— Я не собираюсь становиться содержанкой!
— А я тебя и не заставляю.
— Я буду работать горничной, как мы и договаривались.
— Работай, но деньги за это я платить все равно не буду.
От злости я засопела, как разозлившийся ежик. Какой кошмар! Вся жизнь просто переворачивается с ног на голову и все благодаря одному ужасно упертому лорду.
— Что подумает прислуга в замке, когда увидит, что я не работаю?
— Лекси, мне плевать, — раздельно, выговаривая каждое слово, произнес маг.
А я уже чуть не ныла от такой несправедливости. Конечно, ему плевать, ему-то никто слова лишнего не скажет, зато ко мне у всех найдется масса вопросов.
— А когда я надоем, а? Что тогда со мной будет? — Лорд промолчал, явно начиная, злится, даже глаза потемнели. А я уже не хотела молчать, я хотела сказать все, что думаю и злой черный маг сейчас меня не пугал. — Молчите? Так вот, я вам сама скажу! Я окажусь на улице. На улице понимаете? Без денег, без рекомендаций, без друзей! Совершенно одна. И все из-за того, что вы не хотите посчитаться с моим мнением! Да какой из меня маг? Во мне силы нет, я не чувствую, абсолютно ничего не чувствую, никакой магии, никакого волшебства. Может, меня вообще обучить не удастся, что тогда? Что если окажется, что магии во мне совершенно нет? Я ведь тогда вам не нужна буду!
Я перевела взгляд и с ужасом заметила, как каменеет его лицо. Лорд закрыл глаза и отвернулся, через пару мгновений он обратился ко мне совсем тихо, и голос его был каким-то странным:
— Лекси, ты злишь меня.
Я не знала, что на это ответить и просто продолжала сидеть на кресле, кутаясь в его плащ. Внезапно почувствовав себя такой одинокой и незащищенной.
— Не стоит наполнять ум бесполезными мыслями, — сказал лорд, продолжая все так же стоять ко мне спиной. — Не стоит копаться в прошлом и пытаться предсказать будущее, ты все равно не сможешь с этим ничего поделать. Все идет так, как должно идти. Просто наслаждайся тем, что происходит в данный момент. В любом случае, на улицу я тебя не выгоню.
С этими словами он развернулся, подходя ко мне. Медленно опустился передо мной так, чтобы наши лица были на одном уровне. Его яркие глаза встретились с моими и мне хотелось смотреть на него. Это было так не правильно, смотреть на человека, который тебе указывает, как жить, который не считает твое мнение значимым. Он улыбнулся, нежно касаясь моей щеки, от его пальцев побежали мурашки. Секунду назад, мне хотелось запустить в него чем-то тяжелым, а уже сейчас хочется обнять и прижаться крепче. Да что со мной такое? Я отвела глаза, и начала на себя злиться.
— Я думаю, нам стоит поесть. Как раз смогу посмотреть, как ты там стараешься, есть больше обычного.
— Мы будем есть вместе? — неуверенно спросила я, слабо представляя лорда в столовой.
— О, как ты угадала, — язвительно протянул лорд, поднимая меня с кресла. — Если ты не возражаешь, то пойдем своим шагом, без перемещений.
Я неуверенно кивнула, не совсем понимая, куда мы пойдем. Но как только мы вышли из кабинета, и лорд подтолкнул на лестницу, все стало проясняться. Где обычно ест лорд? Не в столовой это точно, значит, ему еду приносят в покои. Соответственно, идем мы сейчас в его покои. От неожиданной мысли я затормозила, Рейес не ожидая остановки, чуть не налетел на меня.
— Ты чего?
— Мы идем в твою комнату? — от такого неофициального обращая к одному из верховных магов, я нервно затеребила застежку на его плаще. Но на открытый конфликт лучше не нарываться.
Лорд изобразил притворно восторженный вид и, похлопав в ладоши, сообщил:
— Браво! Ты сегодня на высоте, прям сама проницательность, — в его глазах промелькнули искорки веселья, а я опять начала злиться. Надо мной нахальным образом насмехаются. Развернувшись, быстро зашагала к нему в покои.
Только около двери остановилась и не решилась сама их открыть, Лорд тоже остановился и вопросительно посмотрел на меня.
— Я конечно не сомневаюсь в твоих способностях, — улыбаясь протянул маг, — но силой мысли даже у меня не получится открыть дверь.
Я злобно фыркнула и толкнула дверь, оказавшись в той самой комнате, где вчера сидела на кровати лорда.
