Крисп решил сделать еще одну попытку.
– Да ничего. Дед, расскажи мне про ГМО. Я не понимаю! Как он выглядит? Почему у него такое странное имя? Что оно значит?
Дерево заскрипело. Дед шевелил мозгами.
– ГМО – это… Глобальный… Маркетологический… Обман… Гораздо… Мощнее… Обычного… Гомеостаз… Окончен… Гады… Меня… Отравят… Главная… Метрополия… Отказала…. Герои… Могут… Отдохнуть… Граждане… Маскируют… Отношение…
Вот так всегда. Когда Криспиан спрашивал, кто такой ГМО, он начинал нести чушь. Крисп ни одного слова не понимал. Видимо, мозги деда совсем превратились в гнилую труху.
Дом наполнился сладковатым пряным запахом. Кругом, на полу, на стенах, на потолке, начали распускаться разноцветные пахучие цветы. Это значило, что Вера-Анита вернулась домой. Она любила, когда вокруг цветы.
– Главное… Можно… Отступить… – скрипел дед… Гроза… Минует… Ортодоксов… Гимн… Моего… Отечества… Гибридизация… Могущественных… Отделов…
– Ну чего ты опять расскрипелся, старый хвощ? – недовольно сказала Вера-Анита, устраиваясь на своей подстилке. – Сколько можно ростку этим своим ГМО мозги удобрять?
– Глиноземы… Меняют… Окраску… Кххххх… Кххххыыыы… Дерево задрожало от корня до кроны, и дед несколько раз громко чихнул. Семенное облако взвилось вверх от кроны и рассыпалось на ветру.
Дед давно растерял все свое плодородие, ничего не вырастало из его семян. Пустышки, а не семена, сухие совсем. Не то, что отец. Отец мог одним чихом целую делянку морковкой засадить. Дед прочихался и замолк.
Некоторое время они лежали в тишине. Вера-Анита молчала, хотя обычно они с ней перед сном всегда разговаривали. Криспу было так стыдно, что цветы кругом вяли.
– Вера-Анита… – наконец решился Крисп.
– Чего тебе?
– Вера-Анита, прости меня, пожалуйста. Я больше не буду. Мне так стыдно!
– Ладно уж. Кусты увяли. Все нормально.
– Вера-Анита…
– Ну чего тебе еще?
– Вера-Анита, я так тебя люблю! – Крисп выпустил тоненький стебелек, который робко подполз к Вере-Аните и обнял ее за шею.
Вера-Анита не возражала.
– Ладно, спи давай, – сестра громко зевнула. – Урожай ты наш перепрелый.
И Крисп заснул. Заснул со счастливой улыбкой на лице. И ему приснилось, что он оказался в Лесу. Он долго плутал там, путаясь в каких-то зарослях, а потом вдруг на опушке увидел ГМО. ГМО походил на большой разноцветный куст со множеством шевелящихся ветвей, и на каждой рос какой-нибудь овощ или фрукт. Всякие, самые разные. И такие, какие Крисп знал и пробовал, и какие-то странные, никогда не виданные и не пробованные.
– Здравствуй, Криспиан, – сказал ГМО, пошевелив ветвями.
– Почему ты ушел?! – вскричал Крисп. – Мне так тебя не хватает! Вернись!
ГМО горестно вздохнул.
– Я хотел, как лучше, – сказал он. – Я, правда, хотел, как лучше. Я хотел, чтобы люди больше никогда не болели и не голодали. И я сделал так. Но люди… Они такие странные! Им всегда все не так! Я их не понимаю. Сначала они любили меня, потом вдруг возненавидели. Стали растить из меня страшные вещи. Мне было так больно! Посмотри, во что они все превратили?! Мне пришлось бежать… Я спрятался здесь, в этом Лесу… Крисп, мне так одиноко! Я совсем один… Спаси меня, Крисп… Приди ко мне… – голос куста слабел, он вял на глазах: плоды опадали с веток, моментально превращаясь в гадкую гниль, листья жухли, ветки истончались, превращаясь в тонкие черные палочки, рассыпающиеся мелким прахом.
– Я приду, – кричал Крисп. – Слышишь?! Я приду и спасу тебя!
