Тот мучился, мучился, щелкал, свистел и наконец перегорел, как лампочка, чего с компьютерами в двадцать первом веке не бывает.
Починить его удалось не сразу. И только через полчаса общими усилиями люди и компьютеры догадались, что Магдалина выпала из машины времени в Средние века, а именно в середину пятнадцатого века.
Но где – этого не смогла сказать ни одна машина, ни один прибор, ни один ученый.
Дело в том, что она пропала именно в тот момент, когда Семен Владимирович с Тихошей смазывали географические блоки. В их памяти ничего не сохранилось.
– Итак, – сказал Ричард, – мы с тобой, Алисочка должны признать, что отыскать Магдалину сразу нам не удастся. Я закладываю в компьютеры и даже в космонет все, что нам известно о Магдалине и ее путешествиях в прошлое. Теперь во всех точках Земли, где установлены наши кабины в пятнадцатом веке, заработали скрытые камеры. Как только они что-нибудь засекут, тут же дадут нам знать. Надеюсь, это случится очень скоро.
– А если не засекут? – спросила Алиса.
– А вот так не бывает, – строго ответил Ричард. – Человек не песчинка. Еще не было такого случая, чтобы путешественник во времени бесследно исчез. Что-нибудь да останется...
Тут Ричард смутился, потому что Алиса могла его неправильно понять.
– Путешествие во времени совершенно безопасно! – воскликнул он.
– Знаю, знаю, – согласилась Алиса. – Магдалина обязательно найдется.
Компьютер сообщил, что включено три тысячи восемнадцать следящих устройств по всему пятнадцатому веку.
Все работают.
Все наблюдают.
Пока что ничего интересного сообщить не могут.
Тогда Ричард посоветовал Алисе идти домой и передохнуть до завтра, а сам начал организовывать группы поиска. Потому что все понимают, что компьютеры – это замечательно, они даже умнее людей, но все-таки порой без глупеньких и отсталых человечков не обойтись.
Так же думала и Алиса.
Она для виду согласилась с Ричардом, попрощалась с ним, но далеко от машины времени не отошла и стала думать.
Алиса ходила по коридору, благо рабочий день уже кончался и все сотрудники, которые не были заняты подготовкой экспедиции по спасению Магдалины, ушли домой.
Как найти девушку в пятнадцатом веке, то есть почти шестьсот лет назад, если не знаешь, где она оказалась?
И тут Алисе пришла в голову мысль, которая, конечно же, должна была сперва прийти в головы взрослым ученым, но они такие умные, что порой до простых вещей не додумываются.
Зачем ездила в прошлое Магдалина?
Она ездила за яйцом драконозавра.
Почему всех ученых так удивило открытие в мезозойской эре динозавра, который пышет огнем и дымом? Да еще и покрыт бронированной чешуей?
Потому что он был похож на сказочное существо – огнедышащего дракона. А такой дракон есть в сказках многих народов.
Почему же сказочники придумали огнедышащего дракона, если можно было придумать громадную змею или гигантского медведя? Ведь обычно в сказках действуют существа, которые встречаются в жизни, только они не такие большие и страшные.
Может быть, сказочники подсмотрели дракона?
Может быть, дракон кому-то попадался на глаза?
Может быть, кто-то принес в Средние века яйцо драконозавра и из этого яйца вывелся дракон? И так всех удивил, что они его запомнили и детям о нем рассказывали?
«Ах, какая я умная! – похвалила себя Алиса. – Теперь включим литературную программу и спросим у компьютера, у каких народов есть сказки про драконов, которые пышут огнем».
И Алиса побежала к компьютеру.
Выяснилось, что такие драконы водятся далеко не во всех сказках. Они есть у славян, то есть у русских, украинцев, поляков и других народов, которые говорят на славянских языках, как мы с вами.
Есть такие драконы в Германии, в скандинавских странах, то есть в Швеции и у ее соседей.
