Пять капель смерти - Чижъ Антон 15 стр.

— И ничем другим.

— Так давайте найдем ее, в самом деле. Хотя результат мне заранее известен.

— Тогда не мешайте мастерам своего дела делать свое дело.

— Ни в коем случае, — Ванзаров говорит, — берите на себя спальню, а я кухней займусь. Как ваша сома может выглядеть?

— Да откуда мне знать! Что-то жидкое в чем-то стеклянном.

На том и разошлись.

Пошел я в спальню. Обыск — дело трудное. Особенно если нельзя следы оставлять. Заглянул в шкаф платяной, тумбочку обыскал, кровать обшарил, даже под ковер заглянул и подоконник осмотрел. Снадобий сколько угодно: Окунёв и сердечком страдал, и печень у него пошаливает. Во все банки залез. Ничего подозрительно. Обычные домашние лекарства.

Выхожу в гостиную. Ванзаров уже ждет. Спрашиваю, что на кухне интересного. Говорит: кухня девственно чиста. На массивной плите ни пятнышка. Крышка самовара белая от пыли. Ни вязанки дров, ни даже засохшей корочки хлеба. На полках буфета груды тарелок и пустых кастрюль. Ножи и вилки горкой в серебряной корзинке для сладостей. В нижних секциях кухонная утварь, которой не пользовались давно. Ни банки с сахаром или мукой, ни щепотки соли или спичек. Очевидно, профессор готовить не очень любил. Ничего похожего на загадочный эликсир не попалось. Давайте займемся гостиной. Время истекает, а силы околоточного не беспредельны. Окунёв ему уже весь букварь переписал наверняка.

Гостиная, как видно, служила и столовой: квадратная комната с круглым столом посередине. Пыльная, неприбранная, в общем — берлога одинокого старика. Четыре мягких стула вокруг стола, небольшой диванчик и две консоли, забитые папками с рукописями. Еще имелся вместительный буфет. У профессора явная страсть к массивной мебели. Чтобы тут что-то найти, часа три надо, не меньше.

Ванзаров распахивает створку буфета и говорит:

— Посмотрите на это…

Заглядываю: пылятся чашки, бокалы. В нижней части стопка накрахмаленных скатертей.

— И что такого? — спрашиваю.

Он на скатерти указывает:

— Ничего не напоминает?

Приглядываюсь — мать честная! Так ведь это ж…

— Рад, что узнали, — говорит Ванзаров. — Как раз одной не хватает. Ошибки быть не может?

Я взял верхнюю, потер, растянул на свет, узор, вышитый красными нитками, изучил и говорю:

— На сто процентов скажу после анализа, но на девяносто восемь могу сейчас: одна и та же домотканка…. Ай да профессор, ай да сукин сын! Значит, он купеческую дочку в эту тряпку замотал. Ну все, теперь попался. Джуранский страшно обрадуется.

— Я бы предпочел не спешить с выводами, — заявляет он мне эдак равнодушно и скатерть на место кладет.

— Разве эта улика не выдает его с ног до головы?

— Ничего не выдает. Скорее наоборот. Если, конечно, оба филера не спали как убитые.

— Ну, не знаю, чего вам надо. После такой находки профессору одна дорога: писать признательные показания.

— Я потом вам объясню. Мы здесь, чтобы найти вашу сому.

Что с этим жуликом делать? Пошли в кабинет.

Там еще хуже. Сплошь книжные шкафы, забитые под самый потолок книгами. Стол рабочий завален бумагами. Ванзаров мне:

— Вы тут поищите, а я пока снимки изучу.

И действительно: руки за спину заложил и давай картинки рассматривать. А мне — все самое тяжелое. Я, конечно, понял, что время зря теряем. Так, для очистки совести, прошелся мимо шкафов. И недели не хватит, чтобы все разобрать. А свернуть на пол, как это у нас при обысках любят делать, нельзя. Хозяин заметит беспорядок. Надоело мне это бесполезное занятие, говорю:

— Если желаете все перерыть, милости прошу.

Ванзаров оторвался от фотографий, подходит к стеллажам, осматривается и говорит:

— Не замечаете определенный порядок?

— Замечаю, что у нас осталось не более четверти часа.

— Порядок есть. Смотрите: верхние полки все по древнегреческой литературе. Далее — оккультизм и магия. Ниже собраны труды по мифологии, религии и верованиям народов мира. Потом — вся латынь. Вижу корешки с арабской вязью и орнаментами хинди. Далее — Англия, затем Германия, ниже Франция, а в самом низу русские классики. Ничего не удивляет?

— Удивляет. Как он в такой грязище живет. А еще профессор.

