Губы предательски задрожали, а по щекам покатились горячие слезы. Лорд, все время внимательно наблюдавший за мной, тяжело вздохнул, привлекая к себе. Судорожно всхлипывая, я прижалась к его груди. Все эмоции и переживания, накопившиеся за последний год, переполняли меня и рвались наружу. Я никому не показывала свои чувства, всегда пряча их за маской непробиваемого равнодушия, но сейчас мне было плевать. Разревевшись, уткнулась лицом ему в грудь, чувствуя теплые руки у себя на спине.
— Успокойся, — мягко сказал лорд, целуя меня в макушку, но я только сильнее прижалась, слушая ритмичный стук сердца у него в груди.
Постепенно, раздирающие душу чувства утихли, а на смену им пришла легкая расслабленность. Но стоило мне немного расслабиться, как лорд прижал меня спиной к земле, а сам сел сверху, обрывая все возможные пути отступления. Плакать перехотелось сразу! Я лишь непонимающе дернулась, но была остановлена горячим поцелуем.
Немного отстранившись, лорд посмотрел мне в глаза и язвительно протянул:
— Мало того, что мне досталась необученная малолетняя аристократка, так теперь ещё оказывается, что она жутко эмоциональная.
— Ничего подобного! — возмутилась я и завозилась под лордом, словно змея. Но все попытки его сбросить не увенчались успехом. Он лишь задорно рассмеялся, передавая частичку своего веселья и мне.
— Силенок маловато? — издевательски спросил он.
Я замотала головой и сильнее завозилась, в какой-то момент мне удалось сдвинуться и вырваться на свободу. Но мне не дали этого сделать, по правде говоря, мне и не хотелось вырываться.
Наклонившись ко мне, лорд нежно провел рукой по щеке и шепнул на ухо:
— Ты знаешь, что твоя слабость возбуждает?
Не дожидаясь ответа, рука оторвалась от щеки и без всякого предупреждения забралась под мою рубашку, оттягивая её вверх. От неожиданных прикосновений к коже я дернулась, почувствовав это, лорд крепче прижал меня к своему телу, проникая в рот языком. Он медленно провел рукой по животу, поднимаясь вверх. Даже от такого мимолетного прикосновения все мое тело напряглось и я закрыла глаза, обвивая его руками. Добравшись до груди, он легонько сжал её, против воли вызывая у меня стон. Его горячее дыхание коснулась моей шеи, разгоняя жар по всему телу до кончиков пальцев. Когда его пальцы обхватили сосок, я тихо застонала, выгибаясь к нему навстречу.
Лорд напрягся и, приподнимаясь на локтях, вкрадчиво поинтересовался:
— Не боишься? Вокруг лес и ни единой души на пару километров. А если я тебя изнасилую и брошу где-нибудь здесь?
— Но ты же этого не сделаешь, — я не задавала вопрос, я сказала твердо, полностью уверенная в своих словах.
— Значит, в тебе отсутствует и чувство самосохранения, — поднимаясь, произнес лорд, и легким движением поднял меня, подталкивая к его лошади. — Поехали, нам ещё нужно добраться до поместья.
— А где Тайга? — я осмотрелась, но своей лошадки не увидела.
— Тайга дома, — сообщил лорд, — а ты поедешь со мной.
Усевшись на коняшку, которого, оказалось, зовут Монарх, мы сразу перешли на галоп и уже скоро подъезжали к южным воротам. Въехав на территорию замка, лорд остановился перед центральным входом, ничуть не смущаясь подлетевшего Джефри.
— Гамильтон, уведи лошадь и распорядись подать еду, — приказал Рейес, помогая мне спуститься.
— Хорошо, милорд. Ужин…изволите на одного человека? — неуверенно спросил Джефри, вцепившись в меня взглядом.
— На двоих, — твердо отвели лорд.
— Лорд Вальтер, пока вы отсутствовали, пришло письмо, — Джефри протянул небольшой простенький конверт. Недолго думая, лорд достал письмо и быстро прошелся по нему глазами, по мере того, как читал Рейес, его лицо мрачнело. Закончив читать, он засунул конверт в камзол.
— Пошли, — взяв меня за руку, лорд направился в замок, оставляя растерянного дворецкого позади.
— Мы будем ужинать? — спросила я, невольно оглядываясь по сторонам.
— Прекрати так пялиться! — неожиданно зло сказал Рейес, разворачиваясь ко мне лицом. — Какая разница, кто и что про тебя подумает? Твоя необоснованная неуверенность в себе, нисколько тебе не помогает. Мало того, она ещё и будет губить все твои начинания. Всегда, где бы ты не находилась и что бы ты не делала, всегда найдется человек, который будет осуждать тебя. Пришло время повзрослеть и избавиться от глупых стереотипов.
