— Ну вот и трактир, — прогудел Бурит.
— А чего скромно так, — и парень кивнул в сторону навеса.
Как–то обыденно Бурит прокомментировал, прекрасно поняв недоумение парня.
— Зимой караваны через горы не пройдут, весной не пройдут, осенью не пройдут, — загибал Бурит пальцы, — только лето. А летом дожди редко, тепло, зачем огород городить.
— Ну да, — согласился с мужицкой логикой парень, — а понадобиться, и нет. Ну и фигня, переживем…
— Вот, вот, — не заметил издевки Бурит. — Ты зайди, Роги внутри, гостей кормит. Вот их сколько, три телеги…
Родион и сам уже увидел за углом дома телеги, а лошади паслись немного в стороне, под присмотром мальчишки…
— Не убегут? — обратил на это внимание Родя.
— Нет, — мужик, как–то горько усмехнулся, — им же ноги спутали. Мальчишка так, для вида. Занять видно нечем шалопая…
… …
Если бы не экспроприация, то Родю наверняка выгнали взашей, или ему пришлось бы начинать свою карьеру, на этой планете, в виде злого колдуна, поработителя купцов и трактирщиков. А все потому что в заведении, кроме хозяина объедались вкусно пахнущей мясной похлебкой, торгаши и их охрана.
«И откуда они только деньги берут, на содержание, такой прорвы голодных мужиков», — думал Родион.
А ведь этим охранникам помогал и колдун. Какими детскими оказались представления Роди о здешних колдунах, парень понял сразу же, как вошел. Липкое, почти осязаемое ощупывание началось, только он успел перешагнуть через порог. На каких–то животных инстинктах, Родя столкнул эти грязные руки, и рефлекторно при этом сделал взмах рукой.
Через мгновение он уже разогнал себя, и смог понаблюдать за откатом. Мозги, видно вспомнив старые издевательства, сами по себе подсветили ауру колдуна и остальных людей. «Ничего, так себе, но я бы лучше смог», — оценил выкрутасы коллеги Родя.
Парень заметил, что колдун этот доморощенный сидит один и, не сомневаясь, направился прямо к нему.
— Я здесь посижу, — пристально посматривая в глаза незнакомца, выдавил или прохрипел Родион. — А то так кушать хочется, что переночевать негде.
— Я не против, — хмыкнул коллега, оценив по достоинству двуличность Роди, — но жрать заказывай сам…
— Ясно дело, — хмыкнул Родион и позвенел кошельком.
Хозяин харчевни прибежал мигом; прочухал, что появился гость наглый и важный. Колдун — одним словом.
— Что будете, господин? Есть или пить?
— И есть буду и пить, — хмыкнул Родион, — если принесут. Ну а если не принесут, то буду ругаться…
Что тут началось! В их сторону и так старались не смотреть, а теперь, несмотря на это, пытались еще и отвернуться. Но диво дивное, боялись упустить самую малость, надеясь видимо на скандал. Люди всегда и везде, остаются теми, кто они есть, жадной до зрелища толпой. А битву двух могучих колдунов, не каждый день на базарной площади увидеть можно.
— Ну, рассказывай, — ляпнул Родя, для начала.
— Чего говорить? — Удивился незнакомый колдун.
— Как докатился до жизни такой, — и обвел руками помещение, — в трактире вышибалой работаешь… Не стыдно?
Укоряющим интонациям Родиного голоса, позавидовали бы актеры большого театра.
— Я не вышибала! — Возмутился колдун.
— Да не возмущайся, — хмыкнул парень, — просто, когда я вошел, мне почудилось… только почудилось, что меня кто–то хотел вышибить отсюда. Или я не прав?
Колдун не на шутку смутился: покраснел, побледнел, сжал и разжал кулаки, но все эти ужимки Родиону были пофигу. Потому что принесли еду. Трактирщик расстарался, и кроме еды приволок кувшин, какого–то пойла и два деревянных стакана…
— Угощайся, — предложил Родя и стал свидетелем, того как отвисла у колдуна челюсть. — Да ты уважаемый, совсем плох.
И парень сам плеснул в стаканы.
— Глотни, а то голос пропадет, — и сам махнул не глядя.
О чем сразу же пожалел. «Сначала стоило понюхать, что пьешь, а то люди не поймут». — Забрезжила через минуту умная мысля.
— Русских так просто не возьмешь, — выдохнул Родя, и произнес, совсем уж непонятную фразу. — Кто пил Рояль и Трою брал, тому не страшен самогон…
Колдун растерялся не на шутку, он зачем–то хватал горлом воздух, но не мог выговорить ни слова. Словно голос его и в самом деле пропал. Родя смотрел на его мучения, минут пять, пока до него не доперло…
— Ну, ты брат даешь, — рассмеялся Родион, — такие финты с аурой выделываешь, а основ не знаешь. Я Силой данной мне черепом, — провозгласил Родя громовым голосом, — наделяю тебя, голосом: сильным, уверенным, плавно стелющим…
И уставился на притихшего колдуна.
