— А о себе что сказал?
— Сказал, что из Пензы приехал, хочет здесь работать. В Москве-то дорого квартиру снимать, вот он в Москвореченске и обосновался. И действительно, вскоре работать начал. Журналистом, только каким-то особенным. Я его просила газету мне показать, а он смеется: у нас, говорит, теть Тань, интернет-издание. Ну и пропадал в основном на работе своей.
— Неужели никаких друзей и знакомых у него не было? Молодой такой парень — и весь в работе?
— Да были, наверное. Как же не быть! Я же говорю, журналистом работал, там коллектив. Но я не знаю никого! Мне главное, чтобы в квартире порядок был и чтоб без посторонних. С этим у Олега все хорошо было. Соседи говорили, что он после работы в основном дома сидел, все писал что-то на компьютере. Из дома особо никуда и не выходил. Вообще очень спокойный, интеллигентный парень был. Не знаю даже, кому понадобилось его убивать.
— А что вы про его работу знаете? — спросил Крячко, выдвигая очередной ящик, перебирая и просматривая лежащие в нем бумаги. Проверять каждую из них тщательно он не считал нужным, знал, что просто сгребет всю эту макулатуру и увезет с собой в управление. А там пусть разбираются те, кто создан для бумажной работы. Станислав Крячко — не из их числа.
— Ну что про работу? — Татьяна Семеновна присела на стул и развела руками. — Чем журналисты занимаются? Статьи писал.
— А вы их читали?
— Ну, кое-что в Интернете, мне дочка показывала. Она лучше во всей этой технике разбирается.
— Дочка? — заинтересовался Крячко. — Она, значит, с Олегом общалась?
— Да нет, что вы! Просто в Интернете увидела его фамилию и меня позвала.
— Ну а девушки у него не было?
— Я никогда не видела его ни с кем. И сразу предупредила: встречайся с кем хочешь, только сюда никого не води! А то знаю я! Сегодня одна, завтра другая… А современные девицы какие? К хозяйству не приучены, грязь разведут да еще, не дай бог, сломают что-нибудь. У моей подруги вон две квартирантки-студентки машинку стиральную сломали — и смылись. А новую покупать — это каково?
— И он ничего не рассказывал про свою девушку? — перебил ее Крячко, внезапно подумав, что зря так поспешно покинул редакцию интернет-газеты. Там была девушка. Не факт, что Никонов встречался с ней в неслужебное время, но побеседовать с барышней о личной жизни начальника не помешало бы. Девушки о личной жизни коллег осведомлены лучше. И Дубнева надо потрясти. Он там что-то говорил о том, что подруга у Никонова все-таки была. Пусть лучше о ней расскажет, чем о политике и взятках — об этом и без него известно. Хорошо, что он отправил Дубнева ждать его в полицейской машине. Лишний свидетель никогда лишним не бывает, в этом Станислав был убежден.
— …соседка говорит, всегда один приходил. И у подружки он жить не мог, потому что зачем тогда ему квартиру снимать? — сделала логический вывод Татьяна Семеновна.
— И то верно. А в Москву вообще он часто ездил?
Татьяна Семеновна задумалась.
— Ездил иногда. Но нечасто. Примерно раза два-три в год. Всегда предупреждал.
— А надолго ездил?
— Нет, на пару дней.
— А где он там останавливался? Не говорил? У приятелей, может быть, или в отеле?
— Скажете тоже! В отеле! — протянула Татьяна Семеновна. — Дешевле квартиру на сутки снять! Или домой вернуться ночевать. Олег, кстати, так и делал. Лучше, говорит, в электричке проеду пару часов, зато в своей постели засну.
Эти слова хозяйки заставили Крячко выпрямиться.
— А такое название — «Аркада» — вы никогда от него не слышали? — спросил он.
Татьяна Семеновна отрицательно покачала головой. Больше ничего существенного она не сообщила. Зачем конкретно Олег ехал в Москву, ей было неизвестно, он сообщил лишь, что не знает, когда вернется, планирует дня через три, но, возможно, задержится.
— И вы не спросили, где он там остановится? — недоверчиво посмотрел на нее Крячко.
— Да не успела я! — с явным сожалением призналась Сорокина. — Мы же с ним по телефону разговаривали. А мне как раз соседка позвонила в дверь, я и отвлеклась. Договорились потом созвониться, когда Олег вернется. А он вот не вернулся. — Она вздохнула. — Выходит, последний это у нас разговор был…
От осознания этого факта женщина поежилась. Крячко задумчиво тер подбородок, размышляя над дальнейшими действиями. Копаться в компьютере Никонова он считал делом неблагодарным. Его пугало многообразие папок на «рабочем столе», в каждой из которых, в свою очередь, скрывалось множество других. Разбираться в этом хозяйстве у Станислава не было ни времени, ни желания. Поэтому он поступил по-крячковски просто и радикально: отсоединил системный блок от монитора и набрал номер своего водителя:
— Саня, давай дуй наверх в тридцать первую квартиру. И Дубнева прихвати. Пригодится.
