерия" тоже была вооружена "томпсоном" — вот тебе и трофей. На секунду мне стало жалко мужика — ну, куда ж ты так мчишься… А нет у него другого выхода, речному дозорному уже не до маскировки и раздумий, своим помогать надо. Местность открытая, а забирать левей в сторону речки и пробираться там, значит потерять время, вполне можно застать друзей уже без скальпов. Что потом старейшинам и жёнам говорить?
Ба-бах!
Бегун ткнулся лицом в невысокою траву, автомат отлетел в сторону.
И тут стрельба стихла.
Вот теперь — настоящий шухер! Пора тебе, Фёдор, появляться на сцене, если не хочешь по приезду в Шанхай иметь неприятные разговоры с Субедаром. Мысленно перекрестившись и, по местному примеру плюнув на всю массировку, я вскочил и бросился вперёд, держа курс на угол здания, чтобы хоть на самую малость снизить риски внезапного появления противника. Карабин за спиной, в руке революционный пистоль. Инстинктивно выбирая маршрут через три точки возможного укрытия, я быстро добрался до сруба, совершенно не к месту глупо подумав о категорически неуместном: где же Писатель, в здешних лиственничных краях, брал для постройки матёрую корабельную сосну?
Осторожно пройдя вдоль стены, я высунулся и посмотрел на внутренний двор.
Так и есть.
Начинаются поединки "пересветов" с "челубеями".
Противники стояли друг против друга, огнестрел уже на земле. Появление на поле боя откровенного "лаоваи" не вызвало ожидаемого ажиотажа, глаза противников уже направлены на мишени, даже с "маузером" в руках я им не интересен.
Рядом со стеной дома из земли торчат три вкопанных деревянных столба, измочаленных множеством рубящих ударов, здесь у островитян было место тренировки. Ох, не нравится мне вся эта затея!
Джай быстро отдал гортанно прозвучавший короткий приказ. Я даже не успел заметить, как гуркхи повытаскивали свои изогнутые секиры. Индус опустил полуавтомат, вытащил свой тесак. Противников у моих подопечных было тоже трое, баронги уже в руках. Психологическое противостояние длилось секунд двадцать, за которые я успел заметить, что клинки островитян длиннее, чем кукри горцев и индуса. Но я точно знал, что разница в размере гуркхов не остановит.