– Здравствуйте! – вежливо произнес он. – Какая неожиданная встреча!
Любовь быстро учит нас осторожности и даже актерству. Денис изобразил на лице удивление.
– Странно, что мы снова вас видим, – заметила женщина.
– Меня зовут Денис, – решил он представиться.
– Дина Григорьевна, – ответила женщина. – Думаю, с моей внучкой Леной вы успели познакомиться тогда на спектакле.
Денис не ответил, так как растерялся и не знал, что сказать. Но Дине Григорьевне его объяснения и не требовались. Она вдруг уступила ему свое место, сказав, что немного устала и помощь весьма кстати.
– Лена, а ты почему не поздоровалась? – немного укоризненно спросила она. – Или вы уже успели это сделать сегодня с утра? По телефону? Вы сговорились?
– Ну что ты, бабуля! – невозмутимо ответила Лена. – Никто не сговаривался. Я видела этого молодого человека всего раз в жизни. Привет! – добавила она и повернула к ним голову.
– Привет! – тихо ответил Денис.
Он осторожно покатил коляску. Дина Григорьевна шла рядом.
– И чем вы занимаетесь? – спросила она.
– Учусь в МГТУ имени Баумана, – ответил он. – На первом курсе. Буду ученым-математиком.
– Похвально! – одобрила она. – Вы живете с родителями?
– Сейчас нет. Я приехал из Новосибирска. Они остались там.
– Вы живете в общежитии? – участливо проговорила она. – Но там же невозможно заниматься! Тем более такая серьезная специальность!
– Нет, что вы! – улыбнулся он. – У меня в Москве родная бабушка. Остановился у нее. И у меня отдельная комната. Квартира большая, живет одна бабушка, мой дедушка умер несколько лет назад.
– Для вашей бабушки ваш приезд, наверное, большая радость! – заметила Дина Григорьевна и тихо вздохнула.
Денис смотрел на ровный пробор Лены и катил кресло. Ситуация начала его напрягать. Он хотел поговорить с Леной, но получилось, что общался только с ее бабушкой.
Они добрались до конца дорожки. Здесь она расходилась в две стороны. Одна вела к выходу на Каширское шоссе, другая – в заповедник. Денис остановил кресло и вопросительно посмотрел на Дину Григорьевну. Она склонилась к Лене.
– Ты не устала, дорогая? – мягко поинтересовалась она. – А то, может, уже домой?
Денис сразу расстроился. Ему нужно было немедленно объясниться, чувства так и рвались наружу. Он мечтал остаться с Леной наедине.
– От чего я бы устала? – спросила Лена с легким раздражением. – Это вы, наверное, утомились катать мое кресло! Погода отличная! Хотелось бы еще побыть на улице. К тому же здесь так красиво. Да, Денис? – подняла она к нему голову.
– Да, очень красиво! – охотно согласился он и улыбнулся ей.
Дина Григорьевна внимательно посмотрела на него, затем перевела взгляд на Лену.
– Вы мне кажетесь весьма приятным молодым человеком, – сказала она. – Вот что… давайте я посижу на скамеечке, а вы сделаете еще круг.
– Хорошо! – обрадовался Денис. – Если Лена не возражает…
– Не возражаю, – быстро ответила она.
– Только не нужно играть в гонщика, – предупредила Дина Григорьевна.
– Что вы! Я повезу вашу внучку медленно и осторожно! – пообещал он. – Отдыхайте!
Дина Григорьевна кивнула и устроилась на ближайшей скамье. А Денис покатил кресло вправо, решив объехать дворцовый комплекс по кругу. Они молчали. Но как только он завернул еще раз и они скрылись из поля зрения Дины Григорьевны, Лена повернула к нему голову и сказала:
– Вон там пустая скамейка!
Денис понял и быстро покатил кресло туда. Он остановил его напротив скамьи и сел лицом к Лене. Наконец-то он мог заглянуть ей в глаза, взять за руки. Они были в серых перчатках, но ткань оказалась довольно тонкой, и сквозь нее он ощутил тепло ее пальцев и сжал их.