— Пошли, — сжалившись надо мной и прекратив издеваться, лорд прошел в одну из открытых дверей, я двинулась за ним. — Я распоряжусь принести тебе одежду и поесть, ты пока можешь посидеть здесь.
Как только лорд вышел, я с интересом осмотрела комнату. Из спальни мы оказались в небольшой столовой. Странное расположение комнат, сначала спальня, а потом столовая. Но видимо ему так удобнее. Я устроилась на одном из мягких стульев около обеденного столика. Сама столовая была выдержана точно в таких же тонах, как и спальня. Правда, здесь было больше окон, и все они выходили на южную сторону замка, где открывался шикарный вид на лес.
Через пару минут в комнату вернулся лорд, а на руке у него сидело пернатое чудовище. Я интуитивно дернулась, боясь, что ворон опять на меня бросится. Но была остановлена железным: «сидеть». Присев обратно, я заворожено смотрела, как подходит лорд, как маленький мышонок смотрит на удава. Ворон Рейв, не мигая, уставился на меня, но хищного в его взгляде больше ничего не было. Подойдя вплотную, лорд сказал:
— Дай мне руку, правую, — я замешкалась. Для чего это ему рука нужна? Исходя из плачевного опыта, ничего хорошего я не ожидала, но руку все же протянула.
Лорд обхватил мою руку за кисть, ни оставляя не единого шанса дернуться или вскочить со стула. Когда ворон, неожиданно, громко каркнул, я вздрогнула. Почувствовав это, лорд тихо сказал.
— Не бойся.
С этими словами ворон снова каркнул и, распушив крылья, пополз по руке лорда, цепляясь за камзол, в мою сторону. Легко перекочевав на мою руку, которую я прогнула под неожиданной тяжестью, повернув голову в мою сторону, ворон Рейв снова каркнул и сложил крылья, удобнее устраиваясь на руке. Его когти, не больно впивались в кожу, но было ощущение, что птица, специально не вонзает их так, как вонзает в лорда. Он был такой красивый, иссиня-черное оперенье, очень густое и мощное, захотелось потрогать его на ощупь.
— А можно мне его погладить? — с детским трепетом спросила я.
— Гладь, — ответил лорд и устроился напротив меня за столом, внимательно наблюдая за нами.
Я очень аккуратно поднесла левую руку к ворону, тот, передернув крыльями, смотрел за моими движениями. Не решаясь, медленно опустила кончики пальцев на его крыло и провела вверх. На ощупь оперение было очень мягким, даже бархатистым. Против моих поглаживаний Рейв не имел ничего против, поэтому я погладила его по спине рукой, наслаждаясь таким мягким и опасным существом, которое спокойно сидело у меня на руке.
— Нравится? — спросил лорд.
— Он такой мягкий, — восторженно промямлила я, — но очень тяжелый.
После этих слов, ворон оттолкнулся от руки и перелетел на подоконник, смотря в окно, не обращая внимания на нашу компанию.
— Черный маг может черпать энергию откуда угодно, — мягко сказал Рейес, — это может быть вода, камень, живое существо, что угодно. У меня это ворон. По молодости, мне нужно было с кем-то делиться магией и у кого-то забирать её, чтобы не наделать глупостей и в этом мне помогал Рейв. Сейчас же он просто друг, необходимость забирать его энергию отпала со временем.
— А мне тоже можно будет кого-нибудь завести? — спросила я, все ещё наблюдая за вороном.
— Кого-нибудь нельзя, обычные животные умирают, когда приходит их время. Черные маги не заводят обычных животных.
— А у меня в детстве была собака, — не знаю к чему, ляпнула я.
— Ты хочешь собаку? — удивленно сказал лорд. — Чуть позже, возможно мы заведем тебе хорошее животное, но пока не понятно, какое тебе подойдет. Нужно увидеть твои способности и определить, какими стихиями ты лучше владеешь.
— И когда мы это определим? — я совершенно не понимала, что лорд собирается делать. На ум пришла идея, что он будет прыгать вокруг с бубном и читать заклинания. От такой дурацкой мысли я улыбнулась.
— Когда я сниму с тебя печать, которую наложили твои глубокоуважаемые родственники.
Сказать мне ничего не дали, в дверь постучали, вероятнее всего принесли еду. А я вдруг вспомнила, что сижу в покоях хозяина замка, в грязном рваном платье, растрепанная, да, в завершение композиции, в широком кожаном плаще лорда. Увидев, как я задергалась, лорд шепотом сказал: «успокойся» и в то же мгновение двери открылись, являя молоденькую служанку с большим подносом еды. Увидев меня, она на секунду замерла, но быстро отошла и бросилась расставлять еду на две персоны. Закончив с едой, она протянула лорду новое серое платье, скорее всего которое он попросил для меня.