— Мы считаем, что профессор изобрел сому. Но у него нет книг по химии или ботанике. Или по алхимии, хоть «Tresor de Philophie, ou original de Desir Desire» [23]Николя Фламеля и «De Alchimia» Альберта Великого. Но ведь их нет. Как же эликсир изобретал?

— Большой талант, — говорю. — Дошел до всего своим умом.

— Что это там стоит? — показывает на нижнюю полку.

Ну, стоит. Большой корешок, на котором готическим шрифтом красуется «Faust». Ванзаров наклоняется, вытащил томик и давай его листать. Нашел время! Я уже нервничать стал. А ему хоть бы что. Раскрыл книгу на гравюре первого появления Мефистофеля: коварный искуситель предлагал Фаусту все богатства мира за его душу.

Аккуратно намекаю:

— Публичная библиотека еще открыта, можете успеть.

Он шутку пропускает, заглядывает в щель между книгами и зовет меня. Наклоняюсь, присматриваюсь, и от удивления даже словечко крепкое вырвалось. Ну Ванзаров! Ну умница!

— Это не то, что вы сказали, — он мне заявляет, — а потайная дверца. Давайте аккуратно вынем ближайшие тома.

Вынули мы их рядком, чтобы не перепутать. Действительно — дверца. Явно от потайного сейфа. Металлический круг с пятью колесиками кодового замка. На каждом делении — латинские буквы.

— Вот это профессор, — говорю. — Мало того, что сейф устроил, еще и затейливый рисунок изобразил.

— Что-то часто пентакли попадаются… — он мне. А сам к замку присматривается.

— Вы про пентакли теперь все знаете благодаря старому доброму фон Шуттенбаху. Вам и карты в руки.

— Была бы охота голову всякой глупостью забивать. Особенно кашей из имен ангелов, мистических планет и еврейских букв на концах лучей.

— Тогда отложим на другой раз. Околоточный профессора еще раз вызовет, а мы вернемся или с бароном, или со слесарем. Один из них сейф точно вскроет.

— Одна попытка, — говорит Ванзаров. Набирает на колесиках буквы, дергает ручку и… сейф открывается.

— Просто волшебник! — восторгаюсь. — Как шифр угадали?

— Слово из пяти букв…

— Водка?

— Окунёв считает себя сверхчеловеком, Фаустом.

— Неужели «гений»?

— Нет, все проще: Faust.

Даже обидно, как же сам не догадался. Все же очевидно. А между тем времени совсем не осталось. Профессор наверняка уже на пороге участка с околоточным лается. Беру на себя почетную миссию, засовываю руку в темноту, шарю и вытаскиваю какую-то книжонку. Смотрим на свет: нелегальное издание «Катехизиса революционера» Нечаева. Всего-навсего запрещенная литература. На первой странице дарственная надпись: «С вечной любовью от всего сердца. Будь достоин великой свободы! Твоя В.». И никакой сомы. Что ты будешь делать! Я, конечно, расстроился. А Ванзаров доволен. Ничего не объясняет, только хитро усы топорщит.

Прибрали мы за собой следы, а тут вдруг дверной колокольчик звякнул. Кто бы это мог быть? Не Окунёв же к себе звонит. На лестнице остался филер, мимо которого не проскользнешь. Честно говоря, стало не по себе: застукают в чужой квартире, потом беды не оберешься. Этому-то все равно, а моя репутация не железная. Что тут предпринять?

А колокольчик зашелся как ненормальный, чуть со шнурка не слетает. Подходим на цыпочках к двери, Ванзаров спрашивает:

— Кто там?

Из-за створки голос раздается:

— Господин Ванзаров, срочное сообщение!

Открыли. На пороге — Ерохин:

— Господин Джуранский прислал городового. Велел передать: телефонировали из ресторана «Медведь» — американец появился…

Сразу понял: вечер будет долгим. И хорошо. Хоть какое развлечение в однообразной скуке наших дней…

Сведения о событиях того вечера крайне противоречивы. Воспоминания Джуранского не соответствуют рассказам Аполлона Григорьевича. Поэтому мне пришлось восстанавливать цепь происшествий, опираясь на собственное чутье и опыт.

Когда Ванзаров с Лебедевым добрались до ресторана, оркестр играл вальс, в зале пили за победу русского оружия и оплакивали пропавшую жизнь, предчувствуя скорое прощание с вишневыми садами. А за крайним столиком сидел мрачный Джуранский. Он доложил, что американец находится в пятом номере, дамы при нем не имеется. Ванзаров распорядился: как только появится одна из знакомых персон, постараться перекрыть выход и дать знать ему. Ротмистр пообещал, что деваться ей некуда, на входе дежурят два проверенных филера. Ловушка готова.

Попросив Лебедева обождать, Ванзаров постучал в кабинет. Ему разрешили войти.