– Ты так настойчиво хотел поговорить со мной, – сказала она, не пытаясь отнять руки.
Денис не мог оторваться от ее глаз. Снова он словно пропал в их серой прозрачной глубине. И снова мир вокруг изменился, запели птицы и зазвенели ручейки. Лена улыбнулась. На воздухе ее бледные щечки порозовели, и она выглядела уже не так болезненно. Но под глазами залегли голубоватые тени, и Денис испытал острую жалость. Он сглотнул появившийся в горле ком и чуть охрипшим от волнения голосом произнес:
– Я люблю тебя.
Лена, казалось, не поверила собственным ушам. Она замерла, улыбка погасла, глаза распахнулись. Расширившиеся зрачки заполнили их непроглядной чернотой. И вот уже прозрачные слезинки появились в уголках и словно бриллиантовые бусинки побежали по щекам. Солнце коснулось их, и они засверкали. И это отвлекло Дениса. Красота ее слез помешала понять, что это прежде всего слезы, а потом уже сверкающие бусины, катящиеся по нежной коже. Лена закрыла глаза. Потемневшие от влаги ресницы бросали на щеки тени.
«Да она же плачет!» – дошло до Дениса, и он сам чуть не разрыдался.
– Лена! Леночка! – сбивчиво заговорил он. – Что с тобой?
Он обнял ее. Она положила голову ему на плечо. И, вдохнув запах ее волос, ощутив щекой их шелковистость, Денис заулыбался, поняв, что он сейчас счастлив, как никогда в жизни.
– Я люблю тебя, – более уверенно повторил он. – Я полюбил тебя сразу, как увидел тогда на мюзикле. Сам не знаю, как это произошло. Увидел и пропал! Ты мне веришь?
Лена оторвалась от него, испуганно огляделась по сторонам, вытирая слезы, и откинулась на спинку кресла. Денис снова взял ее руки в свои и сжал пальцы. Они слабо дрогнули в ответ.
– Верю, – прошептала она и улыбнулась.
– Вот и хорошо! – расцвел он в ответной улыбке.
– Ты узнал, что я… калека, – после паузы сказала Лена. – Но все равно решил продолжить общение. Я ценю это. Обычно парни не очень-то хотят дружить с такими, как я… калеками.
– Ну что ты все повторяешь это слово? – заметил он. – Вообще-то ты вовсе не… калека! Дурацкое какое определение! Ты человек с ограниченными возможностями. Человек! Понимаешь?
– Ты повторяешь слова моего психолога. Точь-в-точь! – пожала она плечами. – И давай оставим эту тему. Тебе все равно не понять!
– Хорошо! – согласился Денис. – Лучше поговорим о нас! Это мне намного более интересно!
– О нас? – удивилась она.
– Я люблю тебя! – быстро сказал Денис и начал целовать ее руки сквозь перчатки.
Он сам удивлялся, как легко произносит эти слова. Первый раз сказав их, он будто сломал какой-то внутренний барьер и сейчас хотелось признаваться в любви снова и снова. Лена молчала, но улыбка не покидала ее лица.
– У меня есть шанс? – спросил он, когда оторвался от ее рук.
Ее ресницы опустились, щеки заалели. У Дениса кружилась голова. Хотелось лишь одного – прижать ее к себе, коснуться губами ее губ. Он уже плохо соображал и поддался порыву. Но Лена испуганно отстранилась, едва он притянул ее к себе. Правда, вид у нее был довольный, хоть и сильно смущенный.
– Денис! – с легким укором сказала она.
И то, что она назвала его по имени, вызвало бурю в душе. Он снова придвинулся к ней, глубоко заглядывая в глаза и не выпуская ее пальцев.
– Бабушка! – быстро сказала Лена и выпрямилась.
Денис сел на скамью и принял невозмутимый вид. К ним, и правда, подходила Дина Григорьевна.
– Вот вы где! – заметила она. – А я решила пойти навстречу, однако вас все не было. Тоже решили отдохнуть? – обратилась она к Денису.