Крисп открыл глаза. Лениво заворочался в компосте, обдирая паразитические корешки, приросшие к нему за ночь. Выглянул в дупло. Отец грузил гужевую ползучую тыкву отборной морковкой.
– Может, все же возьмем Криспа? – говорила мама, которая по случаю выхода на люди украсила себя розами и ромашками. – Ну чего ты одеревенел так? Такое же с каждым может случиться. Он же росточек еще!
– Надо прививать нашим побегам чувство ответственности, – назидательно сказал отец. – Если я сейчас пойду на попятную, он перестанет серьезно относиться к нашим словам. Ничего. Порастет дома, не усохнет. Да и сколько еще этих ярмарок будет?
Мама вздохнула.
Ну и ладно, подумал Крисп, и повернулся на другой бок. Подумаешь. Очень мне нужна эта ваша ярмарка. Зато сегодня можно спать сколько хочешь.
Внезапно, он вспомнил свой сон. И подскочил на подстилке, как бабочкой ужаленный.
Лес, подумал он. Надо идти в Лес! Там его ждет ГМО. Он ни секунду не сомневался, что этот сон – чистая правда. Он чувствовал это всей своей мякотью, каждой лиственной жилочкой. Крисп улыбнулся. Вы на ярмарку? Ну и здоровье. А я пойду в Лес и спасу ГМО. И никто мне не помешает!
Как только груженная доверху тыква уползла в сторону Мендель-Маркета, Крисп пролез на кухню. Сунул в пастушью сумку пару морковин, набрал кувшинку воды в дорогу. Вышел из деда. И решительно зашагал в Лес. Денек стоял погожий. Листочки его радовались солнышку, приятно колыхаясь на теплом ветерке. Крисп спустился с холма, и пошел берегом реки. Его просто переполняло чувство собственной важности, он чувствовал себя таким взрослым! Он почти дошел до брода, когда что-то опутало его ноги и резко дернуло. Крисп упал лицом в вязкий ил.
– Так, так, – услышал он знакомый голос. – Куда это мы корни поволокли, такие серьезные?
Вера-Анита, кто же еще.
Сестрица смотала цепкий стебель, спутавший ноги Криспа, и теперь подозрительно разглядывала брата.
– Разве ты не на ярмарке? – удивился Крисп, отряхиваясь от грязи.
– А я не поехала, – сообщила Вера-Анита. – Очень надо. Там же этот будет… – она скривилась. – Севастьян. Ствол дырявый. Опять побеги свои корявые будет распускать. Сохнет он по мне, видите-ли. А меня от его растительности воротит просто. Так куда это ты собрался, а?
Крисп насупился.
– В Лес.
– В Лес? – удивилась сестра. – У тебя мозги червяки поели что-ли? В Лес нельзя!
– Мне надо, – упрямо сказал Крисп.
– Надо ему, – передразнила его Вера-Анита. – А зачем, если не секрет?
– Там прячется ГМО. Я знаю. И ему плохо. Я должен его найти! – с вызовом сказал Крисп, глядя Вере-Аните прямо в глаза.
Такого напора от своего младшего побега Вера-Анита не ожидала. Она даже немного растерялась. Редчайший случай.
– Но в Лесу же опасно!
– Ас чего ты это взяла?
– Ну… Родители говорили.
– И все? Мало ли что родители говорят. Ты что, всему веришь?
Вера-Анита задумчиво чесала коротким стебельком свои колоски.
– А ведь и правда, – сказала она. – С чего вдруг все это правда, про Лес? Да они же сами там не были. Им, наверное, Розенблюмы, пока не заколосились, нашелестели, мол, не суйтесь в Лес. А им, небось, еще кто-то сказал. А им еще кто-то. А что там на самом деле растет, и не знает никто.
Вера-Анита пожевала зеленую губу.
– Ладно. Я пойду с тобой. Во всю эту дедову труху про ГМО я не верю, но надо же знать, что там, в том Лесу, на самом деле творится. Тут идти-то, нечего расти.
Крисп заулыбался. Ни у кого такой сестры нет!
Только у него.