— Думаешь, это нужно мне? — мягко сказал лорд. Девушка покраснела и, извинившись, протянула платье мне.
— Спасибо, — сказала я, девушка кивнула и тут же вышла из комнаты, не слышно прикрывая двери.
— Сначала переоденешься? — спросил лорд, когда служанка ушла.
— А я тут буду переодеваться? — неуверенно начала я.
— Хочешь сделать это в коридоре? — язвительно спросил Рейес. — Можешь переодеться в спальне.
Я встала и вышла из столовой, плотнее закрыв двери. Уже в спальне стянула с себя плащ и прислушалась, я, конечно, была уверена, что лорд не пойдет подсматривать, но все же лучше перестраховаться. Из столовой послышался звук раскладываемых тарелок, значит, он сидит за столом. Быстро переодевшись, оставила рваное платье на стуле, а плащ снова накинула на себя сверху. Не хотелось расставаться с такой теплой и большой накидкой.
Открыв дверь, сразу встретилась взглядом с лордом:
— Ужин подан, аристократка.
На моей тарелке красовался, огромный красный рак, с большущими усами. Неуверенно присев, я задала вопрос:
— Мы будем, есть… это?
— Это лобстер, — подсказал лорд, — щипцы для клешней, вилка, чтобы доставать мясо.
Я посмотрела на предлагаемый ужин. Красный лобстер с длиннющими усами и, похоже, не пробиваемым панцирем, вальяжно устроился на тарелке. У нас в семье никогда не было морских деликатесов, и как держать все предлагаемые приборы, естественно не имела ни малейшего понятия. Я перевела растерянный взгляд на лорда, тот ухмыльнулся и сказал:
— Приступай — это вкусно.
— Он такой страшный.
— Нормальный лобстер, ешь.
— Но у него же усики! — притворно громко возмутилась я. Лорд Вальтер вздохнул, поняв, что спорить дальше бесполезно, взял морское существо с моей тарелки и принялся разделывать его сам.
— Чем вы занимались в вашем Оксдейле? Я к тому, что уж базовые знания этикета учителя должны были вложить?
— Знаете, у нас деликатесов на ужин не было! — буркнула я, хотя было обидно.
— Не обязательно учиться на практике, можно в теории, — лукаво подмигнул лорд. Через пару минут мне на тарелку было возвращено мясо, а панцирь лобстера отправился в мусор. — Теперь усиков нет?
Я помотала головой, есть и правда захотелось. Съев маленький кусочек, пришла к выводу, что лобстер мне понравился, вкусное и нежное мясо.
Весь ужин проходил в молчании, только закончив с едой, лорд откинулся в кресле и спросил:
— То есть в вашем пансионе вас ничему полезному так и не научили?
— Смотря, что считать полезным, — пояснила я, поднимая голову. Его глаза светились ярко, как обычно. Он расслабленно сидел, смотря за моей реакцией на его слова.
— Верхом ездить ты не умеешь, это первое, — начал перечислять лорд, загибая пальцы. — Столичному этикету ты тоже не научена, это второе. Явных манер в поведении и в разговоре я тоже у тебя не прослеживаю. Про танцы, фехтование, единоборства, говорить, думаю, не стоит.
— У нас был обычный пансион, для обычных детей. Не для аристократов и высшего общества, а для простых семей, не имеющих деньги на другое образование.
— Прям, печаль какая-то, — язвительно протянул лорд. — Как же аристократка туда попала?
— Я не аристократка, — огрызнулась я.
— Согласен, последний год не аристократка. А куда же все твои прошлые навыки делись? Ведь до пансиона была другая школа.
— Там нас обучали тому же самому. Только за деньги.
— Отличная образовательная структура, то есть мне придется объяснять тебе все с самого начала, — лорд поморщился.
— Я не прошу мне ничего объяснять.
— А это тебе и не требуется, — жестко ответил Рейес. — У тебя есть что-то кроме платьев?
— Есть.
— Я надеюсь, что ты завтра додумаешься одеть что-то более удобное. Падать с лошади и так не самое увлекательное занятие, а падать в платье будет вдвойне неприятно, — лорд поднялся со стула, подавая мне руку. — Пойдем, я тебя провожу.