Есть такие драконы в Италии, Испании и Англии – это последняя страна к западу, где о таких драконах слышали.
– Замечательно! – сказала Алиса компьютеру. – Нам не нужно искать Магдалину по всему миру. Нам надо только попасть в Европу в середине пятнадцатого века и спросить у местных жителей, откуда они узнали о драконе! А потом от города к городу, от дома к дому – так и отыщется несчастная Магдалина.
Приняв решение, Алиса кинулась к Ричарду.
Но дверь его кабинета была закрыта. Когда Алиса попыталась повернуть ручку, дверь вежливо произнесла:
– Простите, но Ричард Питерович сидит на совещании по поводу спасения Магдалины Дог, и его нельзя отвлекать.
– Понятно, – сказала Алиса и побежала в буфет.
Буфет тоже был закрыт, но не на замок.
Алиса зашла внутрь, открыла холодильник и сделала себе и Магдалине по большому бутерброду, а в плоскую бутылку налила крепкого чая.
Из буфета Алиса побежала на склад. Ей уже приходилось бывать на складе, и она знала, как открывается дверь.
На складе она разыскала рюкзачок, положила в него продукты, несколько серебряных монет, сменила свои тапочки на прочные, непромокаемые башмаки, а потом задумалась: как лучше всего одеться, чтобы не привлекать внимания? Конечно, можно одеться принцессой и всем говорить: «Видите ли, меня похитили разбойники, и теперь я ищу своих безутешных родителей!»
А вдруг придется побывать в разных странах? Не везде же принцессы одеваются одинаково. Да и зачем привлекать к себе внимание? Чем незаметнее, тем лучше. Может, и в лесу придется ночевать...
Алиса увидела на полке сверток. Похоже на тонкий коврик.
«Если он не тяжелый, возьму его с собой, – решила Алиса. – Вот и мешок на веревке, чтобы через плечо носить. Будет мне одеяло и подстилка».
Коврик вздохнул.
– Этого еще не хватало! – воскликнула Алиса. – Говорящий коврик! Тогда лучше оставайся здесь.
– О нет! – откликнулся коврик. – Умоляю, не оставляй меня здесь! Я с ума схожу от тоски! Скажешь молчать – буду молчать, скажешь петь – буду петь. Хочешь, спою тебе арию мельника из оперы Даргомыжского «Русалка»?
– Нет, спасибо, – сказала Алиса.
– Хорошо, в следующий раз. А хочешь – стихи почитаю?
– Спасибо, как-нибудь потом. Сейчас я спешу.
– Ну, если спешишь, я тебе – лучшая находка. Легок, если нести в руке, невесом, если перекинуть через плечо, и сам могу летать. Ты знаешь, какая у меня грузоподъемность?
– Ты – ковер-самолет?
– Тебе сказочно повезло, Алиса, – ответил ковер-самолет. – Меня приволокли из эпохи легенд и забыли на складе. Хотя учти, из эпохи легенд без специального разрешения ничего брать не велено.
Алиса подумала: «А может быть, мне и в самом деле повезло? Хорошо, если дракона я отыщу сразу и поблизости от кабины времени. А что, если мне придется целую неделю носиться по пятнадцатому веку?»
– Скорей, скорей, а то раздумаю и останусь здесь, – сказал коврик.
– А ты, я вижу, хитрец!
– Не только хитрец. Я самый грузоподъемный из ковров-самолетов в эпохе легенд, а здесь, в вашем мире, мне и цены нет. Могу везти двух человек куда угодно, а при нужде и трех подниму, если они не тяжелые.
– Хорошо, – сказала Алиса. – Ты прав, поехали.
– А куда? Мне же надо знать, куда меня влечет судьба.
– В пятнадцатый век. На поиски моей подруги Мадалины и огнедышащего дракона.
– Прости, а без дракона твою подругу искать нельзя?
– Испугался?
