После того как она осторожно разложила свое оборудование и запасы по самодельным шкафам и полкам, она вспомнила, что нужно нацарапать метку на одной из внутренних стен из мягкого, податливого железа. Она давно уже устала пересчитывать царапины, которые теперь исчислялись тысячами.
Части и детали домашнего декора украшали изолированные ниши и углы: тут сидела кукла ручной работы из оранжевого материала старой летной куртки, там пучок высушенных пустынных цветов, в дальнем углу, где помещалась ее постель - подушка, которая стоила ей дня работы. Этого было немного, но такие примеры вызывающей индивидуальности имели место, они смягчали серость ее окружения.
Плитка зеленой субстанции шипела в импровизированной кастрюле. Открыв пакет с бежевым порошком, она высыпала его в жестянку, заполненную водой наполовину. Быстрое помешивание активировало смесь, которая быстро расширилась и затвердела во что-то, напоминавшее буханку хлеба. Она перелила приготовленную еду из кастрюли в тарелку и достала буханку из контейнера. Присев, она вгрызлась в оба, как будто не ела неделями. Кажется, все эти дни слишком много приемов пищи были похожи на этот.
Закончив, она подобрала тарелки и вылизала их досуха, прежде чем отставить их. Она поднялась и подошла к окну, что смотрело в сторону Ниимы. Восходящий инверсионный след одного корабля расчертил темную синеву вечернего неба, как мел на грифельной доске. Вытерев свой рот, она повернулась к полке, на которой лежал старый, сильно разбитый шлем Повстанцев. Мгновение она рассматривала его, затем подняла и одела.
Все еще в шлеме, она вышла наружу, где воздух стал уже гораздо прохладнее. Больше сегодня не на что смотреть, подумала она. Солнце садится. Завтра утром солнце взойдет. И на следующий день тоже, неотличимый от предыдущего и бесконечно похожий на те, что были до него.
Она попыталась подумать о чем-то другом, чем-то что могло измениться, чем-то что казалось бы иным, чтобы спасти свой разум от атрофирования. Но не было ничего. Ничего нового. Действительно ничего, о чем можно было бы мечтать. На Джакку вещи никогда не менялись.
Она слышала случайное упоминание в магазине, о том, что в галактике поднялась новая сила. Организация, которая называет себя «Первый Орден». Безжалостная и полная решимости. Казалось, никто не знал ничего больше о ней. Повода чтобы волноваться не было, как она знала. Чем бы она ни была, чтобы из себя ни представляла, это не доберется до их задворок мира, который лежал вдалеке от торговых путей галактики. Никто не придет на Джакку.
Она была одна.
Что-то взвизгнуло, и это не был движущийся песок.
Быстро поднявшись, она сняла шлем. Звук не мог идти от его давно мертвой электроники. Даже когда она осматривала головной убор, звук повторился. Истерический, панический писк. Развернувшись, она забежала обратно в жилище и появилась мгновение спустя, сжимая свой посох. Писк раздавался теперь непрерывно, не менее безумный по своей частоте.
Достигнув вершины ближайшей дюны, она увидела внизу картину настолько же любопытную, насколько и неожиданную. Пойманный в сеть из местного органического материала, маленький сферический дроид пытался сбежать из заключения, прилагая неимоверные усилия, что при полном отсутствии конечностей не давало практически никакого результата. Сидящий верхом на приземистом, четвероногом и облаченном в угловатую броню лаггабисте, местный уроженец Тидо изо всех сил пытался удержать и подтянуть безногого, но гиперактивного и непокорного дроида.
Если ты не уверен в чем-то происходящем на Джакку, знала Рей, стоит предположить, что происходит что-то скверное. По крайней мере, пока она не разобралась в деталях конфронтации, Рей наблюдала, и это было верным решением. Она окликнула Тидо во время секундной остановки.
- Тал’ама паркуа!
Движение остановилось: и Тидо, и БиБи-8 прекратили борьбу и повернулись, чтобы взглянуть на нее.
- Пакуа! Затана таппан-абу!
Прилагая усилия, чтобы одновременно контролировать и свое тяжело бронированное ездовое животное, и своего пленника, Тидо прокричал через мундштук пучеглазого шлема, который покрывал его рептилий череп. Его позиция была однозначно не мирной, даже угрожающей. Тем временем, пойманный дроид, быстро вращал туда сюда своей плавающей головой, пытаясь одновременно следить за Тидо и человеком одновременно.
Рей сразу же обиделась, не только на тон Тидо, но и на сказанное им, что далеко переходило рамки общепринятой вежливости, которая существовала между подобными пустынными обитателями, и делало их непростое сосуществование возможным. Всадник прекрасно знал, что его несдержанные слова могли толкнуть ее на определенные действия. Спустившись с дальнего склона дюны, она вытащила свой нож и принялась пилить сеть.