Отдельный кабинет был оформлен в русском стиле, посередине большой стол, люстра и бра. Американец сидел с бокалом воды. Узнать его было трудно. Лицо посерело, глаза слезились, он держался за живот, словно получил удар ножом.

Ванзаров закрыл дверь и выразил свое глубочайшее почтение.

Американец сощурился, чтобы разглядеть вошедшего, но не смог его узнать. Гость представился коллежским советником, большим почитателем спортивного таланта, решил, так сказать, выразить свое почтение.

Санже поблагодарил и извинился, что не может пригласить за стол, он ждет гостя. Каждое слово давалось ему с трудом. Говорил он по-русски с сильным акцентом.

Боксер-дипломат казался больным стариком: под глазами синяки, кожа приобрела сероватый оттенок. Казалось, он держится из последних сил. Трудно поверить, что вялый больной отправлял в нокаут соперников в первом же раунде. На турнире в декабре Санже одержал в полуфинале блестящую победу над самим Эдуардом Лусталло. Прошло от силы недели три, а чемпион в любую секунду может упасть в обморок.

Ванзаров предложил медицинскую помощь: с ним приятель, который отлично разбирается в болезнях. От этой помощи Санже отказался. Он попросил оставить его.

— Я бы посоветовал быть с вашей гостьей крайне осторожным, — сказал Ванзаров.

Санже не успел удивиться, а Ванзаров уже сидел напротив него:

— Она замешана в двух убийствах.

— Кто ви? — спросил Санже.

— Я чиновник для особых поручений от сыскной полиции. Знаю, что не имею права вести официальные беседы с лицом, обладающим дипломатическим статусом, но искренне хочу помочь вам.

— Ви не из…

— Не из охранки и не из Четвертого отделения Особого отдела. Я не занимаюсь шпионажем и не ловлю шпионов. Моя профессия — убийцы.

Санже скривился и отпил глоток, рука его дрожала:

— Я ние знай, чьто мне делай…

Ванзаров позвал Лебедева. Оценив состояние пациента, тот достал из походного чемоданчика какие-то порошки, смешал в бокале с водой и заставил Санже выпить. Затем капнул в ложку темную жидкость и приказал проглотить. Средство подействовало: на щеках боксера заиграл румянец, глаза прояснились, он улыбнулся.

— Спасьибо, гаспадин…

— Зовите меня Лебедев, без чинов.

— …Лье-бье-дь-эф. Доктор ф посольство не мог памоч. Она страшни женщин… Она его убиль…

Ванзаров попросил назвать ее имя.

— Ей звайть Хэлен Медофарофф. Я расскажу фам…

— Господин Санже, вы не против, если господни Лебедев будет протоколировать ваш рассказ?

Дипломат был не против. В отличие от Лебедева.

— Для начала надо выяснить, о ком мы говорим…

Ванзаров достал известный снимок и попросил указать, кто из них Елена Медоварова.

— Эту жэнсчина не забить!

Он указал барышню, которую следовало ожидать меньше всего. Ванзаров поблагодарил и спросил:

— Когда и где вы познакомились?

Я происхожу из небогатой семьи, мне приходилось пробивать дорогу в жизни кулаками. Я выступал за университетскую команду по боксу, что позволило оплачивать учебу. Получив диплом юриста, я подал прошение на дипломатическую службу. Взяли меня только потому, что я имел великолепные оценки и рекомендации моих учителей. Мне предложили место, от которого отказывались все: в нашей миссии в России. Эта командировка могла стать хорошим трамплином для карьеры. В Петербург я приехал два года назад. Я старался подготовиться основательно и даже выучил русский язык. Свободное время я посвятил боксу, был принят в боксерский клуб, начал выступать. В декабре этого года выиграл открытый турнир, о чем с гордостью сообщил родителям.

ВОПРОС: Где и когда вы познакомились с Еленой Медоваровой?

С этой барышней я познакомился примерно две недели назад. Незадолго до Рождества у нас в клубе состоялся последний в году турнир. Собралось довольно много публики. Я провел бой против господина Граве и выиграл по результатам трех раундов. После окончания матча меня встретила дама. Она представилась и объявила себя большой поклонницей бокса. Она сказала, что давно следит за моими успехами. Дама попросила автограф. Я пошутил, что женщина с такой фамилией сладка мужским сердцам, и расписался на программке. Она произвела на меня огромное впечатление: славянская красавица показалась удивительным созданием.

ВОПРОС: Почему вы так решили?

Госпожа Медоварова необыкновенно умна и образованна. Она с легкостью поддерживала разговор на любую тему. При этом необыкновенно красива и обаятельна. Она никогда не показывает мужчине свое превосходство, но умеет держать себя обворожительно.

