– В какой-нибудь сейфовой ячейке, – выдвинула версию Альжбетка.
– Ты что, это же целый чемодан денег! – вскричала Солька. – Там не поместится.
– Ячейки бывают разные, есть же еще камеры хранения.
– Возможно… – сказала я. – Где еще?
– Где-нибудь под боком, уж я бы с такими денежками надолго не расставалась! Дома жена, там он прятать не станет, значит, в гараже.
Я уважительно посмотрела на Сольку.
– Ты молодец, девчонка, – сказала я. – Альжбетка, купи ей мобильник подороже.
– Значит, начнем с гаража? – у Сольки даже уши запылали.
– Завтра, как стемнеет, мы туда и направимся. Вот только вопрос: где у Валентина Петровича гараж?.. Ну, это я узнаю как-нибудь.
– Я возьму у Славки инструменты, – сказала Солька.
– Зачем? – поинтересовалась Альжбетка.
– Затем, что, возможно, замок придется ломать.
– Не надо ничего ломать, – сказала я. – Солька, помнишь, мне в институте на двадцать лет подарили красивую коробочку со связкой отмычек, там еще написано было: «Чтобы ты могла открыть любое сердце».
– Конечно, помню, а где они сейчас?
– У моей мамы остались, где-то на антресолях пылятся, сходим и возьмем.
Солька сморщила нос.
– А может, не надо к твоей маме? – заныла она.
– Придется, тут уж ничего не поделаешь.
– Нас посадят, вот увидите, нас посадят! – забегала Альжбетка по комнате.
– Ты еще недавно говорила, что за миллион долларов на все пойдешь, – напомнила Солька подруге ее заверения.
Альжбетка остановилась, спокойно подошла к дивану, села и сказала:
– Думаю, заехать к Анькиной маме в восемь – будет в самый раз. Завтра попрошу без опозданий!
Глава 18
Вот она я… А вот они Потугины
День начался суматошно. Воронцов решил предстать перед сотрудниками фирмы, со всеми познакомиться и собрать небольшое совещание, дабы проконтролировать, кто как работает, и узнать, не собирается ли поезд под названием «Ланди» сойти с рельсов.
Я еще с утра хотела поговорить с Виктором Ивановичем по поводу трехдневных отгулов. Интуиция подсказывала, что надо торопиться, но совещание нарушило мои планы, и я терпеливо сидела за своим столом в ожидании конца этого затянувшегося мероприятия. К одиннадцати часам наконец-то все разошлись по своим кабинетам, а я, окрыленная, влетела в кабинет Воронцова.
– Мне нужно поговорить с вами, – сказала я, выпячивая на передний план свой бесподобный макияж.
Траур по прежнему начальнику я досрочно закончила вчера.
– Не сейчас, я уезжаю.
– Нет, именно сейчас, это вопрос жизни и смерти!
– Чьей?
– Моей!
– Тогда это подождет, я даже не знаю, что лучше – когда ты жива или мертва, мне надо подумать об этом. Я вернусь, и мы поговорим.
– А когда вы вернетесь?
– Через пару часов.
Я топнула ногой и отправилась в бухгалтерию. Воронцов наконец-то подписал приказы, и я потащила их на первый этаж.
Девчонки рассказывали последние сплетни, и я, тактично развесив уши, стала впитывать информацию.
– Мне Надька со склада сказала, что Гребчук новую машину покупает, в кредит, вроде бы Селезнев до своей кончины все бумаги подписал… – рассказывала Зиночка.
– А Крошкин вокруг директрисы круги нарезает, видели? Ань, что у них там? – спросила Лариска.
– Их сердца бьются в унисон, их глаза, встречаясь, преображаются, а обручальные кольца в соседнем магазине вздрагивают каждый раз, когда их руки сплетаются, и…
– Хватит, хватит этой пошлятины, – запротестовала Виктория Сергеевна, непонятно что делающая в бухгалтерии, – ты зачем пришла-то?
– Приказы Воронцов подписал.
– Давай их сюда.
Виктория Сергеевна протянула руку, и я увидела на ее запястье огромный синяк. Я отвела взгляд, чтобы мой интерес остался незамеченным. Через секунду рукав сполз вниз, и синяк вновь был благополучно спрятан под манжетой.
– Расскажи еще что-нибудь, – попросила Зинка. – Как там Воронцов-то, я бы, девчонки, с ним – ух…
– Что «ух», сиди и не лезь, Воронцов – не твоего полета птица, – сказала недовольная Лариска.