– Присел ненадолго, чтобы поговорить с Леночкой, – ответил он и улыбнулся.
Дина Григорьевна улыбнулась в ответ. Она явно смягчилась и смотрела на него уже без прежнего недоверия.
– Нам вообще-то пора домой, – сказала она и развернула кресло.
– Но, бабуль! – начала Лена. – Погода отличная!
– А ты забыла, что преподаватель английского языка придет к пяти? – сказала Дина Григорьевна.
– Ах да! – поникла Лена.
– Я все равно иду к метро! – встрял Денис. – Давайте провожу вас.
– Хорошо, – ответила Дина Григорьевна и уступила ему место у кресла.
Он довез Лену до подъезда, помог вкатить кресло в грузовой лифт.
– Огромное вам спасибо, Денис! – поблагодарила Дина Григорьевна. – Извините, в дом не приглашаю. К Елене сейчас преподаватель приедет.
– Да, да, конечно! – пробормотал он. – Приятно было познакомиться!
– И мне! – ответила она.
– До свидания! – обратился он к Лене.
– До свидания, – повторила она.
Дина Григорьевна улыбнулась ему и нажала кнопку. Лифт закрылся, но Денис еще стоял какое-то время на площадке. Он ощущал такую пустоту внутри оттого, что Лена уехала и он больше не видит ее, что никак не мог прийти в себя.
Глава 4 Ангел А
После этого свидания прошло три дня. Денис летал, словно у него выросли крылья. Он ежедневно перезванивался с Леной, обменивался с ней эсэмэсками и был счастлив. Кроме этого он постоянно заходил к ней в блог. И, к его радости, записей больше не появлялось. И это давало надежду, что Лена перестала так настойчиво думать о смерти. Денис надеялся, что на нее повлияло его признание. А сейчас он буквально засыпал ее ласковыми словами. Едва просыпаясь, уже тянулся к телефону, чтобы отправить ей пожелание доброго утра. И не ложился спать, не поговорив с ней. Эти вечерние телефонные разговоры иногда затягивались на несколько часов. Лена начала привыкать к нему и становилась все более открытой. Но про то, что у нее есть дневник, она пока так и не сказала, хотя они неоднократно обсуждали пользу всевозможных интернет-ресурсов. Денис одно время активно сидел в «контакте» и «Одноклассниках». Правда, сейчас учеба отнимала много времени, тем более он был на первом курсе и старался показать себя преподавателям с лучшей стороны. По этой причине Денис практически забросил инет-общение. Но Лене он сообщил, на каких сайтах есть у него странички. Он мучительно ждал, что она скажет в ответ, но она промолчала. Денис сам неоднократно хотел признаться, что знает о ее блоге, но ему было стыдно, словно он подглядывал за любимой в замочную скважину.
В субботу после второй пары их группу повезли на экскурсию в Музей воды. Но многие ребята исчезли по дороге, хотя преподаватель вещал им, насколько интересный это музей и какие там удивительные инженерные сооружения. Они доехали до метро «Пролетарская» и вышли на улицу. Удрученный преподаватель обозрел жалкие остатки группы, вздохнул и повел ребят в сторону Крутицкого подворья. Именно возле него располагался музей. Денис стойко держался, хотя желание удрать с экскурсии было сильно. Но он решил, что не стоит злить преподавателя и лучше провести сорок минут в музее, именно столько длилась экскурсия, чем потом выслушивать нарекания за свое плохое поведение.
Музей и правда оказался довольно интересным. К тому же Денису понравились краснокирпичные корпуса старинной насосной станции. Экспонаты, связанные со строительством водопровода и канализации в начале позапрошлого века и их развитием, тоже привлекли его внимание. Но Денис вообще любил учиться, поэтому впитывал знания с удовольствием, считая, что в жизни может пригодиться все. Экспозиция состояла из двух разделов: исторического и современного, показывающего состояние дел городских инженерных сооружений. Ребята все внимательно прослушали и посмотрели. Затем поблагодарили экскурсовода, пожилую женщину интеллигентного вида. Преподаватель переписал фамилии присутствующих и отпустил их по домам. Все ринулись к метро, но Дениса привлек комплекс храмов Крутицкого подворья, находящегося в двух шагах от музея.
