Черный лорд, он очень умный, умнее всех тех, с кем мне довелось общаться. В его присутствии я теряюсь, не знаю что сказать, он это замечает и его веселит моя неуверенность. Но я боюсь, боюсь, что будет дальше…Лорд, вся его личность излучает силу и просто дышит угрозой, с такой совершенной магией он может разделаться с любым противником, не говоря уже о хрупкой восемнадцатилетней девушке. Сегодня в этой темной кладовке, он мог сделать все, совершенно все, что захотел, но ничего не сделал, просто поцеловал меня, жестко и в тоже время мягко, не причиняя боли.
Чтобы не говорил лорд, обычная служанка и черный маг, просто не могут быть вместе, люди не поймут этого, и всегда будут осуждать. Но Рейес явно дал понять, что ему плевать на общественное мнение. Он слишком уверен в себе… мне не хватает такой уверенности.
Глава 7.
Весь следующий день тянулся слишком долго, уборки на сегодня не запланировано, а все гостевые комнаты были заняты. Видимо большинство гостей решили остаться на денек в поместье.
За неимением дел, решила спуститься поесть. Из своей комнаты выходила с твердым намерением отправиться на кухню, но женский крик заставил затормозить на втором этаже. Какое-то время ничего не происходило и я уже сделала шаг в сторону лестницы, как вдруг на другом конце коридора кто-то приглушенно вскрикнул:
— Пустите!
— Тихо, — приказал хриплый мужской голос.
Что-то мне все это не нравится. Потоптавшись на месте, двинулась в сторону голосов. По мере того как я приближалась, слышались тихие шорохи, отдаленно напоминающие звуки борьбы.
А может ну его? Пускай себе дерутся, вляпываться в новые неприятности как-то совсем нет желания.
— Не надо! — новый всхлип разрушил мои сомнения и, поборов в себе чувство страха, зашагала быстрее.
Через пару шагов свернула за угол и тут же замерла на месте. Я не сразу узнала хриплый мужской голос. Но теперь, когда этот тип стоял ко мне спиной, прижимая к стене хрупкую беззащитную девушку, сомнений в его личности не осталось.
Гордон. Черный лорд, один из верховных магов в империи, а по совместительству лучший друг лорда Вальтера.
— Не скули.
От неожиданной угрозы Гордона, я дернулась. При этом наделав много шума. Резко обернувшись, он смерил меня недобрым взглядом и, приподняв левую бровь, спросил:
— Что ты тут делаешь?
— Я… я…, - я растерянно отступила на шаг, смотря в глаза запуганной девушки. Она отчаянно старалась вырваться, но маг без усилий удерживал ее одной рукой.
— Я тихо говорю или ты плохо слышишь?
Набрав побольше воздуха в легкие, со всей той уверенностью, что была во мне, заявила:
— Отпустите девушку!
— Поосторожней барышня, — предупредил он, — не забывай, с кем ты разговариваешь.
— То, что вы верховный маг, не дает никакого права…, - договорить мне не дали.
— Лучше уходи отсюда прямо сейчас.
Но я стояла, даже не шелохнулась, хотя до конца не понимала, что могу противопоставить черному магу.
Неожиданно на мое плечо опустилась тяжелая рука. Я взвизгнула, меньше всего ожидая чьих-то прикосновений.
— Что происходит? — немного мрачный голос лорда эхом отразился от стен.
— Развлекаемся, — иронично протянул Гордон, — но я был бы рад, если ты заберешь ее отсюда.
— Что ты тут делаешь, Лекси? — спросил лорд, разворачивая меня лицом к себе.
— Я услышала крики о помощи, а тут девушка и…
Поморщившись от моих невнятных объяснений, лорд приказал:
— Гордон, отпусти мою горничную.
— Ну вот, — маг притворно вздохнул, — а так хорошо все начиналось.
С этими словами он отпустил руку, позволяя девушке уйти. Дернувшись, она быстро проскочила мимо нас, а я краем глаза заметила, что все вещи на ней разорваны. Надеюсь, этот тип не успел до нее добраться.
— Хочешь развлекаться? — холодным голосом вопросил лорд. У меня холодок по спине каждый раз, когда он становится таким… отстраненным. — Развлекайся за пределами моего поместья.
— Тебе жалко одну горничную?
Боже, это было сказано так, словно речь идет о простой вещи!
— Я тебя предупредил, — отрезал лорд. Повернувшись ко мне, он достаточно жестко сказал, — пошли, Лекси!
