Эх, черт, что же я ее поближе-то и потолковей не рассмотрела? Впрочем, надо быть, на сие хватит еще времени нынче вечером. Ей ведь и на стол придется подавать.
Нижний Новгород. Наши дни
– Здравствуйте, я ваша тетя, буду у вас жить, – сказала Люба. – Вернее, не буду, потому что не могу войти в ваш подъезд, на котором кодовый замок. Нам код сказали?
– Забыли, – вздохнул Денисов. – Я сейчас перезвоню.
Он позвонил на станцию, но там был занят телефон.
– Надо посмотреть, какие кнопочки стертые, на те и нажимать, – посоветовала Люба.
– Да здесь стертых кнопочек нет как таковых, – констатировал Денисов. – Похоже, замок новый, несколько дней назад поставленный.
Он снова набрал номер станции, и снова оказалось занято.
– Погоди, не комплексуй, – сказала решительная Люба. – Откроем мы этот замок методом тыка.
– А еще говорят, что они никого ни от чего не защищают, – процедил сквозь стиснутые зубы Денисов, нервно нажимая на кнопки без всякой системы. – Защищают, да еще как!
– Защищают от нас, дилетантов, – точно так же сквозь зубы выговорила Люба. – А какой-нибудь профессионал от фомки знал бы, что тут делать!
Алена хихикнула. Это уже не dе jа vu, это типичное путешествие в прошлое! А может быть, штука в том, что люди, которые пытаются открыть замки в чужих подъездах, всегда говорят одно и то же? Надо выдать еще один тест…
– Говорят, нужно слиться с замком, стать им, понимаешь? – невинным голоском подсказывала она.
– Это какой-нибудь медвежатник умеет с замком в экстазе сливаться, а я – только с пациентом, когда делаю дыхание изо рта в рот, – пропыхтел доктор Денисов, не оставляя попыток разгадать этот несчастный код. – Ну и еще с любимой – в экстазе.
Алена с досадой качнула головой. Черт! Значит, у него кто-то есть… Ну что же, было бы странно, если бы такой парень оказался свободен.
Вот и отлично! Зачем тебе еще одна сердечная рана? Или даже не одна. Эти чернющие глаза живого места в душе не оставят, и все страдания станут бессмысленны. У тебя есть милая маленькая игрушка по имени Алекс – вот и играй с ним. По крайней мере, это доставляет удовольствие вам обоим!
– Денисов, погоди звонить, кто-то идет, – оживилась Люба, и Алена тоже различила медленные, шаркающие шаги внутри подъезда. Они приближались как-то очень долго, потом неуверенная рука точно так же долго нашаривала засов.
«Бабулька какая-нибудь, – подумала Алена. – В крайнем случае, дедулька!»
Наконец дверь отворилась, но ни бабульки, ни дедульки за ней не обнаружилось. В подъезде стоял человек лет сорока пяти, одетый в мятую рубаху и джинсы, в домашних тапочках. У него было потное серое лицо, глаза обведены синевой, губы почернели.
– Вы «Скорая»? – спросил, с трудом шевеля губами. – Я вспомнил, что код забыл сообщить, хотел перезвонить, а там все занято. Ну я и решил спуститься.
– Врачей для кого вызывали? – быстро спросил Денисов, хватая мужчину привычными пальцами за запястье и считая пульс.
– Для меня…
– Я так и думал. А вы что шляетесь по этажам? – сердито сказал доктор.
– Дома нету никого, – чуть слышно проговорил тот. – Я думал, отлежусь, а потом понял, что нет… Пойдемте. – Он нетвердо шагнул к лестнице и схватился за перила, с трудом удержавшись на ногах. – Только я на четвертом этаже живу, а лифт не работает.
– Выдумали! В вашей «сталинке» один этаж за полтора идет! – Денисов перехватил его под руку. – Ни на какой четвертый этаж мы не пойдем, мы с вами с больницу поедем. Немедленно! Квартира у вас заперта? А то давайте ключи, наша фельдшерица сбегает, закроет.
