Пять капель смерти - Чижъ Антон 9 стр.

Родион Георгиевич терпеливо нес свой крест, надеясь, что когда-нибудь Софью Петровну заберет или раскаявшийся муж, или хоть какое-нибудь лихо. Сил сыскной полиции не хватало, чтобы справиться с несчастной женщиной.

В это утро Ванзарову особенно хотелось поспать, затягивая сладкую истому. Он никак не мог оторваться от подушки. В самый тонкий миг, когда сновидения и явь еще не разошлись окончательно, в дверь безжалостно забарабанили. Ванзаров приоткрыл глаз: на часах половина восьмого. Бессовестно рано. На такое безобразие способно только одно существо.

— Чего вам? — крикнул он.

— Вставай, ваше благородство, — ответил ворчливый голос.

Конечно, Глафира! Этот диктатор и сатрап в облике кухарки, наглая баба, бессовестная старуха, исчадие кухни… Ванзаров мог обличать няньку как угодно, все равно ей прощалось и гнусное бурчание, и все грехи, вплоть до утаивания сдачи. Глафира вела себя беспардонно, но бороться с ней не было никакой возможности: Софья Петровна обожала кормилицу.

— Что такое? Что вам надо?

— Мне ничего не надо, а тебя спрашивают.

— Кто пришел в такой час?

— Никто не пришел. По ящику тебя просят.

— Глафира, сколько раз вам повторять: не ящик, а телефонный аппарат. Вы служите в приличном доме. Повторите…

— Парат…

— Благодарю.

— Так к ящику подходить будешь аль сказать, что будить не велел?

— Скажите: сейчас буду.

Нет большей муки, чем проснуться на пять минут раньше положенного срока. Кое-как отыскав шлепанцы и дрожа утренним ознобом, разбуженный и недовольный Ванзаров натянул байковый халат.

Телефон в квартиру провели около года назад. Массивный скворечник фирмы «Эриксон и К°», покрытый ореховым лаком, висел в гостиной. Приставив к уху слуховой рожок, Ванзаров строго сказал в черную воронку амбушюра:

— У аппарата…

— Доброго утра. Разбудил?

— Уже час как на ногах. Работаю с бумагами. Никак не мог предполагать, что вы…

— Ничего, я без церемоний. Как настроение?

— Спасибо, бодрое. Чем могу служить?

— Чем вы мне можете служить, Родион Георгиевич. Если только по-приятельски…

На том конце телефонного провода был не кто иной, как заведующий Особым отделом полиции статский советник Макаров. Приятелями они не были. Мягко говоря.

— Слушаю, Николай Александрович.

— Сами понимаете, время неспокойное. Вчера Путиловский забастовал, кругом волнения, прокламации всякие. Наши куропаткины героические Порт-Артур сдали, эдакие молодцы. А у меня людей не хватает, за всем не уследишь. Вот и приходится вас беспокоить по особым обстоятельствам. Вы же в столице один такой для особых поручений. Я прав?

— Слушаю вас.

— Тогда слушайте внимательно: у нас пропал сотрудник.

— Как это: пропал?

— Должен был прибыть на новогодний банкет в «Дононе» и не прибыл. На службе не появился, дома нет.

— Хотите, чтоб мы занялись розыском?

— Нет, не хочу.

— Простите, не понимаю…

— Наш сотрудник просто так пропасть не может, по чину не положено. Тем более такой опытный. Стали думать, где он может быть. Любовниц сразу отмели, это несерьезно. Вспомнили про квартиры для служебных встреч, подняли адреса по оплатным ведомостям, в одну заходим, а он лежит на полу.

— Надо разыскать убийцу?

— Это совершенно необходимо.

— Придется осмотреть тело.

— Облегчу вам задачу: убийца — женщина.

— Откуда такая уверенность?

— Офицер убит вязальными спицами во время встречи с агентом. Мы проверили по записям. Кроме того, есть неопровержимая улика.

— Известно, кто она?

— Имя известно. Но ее нигде нет. Испарилась. Мы все обшарили.

— Если с вашими возможностями не нашли, то что мы-то можем сделать?

— Беглянка имеет отношение к лицу, попавшему в сферу ваших расследований.

— Кому именно?

— Профессору Окунёву. Как разыщете ее, доставьте на Офицерскую. Вопросов не задавайте, а сразу телефонируйте мне. Договорились? До приезда моих сотрудников примите меры для особой охраны задержанной. Не подпускайте к ней никого. В общем, полная конспиративность. Все необходимые данные получите в ближайшие часы.

Без дальнейших церемоний его собеседник отсоединился.

Младший городовой 2-го участка Васильевской части Петр Версилов вышел на морозец без шашки. Вытащив пачку папирос «Важные» фабрики Богданова с витязем на упаковке, пять копеек за двадцать штук, с удовольствием затянулся. Но выдохнуть не смог. Бешено летевшая пролетка затормозила, с нее свалился заиндевевший городовой Балакин в одном кафтане, а на Версилова уставился сам пристав Щипачев.

— Чего раззявился, помогай! — рыкнул он, скидывая одеяло.

На сиденье рядом с приставом помещалось нечто закутанное в черную шинель Балакина и его же верблюжий башлык.

Младший городовой бросил папироску, прыгнул на подножку и принял поклажу. Сверток оказался тяжелым, но теплым.

Извозчик обернулся к приставу:

— Извиняюсь, ваше благородие, а как будет относительно оплаты?

Щипачев ответственно поднес к его носу молот кулака. На чем и договорились.

Подгоняемые матом, городовые тащили груз в помещение участка.

Кряхтя от натуги, Версилов буркнул:

— Неужто его благородие сами возят пострадавших в участок?

