— Не торопитесь, Марья Игнатьевна. Лучше расскажите: чего тот следак от вас хотел?
— Знамо чего: чтобы я позвонила ему, когда ты появишься. Телефончик свой дал. Я, само собой, обещала уважить. А чего ж не обещать? — она хмыкнула. — Пускай надеется… А плед на балконе откуда взялся? Ты вывесила?
Воспользовавшись удобным моментом, я поведала хозяйке о своей партизанской вылазке и о разговоре Умника с Витьком. Она заволновалась:
— Зачем же ты высовываешься, Ника? Не дай Бог Дашка увидит! Она ведь выдаст тебя браткам с превеликим удовольствием! Небось, эта дура спит и видит, как бы тебе насолить!
Я обняла широкие плечи своей спасительницы и защитницы:
— Не беспокойтесь, миленькая, я буду осторожна… Приму все меры безопасности.
Обеспечивать свою безопасность я начала сразу, как только получила от тёти Муси пакет с камуфляжем и реквизитом. И первый делом я взялась за свой сотовый телефон.
Как я и ожидала эсэмэска от Тоськи с её новыми позывными уже пришла. Молодец соседка: выполнила задание чётко! Да и подружка не сплоховала.
На случай, если телефон будет похищен или потерян, я выписала из него нужные номера и вычистила его память до первозданной чистоты. Затем вставила новую СИМ-карту и начала обзванивать милых моему сердцу людей, начав с Аллы Григорьевны.
Та была взволнована и начала расспрашивать, что со мной случилось и почему некий серьёзный мужчина допытывался, давно ли она меня видела. Я сказала ей, что меня обокрали и у бандитов оказалось её последнее письмо. Самое смешное, что, в принципе, я не врала, но о наркотиках ей, естественно, лучше не знать. Единственное, о чём я попросила свою названную тётю: никому, ни под каким предлогом и ни словечка не говорить о Никитке и бабушке. Так, на всякий случай… Тетя Аля со всем согласилась, но чувствовалось, что до конца мне не поверила: уж слишком ласково она уговаривала меня поберечься.
Следующий разговор был проще, в том смысле, что мне не надо было юлить и изворачиваться, хотя, разумеется, и вываливать на подругу всё, чем «обжилась» за этот день, я не собиралась. Она и так из-за меня вся на нервах.
Трубку Тоська взяла почти мгновенно, выдав тем, что ждала звонка с нетерпением. Внимательно выслушав пересказ подслушанного мною разговора «самбэковцев», она заметила, что ничего принципиально нового нём не нашла, кроме того, что убивать без близкого знакомства меня не собираются, и съязвила, что это её здорово утешило. Мы немного отвлеклись на остроты по поводу моих кликух «Кукла» и «Волчица», и, наконец, Тоська сказала главное: за офисом тщательно следят! И, как она считает, этих наблюдателей несколько групп и, похоже, они мешают друг другу.
— Так это же здорово, что они мешают друг другу! — подбодрила я подругу. — Пусть они себе развлекаются… А ты сделай вот что… — и я посоветовала Тоське распустить по ателье сплетни, что она меня уволила, потому что я не являюсь на работу и сильно её подвожу. А ещё, заявить, что намерена выкупить у меня мою долю, но никак не может найти…
— А это, пожалуй, неплохая мысль! — одобрила Тоська. — Наверняка, те, кто за нами следят, выведывают «новости» у наших девчонок и надо постараться, чтобы кто-нибудь из них разговорился… Например сели сплетничать в скверике напротив…
— Вот, вот! — поддержала я ценную инициативу. — Это будет классно! А я не буду тебе звонить днём. Только поздно вечером, когда ты будешь уже дома.
— Значит я правильно сделала, что купила новый мобильник! — обрадовалась моя рассудительная подруга, — он будет у меня дома, а в рабочем сотовом я тебя уберу. И наши фотки тоже. Пусть все поверят, что я вычеркнула тебя из своей жизни!