– Да нет, я закрыл, – пробормотал больной растерянно. – Но как же… я вон в тапочках, без куртки…
– Ничего, мы вас одеялом накроем, а в больнице тепло, – отмахнулся Денисов. – Вам нужно срочно укол сделать, понятно? Плохо ему с сердцем! Еще бы не плохо! Вы же микроинфаркт на ногах перенесли! Кроме того, у вас двустороннее воспаление легких. Вы почему об этом не сказали диспетчеру? С ума сошли? Или привыкли все на свете перехаживать, от ангины до микроинфаркта? От семьи свое состояние скрывали?
– Откуда вы знаете? – воззрился на него мужчина, испуганный этой речью. Создалось впечатление, что прокурор перечислял преступления закоренелого рецидивиста. Прокурором был доктор, изобличенным преступником – больной.
– Оттуда, – сухо отозвался Денисов. – Я врач, и я не слепой. Какого черта дома никого нет, почему вас все бросили?!
– Они работают, а я нет, – глухо выдохнул мужчина, отводя глаза. – И так у них на шее сижу, что ж я еще буду…
У него прервался голос.
– А ну, сядьте-ка, – велел Денисов и силой заставил больного опуститься на ступеньки. – Ничего, прямо сюда садитесь. Люба, сбегай за Михалычем, пусть придет с носилками.
– Да я и так дойду, – дернулся было встать больной, но Денисов рявкнул:
– Сидеть! Сидеть, я сказал! Машина у нас с другой стороны дома, ближе не проехали – у вас асфальт около подъезда разбит, как бы нам не засесть. Донесем вас. И не спорьте! Хорошо, что вы себя в зеркало сейчас не видите, а то померли бы от страха.
Он не отрывал глаза от лица мужчины, которое еще сильней побледнело. Синева под глазами сменилась чернотой, губы казались обугленными. Он дышал резко, часто.
– Вас как зовут?
– Калужин… Виталий Федорович.
– У вас случилось что-то, Виталий Федорович?
– Почему?
– Что микроинфаркт спровоцировало? Неприятность? Переутомление?
Денисов еще раз проверил пульс, неприятно оскалился и снова принялся расспрашивать – у Алены создалось впечатление, просто чтобы отвлечь больного от его страданий:
– Курить, пить резко не бросали?
– Откуда вы знаете? – вяло удивился Калужин.
– Я врач, сказано уже, – буркнул Денисов. – Так что у вас произошло?
– Да знаете, как-то все разом накатило. И курить бросил, да. Меня жена все пугала раком легких, я ничего, а потом до астмы докатился. Бросал сто раз, никак не мог. Закодировался наконец, бросил… – Он махнул рукой. – Все шло хорошо, перхать и задыхаться перестал. И вдруг сегодня ни с того ни сего – как-то так поплохело, знаете…
– Знаю, – сердито ответил Денисов. Эта интонация, впрочем, относилась явно не к Калужину.
Появился Виктор Михайлович – протиснулся в подъезд с носилками. Люба придерживала дверь.
Суриков поглядел на мужчину, сидящего на ступеньках, пробормотал что-то вроде «здрасте» – и покачал головой. «Он, наверное, тоже диагност не слабый, – подумала Алена, видя, как омрачилось лицо шофера. – Да, наверное, станешь с такой работой диагностом!»
Расправили носилки на полу, помогли Калужину лечь. Он ни слова не говорил, не возражал, двигался как во сне. Похоже, у него ни на что не осталось сил.
– Алена, вам придется помочь, – буркнул Денисов, и опять было ясно, что эта интонация не имеет отношения ни к кому конкретно, а только к абстрактным и страшным понятиям по имени инфаркт и крупозное воспаление легких.
