Мы вернулись в гостиную, я машинально зачем-то подбросила в камин еще одно полено, хотя огонь уже пылал так, что оранжевые блики плясали на противоположной стене комнаты и теплая розовость плавилась на стеклах и зеркалах.
Аллен сел на диван и замотал головой, растрепав свою кудрявую гриву.
— Тая, давай с самого начала! Я буду задавать тебе вопросы, а ты ответишь мне, хорошо?
— Хорошо, — напряглась я.
— Уж лучше я тебя обо всем расспрошу, чем полицейские, ведь так?
— Так… Аллен, ты всегда такой спокойный?
— Не знаю. Во всяком случае, раньше со мной ничего подобного не случалось, да и трупов я не видел… Возможно, моя реакция запаздывает… не знаю. Но сейчас я почему-то абсолютно спокоен, и мне хочется одного…
— ???
— Чтобы этого трупа в доме не было. Вот и все!
21
— Да-а, это хорошо, когда у тебя есть такая племянница! И операцию тебе оплатит, и вообще поможет. А у меня… Все сама везу на своих плечах. Работаю как лошадь! И на рынке, и дома пашу… И все равно все недовольны. Дочь дома не ночует, сына от компьютера оторвать невозможно, а муж, как я ни приду, все спит и еще ворчит, что меня дома не бывает… Какая-то идиотская круговерть.
Евгения Спиридоновна, уютно устроившись на больничных подушках, слушала свою соседку по палате, молодую еще женщину, которая тоже перенесла операцию на глазах. Конечно, у нее, у молодой, был совершенно другой диагноз, и она просто решила избавиться наконец от надоевших ей очков и линз. Но операция есть операция. Стресс, волнение, да и денег, конечно, тоже жаль.
— Правду ты говоришь, Татьяна. У меня хорошая племянница. И я счастлива, что теперь наконец-то и я смогу ей чем-нибудь помочь…
За окнами палаты падал снег, и ощущался в этом мерном скользящем непрерывном движении какой-то вселенский порядок, какое-то умиротворение. Быть может, потому, что теперь все-все, когда она вновь стала видеть, встало на свои места. И теперь она точно знала, куда и как ей двигаться — в прямом и в переносном смысле. Если раньше, когда она считала себя инвалидом, жить вместе с Таечкой означало бы взвалить свою слепоту на ее плечи, то теперь, когда Евгения прозрела, она сама станет ей первой помощницей. Во всем!
А сколько после этого важнейшего в ее жизни события открылось перед нею самой перспектив! Сколько у нее появилось новых идей, планов, интересов! Главное, чтобы Тая поскорее отошла от своего горя, вновь обрела себя, и вот тогда-то они и придумают вместе какое-нибудь интересное дело. Да хоть туристическое агентство откроют! Или диковинные растения будут привозить из дальних стран. Словом, они займутся тем, что им нравится, что им интересно. Чтобы не сходить с ума от скуки и от разных нехороших мыслей.
Конечно, трудно себе представить масштабы людской зависти и злобы, ядовитым туманом заклубившихся вокруг Таи с момента вскрытия завещания Нестора. Как много недругов наверняка у нее появилось! И как трудно ей, совсем еще молоденькой, неопытной девочке, разобраться со всем этим огромным наследством. Одно дело — не дать себя обмануть, ограбить, облапошить, ободрать, обчистить, обобрать; другое — приумножить состояние, выйти из борьбы со своими злопыхателями победительницей. И доказать всем и, главное, самой себе, что ты не такая уж и простая, как три рубля, провинциалочка, случайно подвернувшаяся под руку разочаровавшемуся в гламурных девушках миллионеру.
Евгения, после того как вновь стала видеть, обрела вторую молодость, откуда-то у нее появилось немыслимое количество энергии.
Она постоянно сдерживала себя, чтобы не звонить каждый час Таисии. А как хотелось! Ей почему-то казалось, что она нужна ей, как никто и никогда. И что они — два самых близких друг для друга существа.