– Ты идешь или как? – громко спросил Артур, глядя на замешкавшегося Дениса, который стоял в начале узкого переулка и смотрел на краснокирпичные храмы.
– Да! – подхватила Мила и взяла Артура под руку. – Мы же хотели в кафе! А потом в центр погулять! Погода просто чудесная! Ребята уже к метро пошли!
Но Денису резко расхотелось ехать в центр и гулять среди толп народа. Его тянуло в подворье, хотя он сам не понимал, почему. Лена, насколько он знал, сегодня была занята. Вечером к ним должны были приехать родственники. А вот в воскресенье она обещала встретиться с ним.
– Нет, я хочу побыть один! – ответил Денис.
– Ох уж эти мне влюбленные! – засмеялась Мила. – Ты еще стихи писать не начал?
– Таланта нет, – сказал он.
– Когда уж и ты влюбишься в меня! – заметил Артур, глядя на Милу.
– Не дождетесь! – кокетливо ответила она. – Ну мы пошли!
И она потянула за руку Артура.
– Пока! – бросил он Денису и махнул ему рукой.
– Пока, ребята! – ответил тот и направился к подворью.
Денис прошел в открытую калитку и оказался на небольшой, мощенной неровным булыжником площади. Он огляделся. Постройки впечатляли. Старый красный кирпич, изразцы, ажурные галереи переходов между палатами, золоченые купола церквей вызывали восхищение. Слева был вход в церковь. Денис заметил, что там стоят несколько человек и словно ждут чего-то. Он приблизился. Но так как не был крещен, то испытывал неловкость, словно ненароком зашел в чужой дом. В этот момент пришла молодая пара. Они несли орущего младенца.
– Обряд через полчаса, – возвестил вышедший из дверей церкви священник.
– Какой обряд? – полюбопытствовал Денис у стоящей неподалеку молодой женщины.
– Крещение сегодня в два часа, – охотно сообщила она.
Денис кивнул ей и зашел в храм. Он попал в крохотный квадратный коридор, справа оказалась лавка с церковными товарами, слева стояли стеклянный короб для пожертвований и большой округлый подсвечник. Священник о чем-то тихо переговаривался с пожилой женщиной, одетой во все черное и с повязанным на голове платком. Она, по всей видимости, являлась продавцом, так как стояла по ту сторону прилавка.
– Добрый день! – вежливо поздоровался священник, поворачиваясь к Денису. – Храм будет закрыт, так как через полчаса обряд.
– Я как раз хотел спросить по поводу крещения, – задрожавшим от волнения голосом ответил Денис.
– Да, я вас слушаю, – спокойно ответил священник.
И в этот момент раздался звонок мобильного. Слышать его было настолько странно в этом древнем храме среди церковной утвари, что Денис замолчал.
– Прошу прощения, – быстро сказал священник и достал откуда-то из складок рясы телефон. – Да, да, отец Михаил… – ответил он.
И вышел из храма. Денис растерялся. Но женщина за прилавком подозвала его.
– Что вы хотели, молодой человек? – равнодушно спросила она. – Что-то приобрести? Вы решайте, а то я сейчас лавку закрою.
– Я хотел окреститься, – решительно проговорил он и настороженно посмотрел на нее.
Однако женщина даже не удивилась. Она достала из ящичка какую-то бумагу, спросила его имя и фамилию и вписала туда. Затем поинтересовалась, есть ли у него крестные.
– Мне надо их имена вписать, – сообщила она.
– Нет, я один пришел, – растерянно ответил Денис.
– Это ничего, – равнодушно ответила женщина. – Вам надо заплатить за проведение обряда, вот сумма.
И она указала концом ручки в соответствующую графу. Денис вытащил кошелек. Она приняла деньги, он поставил подпись.
