На долю секунды у Эйч Пи промелькнула мысль, что все эта суета из-за него, что на этот раз его действительно раскусили и сейчас выведут на чистую воду перед всеми сотрудниками. Сердце забилось часто-часто, и он уже начал было оглядываться на входную дверь, когда Рильке взяла его за руку.
— Это Моника Грегерсон, сестра Анны, — шепнула она ему в ухо, прижавшись так близко, что его паранойя мгновенно улетучилась. — Она когда-то работала у нас, но пару лет назад ушла.
— Пожалуйста, подойдите все сюда. Мы должны сообщить вам важную новость.
Голос Элизы Пуле звучал так надрывно, словно у нее вот-вот произойдет нервный срыв. Все сорок человек, находившиеся в конторе, постепенно окружили это странное трио. Элиза Пуле вытащила из кармана пиджака смятый платок и звучно высморкалась. Вид у нее был подавленный, глаза красные, словно она плакала.
Внезапно Эйч Пи начал догадываться, что сейчас произойдет.
Филипп Аргос поднял руку, и вокруг моментально воцарилась тишина.
— Для тех, кто не встречался с Моникой, могу сказать, что она сестра Анны и в курсе всех дел ArgosEye… — Он жестом указал на женщину, стоявшую рядом с ним.
Эйч Пи сразу отметил сходство. Те же светлые волосы, курносый нос и внимательный взгляд, однако эта женщина либо старшая сестра, либо не смогла найти столь же умелого пластического хирурга, как у Анны. Темные круги у нее под глазами добавляли ей еще несколько лет. Кроме того, она была одета куда строже — в черную юбку и светлую блузку, застегнутую до самого верха. Судя по всему, самая благопристойная сестра в семействе Аргос.
— К сожалению, у нас печальные новости…
Филипп сделал паузу, однако это было совершенно излишне — все и так слушали его, затаив дыхание.
— Как вы знаете, Анна на год оставила дела фирмы, чтобы совершить кругосветное путешествие. К сожалению, в дороге с ней произошло несчастье.
— С ней все в порядке? — выпалила Рильке с искренней тревогой, насколько мог судить Эйч Пи.
Филипп Аргос выждал несколько секунд, и, когда он открыл рот, все уже знали, каким будет ответ.
— К сожалению, Анна мертва.
* * *К этому моменту Ребекка проанализировала все темы на форуме столпов общества. Сайт существовал уже более полугода, так что просмотр всех тем занял немало времени, но тот документ Word, в который она по мере работы заносила свои наблюдения, теперь содержал немало информации.
Пользователь МейБей появился на форуме практически с самого начала. Первая тема была опубликована уже через пару недель после открытия сайта, и с тех пор количество комментариев (и, по всей видимости, читателей) неуклонно росло.
Но МейБей лишь открывал новые темы — и всё. Затем он (или она) устранялся и давал другим перехватить инициативу, не отвечая и не поддерживая дискуссию. Когда тема начинала «глохнуть», открывалась новая и так далее.
Никаких четких правил в отношении времени суток и даты опубликования тем не наблюдалось. Здесь были представлены все дни недели и любое время суток, что, впрочем, подходило для образа человека, работающего по графику. События и личности, описываемые в темах, свидетельствовали о том, что МейБей многое довелось пережить и что он (или она) проработал в полиции довольно долго.
Судя по всему, МейБей работал во внешних структурах, но необязательно в полиции общественного порядка, в чем поначалу Ребекка была почти совершенно уверена. Правда, описываемые события и операции были типичны именно для полиции общественного порядка, однако могли выполняться и другими подразделениями: отделом по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, отделом по контролю за деятельностью ресторанов или следователями. Типичная полицейская работа, однако ее не покидало ощущение, что МейБей не является типичным представителем полицейского корпуса.
Кроме того, у нее появился еще один повод для размышлений.
Когда она пришла домой, на полу в холле лежало письмо. Узенький белый конверт из толстой бумаги, какого она давно не держала в руках.
Ее адрес был написан изысканным старообразным почерком — столь знакомым, что на мгновение сердце у нее отчаянно забилось. Даже тяжеловесная манера изъясняться казалась похожей.
Но письмо было, конечно же, не от отца.
Дорогая Ребекка!
Надеюсь, ты простишь мне мою навязчивость, но мне стало известно, что ты попала в трудную ситуацию в связи с определенными событиями в Дарфуре, на западе Судана.