Только когда мы спустились на первый этаж, лорд снова обратился ко мне:
— Будь добра, прекрати шляться по замку и искать приключений.
— Но девушка…
— Девушка, бабушка, дядя, тетя — мне плевать, кто будет в следующий раз, запомни одно правило, что по замку тебе следует шляться в последнюю очередь. Поняла меня?
— Поняла, — буркнула в ответ.
— Я рад, — он неожиданно улыбнулся. Но от его улыбки стало не по себе, слишком хищной она сейчас была. — И еще, не мешай Гордону, Лекси. Не самая лучшая для тебя компания.
С этими словами он обошел меня, направляясь на выход. А я осталось стоять посередине холла, ровно до следующих слов Гордона за спиной:
— Подумать только, сам лорд Вальтер срывается со своих дел, чтобы обезопасить от страшного и пугающего Гордона свою маленькую аристократку.
Обернувшись, посмотрела на этого язвительного типа. Он стоял около лестницы, спиной опираясь на перила, сцепив руки на груди.
— Он просто услышал крики беззащитной девушки, — немного грубо ответила я.
— Ты думаешь, он не слышал их раньше? — усмехнулся Гордон.
— В каком смысле?
— Это поместье, — он развел руки в стороны, стараясь придать своим словам эффектности, — оно, как маленькое закрытое общество. Все находятся в подчинении, и никто не в праве рассказать о случившемся в его стенах. А если даже и найдется такой глупец, который рискнет раскрыть секреты старых отработанных устоев, тому лорд собственноручно свернет шею.
— Мне кажется, вы пытаетесь сказать о лорде Вальтере хуже, чем он есть на самом деле, — неожиданно для самой себя, я поделилась с ним своими мыслями.
— Неужели? Тогда давай вернемся к беззащитным крикам девушек. Думаешь, он не знает, что я развлекаюсь с понравившимися мне служанками.
Я неуверенно посмотрела на него. Лорд не стал бы терпеть ничего подобного у себя дома…
— Так вот, милая, он все знает, а иногда и сам грешит со мной на пару.
— Я вам не верю, — твердо ответила ему.
— Твое право, — усмехнулся он и, развернувшись, поднялся по ступенькам вверх.
Я не верила, не верила ни единому слову этого наглого типа. Лорд не будет насиловать девушек, которые устроились к нему на работу, это просто абсурдно. Но что-то в его словах меня насторожило, только непонятно что.
Не желая больше об этом думать, решила погулять во дворе. Аппетит может, нагуляю, а то после всего увиденного и услышанного, есть не очень хотелось.
Во дворе тоже было людно. Дамы в изящных платьях прогуливались под ручку со своими кавалерами, Джефри разговаривал с одним из управляющих, а я села в беседку с восточной стороны замка и закрыла глаза, наслаждаясь уединением и свежим воздухом.
По-хорошему, можно было бы сходить в библиотеку и взять что-нибудь почитать, но я не уверена до конца, что книги можно выносить, поэтому лучше поговорить с лордом на этот счет. Ну вот! Даже мысленно, я не могу лорда называть по имени! Хотя, что такого сложного, просто Рейес…
— Сидишь, красавица?
Сидела, и очень даже хорошо, пока ты не пришел! Андриан опустился на скамейку напротив меня и ехидно улыбнулся.
— Андриан, уйди, пожалуйста! Вокруг так полно свободного места.
— Я хочу сидеть здесь, — вот же баран упертый, уходить отсюда совсем не хотелось.
— Значит, сиди, молча, — раздраженно буркнула я.
— Я не люблю, когда замухрышки вроде тебя, командуют, — он мерзко усмехнулся, осматривая меня. — Знаешь, мне надоело, что ты все время убегаешь, наконец-то мы остались одни.
Восточный двор действительно был безлюдный, кроме двух беседок, находящихся между каменной стеной замка и массивным забором, ничего не было. Так, пора сваливать отсюда. Я решительно поднялась, не желая ни минуты проводить в таком скверном обществе.
— Куда это ты? — заметив, что я встала, злобно спросил Андриан.
— Подальше от тебя!
Быстро вскочив со своего места, Андриан жестко толкнул меня в грудь, и я упала на землю, больно ударившись об угол скамейки.
— Куда это ты? — заметив, что я встала, злобно спросил Андриан.
— Подальше от тебя!