— Успехов тебе, подружка! Ругай меня покрепче, не стесняйся. Это будет наш оберег.
Разговор с Антониной ввёл меня в меланхолию, а, по правде, так попросту расстроил: кабы не эти чёртовы приключения, мы после удачной презентации, уже завтра развернули бы бурную деятельность, строили бы планы на будущее… А не тряслись по углам, как зайцы и не играли бы в конспирацию.
Находясь в таком неустойчивом, близком к истерике, настроении, я не рискнула звонить бабушке и охотно откликнулась на приглашение тёти Муси идти к столу.
За едой и чаем мы по молчаливому согласию не касались моих криминальных проблем, и после долгого и неторопливого ужина изрядно уставшая от сегодняшних потрясений соседка выдала мне постельное бельё и отправилась спать, хотя обычно ложилась поздно. И даже часто шутила по этому поводу — мол, у неё переходной возраст: встаёт, как пенсионерка, рано, а укладывается, как пионерка, поздно.
Отправив тётю Мусю на отдых, я, наконец-то, позвонила бабушке и бодрым голосом сообщила ей, что у меня всё налаживается. В конце короткого разговора трубку у неё вырвал Никитка и, поболтав со своим заброшенным сыночком, я расстроилась окончательно. В голову стали лезть глупые мысли о том, что я могу оставить его сиротой и ему будет тяжело без мамочки, пусть даже такой несуразной, что бабушка не переживёт моей смерти, а Никитку отправят в детдом…
О, нет! Я не имею права распускать нервы! Моя эпопея ещё в самом начале и мне потребуется много-много сил. Так много, что я не знаю, откуда начерпать их! Около часа я болталась по квартире, перебирая книги и переключая программы, пытаясь таким образом отвлечь себя от самокопания. И в итоге, зная, что ничто так не отвлекает меня от проблем, как моделирование, я взяла из вазочки несколько салфеток и стала работать.
Набросав несколько идей, я увлеклась и поняла, что без компьютера мне не обойтись. Вожделенный ноутбук со специальной конструкторской программой, подаренной нам с Тоськой Николашей находился всего этажом выше и меня одолела назойливая мысль, что пойти и взять его мне абсолютно ничего не мешает: ведь все «фигуранты по делу» уже отметились и вряд ли ночью кто-то будет меня поджидать…
«Мне никак нельзя сидеть без работы! — накручивала я себя. — А без компьютера мне не обойтись! И вообще: что я буду делать целыми днями? Да я же умру от скуки!».
Основательно разогревшись сомнительными доводами, я решила посетить свою квартиру, не обращая внимания на интуицию, которая шептала мне: ах, тебе скучно? Ну, так готовься совсем скоро будет чересчур весело! Так весело, что аж пятки будут гореть!..
О, если бы я знала, как захлестнут меня дальнейшие события и каким «весельем» обернётся моё легкомыслие! Всё, случившее со мной до этой минуты было лишь прелюдией к тому, что меня ждало впереди. Мне бы остановиться, не дразнить судьбу, но уж сильно было невтерпёж — и я направилась на выход…
Не зажигая в коридоре свет, я влезла в свои основательно разношенные на работе туфли и осторожно выглянула наружу: какая удача! Темно! Опять кто-то выкрутил лампочки на втором и третьем этажах. Это хорошо, это мне на руку… Я вышла на лестничную площадку, убедилась, что никого нет и на цыпочках стала подниматься к себе…
Впереди меня неожиданно нарисовался Тихон: должно быть выскользнул вслед за мной. «Не нагулялся, поди» — безо всяких эмоций отметила я и продолжила путь. Было тихо и немного тревожно.
Вот я почти у цели, но… что это?!!
