— Надо немедленно ехать домой, чтобы вы приняли горячий душ. И потом выпить кофе, погорячее.
— Здесь неподалеку станция техобслуживания, они работают круглосуточно. Можно купить кофе навынос. Дерьмовый, но горячий. — Я пыталась унять дрожь. — У нас есть еще одно дело.
— Мы не можем подарить ей кувшинку прямо сейчас. — Он посмотрел на влажное растение на заднем сиденье. — Она еще спит.
— А я и не об этом говорю.
Выпив стакан горячего кофе — второй дожидался своей очереди в подставке — я немного отошла.
— Зачем мы едем в Хоут? — поинтересовался он.
— Увидите.
Еще один совет из «Как радоваться жизни: 30 простых способов» после еды и прогулок: полюбоваться рассветом. Я надеялась, что вид восходящего солнца поднимет Адаму настроение. Будет неплохо, если оно заодно и у меня поднимется. Мы въехали на парковку на мысу — кроме нас, никто больше не явился лицезреть восход в это холодное утро. Было полседьмого, на небе ни облачка, вид на Дублинский залив открывался просто превосходный.
Мы откинули сиденья, открыли по стакану кофе, негромко включили радио и стали следить за меняющимися на небе красками. Вдали появился розовый полукруг, солнце вставало из моря.
— И немножко калорий, — предложил Адам. Открыл бумажный пакет и протянул мне. Пахнуло сладкой свежей выпечкой. В животе у меня что-то сжалось, я отрицательно мотнула головой.
Он сунул руку в пакет и достал себе булочку с корицей.
— Ну посмотрите, какая коричная булочка с корицей и какая у нее лимонная глазурь с лимоном, — соблазнял он. — Мм, я не просто ем, я наслаждаюсь каждым кусочком. Я доставляю себе радость, одну из многочисленных радостей жизни.
— Или по крайней мере начинаете понимать, как это бывает.
Он откусил кусок, пожевал немного, а потом выплюнул обратно в пакет.
— И как только люди жрут эту пакость?
Я пожала плечами.
— Расскажите еще что-нибудь про вас с Марией. Что вы для нее делали? Или что вы делали вместе, как развлекались?
— Зачем?
— Затем, что мне надо это знать.
Я с легкостью нашла это простое объяснение, но правда состояла в том, что я все время думала, как он за ней ухаживал, какие дарил ей подарки — необычные, особенные. Мне очень хотелось узнать об этом побольше.
— Ну-у… — Он ненадолго задумался. — Маленькая она любила книжки-игрушки «Где Уолли?», помните их, да?
Конечно. В детстве я тоже обожала отыскивать мальчишку Уолли, спрятанного на картинках среди других персонажей.
— Я об этом узнал и, когда решил пригласить ее на первое свидание, оделся как Уолли. Всюду, где она оказывалась в тот день, она наталкивалась на меня. Я на нее не смотрел. Она в магазин — я тоже туда, молча прошел мимо и дальше себе потопал. Так и ходил за ней весь день, неожиданно появляясь и исчезая.
Я изумленно глядела на него, и брови мои невольно поднимались все выше. А потом не выдержала и расхохоталась.
Он просиял.
— Вот и она, по счастью, отреагировала точно так же и сказала, что согласна со мной встретиться. — Тут он вспомнил, чем все это закончилось, и резко помрачнел.
— Вы вернете ее, Адам.
— Да. Надеюсь.
Мы замолчали и принялись смотреть на восходящее солнце.
— Если эта кувшинка не поможет ее вернуть, тогда уж не знаю, что поможет, — задумчиво сказал он.
Я рассмеялась. Когда я успокоилась, небо уже вовсю расцветилось утренними красками.
— Ладно, — сказала я, поворачивая ключ зажигания. — Вам лучше?
— Гораздо, — насмешливо отозвался он. — У меня больше нет желания покончить с собой.
— Я так и думала.
Мотор загудел, и мы поехали домой.
* * *Я сидела на кухне, на том единственном стуле, который папа удосужился сюда принести, и протирала лист кувшинки гигиенической салфеткой. Потом принялась полировать его мебельной политурой. Ничего не скажешь, внушительный листик я сорвала — прекрасной овальной формы, с четкими неповрежденными краями. Я натерла его до блеска и подумала, что, хоть у меня и болит голова и вообще, кажется, простуда начинается, оно того стоило. Я любовалась делом своих рук, когда в восемь часов телефон просигналил, что пришло голосовое сообщение. Ну да, это Барри. Прослушать или черт с ним? Опять угрозы, потоки брани, всякие гадости… но ничего не поделаешь, надо. У меня какое-то внутреннее убеждение, что я обязана его выслушивать, что если я не буду этого делать, то нанесу ему еще одну, дополнительную обиду. Снова его отвергну.