— Господи, — молилась она ночью, укрывшись одеялом, обращая свои слова к Создателю, — спасибо тебе за все, что ты для нас делаешь, и умоляю тебя — помоги моей Таечке, ей же сейчас так тяжело… Она совсем одна!
— Женя? — позвала ее соседка, разорвав строгую тишину больничной палаты. — Ты что, молишься, что ли?
22
— Еще раз: кто этот мужчина?
— Тренер Людмилы, моей соседки Людмилы.
— Где она живет?
— В соседнем коттедже.
— Если ты не приглашала сюда этого мужчину…
— Аллен! Я с ним даже незнакома! Я просто иногда видела, как он приходил или, наоборот, уходил от Людмилы. Понимаешь, муж совсем перестал обращать на нее внимание, и она решила завести любовника. А чтобы муж не заподозрил ее в измене и не приставил к ней частного детектива (один из них находится у него чуть ли не на постоянной службе), она уговорила мужа сделать пристройку к дому, где устроили помещения для занятий и даже небольшой бассейн.
— Ну, хорошо… Пусть Алексей был ее любовником. Но как он оказался в этом доме?!
— Я не знаю…
— У Людмилы есть ключи от твоего дома?
— Да, есть. Я сама ей их дала, на всякий случай, как дают обычно соседям.
— Таисия! У тебя в доме так много дорогих вещей, столько антиквариата… Словом, тут есть что украсть, и ты спокойно даешь ключи от дома соседке, женщине, которая приводит в свой дом любовника-тренера?!
— Да, я понимаю…
— Теперь ответь мне на такой вопрос. Насколько близко вы с ней знакомы? Я имею в виду, ты рассказывала ей о моем приезде?
— Нет.
— Но ты же понимаешь, что вся эта картина, которую мы с тобой застали, говорит о том, что твоя соседка в твое отсутствие решила устроить свидание со своим любовником. Стол накрыла! Другими словами, она была уверена в том, что тебя дома нет.
— Да, это правда. Понимаешь, я же не была уверена, что ты приедешь. К тому же в том случае, если ты все же приехал бы, я не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом. И я сказала Людмиле, что несколько дней проведу в своей московской квартире, займусь делами своей больной тетушки. Вот, думаю я, поэтому-то она и решила, что дом пустует… Ну, ничего себе!!! Мало ей, значит, пристройки в собственном доме, она решила еще и устроить любовное гнездышко в моем?! Аллен… Даже не знаю, что тебе сказать!
— Хорошо. Пусть так. Твоя соседка ждет в гости любовника. Он, судя по всему, пришел, — мрачно усмехнулся Аллен, и я улыбнулась про себя, поскольку в этот момент он напоминал мне человека, увлеченно разгадывающего сложный кроссворд. — Мы так мало пробыли в той комнате… Практически ничего не успели рассмотреть… Может, вернемся? Ты как? Не боишься?
А я вдруг поняла, что у меня шок. Что я стала какой-то бесчувственной, раз способна в такой ситуации сохранять несвойственное мне спокойствие. Та Тая, которой я была до этого момента, должна была сейчас биться в истерике, звонить Аннете, тете Жене и даже Ольге, собрать вокруг себя толпу людей, чтобы просить их о помощи. Мне всегда казалось, что я паникерша и вообще слабый человек. Но сейчас я почему-то решила, что мне надо последовать совету Аллена и вернуться в ту страшную комнату, пропитанную запахами не только чеснока и салатов, но теперь уже и смертью. На самом деле надо бы ее хорошенько осмотреть, чтобы попытаться представить себе картину произошедшего.
— Хорошо, Аллен, пойдем посмотрим, — кивнула я и, вздохнув, побрела в сторону «проблемной» комнаты.
