Все послушно перевели взгляды на Алю, которая все-таки нацепила темные очки, но она нимало не смутилась. Кажется, она начала понимать, зачем Антон их таскает – за темными стеклами очень удобно прятаться. Впрочем, если бы не очки, и прятаться бы не пришлось…
– Может, в мафию? – предложил Рома.
– В мафию? – встрепенулась Аля.
Мафия – это хорошо, в мафию она согласна!
– Да ну твою мафию, – забраковал Васька и эту идею. – В прошлый раз наигрались до одури.
Так ничего и не придумав, народ стал потихоньку расходиться. Аля для вида покопалась в сумке и, убедившись, что Антон вышел из класса, тоже направилась к выходу. Ушел народ недалеко – на лестнице она увидела Ирку и Антона. Ревновать к подруге она не собиралась, тем более та, завидев ее, поинтересовалась:
– Аль, какие планы?
– А пойдемте ко мне, – неожиданно для себя сказала она. – Я тут живу недалеко…
Она замерла – сейчас Антон скажет, что не может, и все кончится плачем Ирке в жилетку.
– Пойдемте, – отозвался он.
Аля, как будто и не ожидала другого ответа, кивнула. Она так измучилась от переживаний, что ничего не почувствовала.
– Подождите, я сумку возьму, – сказала Ира и вернулась в класс.
Они остались на лестнице вдвоем. Повисла неловкая пауза. Чтобы хоть чем-то ее заполнить, Аля спросила:
– Антон, а о чем Петрович говорил? – и, поймав его недоуменный взгляд, пояснила: – Ну про значок твой? При чем тут октябрята?
– Это октябрятский значок, – снисходительно пояснил Антон и принялся рассказывать: – Октябрята – детская организация для младших школьников в советское время. Они носили вот такие пятиконечные значки с портретом Ленина. А потом октябрят принимали в пионеры.
– Молодец, хорошо историю учил, – похвалила Аля, внимательно прослушав лекцию.
Антон смешался, а она возликовала – наконец-то она его хоть в чем-то уела!
– Только ты-то тут при чем? Первый раз в первый класс?
– Мама вещи старые разбирала и свой значок в шкатулке нашла, – пояснил Антон прежним самоуверенным тоном. – Я смотрю: клевый такой, ну и взял поносить. Она еще рассказала, у них всякие прикольные девизы были, типа: «Октябрята – дружные ребята», «Только тех, кто любит труд, октябрятами зовут»…
– Да, – невозмутимо кивнула Аля и констатировала: – Петрович прав.
Снова повисла пауза, а потом Антон обескураженно спросил:
– Аль, а в чем Петрович прав?
– Да прав он, – не расслышав, подтвердила она.
– Нет, ну а в чем прав? – не отставал он.
Аля смущенно хихикнула, думая, как бы необидно объяснить, что он ведет себя как избалованный ребенок: получил одну игрушку, и она тут же стала ему не нужна, захотелось новую. Странно, что это просек Петрович, но, видимо, он со своим нехилым актерским опытом уже видит людей насквозь.
Молчание затянулось, но положение спасла вышедшая из класса Ира.
– Ой, вы знаете, я с вами не смогу, – озабоченно заявила она, уставившись в экран телефона. – Мама написала, чтобы я срочно домой ехала и с братом посидела.
– Подожди… – растерялась Аля.
– В другой раз как-нибудь, – пожала плечами подружка.
Она не подмигивала, хитро не улыбалась, не посылала ей заговорщицких взглядов, но Аля все поняла и грустно усмехнулась: на какие ухищрения приходится идти!
– Так что? – переспросил Антон.
– Идем, – вздохнула Аля.
Она не чувствовала никакой радости, добившись цели слишком легко, притом с неожиданной посторонней помощью. Теперь ей казалось, что ничего сверхъестественного не произошло. Ну идет Антон к ней в гости, подумаешь!