Адам вошел на кухню:
— Это он?
Я кивнула.
— Почему он каждый день звонит в это время?
— Потому что он уже встал, умылся и оделся. Восемь часов — значит, он сидит за столом на кухне, пьет чай, жует свои тосты и в сотый раз пережевывает свои проблемы. Проверяет телефон, обдумывая, как бы меня вернуть.
Я чувствовала, что Адам внимательно за мной наблюдает, но не смотрела на него, сосредоточенно продолжая полировать кувшинный лист, что не означает, будто от меня ускользнула странность этой ситуации. Адам тоже переживает, как и Барри, из-за разрыва со своей девушкой. А я сижу на кухне, наношу политуру на лист кувшинки, который украла в городском саду, и всем нам плохо — каждому по-своему.
— Вы собираетесь прослушать голосовую почту?
Я вздохнула и наконец подняла на него глаза.
— Наверное.
— Чтобы напомнить себе, почему вы его бросили?
— Нет. — Я решила быть честной. — Потому что это мое наказание.
Он нахмурился.
— Потому что все его злобные нападки достают меня до самых печенок, и если это — расплата за то, что я от него ушла, то я готова платить за свою свободу. И стало быть, я полная эгоистка, ибо умудряюсь обернуть страдание себе на пользу.
Он потрясенно помотал головой.
— Господи, что за гребаный самоанализ. Можно я послушаю?
Я отложила кувшинку и кивнула. Он уселся на кухонную стойку и принялся внимательно слушать Барри. Лицо его при этом постоянно менялось: брови то лезли наверх, то сходились на переносице, лоб морщился, рот временами открывался в восторженном обалдении — он всячески демонстрировал, что находит оскорбления Барри очень забавными. Потом нажал отбой, явно намереваясь изложить мне услышанное.
— Вам это понравится, — рассмеялся он. Глаза его блестели. Тут телефон опять запищал. — Слушайте, он еще что-то прислал! Потрясающий тип. — Адам, похоже, искренно веселился за мой счет. — Молодец, Барри, давай, чувак! — подбодрил он моего мужа и снова нажал на прослушивание. И вдруг перестал улыбаться.
Сердце у меня тревожно забилось.
Полминуты спустя Адам соскочил со стойки — ему это было нетрудно, учитывая, какие у него длинные ноги, — и протянул мне телефон. Он постарался не встречаться со мной взглядом и поспешно направился к двери.
— Что он сказал?
— Да ничего интересного.
— Адам! Вы же так жаждали пересказать мне его первое сообщение!
— Ну, да… да там какая-то чушь насчет вашей подруги. Он говорит, что некая Джулия — шлюха. Нет, погодите: потаскуха. Он видел ее в разных типа злачных местах и всегда с разными мужиками. А однажды ночью встретил на Лисон-стрит[3] с парнем, который, как он точно знает, женат. — Адам пожал плечами. — И еще добавил пару слов про ее манеру одеваться.
— И что же вас так позабавило?
— Ну, он неплохо подбирает выражения, с большим чувством. — Адам усмехнулся краем губ. Это была скорее грустная усмешка.
Я устало потерла лоб. Джулия — моя близкая подруга еще с колледжа, это та самая Джулия, которая уехала в Торонто и чью машину я пытаюсь продать. Как видно, Барри не собирается униматься, ему хочется уязвить меня побольнее.
— А второе сообщение?
Он опять двинулся к двери.
— Адам!
— Ничего такого, ерунда. Вообще какая-то хрень. Просто злобное… проявление злости. — Он молча посмотрел на меня, потом вышел из кухни.
Странный взгляд… полный сочувствия, жалости и… скрытого интереса? Я не могла его толком понять, но он меня встревожил. Ладно, послушаем, что там.
— «У вас нет голосовых сообщений».
— Адам, вы стерли мою почту! — Я пошла за ним в гостиную.
— Правда? Извините.
Он сосредоточенно смотрел в свой лэптоп.
— Вы нарочно это сделали.
— Неужели?
— Что там было? Скажите мне.
— Я уже сказал: Джулия потаскуха. Кстати, надо бы мне с ней познакомиться, похоже, она интересная барышня. — Он попытался разрядить атмосферу.
— Скажите, что было во втором сообщении, — потребовала я.
— Не помню.
— Адам, черт побери, это мои сообщения, говорите быстро! — заорала я, стоя напротив него.
Мои вопли никак на него не подействовали. Я думала, он взорвется в ответ, но эффект был обратный, он ласково, с симпатией смотрел на меня, что бесило еще больше.
— Вы этого знать не хотите, ладно? — сказал он.