– Вам нужно еще приобрести крестик, – добавила она и улыбнулась. – У нас есть разные, на любой вкус. Но все они освящены.
Денис посмотрел под стекло. Действительно, крестиков были целые ряды. Он выбрал простой серебряный и купил к нему кожаный шнурок.
– Обряд начнется в два часа, – сказала женщина. – Не опаздывайте!
Денис поблагодарил ее и вышел на улицу. Все происходящее казалось ему настолько нереальным, что он почти перестал волноваться.
Обряд был проведен довольно быстро. И уже спустя час Денис вышел из церкви со странным ощущением облегчения. Его волосы были влажными от святой воды, помазанные крестообразно лоб, щеки и подбородок пахли елеем, на шее болтался шнурок с крестиком. Правда, до конца он еще не осознал, что произошло.
«Родители будут в шоке, – думал он, и улыбка не сходила с его лица. – А вот бабушку я сегодня явно осчастливил! Она так хотела окрестить меня. Даже страдала, что я не принадлежу к православной церкви. Но сейчас…»
Денис замер. Он увидел две фигуры. Слева от выхода из храма начинались митрополичьи палаты. Большая полукруглая арка вела во внутренний дворик. И именно в этой арке среди бела дня Денис увидел существ из своего сна, Альфу и Омегу. Они были словно классического вида призраки: колышущиеся длинные туманные одеяния полностью скрывали их фигуры. Сквозь них даже просвечивали очертания дальней краснокирпичной ограды. Они плыли вглубь двора, явно удаляясь от Дениса. И он, не задумываясь, отправился за ними.
Когда он вошел в арку, то увидел, что справа имеется высокая парадная лестница. Здесь реставрация пока явно не проводилась, часть здания была обшарпана, старинный кирпич кое-где обвалился. Так же выглядела и лестница. Денис заметил, что фигуры-призраки уплыли за нее. Но он подумал, что там должен быть тупик, так как здание заканчивалось возле высокой, тоже кирпичной ограды. Однако когда Денис зашел за лестницу, то увидел, что в углу имеется узкий проход.
– Какие закоулки! – пробормотал он. – И кто так строит?
Он приблизился к этому проходу. За ним оказался небольшой дворик, образованный с одной стороны высокой каменной стеной, углом к ней располагался какой-то старинный на вид амбар с деревянным крыльцом, с другой – стена здания и примыкающая к ней вплотную древняя церковь из красного кирпича. Вход в нее был странным – в виде широкой деревянной лестницы с перилами, которая вела на второй этаж к единственной массивной двери. Лестница была увита диким виноградом. Его листья пожухли, плети казались сухими узловатыми веревками. Денис остановился посередине этого странного дворика. Ему вдруг показалось, что он в одночасье перенесся в другой век. Даже земля здесь была выложена серыми каменными потрескавшимися плитами.
– Гляди, как изумляется! – услышал он голос и поднял голову.
На лестнице стояли Альфа и Омега. Вернее, зависали в виде туманных призраков. Денис бросился к ним. Он взбежал на самый верх. Альфа и Омега отступили на квадратную площадку перед входом в церковь. Денис остановился на ступеньке и не сводил с них глаз. Он никогда не верил в потусторонние силы и считал, что всевозможные призраки, привидения, оборотни, злые духи и тому подобное – продукт фантазии писателей и художников и не более того.
– Привет! – весело сказал Альфа.
– Здравствуй! – подхватил Омега. – Глаза-то как вытаращил!
– Здравствуйте! – растерянно ответил Денис, приблизился к одному из призраков и протянул руку. Она легко прошла сквозь его одеяние, словно это был воздух.
– Говорил тебе, что лучше явиться в более привычном для парня виде! – укоризненно заметил Омега.
– Так он именно такими нас видел во сне, – возразил Альфа. – Ему именно такой облик и привычнее! Да? – обратился он к оторопевшему Денису.
Но тот не ответил. Все происходящее по-прежнему не укладывалось в голове. Одно дело – сны, а другое – видеть этих существ наяву.