На улице оказалось не так уж и холодно. Могли бы и погулять, машинально отметила про себя Аля. А вслух сказала:
– Ты не возьмешь мою сумку?
Антон послушно постарался привесить ее на плечо, но не удержал и уронил.
– Так я и знала, – грустно проговорила она, наблюдая, как он поднимает сумку и отряхивает от пыли – к счастью, снег на тротуаре уже убрали, и было сухо.
– Переноской кирпичей подрабатываешь? – вяло огрызнулся он.
– Это Библия, – с достоинством отозвалась Аля.
– Что? – изумился Антон.
– По литре задавали, – снисходительно пояснила она. – Не слышал?
– Э-э-э… Ну, слышал… А разве надо с собой приносить?
– Надо, – подтвердила Аля.
– Видишь, какой я молодец, – расплылся в улыбке Антон. – Чувствовал, что литературы сегодня не будет!
– Да уж, ты молодец, – протянула Аля и испугалась: не примет ли он это за намек?
Вспоминать вчерашний день совершенно не хотелось, гораздо проще сделать вид, что ничего не было сказано и сделано. Похоже, Антон придерживался того же мнения, и разговаривали они без неловкости и недомолвок.
– А у тебя дома есть кто? – поинтересовался он, когда они зашли в подъезд.
– Мама, – с удовольствием ответила Аля.
Если он на что-то рассчитывал – на поцелуйчики там какие-нибудь, – то извините. Облом-с.
Она тут же одернула себя: какие поцелуйчики, ведь он даже не ответил, когда она сказала, что он ей нравится! Аля вдруг особенно отчетливо ощутила себя подопытным кроликом. Зачем он вообще согласился пойти к ней – для продолжения эксперимента? Ну уж нет, больше она не позволит…
Двери лифта закрылись, но он остался стоять на месте.
– Сломался? – занервничала Аля.
Не хватало только застрять! Вот тебе и «есть кто дома»…
– Нет, – хмыкнул Антон. – Просто ты на кнопку не нажала, а я не знаю, какой этаж.
Нет, положительно пора спускаться на землю, иначе перспектива забыть где-нибудь голову, регулярно озвучиваемая бабушкой, имеет все шансы стать реальностью!
Скрывая смущение, Аля нажала на кнопку с цифрами «16».
– Высоко, – присвистнул Антон.
И далеко, мысленно добавила Аля. Подъем на предпоследний этаж и правда занимал много времени, что было особенно заметно, когда в лифте встречался кто-то из соседей. Разговаривать с малознакомыми людьми Аля не любила, поэтому повисало неловкое – по крайней мере, так ей казалось – молчание, и она начинала рыться в сумке, доставать ключи, расстегивать куртку, чтобы как-то избавиться от этого тягостного ощущения. Она сознавала, что страдает этими глюками в одиночестве, остальным плевать, но ничего не могла с собой поделать.
Вот и сейчас Аля испытывала сходное чувство. Она стесняется Антона? Нет, просто вдруг пропали все темы разговоров, и он тоже не спешил завязать светскую беседу.
Антон взял ее за плечи и наклонился к лицу, но Аля опустила голову и отстранилась, не успев ничего сообразить. Когда же до нее дошло, она обрадовалась: правильно сделала, не хватало еще пошлых поцелуев в лифте! Антон, видимо, тоже все понял – еле заметно усмехнулся и сделал вид, что ничего не произошло.
Глава 8 Воспитанники папы Карло
Поездка в Щербинку вновь была назначена на субботу, и на этот раз Аля даже не подумала отказываться, тем более в отличие от прошлого раза погода располагала к прогулкам – апрель выдался необыкновенно теплым, днем температура поднималась чуть ли не до двадцати градусов. Деревья, обычно только к майским праздникам начинавшие покрываться зеленым пушком, уже стояли с листочками, а на клумбах вовсю цвели тюльпаны и нарциссы.