— Спасибо мастер, — поклонился колдун в пояс, сидя за столом… — Я всю жизнь страдал, косноязычием, вы вернули мне не только голос, но и уверенность…
— Да ладно, — махнул рукой Родя, — придет время, наверстаешь, все с годами приходит.
Пустился Родион в рассуждения.
— Я что думаю, осилим ли мы с тобой брат, этот кувшин самогона или разделим с охраной.
Колдун, удивленно пожал плечами.
— Как вам будет угодно…
— Эй, братцы, кому налить, — крикнул клич Родя, не сомневаясь, что его услышат.
К столу потянулся народ, но Родион пресек эти поползновения на корню всучив кувшин первому же охраннику…
Глава 4
— Что мы с тобой, как не родные? — Налаживая контакт, спросил колдуна Родион. — Давай знакомиться что ли?
— Мы и есть не родные, — приподнялись брови у колдуна. — Хотя я, конечно, не против. Давайте знакомиться…
— Род, — поднял парень руку в салюте…
— Род, — удивился колдун…
— Да, — приподнял Родя брови, — а чего не так?
— Редкое имя…
Родион пожал плечами. Что на это сказать? Парень отлично представлял, насколько его имя редкое, все же, и до Земли не близко…
— Ну а тебя как звать?
— Варлам, — гордо произнес колдун, но заметив усмешку Роди, неправильно ее расценил и стушевался…
— То же, не очень, распространенное, — предположил Родион и оказался прав…
— Я с побережья, — напрягся Варлам, — у нас там, такие имена в почете…
— У нас, тоже, — примирительно поднял руки Родя, и перевел тему… — Варлам, ты давно с купцом?
— Прилично…
— А не попадались ли вам в дороге мишки–шатуны странные? — постукивая деревянным стаканчиком по столу, немного смущенно спросил Родя.
Парень разумно понизил голос до шепота, и немного наклонился вперед. Варлам, как то нервно поерзал, хотел было уже что–то ответить, но тут хозяин заведения, бросив все свои дела, бросился к их столу…
— Чего изволите?
— Чего изволю… — Родя с удивлением и долей раздражения переспросил хозяина…
Варлам внес порядок в сложившейся ситуации.
— Вы мастер, стаканчиком по столу били, — и кивнул на Родю продолжавшего держать в руках, сей самобытный предмет, — это сигнал, для хозяина…
— А-аа, — протянул Родион, — буду знать на будущее, но раз уж все здесь собрались, то говори, чем порадуешь…
— Есть вино… — Заговорщицки подмигнул хозяин, — тащить?
— И что мне это стоить будет? — Нахмурил Родя брови, — и судя по твоим ужимкам, есть у тебя желание такое, реализовать весь свой годовой запас самогона…
Хозяин смутился.
— Да, вино не из самых дешевых, — и трактирщик подобрался, стало ясно, этот за каждую медную монету удавится.
— Мне уже грустно, — огорченно вздохнул Родион, — очень грустно…
— Отчего, мастер? — Удивился Варлам.
— От наивности местного жителя… — и Родя кивнул на трактирщика. — С Русскими не торгуются…
— А-аа… — это уже трактирщик, испугано забегал глазками… — почему?
— Бесполезно… — усмехнулся Родион и произнес задумчиво. — Да-а… Наверно, оттого что с детства на рынке брюки покупаем, а денег берем в самый притык. Причем притык этот, прикидываем еще дома…
Трактирщик молчал, совершенно не понимая, о чем это молодой колдун чешет.
— Серебряный кругляш… — выдавил трактирщик…
— Это вместе с самогоном? — прикинул Родя наличность в кошельке.
Трактирщик заулыбался, здесь все понятно, колдун просто торгуется…
— И за еду, — хмыкнул довольный чем–то хозяин, — да… да… и за еду…
Родины манипуляции с сознанием трактирщика были никому не видны …
— Тогда тащи свое вино, и вот, на тебе монету, — Родион порылся в кошеле и с сожалением отдал блестящий кругляш… медный…
… …
— Это довольно сложно, — смущенно произнес Варлам, — животными управлять вообще только мастера могут, нам подмастерьям, такое только грезится…
Родион и Варлам шагали рядом. Варлам просто из уважения к Роди, а парень, просто из–за того что торгаш не пустил его на телегу. Была у купца обида на Родю, за то что тот спаивал его работников. Второй кувшин, оказался тоже с самогоном. Настоянным на чаге или еще чем–то, но это только местные могли бы принять самогон за вино. А Русских так примитивно разводить было бесполезно…
— Говоришь сложно, — задумался Родя. — То–то я смотрю, мишка этот, все мои выкрутасы игнорировал. Зомби, прямо, ходячее…
Шли минут пять, молча. Родя не сразу обратил на это молчание внимание, только завидев удивление на лице Варлама, осторожно спросил.