ВОПРОС: Вы решили завести с ней роман?

Я не собирался заводить роман. Мое положение дипломата не позволяет думать о такой интрижке. Госпожа Медоварова была настолько очаровательна, что мне хотелось с ней общаться.

ВОПРОС: На каком языке шел разговор?

Она неплохо говорила по-английски, но я попросил ее разговаривать по-русски.

ВОПРОС: Что произошло дальше?

После турнира я предложил ей поужинать. Она выбрала «Донон». Время пролетело незаметно. Признаюсь, я был глубоко очарован этой женщиной. Но у меня не возникло чувственного влечения. Она казалась единомышленником по вопросам европейской политики.

ВОПРОС: После ужина вы отвезли ее домой?

Выйдя из «Донона», она предложила заехать к ней на чашку кофе, чтобы познакомиться с ее сестрой, которая тоже любит спорт. Мы взяли извозчика и поехали на Невский, в меблированные комнаты «Сан-Ремо». Клянусь, у меня и в мыслях не было, что этот вечер может закончиться интимными отношениями. По дороге мы весело болтали. Мы поднялись на второй этаж в апартаменты. Ее сестра представилась странным именем Раса и была похожа на Елену. Раса казалась нервной и испуганной. Я решил, что приехал не вовремя, и хотел откланяться. Но Елена вынесла кофе и ликер. Я отчетливо помню, что до кофе сделал глоток ликера. После наступил провал в памяти.

ВОПРОС ЛЕБЕДЕВА: Какой на вкус был ликер?

Это был шартрёз. Я не люблю ликеры, но отказаться было неудобно.

ВОПРОС: Где и когда вы пришли в себя?

Я проснулся утром в кресле. Елена сидела напротив меня, странно улыбаясь. Я был смущен двусмысленностью ситуации и постарался скорее уйти. Я предложил ей поужинать в «Дононе», она согласилась, но предложила «Медведь», причем отдельный кабинет. Когда я вышел на свежий воздух, почувствовал странное недомогание. Словно силы покинули меня. Я постарался не обращать на это внимания. Но с каждым часом становилось все хуже. Врач посольства сказал, что я совершенно здоров. А недомогание может быть вызвано легким отравлением. Он дал какую-то микстуру, от которой стало еще хуже. К вечеру я еле держался на ногах. У меня было такое ощущение, что все внутренние органы кричат от боли, а тошнота выворачивает наизнанку. Я уже хотел отказаться от визита в ресторан и провести вечер в постели, но подумал, что это будет невежливо с моей стороны. Собрав остатки сил, я приехал в «Медведь». Елена ждала в отдельном кабинете. Увидев мое состояние, она не удивилась, а сразу предложила выпить бокал молочно-белой жидкости. Я спросил: «Что это?» Она ответила, что молоко с особым лекарством. Я заставил себя выпить. И почти мгновенно наступило облегчение. Силы вернулись. При этом ощутил душевный подъем, ясность ума и веселье. Казалось, могу совершить любые подвиги. Елена была чрезвычайно сурова. Она сказала, что теперь я нахожусь в ее власти. Чтобы выжить, я должен регулярно принимать состав, который был в молоке. Она сказала, что те страдания, которые мучили меня весь день, завтра вернутся. Теперь я раб ее воли. Я хотел возмутиться и уйти, но что-то подсказывало, что она говорит правду. Елена сказала, что я буду жить ровно столько, сколько захочет она. Я заявил, что лучше умру, чем буду терпеть такой позор. Она усмехнулась и вытащила несколько листов бумаги. Она сказала, что вчера ночью я подписал собственноручное заявление, в котором подтвердил, что соглашаюсь сотрудничать в качестве агента с русским Охранным отделением. И даже написал секретные дипломатические коды. Она предупредила, что это еще не все бумаги. Если с ней что-либо случится, то прочие мои заявления будут отосланы в посольство. Я понял, что в ловушке.

ВОПРОС: Вы уверены, что бумаги не подделаны?

Совершенно уверен. Даже если она подделала мой почерк, откуда могла знать секретные дипломатические коды, которые сменились у нас в начале декабря? Я понял, что погиб. Погибло мое доброе имя, я погубил свою карьеру. Я решил, что соглашусь для вида, а потом приму яд.

ВОПРОС: Что она приказала вам делать?

Елена приказала привезти к ней богатого иностранного подданного. Она добавила, что я смогу получить порцию спасительной жидкости только в том случае, если выполню приказ.

ВОПРОС: Как вы поступили?

На следующее утро начался приступ болезни. Я понял, что слова о рабстве — не пустой звук. Я действительно мечтал только об одном: получить глоток эликсира. Даже забыл, что хотел убить себя.