Портье как разгром увидел, побежал за хозяином. Вчера вечером, когда постоялица покидала номер, коридорный поленился проследить, все ли в порядке. Теперь будут расхлебывать.
Все, что агенты на стол складывали, я осматривал. Ничего особенного не попалось: бутылки из-под ликера и шампанского, хрустальные бокалы, парфюмерные скляночки. Один агент отодвинул диван и нашел за ним пустой пузырек, в каких аптечные микстуры хранят. Другой нашли под ванной. Запах от них мерзкий, как от лекарства. Приказал, чтобы Лебедеву доставили на осмотр. На этом все.
— Сому нашли? — спрашивает Ванзаров.
— Никак нет, — отвечаю.
— На стенах или на полу знак пентакля имелся?
— Не было такого… Сделал все, что мог. Оставил двух агентов в засаде.
— Верное решение. Пусть берут всех, кто в номер сунется. Сначала поймаем, а потом будем выяснять, кто таков. Больше ничего интересного?
— Ничего, — говорю. — Кто-то ошибся номером, но это не в счет.
У Ванзарова усы приподнялись, так ему интересно стало.
— Могу знать подробности?
— Во время обыска дверь не закрывали, полюбопытствовал какой-то юноша.
— Какой? Сколько лет? Как выглядел?
— Среднего роста, лицо чистое, модные усики. Одет дорого: пальто с меховым воротником, цилиндр, заколка на галстуке с брильянтом. На вид лет двадцать, может, двадцать два. Заглянул, удивился, спросил: «Здесь ли живут купцы Полонские?» Я говорю: «Вы ошиблись номером». Он поклонился и ушел. Надо было задержать?
— Теперь поздно об этом думать, — говорит Ванзаров. — Давно не верю в совпадения. А в таких делах — особенно. Не переживайте, ротмистр, попробуем найти этих загадочных дам. Будем надеяться, что филеры адрес не перепутали.
— Подмогу собрать?
— Нет времени. На месте разберемся… Надеюсь, хоть в этот раз не опоздаем.
Папка № 24Софья Петровна вышла из дому в скверном расположении духа. Мало того, что кузен потребовал не покидать дом, так еще и с Глафирой неприятности. Сегодня с утра произошла возмутительная история. Глафира заявила, что цены растут, денег не хватает, и потребовала на недельные расходы десять рублей сверху. Софья Петровна возмутилась и вспылила. В ответ Глафира молча легла на свой сундук и повернулась спиной. Софья Петровна заявила, что отныне она сама будет ходить за покупками и покажет прислуге, как надо экономить деньги.
Честно говоря, Софья Петровна имела смутное представление о том, где лучше покупать продукты. В родной Казани дальше модистки она не бывала, в столице посещала шляпные салоны, кондитерские и ателье модного платья и, откуда берутся припасы в доме, имела смутное представление. От Глафиры она слышала, что лучше всего покупать на Сенном рынке. Но идти туда воспитанной даме показалось неприличным. К тому же Софья Петровна помнила многочисленные истории няньки о том, как на рынке то ограбили, то обчистили, то обвесили. Поэтому решила зайти в какой-нибудь крупный магазин, где наверняка дешево, а приказчики предупредительны.
Софья Петровна вспомнила, что, гуляя с дочками, замечала на Большой Морской улице вывеску магазина «О’Гурме», до которого не более десяти минут пешком.
Заветную дверь мясной империи купцов Рогушиных Софья Петровна открыла в полной уверенности, что утрет Глафире нос.
В магазине «О’Гурме» все было рассчитано на глубокое изумление. В зеркальном потолке отражались тушки отборных индюков и каплунов, разложенные на мраморных прилавках. С крюков свисали парная телятина и баранина, обрубки шей венчали искусно вырезанные бумажные короны. Мелкая дичь хранилась в плетеных корзинах. Между прилавками поднимались мохнатые пальмы. Магазин сиял, как дворец, в котором царили приказчики в фартуках крахмальной свежести.
К Софье Петровне подскочил один такой, в белой косоворотке и новенькой фуражке. Вежливо поклонившись, спросил, что угодно. В этот миг Софья Петровна поняла, что не имеет малейшего представления о том, что же ей угодно. Чтобы скрыть неловкость, она попросила показать что-нибудь для семейного обеда.
Приказчик смекнул: дама первый раз за покупками, подвел к прилавку с лесной дичью и предложил на выбор медвежатину или лосятину. Экскурсия продолжилась у натюрморта с рябчиками, перепелами и куропатками. Затем приказчик направился к подносу с молочными поросятами, просил обратить внимание на свежайшую зайчатину. Только прилавки с упитанными курами и гусями, а также с говядиной и свининой избегал. Стоило это дешевле, да и всегда найдет настоящего покупателя.