- Намаго! - прорычала она. - Та бана контокуа!
Увидев, что он на грани потери своей добычи, Тидо разразился потоком брани на местном наречии. Ничто из сказанного не оказало ни малейшего эффекта на Рей, которая продолжила разрезать сеть, пока уроженец Джакку не выпалил фразу, которая на любом языке звучала одинаково гнусно. Приостановив свою работу, она повернула лицо к плотно закутанному существу и, указывая ножом, практически выплюнула свой ответ.
- Нома. Ано тамата, затана.
Долгий и протяжный, ответ Тидо на это был непечатным на любом из сотен цивилизованных миров. Повернув бронированную голову животного, мерзкий мусорщик отбыл в противоположном направлении. Как только он оказался на достаточном расстоянии, БиБи-8 выкатился из сети и начал громко и вызывающе гудеть в его направлении.
- Шшш… - Рей поспешила успокоить дроида. - Не провоцируй его. Достаточное количество оскорблений может перевесить чьё угодно здравомыслие, а уж Тидо – тем более.
БиБи-8 сразу же притих. Вместе, они следили за лаггабистом, пока он и его всадник не исчезли из поля зрения.
Электронный запрос привлек ее внимание. Рей присела на колени рядом с вопрошающим дроидом.
- Это просто Тидо. Местный. Он не так уж отличается от меня, на самом деле, - она криво усмехнулась. - Не считая того, что он особо невежлив. Хотел разобрать тебя на детали, - слегка наклонившись вперед, она изучила верхушку головы дроида. - Твоя антенна погнулась.
После того как она изучила нанесенную на ее тихо попискивающего нового знакомого маркировку, ее интерес возрос:
- Откуда ты тут взялся?
Дроид прогудел ответ. Поджав губы, Рей покачала головой.
- Я не знаю, что это значит.
Последовала новая серия гудков. На этот раз она улыбнулась.
- О. Секрет. Серьезно? Хорошо, у меня тоже есть большой секрет, - подняв руку, она указала вдаль. - Застава Ниима в том направлении. Обойди хребет Кельвин. И держись подальше от Зыбучих песков, иначе ты утонешь. Избежав этого, ты будешь в порядке. Чем ближе ты будешь к Нииме, тем меньше шансов столкнуться с мародерствующим Тидо.
Тихо гудя, дроид последовал за ней, остановившись только тогда, когда она резко к нему развернулась.
- Не надо идти за мной. Тебе нельзя со мной. Я не хочу никого рядом. Ты понял?
Больше гудения, на этот раз отчетливо тревожного. Она начала сердится.
- Нет! И не проси меня снова. Я не твой друг. У меня нет друзей. Это Джакку. Ни у кого здесь нет друзей. Только товарищи по несчастью
Снова развернувшись, она тронулась, широко шагая.
Сигнал, что прозвучал теперь, был пронизан, без сомнения, отчаяньем, настолько острым, что это заставило ее остановиться. Повернувшись еще раз, она оглянулась на умоляющего дроида. Она не чувствовала симпатии к нему. Ее любовь к большинству машин длилась ровно до момента их обмена на еду. Но сейчас она поняла, что чувствует жалость к этому маленькому беспомощному дроиду. Кроме того, сказала она себе, этот выглядит довольно безобидно. И, несмотря на её заверения, не было никакой гарантии, что Тидо не вернётся.
Она неохотно кивнула в сторону дроида. Он сразу же подкатился поближе к ней. Вместе, они направились в её жилище.
- Утром, - сказала она твёрдо, - ты уйдешь.
Ответный сигнал выразил согласие с её решением.
- Хорошо, добро пожаловать.
Последовавший гудок заставил её рассмеяться.
- Да, здесь много песка. БиБи-8? Хорошо. Привет БиБи-8. Меня зовут Рей. Нет, просто Рей.
Ещё несколько гудков, и её улыбка угасла.
- Слушай, ты же не собираешься болтать всю ночь? Потому что так не пойдёт. Ты знаешь, как заряжаются люди. Мы не подключаемся, мы спим.
Ещё один писк согласия.
- Хорошо. Имей это в виду, и мы поладим с тобой до утра. Тихо.
Одиночный гудок, повис в сухом, пустынном воздухе, когда они исчезли за дюной.
Глава III.
Тюремная камера не имела решёток. В них не было необходимости. На борту корабля не было такого места, где узник мог бы скрыться. А даже если бы и было, единственный пленник, крепко прикованный к креслу, мог разве что головой пошевелить. По знал, что он должен быть польщён. Они отнеслись к нему со всей серьёзностью. Но сейчас он мог думать лишь о том, что провалил задание.