– Ни в коем случае. Поехали!
Алиса надела длинную суконную юбку, кофту потеплее и парик – длинную пшеничную косу. Не ехать же Средневековье коротко подстриженной?!
Алиса поглядела на себя в зеркало и решила, что на первый взгляд она похожа на любую средневековую девочку.
Со склада Алиса снова побежала к кабинету Ричарда, но тот все еще не вернулся с совещания. Видно, сотрудники института решили совещаться, как найти Магдалину, вместо того чтобы ее искать.
Ну и ладно!
Они еще не успеют кончить свое совещание, как Алиса привезет Магдалину обратно. Вот они удивятся!
С этой мыслью Алиса вернулась к машине времени.
Возле нее сидели на корточках Семен Владимирович и Тихоша.
– Что такое? – спросила Алиса. – Почему вы домой не ушли?
– Переживаем, – ответила Тихоша. – Как там девушке в диких временах?
– Спасибо за переживания, – сказала Алиса. – Идите домой.
Алиса дождалась, пока мастера уйдут из зала, а потом вошла в кабинку машины времени и набрала на пульте задание: 1450 год.
– Какое место Земли? – спросила машина времени.
– То же самое, – сказала Алиса. – То место, на котором я сейчас стою.
– Будет сделано, – ответила машина, и на экране появились координаты окраины города Москвы в градусах, минутах и секундах. – Держитесь крепче.
Алиса взялась за поручни и помчалась сквозь время.
Глава седьмая ВЫ НЕ ВИДЕЛИ ЗМЕЯ ГОРЫНЫЧА?
В прошлом было ветрено. Алиса обрадовалась, что догадалась надеть теплую кофту.
Она думала, что очутится на улице или во дворе – все-таки Москва уже тысячу лет существует. Но вокруг поднимались темные ели, земля была усыпана шишками, из-за дерева на Алису смотрел кабан – самый настоящий, с клыками, волосатый и сердитый.
Алиса не двигалась с места. Она поглядела на кабана и сказала ему:
– Поросеночек, не сердись на меня. Я найду Магдалину и сразу уйду. Мне ничего от тебя не надо, ни желудей, ни редьки. Кушай на здоровье.
Кабан фыркнул и ушел в лес.
Алиса пошла в другую сторону. Вряд ли кабан вывел бы ее на открытое место.
Вскоре она увидела тропинку. Тропинка закончилась на опушке леса. Дальше тянулось ржаное поле, а за полем виднелись дома. Там была деревня.
Алиса быстро шагала по полю, настроение у нее исправилось.
Где деревня – там и люди, а где люди, там и сказки. А где же быть драконам, как не в сказках!
Но до деревни Алиса дошла не сразу, потому что увидела двух девушек, которые жали серпами рожь и вязали ее в снопы.
Странно было видеть, что люди так собирают урожай. Алиса когда-то видела похожую картинку в исторической книге, но увидеть все наяву и даже заговорить со жницами – совсем другое дело.
– Здравствуйте, – сказала Алиса. – Можно вас спросить?
Девушки удивились, бросили работу и глазели на Алису, разинув рты.
– Вы чего удивляетесь? – спросила Алиса.
Девушки не ответили.
– Меня зовут Алисой, я к вам приехала издалека.
Наконец одна из девушек, черноглазая и чернобровая, вымолвила:
– Ой, какая ты красивая!
– И одежка на тебе такая складная, – сказала другая девушка, тоже чернобровая, но зеленоглазая и рыжая.
Обе были в белых платках, а платья их напоминали серые холщовые рубахи почти до земли.
– А до Москвы далеко? – спросила Алиса.
– Далеко, – хором ответили девушки.
– Сколько километров?
– Чего? – не поняли девушки
«Конечно же, какая я глупая, – подумала Алиса. – Они же не знают слова «километр»».
– А долго до Москвы ехать? – спросила она по-другому.