Софья Петровна совершенно растерялась, так все нравилось, что о ценах вовсе забыла. А приказчик тактично не напоминал. И вот когда она нацелилась на зайца-беляка, рядом с ней прозвучал женский голос:
— Рекомендую обратить внимание на телятину…
Ей улыбалась молодая женщина. Одета модно, но не броско, без украшений и дорогих мехов. Не аристократка, но и не горничная. Возможно, жена надворного советника или коллежского асессора, а может, супруга майора или полковника. В незнакомке чувствовались спокойная уверенность и приятная скромность. Софье Петровне понравилась с первого взгляда. Она считала, что умеет разбираться в людях, а эта милая барышня сразу вызывала доверие.
— Вы полагаете?
— Я вам покажу, какое мясо лучше выбрать, — сказала незнакомка так просто, как будто встретилась с давней подружкой.
Дамы отошли от дичи и остановились у телячьих туш. Приказчик сразу потерял к ним интерес, лишь для порядка присутствуя рядом.
Незнакомка объяснила Софье Петровне, что хорошее мясо должно быть не бледно-алого и не темно-красного цвета. Светлый цвет — верный знак того, что животное болело, а красный свидетельствует о том, что оно не было правильно забито. Барышня сообщила удивительную новость: мясо надо трогать. Хорошее мясо — твердое и упругое. Что же касается телятины, ее качество видно в белизне и жире, который должен толстым слоем находиться на внутреннем филее. Лучшее мясо у теленка шестинедельного или двухмесячного, выкормленного молоком. Парная телятина может быть жестковата, и, чтобы сделать ее мягкой, следует положить на сутки в ледник.
— Откровенно говоря, я бы посоветовала здесь ничего не покупать, — шепнула незнакомка, чтобы не услышал приказчик.
Софья Петровна растерялась:
— Отчего же?
— Зачем переплачивать? То же самое мясо в любой лавке вам продадут втрое дешевле. Только не берите у торговцев вразнос. У них не парное, а подтаявшее, из мороженого. Лучше всего брать на Сенном или Мясном рынке, а если хотите подороже, отборное, как здесь, следует отправиться на Круглый рынок, что на Мойке.
Софье Петровне стало неловко уходить из магазина без покупки. Но принцип домашней экономии превыше всего. Если Глафира узнает, что купила дороже, замучает бурчанием.
— Благодарю за помощь, — вздохнула она. — Вас не затруднит подсказать, куда лучше отправиться за мясом сейчас?
— Ну, зачем вам этим заниматься… Поручите кухарке.
Нельзя вдаваться в подробности, какие сложные у нее отношения с кухаркой.
— А знаете что? — подмигнула милая дама. — Бросьте эту затею и пойдемте, выпьем горячего шоколаду. Право слово, соглашайтесь! А мясо в следующий раз купите. Да у вас и корзинки нет, в чем понесете…
Софье Петровне затея понравилась. Она была уверена, что нянька не оставит близняшек без внимания. А выпить горячего шоколаду в зимний день так славно!
Воспоминания сотрудника петербургской сыскной полиции ротмистра Джуранского Мечислава НиколаевичаВам, Николай, хорошо известно, что бывает, когда начальник наш загорается идеей. Тут уж терпения нет никакого. Как конь необъезженный копытом бьет, подавай ему все и сразу. И в тот раз не дал мне взять дежурную пролетку из участка. Потребовал, чтобы поймал первую попавшуюся на Офицерской. Мужик хитрый попался, видит, что господам невтерпеж, заломил двойную цену. Я ему шею хотел заломить, но Ванзаров торговаться не стал, приказал доставить за полчаса.
Вы, конечно, знаете, что Шувалово считалось любимым местом дачной публики. Летом там жизнь кипит, устраивают спектакли, танцы, гулянья, летние ресторанчики открываются. По тенистым аллеям бродят парочки, поэты всякие набираются вдохновения, а богатые купцы закатывает невиданные банкеты. Ну, все как обычно. А в январе картина другая. Дремотное оцепенение и тишина. Летние дачи закрыты до майского солнца. По дороге нам встретился случайный прохожий да одинокий городовой.
Снег в Шувалове убирали только на главной улице, а проехать в сторону можно не иначе как на полозьях. Медленно, но тащимся по снежной целине, только снег скрепит. Хорошо, что Ванзаров догадался сани взять. Дача стояла на отшибе, на самом краю поселка, иначе бы не добрались. Где-то вдалеке свистнул пригородный паровозик, зимний поселок погрузился в тишину.
Снег в Шувалове убирали только на главной улице, а проехать в сторону можно не иначе как на полозьях. Медленно, но тащимся по снежной целине, только снег скрепит. Хорошо, что Ванзаров догадался сани взять. Дача стояла на отшибе, на самом краю поселка, иначе бы не добрались. Где-то вдалеке свистнул пригородный паровозик, зимний поселок погрузился в тишину.