Уныние овладело им настолько, что он почти не реагировал на их побои. Наносимые умелой рукой удары, целью которых было причинять боль, но не травмировать, были хаотичными: каждый раз в разное время они обрушивались на разные части его тела. Он изо всех сил старался не реагировать ни на боль, ни на их допросы. Но он не знал, что это – лишь прелюдия, подготовка к встрече с настоящим палачом.
Грозная персона, будто выжидавшая подходящий момент, наконец явилась. По, уже встречавшийся с ним во время атаки на деревню, в последней отчаянной попытке освободиться рванулся перёд, желая вырваться из своих оков. Неудача, стоившая ему последних сил, оставила его полностью опустошённым. Бороться с фигурой, стоявшей напротив, было, как минимум, бессмысленно. Однако борьба и сопротивление – понятия разные, и По предпочёл бы не тратить те силы, которые у него ещё остались, в напрасной борьбе. Инквизитор, конечно же, уловил его намерения. Усмехался ли человек в маске? Знать этого наверняка он не мог.
Хотя слова палача и не тронули По, он не мог не заметить едкого сарказма, сквозившего в словах Кайло Рена.
- Я и не знал, что у нас на борту лучший пилот Сопротивления. Ты поступил глупо, обнаружив себя этой тщетной попыткой забрать мою жизнь. Пытаясь отомстить, ты лишь тешишь своё самолюбие, демонстрируя незрелость. Даже будь ты расторопнее, будь ты лучше подготовлен, Текка всё равно был уже мёртв. Удобно?
По старался звучать как можно более непринужденно:
- Не совсем, - он пошевелил рукой, закованной в кандалы. – Условия тут так себе.
- Увы, но это необходимая мера. Моё присутствие заставляет подчинённых быть чересчур грубыми. Впрочем, методы тех, кто обеспечил тебе этот приём, не отличаются особым изяществом, и твоё дальнейшее упрямство вынуждает их продолжать усердствовать, - он склонился над узником. – Нет нужды продолжать это. Мы оба хотели получить от старика одно и то же. Возможно, к тебе он отнёсся более благосклонно, чем ко мне.
По сделал вид, что всерьёз рассматривает предложение, а затем бесстрастно произнёс:
- Может тебе стоит поменять подход? Не так-то легко вести дела с мертвецом.
Рен отстранился, всё ещё тенью нависая над пленником.
- Какая поразительная способность подмечать очевидные факты. Ты просто жалок. Не находишь? Ты и я, мы оба гоняемся за призраком, - его тон помрачнел. – Куда ты дел её?
- Куда я дел что? – спросил По, с наигранным изумлённием уставившись на него.
- Довольно! У меня нет времени на это. Мы могли бы уже давно покончить с этим, избавь ты меня от своих нелепых детских выходок.
- Тебе не запугать Сопротивление, - По приготовился.
- Как пожелаешь. В этой комнате нет никакого «Сопротивления». Только пилот По Дэмерон и я.
Рен вытянул руку по направлению к закованному пленнику. Вскоре тихая агония пронзила его.
- Скажи мне, - процедил Рен. – Скажи мне.
*
Генерал Хакс ожидал его. Как и всегда, допрос не занял много времени. Старший офицер не счёл необходимым спрашивать, преуспел ли Рен. Вне зависимости от того, насколько несговорчив был пленник, вне зависимости от того, был ли он или она преисполнен решимости, методы Рена всегда давали результат.
Его лицо, скрытое за металлической маской, было обращено к генералу, а его голос не выражал ровным счётом никаких эмоций.
- У пилота её нет. Карта, ведущая к Скайуокеру, в дроиде. Стандартная модель БиБи.
Хакс был обрадован этой новостью, впрочем, для Рена это не значило ничего.
- Это облегчает нашу задачу. Координаты в дроиде, а тот всё ещё на планете.
- Даже на одной единственной планете есть бесчисленное количество мест чтобы спрятаться, - заметил Рен.
- Верно, - согласился Хакс, - но это примитивный мир. Дроид наверняка направится к пригодным для его модели станциям подзарядки. А на Джакку таких всего несколько. Если нам повезёт, - сказал он, оборачиваясь, - его найдут за нас.
*
Даже на дроида застава Ниима не произвела впечатления. БиБи-8 огляделся, записывая всю информацию, которая могла пригодиться ему в будущем. Картина, представшая перед взором дроида, удручала.
Сняв его со спидера, Рей привычным движением взвалила на плечо суму, набитую её «уловом», собранным за день. Взглянув на замершего в нерешительности дроида, она повела головой в сторону городка.
- Тебе нужен торговец по имени Хорвинс, он в третьем павильоне. Неплохой тип, хотя по лицу и не скажешь. Может он и подбросит тебя. Так что… - она замолчала на пару мгновений, погружённая в раздумья, а затем пожала плечами. – Прощай.