– Ой, долго! – ответила черноглазая девица. – До вечера идти!
– Или до утра, – подхватила вторая.
– А Москва большая? – спросила Алиса.
– Ой, большая! – ответила черноглазая.
– Больше нашей деревни, – подхватила рыжая. Они так разговорились, что не заметили, как к ним подъехал верхом на коне бородатый мужик.
– Что за разговорчики в рабочее время! – рассердился он и взмахнул плеткой.
Алиса сразу вступилась за девиц – она не выносит, когда обижают слабых.
– Не смейте обижать девушек! – сказала она. – Это я их отвлекла.
– Тогда и тебе достанется! – зарычал мужик и хотел ударить плеткой Алису.
Это ей так не понравилось, что она дернула мужика за ногу. Мужик нападения от девчонки не ожидал, вылетел из седла и грохнулся наземь.
– Ох! – воскликнули девушки. – Как ты его?
– Вы же видели. Обычный приемчик, на уровне детского сада.
– Ой, ничего мы не видели, ничего не знаем, нас здесь вовсе не было! – И с этими словами девицы подхватили серпы и со всех ног побежали в деревню.
А мужик сел, потер ушибленный лоб и спросил:
– Ты ведьма, что ли?
– Нет, – ответила Алиса. – Я не ведьма, но не люблю, когда детей бьют.
– Это кто же дети? – рассердился мужик. – Это Клавка-то с Парашкой дети? Да я их не сегодня-завтра замуж отдам! А ты – дети! Сама-то кто будешь, откуда, пигалица?
Мужик разговаривал сидя, не поднимался, и Алиса почувствовала, что он ее опасается.
– Я из дальних земель, – сказала Алиса. – Хожу вот...
– И зачем же ходишь? – полюбопытствовал мужик, прищурив глаз.
– Да так...
Ну что же придумать? С самого начала не придумала, а сейчас – ой как трудно придумывать, когда на тебя смотрит пожилой местный житель и уже заранее не верит ни единому твоему слову.
– Говори, говори, а то я сейчас других мужиков кликну – вот тебе и конец пришел!
– Живу я в городе... Новгороде! Слышали о таком?
– Ну, допустим, слышал, – сказал мужик. – А может, и не слыхал. А чего тебе на месте не сидится?
Он поднялся, схватился за спину и взвыл:
– Ох, грехи мои тяжкие, ну разве можно человека так об землю ударять? Я же не просто поселянин, не смерд вонючий – я староста деревенский, со мной сам князь за руку... Вот так!
– Я не хотела вам сделать больно, – сказала Алиса.
– Свежо предание, да верится с трудом, – изрек староста. – Кто же будут твои родичи?
– Мои родичи... – Ну как же это называлось в Новгороде? Забыла название! Надо было лучше в школе историю учить! – Мои родичи – торговые гости!
– Как отца кличут?
Это уже был настоящий допрос, и если он тебе не поверит, вся твоя работа, Алиса, пойдет насмарку. Ты же не сможешь искать Магдалину, если тебя за человека не считают.
Алиса заметила, что неподалеку из ржи выглядывают две головы в платочках и на нее смотрят две пары глаз – черные и зеленые.
– Отца моего кличут Садко, – сказала Алиса. – Он на корабле по озеру Ильмень путешествует, а потом из варяг в греки.
– Чего-чего? – не понял мужик.
– Наверное, вы слышали, что есть варяги и есть греки?
– Нет, не слыхал, – уверенно ответил староста.
Конечно же Алиса опять ошиблась! В пятнадцатом веке греков, то есть Византийской империи, уже не существовало, потому что ее завоевали турки. И варягов давно уже не было. Она спутала – ошиблась лет на пятьсот!
– Мой папа со шведами торгует. С немцами, с англичанами – со всем культурным миром!
– Это дело, – одобрил староста. – А как же Орда? Татары как же? Не шалят?