И они пошли. Перешли вброд реку. Прошли сквозь поле одичавшей пшеницы. Злаки хищно тянули в их сторону острые усы, но Вера-Анита безжалостно отстегала их плетьми, и они отвяли. Они миновали рощу хищных орехов. Орехи, размером с две головы, раскрывшись, поджидали добычу. Питались они белками. Потом через подлесок, густо заросший грушами. Груши, густо облепившие ветки, взрывались от малейшего толчка, поэтому им пришлось осторожно красться между черных стволов, чтобы не зацепить ни одной веточки. Потом вдруг напоролись на ничейное клюквенно-клубничное дерево и наелись до отвала. Потом стали свидетелями крупномасштабной муравьино-пчелиной войны. Потом напоролись на заросшую бурьяном деревню. И, в конце-концов, вышли к границе Леса.
Лес был странный. Собственно, непонятно, почему его называли Лесом, там ничего толком не росло. Так, какая-та чахлая травка да хилые кустики. Кругом один камень. Под ногами камень. По бокам тоже камень. Деревья тоже каменные, без листьев и почти без веток, растут через равные промежутки. А кругом – Крисп даже не знал, как назвать это правильно – ульи, что ли? Такие высокие, что если попытаться достать взглядом до их верха, можно упасть навзничь. Тоже каменные, с длинными ровными рядами острых дупел.
Вера-Анита, обычно самоуверенная и твердая, как каменистый дуб, как-то притихла. Она явно нервничала, крепко сжимая руку брата.
– Мне кажется, здесь когда-то росли люди, – тихо сказала она.
– Да ладно, – удивился Крисп. – Как они могли тут расти? Тут же камень кругом! И воды вообще нет.
– Не знаю как. Но, думаю, они росли здесь, – она показала на каменные ульи. – Не нравится мне тут, – продолжала она. – Внутри все сохнет. Тут все такое острое, неправильное… – Вера-Анита затравленно озиралась.
Они продолжали бесцельно бродить среди высоких каменных ульев, такие маленькие среди каменных громадин. Вокруг ничего живого. И так тихо, что от этого не по себе. Иногда им на пути попадались какие-то брошенные тяжелые панцири, как у земляных крабов, только очень большие, размером с тлю. И воняло от них радужной пленкой. Под ногами хрустели острые куски льда, который почему-то не таял.
Они свернули возле одного из ульев и увидели на одном дереве большой сплошной лист, тоже, как все здесь, не круглый, а с острыми краями. На листе был вроде бы человек. Они подошли поближе. Изображение сильно поблекло, но еще можно было разобрать, что там такое. Это была девушка. Она улыбалась, сжимая что-то в руке, очень похожее на раскрытую ракушку.
– Странная она какая-то, – сказал Крисп. – Вроде и похожа на человека, а не человек. Ни коры, ни побегов, ни корней. Ничего из нее не растет. Разве такое может быть? Чтобы из человека ничего не росло?
– Я не знаю, – сказала Вера-Анита. – Но, по-моему, нам уже пора домой. Скоро стемнеет. Если родители приедут с ярмарки и нас не будет дома, они перепахают все окрестности.
– Ладно, – кивнул Крисп.
Они развернулись, но тут Крисп споткнулся обо что-то и чуть не упал.
Под ногами лежал какой-то предмет. Он напоминал семя, только очень большое, Крисп такого никогда не видел. Наверное, с две ладони длиной. Он нагнулся и взял его в руки. Семя было приятно округлое, тупое на концах и тяжелое. Кожура у него была прозрачная и внутри бултыхалась какая-то бурая жидкость.
– Вера-Анита, погляди-ка, – сказал Крисп.
– Хмм…
Крисп вертел в руках странное семечко. На одном боку у него был какой-то узор неузор… Криспа осенило.
– Вера-Анита, это же буквы! – воскликнул он.
– Да? Ну-ка дай… И правда, похоже.
– Ты же знаешь буквы! – возбужденно тараторил Крисп. – Тебя же дед учил буквам, пока не прогнил совсем!
Вера-Анита выглядела растерянной.