Как они тащили носилки, об этом лучше не вспоминать. Алена, высокая и отнюдь не тощая, несмотря на все свои похудальные ухищрения, оказалась просто слабосильным муравьем по сравнению даже с Любой, не говоря уже о мужчинах. Она так и не успела понять, помогала или больше мешала. К тому же ее все время отвлекали разные мысли…
И все же, благодаря ее участию или несмотря на него, донесли Калужина и устроили в машине очень быстро. Денисов с Любой забрались в салон, Алене пришлось снова сесть с водителем. Впрочем, на сей раз она была так поглощена размышлениями, что даже не заметила этого. Да и хмурому Сурикову было не до нее: «Фольксваген» осторожно выбирался из раскуроченного каким-то новым строительством двора.
– Ничего, вы мне… в случае чего… адреналин в сердце, – донесся до нее голос Калужина. – Такой большой иглой…
Алена обернулась и увидела, что он пытается улыбнуться своими черными губами.
Ну надо же! Сильный человек, очень сильный. Пожалуй, дома никто и не подозревал, насколько ему плохо, как опасно он болен. Всех берег, кроме себя. Всех пытался успокаивать. Вроде бы даже врачей сейчас хочет успокоить, чтобы не так уж о нем тревожились.
– Адреналин? Большой иглой? Это вы фильм «Скала» смотрели? Жуткие враки, между прочим. Чтобы человек себе сам мог ввести адреналин в сердце… Не верю! – с нарочитой бодростью сказал Денисов и с той же веселенькой интонацией обратился к Любе: – Давай-ка спирт в вену. А насчет адреналина, Виталий Федорович, повторяю: ерунда. Стоит даже здоровое сердце слегка задеть, оно сразу дает сбой. Даже если затронуть отдаленные рефлексогенные зоны, оно может остановиться…
Он вдруг умолк, а потом ахнул – и закричал:
– Калужин! Виталий Федорович! Ч-черт… Михалыч, врубай сирену – и гони, гони!
Алену вдавило в сиденье внезапным ускорением и жутким воем. Она то с ужасом смотрела на перегруженную транспортом дорогу («Фольксваген» с трудом вырвался на среднюю полосу и полетел уж с совсем запредельной скоростью), то оборачивалась, чтобы увидеть, как Люба и Денисов делают укол за уколом, непрямой массаж сердца, накрывают лицо Калужина то маской, то салфеткой с клапаном для искусственного дыхания…
Он вдруг умолк, а потом ахнул – и закричал:
– Калужин! Виталий Федорович! Ч-черт… Михалыч, врубай сирену – и гони, гони!
Алену вдавило в сиденье внезапным ускорением и жутким воем. Она то с ужасом смотрела на перегруженную транспортом дорогу («Фольксваген» с трудом вырвался на среднюю полосу и полетел уж с совсем запредельной скоростью), то оборачивалась, чтобы увидеть, как Люба и Денисов делают укол за уколом, непрямой массаж сердца, накрывают лицо Калужина то маской, то салфеткой с клапаном для искусственного дыхания…
У Любы – злое, красное, напряженное лицо; Денисов, наоборот, – белый от ярости и бесплодных усилий. Губы его были стиснуты в нитку, он молчал, но один раз, когда Люба замешкалась с уколом, заорал на нее, заглушая сирену:
– Спирт в вену! Спирт, дура! – а потом заматерился так, что Алена не поверила ушам.
Но все это оказалось напрасным: и два предкардиальных удара, и новые уколы, в том числе и адреналин, введенный не в сердце, а в трахею, и трехкратная дефибрилляция, и новые уколы, и новая дефибрилляция – Калужина Виталия Федоровича до больницы они живым не довезли…
– Три раза раскачивали, но без толку, – буркнул Денисов подбежавшему больничному врачу. – Отек легких развился плюс инфаркт. Потеряли, видишь. Люба, пойди жене его позвони, а я бумаги заполню.
Алена с трудом выбралась из кабины и тупо смотрела, как санитары выгружают носилки с мертвым Калужиным. Внезапно ее пробило дрожью и затрясло так, что она застонала. Денисов обернулся, поглядел встревоженно. Подошел, подхватил под руку:
– Ну вот, достало и вас, железная леди?