Зеленый домик с палисадником я приметил издали. Ванзаров приказал извозчику ждать, обещав еще столько же. Прямо грабеж, честное слово. Я свое мнение не высказываю, первым в снег спрыгнул. Протоптал дорожку к крыльцу, поднялся по ступенькам, жду. Ванзаров подходит, озираясь по сторонам, будто следы искал, спрашивает:
— По дороге что-нибудь заметили?
Что там замечать, снег да и снег кругом. Говорю:
— Дверь плечом высадить или в замке поковыряться?
— Зачем такую неприятность профессору делать, — отвечает. — Попробуем иначе.
И трогает дверную ручку. Только тронул — дверь и скрипнула, не заперта. Прямо чудеса. Как догадался? Может, профессор забыл закрыть. Или что другое.
— Оружие при вас?
Что за вопрос? Пальто расстегнул, вынул из кобуры табельный наган, что всю службу со мной прошел, курок взвел.
— Не извольте беспокоиться, — говорю. — В полной готовности.
Люблю я, Николай, такие моменты — как предчувствие грозы или кавалерийской атаки. В воздухе эдакое нервное напряжение разлито, искры сыплются, а мне хорошо и спокойно. Пульс и дыхание ровные, доктора бы удивились.
— Мечислав Николаевич, в случае чего прошу проявить выдержку, — Ванзаров мне. — Оружие применять только в случае крайней необходимости, стрелять в ноги или руки. Нам нужны живые преступники. Помните про кулаки в сыске?
— Их надо применять реже, чем мозги, — отвечаю.
— Сейчас тот случай, когда нужны кулаки. В первую очередь. Ствол — на крайний случай.
Знать бы, когда этот крайний случай случится. От начальника моего не дождешься команды «огонь!». Принимай решение сам.
Ванзаров дверь тихонько открыл и говорит:
— Идем так, чтобы половица не скрипнула. Ясно?
Что же не ясно. По краешку и бочком. Хотел уже авангардом выступить, но Ванзаров меня придержал. Сам пошел первым. Такой вот человек.
Заходим. Помещение вроде гостиной или столовой. Мебель ветхая, стулья чехлами покрыты, на столе посуда в беспорядке с засохшими объедками. Сразу понятно: давно хозяев не было. И холодно, как на улице. Печь давненько не топили. Да и нет ее, скорее всего, дача летняя, печь не полагается.
Осмотрелся начальник мой и подает знаки: идем за гардину, что прикрывала вход в другую комнату. Опять вперед двинулся. И ступает прямо как кот: по самому краешку половиц. Ловко и легко идет, приятно посмотреть. Прижался к стене, прислушался и знак подает: замри!
Встал я как вкопанный. Ничего не понимаю, жду. И тут вдруг уловил тихий такой шорох, как занавеска от сквозняка ходит. Вот ведь! Я упустил, а он услышал. Тогда о таких пустяках не размышлял, а принял наган на изготовку. Мало ли что. Вдруг критический момент за гардиной нас ждет. Очень на это похоже.
Ванзаров грозный взгляд мне посылает: никакой пальбы. Одними глазами ему отвечаю: не извольте беспокоиться. Тишина такая, что в ушах звенит. Непонятно, то ли шорохи, то ли кажется. Меня морозец нетерпения пробрал. Скорей бы уже что-нибудь случилось. Нет муки хуже, чем в ожидании томиться.
И тут награда за терпение: пол скрипнул. Точно, кто-то есть. Теперь уж медлить нельзя. Ванзаров гардину отодвигает. Я изготовился в проем кинуться, а он возьми и сам туда нырнул.
И что мне делать? Показалось, что вечность прошла. На самом деле секунд пять, не больше. Вдруг что-то как грохнет, словно горшки посыпались, топот и хлопок. Я галопом влетаю. На полу сидит Ванзаров, держится за голову, вокруг обломки венского стула рассыпаны. А в стене напротив щель света захлопнулась. Успел заметить, как в нее тень метнулась. Вроде как юбка подолом махнула. Мне и вуаль померещилась.
Стою как истукан, не знаю, что делать: помощь оказывать или в погоню пускаться. Наступил уже критический момент? Или еще подождать? Жду чего-то, теряю драгоценные секунды.
Ванзаров кричит:
— За ней!
Я кинулся вперед и со всего размаха плечом заехал. Любая дверь после такого вылетит. Но эту на задвижку заперли. Только ходуном пошла, даже дом затрясся. Удар как надо, да только есть предел человеческим силам.
— Окно!