По моим данным, ты отстранена от должности, пока проходит следствие, и поэтому я решил связаться с тобой. Полиция Швеции наверняка пользуется официальными каналами, что не всегда является оптимальным путем для установления истины.
Дело не всегда обстоит так, как кажется на первый взгляд, и нередко требуется иной подход, чтобы внести ясность в то, что может поначалу показаться таким очевидным.
За многие годы работы я обзавелся довольно широкой сетью контактов в Африке, поэтому буду очень рад изучить ситуацию, которая тебя касается, — разумеется, с соблюдением конфиденциальности.
Прилагаю свой адрес электронной почты и прошу тебя отнестись к моему предложению со всей серьезностью.
Искренне,
Таге Саммер
* * *Стало быть, теперь об этом заявлено официально.
Все это время его удивляло, что никто не знает о смерти Анны.
Если, конечно, они не притворялись.
Некоторые из женщин, в том числе Элиза Пуле и Рильке, плакали. Остальные вели себя более сдержанно. Сам он, напустив на себя серьезную мину, внимательно следил за реакциями окружающих.
Прозвучали слова «несчастный случай» — не убийство. Интересно, откуда взялась эта подправленная версия? То ли дубайцы решили пока навести тень на плетень, то ли Филипп счел, что более удобоваримая версия смерти Анны лучше скажется на делах фирмы.
На несколько секунд в сознании Эйч Пи снова возникла картина званого ужина черных пустынных воронов. Опустив глаза, он пару раз напряженно сглотнул. Снова подняв глаза, заметил, что Моника Грегерсон смотрит на него с выражением такого ужаса и отвращения, словно она видела все, что промелькнуло у него перед глазами.
Эйч Пи с трудом сдержался, чтобы не содрогнуться. Отведя взгляд, он сделал пару шагов в сторону комнаты персонала. Чашечка первоклассного кофе из автомата заставит его паранойяльный мозг настроиться на иную волну.
В коридоре он столкнулся с Деяном и Филиппом, которые вполголоса что-то обсуждали.
«…акции Анны», — успел уловить Эйч Пи.
— Их наследует Моника, — кратко ответил Филипп и замолчал, кивнув Эйч Пи, который вынужден был пройти мимо них.
— Не вижу в этом никакой проблемы, — успел услышать тот, прежде чем удалиться настолько, что разговор стал ему неслышен.
О’кей, сообщение о смерти Анны и Моника Грегерсон оказались неприятными моментами, однако положительной стороной этой истории явилось то, что ему выпало утешать Рильке. Он обнял ее и подставил крепкое плечо, на котором она могла бы поплакать, — и она с благодарностью приняла его поддержку, прежде чем всех отправили домой.
Эйч Пи поймал себя на том, что нюхает лацканы своего пиджака, пытаясь уловить запах ее волос. Рильке — это нечто совершенно особенное. Красивая, умная, веселая, с которой приятно и работать, и общаться вне работы. Проклятье! Пора взять себя в руки, а то как бы с ним не случился своего рода Стокгольмский синдром[99] наоборот.
На самом деле она с таким же успехом могла бы быть подозреваемой, во всяком, случае, чисто теоретически.
Как бы там ни было, он уяснил для себя несколько новых моментов.
Первое: старшая сестра Анны работала в фирме, но ушла, потому что не сошлась характерами с Филиппом. Разумеется, никто не сказал об этом прямо, но он сразу ощутил некую вибрацию между ними.
Второе: чувство, что смерть Анны как-то связана с делами фирмы, укрепилось. Иначе зачем было бы скрывать правду о том, каким образом она умерла?
Третье: похоже, акции Анны в ArgosEye переходят по наследству к Монике. Если бы Филипп желал убрать Анну с целью взять в свои руки контроль за предприятием, ему следовало бы сделать это до развода, когда он оставался главным наследником.
Это означало, что Эйч Пи предстояло искать нового кандидата на роль убийцы.
Или новую кандидатку…
Глава 21. The PR of E
Форум столпов общества
Опубликовано: 8 декабря 21.56
Пользователь: MayBey
Невиновные граждане существуют лишь до того момента, пока их не разоблачили. Виновность или невиновность — всего лишь вопрос времени.
Просмотреть все 59 комментариев
— Это Микке.
— Привет, это я.
Невиновные граждане существуют лишь до того момента, пока их не разоблачили. Виновность или невиновность — всего лишь вопрос времени.
Просмотреть все 59 комментариев
— Это Микке.
— Привет, это я.
— Привет.
Его голос звучал с прохладцей, что, впрочем, было вполне понятно.