Ну никакого уважения у девчонки к памяти погибшего любовника, уже, небось, губы и на Воронцова раскатала.
– А он к тебе приставал? – спросила Зинка.
– Было дело…
– Я это слушать отказываюсь, – грозно сказала Виктория Сергеевна и вышла из кабинета.
– А ты? – не обращая внимания на уход Ломакиной, спросила Зинка.
Я пожала плечом, мысленно рассуждая – то ли наврать, что «все случилось», то ли сбрехнуть, что я была неприступной.
– А я пока в раздумьях, – ответила я нейтрально.
– Ты что, – возмутилась Лариска, – он такой мужик!
– Мне Носиков сказал, – затараторила Зиночка, – что у нашего нового начальника целая сеть фирм, занимающихся перевозками, и еще – что он раньше крутым бандитом был, у него на спине, на лопатке, татуировка – какая-то птица, разбивающаяся о камни, и он еще перстень носит в память о своей прошлой жизни.
– Что за перстень? – спросила Лариска.
– Не знаю, не видела… с черным камнем.
– Да не носит он никакого перстня, – вмешалась я в разговор. – А откуда Носиков все это знает?
– А Леонид Ефимович как-то в баню ходил с Селезневым, давно это было, а там вроде и Воронцов был.
Я вспомнила, что Крошкин вчера был приглашен Любовью Григорьевной на кофе, и поспешила к себе узнать, какие там новости на интимном фронте.
Любовь Григорьевна, оказывается, тоже жаждала разговора. Увидев мой светлый образ на пороге, она затолкала меня к себе в кабинет, прикрыла дверь и стала нервно перебирать бумаги на столе.
Затем она обернулась и спросила:
– А когда уже можно? Ну… когда уже прилично?
– Вы что имеете в виду? – поинтересовалась я, прекрасно понимая, о чем идет речь.
Просто я не могла отказать себе в удовольствии видеть смущение на лице влюбленной женщины. Это говорило мне о том, что Земля все еще вертится и на ней все еще случаются милые глупости.
– Мы выпили кофе, и потом наступила пауза, – нервно сказала Любовь Григорьевна.
– Надеюсь, вы медленно встали, покачивая бедрами, подошли к выключателю… Погас свет, вы расстегнули две верхние пуговицы и сели на колени к Илье Дмитриевичу…
Любовь Григорьевна побледнела и сказала:
– Нет, нет и еще раз нет, я женщина приличная и думаю, что сразу нельзя!
– Какое же это сразу? – возмутилась я. – Вы же в театр ходили?
– Ходили.
– В буфете там были?
– Были.
– Бутерброды ели?
– Ели.
– Ну так флаг вам в руки, пора уже детей рожать!
– Аня, я прошу, я тебя очень прошу, поговори со мной серьезно, хотя бы раз, для меня это все очень важно!
– Ладно, – сказала я, присаживаясь на стул, – только я закурю.
– Хорошо.
Любовь Григорьевна тоже села и протянула мне пустую баночку из-под орешков: это должно было стать моей пепельницей.
– Что там было после вашей паузы?
– Мы говорили… немного про погоду, потом, конечно, о делах фирмы, как об этом не говорить, когда такое творится… А вдруг я его разочаровала и он больше не захочет подвезти меня домой?
– Захочет, куда он денется, ваша неприступность только на пользу.
– А ты считаешь, что женщина, которая не соглашается в первый же вечер на… связь… она уже неприступная?
– Это не первый ваш вечер, – сказала я, потом вспомнила Лариску и сказала: – Вы все делаете правильно, нечего этих мужиков баловать.
– А что же делать?
– Я думаю, что в следующий раз можно намекнуть, а там пусть сам разбирается.
– А как намекнуть, я же не умею?
– Скажете, что у вас в спальне кран прорвало, не могли бы вы, так сказать, починить? Кстати, осуществите мечту всех женщин – это же почти секс с сантехником!
– Аня, Аня!!!
– Ладно, просто возьмите его за руку и загляните ему в глаза.
– А дальше?
– Дальше он сделает все сам, он же не барабанщик из пионерского отряда.
– Хорошо… это даже несложно…
Дверь открылась, и к нам заглянул Воронцов.
– Ты здесь, – сказал он мне, – я, как видишь, приехал, пошли разбираться с твоими жизненно важными вопросами.
Воронцов достал из шкафчика коньяк, налил себе немного и сказал:
– Слушаю тебя, затаив дыхание.
– Могли бы и мне предложить, – надулась я, поглядывая на коньяк.
– Алкоголь плохо влияет на детский головной мозг.