— Чего…
— Ну, это, Вы мастер, шатуна встретили?
— Было дело… — Передернул Родя плечами…
— И что? Справились с ним?
— Есть маленько… — прошептал Родя, хоть на них никто и не обращал внимания…
— Но ведь их даже огонь не берет, — недоверчиво прошептал Варлам, подражая Родику. — Говорят такой шатун, с десяток воинов раскидает и не заметит…
Родя кивнул соглашаясь…
— Это я и сам понял, — сплюнул Родя на землю, — огонь, эта зараза, совершенно игнорирует, но как говорят: против лома, нет приема…
Непонятно от чего смутившийся Варлам примолк на пол дня. А Родя привычный, даже за хлебом ездить на машине, от свалившихся на его голову пеших прогулок тоже малость притомился. Так и шагали за телегами, с завистью посматривая на бездельников, мучимых похмельем.
Родя во время дороги попытался разобраться в себе. В отличие от остальных Землян прошедших через гипносканер, Родя в себе новых знаний не чувствовал. Хотя отлично помнил, что машина, должна была подобрать ряд дисциплин, обязательных к изучению…
«В виду близких военных действий», — вспомнилось Родиону. — «И где они? Эти знания…»
Помимо обязательного знания языка, по странному стечению обстоятельств аналогичного местному, хотя чему удивляться, если подумать, ведь персонал, по ходу дела, был набран из индусов… Местных то есть…
Так вот, помимо умения говорить с аборигенами и возросших способностей, больше Родя ничего не усвоил. Остальные рассказывали о какой–то мотыге и местных тракторах, да такими выражениями, что заслушаться можно было, а Родя тихонько отмалчивался…
Если и были в нем какие умения, то только оставшиеся с прежней жизни.
— Слушай Варлам, а ты как насчет того чтобы, опытом обменяться… — предложил Родя и стал свидетелем преображения.
Варлам сиял как солнышко, чуть ли не похлопывая себя по ляжкам, от удовольствия.
— Я… — забулькал Варлам, — я… готов…
— Э-ээ, мужик, — отодвинулся Родя, — ты это брось. Готов он… К чему, кстати?
— Ну как же, — смутился Варлам, — я подумал, вы научите меня чему–нибудь…
— Научу наверно, — буркнул Родя, а вспомнив об отсутствии сигарет и нормальной водки, добавил, взгрустнув, — но пока хотелось бы понять чему…
Варлам на мгновение задумался, а потом нашел какой–то смысл в словах кумира.
— Я покажу, что сам знаю и умею, а вы мастер решите, — произнес воспрянувший духом колдун, — верно?
Родион тоже воспрянул духом и стал наблюдать за Варламом. А этот колдун, продолжил удивлять, подняв над головой руки и что–то выкрикнув. Через пару минут сосредоточения с земли поднялся кривоватый сук… На десяток сантиметров, но все же. Родя с трудом сохранил спокойствие и то, только благодаря тому, что находился в разгоне.
— Вот, пожалуй, и все что я могу, — смутился Варлам, — большего духи мне не открыли. Я много времени просил их, но они остались глухи к моим просьбам…
— А что еще? Ты ведь ощупывал меня, в трактире? Значит, заготовки были?
— Я никогда бы не посмел, мастер, — смущенно выдавил Варлам, — кто я против Вас? Просто вы не использовали защиты… Я чувствовал, что Вы приближаетесь еще задолго, до того как вошли, но никаких знаков, щитов… Вот и подумал, может, кто–то способный, но не обученный, вроде меня.
— Ну, так что еще можешь? — перебил Родя излияния Варлама.
— В основном вода, — подумал Варлам, — лучше покажу…
И начал демонстрацию. Теперь Варлам не выкрикивал, просто шептал слова или фразы, а в ответ на это с его аурой творились непонятные вещи: она выгибалась, истончалась, разрасталась — меняя оттенки и вибрируя, в ответ на каждое действие…
Родя старательно подмечал все изменения и запоминал. Благо он мог теперь это делать и одновременно анализировать, даже не сильно и напрягаясь. Что–то в действиях Варлама Родиону было понятно, что–то казалось выходящим за рамки понимания, но в целом, в целом, парень не мог не отдать профессору должное. Проф на все сто угадал и с магами и с их штучками. Пожалуй, один лишь телекинез Палыч относил к малоизученной области прогредиентной шизофрении. Так что поучить Варлама парень и в самом деле мог.