— Как дела?
— Хорошо.
В трубке повисла пауза — похоже, он не собирался облегчать ей задачу.
— Послушай, я понимаю, что в последнее время со мной было не очень-то весело…
Молчание.
— …я была не самым приятным компаньоном.
По-прежнему ни звука. Может быть, он положил трубку?
— Ты меня слушаешь?
— Конечно.
— Ну хорошо.
Ребекка заранее подготовилась, отрепетировала, что будет ему говорить, и даже записала на бумажке ключевые слова, но сейчас почему-то сбилась.
Сделав глубокий вдох, она сразу перешла к последнему пункту в своей шпаргалке.
— Мне нужна твоя помощь в одном деле — это напрямую связано с тем, что происходило в последние несколько недель. С работой, с моим поведением — со всем. Понимаю, что не имею права ничего от тебя требовать, но я не стала бы обращаться к тебе с такой просьбой, не будь это исключительно важно…
* * *Снова сверхурочная работа, но на этот раз никакого особого задания. Вместо этого Эйч Пи продолжил свое внутреннее обучение — ему предстояло провести вечер в Прачечной.
Ему понадобилась пара недель, чтобы понять: ArgosEye — недремлющее око. Ночью, в выходные и даже в канун Рождества — всегда в каждом отделе работало по несколько человек и как минимум один начальник группы присутствовал на своем месте.
— Однако при этом совсем не обязательно бодрствовать, — ухмыльнулся Бинс и открыл дверь, мимо которой Эйч Пи не раз проходил раньше. — Круто, да?
За дверью находилась небольшая квартирка. Диван и два кресла перед огромным плоским экраном с многочисленными колонками. В глубине комнаты виднелась маленькая кухонька с кофеваркой, микроволновкой и холодильником, а в дальней стене — еще одна дверь.
— Спальня, — ухмыльнулся Бинс. — Однако не волнуйся, дорогая, там двухэтажная кровать.
Эйч Пи улыбнулся в ответ и поднял вверх большой палец, чтобы показать, как ему все это понравилось.
Пусть Бинс и начальник подразделения, но крутизны в нем не чувствуется. Хотя его костюм наверняка сшит у того же дорогого эстермальмского портного, что и костюм Эйч Пи, сидит он на своем толстом хозяине как-то не очень стильно.
— И что, мы будем болтаться здесь всю ночь?
— Ну да, только поначалу нужно немного поработать. Или по крайней мере сделать вид.
Бинс подмигнул Эйч Пи.
— Новичкам мы обычно рассказываем только необходимый минимум, но ты, кажется, сменил Стоффе на посту нового фаворита Филиппа. Во всяком случае, мне дан приказ показать тебе, как работает вся система, так что мы можем начать у нас, посмотреть на Фильтр, а потом задать пару головоломок Стратегам, прежде чем угомониться.
— Такой план меня вполне устраивает.
— Отлично, тогда пошли, я тебя впущу. Твоим пропуском можно открыть не все двери — некоторые открываются только для избранных…
— Дело такое, — начал Бинс, когда они несколько минут спустя оказались в помещениях Прачечной, где полным ходом шла ночная смена. — То, чем мы тут занимаемся, на самом деле оптимизация поиска — только наоборот. Врубаешься?
Эйч Пи изо всех сил старался сделать такое лицо, словно он все понял, однако Бинс, судя по всему, догадался, что нужны дополнительные объяснения.
— Клиенты обращаются к нам, чтобы результаты поиска на их название оставались чистыми и красивыми. Фильтр отслеживает их бренды и домены в самых распространенных поисковых системах — «Гугл», «Яху», «Бинг» и тэ дэ, а если среди ссылок выпадает какая-нибудь дрянь, то мы призваны ее убрать.
Он подошел к своему заваленному всяким хламом столу, пододвинул стул для Эйч Пи и уселся сам.
— Девяносто процентов тех, кто что-то ищет в «Гугле», не доходят дальше первой страницы с результатами поиска, еще пять доходят до второй, а если заглянуть на третью, то там остаются только самые настырные. Наша задача заключается в том, чтобы убирать негатив с первой и второй страницы результатов поиска наших клиентов. Бывает, блогеры чернухи подпустят, конкуренты сплетни распространят… или какие-нибудь борцы за справедливость открывают целые сайты ненависти против каких-либо брендов.
Он махнул рукой в сторону большого настенного монитора в глубине комнаты.
— И что вы делаете, чтобы все это подчистить? — спросил Эйч Пи.