– Алкоголь плохо влияет на детский головной мозг.
– Мне нужно три дня за свой счет, – решительно заявила я.
– Какова причина предполагаемого отсутствия? – поинтересовался Воронцов.
– Я не могу вам об этом сказать, и мне нужно уйти прямо сейчас.
– Или ты говоришь мне причину, или разговор закончен.
– Понимаете, – замялась я, – мне нужно ухаживать за мамой.
– Что с ней? Она больна?
Не то чтобы я суеверна, но вешать на мамочку мнимую болезнь не хотелось.
– Нет, она не больна, но уход необходим.
– В связи с чем? – терпеливо спросил Воронцов, допивая коньяк.
– Она у меня неадекватная, – подобрала я нужное слово, – и потом, я так мало о ней забочусь, мне просто необходимо побыть с ней несколько дней.
Я не стала добавлять, что если проведу пару дней со своей мамой, то потом мне придется брать полноценный отпуск и приходить в себя.
– Так, – вздохнул Воронцов, – эта причина не пройдет, давай другую.
– Мне надо уйти, и точка! И очень важно сделать это сию же секунду, – я встала, считая вопрос решенным.
– Если уйдешь, ты уволена, – улыбаясь, сказал Виктор Иванович.
Я понимала, что он блефует, но без его разрешения все равно бы не решилась исчезнуть на несколько дней.
– Я жду правды… – улыбаясь, сказал Виктор Иванович.
– Хорошо, – я уже злилась, – я беременна, и мне надо сейчас же на УЗИ!
Тень пролетела по лицу Воронцова. Он смотрел в мои глаза, я смотрела в его.
Как там мой посох… Корни уже пьют воду, но листья еще не переливаются на солнце.
– И от кого же ты беременна, позволь узнать? – повышая голос, спросил Воронцов.
– От вас, от кого же еще! – заорала я.
– Насколько я помню, между нами не было ничего, что приводит к деторождению, так что остается только выяснить, каким способом это произошло!
Передо мной промелькнула Солька, скромная учительница ботаники, которая вот уже столько лет пыхтит в школьной оранжерее над какими-то клубнями и лютиками, которая на своих уроках снимает осторожно пленочку с луковицы, сует ее в микроскоп и пытается объяснить чумазым подросткам, что даже в этой пленочке есть жизнь…
– Опылением, – ответила я, отходя к двери на всякий случай.
Воронцов посмотрел на меня серьезно и сказал:
– Ты будешь моей секретаршей пожизненно: веришь, я без тебя уже жить не могу.
– Верю, только отпустите до понедельника, о, молю вас! Давайте, как в сказке про аленький цветочек: вы меня отпустите, а я потом вернусь и сделаю из вас человека.
В этот момент дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появилась чета Потугиных. Вера Павловна, подбоченясь, сделала решительный шаг вперед, и, так как меня частично скрывал шкаф, она уставилась на Воронцова.
В такие минуты положено вспоминать всю свою жизнь, и я начала: помню, как порвала портфель, съезжая на нем с горки, помню, как мы с Солькой подожгли стул на уроке музыки, помню, как подралась с физруком, как влюбилась в парня из моего подъезда, как…
– Что вам угодно? – раздался властный голос Виктора Ивановича.
– Я хотела бы видеть Селезнева Валентина Петровича, – потребовала Вера Павловна.
Макар Семенович занял устойчивую позицию слева от жены и в подтверждение ее слов закивал.
Да, я знаю, что предательски побледнела, что закусила губу и зажмурилась, я знаю, что Воронцов метнул взгляд в мою сторону, я знаю, что пропала…
– К сожалению, вы не можете встретиться с ним, – холодно сказал Воронцов.
– Почему же? – зло спросила Вера Павловна.
– Я думаю, вам стоит представиться, прежде чем наш разговор продолжится. Меня зовут Воронцов Виктор Иванович, я – исполняющий обязанности генерального директора в этой фирме, а кто вы?
Потугины явно оказались в замешательстве.
– Но директором здесь был Селезнев… – забормотала Вера Павловна. – Он… уволился?
– Я жду, когда вы представитесь, – терпеливо сказал Воронцов.
Потугины явно не знали, что делать. Вера Павловна сделала шаг назад, готовясь, видно, к отступлению, и тут она увидела меня. Лицо ее видоизменилось не в лучшую сторону: рот приоткрылся, глаза округлились, подбородок куда-то провалился, а кончик носа задергался.