– Мам, а у тебя случайно не сохранился октябрятский значок? – вспомнила Аля перед выходом из дома.
– Да вроде где-то валяется, – усмехнулась мама. – А зачем тебе?
– У нас флеш-моб, – на ходу сочинила она. – Акция такая. Все спрашивают у родителей октябрятские значки и приходят с ними в колледж.
– Я, конечно, могу поискать, но не гарантирую, – с сомнением сказала мама. – Прямо сейчас, боюсь, не найду.
– Да не надо, я пошутила, – вздохнула Аля и пробормотала: – Хватит с меня одного октябренка.
Мама внимательно посмотрела на нее, но от комментариев воздержалась. Она в самом деле была дома, когда они заявились с Антоном, поэтому наверняка догадалась, о каком октябренке идет речь.
Встретиться договорились в центре зала метро «Царицыно» – дальше надо было ехать на электричке. Аля ожидала увидеть толпу знакомого народа, но около колонны стояли лишь Васька с Надей.
– Больше никого? – с надеждой спросила она, поздоровавшись.
Может, Антон куда-нибудь отошел, водички там купить или еще чего-нибудь…
– Как видишь, – развел руками Васька и посмотрел на часы. – Вообще пора, а то опоздаем. Можем в перерыв электричек попасть.
– Подождите, – испугалась Аля. – Может…
– Что может? – пристально посмотрел на нее Васька.
«Еще кто-то придет», – хотела ответить Аля, но сразу стало бы понятно, кого именно она ждет, поэтому она просто сказала:
– Ничего.
Все и так давно понятно, зачем лишний раз позориться. Без Антона поездка стремительно теряла смысл, хоть разворачивайся и возвращайся.
Они проехали пять остановок в полупустой электричке и оказались в тихом подмосковном городке. Школу искусств нашли быстро – от станции до нее было несколько минут пешком. Войдя в скромное двухэтажное здание, они замешкались на пороге, но к ним уже спешил смешной человечек с растрепанными седыми кудрями, удивительно похожий на папу Карло.
– Вы из киноколледжа? Очень приятно, проходите, Иосиф Петрович о вас рассказывал! Я директор школы…
Он представился, но Аля тут же забыла его имя и отчество, запомнив директора как «папу Карло».
– Проходите в зал, – тем временем продолжал он, – ребята там для вас угощение приготовили и концерт.
Угощение и концерт? Аля думала, они просто познакомятся с учениками и посмотрят их работы, а тут все серьезно. И правда, дураки они – в первый раз не поехали, не подумав, что народ ждал и готовился. Но ничего, главное – вовремя исправиться.
Зал оказался обычным классом со сдвинутыми к стенам партами. Папа Карло усадил их за стол, где стояли чайник, чашки, вазочки с печеньем и конфетами, фрукты.
– Мы как арабские шейхи, – усмехнулся Васька. – Будем есть, а перед нами артисты выступать.
Они и правда чувствовали себя неловко, будто какая-нибудь приемная комиссия.
За дверью послышался шум, она распахнулась, и на пороге появился… Антон в окружении незнакомых девчонок. Болтая и смеясь, они вошли в класс. Девчонки ускользнули за ширму, видимо, готовиться к выступлению, а Антон начал прикручивать к штативу видеокамеру.
Аля онемела от неожиданности, а Надя не растерялась и позвала громким шепотом:
– Антон!
Он обернулся и удивленно посмотрел на них:
– Вы как здесь оказались?
– Нас вообще-то всех пригласили… – начала Надя, но Аля не выдержала и перебила:
– А ты как здесь оказался?
– Я здесь часто бываю, – пожал плечами Антон. – Снимаю выступления, ну и ребятам помогаю.
– Что же ты…
«Ничего не сказал», – хотела спросить Аля, но он прервал ее:
– Сейчас выступление начнется, а мне еще камеру настроить надо.