И меня вдруг испугал его сочувственный взгляд, я с ужасом подумала — что же это такое Барри там наговорил? Было ясно, Адам ничего мне не скажет, во всяком случае сейчас, так что я плюнула на это и вышла из комнаты. Мне хотелось убежать из дому, оказаться подальше от Адама, от своей квартиры, побыть одной и дать волю чувствам — орать, рыдать и громко жаловаться на жизнь, которая превратилась в полный бардак. Но это невозможно. Я привязана к нему, как мать к своему ребенку, и я не могу его оставить, даже если в данную минуту мне этого очень хочется. Я несу за него ответственность все время, непрерывно, днем и ночью. Я должна присматривать за ним, даже если сейчас, из-за чего-то, что сдуру ляпнул Барри, ему кажется, будто это он должен защищать меня.
* * *Я довольно быстро поняла, что настроение у Адама меняется непредсказуемым образом. Только что он был захвачен разговором, либо рассказывал что-то сам, либо просто терпеливо слушал, и вдруг — совершенно неожиданно отключился. Целиком и полностью. Ушел в себя, в свои мысли, лицо настолько отстраненное, а иногда настолько злое, что страшно даже спросить, о чем он думает. Это может произойти посреди разговора, посреди фразы, даже его собственной, и продолжаться часами. Он полностью замыкается в себе. Так случилось и после того, как я наорала на него из-за голосовых сообщений. Он молча, в отключке, сидел на диване, ненавидя свою жизнь, себя и все вокруг. Пора было принимать какие-то меры.
— Ладно, пошли.
Я бросила ему его пальто.
— Никуда я не пойду.
— Нет, пойдете. Вы хотите исчезнуть?
Он недоумевающе смотрел на меня.
— Хотите. Вы хотите потеряться. Прекрасно. Давайте потеряемся.
* * *Трехлетняя Алисия сидела на ступеньках крыльца и возила перед собой машинку. Алисия у Бренды младшая, и в мои обязанности тетушки входит, в частности, забирать ее куда-нибудь на прогулку раз в неделю. Я делаю это с большим удовольствием, с девочками мне легко находить общий язык, а вот с сыновьями Бренды чуть сложнее. Стоит мне переступить порог их дома, как они норовят связать меня и громко вопят, что зажарят на вертеле.
Наши вылазки с Алисией в их нынешнем варианте начались четыре месяца назад, почти тогда же, когда я стала подумывать о разводе. Я привозила ее в развлекательный центр, где ребенка можно без опаски спустить с поводка — там есть специальная комната, стены у нее обиты чем-то вроде поролона, и дети бултыхаются в здоровенной куче пластиковых шариков. Я с тихим ужасом наблюдала, как ребенок бесстрашно карабкается по лестнице, чтобы нырнуть потом в эту кучу, и спешно нацепляла развеселую улыбку, когда Алисия оборачивалась посмотреть, наблюдаю ли я за ней.
Как-то раз по дороге в этот центр Алисия громко заявила на светофоре, где мы всегда сворачивали направо, что нам нужно налево. Я не очень торопилась увидеть, как она будет болтаться между двух медленно вращающихся мягких цилиндров — еще одно изобретение для развлечения активных малюток, — а потому безропотно свернула, куда она велела. Мы немного проехали вперед, и я спросила Алисию, куда дальше. Так мы ездили около часа, сворачивая по ее команде. Нам обеим это понравилось, и мы стали ездить «куда Алисия скажет» всякий раз, как я ее забирала. И всякий раз оказывались в каком-нибудь новом месте. Мне это было необременительно — рули и думай о чем хочешь, а у Алисии потихоньку формировался навык контролировать ситуацию и управлять старшим.
В «Как радоваться жизни: 30 простых способов» я обнаружила и такой совет: «Проводите время в обществе детей». Автор утверждает — опросы показывают, что таким образом можно получить наивысший заряд позитива. Хотя я читала и другие исследования, там говорилось, что покупка еды влияет на организм не менее благотворно.
Думаю, все зависит от того, любите вы детей или нет. Я очень надеялась, что наша поездка раскроет Адаму глаза на то, как прекрасна жизнь. И в случае с Алисией его не арестуют за интерес к детям.
— Привет, Алисия. — Я обняла племянницу.
— Привет, пис-пис.
— Что это ты тут одна сидишь?
— Ли делает пис-пис.
Их приходящая няня Ли помахала мне в окно, на руках она держала шестимесячного Джейдена. Я восприняла это как знак, что можно забрать Алисию.
Открыла переднюю дверцу, потревожив Адама, который пребывал в прострации.
— Перебирайтесь назад, к Алисии. Детка, это Адам, он будет с нами играть в потеряшки.
