— Дальше. К кабинету Дубняка — наружное наблюдение. — Он кивнул, и еще один человек бросился выполнять приказ.
— Вас, — начальник посмотрел на брюнета, — я попрошу лично зайти к Дубняку минут через тридцать и пригласить его ко мне. Предлог придумаете сами — что-нибудь абсолютно невинное, он не должен насторожиться. И сами же проводите его ко мне. Маловероятно, конечно, но если будет сопротивляться — применить силу.
— Слушаюсь, — вытянулся перед ним эффектный брюнет.
— Выполняйте. Желаю удачи.
* * *Дубняк шел по коридору в сопровождении любезного сотрудника службы собственной безопасности, размышляя о своих проблемах. Вызов к руководителю грозного подразделения, которого побаивались и недолюбливали (побаивались за принципиальность и непреклонность в борьбе с предателями, а недолюбливали за то, что он, один из немногих, имел прямой доступ к высочайшему начальству), его смутил, но не испугал — он был чист перед родной организацией. Во всяком случае, почти чист. Группа "У" не в счет — ведь она работала на ведомство, а не против него.
Однако то, что он услышал от седого человека с прекрасной военной выправкой, повергло Дубняка в состояние глубокой депрессии. Он был раздавлен, деморализован.
— Борис Борисович, — обратился к нему руководитель службы, — мы знаем вас давно. Знаем как прекрасного специалиста, настоящего профессионала, неоднократно делом подтверждавшего свою высокую квалификацию. Вы пользовались полным доверием руководства, на вас возлагались не только ответственные задачи, но и определенные надежды — вы же знаете, как ценятся опытные кадры. Когда недавно с нами согласовывали ваше возможное перемещение на генеральскую должность, мы дали отличную характеристику. Но… Я не берусь пока оценивать то, что мы узнали вчера. И «наверх» я тоже не докладывал — хочу услышать лично от вас, что это все означает. Скажу прямо — я сознательно не стал проводить спецоперацию в полном объеме. Предоставляю вам возможность дать исчерпывающие объяснения, чтобы помочь нашей службе во всем разобраться. Надеюсь на вашу честность и порядочность даже в том случае, если вы преступили закон и нарушили присягу.
Он протянул одеревеневшему Дубняку распечатки его с Лаймой телефонных разговоров и, отвернувшись к окну, закончил:
— Читайте. Думайте. Решайте. Я жду.
Читать Дубняку не было надобности, он и так помнил эти коротенькие диалоги. И отлично понимал, что для офицеров службы, борющейся за чистоту рядов, эти тексты — сигнал к немедленному действию.
Интуиция не обманывала его — как он не хотел включать этот проклятый телефон, как не хотел! Но, с другой стороны, разговор в этом кабинете все равно состоялся бы — только позднее, когда проклятая группа "У" попалась бы на какой-нибудь из своих проделок, которые они считают секретными операциями…
Он подумал, что правда о происходящем будет вполне уместна в этих стенах. Правда в его интерпретации. Как хорошо, что Хомяков умер! Неблагородно все валить на мертвых, но это именно из-за него Дубняк не разогнал группу "У" сразу — все боялся, что Хомяков оставил дело на контроле и с него рано или поздно спросится.
Его рассказ под диктофон занял около полутора часов. Потом он здесь же, в кабинете, написал подробные показания. После этого руководитель службы собственной безопасности попросил принести для Дубняка кофе, а сам, забрав исписанные им листы и диктофон, ушел. Выходя из кабинета, он бросил:.
— Борис Борисович, я надеюсь, у вас хватит благоразумия оставаться на месте?
Дубняк, немного оправившийся и уже осваивающий роль невинной жертвы чудовищных приказов, с обидой ответил:
— Я не предатель, и бежать мне незачем!
Вернувшись примерно через час, руководитель службы сел в кресло и надолго задумался. Потом поднялся, вышел из-за стола и устроился напротив Дубняка, который сидел терпеливо и скромно в ожидании решения своей участи.
— Послушайте, Борис Борисович, — неторопливо начал он, — я не хочу питать вас иллюзиями, но и обременять вашу душу лишними тяготами тоже не желаю. Сейчас мы начнем официальную проверку по всем фактам, которые вы нам сообщили. Если все подтвердится, вы — чисты. Но дело усложняется тем, что Хомякова нет, а с мертвых, сами понимаете, какой спрос? Ведь на них же и лишнее свалить можно, согласны? Короче говоря, до окончательного решения вопроса мы будем ходатайствовать о вашем отстранении от работы. Посидите дома, отдохнете. Если все, вами рассказанное, подтвердится, вы вернетесь к своим обязанностям. Обещаю, что в этом случае произошедшее не скажется на вашей дальнейшей карьере. Единственная просьба — пока идет расследование, никуда не уезжать. И приказ — с вашими подопечными из группы "У" никаких контактов. И еще. Отдайте, пожалуйста, телефон, по которому вы разговаривали с ними, и укажите, как можно связаться с командиром. И напоследок вот что. Расскажите, как они выглядят. Все трое. О Лайме Скалбе подробнее. Меня черезвычайно интересует эта, так сказать, пиковая дама.
— Пиковая дама? — пробормотал Дубняк. — Это не про Лайму. Она так, дамочка.
* * *Выскочив из ресторана, Лайма поймала такси, чтобы ехать в штаб-квартиру. В свою машину садиться нельзя. Ее могут взорвать или испортить тормоза — у бандитов выдумки хватит. Шофер, насвистывая, влился в плотный поток транспорта и заметил:
— А вы в курсе, дамочка, какие сейчас в центре пробки?
— Мне все равно, — потусторонним голосом ответила Лайма и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза. И почти сразу заснула.
Пока такси крутилось по улочкам, ей снились кошмары. Вот она стоит в темном переулке, ночь, идет холодный дождь, а у нее нет даже зонта. Тут из глубины переулка появляется маленькая сгорбленная фигура, закутанная с ног до головы в черный плащ, и бредет по тротуару, медленно к ней приближаясь. Лайма делает шаг навстречу, чтобы спросить, нет ли у ночного пешехода чего-нибудь прикрыться от дождя, хотя бы полиэтиленового пакета, и видит, что это — старушенция лет семидесяти, с неприятным морщинистым лицом, крючковатым носом и безгубым ртом. Старуха просеменила мимо, не обращая внимания на протянутую к ней руку. Едва она исчезла, как из мрака и водяной пыли возник, идя точно по ее следам, молодой человек, одетый официантом. На глаза его была надвинута черная широкополая шляпа, а вокруг шеи несколько раз обернут черный шарф.
В одной руке странный молодой человек держал небольшой туристический топорик, в другой — круглый блестящий поднос. На черном лацкане ярко выделялся белый прямоугольник. Табличка с именем, догадалась Лайма, и стала вглядываться, что же там написано. Написано было: «Родион», и Лайма подумала, что это какая-то организация, а потом вспомнила, что это имя. Тут же ей показались знакомыми и фигура, и повадки молодого человека в черном. Сообразив, что он похож на наглого безымянного официанта, который хотел ее отравить, она преградила ему дорогу и сказала: «Теперь я знаю, как тебя зовут. Говори, почему ты хотел меня убить?» Официант остановился и ответил: «Ты убежала и не заплатила деньги, даже не оставила чаевых. Вот бабка, за которой я гоняюсь уже целую ночь, тоже никогда не оставляла чаевых, ни одного процента, хотя положено как минимум пять от суммы заказа! И поэтому я эту старуху-беспроцентщицу сейчас убью топором».
— Приехали, — громко сказал таксист, обернувшись назад.
Лайма вздрогнула и проснулась. Машина стояла во дворе знакомого дома, и все вокруг казалось игрушечным и нестрашным.
Она посмотрела на счетчик и полезла за кошельком. Мельком глянула в зеркальце заднего вида и мрачно подумала, что с таким выражением лица люди прогуливаются по кладбищу. Надо немедленно встряхнуться — Корнеев и Медведь не должны заметить, в каком она состоянии.
Они и не заметили.
— Я наткнулся на странную запись в бумагах Абражникова! — Медведь встретил Лайму сообщением. — Только это касается не Сандры Барр, а вашего с Жекой любимого Леджера. Тут стоит давнишняя дата и написано: «Выполнить для Леджера. Проследить за объектом, выяснить его домашний адрес и дневное расписание». И обозначена сумма в рублях и копейках. Она не совпадает с той, которую Леонид Леджер тебе, Жека, заплатил. Выходит, это действительно было раньше, никакой путаницы. Что бы это значило? И вообще: за кем тогда должен был следить Абражников?
— Что, если за Раей Метелицей? — предположила Лайма.
— Ерунда. Зачем бы влюбленной Рае скрывать свой адрес от Леджера?
— Если это тот Леджер, в которого она была влюблена. Может, она влюбилась в одного, а слежку за ней установил второй брат.
— Зачем?
— Откуда я знаю?
— Как бы то ни было, если верить записям, выходит, что какой-то Леджер уже нанимал Абражникова раньше, — сказал Корнеев.
— Выходит, — согласился Медведь. — А теперь скажи мне вот что. Ты выдал себя за Абражникова. И оба брата это проглотили. Хотя один из них должен был знать, что ты — совсем другой человек.
— Хочешь сказать… один из братьев убил сыщика? Но за что? И куда в таком случае делась Сандра Барр?
— Тут все слишком запутано, — выдала умную мысль Лайма. — Да! И Борис Борисович снова не выходит на связь.
Корнеев, который включил ноутбук и полез в Сеть, раздосадованно воскликнул:
— Прямо хоть новости не просматривай. В Москве опять застрелили журналиста!
— За что? — спросил Медведь.
— Чего-то не то опубликовал в своей газетке. У нас ведь убивают по профессиональному признаку. Ежели ты журналист — убьют за то, что сочиняешь. Если банкир — за то, что деньги не на те счета переводишь…
— Минуточку, — сказала Лайма, схватившись двумя руками за голову. — Минуточку. Я подумала… А что, если?.. Ребята! — Она вскинула голову, просветлев челом. — Не могли бы вы выяснить для меня одну вещь? Хочу проверить свою догадку.
— Давай, — согласился Медведь. — Все равно мы без дела сидим. Сандру Барр, может быть, в этот самый момент морят голодом…
— Если ты знаешь, как ее искать, флаг тебе в руки! — рассвирепел Корнеев. — Думаешь, мы забыли о задании?
— По-моему, Дубняку совершенно неинтересно, что случится с Сандрой Барр, — высказала крамольную мысль Лайма. — Он разговаривал со мной как-то странно. Велел все бросить и заниматься своими делами. Своими делами! — возмущенно повторила она. — А теперь снова не выходит на связь.
— Так какую вещь нужно для тебя выяснить? — напомнил Медведь.
— Я хочу знать, что сейчас творится дома у Раи Метелицы. Что стало с ее квартирой. Ведь она жила одна, верно? Куда дели мебель, вещи? И кто из знакомых побывал в квартире после ее смерти; Может быть, соседи? Было бы здорово с ними поговорить.
— Не представляю, как все это можно сейчас выяснить, — пробормотал Корнеев. — А для чего это тебе, Лайма?
— Ну… Я пока просто размышляю… Пробую пользоваться дедуктивным методом… Вот Евгений сейчас сказал, что убивают по профессиональному признаку. Обе девушки были студентками, это совсем не то. А вот Леджеры… Один из них — антиквар. Может быть, Рая Метелица все-таки что-нибудь украла из его квартиры? Это хоть как-то объясняет убийство. Что-нибудь очень ценное.
— Да она же была влюблена в своего «Олега»! — не согласился Корнеев. — И вдруг решила его обокрасть? Никакой логики.
— А если она сделала это случайно? Взяла безделушку на память, а та оказалась каким-нибудь ужасным раритетом?
— Леджер мог потребовать безделушку обратно, а не кидать Раю под поезд.
— Все равно, — уперлась Лайма. — Я бы проверила квартиру Раи Метелицы. Поговорила бы с близкими знакомыми. Чтобы точно знать, не появилось ли среди вещей что-нибудь новенькое?
— Но ведь, убив Раю из-за ценной безделушки, Леджер должен был проникнуть к ней домой и забрать ее. Иначе убийство теряет смысл.
— Н-да, — сказала Лайма. — Что-то тут не сходится. И все-таки Раину квартиру хотелось бы осмотреть. Вы как?
— Ладно. — Медведь, ершившийся из-за прекратившихся поисков Сандры Барр, снова стал покладистым. — Постараюсь что-нибудь разузнать, раз надо,
— Я сейчас продиктую тебе телефон человека-бутерброда Дениса Лучникова. Скажешь, что от меня, он тебе адрес Раи даст — они ведь все однокашники. А он очень толковый парнишка.
— Обратите внимание, — перебил их Корнеев. — Газеты все еще публикуют в колонке «Услуги» объявления убитого Абражникова. Они идут первыми в разделе частных детективов и охранников. Вот почему его выбрали Леджеры. Это их конек — выбирать первый пункт из любого списка.
— Ну, это нам ничего не дает, — легкомысленно заметила Лайма.
* * *Отпустив Дубняка, руководитель службы собственной безопасности приказал секретарям никого к нему не пускать и по телефону не соединять. Сел за стол, откинулся в удобном кресле, прикрыл глаза и глубоко задумался. Удача. Да, определенно, редкая удача плыла ему в руки. Провокация здесь исключена — если бы не случай, они бы не вышли на Дубняка с его группой "У". А Дубняк — не того масштаба фигура, чтобы понимать перспективность подобных раскладов. Его явно тяготит ситуация. "Но какой молодец, — мысленно похвалил он Бориса Борисовича, — догадался стереть все данные о них. Для избранных есть ударная группа "У", для всех остальных — миф, фантом".
Руководители-службы слегка улыбнулся: того, чего так опасался Дубняк — провала группы, «засветки» у спецслужб других ведомств, да и в своем собственном, он не боялся. Если для него группа была просто находкой, то он для группы мог стать идеальной, выражаясь современным языком, «крышей». Его слово и авторитет во всех спецслужбах страны многого стоили.
Что касается планов относительно группы, то он был уверен, что в опытных, умелых руках, да еще вслепую, эти ребята столько полезного могут сделать! Ведь, если не лукавить, то он и сам подумывал о чем-то подобном. Их борьба со злом протекала не только в стенах родной организации, но и за ее стенами. Многие операции выходили далеко за рамки, очерченные законом. Это была их специфика, и ему порой приходилось давать команду «Отбой», наступая на горло собственной песне и практически губя великолепные замыслы и усилия многих людей.
Итак, решено. Он продолжит эту операцию, но проходить она теперь будет под его контролем и на благо всего ведомства. Он открыл глаза, встал, решительно взял трубку внутреннего телефона и, когда услышал ответ, почтительно произнес:
— Здравия желаю! Простите, я могу вас побеспокоить сегодня? Мне будет достаточно двадцати минут. Благодарю вас, в девятнадцать пятьдесят я буду.
Он опустил трубку и немного постоял, приводя в норму пульс, — несмотря на давние дружеские отношения с первым лицом ведомства, он всегда волновался, общаясь с высоким покровителем и другом. Его одного он и решил посвятить в свой новый и весьма экстравагантный проект, небезосновательно рассчитывая получить не только разрешение на эксперимент, но и поддержку при его осуществлении.
…Поздним вечером черная служебная «Волга» везла руководителя службы собственной безопасности домой. Сегодняшний день был на редкость удачен, однако предстояло серьезно обдумать дальнейшие шаги. Высокое одобрение он получил — правда, с некоторыми оговорками. Но это были частности, которые он готов был преодолеть. Главное сделано: в его распоряжении группа сотрудников, о которых, кроме двух людей, не знает никто. Не посвятил он в это тонкое дело даже своего заместителя — эффектного брюнета, его, по существу, правую руку. Он лишь сообщил тому, что дело Дубняка берет под личный контроль. И все. О показаниях Дубняка он больше никому, кроме высокого начальства, не рассказал.
Теперь предстоял первый шаг — связаться с группой, точнее — с незнакомой ему пока женщиной по имени Лайма, командиром этого странного, подразделения, и, проинформировав ее о произошедших изменениях, договориться о встрече. На завтра этого вполне достаточно. Что же касается судьбы Бориса Борисовича Дубняка, то она была быстро и радикально решена — уже подготовлен проект приказа о назначении его представителем российского торгпредства в далекой слаборазвитой африканской стране.
«Итак, завтра — звонок, — думал руководитель службы, почти засыпая на мягком сиденье. — Прежде всего — звонок».
* * *Когда на экранчике мобильного телефона высветился номер Шаталова, Лайма отключилась. Сейчас не время выяснять отношения! Медведь пытается сообщить ей что-то важное.
— Квартира Раи Метелицы пока стоит нетронутая, — сообщил Медведь, как только связь восстановилась. — Я поговорил с участковым, показал удостоверение…
— Ну и как?
— Он очень, очень проникся. Квартиру мне открыл. За нее, оказывается, в ЖСК настоящее сражение идет. В общем, завели мы туда соседку-старушку, та побродила-побродила по комнате и сказала, что ничего в обстановке не изменилось. Все на месте. Все безделушки, вся посуда, украшения нехитрые — где были, там и остались. Обалдеть можно от этих бабок!
У Ивана теперь был личный и довольно трагичный опыт общения с пожилыми дамами.
— Не думаю, что старушку-соседку Рая Метелица часто приглашала на чай. Нужен кто-то более компетентный, более близкий.
— Раздобыли такого! — похвалился Медведь. — Вернее, такую. Еще одна соседка по подъезду, но молодая. Лариса Круглякова. Они с Раей вечерами посидедки на лоджии устраивали. Сигаретки покуривали, винцо попивали.
— Отлично! — обрадовалась Лайма. — Ты с этой Ларисой провел работу?
— Ну-у… — замялся Медведь. — Я, видишь ли, к тому времени немножко проголодался… И позвонил Жеке. Чтобы он меня подменил. Жека приехал, и они вдвоем с участковым Ларису по квартире провели. Но она свое экспертное заключение до сих пор так и не выдала.
— Почему это? — с подозрением спросила Лайма.
— Ей Жека понравился, вот почему. И она совершенно бессовестно воспользовалась тем, что он имеет к ней деловой интерес. Решила затянуть встречу. Вынудила, чтобы ее пригласили на чашку кофе.