В мою квартиру проникли чужие! Чёрная щель между приоткрытой дверью и стеной была достаточно красноречива. Я обалдела. Из этого состояния меня вывел мой кот: он, наконец-то, вспомнил, что ещё не приветил хозяйку и стал ластиться. Досадливо поведя ногой, я отогнала его и он… нырнул в чёрную дыру нашего с ним дома. Моё сердце затрепыхалось и шевельнулась единственная здравая мысль: беги назад, дурында!
Но расслабленная обманчивым успехом недавней вылазки на балкон, я сделала всё наоборот: шагнула вперёд, прислонилась к двери — и услышала голоса. «Всё раскурочено… Судя по всему, здесь уже пошарили псы Харлама…». «Ты прав, братан. Даже если тут что и было, они забрали это ещё прошлой ночью…». «Не! Сумку они не нашли! А то зачем им тут огибаться? Ты же видел, что…»
Договорить бандит не успел, потому что раздалось агрессивное шипение моего бесстрашного кота. И сразу же чёрную щель, в которой торчал мой любопытный нос, порвал луч фонарика. Всё во мне завопило: бежать! Но я стояла как вкопанная. От паралича меня излечил громкий окрик: «Ника! Ты чего это торчишь тут как неродная?!». Оторвав нос от двери, я ахнула: Дашка! С полным ведром мусора!
Я шарахнулась от неё — и врезалась в дверь своей квартиры. Та, естественно, распахнулась, я резко развернулась — и в лицо мне ударил луч света. И оглушил ор: «Это она!!! Кукла!». Бандит ринулся ко мне, а кот ему под ноги… Секунду или две, закаменев от ужаса, я созерцала свалившихся друг на друга и терзающих Тихона парней и, кабы не Дашка, вскоре стала бы добычей братанов… Но та с переляку выронила ведро и от его грохота я ожила. И мгновенно сорвалась с места.
Я успела проскочить все шесть лестничных пролётов, пока услышала тяжёлый топот преследователей. В какую-то секунду мне показалось, что расстояние между нами сужается, но вот я выскочила на волю и слилась с ветром. Тут уж я воспрянула духом и загорелась стремлением к победе: никому никогда не удавалось меня догнать! А вам, сволочам, просмолённым наркотой и разжиженным алкоголем, — и подавно!
Я успела проскочить все шесть лестничных пролётов, пока услышала тяжёлый топот преследователей. В какую-то секунду мне показалось, что расстояние между нами сужается, но вот я выскочила на волю и слилась с ветром. Тут уж я воспрянула духом и загорелась стремлением к победе: никому никогда не удавалось меня догнать! А вам, сволочам, просмолённым наркотой и разжиженным алкоголем, — и подавно!
Мои ноздри раздулись и крылья их затрепетали, хватая воздух и поршнем проталкивая его к лёгким. Я бежала высоко и ритмично, виртуозно перескакивая через бордюры, лужи и кусты. И, почти по-звериному чуя ландшафт, ни разу не споткнулась. Смотрите гады, как бегает дикая волчица! Это вам не в куклы играть!
Я бежала в никуда, не выбирая направления: просто удирала от преследователей, петляя по дворам и скверам… Где-то в глубине подсознания я надеялась, что загоняю их в усмерть прежде, чем надо будет остановиться и подумать: а где, собственно говоря, моя конечная цель? Кто меня спрячет? Моей целью было сбежать — и всё!
Бег не только спасал меня, он заряжал волей к свободе, придавал уверенности в себе и гнал страхи… Но, как ни крути, я не лошадь и не волчица и потому, Бог знает, на каком метре бега моя дыхалка забарахлила…
Подумав, что, пожалуй, бабушка права и пора уже бросать курить, я констатировала, что теряю скорость и топот за моей спиной нарастает… Ну уж нет, голубчики! Так легко я вам не дамся! Собравшись в пружину, я стреканула в лёт на втором дыхании…
Глава 6
Не помню, как долго рассекала грудью майскую ночь, но наступил момент, когда дыхание моё оборвалось и я, хрипя и сипя, свернула в замкнутый высотками жилой массив. Как бы я ни была измождена бесконечным бегом, голова моя не испытывала кислородного голодания и соображала быстро. Прислонившись к стене, я лихорадочно огляделась, высматривая щель, куда бы можно было забиться, и притерпевшиеся к темноте глаза выхватили дворовый, вероятно, доминошный стол с двумя лавочками чуть в стороне от ближайшего подъезда. На одной из них темнел силуэт человека, уронившего тяжёлую голову на столешницу.