– А татар мы в Новгороде и не видали, – сказала Алиса. – Нас никто не завоевал. У нас демократия – то есть вече.
Новое слово совсем смутило мужика.
– Ладно, – сказал он. – Идем в деревню, а то тут комары заедят.
Вроде он уже не сердился на Алису. И то хорошо.
И Алиса пошла за старостой в деревню.
Так и шли. Впереди староста, которого звали дядей Тимофеем, потом Алиса, а сзади девушки-жницы.
До деревни оказалось идти недолго.
В деревне была всего одна улица и, наверное, десятка два домов, не больше.
Дома маленькие, приземистые и без труб. Вместо труб на верху крыш дырки, а из дырок идет дым. Алиса вспомнила – это называется «курная изба»! Но не от слова «курица», а от слова «курить».
Она подумала: «А ведь мне повезло! Я как будто на практических занятиях по истории. Разве дома мне бы удалось пройтись по старинной деревне?»
На пыльной дороге, что бежала между избами, ребятишки играли в какую-то старинную игру – кидали косточки.
При виде Алисы ребята бросили играть и побежали сзади. Они кричали, прыгали и радовались – такой гостьи они еще не видели.
– Чудо-юдо! – кричали они. – Ты откуда?
Девушки кинулись на защиту Алисы. Они разогнали мальчишек, надавали им подзатыльников, чтобы не приставали к гостье.
Староста привел Алису к себе в избу.
Окна избы оказались махонькими. Они были поделены на частицы деревянными планками и затянуты слюдой или рыбьим пузырем.
В избе стоял стол и скамья.
Мужик уселся за стол и велел Алисе стоять спиной к двери.
– Теперь мы остались одни, девки не в счет. Расскажи мне, что в самом деле замыслила, что тебе нужно. А то сразу драться лезешь!
Алиса не стала спорить. Она уже давно поняла, что спорить со взрослыми – дело пустое. Они любят показывать, какие они умные и принципиальные. Так что умным детям лучше помалкивать.
– Ну и душно у вас, – сказал Алиса. – И как вы только в такой духоте живете? Хоть бы форточку придумали.
– Самое ценное, что есть у человека в доме, – ответил староста Тимофей, – это тепло. Для этого и дом строится. Так что ты нам головы не мути, лучше признавайся, зачем пришла... Или будешь в молчанку играть?
– У меня сестра пропала. Старшая сестра, – призналась Алиса. – Ее Магдалиной зовут. Ростом она чуть повыше меня, худенькая, молчаливая, возможно, носит с собой сумку, в которой лежит яйцо дракона. А может быть, дракон уже вывелся.
Алисе было жарко. Она и не заметила, как стащила с головы парик с длинной косой и принялась обмахиваться им, словно веером.
Стало прохладнее. А коса носилась по воздуху, как длинная сабля.
И тут Алиса увидела, что обе девушки залезли под лавки и спрятались, только босые пятки наружу. А сам староста, крупный мужчина, лежит на полу без чувств.
– Вы чего? – спросила Алиса.
– Чур меня! Чур меня, чур меня! – бормотали девицы визгливыми голосами. – Ведьма, ведьма, ведьма!
– Да перестаньте, – перебила их лепет Алиса. – Что еще за чепуха! Я не думала, что вас одно слово «дракон» так перепугает.
– Нет, не дракон, – послышался голос с печки. Оказывается, там лежал старичок с длинной седой бородой и одним зубом.
– И не дракон вовсе, – прошепелявил старичок, – а тот прискорбный факт, что ты, молодица, сняла с себя волосья и машешь ими, как метелкой. Страшно, аж жуть!
И тут Алиса поняла, что старичок прав. Наверное, с непривычки человеку страшно смотреть, как снимают парик.
Она засмеялась и натянула парик на голову.
– Ну, теперь не так страшно?
Но девушки не сразу вылезли из-под лавки, а староста долго не хотел приходить в себя.