Да, он оказался прав – и даже не представлял, до какой степени! Алену трясло не только от ужаса перед новой смертью (которой уже за считаные дни?!), но и перед тем страшным открытием, которое вдруг обрушилось на нее.
– Алена, успокойтесь, – сочувственно проговорил Денисов, осторожно обнимая ее за плечи. – Ну, не повезло нам с вами, второе дежурство – и смерть. Может быть, уже хватит впечатлений набираться, пора передохнуть немного?
Он не понимал! Она тоже понимала не до конца, но должна была об этом хоть кому-то сказать.
– Вы что, не слышали, что он говорил, этот человек? – с трудом выдохнула Алена. – Он кодировался! Кодировался два месяца назад! И сегодня он умер. А те люди, которые умирали в пятницу? Я слышала потом, вечером, статистику по телевизору: не меньше пяти случаев самоубийств! Помните? Тот, который сбросился с балкона, – кодировался от алкоголизма. Поливанов, который убил себя ножом, – он тоже кодировался от курения! Еще кто-то… Я уверена, что, если бы точно разузнать, оказалось бы, что и тот, кто под трамвай кинулся, тоже кодировался… И Нонна, Нонна!
– Какая Нонна? – спросил Денисов, который по-прежнему ничего не мог уразуметь и смотрел на трясущуюся Алену чуть ли не испуганно.
– Это знакомая нашей Светы. Она кодировалась от алкоголизма два месяца назад. И Калужин – тоже два месяца назад! Два месяца! Да! И по телевизору говорили… вспышки самоубийств – через два месяца! Тут есть закономерность, есть!
– Калужин умер своей смертью, – сочувственно вглядываясь в ее лицо, проговорил Денисов. – Вы это сами видели.
Он привлекал Алену все ближе и ближе, и вот она прижалась щекой к его халату, а его прохладные пальцы осторожно ерошили ей волосы на затылке.
Ей было страшно, ей было жутко и тошно от того, что сложилось в голове, однако при всем при том хотелось стоять так, не двигаясь, чувствуя его руки на своем теле, греясь его теплом, вдыхая его запах.
Как странно – в самый жуткий момент жизни вдруг понять, что тебе нужен именно этот человек… Странно – думать о возможности или невозможности счастья, когда люди кругом умирают от чьего-то злодейства.
От злого умысла? От сознательного преступления? Или просто от самонадеянной дури черт знает что возомнившего о себе колдуна-самоучки?..
– Алена, вы сами не понимаете, что сейчас сказали, – перебил ее размышления шепот Денисова. – Знаете, как говорят, – опасно искать ученым взглядом то, чего бы найти хотелось! Такие страшные домыслы! Калужин умер от отека легких, который внезапно развился на почве крупозного воспаления. Он этот отек спровоцировал тем, что спустился вниз, дверь нам открыть. Вдобавок этот его микроинфаркт… А вы невесть что нагородили, вон как себя завели. Нельзя так, милая. Не надо! Следует себя беречь! Жизнь по большей части бессмысленна. А вы пытаетесь найти в ней порядок, закономерность. И только изводите себя напрасно. Это ваша профессия накладывает отпечаток…
Алена отпрянула:
– При чем тут профессия? Калужин фактически сам себя прикончил, потому что вовремя не обратился к врачу. И вы же сами сказали: он спровоцировал отек легких тем, что спустился вниз, дверь нам открыл. Это тоже самоубийство, только не явное, а скрытое, непрямое!
– Денисов! – послышался Любин голос. – Тебя тут зовут срочно, слышишь?
Денисов разжал руки так поспешно, словно только и ждал этого крика. Лицо его, только что смягченное тревогой, вмиг сделалось по-прежнему резким, напряженным. Он ушел, даже не взглянув на Алену, и она сама обхватила себя руками: словно бы подуло со всех сторон!
– Может, хватит маяться дурью и вешаться человеку на шею? – послышался угрюмый голос за спиной.