В моем мозгу светящимися буквами отпечаталась расшифровка происходящего: это тебе, дурочка, расплата за то, что ты решила продемонстрировать перед еще бо́льшими дурами, чем ты сама, свою способность совершать безрассудные и бессмысленные действия и тратить безнаказанно огромные деньги на собственные развлечения, какими бы идиотскими они ни были!
По идее, это я должна была проявить инициативу и попытаться расхлебать по полной программе создавшуюся криминальную ситуацию. Однако Аллен взял все в свои крепкие мужские руки. Со слезами на глазах я взглянула на него и подумала с ужасом: неужели он и сейчас отрабатывает свой гонорар?!
Он остановился перед приоткрытой дверью и прислушался. Главным звуком была тишина. А это уверенность в том, что поблизости нет никого, кто бы мог застать нас на месте преступления.
— Я понимаю… Ты хочешь сказать, что, если эти люди сюда приходили, значит, этим же путем они вернулись обратно, — прошептала я. — Думаю, Людмила проникла сюда со своим приятелем через черный ход. Благо на связке, которую я ей доверила, есть абсолютно все ключи от дома. Вот, значит, они пришли, сели за стол… Давай зайдем, посмотрим, на какой стадии их свидания его убили.
Мы открыли дверь и остановились на пороге. Вот теперь уже можно было более или менее спокойно определить, что парочка успела обменяться тостами и выпить. Окрашенные вином пустые розоватые фужеры ярко свидетельствовали об этом. Они даже немного закусили — взяли по ложке каждого салата и по куску курицы. И все это недоедено. Им кто-то явно помешал. И еще. Кровать! Она была… нет, не то чтобы приготовлена для сна. Но создавалось такое впечатление, словно угол покрывала, затейливого, голубого, шелкового, в розочках, отогнули, как бы приглашая ложиться. И даже одна подушка смята. Мое воображение нарисовало такую картинку: играющий мускулами, но все еще одетый тренер, блуждающий масленым взглядом по фигуре увядающей, но так желающей сохранить молодость своего тела Людмиле, присел на кровать, откинул край покрывала и прилег, похлопывая по постели ладонью рядом с собой, приглашая свою любовницу располагаться поудобнее… И в эту-то минуту и появился некто, спугнувший любовников! Алексей вскочил и бросился к двери, где его и настиг роковой удар…
— Мотив может быть такой: ревность, — словно прочел мои мысли Аллен. — Муж вернулся и убил любовника жены.
— Похоже на то, — согласилась с ним я, но лишь отчасти, поскольку прекрасно знала, что Завалистого не было не только в Бузаеве, но и вообще в стране. Вот только непонятно: если муж в отъезде, тогда почему Людмиле понадобилось устраивать интимную встречу в доме соседки, а не у себя? — Камеры!
— Что? — не «догнал» мою мысль Аллен.
— Я думаю, что она и раньше устраивала свидания у меня под носом, а я ни о чем не догадывалась. Если воспользоваться черным ходом, то я не услышу. Да и через ворота можно проскользнуть хоть утром, пока я сплю, хоть вечером, когда я задергиваю шторы на окнах, в том числе и на тех, что выходят во двор. Вот и получается, что Людмила приводила своего любовника сюда! И знаешь почему? Потому что весь ее дом буквально нашпигован камерами, которые там установил ее сгорающий от ревности муж.
— Значит, муж ее ревновал? Вот, говорю же, он и убил любовника.
— Да нет здесь ее мужа… Хотя… Может, ты и прав, и он уже вернулся? Проследил за Людмилой, пошел следом за ними. Может, увидел свет в нашем окне, подумал, что это Людмила. Но, с другой стороны, моя машина…
— Машину ты благополучно поставила в гараж. Так что со стороны действительно можно было подумать, что дома никого нет. Ты опустила металлические шторы, свет сквозь них практически не пробивался. Да еще, если учесть, что твоя Людмила была настроена на свидание — вон сколько тут деликатесов… Конечно, в таком приподнятом состоянии она и не заметила бы, что следы от твоей машины совсем свежие.