– Ну да… Но я давно их не видела… Наверное, забыла совсем. Ну ладно. Попробую. Может, вспомню. Так. Хмм… Н? Да, вроде Н. Н-А-П… тут стерлось совсем, О-К. Я-Б – опять все расплылось. – Ч-Н-Ы-Й. Ага, тут вроде все цело. П-О-Ч – как эту, У, что ли? Пусть будет У. Так – ПОЧУ-В-С-Т-В-У-Й. Почувствуй. Н-А-С-Л-А-Ж-Д-Е-Н-И-Е… Наслаждение. Почувствуй наслаждение. О-Щ-У-Т-И-Р-А-Д-О-С-Т-Ь. Ощути радость, значит. Тут опять неразборчиво… 3-А-Р-Я-Д. Заряд? Что такое «заряд»? 3-Д-О-Р-О-В… Ага, «здоровье». Б-Е —… Без. Г-М…
Вера-Анита изумленно посмотрела на брата. Потом снова на семя.
– ГМО.
– ГМО! – закричал Крисп, от восторга покрываясь мелкими красными цветочками – Да! Я знал! Мы нашли его, Вера-Анита! ГМО! Наконец-то!
– Неужели этот пень трухлявый правду говорил? – потрясенно вымолвила Вера-Анита.
– Это его семя, понимаешь?! Семя ГМО! Он его бросил здесь, чтобы мы нашли! Теперь мы его посадим и вырастим! И наша жизнь изменится! Все теперь будет по-другому! Понимаешь?! Никакой этой прыгающей морковки! Никаких зайцев! Только радость, наслаждение и здоровье!
Вера-Анита молча смотрела на брата, широко открыв глаза.
Обратно они шли молча, совершенно раздавленные всем с ними происшедшим. А когда вернулись домой, Крисп сразу выкопал ямку в лучшем месте огорода. Аккуратно положил туда семечко ГМО, поплевал на него, чтоб прорастало, и принялся ждать.
Лев Гурский Попались
Рассказ
Посетитель был одет странно: фуражка с белым верхом, легкие фланелевые брючки, а на полпути между фуражкой и брючками – грубая шерстяная накидка, словно бы снятая со средневекового йомена. Впрочем, в Москве 1921 года мануфактура была в дефиците, ордеров на текстиль всем гражданам не хватало. Так что диковинным нарядом москвичей не удивишь.
– Вам кого? – спросила неулыбчивая секретарша, страж дверей. – Откуда вы? Зачем вам к Председателю? По какому делу?
– Откуда? – переспросил посетитель. – Ха! Ошибочная постановка вопроса. – Он строго погрозил секретарше пальцем и засунул голову в дверную щель. – К вам можно? На десять минут?
Не дожидаясь ответа, гость приблизился к письменному столу, небрежно отодвинул в сторону бумаги, пресс-папье и лампу с зеленым абажуром и стал выкладывать на стол загадочные предметы.
Председатель Совнаркома, лысый большеголовый человек в черной тройке и темно-красном галстуке в белый горошек, с изумлением следил за манипуляциями посетителя. Конечно, в последние два с половиной года кабинет повидал всякое. Самые неожиданные, громоздкие и едко пахнущие дары здесь обычно оставляли деревенские ходоки. Однако нынешний гость демонстрировал что-то совсем уж небывалое.
– Вот эти маркеры, – напористо говорил посетитель, – будут незаменимы для делопроизводства. Видите, какие яркие цвета? Это – энергосберегающая лампочка, в год она вам будет экономить два ДнепроГЭСа. Это – айпод десятого поколения, он один заменит целый оркестр. А это, извольте видеть, аппарат мобильной связи, он придет на смену всей вашей проводной телефонии. Правда, пока он работать не будет, здесь у вас еще нет сети, но его уже можно использовать как часы, как будильник и как фонарик… и в «тетрис» можете играть уже сейчас, пока аккумулятор совсем не сядет… Кстати, вы позволите и мне, наконец, присесть?
– Да-да, пожалуйста. – Оторопевший Предсовнаркома с опаской разглядывал предметы. Телефон, он же будильник, хищно подмигивал, из внутренностей айпода доносился ритмичный скрежет, а наиболее жутко выглядела энергосберегающая лампочка, которая состояла из мутных, как бельма, тонких гнутых стеклянных трубок. – Но скажите, пожалуйста, товарищ, где вы все это взяли?