Быстро вскочив со своего места, Андриан жестко толкнул меня в грудь, и я упала на землю, больно ударившись об угол скамейки.
— Попробуй только закричать, — он процедил сквозь зубы и достал из штанов маленький нож. Совершенно обычный нож, взятый у Джойс на кухне, он нагнулся и прислонил к моей шее самое острие. Когда я почувствовала холодный метал на коже, непроизвольно дернулась. Острый конец задел об шею, оставив кровавый след. Жалобно пискнув, вскочила на ноги, но Андриан был быстрее…
Он схватил меня за волосы и больно потянул назад, с такой силой, что казалось, мне сейчас сломают шею.
— На колени, сука! — Покачнувшись, я рухнула перед ним на землю, от боли из глаз брызнули слезы.
— Отпусти меня! — я злобно прошипела на него, стараясь встать на ноги. Больным толчком он повалил меня обратно.
— Даже не подумаю, — с коротким отвратительным смешком, Андриан схватил за вырез моего платья и дернул на себя, разрывая его. Он протянул руку, стараясь разорвать его полностью и оставить меня голой. Недолго думая, я с неистовой яростью вцепилась когтями ему в руку. Охнув, он на секунду замешкался.
Воспользовавшись его заминкой, я не стала ждать и бросилась бежать к воротам замка. По идее теперь нужно было кричать, привлечь внимание, сделать что-нибудь, но я едва справлялась с дыханием. Холодный воздух струями вливался в легкие, казалось ещё немного и они разорвутся. Чувствуя за спиной приближающийся топот, я со всей мочи устремилась вперед. Через пару метров Андриан догнал меня и грубо повалил на землю. Ударившись, я перекувыркнулась, окончательно испачкавшись в грязи. Слезы застилали глаза. Я так сильно закусила губу, что почувствовала привкус соленой крови.
— Ах, ты мразь! — Андриан за шкирку поднял меня с земли и ударил по лицу. От отрезвившей меня боли я стала брыкаться, со всей силы стараясь вырваться.
— Пусти меня! Ты за это ответишь! — с этими словами я сильно пинула его в живот, но он только поморщился.
— И что ты сделаешь, а? — он тряхнул меня, снова схватив за ворот платья.
— Какой же ты урод! — Вывернувшись, у меня снова получилось ударить его в живот. Злобно выругавшись, Андриан размахнулся, собираясь влепить мне очередную пощечину.
Вдруг передо мной вырос ослепительно багровый щит, который и принял на себя удар. От неожиданности я пошатнулась, но устояла на ногах. Лорда Вальтера я отыскала мгновенно. Всегда светящиеся синим глаза, были темнее бездны, а по лицу ходили жвалки, он не говорил ни слова, но бледный лакей попятился назад. Убрав щит, лорд махнул рукой, и Андриан отлетел к стене, со всей дури стукнувшись об нее спиной, с тихим стоном он скатился вниз мешком, испуганно смотря на лорда.
Рейес подошел к нему и, не наклоняясь, ударил ногой. Удар по почкам, по ноге, по челюсти — и Андриан согнулся от боли, из последних сил стараясь что-то сказать. Немного нагнувшись, лорд поставил сапог ему на грудь, с силой вжимая его в землю. Андриан, больше не пытался вырваться, поняв тщетность своих попыток, он лежал, вздрагивая от боли.
— Ты сдохнешь, как последний пес, — тихий и обманчиво мягкий голос лорда пугал, захотелось отойти от них дальше и не видеть всего, что сейчас здесь происходит. Но я осталась… и молча, смотрела, как Рейес забирает его жизнь.
В следующую секунду лорд отпустил его и отступил на шаг. Серый плотный туман медленно пополз от черного мага к тяжело дышащему Андриану. Когда туман достиг своей цели, тело Андриана задергалась в предсмертных конвульсиях, и он издал последний жалобный крик. Туман растворился, тело обмякло и больше не шевелилось.
Не обращая внимания на тело Андриана, лорд направился ко мне. А я только сейчас поняла, что стою изодранная, грязная и с кровоподтеками. Рейес обхватил меня, прижимая к себе.
— Твоя кровь или его? — тихо спросил он, указывая на ворот платья, где была кровь от пореза на шеи.
— Моя, — прошептала я, и снова слезы потекли по щекам.
— Тссс, — лорд стянул с себя черный плащ и накинул мне на плечи, после чего прижал меня к себе и тихо шепнул на ухо, — закрывай глаза.