— Она в тот момент, когда мы с тобой приехали сюда, была у себя дома, готовилась к свиданию. Если она сидела в своей спальне и прихорашивалась, то точно не видела, как мы появились. Если же она была в кухне — тем более: то окно выходит совсем на другую сторону. Если же предположить, что Люды вообще не было в тот момент дома — она могла отлучиться в магазин за вином или за другой какой-нибудь мелочью, — то тем более объяснимо, почему она не заметила, что в моем доме кто-то есть.
— Но если она была так уверена, что твой дом пуст, то почему не устроила свидание прямо в гостиной? — усмехнулся невесело Аллен.
— Думаю, она просто уже привыкла к этой комнате и только здесь чувствовала себя более или менее защищенной. Может, она представила, что я неожиданно возвращаюсь… А я должна была приехать домой с тетей Женей, поэтому криминала не случилось бы. Ну застала бы я ее с любовником в своем доме. Разобрались бы, повозмущались, она бы тысячу раз извинилась, и я простила бы ее. Другое дело — приехавший неожиданно муж!
— А она сама… Она сама не могла его… ударить этой богиней по голове? — неожиданно предположил Аллен.
— Теоретически, да. Могла. Она довольно-таки сильная женщина. А в последнее время она фитнесом занималась… Но за что она могла его убить?
— Не знаю… Ты — женщина, тебе виднее.
Я взглянула на застывшую на ковре бронзовую статуэтку Гекаты и представила себя в роли убийцы. Это что же такое ужасное должен был совершить мой любовник, чтобы я схватила это грозное оружие и в ярости обрушила на его голову? Только предательство. О чем я и поведала Аллену.
— Да, ты права. Но тогда он сам должен был, предположим, признаться ей в том, что у него есть другая… или что он вообще женат.
— Но все могло быть иначе. В дом могла проникнуть эта другая возлюбленная Алексея и убить его…
— Тая, тебе не кажется, что мы занимаемся не тем, чем нужно? — вернул меня в реальность Аллен. — Надо срочно сделать так, чтобы этого трупа здесь не было, а уже потом, уничтожив все следы, гадать, кто и за что убил этого парня.
— Хорошо. Куда мы его денем? Отвезем в лес и закопаем? — Я спросила об этом самым обыденным, деловым тоном, как если бы речь шла об утилизации мусора. Вот какой я была в ту ночь! Ну просто сумасшедшей!
— Думаю, нам не стоит связываться с таким опасным предприятием. Надо поступить так, как обошлась с тобою твоя соседка!
— В смысле?
— Она же подсунула в твой дом труп, хотя сама во всем виновата? Просто сбежала, и все!
— Ты предлагаешь перенести труп в ее дом?!
— Ну да!
— Так там же на каждом шагу камеры… Нас увидят!
— Я уверен, что твоя соседка давно уже обнаружила все эти камеры и точно знает, где какая находится. Иначе она не рисковала бы так и не приходила сюда. Дома́-то ваши стоят рядом.
— Ты хочешь, чтобы она сама мне рассказала, где у нее установлены камеры?
— Ну да! Надо что-нибудь придумать, чтобы заманить ее сюда, расспросить ее обо всем. Потом, выяснив, как лучше пробраться к ее дому незамеченными, задержать ее здесь, а я в это время перетащу труп парня в дом твоей соседки. Поверь мне, это идеальный план! Главное, чтобы она вернулась в твой дом. Но, если она здесь была, и этот ужин, и это убийство связаны именно с ней, и она знает, что здесь остался труп, Людмила может и не согласиться… Что будем делать?