Увидев, что его слова достигли нужного эффекта, он развернулся и пошел наверх. Я поплелась следом, стараясь не обращать внимания на окружающих нас людей. Зайдя в покои лорда, он спокойно спросил:
— Будешь смотреть, как я переодеваюсь или подождешь в столовой?
В столовую я выбегала быстро, не забыв прикрыть за собой дверь. Конечно, лорд прав, но в этой ситуации есть и другая сторона медали. Люди не просто будут плохо думать обо мне и шушукаться за спиной, все, кому не лень, посчитают своим долгом сказать мне, какая я выскочка, что охмурила лорда и залезла к нему в постель. Джефри в самый первый день не постеснялся меня предупредить, что таким тут не рады, что лорд постоянно меняет игрушек, а у меня даже шансов нет. Та же Джойс, с которой у нас хорошие и дружеские отношения, как только заметила неладное, сразу принялась расспрашивать. А что уж говорить про остальных… Сегодня с утра, увидев мясо, служанки были явно недоброжелательно настроены, и непонятно, чем все бы кончилось, не уйди я вовремя.
— О чем думаешь? — спросил лорд, садясь напротив меня. Он переоделся в обычную длинную рубашку и свободные штаны. Сейчас он выглядел таким родным… и домашним. Я невольно улыбнулась своим мыслям.
— Думаю над твоими словами, — он поднял левую бровь и ещё ярче сверкнул глазами.
— Лекси, если ты будешь зависима от чужих людей, у тебя ничего не будет получаться. Маг, даже такой слабый как ты, должен подчинить свою магию и свою энергию. А сейчас, ты и свои мысли подчинить не можешь.
В комнату постучали, не отрывая от меня взгляда, лорд махнул рукой, с грохотом открывая двери. На пороге стояла Лорен, держа поднос с едой. Она посмотрела на меня, потом перевела взгляд на лорда, и на её лице отразилось искреннее непонимание. Эх, подруга, как тебе теперь все объяснить?
— Ты долго будешь нас рассматривать? — злобно поинтересовался лорд. Агрессивных ноток в его голосе прибавилось, а мне стало непонятно, почему он злится.
— Извините, милорд, — Лорен опустила голову и тихо спросила, — куда мне поставить ваш ужин?
— Посередине столовой стоит стол. Как ты думаешь, куда поставить ужин? — вопросил лорд, переводя на неё взгляд. — Ты тратишь моё время, Лорен, и меня это очень огорчает.
Служанка побледнела и быстро кинулась к столу, выставляя столовые приборы и раскладывая еду на двух человек. Я внимательно наблюдала за её действиями. Они были дерганные, стало очевидно, что она боится и хочет, как можно скорее все расставить и уйти. Но в какой-то момент её руки дрогнули и несчастная тарелка со звоном разбилась, выскользнув из рук.
Я подняла взгляд на лорда и с ужасом проследила, как каменеет его лицо, а глаза заполняются черной непроницаемой дымкой. Он неспешно протянул руку, сжав пальцы в воздухе, словно в его руке был небольшой мячик.
Сипло захрапев, Лорен упала на колени, прижимая руки к горлу, стараясь убрать магическую удавку, которая окутывала её шею. Вероятней всего, она не видела её, эту удавку видел только черный маг и я. Длинная черная цепь, словно шарф, обмоталась вокруг её горла и, подчиняясь лорду, сдавливала все сильнее.
Я с ужасом смотрела на происходящее, словно меня здесь нет и это просто страшный сон. Все происходило в считанные секунды, но время как будто замедлилось. Лорен задыхалась, из последних сил расцарапывая себе шею в кровь, но все попытки были тщетными. Её глаза широко раскрылись, в безмолвном страдании они залились кровью, а впивавшаяся в нежную шею удавка только сильнее сжимала свою жертву.
— Прекратите! — громко крикнув, я вскочила со стула, с грохотом опрокинув его на пол. Загородив собой Лорен, уставилась на лорда, тот невольно разорвал магическую связь, и служанка с тихим хрипом облегченно вздохнула.
— Что ты творишь? — тихо зарычал на меня лорд. Я задрожала, чувствуя себя беззащитной под таким уничтожающим взглядом, но не отступила, продолжая так же загораживать собой Лорен.
— Пожалуйста, не надо. Она же не выдержит! — сердце рухнуло куда-то вниз, а ноги предательски подрагивали.