Водитель появился через минуту. За его спиной маячила долговязая фигура Дубнева. Крячко торжественно вручил им системник и приказал тащить его в машину.
Татьяна Семеновна вопросительно смотрела на полковника.
— Значит, так. Квартиру запирайте, я ее опечатаю, — распорядился Крячко.
— Как же так? Опечатаете? Значит, сюда никому входить нельзя? — забеспокоилась женщина.
— Совершенно верно, — кивнул Крячко, обуваясь в прихожей.
— А как же мне быть?
— А вам-то чего? Живите себе в своей квартире! А эта постоит пока закрытой.
Татьяна Семеновна подавила горестный вздох. Вместе с Крячко они вышли из квартиры, Станислав прилепил на дверь бумажку с круглой печатью.
— Вот так, — удовлетворенно произнес он и загрохотал ботинками по ступенькам.
— А на сколько хоть опечатали-то? — перегнувшись через перила, спросила Сорокина.
— До окончания следствия! — уже снизу отозвался Крячко и поспешил на улицу к машине, где Дубнев с водителем Саней запихивали системный блок в багажник. Крячко развалился на сиденье. Пора было звонить Гурову.
— Лева! Здорово, здорово! — начал он. — Все прохлаждаешься, старый пижон? А чего я? Я зуб лечил! И, между прочим, вылечил! Кстати, я, в отличие от тебя, уже кучу дел успел переделать, да-да! В Москвореченск вот смотался. Поговорил, конечно! И с хозяйкой, и с коллегами. Да не знают они ни хрена! Как это — без толку? Сведения есть, и весьма важные! Нужно только суметь отделить их от всякой ерунды. Мне бы дополнительные свидетели не помешали, да… Так что ты покопайся у убитого в телефоне — может, найдешь, с кем он часто общался? Некоего Дубнева можешь сразу исключить — он здесь, за моей спиной пыхтит.
— За твоей спиной пыхтит? — послышался насмешливый голос Гурова. — Чем это вы, интересно, занимаетесь?
— Ой, Лева, ну вот не надо, а? — поморщился Крячко. — В таких грязных намеках сразу и раскрывается твоя скрытая порочная натура! Ты лучше бы делом занимался!
— Так я уже занимаюсь. И в телефоне покопаться успел.
— Есть что? — насторожился Крячко.
— Есть несколько человек, с которыми Никонов действительно часто перезванивался.
— Ну, скидывай контакты.
— Всех? — уточнил педантичный Гуров.
— Да кидай всех, чтобы наверняка.
Отключив вызов, Станислав принялся ждать, когда Лев пришлет ему контакты из телефона погибшего Олега Никонова. Не прошло и двух минут, как трубка зажужжала и на экране появилось сообщение от Гурова. Станислав принялся методично обзванивать всех знакомых из списка контактов погибшего. По первому номеру он ответа не дождался.
По второму повезло больше: трубку сняли, но разговаривать не стали, сбросили звонок — видимо, решили, что кто-то представился полковником МВД в шутку. Злопамятный Крячко из вредности отметил этот номер, решив, что потом вызовет обидчика в управление повесткой.
Далее шли малознакомые Олегу личности, пересекаться с которыми ему приходилось по различным мелким, но не личным делам. Крячко уже начал расстраиваться, что не может найти друзей погибшего.
— Слышь, — повернулся он к Дубневу, который после погрузки системного блока отогревался в машине, дыша на покрасневшие пальцы. — У него вообще друзья были? Или он так и гнил в вашей редакции, тратя свою молодую жизнь на всякую хрень?
Дубнев надулся и не слишком дружелюбно произнес:
— В нашей редакции никто никого насильно не держит. И если Олег просиживал там допоздна, то только потому, что сам так хотел. Он вообще-то сам себе начальником был.
— Ладно, ладно, не пыхти, — примирительно проговорил Крячко. — Ну раз вы с ним бок о бок работали, ты, наверное, знаешь, с кем он общался помимо офиса?
— Может, и знаю! — гордо произнес Дубнев. — Но вы ведете себя так, что мне не очень хочется делиться с вами информацией!
— Ах, вот как? — выкатил глаза Крячко. — Саня, заводи мотор! Поехали на Петровку! Там, уважаемый, ты поделишься информацией вне зависимости от того, хочется тебе или нет!