Она не успела сделать и пары шагов, как серия гудков заставила её остановиться, рассмеявшись.
- О, неужели? Значит, теперь ты не можешь улететь? Мне казалось, что ты куда-то спешил.
Его ответ, жалобный, тревожный, стал для неё неожиданностью. Остановившись, она села на колени и взглянула в тёмный сенсор дроида.
- Не отчаивайся. Он вернётся. Кем бы твой засекреченный друг ни был. Поверь мне, я-то знаю, что значит ждать.
Дроид издал серию вопросительных гудков.
- Свою семью. Они вернутся. Однажды, - она попыталась выдавить из себя улыбку.
БиБи-8 подкатился к ней настолько близко, насколько позволяли правила приличия, и тихо прогудел. Она резко поднялась на ноги, смущённая его вопросом.
- Что? Нет! Я не плачу, - она зашагала прочь, не оборачиваясь.
Впрочем, в этом не было нужды. Дроид, несмотря на её просьбу, покатился следом, беспрестанно гудя, не переставая навязчиво донимать её.
- Нет, не плакала! – настаивала она. – Лишь потому, что у человека слезятся глаза, не значит, что он плачет. Проверь, это должно быть у тебя в базе данных, - она потёрла глаз. – Просто пыль в глаза попала. Этот мир – всего лишь куча пыли.
Комментарий, который отпустил дроид, поставил Рей в тупик: она не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать.
- Нет, БиБи-8, целый мир мне в глаз не попал.
Пока она шла к городу, из её глаз не переставали литься слёзы, и в конечном счёте она бросила попытки убедить дроида оставить её в покое.
“Быть может, однажды всё изменится”, - рассеянно думала она, пока стояла в очереди. Реальность, беспощадная как горячий, сухой пустынный ветер, вырвала её из раздумий; она подошла к прилавку и извлекла на свет свой улов. Она скрыла волну отвращения, подступившего к горлу. «Быть может, пока вселенная ещё не умерла, Ункар Платт соизволит принять ванну».
Торгаш сделал вид, что, как и всегда, осматривает её трофеи, тогда как в действительности его внимание было приковано к круглому дроиду, остановившемся чуть позади неё.
- Два интерлифта. Я дам тебе четверть порции. За оба.
Она тут же выпалила:
- Но на прошлой неделе ты давал полпорции за каждый, а ещё ты сказал, что тебе нужно больше, - она указала на пару приборов. – Вот ещё два.
Складки кожи на лице Платта натянулись.
- Условия изменились, - он взял один из приборов и пристально оглядел его. – К тому же, вот у этого не достаёт мембраны. Я не люблю переплачивать за дефектное оборудование, - не дав ей возможности возразить, он выглянул из-за прилавка. – А что насчёт дроида?
- А что насчёт него? – спросила она настороженно.
- Он твой? – Платт ухмыльнулся. И его усмешка выглядела даже хуже, чем его привычная маска безразличия. – Я заплачу за него. Он кажется исправным.
БиБи-8 настороженно загудел. Рей, заинтригованная, проигнорировала его.
- Возможно.
- Ну, тогда почему бы тебе не продать его заодно с интерлифтами?
Изо рта Платта потекли слюни. Обычно в такие моменты Рей старалась спешно ретироваться, пока она ещё могла контролировать свой желудок. В этот раз она сдержалась.
- Как ты и сказал, он исправен, - сказала она с напускным безразличием. – А исправный дроид всегда пригодится по хозяйству.
- Этот-то? – позволил себе не согласиться Платт. – И чем же он будет тебе помогать? Что-то я не вижу у него манипуляторов.
- Быть может, мне просто нужна компания. Ты сказал, что заплатишь. Сколько?
Платт даже не пытался скрыть своей радости.
- Шестьдесят порций.
Каким-то образом она смогла остаться внешне спокойной – ни мускул не дрогнул на её лице. Шестидесяти порций ей бы хватило на… на… на очень долгое время. Этого время ей хватило бы на то, чтобы заняться другими, давно заброшенными делами. Его бы хватило на то, чтобы дать отдых усталым костям. Его бы хватило на то, чтобы наконец-то расслабиться, ах, как давно она не слышала этого слова.
БиБи-8, издав серию гневных гудков, толкнул её. Дроид следил за их разговором с самого его начала, и ему не нравилось, какой оборот принимали события, совсем не нравилось.
- Тише, - пробурчала она.
Либо дроид не понял, либо просто проигнорировал её реплику. Шумная машина уже порядком ей надоела; нагнувшись, она щёлкнула по тумблеру, расположенному у него на голове. Тут же эта часть дроида, съехав по круглому боку, упала на землю. Дальнейших гудков из его динамиков не последовало. Его искусственный интеллект был выключен, так что он сейчас представлял из себя не более чем безмолвную машину, круглый кусок металлолома.