Без всякого конкретного плана, чисто инстинктивно, я метнулась к облюбованному объекту и убедилась, что интуиция не обманула меня: за столом сидел пьяный мужик. В мгновение ока я взгромоздилась на стол и, раскидав ноги, рывком подняла почти бесчувственное тело с лавки, опрокинула его на себя, согнула колени и виртуозными манипуляциями занятых объятиями рук задрала обе брючины своих широких замысловатых штанов, прикидывающихся юбкой…
На всё-про-всё у меня ушло не больше минуты и я успела обнажить руки и крепко обхватить ими лохматую голову мужика прежде, чем во двор ворвались преследователи и тенями застыли в считанных метрах от моей гениальной композиции. От страха я чуть не забыла, что для достоверности мне необходимо оживить сексуального «партнёра» и, спохватившись, начала ритмично подбрасывать этот безжизненный мешок, полностью покрывший моё изящное тело. О, Господи, и откуда у меня силы взялись?! В этом алкаше никак не меньше девяноста килограммов!..
Постояв немного, шумно гоняя воздух через посаженные бегом лёгкие и недоумевая — куда это успела скрыться их быстроногая жертва? — братаны забежали в подъезд и у меня образовалась пауза, чтобы прервать свои конвульсии и перевести дух. И в этот момент возлежащий на мне мужик подал признаки жизни:
— Ты кто?..
Я чуть не угорела в его дыхании, но мне удалось не закашляться:
— На белую горячку я не похожа, так что считай, что я твоё чудное видение. Я тебе снюсь.
В качестве прививки он выдохнул на меня вторую порцию перегара:
— Снишься? — и зашарил ручищами по моим бёдрам, — нет… Ты тёпленькая…
Послышался топот и, повернув голову, я увидела выходящих из подъезда преследователей. Судорожно вцепившись в свою сексуальную жертву, я выдала руладу сладострастных стонов.
— Во, блин, дают! — завистливо цокнул языком один из братанов. — Совсем оборзели! Трахаются прямо на виду.
В это время незадачливый партнёр с некоторым опозданием, но довольно бурно среагировал на мой финт:
— Ты что, уже кончила?!! — я застонала от ужаса перед разоблачением моих хитростей мерзкими соглядатаями, но те расценили эти звуки иначе и закатились скабрезным хохотом. Это было весьма кстати, так как мой алкаш соизволил возмутиться: — Я же ещё не достал свой брандспойт!.. Потерпи, я сейчас… — и он закопошился на мне, пытаясь непослушными руками добраться до гульфика.
Вот гад! Эта пьянь выдаст меня с потрохами! Лучше бы он был трупом, чёрт побери! В ярости я схватила мужика за уши и зашипела:
— Тихо ты! Целуй меня скорей! Пользуйся моментом, раз тебе так подфартило… — и не дожидаясь, когда это говорящее бревно вспомнит как это делается, я, задыхаясь в чудовищном амбре алкогольного ассорти, вцепилась в его губы.
О, Боже! К чему только не притерпишься перед лицом смертельной угрозы!
А тем временем, мой подневольный партнёр ожил настолько, что перехватил инициативу и я затихла под его поцелуем… уже без прежнего омерзения…
— Слышь, братан, давай валить отсюда… — донеслось до меня, пока градусы моего скоропостижного «возлюбленного» перекочёвывали из него в меня через затянувшийся поцелуй. — Мы её уже не найдём. Она не такая дура. Небось, достучалась к кому ни то…
— Жалко, что так темно, — совсем не по делу откликнулся «братан», — а то бы ещё посмотрел эту порнуху… — он энергично сплюнул и ответил по существу: — Ладно, пошли… Как бы эта сука не додумалась ментов вызвать. С неё станется… Всё равно ей от нас не скрыться. Завтра с утра здесь все хазы обшарим… — и они ушли!