Терять нечего. Плечо огнем горит, но локти еще работают. Вынес крестовину под звон стекла, осколки градом посыпались. Вижу — сани трогают. Пристроился кое-как на подоконнике, выставил руку, дал первый выстрел. Эхо по поселку разлетелось. Брал специально ниже, чтобы голову не задеть. Видно, совсем в снег ушло. Сани дернулись и пошли резво, сейчас за поворотом скроются. Что делать?
Прыгаю через окно. Снег глубокий, провалился по самый живот. Пока барахтался, сани еще дальше ушли. Тут уж делать нечего, на стойку времени нет, выставил ствол и наудачу пять пуль послал. Не знаю, может, и попал. Только беглецы из вида пропали. Если бы не снег, догнал бы. Но сейчас как в болоте — с каждым шагом проваливаешься.
Вы, Николай, не подумайте, что я стреляю плохо. Стреляю отлично. И не слушайте разговоров, что Джуранский видит плохо, близорукостью страдает, в мишень попасть не может, а очки носить гордость не позволяет. Вранье все это. Мишень я вижу в целом отлично, иногда яблочко чуток расплывается. Но это ерунда. В тот раз рука у меня сильно болела от удара и прицелиться не было возможности. Вот потому и мазанул.
Да, так вот. Я от злости снег раскидал, да толку от этого никакого. В оконном проеме Ванзаров появился:
— Надеюсь, ни в кого не попали. А то Макаров с Герасимовым мне не простят.
При чем тут эти господа? Ох, темнит командир мой.
— Мечислав Николаевич, хватит в снегу купаться, поднимайтесь. Сделали все, что могли.
Такая досада меня взяла. Так подвел, так подвел. Чего ждал, чего растерялся? Надо было сразу бить, тогда бы хоть одного взяли.
Из снега выкарабкался, по приставному крылечку поднялся. Так и есть: задняя дверь на щеколду заперта. Обхитрили нас. Нет, не нас — меня.
Вхожу в комнату. Ванзаров стоит, за голову держится.
— Вам плохо? — спрашиваю.
— Пустяки. Стул ветхий, голова крепкая. Только немного кружится. Значительно хуже, если бы вы им затылки продырявили. Рассмотреть успели?
— В общих чертах…
— Понятно. Заметить ничего не успели. Вместо лиц — одни контуры. Точно не уверены, сколько их было. Нервное напряжение, необходимость стрелять.
Такой стыд напал, не знаю, куда деться, стою, как гимназист-двоечник перед доской. Кое-как выдавил:
— Виноват… Прошу простить.
— Это пустяки, ротмистр, с кем не бывает. Хуже, что нас опять опередили.
— Розвальни за домом стояли, — говорю, — ей только прыгнуть оставалось.
— Уверены, что барышня была?
— Не уверен… Показалось, вроде как юбка мелькнула. Лошадь пошла так резво, только их и видели. Чуть бы левее прицелиться…
— И все же: сколько их было?
— Кажется, она и кучер. Надо было выше брать: кучера снимать.
— Надо было в лошадь стрелять, — говорит Ванзаров.
Уж как меня стыд ни мучил, но такое не мог спустить:
— Господь с вами, Родион Георгиевич, да разве можно в коней стрелять…
Посмотрел он на меня, хмыкнул и говорит:
— Оставим это. Раз помогли профессору проветрить помещение, давайте хоть осмотрим его. Вдруг вашу любимую сому найдем.
Вот, опять он язвит. Я ведь только понять хотел. Уж больно господин Лебедев весомо рассказывал.
Ванзаров меня в гостиную отправил, сам комнатой занялся. Скажу вам, Николай, после всех этих событий слегка пал духом. Осмотр провел тщательно, да все без толку. День такой несчастливый. В буфете такая же грязь, как на столе. Тарелки, чашки, мусор житейский. Ничего толкового. Возвращаюсь обратно. Ванзаров посреди комнаты стоит, лоб придерживает, в пол смотрит. Меня подзывает:
— Взгляните, ротмистр, ничего не напоминает?
Пригляделся, а на досках знак звезды мелом нарисован.
— Так ведь такой же у Наливайного и Толоконкиной был!
— Нельзя не согласиться. Что-нибудь раскопали?
— Никак нет, — отвечаю, — бытовая рухлядь.
— Баночек, как в «Сан-Ремо», не попадалось?
— Специально искал, нет ничего. А у вас?
— А у нас кучи грязного белья. Несколько пустых бокалов с отбитыми краями, поднос запачканный, салфетки, скисшая склянка молока, полупустая банка меда. И вешалка для мехового пальто.
— И что это значит? — спрашиваю.
Ванзаров мне:
— Помните, что на карманчике пальто Наливайного было вышито?
— Проф. Окунёв И.А.
— Что я вам тогда сказал?
— Окунёв Наливайному со своего плеча подарил.
— При этом господин Наливайный не нуждался в деньгах. Буквально полные карманы ассигнаций. О чем это говорит?