— Странно, — буркнул Родя, после демонстрации, — ты сам–то понимаешь, чем занимался?
— Я хорошо освоил эти заклятья… — без ложной скромности похвастал Варлам. — И над защитой работал… и работаю…
— Значит, будущий кандидат, — непонятно похвалил Родя. — Но все же, ты понимаешь, на что направленно твое действие…
Варлам недоуменно захлопал глазами.
— На духов воды, — уже не так уверенно, как вначале произнес Варлам. — Только они не спешат, мне ответить…
— Хм, — многозначительно хмыкнул Родион. — Значит на духов? И палку поднял, благодаря духам воды?
— Нет, — покраснели щеки Варлама, — это был дух земли, всем известно, что он откликается, только на одну и ту же просьбу… Различают только силу его ответа…
Родион кивал и улыбался внутренней улыбкой.
— Духи земли говоришь… А скажем купец, вон смотрит на тебя, — кивнул Родя, — он видит твои выкрутасы…
Варлам кивнул.
— Видит. И если я брошу в него ледяные иглы, — предположил Варлам, — к примеру, то он наверняка испугается, даже боль испытает, если ему защиты не выставили. Только пока духи не ответят, силы в заклинании не будет…
Теперь Родион хлопал глазами от еще большего удивления.
— А-аа, — и повернувшись к охране, заметил любопытные взгляды, — а вы это видели?
Поинтересовался Родя.
— А то, — улыбнулись бездельники, — колдун хорош, чего там грех таить… Молод, а все же сила чувствуется…
— Ясно, — и Родя плюнул, плюнул на охранника что–то запанибратски шептавшего купцу и толкавшего в сторону Роди, свой грязный палец.
Купец заржал, Родя плюнул, охранник заорал и замотал рукой.
— Что ты видел?
Варлам удивленно смотрел на Родиона.
— Как охранник орал, будто его рука горит. — Описал события внимательный наблюдатель.
— Эй, кто нибудь что–нибудь видел?
Но отчего–то купеческая братия притихла.
— Вот, — назидательно произнес Родя. — Удар невидимого огня. Научить?
— Научить… — загорелись фанатичным блеском глаза Варлама….
… …
— Ты посмотри, какие облака, кучевые, — начал обучение новому приему Родя, — правда, на барана похожи?
Варлам присмотрелся и выдал…
— Да, — и ткнул пальцем в облачко, — а это на рыбу…
Родя присмотрелся и покачал головой.
— И верно, на рыбу, — и посмеялся про себя… — А ты Варлам грамоте обучен?
— Нет…
— Жаль, — вздохнул Родя, — так бы я тебе, лекцию Палыча прочел… Он про пентаграммы, жуть как рассказывать любил…
— Это наверно сложно? — Вздохнул Варлам.
«Подумал наверно, что я его кинуть хочу, с обещанием», — хмыкнул про себя Родион.
— Да нет, — многозначительно ответил Родя. — Тут главное понять, или просто вбить себе в голову… А давай я тебя, на привале следующем научу…
Родя решил взять тайм аут; просто начинать ликбез, про палочки, крестики и углы, было для него как–то лениво, а идея научить этого фаната от магии, чему–то новому — захватила, тем более Родю просветили, что до ближайшего города еще пилить и пилить. Но так просто от Варлама закусившего удило, было не отделаться.
— А как Вы мастер спрятали, заклинание, — спросил колдун или как он сам себя называл подмастерье.
— Я не прятал, — задумавшись, произнес Родя и спохватился. — Просто, понимаешь Варлам, магия это воздействие на людей, в первую очередь. Понятно?
— Нет… — честно ответил парень.
— Ну, раз нет, — махнул рукой Родя, — жди привала.
Минут через десять Варлам, выдал.
— А Вы, значит, воздействовали на одного человека?
— Верно, — удивился Родя, — а, ты, не притворяешься?
— Нет… — улыбнулся Варлам.
— Ну, раз нет, — засмеялся Родя, — жди привала…
И стал терпеливо ждать пять минут.
— Мастер, — смущаясь, спросил Варлам, — Вы ведь пошутили сейчас…
— Пошутил, — кивнул Родя, — ладно, давай попробую на пальцах объяснить. Ты вечером, в сумерках никогда пеньки, с чем нибудь другим не путал?
— Путал… — ответил Варлам, через пару минут; видно пришлось напрячься, для того чтобы вспомнить…
— И облака, — бросил взгляд в небо Родион, — тоже с овцами и барашками ничего общего не имеют. Понятно надеюсь, пока…
— Понятно, — бросил взгляд в направлении облаков Варлам. — А на что они похожи?