Я поднялась и пошла за лордом, он открыл передо мной дверь и мы вышли в коридор. Но дальше пошло что-то не так. Вместо того, чтобы спускаться вниз, лорд взял меня за руку и потащил в противоположную от лестницы сторону. Я запнулась и сказала:
— Если вы забыли, то я на втором этаже и… — лорд перебил меня, не дав сказать до конца.
— Я решил, что ты будешь жить рядом со мной, раз уж ты не горничная.
Остановились около одной из дверей, открыв её, лорд подтолкнул меня внутрь. Как только я вошла, то сразу оказалась в просторном и хорошо освещаемом помещении с двуспальной кроватью. На стенах висели небольшие светильники, точно такие же, как в покоях лорда. Около кровати стоял большой деревянный стол, а рядом с ним два пуфика. Тут же, около стены тянулись небольшие, но совершенно пустые полки.
— Обставишь, как тебе нравится. По коридору дальше, в самом конце библиотека. Я дам тебе книги, которые будешь читать. Вот их и расставишь по полкам. Здесь, — Рейес кивнул на маленькую невзрачную дверь, — твоя ванная комната, так что располагайся.
— Эм, а как я все-таки объясню всем, что больше не горничная?
— Зачем, вообще кому то что-то объяснять? — искренне не понимал лорд.
— Ну как же, — немного потупилась, но все же ответила, — все же решат, что я ваша любовница.
На долю секунды глаза лорда загорелись сильнее, и он в мгновение повалил меня на кровать. Вот мы стояли около двери, а вот мы уже лежим на кровати. Причем он всем телом прижимает меня, перехватив мои руки, не давая возможности вырваться.
У меня перехватило дыхание, а сердце замерло на какую-то долю секунды и забилось чуточку быстрее. Он находился так близко, что каждой клеточкой тела я ощущала его.
— А ты против? — губы лорда почти не шевелились, но голос прозвучал очень громко, отдаваясь в моей голове громким гулом.
На какую-то секунду мне захотелось сказать, что я не против, а наоборот только за и прижаться к нему сильнее. Но здравые мысли преобладали, и воинственно взглянув в его светящиеся глаза, прошептала:
— Против, Рейес.
Он игриво улыбнулся и страстно поцеловал меня, так как целует настоящий мужчина. Лорд отпустил мои руки, запуская свои пальцы в мои густые волосы. Внезапно для себя, я обняла его, привлекая к себе. Он неспеша поцеловал меня в ушко и, спустившись ниже, покрыл шею нежными поцелуями. От его губ по телу разбежались мурашки, заставляя невольно прижиматься к горячему мускулистому телу. Не прекращая поцелуев, лорд положил руку на ногу, медленно поднимая её вверх, постепенно задирая платье. Внезапно он повернул голову и на ухо прошептал:
— Что-то не похоже, что ты против.
Его слова отрезвили, перестав его обнимать, я резким движением выгнулась, пытаясь вырваться из захвата. Пронаблюдав за моими попытками, лорд рассмеялся, выпуская меня. Воспользовавшись моментом, я прямо с ногами забралась на кровать и прижалась к стенке.
— Говори, что хочешь, — перестав смеяться, произнес Рейес, — мне, если честно, плевать, что ты придумаешь. Назови себя хоть моей горничной, рабыней или служанкой. Люди не настолько глупы, они все видят и рано или поздно поймут, что ты не просто так тут находишься.
— Прекрасно, — злобно сказала я, — то есть теперь мне все будут говорить, какая я плохая, залезла в койку к лорду.
— Не переживай, если тебе кто-то будет докучать, скажи мне, я разберусь, — перед глазами сразу всплыл Андриан. Невольно поморщилась. Интересно, как он с другими будет разбираться?
— Хорошо, скажу.
— Я распоряжусь, чтобы тебе перенесли все вещи, — лорд посмотрел на меня и, нагнувшись, уперся руками об кровать. — Знаешь, я бы не прочь остаться с тобой на ночь, только у меня дела.
Он поцеловал меня нежно и аккуратно, проводя одной рукой по волосам. И только уходя, загадочно сказал:
— Я бы остался с тобой… и это не только для того, чтобы сделать из тебя любовницу.
Он ушел, прикрыв дверь, а я только сейчас поняла, что сижу на кровати, прижимая к груди его плащ, и улыбаюсь во весь рот, как дура.
Остаток вечера провела в комнате, проторчав под душем больше часа. За это время мне принесли все мои вещи, которые я благополучно разложила по полочкам и шкафам. Оставив только один брючный костюм, который собираюсь надеть завтра на конную прогулку с лордом.