— Что ты творишь? — тихо зарычал на меня лорд. Я задрожала, чувствуя себя беззащитной под таким уничтожающим взглядом, но не отступила, продолжая так же загораживать собой Лорен.
— Пожалуйста, не надо. Она же не выдержит! — сердце рухнуло куда-то вниз, а ноги предательски подрагивали.
— Сядь, Лекси. Немедленно! — увидев, что я никак не отреагировала, лорд пригрозил, — если ты сейчас не сядешь, то она расплатится жизнью за твое непослушание.
Какую-то секунду я ещё смотрела на лорда, бездна в его глазах уступала обычной синеве, а лицо становилось более расслабленным. Неуверенно шагнув в сторону, подняла упавший стул и села на место.
— Убирайся, — тихо приказал лорд Лорен, — и пусть кто-нибудь здесь приберет и принесет мне новую тарелку
Служанка вскочила на ноги и бегом бросилась прочь, даже не закрыв двери. А я осталась одна, наедине со злым черным магом. Немного помолчав, лорд принялся раскладывать еду. Положив хорошо прожаренный кусок мяса и салат на единственную целую тарелку, он протянул её мне.
— Ешь! — строго приказал Рейес.
Сейчас не было того язвительного и доброго лорда, сейчас был злой и расчетливый черный маг.
— Спасибо, — тихо прошептала я.
— За что? За еду или за Лорен?
— За еду.
— Ешь, — повторил маг и, не обращая на меня внимания, вышел из комнаты.
Есть мне совершенно не хотелось. Так всегда, когда случается что-то плохое, напрочь пропадает аппетит, возникает некое равнодушие к пище. Поковыряв вилкой в тарелке и с трудом съев немного мяса, откинулась на спинку стула. В этот момент в комнату вошла служанка, она поставила на стол новую тарелку, и тихо опустившись, собрала все разбившиеся осколки. После этого так же неслышно удалилась и только в дверях наткнулась на лорда. Тот внимательно посмотрел на неё, но пропустил, давая возможность обойти его по дуге.
— Ты почему не ешь? — мягко спросил лорд.
— Я наелась, больше не могу, — тихо призналась я.
— Хорошо, — Рейес опустился на стул и наложил себе ужин, спустя какое-то время, он обратился ко мне, — Лекси, не лезь в мои дела. Ты можешь делать все, что захочешь, но никогда не лезь в то, чего ты не понимаешь. Никогда.
— Но… Лорен, она ведь не сделала ничего такого, за что следовало бы такое наказание. Это всего лишь тарелка, она бы купила новую или бы выплатила ущерб, а может быть смогла… — лорд перебил резким движением руки, призывая к молчанию.
— Лекси, когда у тебя будет свой дом и всевозможная прислуга, тогда только ты будешь решать, кого и за что наказывать. Но сейчас, мы у меня дома. И если ты ещё раз посмеешь влезть в мои дела, то последствия будут самые плачевные.
— Мне нужно было просто смотреть? Смотреть, как ты убиваешь невиновную девушку? — я злилась на лорда, за то, что он сделал. Злилась на себя за то, что мне нравится такой жестокий человек. Злилась из-за всей сложившейся ситуации.
— Я не заставлял тебя смотреть, это, во-первых. А во-вторых, я не милый дядюшка, к которому ты приехала на каникулы, я черный маг и все мои методы тоже черные. Это нормально, привыкай.
— Это не дает никакого права, издеваться над людьми! — выпалила я, срываясь на повышенный тон. И плевать, что он мне сделает. Мне было жалко Лорен, она не заслужила такого отношения, никто не заслуживает такого отношения.
— Как самонадеянно с твоей стороны, говорить те вещи, которые ты не знаешь.
— И что же я не знаю? — с вызовом спросила я, обиженно, отворачиваясь.
— Над кем я имею право издеваться, а над кем не имею, — сверкая глазами, ответил лорд, а потом загадочно сказал, — Лекси, ты сейчас ходишь по очень хрупкому краю. Один неверный шаг и ты полетишь в бездну.
После его слов, я со звоном бросила вилку, которую все время нервно крутила в руках и встала из-за стола, собираясь уйти. Возможно, стоило остаться и промолчать, но я не стала:
— Я хочу в свою комнату, — не собираясь прощаться, забыв про правила приличия, двинулась к двери.
— Я никуда тебя не отпускал, — вкрадчиво и очень грозно предупредил меня лорд.
Наверное, после этого и вправду нужно было промолчать. Но нет!