Он возился со штативом, Васька с Надей наливали себе чай, а Аля сидела словно в ступоре. Как же так? Что он забыл в этой Щербинке? Зачем сюда ездит?
– А строит из себя! – против воли вырвалось у нее.
– Да нет, просто собирается снимать, – пожал плечами Вася.
К Антону подбежала девчонка и стала что-то горячо шептать ему на ухо.
Аля чуть не свалилась со стула, разглядывая незнакомку, а Надя заметила:
– Антон, похоже, стал любимцем публики.
– Это его проблемы, – невозмутимо отозвался Васька, а Аля, кажется, начала понимать, что Антон забыл в Щербинке.
– Вась, – тихо позвала она. – Хорошо бы на электричку опоздать…
– Элементарно, – нисколько не удивился тот.
Антон подошел к ним и заговорщицким тоном сказал:
– Обратите внимание на этюд Кати и Димы. Это шокирует!
– Кто такая Катя? – не удержалась Аля.
– Сейчас ко мне подходила, – пояснил Антон и вернулся к камере.
Концерт тем временем начался. Полненькая девушка со скрученными в старушечий пучок волосами спела романс низким грудным голосом. Слушать ее почему-то было неловко, а уж когда дело дошло до строки: «Сквозь ажурные перила ножку дивную продень», – Аля с трудом сдержала смешок. Васька с Надей тоже низко склонились к столу, явно скрывая улыбки.
Потом ребята играли на пианино, танцевали и даже спели хором знаменитое «О, фортуна» из кантаты «Кармина Бурана»[2]. Аля с нетерпением ждала, когда же дело наконец дойдет до разрекламированного Антоном шокирующего этюда, но его, как хит сезона, поставили последним номером.
Этюд оказался сценой из пьесы Александра Вампилова «Прощание в июне». Парень Дима играл студента Колосова, которого выгнали из института, и он по этому поводу устроился работать сторожем в саду, а Катя – его девушку Таню, дочку ректора. Ректор угрожал не дать Колосову закончить институт, если тот не бросит Таню, и студент никак не мог сделать трудный выбор. Разыгрывалась сцена в саду, куда Таня прибежала на свидание к Колосову: он вышел босой и растрепанный, а она навела на него снятую с гвоздя винтовку. Сначала герои вели полный иносказаний разговор о своих отношениях, а закончилось все откровенным поцелуем в губы.
Аля недоумевала. И что, по мнению Антона, здесь должно было потрясти их до глубины души?
Щелкнув крышечкой объектива, Антон соизволил подойти к ним:
– Ну как?
Он светился от гордости, будто сам сыграл в этюде, а не просто снял его на камеру.
– Да что особенного-то? – спросил Васька.
– Ну… поцелуй.
Девчонки пожали плечами.
– У нас в колледже ничего подобного и близко не было, – обиделся Антон.
– Вот если бы вы с Алечкой показали такой этюд, он стал бы самым крутым в нашем колледже, – заметил Васька.
Аля поперхнулась воздухом, а Антон промолчал.
После концерта они познакомились с ребятами, но те все равно общались главным образом с Антоном.
– Круто, конечно, – сказал Васька, – но зачем вам это нужно? Кем дальше работать собираетесь? Или еще не решили?
– Решили, – с достоинством кивнула Таня, певшая романс. – Мы останемся здесь, в школе, и станем преподавателями.
Аля переглянулась с Надей и Васей. Ответить было нечего.
Попрощавшись с новыми знакомыми, они немного подождали на крыльце, но Антон, кажется, не собирался возвращаться, и они грустно побрели к станции – совсем как герои «Бременских музыкантов», когда Трубадур бросил их, оставшись во дворце с принцессой.
– Слышали? – спросил Васька. – Они собираются стать преподавателями! А дальше что? Такими темпами у них через пару выпусков преподавателей больше, чем учащихся, будет!