— Ладно, ладно, не пыхти, — примирительно проговорил Крячко. — Ну раз вы с ним бок о бок работали, ты, наверное, знаешь, с кем он общался помимо офиса?
— Может, и знаю! — гордо произнес Дубнев. — Но вы ведете себя так, что мне не очень хочется делиться с вами информацией!
— Ах, вот как? — выкатил глаза Крячко. — Саня, заводи мотор! Поехали на Петровку! Там, уважаемый, ты поделишься информацией вне зависимости от того, хочется тебе или нет!
— Вы не имеете права, — возмутился Антон.
— Ага, сейчас! Не имею! Поехали!
Водитель завел машину.
— Хорошо, хорошо, — передумал Дубнев. — Зачем сразу угрожать? По-человечески спросить нельзя?
— Почему нельзя? Можно! Я и спрашиваю по-человечески.
Дубнев вздохнул и, отвернувшись к окну, проговорил так, словно сообщал государственную тайну:
— Он дружил с Виталием Косенковым.
— Кто такой, чем знаменит? — поинтересовался Крячко, ища в списке абонентов, присланном Гуровым, нужный контакт.
— Боюсь, что, кроме дружбы с Олегом, ничем, — усмехнулся Дубнев. — Я его и не знаю почти — так, видел пару раз. Он к нам в редакцию заходил.
Крячко уже нажимал на кнопки своего телефона. Ему ответили после первого же гудка. Мужчина не стал задавать встречных вопросов, а просто подтвердил, что он действительно Виталий Косенков.
— Вы знакомы с Олегом Никоновым? — поинтересовался Крячко, продумывая предстоящий разговор.
— Да, знаком, — после небольшой паузы ответил собеседник. — А что такое?
— Мне нужно поговорить с вами насчет Олега в самое ближайшее время. Меня зовут Станислав Крячко, я из Главного управления МВД Москвы. Нам с вами необходимо встретиться как можно скорее.
— Хорошо, я буду свободен через полчаса. Приезжайте.
— Куда?
— На Тракторную.
Крячко повернулся к Дубневу:
— Тракторная — это где?
Судя по внезапно посерьезневшему лицу главного редактора, названная улица не была центральной и, похоже, не отличалась благообразием. Предупреждая возможные неудобства, Крячко обратился к Косенкову:
— Слушай, Виталь, а давай-ка ты подъезжай в центр. Там наберешь меня, я тебя дальше сориентирую.
— Ну… Хорошо. А что все-таки случилось?
— Ты подтягивайся, я тебе при встрече все и объясню.
— А вы точно из МВД? — поинтересовался Косенков.
— Блин, ну что мне тебе, отсканированное удостоверение отправить? — сострил Крячко.
— Хорошо, я подъеду, — сказал Косенков и отключился от разговора.
Станислав убрал трубку и почувствовал, что проголодался.
— Поехали, перекусим где-нибудь, — обратился он к водителю.
— А куда ехать-то? — растерялся тот. — Я здесь ничего не знаю.
Крячко снова напряг Дубнева:
— Слушай, тут поблизости есть какое-нибудь приличное кафе?
— Да, тут кулинария неподалеку. Очень вкусно готовят, — сообщил тот. — Мы в обед часто туда ходим.
— Показывай, — махнул рукой Крячко.
Когда они доехали до кулинарии, Станислав поймал вопросительный взгляд Дубнева, дескать, не пора ли его отпустить, но сделал вид, что ничего не заметил. Он имел к Антону еще один вопрос и потому предложил проследовать в кафе всем вместе.
— Я не голоден! — запротестовал Дубнев. Ему уже надоело таскаться за Крячко и выполнять его дурацкие поручения. — Меня ждет работа! А если я вам так нужен — присылайте повестку!
— Ладно, ладно! Не кипятись! Народ какой-то нервный стал, ей-богу! Ты мне вот что скажи: помнишь, ты про девушку Олега говорил? Кто она такая, как зовут?
— Зовут ее Катя, а больше я ничего не знаю.
— Как так? — недоверчиво покосился Крячко.
— Ну, с ней же встречался Олег, а не я.
— Но он о ней что-нибудь рассказывал?
— Нет. Он вообще был немногословным. Да и не принято у нас о личном говорить.
— Прямо конспиративная квартира какая-то, а не редакция! — не смог сдержать своего раздражения Крячко. — Ладно, иди! Но если понадобится, я тебя действительно повесткой вызову, будь готов.
— Всегда готов, — проворчал Дубнев, освобождая из тесного салона свою длинную нескладную фигуру. Через минуту Крячко наблюдал, как журналист, сутулясь, шагал по обледенелой улице к зданию редакции.