Алена, обернувшись, дикими, испуганными глазами уставилась на Виктора Михайловича, неслышно подошедшего сзади. В руках у него была монтировка и промасленная ветошка. Наверное, он что-то ремонтировал.
– Что? – тупо переспросила Алена. – Что вы сказали?
– Что слышала! Смотреть противно, корчишь из себя… Шерлок Холмс в юбке! Нагородила хе…ни какой-то, а все лишь бы с мужиком потискаться. Еще чуть-чуть – и в штаны к нему залезешь. Посмотри на себя, ему тридцать пять всего, ты его лет на десять старше! У него ребенок маленький, жена молоденькая, красивенькая, сама докторша, из докторской семьи, и брат ее врач знаменитый… Чего ты к ним лезешь? Куда лезешь?! Писа-тельница!
И Суриков добавил такую рифму, что даже мат Денисова в машине показался детским лепетом.
Алена задохнулась. Кровь прилипла к лицу – даже щеки защипало! Кое-как справилась с дыханием, с голосом. Все это еще надо пережить, но – через некоторое время. Сейчас главное – сохранить достоинство.
Она смотрела в полные ненависти глаза шофера. Ужасно хотелось заплакать, но этого уж точно нельзя было себе позволить. Надо бросить что-то такое… уничтожающее! Чтоб убить хама на месте!
Повела глазами на монтировку:
– Это вы для меня припасли? Не стоит пачкать руки в крови, я и так ухожу.
– Наконец-то осчастливила! – хмыкнул отнюдь не уничтоженный, вполне живой и торжествующий хам и сплюнул Алене под ноги.
Из дневника Елизаветы Ковалевской. Нижний Новгород, 1904 год, август
Мы повернули под лестницу и оказались в просторной гостиной или столовой, мне затруднительно было определить. Более всего эта комната напоминала то, что в современном обиходе стали называть холлом. Это зал, заставленный мебелью без особенного назначения, а просто как бы для того, чтобы показать пристрастия хозяйки. Основным пристрастием Евлалии, как мне показалось, было посиживать в неудобных, слишком высоких или слишком низких креслах и смотреться в зеркала. Их было не меньше десятка, как висячих, так и трюмо, а также качающихся в неких забавных стояках, и оттого чудилось, что гостей в комнате тоже добрый десяток, и все они – кряжистые, невысокие, очень широкоплечие и лысые мужчины, одетые весьма вольно – в штучные пиджаки светло-песочного цвета. На самом же деле, как вскоре выяснилось, это был всего лишь один господин, с трудом выползший при нашем появлении из приземистого, напоминающего раскоряченную лягушку кресла. Каждое его движение сопровождалось ощутимым запахом карболки [16]. Вот уж правда: доктора за версту учуешь.
– Господа, извольте познакомиться, – капризным, чуточку насмешливым голоском произнесла Лалла. – Сосед мой, доктор медицины Виллим Янович Вильбушевич. А это – мой старинный и очень близкий приятель Жорж Смольников, служащий пароходной конторы «Кавказ и Меркурий». Также и невеста его, девица Ковалева.
Хорошо, что Смольников стоял рядом и смог поддержать меня, когда я пошатнулась. Не знаю, что изумило меня сильнее: то, что Вильбушевич в точности походил на портрет, нарисованный моим воображением, или новое место службы Смольникова, или… моя рекомендация.
Смольников неприметно ткнул меня в бок, после чего я сообразила-таки, что надобно подать руку новому знакомцу.
Вильбушевич схватил ее и потащил куда-то вверх. Я не сразу поняла, что он намерен сделать с моей рукой, однако новый тычок в бок меня вразумил. О господи, я совершенно забыла, что руку дамам принято целовать! Ужас, я начисто одичала в суровом мужском обществе, где меня нипочем не желают считать за женщину! Что характерно, я этого добивалась сама, но, кажется, и впрямь напрасно, прав был некий товарищ прокурора…