– Производство средств производства, – поддакнула Аля. – Недаром их директор на папу Карло похож. Настоящие марионетки!
– Подождите! – вдруг раздался сзади душераздирающий вопль.
Они не оглянулись и пошли дальше, словно ничего не слышали.
– Ну говорю же, подождите! – наконец догнал их запыхавшийся Антон.
– А, все-таки домой собрался, – ехидно заметила Аля. – Что ты, кстати, туда-сюда мотаешься, оставался бы ночевать.
– Да мне уже предлагали, – не менее ехидно отозвался Антон.
– Ну и что? – заинтересовался Вася.
– И я иногда остаюсь.
– А иногда – тоже остаюсь, да? – не остался в долгу тот.
Антон ничего не ответил, но Аля не унималась:
– Антон, ты еще пару недель тут повертишься и, глядишь, сам на пианино играть научишься?
– А тебе что? – напряженно улыбнулся он.
Аля возликовала – наконец-то ей удалось вывести его из себя! – а вслух сдержанно ответила:
– Ничего. Рада за тебя.
– Спасибо.
– Не за что.
Аля забралась на рельс и пошла по нему, балансируя руками.
– Осторожно, – сказал Антон и протянул ей руку.
Она помедлила секунду, но помощь приняла.
Надя с Васей ушли далеко вперед, и Аля окончательно потеряла связь с реальностью – казалось, мир замкнулся на ней с Антоном и уходящих в бесконечность рельсах.
– Между прочим, это стрелки, – заметил Антон. – Если нога туда попадет, будет очень плохо. А они передвигаются автоматически…
– Ты же меня поймаешь? – легкомысленно отозвалась Аля, не имевшая ни малейшего представления о механизме действия стрелок.
– Ни за что, – усмехнулся Антон.
– Тогда я дерну тебя за собой!
– А не поможет. Смотри, там, где сейчас твоя правая нога, рельсы начинают передвигаться…
– Ты так говоришь, как будто этого хочешь, – обиженно перебила она.
– Чтобы твоя нога попала в стрелки?
– Да ну тебя, – наконец-то испугалась Аля.
Они поравнялись с перроном, но она не остановилась, и Антон придержал ее за руку.
– Антон, пойдем дальше!
– Да вот же станция, мы и так ее прошли.
А если бы он согласился, внезапно поняла Аля, она пошла бы. Хоть до самой Москвы.
Они поднялись по ступенькам, и Аля вдруг спросила:
– Антон, хочешь, я угадаю твое самое большое желание?
– Попробуй.
– Больше всего на свете ты хочешь, чтобы я отпустила твою руку.
– Нет, – мягко улыбнулся он.
– Нет? – растерялась Аля, словно ожидала другого ответа.
Завидев их, Васька засмеялся:
– Не будем им мешать, – и демонстративно отвернулся к Наде: – Не мешайте нам!
Послышался шум приближающегося поезда.
– Ребят, а давайте не поедем на этой электричке! – сказала Аля.
Антон внимательно посмотрел на нее:
– Она последняя.
– В том-то и дело!
– Давайте голосовать, – предложил Васька. – Надь, ты «за»?
– Нет.
– Антон?
– Конечно, «против!»
– А я воздержался. Алечка, ты одна «за».
Когда поезд остановился и они направились к вагону, Антон взял ее под руку:
– А то еще останешься.
– Антон, я же не ребенок, – усмехнулась она.
– Ну, если тебе в голову приходят такие идеи…
– Антон, кто тебе там из девушек понравился? – поинтересовался Вася, когда они устроились на сиденьях.
Аля мысленно поблагодарила его и приготовилась внимательно слушать. Она с удивлением заметила: после того, как ее чувства к Ваське прошли, он стал ей почти другом.
– А почему тебя это волнует?
– Да просто интересно. Или ты сюда мотаешься исключительно ради совершенствования своего операторского мастерства?