Гость, выбравший кожаное кресло у самого стола, качнул головой:
– Вы тоже неправильно ставите вопрос. Не где я это взял, а когда я это взял. В будущем. Я, видите ли, прибыл из будущего.
Предсовнаркома смутился. Он живо вспомнил облик писателя Уэллса, который, сидя тут, в том же самом кресле, еще совсем недавно рассказывал о машине времени. А он, хозяин кабинета, тогда посмеялся над англичанином, назвав его лондонским мечтателем.
– И очень хорошо сделали, что вы прибыли, – сказал, наконец, Предсовнаркома. – Вы к нам надолго или… гм… проездом?
– Як вам всерьез и надолго, – заверил посетитель. – До самой победы. Буду помогать вам строить светлое завтра, исходя, так сказать из уже готового опыта. Перво-наперво, – гость стал загибать пальцы, – разберемся с кадрами, перевооружим армию, обновим военную доктрину. С поляками будем дружить, а фрицам вломим, авансом, пока не поздно. Тухачевскому не за бандами надо гоняться, а идти на Берлин. Танки купим у Англии, пусть Чичерин с ними поторгуется… но лучше мне бы самому этим заняться.
Так гость из будущего мягко, без нажима, перешел к делу. Он просил должность замнаркомвоенмора, замкоминдела или, в крайнем случае, место в наркомате финансов. Председатель, стесненный узкими рамками штатного кремлевского расписания, мог предложить только должность в наркомпросе или наркомпроде, где из-за недоедания была высокая текучесть кадров. В конце концов сговорились на должности помощника Председателя, с почти наркомовским окладом, «фордом» из кремлевского гаража и кабинетом здесь же, на третьем этаже бывшего Сената. Ударили по рукам, гость немедленно получил мандат и талоны на питание в кремлевской столовой и бережно спрятал добычу между складок своей шерстяной накидки. Он уже собрался было подняться с кожаного кресла, когда за дверью кабинета раздался топот и заградительный возглас секретарши.
Дверь поспешно растворилась, и на пороге показался новый посетитель. Это был рыжий верзила в летней рубашке «Парагвай», штанах с матросским клапаном и голубоватых парусиновых туфлях. В одной руке он держал потертый армейский вещмешок.
– Здоров, Председатель! – гаркнул новоприбывший. – Будем знакомы. Ну-ка, погляди! – И гость без предисловий опорожнил свой вещмешок прямо на паркет. – Вот эта фиговина – переносной ядерный реактор, энергии у нас будет завались. Вот эта хреновина – полевой синтезатор: кидаешь опилки, получаешь любой металл. Золотой запас республики поправим с полпинка. А это, между прочим, айпод. Двадцать четвертого поколения. Пятьсот терабайт популярной музыки – в одном флаконе, сечешь? Обрати внимание, все гаджеты – первый сорт, согласно кондиций. И знаешь, почему у меня есть все эти штукенции? Потому что я – из бу-ду-ще-го!
– Откуда-откуда? – спросил Предсовнаркома, тараща глаза.
– Да из будущего, чучело! – повторил пришелец. – Из далекого, прекрасного, очень технически продвинутого будущего.
– А вот же товарищ сидит – он тоже, говорит, из будущего.
И Предсовнаркома в полном расстройстве указал на первого посетителя, лицо которого внезапно приобрело скучающее выражение.
В жизни двух путешественников в прошлое наступило щекотливое мгновение. Председатель Совета Народных Комиссаров пока еще пребывал в замешательстве, однако это не могло продлиться вечно: в любой момент в его руках мог блеснуть карающий меч Немезиды.
В испуганных глазах верзилы отразилось: «Во попал!» Судьба давала обоим пришельцам только лишь одну секунду для создания спасительной комбинации. И первый гость эту секунду не упустил.
– Современник! Дорогой ты мой! – закричал он, вскакивая. – Братан во времени! А я уж думал, никого из наших больше не увижу! – И первый путешественник заключил второго в объятья.