Я вздохнула. Надо продумать телефонный звонок к Люде. Через пару минут я уже стояла с прижатым к уху телефоном и с бьющимся сердцем прислушивалась к его длинным равнодушным гудкам. Представляла, как Людмила сейчас, вся опухшая от слез, будучи в крайней степени нервного возбуждения, граничащего с истерией, вскакивает с постели, где она прикорнула после бурных событий в моем доме, и бросается к телефону, не имея представления, кто может потревожить ее в три часа ночи, — судорожным движением хватает его и смотрит на экран: кто?! Видит имя «Таисия», и ей хочется, чтобы меня не было, чтобы я растворилась в этом декабре, как в кислоте, и чтобы ничто не напоминало ей о моем доме, о комнате для гостей (или прислуги), о сверкающей кровавыми «рубинами» бронзовой Гекате и распростертом на голубом ковре трупе Алексея. Но я есть, и она не может не ответить на мой ночной звонок. Это противоречило бы правилам и тем доверительным дружеским отношениям, которые нас связывали. Тем более если она решила сделать вид, что не имеет к этому трупу никакого отношения, она просто обязана взять трубку и спросить сонным и одновременно встревоженным голосом: «Таечка, что случилось?»
Я ждала довольно долго, глядя в одну точку — на крохотную родинку над верхней губой Аллена. Наконец трубку взяли, и я услышала очень тихий, какой-то замогильный голос:
— Тая?.. Это ты?
— Людмила, да, это я… Послушай, мне очень нужна твоя помощь. Не можешь прийти ко мне?
— А что случилось? Ты одна дома?
Она еще спрашивает меня, что случилось?! Сама довела свой романчик до убийства и теперь делает вид, что ничего не понимает!
— Я одна… Но ты мне нужна. Срочно! Пожалуйста! Да, и еще… Скажи, камеры… камеры видеонаблюдения, которые установил твой муж… Я бы не хотела, чтобы у тебя потом возникли какие-то проблемы. Если ты выйдешь из дома, пробежишься до ворот и — ко мне, камеры тебя поймают?
— Странно, что ты меня спрашиваешь об этом… Но камер там нет. Они внутри, в доме. Ты же понимаешь, зачем он их установил! Но большинство камер я обнаружила и залепила их «глазки» жвачкой.
Я поняла, что она постепенно приходит в себя.
— Хорошо, тогда тем более приходи… Я жду тебя на крыльце.
Я видела, как она через пять-шесть минут вышла, кутаясь в шубку, сбежала по ступеням с крыльца своего дома и направилась к воротам. Потом, высоко поднимая ноги, вязнущие в сугробах, она добралась до моих ворот, и вот она уже поднимается ко мне.
Конечно, она не умылась, и лицо ее под толстым слоем «штукатурки» выглядело просто ужасно. Она накрасилась для свидания, которое, можно сказать, не состоялось по неизвестным мне причинам. Потом она сидела рыдала, сморкаясь в мужнин большой носовой платок (лично я всегда ношу в сумочке мужские платки, предпочитая их женским за их размеры и способность впитать в себя море слез). И вот теперь она стояла передо мной с лицом, похожим на размытую палитру художника-акварелиста. Глаза ее спрашивали меня: «Ты знаешь? Ты знаешь, что в твоем доме лежит труп?»
— Тая, что случилось? — Она была никуда не годной актрисой.
— Мне приснился ужасный сон! Я проснулась и подумала, что у меня сердце сейчас выскочит… Я же совсем одна дома! Какие-то звуки, чьи-то голоса мерещились. А сон… Знаешь, что мне приснилось? — Я потихоньку увлекала Людмилу в кухню, где намеревалась не спеша напоить ее чаем.
— И что же? Ты куда меня ведешь?
— Господи, Люда, ну посиди же со мной! Представь только, мне приснилось, будто Нестора забальзамировали живым!!! Он глаза открыл и сказал, что ему больно от этих инъекций… И глаза щиплет…
Я поставила чайник, достала две рюмки и налила в них водку.
Людмила смотрела на меня нахмурившись, словно не доверяя мне и намереваясь о чем-то спросить. Оно и понятно! К примеру: «Ты знаешь, что в твоей комнате…»