Москвореченск по сравнению со столицей был довольно дешевым городом, и пообедать в нем было не затратно. Крячко с водителем перекусили в кулинарии, где действительно неплохо готовили.
Сыщик не спешил возвращаться в машину — в кафе было куда уютнее. К тому же у него очень кстати зазвонил телефон. На связи был Косенков. Крячко сообщил, что ждет его в кулинарии. Вскоре в дверях появился молодой человек лет под тридцать, одетый в модную светло-бежевую парку. Он оглядел зал и, заметив Крячко, махавшего ему рукой, направился к столику полковника.
— Так, Саня, быстренько дуй в машину и дожидайся там, — спровадил Станислав водителя, а сам обернулся к Косенкову, который внимательно рассматривал столичного гостя.
— Это вы мне звонили?
— Так точно, я. — Крячко полез в карман за удостоверением.
Косенков внимательно изучил документ, сверил фото с оригиналом, и, судя по выражению лица, остался недоволен. И неудивительно: последний раз Станислав фотографировался на удостоверение лет пятнадцать назад, когда был значительно тоньше и моложе.
— Да я это, я, — успокоил его Крячко. — Просто не успел побриться. Ты на мелочи не отвлекайся, лучше послушай меня. Разговор у нас, сразу предупреждаю, будет не слишком приятный…
— У Олега неприятности? — насторожился Косенков.
— Еще какие, — досадливо крякнул Крячко. — Умер он, Виталь.
— Как — умер? — Круглое лицо Косенкова мгновенно вытянулось. — Почему? Он же молодой совсем.
— Помогли, — хмуро сообщил полковник.
— Убили?
Крячко молча кивнул. Косенков насупился, собираясь с мыслями.
— И… как это произошло? — спросил он.
— Найден в номере отеля мертвым. Отравлен. Яд находился в бутылке вина.
— Какой ужас! — Косенков, кажется, еще не до конца осознавал случившееся.
Дрожащей рукой он достал из пачки сигарету, закурил.
— Молодой человек, у нас не курят! — звонким голосом предупредила буфетчица.
Косенков поспешно раздавил сигарету каблуком. Крячко внимательно наблюдал за собеседником. Посидев несколько секунд недвижно, тот неожиданно воскликнул:
— А я говорил ему, чтобы он не ввязывался во всю эту ахинею!
— О чем речь? — осведомился Крячко и потянулся за записной книжкой, которой, кстати, пользовался крайне редко.
— Да он писал про мэра нашего москвореченского. Хотел разгромную статью сделать о разоблачении коррупции во власти. Я предупреждал, что это добром не кончится!
— Так-так-так-так-так, — меленькой скороговоркой проговорил Крячко. — То есть ему угрожали?
Косенков осекся.
— Ну-у не то чтобы… — протянул он, но Крячко уже держал в ладонях выпорхнувшего «воробья»:
— Кто угрожал, когда, при каких обстоятельствах? — Стас наконец извлек из недр своей видавшей виды куртки потрепанную записную книжку и огрызок карандаша. Делая вид, что собирается записывать, он смотрел прямо в глаза Косенкову.
— Нет, вы все слишком буквально поняли. — Собеседник пошел было на попятную, но Крячко вцепился в него мертвой хваткой.
В конце концов сыщику удалось выведать следующее: Никонов готовил материалы о правонарушениях в местной администрации, в том числе — обвинения против мэра Москвореченска Галактионова. Изначально было понятно, что затея опасная, о чем Косенков неоднократно предупреждал Никонова. Однако прямых угроз ни со стороны Галактионова, ни со стороны его подчиненных в адрес Никонова не поступало. За исключением одного странного случая, объяснить который Косенков затруднялся.
А дело было так. Однажды, вернувшись домой после работы, Никонов не смог открыть дверной замок. Как выяснилось впоследствии, замочная скважина была замазана клеем. Никонов вызвал слесаря, который довольно быстро привел замок в порядок. Больше замочную скважину не трогали, но зато облили клеем коврик у двери квартиры. Данный эпизод также обошелся малой кровью: Никонов лишь испачкал подошвы ботинок, которые после просто протер ацетоном, избежав таким образом серьезного для себя ущерба. Больше никаких неприятностей за последнее время с Никоновым не происходило.
— Когда это было? — спросил Крячко.
— В ноябре, — ответил Косенков. Станислав накорябал в блокноте «ноябрь» и поставил ему одному понятные пометки.
— А статью когда он начал писать?
— О Галактионове? — уточнил Косенков. — Примерно тогда же. Собственно, он не писать ее начал, а собирать материал.
— А он тебе его показывал?
— Нет. Хотя я хотел посмотреть. Но Олег говорил, что материал еще сырой.