— Ты сам сказал, что я могу делать, что хочу! — ответила я, и открыла двери, выходя из столовой. Все нервное напряжение этого дня постепенно сказывалось на мне, причем, не самым лучшим образом. «Вернись, ты же его сейчас разозлишь» — назойливая мысль все время крутилась в голове. Но я не хотела возвращаться, я лишь хотела побыть в одиночестве, как можно скорее оказаться в кровати и просто забыть о замке, о лорде, о магии.
Когда я услышала, как лорд со злостью перевернул обеденный стол вместе со всей посудой, то со всей силы бросилась из покоев, надеясь успеть выбежать в коридор. Но он догнал меня, когда я уже ухватилась спасательной ручки двери, и силой прижал меня к ней. Хрипящий угрожающий голос разорвал тишину:
— Бум… и ты падаешь под лед, в ту самую ледяную воду, из которой уже нельзя выбраться.
С этими словами он небрежно берет меня на руки и бросает на кровать. Растерянная от происходящего, я отползаю в угол кровати, судорожно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации… и не нахожу. Хищно усмехнувшись, лорд стягивает с себя рубашку, оставаясь в одних домашних штанах. Обнаженная мужская грудь притянула мой взгляд, словно магнит. Одновременно с этим приходит ужас понимания, для чего раздевается Рейес.
Больше нервы у меня не выдержали, и, нащупав на прикроватной тумбочке светильник, со всей силы запустила его в этого… этого… гада. Но, не успев даже коснуться лорда, светильник осыпался золотистым пеплом, ударяясь об магический щит.
— Ты серьезно? — ухмыльнулся Рейес, подходя все ближе.
Я сжалась в комок в самом углу, опасливо наблюдая за его приближением. По его плотно сжавшимся губам и уничтожающему взгляду было видно, что лорд злится.
— Что ты собираешься делать? — вопрос прозвучал крайне глупо, учитывая то положение, в котором я нахожусь.
— Явно не ужинать, — иронично протянул он, медленно надвигаясь на меня. Сердце бешено забилось в груди, как испуганный воробей, а от страха и усталости к горлу подкатывала тошнота. Надо что-то делать. Но что?
— Может, мы просто поговорим, и… — попыталась мирно договориться я, но закончить мне не дали.
— Заткнись, Лекси, я думаю, как лучше поступить, — остановившись у самого края кровати, лорд поделился размышлениями. — Когда мне пришлось попробовать твою кровь, тогда я безошибочно определил, что ты девственница. И вот незадача… полноценной магией ты сможешь пользоваться только после успешной инициации. Если выразиться проще, то после секса с мужчиной. Но тогда я подумал, что это ерунда. Мужчин в замке много, кто-нибудь да прижмет тебя в темном уголке и хорошенько приласкает. Время шло, и я перехотел делиться своей магичкой с кем-то другим, а сегодня я просто пожалел тебя. Трахаться на озере с черным магом, которого ты даже по имени называть боишься, не лучший вариант для маленькой аристократки! Но сейчас, у меня совершенно другое мнение.
С этими словами он схватил меня за щиколотку, с силой вырывая из укромного уголка кровати.
— Пожалуйста, не надо! — вытянув перед собой руки, я уперлась в его каменную грудь, — Отпусти меня, я не хотела тебя разозлить!
Он меня слышал, но не обращал внимания на мои слова. Навалившись всем весом, он удерживал меня, прижимая к кровати. Перед глазами плавно перекатывались внушительные мышцы плеча.
— О, дорогая, я еще не злюсь…
Его глаза все так же горели, но теперь в них читалась не скрываемая угроза. Одним грубым рывком он разорвал платье, оголяя кожу, оставляя меня полуобнаженной в одних панталонах.
Я взвизгнула от неожиданности и прикрыла голую грудь рукой, но Рейес не дал этого сделать, он резко завел мои руки над головой, причиняя боль. Его железные пальцы впились в мою кожу, оставляя кровавые полосы синяков.
— Ты этого хотела, Лекси? Ты хочешь такого обращения? — он дернул меня за волосы, заставляя смотреть ему в глаза.
— Нет, — жалобно пропищала я.
— Тогда запомни, я сломаю тебя в считанные секунды, изнасиловав или просто покалечив, это неважно. Если ты ещё хоть раз решишь, что смеешь указывать мне! Я тебя уничтожу морально, поняла меня?
Он отпустил мои руки и встал с кровати, освобождая меня полностью. А я быстро прикрыла обнаженное тело одеялом. Наклонившись, лорд поднял сброшенную с себя рубашку и кинул её мне.