Воронцов спокойно смотрел на происходящее и делал выводы. Я уверена, что он просто непрерывно делал эти самые проклятущие выводы!
– Аня… – тихо пробормотала Вера Павловна.
Ну что оставалось делать, только зажигать!
– Вера Павловна! Это вы! Вот так встреча, – начала я, радушно раскидывая руки в стороны и наступая на растерявшуюся женщину.
Стоп-краны вырваны с корнем, я мчусь со скоростью триста километров в час, меня уже не остановить.
– Так рада вас видеть, а то все дела, заботы, никогда не хватает времени для друзей и просто хороших знакомых! Вы здесь какими судьбами? Я вам все сейчас покажу, я же здесь работаю, – возбужденно затараторила я. – У нас и торговый зал есть, и склад, вы когда последний раз были на складе? О! Это очень интересно, школьные экскурсии никогда не дают нужного объема информации, пойдемте, пойдемте…
Бедный Тусик вцепился в свою супругу и вообще не понимал, что происходит.
– Да мы, собственно, по делу… – забормотала растерявшаяся Вера Павловна. – Нам Селезнева повидать…
– Валентина Петровича? Так это невозможно, – прижимая руку к сердцу и всем своим видом сочувствуя своим соседям, сказала я, – он, как бы это сказать… теперь здесь не работает…
Воронцов молча следил за происходящим.
– А где он работает? – подал голос Макар Семенович.
– А он нигде не работает, он умер, не жив, то есть. Вот здесь, – я ткнула в пол, – лежал вот так…
Я раскинула руки, закатила глаза и для пущей наглядности свесила изо рта язык.
– Как – так?! – повышая голос, спросила Вера Павловна.
– Так не по своей же воле, – пожала я плечами. – Идет следствие… Милиция вечно здесь толчется, всем повестки выдают, и…
– Мы, наверное, пойдем, – сказала Вера Павловна, – мы же на минутку только и зашли…
– Подождите, – остановил их Воронцов, – Валентин Петрович был моим родственником, и я хотел бы знать, кем вы ему приходитесь?
– А мы знакомые, просто знакомые, – сказала Вера Павловна, пятясь к двери, – а ты, значит, Анечка, здесь работаешь?
– Ага, – кивнула я, пытаясь вспомнить какую-нибудь молитву.
Потугины выскочили за дверь, а Воронцов взял мобильник и, набрав номер, заговорил:
– Стас, сейчас выйдут двое, она – такая полная, неуклюжая, с ужасным пучком на голове, он – лысый, неприметный. Проследи за ними: куда пойдут и где живут.
Воронцов бросил телефон на стол и, посмотрев на меня, спросил:
– Я так понимаю: отгулы тебе больше не нужны?
Глава 19
Мы отправляемся в мое родовое гнездо, где хранительницей музейных экспонатов по-прежнему является моя мама
– Я бросаю курить, – сказала я, выкидывая недокуренную сигарету в окно Альжбеткиной машины.
– Это отчего так? – поинтересовалась Солька.
– У меня такое чувство последнее время, – ответила я, – что я стою в длинной очереди за раковыми опухолями.
– Тьфу на тебя, дура, – Солька отвернулась к окну.
– А мама твоя знает, что мы приедем? – поинтересовалась Альжбетка.
– Ты что, хочешь, чтобы она забила дверь гвоздями? – удивилась я.
– Неправда, – вступилась за мою мама Солька, – Мария Андреевна всегда рада, когда мы к ней приезжаем.
– Потому что редко приезжаем, поэтому и рада, – отбилась я.
– Твоя мама – очень интересная и внимательная женщина, немного требовательная, но все матери такие…
– Раз ты ее так любишь, вот и будешь с ней общаться, пока мы с Альжбеткой поищем отмычки.
– Да, кстати, – спохватилась Солька, – а ты узнала, где у Селезнева гараж?
– Это было не так уж и трудно: позвонила ему домой, представилась сотрудником милиции и гнусавым голосом спросила все, что хотела.
Солька медленно повернула голову в мою сторону.
– Ты это серьезно?
– Абсолютно. Некогда мне было там бумагами трясти: Потугины эти своим появлением довели меня до нервного срыва, Воронцов мне явно не доверяет, вот и приходится идти напролом. Сказала, что нам необходимо хотя бы приблизительно знать размер его благосостояния… Да жене его вообще все равно было, о чем у нее спрашивают, она назвала адрес и трубку положила. Плевала она, по-моему, и на мужа умершего, и на милицию.
– С Потугиными забавно получилось, – сказала Солька, вспоминая мой рассказ.