Я попросила его пересесть, чтобы между ними завязался разговор. На переднем сиденье он, боюсь, ее бы просто игнорировал.
— У тебя с ним большая любовь, пис-пис?
— Нет, пис-пис, нет-нет.
Она захихикала.
Я впихнула назад детское сиденье, затем помогла Алисии забраться в него. Следом сел Адам, по-прежнему вполне безучастный ко всему вокруг, и уставился в окно. Потом все же посмотрел на маленькую хитрюгу, весело теребившую застежки сиденья. Они выжидательно рассматривали друг друга, не говоря ни слова.
— Как делишки? Ходила сегодня на Монтессори?[4]
— Хорошо, пис-пис.
— Ты в каждом предложении будешь говорить «пис-пис»?
— Да, пук-пук.
Адам чуть смущенно усмехнулся.
— У вас в семье у кого-нибудь есть дети? — спросила я у него.
— Да, у Лавинии. Но они маленькие напыщенные засранцы. Хорошо, что им пришлось свалить из дома, это им только на пользу.
— Прелестно, — саркастически кивнула я.
— Извините. — Он сконфуженно поморщился.
Я наблюдала за ними в зеркало заднего вида.
— Сколько тебе лет? — спросил Адам.
Алисия показала четыре пальца.
— А, тебе четыре.
— Вообще-то ей три.
— Понятно, ты врушка, — констатировал Адам.
— Ой-ой, мой нос! — Алисия сделала вид, что у нее, как и положено, от вранья нос растет.
— Куда мы едем? — спросил Адам.
— Налево! — сказала Алисия.
— Ей три года, и она знает, как ехать?
Я улыбнулась и помигала левым поворотником. Мы доехали до конца улицы, и я посмотрела на Алисию в зеркало.
— Направо, — сказала она.
Я повернула направо.
— Серьезно, ты что, дорогу знаешь? — Адам развернулся к Алисии.
— Ага.
— Откуда? Тебе же всего три.
— Я знаю все дороги. Куда угодно. Во всем мире. Хочешь поехать на улицу пис-пис? — Она откинулась назад и расхохоталась.
Мы сворачивали то налево, то направо, потом ехали прямо, следуя Алисиным указаниям. Прошло минут десять.
— Ладно, могу я все же узнать, куда именно мы едем? — спросил Адам.
— Налево, — заявила Алисия.
— Я знаю, что налево, но куда? — Он обращался ко мне.
— Вот так и можно потеряться, отличный способ, — ответила я.
— То есть мы просто ездим кругами, куда ребенок скажет? — уточнил он.
— Именно. А потом пытаемся отыскать дорогу домой.
— И как долго?
— Пару часов.
— Часто вы так делаете?
— Обычно по воскресеньям. А сегодня у нас особый выезд. Лучше, конечно, когда дороги свободны. Вообще это довольно забавно. Единственное ограничение — мы не выезжаем на автострады. Один раз доехали до Дублинских гор, а другой — до Малахайда, ну, на побережье. Когда мы приезжаем туда, где нам нравится, то выходим и любуемся окрестностями. Каждую неделю открываем что-нибудь новенькое. Иногда бывает, что так и кружим по Клонтарфу, но для нее большой разницы нет.
— Направо! — громко заявил Адам.
— Там же море, пис-пис, — засмеялась Алисия.
— Фактически, — кивнул Адам, которого, похоже, все это уже достало.
Минут на пятнадцать он впал в молчаливую задумчивость.
— Я тоже хочу попробовать, — вдруг сказал он. — Можно я буду командовать?
— Нет! — отрезала наша пигалица.
— Алисия, — с нажимом сказала я.
— Ну можно я буду говорить, куда ехать, пис-пис, пожалуйста? — смешно проныл Адам.
Алисия засмеялась:
— Ладно.
— Хорошо. — Адам сосредоточенно наморщил лоб. — На светофоре налево.
Я внимательно посмотрела на него в зеркало.
— Мы не можем сейчас поехать к Марии.
— Я и не собирался, — отмахнулся он.
Мы свернули налево и ехали несколько минут, пока не уперлись в стену. Глухой тупик.
— Клянусь, это впервые, раньше такого никогда не было. — Я дала задний ход и стала разворачиваться.
— Ничего странного. — Адам сердито скрестил руки на груди.
— Попробуй еще, пис-пис, — сочувственно предложил ребенок.
— А вон маленькая дорожка, поехали по ней, — сказал он.
— Да ну, трястись по гравию, — засомневалась я. — Еще неизвестно, куда этот проселок нас приведет.
— Куда-нибудь да приведет.
Я свернула налево. В этот момент зазвонил мой мобильный, и я включила громкую связь.
— Кристина, это я.
— Привет, Оскар.