— Ну, способов много, но я приведу тебе пару примеров.
Он стал загибать пальцы.
— Первое: заполнить первые страницы собственной инфой, например, разбив главный сайт на несколько ссылок. Поищи на «Майкрософт», и ты заметишь, что почти все ссылки на первых страницах — это варианты microsoft.com. То есть заполняешь доску объявлений своими бумажками — и другим уже не встроиться. Собственно, это и есть основной принцип. Въезжаешь?
Эйч Пи кивнул.
— Второе: если этого окажется недостаточно, блогеры Рильке добавят позитивной болтовни вокруг клиента, его продукции или его товарного знака. «Твиттер» очень хорош, он создает массу движухи, особенно если сообщение оставлено модными пользователями. И тут цель все та же…
— …заполнить место всякой ерундой, чтобы вытеснить негатив за пределы второй страницы, — подытожил Эйч Пи.
— Точно, Манге! В этом вся суть. Есть и другие вариации на тему: клипы в «Ютьюбе» или статьи в Википедии, например, — такое поисковые системы почти всегда автоматически ставят в первую десятку.
— А если это не срабатывает? Если вам не удается вытеснить негативное жужжание за счет своих посылов? — поспешно вставил Эйч Пи. — Допустим, где-то там сидит маленький маньяк, который днем и ночью висит на своем сайте против какой-то марки и следит за тем, чтобы о нем не забыли?
— Ну… это самое… такое случается не так уж и часто…
Бинс успел загнуть третий палец, но тут он потерял нить разговора.
— Короче, дело обстоит так, — пробормотал он после небольшой паузы. — Проколов у нас почти не бывает — максимум раз в месяц или что-то типа того.
Он огляделся по сторонам, потом наклонился к самому уху Эйч Пи и проговорил, переходя на шепот:
— Но раз уж ты спросил… Те случаи, с которыми мы не справляемся сами, мы отсылаем наверх. — Бинс кивнул головой в сторону потолка. — На верхний этаж, — уточнил он, заметив, что Эйч Пи не отреагировал так, как нужно.
— А-а, понял. К близнецам-детективам, да? — переспросил Эйч Пи наобум.
— Точно. И это срабатывает всегда. Проходит пара дней — и все чисто.
Бинс поднял брови и подмигнул ему с заговорщическим видом. Эйч Пи оставалось лишь сделать то же самое.
— Так они там тоже компьютерные гении?
— Вовсе нет, — фыркнул Бинс. — Думаю, на рабочем столе у них нет ничего, кроме Microsoft Office, хотя они и имеют неограниченный доступ… Но у них есть связи — и очень надежные люди, способные разрешить любую проблему! — Бросив быстрый взгляд поверх монитора, он снова наклонился к Эйч Пи. — Я имею в виду код, Манге.
— Код?
Бинс бросил на него раздраженный взгляд.
— Код, завиток, синтаксис, the PR of E? Ничего не приходит на ум?
Эйч Пи медленно покачал головой.
— Проклятье, Манге, и ты — наша новая звезда! — вздохнул Бинс.
— Pagerank! Поисковый алгоритм в «Гугле»!
* * *— Конечно, само собой, — ответил он после нескольких секунд размышления. — Скажи, что тебе нужно.
Теперь его голос звучал уже не так холодно. Она выдохнула.
— Мне нужна помощь, чтобы проверить один сайт. Кто-то пишет там обо мне всякую всячину… Поклеп, — добавила она, не дождавшись его реакции. — Кто бы то ни был, этот человек, похоже, стремится любыми средствами навредить мне — и мне важно выяснить, кто это. Я все больше начинаю думать, что это кто-то из моих знакомых.
* * *Кожаный диван, квартирка для ночного персонала в офисе, 23.48.
Бинс уже храпел на своей половине дивана, что неудивительно, учитывая, какой тоскливый фильм он поставил.
Собственно говоря, Эйч Пи следовало бы пойти и лечь на двухэтажную кровать и попытаться заснуть, однако он прекрасно понимал, что не уснет — после всего того, что только что услышал.
Еще в прошлом году, будучи активным участником Игры, он пытался найти информацию. Пробивал на всевозможные параметры: Game, The Game, Alternative Reality Games и так далее, но ничего более интересного, чем статьи из Википедии об интеллектуальных играх и ссылок на различные киносайты, ему не выпадало.
Затем, во время своей длительной ссылки, в те минуты, когда ему казалось, что никто не сможет выследить его, он еще несколько раз пытался докопаться до истины — и все с тем же результатом.