Господи, спасибо тебе!!! Это я воскликнула мысленно, потому что рот мой был занят: этот пьянчуга, этот пятипудовый балласт вошёл во вкус и присосался как клещ! Вот нахалявщик! Ну, я тебе сейчас покажу, как тискать приличных женщин!
Я попыталась столкнуть свою ношу, но, оказывается, этот «половой гигант» уже умудрился обхватить меня лапами. Во мне кипятком забулькало возмущение:
— Эй, ты!!! Как там тебя… Алкаш! Сползай с меня немедленно!!
— Я не алкаш, я Мишка, — заплетающимся языком сообщил тот, ещё крепче стиснув меня своими ручищами, — а ты кто?
— А я зайка, — неожиданно для себя хмыкнула я, — по всем видовым признакам: трясусь от страха и быстро-быстро бегаю… Мишка, пожалуйста… Отпусти меня, ты меня уже всю сплющил… Мне больно!..
— Моей зайке больно… — жалостливо выдохнул Мишка и расцепил объятия.
Почувствовав, что мне пора уже закусывать, я попробовала выскользнуть из-под расслабленной состраданием туши — и мне это удалось! О, блин! У меня же живот прилип к спине! Я такая плоская, одна оболочка! Хоть накачивай… Я села и стала усиленно дышать. Мой новый знакомый тоже засопел и с большим трудом уселся в прежней позе: разве что лохмы свои он уронил на колени. На мои… И оцепил руками ляжки. Тоже мои.
Я попыталась спихнуть его голову на стол и он застонал:
— Зайка! Не тряси меня! Башка и так трещит… Я совсем никакой…
— Послушай, «Никакой»! Шёл бы ты домой!
— Не могу, ноги не держат, — честно признался Мишка и, как пёс, потёрся щекой об мои бёдра, — отведи меня… очень прошу… Тут рядом. Третий подъезд.
Мне захотелось осыпать пьянчугу перлами из бабушкиного репертуара, но, вспомнив, что он, как никак, спас меня, я молча освободилась от объятий, соскочила со стола и приступила к эвакуации тела. Это было весьма непросто для такой хрупкой женщины, как я, но Мишка изо всех сил постарался облегчить мою задачу и вскоре мы уже ковыляли в указанном им направлении.
Путь к третьему подъезду показался мне бесконечным, но, как выяснилось, это было ничто по сравнению с несколькими десятками ступеней на второй этаж. Титаническими усилиями достигнув цели, я прислонила свой неподъёмный груз к стене возле обитой дерматином двери и долго отпыхивалась, прежде чем смогла отрыть в кармане Мишки ключи и попасть в замочную скважину…
Едва переступив порог, Михаил вознамерился прилечь прямо на коврике, но я решительно потянула его в ванную. Рывком заставив пьянчужку опуститься на колени, я наклонила его больную голову и обрушила на неё холодный душ. Во весь напор. Мишка попытался вырваться, основательно обдав меня водой, и я разозлилась. Как следует шлёпнув его по затылку, я заставила строптивца покориться и продержала его под хлещущими струями минут десять, покуда он из «мишки» не превратился в послушного телёнка. Затем я неслабо растёрла его башку полотенцем и он оклемался до такой степени, что позволил себе приложиться с благодарностями к моей руке и, уставившись на меня посветлевшими глазами, повелел:
— А теперь отведи меня в туалет!
У меня зачесалась ладонь — так захотелось вмазать нахалу по сусалам, но эти серые глаза… Как же они похожи на чистые озёра моего незабвенного Ёжика! И потому я лишь добродушно парировала: