— Отчего так? — поднял бровь Крячко, не ожидавший столь категоричного суждения.
— Оттого, что Олег готовил серьезный материал о коррупции в нашей администрации.
— Ворует? — прямо спросил полковник. — Этот ваш мэр — ворует?
— Сейчас много кто ворует! — не снижая градус гнева, отреагировал журналист. — Но у нас это приняло беспрецедентный характер! В городе ничего не развивается, творится бог знает что… И после этого принимается решение о том, что Валерий Андреевич должен пойти на повышение в московскую областную администрацию! Да его надо снимать и отдавать под суд. И вообще воровство — это бич нашей страны. Оно существует испокон веков. Об этом еще Карамзин говорил!
— А где эти материалы? — прервал Антона Крячко и кивнул в сторону компьютера. — Здесь?
Дубнев скорбно покачал головой:
— Олег ничего здесь такого не хранил. Только дома.
— Поехали туда, — сразу же среагировал Крячко. — Где он жил?
— Здесь недалеко, пятнадцать минут ходьбы.
— Это его квартира?
— Нет, он снимает… Снимал, — поправился Антон. — Он ведь не местный, из Пензы, сюда приехал несколько лет назад. Сначала хотел в Москве обосноваться, но там не получилось, вот и приехал к нам.
— Это он организовал вашу газету или… как это сейчас называется — интернет-издание?..
— Электронное СМИ, — с важным видом поправил полковника Дубнев. — Да. Вернее, у меня давно была такая идея, а после нашей встречи она практически реализовалась.
— То есть идея была твоя? — Крячко продолжал общаться на «ты», что, впрочем, было ему свойственно.
— Можно сказать и так, — ответил Дубнев. — Дело в том, что у нас сейчас так много людей, набивающих карманы за счет других и делающих это так нагло и бесцеремонно, что идея о противостоянии подобному злу просто витает в воздухе. Конечно, не всякий решится на противоборство — а вот мы с Олегом решились. Теперь его нет…
— То есть ты остался единственный противоборец? — Реплика Крячко прозвучала не к месту иронично. Дубнев с укором посмотрел на Стаса и сухо заметил:
— Напрасно вы иронизируете. Мы стараемся защищать интересы простых граждан.
— Да у меня и в мыслях не было! А девушка у него была? — продолжил расспросы Крячко.
— Я лично не видел. Вернее, видел, но лично незнаком, — уточнил Антон. — Сюда она не приходила.
Крячко уловил едва заметное движение в их сторону Наташи, которая с влажными глазами сидела на своем рабочем месте. Однако этот порыв был настолько мимолетным, что Крячко вскоре забыл о нем.
— А родители его где? В Пензе? — спросил полковник.
— Да, конечно, где же им еще быть, — ответил Дубнев.
— Ну а друзья? Круг общения — с этим как? — Крячко окончательно вошел в роль сыщика.
— Круг общения для Олега — это в основном его работа. Вот мы с Наташей. Ольга есть еще, но она совсем недавно здесь появилась.
— А вы здесь, значит, все единомышленники? Оппозиционеры, как я понимаю?
— Оппозиционеры бывают разными, — серьезно заявил Антон. — Всю эту шваль с белыми лентами мы и сами не любим. Но и таких чиновников, как Галактионов, жаловать не будем. Этих людей надо уничтожать как класс. Неосвоенных пространств в стране предостаточно, нужны люди, чтобы их осваивать. И мы это сделаем! — с убежденностью закончил свой монолог Дубнев.
— Мы — это кто? — поинтересовался Крячко, бросив взгляд на сидевшую в углу девушку.
Стас задал этот вопрос скорее по инерции, он догадывался, что подразумевает под местоимением «мы» Дубнев.
— Есть определенные люди, — важно заметил журналист. — Я общаюсь с некоторыми из них… Капитан ФСБ, армейские офицеры, производственники. Понимаете, это люди дела! Кстати, полиции мы не очень доверяем. — Журналист посмотрел на Крячко с укором.
— Почему? — опять же по инерции спросил Крячко.
— Среди вас слишком много людей, которые, кроме своего кармана, не видят ничего. Это без обид и ничего личного, — тут же поправился он. — А армейцы и гэбэшники — это как раз те люди, которых я уважаю.
— Ну, я тебя разубеждать не собираюсь, — примирительно ответил полковник. — Собирайся, поехали, покажешь, где квартира Никонова.
Антон от неожиданности растерялся, попросил несколько минут на сборы и вышел в туалет. Вернулся еще более окаменевший, но с живым огнем в глазах. Было похоже, что он собирается закрыть своей грудью амбразуру.
Они доехали до нужного адреса буквально за несколько минут. Крячко приказал водителю ждать его здесь и вместе с Дубневым вышел из машины.
Перед ними была типичная пятиэтажная хрущевка. Стены изрисованы шпаной, снег у подъезда никто не убирал.
— Какой подъезд? — обратился Крячко к Дубневу.
— Вон тот, — оторвавшись от своих мрачных дум, махнул рукой журналист.
Крячко приложил к домофону специальный универсальный ключ, замок щелкнул, и они прошли внутрь.
— Пятый этаж, — подсказал Дубнев, и Крячко, мысленно чертыхаясь, стал подниматься по лестнице.
— У тебя ключ есть? — спросил он Дубнева.
— Не-ет, — немного растерянно отозвался тот и остановился.
— Ну чего замер-то? — недовольно повернулся к нему Крячко.
— У меня нет ключа, — повторил Антон, переминаясь с ноги на ногу.
— Ну и что?
— А как же мы попадем внутрь? — осторожно поинтересовался старший редактор.
В ответ на это Крячко лишь самодовольно хмыкнул.
— У меня есть телефон квартирной хозяйки Олега, — услужливо подсказал Дубнев. — Может быть, стоит ей позвонить? Ну, чтобы не портить замок?
Крячко снова хмыкнул, однако телефон взял. Набрав номер, он представился и коротко рассказал о случившемся. Женщина заахала и тут же пообещала немедленно приехать, умоляя Крячко не вскрывать замок подручными средствами. Крячко снисходительно согласился подождать и убрал телефон в карман.
— Во люди, а? — обратился он к Дубневу. — Человека убили, а они о своем имуществе беспокоятся! Чтобы дверь им не попортили!
Дубнев лишь повел плечами.
Крячко, чтобы попусту не терять времени в ожидании Татьяны Семеновны — так звали квартирную хозяйку — решил опросить соседей. Дубнев в этом деле сыщику был не нужен, и Станислав отправил его в машину. Собственно, свои обязанности проводника Дубнев уже выполнил, но Крячко не спешил его отпускать, просто из вредности.
На лестничной площадке располагались три квартиры соседей. Позвонив в одну из них, Крячко быстро понял — открывать некому. За дверью царила тишина. Другая квартира была примечательна новой металлической дверью и отсутствием звонка. Последнее обстоятельство нисколько не смутило Станислава. Он принялся настойчиво колотить в дверь — гулкое металлическое эхо покатилось по подъезду.
Через минуту дверь открыли. Мужчина средних лет ошалело глядел на запыхавшегося Станислава.
— День добрый. Полковник Крячко, Главное управление МВД, — невозмутимо представился Стас, потирая кулак.
— А что случилось? — испуганно спросил мужчина.
— Я хотел бы поговорить с вами о вашем соседе. — Крячко кивком указал на квартиру, которую снимал Никонов.
— А что с ним? — искренне удивился мужчина. — Неужели закон нарушил?
— Да нет… Даже в каком-то смысле наоборот. Убили его, — с ходу сообщил Крячко, не особо церемонясь.
Мужчина еще больше оторопел, потом недоверчиво произнес:
— Не может быть!
— Почему же? — удивился Крячко.
— Ну… он очень уединенно жил. Скромно.
— Давайте сначала, — попросил Крячко.
— Да вы проходите! — Мужчина отступил в глубь прихожей, приглашая Крячко войти. — Не разувайтесь, не разувайтесь! — замахал он руками, видя, что Станислав задержался на коврике.
Крячко прошел в комнату, оставляя на полу мокрые следы, присел на диван. Ни чаю, ни кофе ему не предложили, но он не расстроился: ехал Крячко в теплой машине, так что замерзнуть не успел, а завтрак был настолько плотный, что чувство голода должно было прийти не скоро.
— Вы откуда знаете Олега Никонова? — задал Станислав первый вопрос.
— Квартиру он здесь снимает, у Татьяны Семеновны, — ответил мужчина.
— А как давно?
— Да года три уж.
— Так. То есть вы его знаете только как соседа. — Крячко бросил внимательный взгляд на хозяина квартиры.
— Ну да, — пожал тот плечами. — А как еще?
— Вы так уверенно заявили, что его никто не мог убить…
— Но я сужу по образу жизни, который он вел! Парень спокойный, не агрессивный. Журналист вроде. Никаких пьянок или тусовок у него никогда не было, друзей-подруг тоже не водил. По крайней мере, я не видел. Здоровался обязательно, серьезный такой. И всегда очень занятой.
— Значит, друзей у него не было, — размышлял Крячко. — А девушка? Девушка была?
— Ну, если и была, то он меня с ней не знакомил, — улыбнулся сосед.
— Да-да, такой парень симпатичный, — кивал Крячко, в глаза не видевший Олега Никонова. — Как же без девушки! Значит, фамилии ее ты не знаешь?
— Да я и саму девушку не знаю! — поспешил сообщить сосед.
— Но видел?
— И не видел!
— Ладно, а как вы с ним общались? С Олегом?
— Да не общались мы практически! Так, жена пару раз у него что-то там одалживала — спички, что ли, — со мной он просто здоровался, вот и все. Друзьями нас точно назвать нельзя.
— И нигде не пересекались больше? Я в том смысле, что городок у вас небольшой, народу немного, может быть, какие-то общие знакомые образовались?
— Нет, никаких общих знакомых! Кроме, конечно, Татьяны Семеновны. Да и откуда им взяться? Он же приезжий, как я понял. В одних компаниях не бывали. Да мы и постарше будем лет на пятнадцать. Какие общие друзья? Больше я ничем не могу вам помочь, увы, — развел руками сосед. — Но, конечно, мне очень жаль, что он умер.
— Да вы погодите, — остановил его Крячко, видя, что мужчина готов распрощаться. — Вас как зовут?
— Николай Максимович Борзин.
— Очень приятно! А я Станислав. Можно без отчества! — Крячко придвинулся к Борзину. — Коль, а ты когда Олега в последний раз видел? Можешь припомнить?
— Ну… — Борзин наморщил лоб. — Два дня назад где-то… Утром. Да, точно, пятнадцатого числа это было! В воскресенье.
— Ничего не путаешь? — сощурился Крячко. — Куда можно идти с утра в воскресенье? В выходной?
— Так это у вас в МВД по субботам-воскресеньям выходные, — усмехнулся Николай. — А у Олега ненормированный график был.
— У Олега — понятно, а тебя куда с утра понесло? Это я к тому, что, может, в пятницу это было? Или в понедельник?
— Да я в гараж как раз собирался. Машина у меня сломалась.
— Что ты говоришь! — с искренним сочувствием воскликнул Крячко. — И у меня такая же история! Ломается, зараза такая, и все тут! Особенно на морозе.
— Вот и у меня! — подхватил Борзин. — Глохнет — и все тут! Главное, заводится нормально, а стоит от дома отъехать — глохнет, и все!
Крячко тут же поведал, как на прошлой неделе ездил с тестем на авторынок покупать новую зимнюю резину.
— А у Олега с машиной как? Не ломалась? — спросил он в заключение своей истории.
— У Олега? — Борзин, увлекшийся рассказом Стаса, не сразу сообразил, о ком речь. — А, да у него и машины-то не было. Он пешком ходил. Он близорукий был сильно. И работа у него где-то тут в двух шагах.
— Да? Здо́рово! — порадовался Крячко. — Мне бы так! А ты, значит, у него на работе был?
— Да нет же! С какой стати? Что мне там делать? У них газета какая-то, типа редакции, что ли. А я — строитель. Мне туда незачем.
— Понял, понял, — кивал Крячко. — Так Олег, значит, утром куда-то шел в воскресенье?
— Ну да. Сумка у него спортивная в руках была. Я еще пошутил: на рыбалку, мол, что ли, собрался? А он мне: нет, в Москву.
— В Москву-у? — заинтересовался Крячко. — А зачем? Не сказал?
— Нет.
— Ну, по-соседски, может, перебросились парой фраз? — продолжал уговаривать Крячко.
Борзин закатил глаза:
— Говорил, кажется, что хочет там найти одного человека…
— Ага! — обрадовался Крячко. — Ну вот, а говоришь — не знаешь ничего! Человек вообще так устроен, что знает гораздо больше, чем думает. Это даже ученые установили. Я как раз недавно статью читал на эту тему.
Но пересказывать содержание статьи Крячко не стал, потому что, во‑первых, читал не он, а Гуров, во‑вторых, сам Крячко в научных терминах разбирался несильно, а в‑третьих, ему уже пора было сворачивать разговор, поскольку, по его подсчетам, вот-вот должна была появиться Тамара Семеновна. Напоследок Станислав решил вытрясти Борзина, как старую копилку. Он забросал его самыми разными вопросами: во что был одет Никонов, что нес в руках, в каком был настроении, когда обещал вернуться…
Под конец беседы измученный Борзин выглядел как сдувшийся шар. Крячко же, напротив, казался вполне довольным, хотя никаких особо важных сведений сосед Никонова ему не сообщил. Но Крячко уже сортировал в уме полученную информацию, отделяя нужное от ненужного по одному ему известному принципу. На прощание он крепко пожал руку Борзину и произнес:
— Хорошо, спасибо за сотрудничество.
И, выходя из квартиры, добавил:
— Если что, вас вызовут.