Я снова ощутила, как больше не стою на твердой земле, как стремительно проваливаюсь в пустоту. Холод вихрем прошелся по моему телу. Крепче прижимаясь к лорду, я снова ощутила под ногами опору. Открыв глаза, узнала кабинет, где не так давно, меня заставили вспомнить отголоски моих воспоминаний.
— Садись, — Рейес усадил меня на кресло, внимательно рассматривая мой непрезентабельный вид. Шмыгнув носом, я сжалась в комочек, кутаясь в его теплый плащ. Он коснулся пореза на шее, и по всему телу пробежал приятный холодок, боль отступала. Спокойный голос заставил вздрогнуть, — я восхищен твоей способностью, впутываться в неприятности.
— Я не специально, — все, что смогла сказать.
— Быть изнасилованной в замке с огромным количеством народа, ещё надо постараться, — тяжело вздохнув, Рейес спросил, — испугалась?
— Да. Я не думала, что до этого дойдет. Думала, что он просто придурок с завышенной самооценкой, а получилось…, - я не стала продолжать, а лорд и не настаивал.
Мне не было жалко Андриана, в какой-то мере он получил по заслугам. Если он приставал так ко мне, то возможно, и к другим девушкам. Кто знает, сколько девушек он уже изнасиловал безнаказанно…
Я посмотрела на свою одежду, серое платье все было в грязи. От ворота до груди ткань была порвана, оголяя кожу. Я постаралась натянуть на себя плащ еще больше, как только было возможно. Лорд внимательно проследил за моими движениями и произнес:
— Тебе надо переодеться.
— За это платье тоже я буду платить? Сколько фуций?
Некоторое время Рейес внимательно смотрел на меня, потом неуверенно спросил:
— Почему ты решила, что я вообще возьму с тебя деньги?
— Из-за накидки, — коротко ответила я.
— Какой накидки?
— Которую порвал ворон. Джефри, то есть господин Джефри, вычел пять фуций за неё. Я подумала, что за платье тоже должны что-то вычесть, — я ещё раз всхлипнула, но уже успокоилась и даже немного расслабилась.
— Похоже, он действительно тебя недолюбливает, — внимательно выслушав, протянул лорд. — Теперь послушай меня, никто ничего не будет из тебя вычитать и требовать тоже не будет, это, во-первых. Во-вторых, если тебе так нужны деньги, просто попроси, сколько тебе надо.
— В смысле, попроси? — я вопросительно посмотрела на лорда. Я, конечно, все понимаю, но чтобы просить у кого-то деньги, ну уж нет, спасибо!
— Не умеешь просить? — язвительно ответил Рейес.
— Я не буду у вас ничего просить!
— Опять, — лорд раздраженно выдохнул. После чего очень громко и раздельно произнес, — У меня! Ты будешь просить у меня! Не у вас!
— Не буду, — злобно буркнула и уткнулась в плащ.
— А на что ты будешь жить?
— На плату в пятьдесят фуций.
— А я не буду тебе её платить, — насмешливо заявил лорд, забавляясь ситуацией.
— Вообще-то у нас договор! — я просто выпала от такой язвительности. Что значит, не будет?
— Ты такая наивная, с ума сойти. Если мне плевать на людей, прислугу, всеобщее мнение, думаешь мне не плевать на какой-то договор?
— Это нечестно! — я жалобно уставилась на него. Он смотрел на меня и улыбался, не смотря на строгий тон.
— Зато справедливо, — отрезал лорд. — Не хочешь просить, значит, я буду давать сам, столько, сколько посчитаю нужным. И ещё, я не хочу больше, чтобы ты у меня работала.
Я испуганно подняла глаза, как это не хочет? Он меня выгнать хочет, но за что, что я ему сделала? Увидев мое выражение лица, лорд поморщился, но все же объяснил:
— Ты не будешь работать, будешь просто у меня жить. В это время, будешь учиться магии и всему, что тебе полагается. К тому же… — я не дала ему договорить и перебила.
— Мне так не нравится.
Жить в доме постороннего мужчины, да тем более за его счет, это слишком. Одно дело работать служанкой и получать за это деньги, другое дело получать деньги просто так, хотя я очень сомневаюсь, что лорд не потребует ничего взамен.
— Ты, конечно, очень удивишься, но я не спрашиваю твоего мнения, я говорю так, как будет. И тебе придется привыкать к тем условиям, которые создаю я, а не которые ты выдумываешь у себя в голове.