На лестничной клетке его уже ждала Татьяна Семеновна Сорокина. Совершенно обычная с виду женщина лет пятидесяти с хвостиком, она стояла возле двери, поджидая Крячко. Когда тот вышел от Борзина, соседка сразу шагнула навстречу и заговорила:
— Здравствуйте! Это вы мне звонили насчет Олега, да? Вы из полиции, да? Что случилось? Почему он сам не позвонил? Я набираю, набираю, а он не отвечает! И почему вы сказали, что мне нельзя без вас входить? Почему я не могу попасть в свою квартиру? Ее что, ограбили?
— Добрый день. — Крячко решил для начала остановить взволнованную речь Татьяны Семеновны. — Меня зовут Станислав Крячко, я оперуполномоченный по особо важным делам Главного управления МВД Москвы. Веду дело об убийстве Олега Никонова.
— Как об убийстве? — ахнула женщина и отступила назад. — Олега убили?
Она растерянно обернулась на дверь своей квартиры и ткнула в нее пальцем.
— Здесь?!
— Нет-нет, — успокоил ее Крячко. — В Москве.
— В Москве-е-е? — протянула Татьяна Семеновна, как показалось Крячко, с облегчением. — Господи! Ужас какой! А все Москва! Терпеть ее не могу! Такой город стал ужасный, просто кошмар! Я и не езжу туда совсем! И Олегу говорила: что тебе там делать? А он мне: работа такая!
— Ага, значит, Олег говорил вам, что собирается в Москву по работе? — тут же ухватил нить разговора Крячко. — А поконкретнее можно узнать, зачем?
— Да нет, он не рассказывал подробно, а я не спрашивала. Статью, наверное, какую-нибудь писать. Он же журналист! Был… Господи! В голове не укладывается! Так жалко парня!
— Для вас это такая потеря? — спросил Крячко.
— Ну а как же? По-человечески-то не пожалеть! Молодой ведь совсем! У меня сын примерно того же возраста. Родителям теперь горе какое! Да и жилец он порядочный был, платил всегда вовремя, квартиру содержал в порядке, я ему полностью доверяла! Попробуй теперь найди такого! — вздохнула женщина с горечью.
Крячко надоело мерзнуть на лестнице:
— Татьяна Семеновна, давайте в квартиру пройдем. Мне ее еще осмотреть надо, да и разговаривать дома удобнее.
— Конечно, конечно! — засуетилась женщина, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. — Нет, ну надо же, а? Кто бы мог подумать!
Не переставая сокрушаться, женщина переступила порог и сразу же начала осматривать квартиру хозяйским взглядом. Она собиралась пройти в комнату, но Крячко остановил ее.
— Минуточку, Татьяна Семеновна! Сначала я.
Женщина понимающе закивала:
— Да-да, конечно. В кино тоже так показывают — сперва полиция.
Крячко разулся — в квартире, где он собирался проводить осмотр, топтаться в обуви не стоило — и прошел внутрь. Татьяна Семеновна следовала за сыщиком по пятам, внимательно наблюдая за каждым его движением. Попутно она продолжала свои комментарии:
— Нет, прямо в голове не укладывается! Я думала, такое только в кино бывает. Фильмы детективные я иногда тоже смотрю, но там все по-другому, а вот как самой коснулось… Да-а-а… До сих пор не верится! Как его убили-то?
Крячко, не обращая внимания на хозяйку, изучал квартиру. На первый взгляд все было совершенно нормально. Никаких разбросанных в спешке вещей, никаких посторонних следов. Значит, Никонов собирался не спонтанно, его визит в Москву был запланированным. Это подтверждали показания соседа и самой хозяйки.
— Татьяна Семеновна, — повернулся к ней Крячко. — А когда вам Олег говорил о том, что собирается в Москву?
— Да с неделю назад. Я как раз за деньгами приезжала. Тогда он и сказал — мол, возможно, уедет ненадолго.
— Ага, возможно! То есть неделю назад он еще точно не был уверен, что поедет? — уточнил Крячко.
— Наверное, не был, — подумав, согласилась женщина.
— А что вы вообще о нем можете рассказать? Если можно, поподробнее, — попросил Крячко, проходя к окну, возле которого стоял письменный стол с компьютером.
Он нажал кнопку включения и, ожидая, пока компьютер загрузится, принялся выдвигать ящики стола, проверяя их содержимое.
— Ну что сказать… — продолжала тем временем Татьяна Семеновна. — Да я особо и не знаю его. Года три назад позвонил по объявлению, сказал — нужна квартира. Пришел, посмотрел, все ему понравилось. Оплатил за три месяца вперед, с оплатой всегда хорошо было. Я соседку попросила, чтобы она проследила, не водит ли кого, так она сказала, что он всегда один приходил. Ни друзей, ни подруг не водил. Дома спокойно было. Я пару раз приезжала проверить, так тут все аккуратно и всегда убрано. С оплатой тоже все хорошо, всегда в срок передавал деньги или переводил мне на карту. Я никогда по этому поводу не переживала.