— Да принесла нелегкая с утра… — прохрипел Балакин. — И как на грех, на моем посту нашел эту… Самоварка проклятая, чтоб ей пусто было! Пока с 3-й линии ехали, околел совсем.

Полицейские внесли куль в помещение для задержанных. В это раннее время на лавках размещались простые герои: один пьяный до беспамятства, другой поколотил супружницу и маялся в наручниках, а третий просто не вовремя оказался на глазах постового без паспорта. Согнав бродяжку, Версилов пристроил тело на лавке. Дежурный полицейский посматривал на посылку с немым любопытством.

Под грохот шпор ввалился Щипачев. Появление начальника вызвало прилив служебной дисциплины. Городовые встали по стойке «смирно». Пристав вытаращился на лавку:

— Куда положили, скоты?!

— Так, вашбродь…

— В медицинскую! Живо!

Проклиная все на свете, Версилов с Балакиным поволокли тяжесть в медицинскую часть участка.

Надо тут отметить факт, не совсем ясный для современных горожан. В то время управление участка было универсальным командным пунктом полицейской власти округи. Сюда собирались дворники и швейцары со всех приписанных домов для получения инструкций и оглашения указов градоначальника. Сюда приходили для отчетов и получения распоряжений околоточные надзиратели. Здесь размещалась рота городовых, постоянно находившихся на казарменном положении. В самом здании, кроме кабинетов, имелись: мертвецкая, медицинская часть, сыскной стол для разыскиваемых и арестантская для задержанных. Кроме того, картотека, столовая, людская, мелочная лавка и буфет для городовых, в котором дозволялось выпить не более двух рюмок водки в день. Даже квартира участкового пристава помещалась здесь. В столице империи полицейский находился на службе круглые сутки.

Участковый врач Эммануил Борн услышал крики пристава и сам открыл дверь. Городовые в суматохе внесли куль вперед ногами и получили лишнюю порцию нагоняя. Поправив пенсне, доктор попросил прекратить балаган. Щипачев покрылся пунцовыми пятнами, спорить не стал, но городовых выгнал.

Девушка лежала без сознания, постанывая.

— Где нашли? — с удивлением спросил доктор.

— На улице в сугробе лежала, с ночи.

Борн хмыкнул: почти голая барышня, из одежды только рогожка вокруг тела обмотана. И в этом всю ночь на морозе? Необычный случай.

— Она что, в снег упала?

— Не могу знать…

Доктор приложил ладонь ко лбу:

— Ого! Температура просто гиперпиретическая! [19]

Щипачев не понял, но согласно кивнул.

— Она может умереть в любую секунду…

Хирургическими ножницами Борн распорол ткань, тело растер сухой простыней. Женщина задышала чаще, доктор нагнулся и принюхался:

— Странно, не чувствуется запаха спиртного.

— Что вы такое говорите! Это девушка из приличной семьи. Я родителя ее лично знаю! Для чего же ей напиваться?

— Только невероятная доза алкоголя может спасти человеческий организм в такой ситуации. Да и то вряд ли. Однако не пойму причину жара…

Тело было неестественно горячим, казалось, кожа раскалилась изнутри. С подобным случаем Борн еще не сталкивался. Он пощупал запястье: пульс скакал как бешеный. Надо оказать помощь. Но вот вопрос: чем помочь? Выбор пал на успокоительное.

— Поднимите голову, попробую дать брому, — сказал Борн.

Щипачев нежно придержал больную. Доктор поднес ложку. Девушка выпучила глаза, дернулась и заорала.

— Поднимите голову, попробую дать брому, — сказал Борн.

Щипачев нежно придержал больную. Доктор поднес ложку. Девушка выпучила глаза, дернулась и заорала.

Позволю пояснить кое-какие обстоятельства, понятные только тем, кто служил в Министерстве внутренних дел, как я и Ванзаров. Неписаные правила служебного церемониала Департамента полиции учили: кто главней, тот и прав. Разумному чиновнику следует не спрашивать: «С какой стати выполнять указания чужого начальника?», а быстренько бежать и делать что велели. При этом стараться заработать особое расположение и благосклонность высших лиц. Так же следовало поступить в отношении приказа Макарова.

Хотя сыскная полиция напрямую не подчинялась Особому отделу, власть и возможности их были несоизмеримы. Принадлежа одному ведомству — Министерству внутренних дел — и даже одному Департаменту полиции, сыск и Особый отдел в неписаной табели о рангах располагались на противоположных полюсах.

Особый отдел царил на вершине властной пирамиды, был мозгом и сердцем всего министерства потому, что занимался политическим сыском, то есть самыми серьезными преступлениями против государственного строя. А сыскная полиция терялась среди полицейского резерва, тюремной части, речной полиции, Медицинского управления и пожарной команды. Кто, кому и почему может отдавать приказы в дружелюбной форме, сомнений не возникало.

Дружеская просьба заведующего Особым отделом могла поставить жирный крест на служебных мечтах. Не найти девицу означало, что, скорее всего, придется писать прошение об отставке. Даже высокие покровители будут бессильны. А если Ванзаров поймает убийцу, то станет нежелательным для Особого отдела носителем информации. Со всеми вытекающими последствиями.

Особо тревожно, что Макаров указал на связь с профессором Окунёвым.

Зная характер Родиона Георгиевича, могу предположить, что он решил: нельзя подписывать себе приговор раньше времени. Уж сколько раз толкали его в служебные капканы. Уж сколько раз милые люди хотели съесть живьем или хотя бы подставить под отставку. Однако тех уж нет на службе, кто-то сидит дома и пишет мемуары про службу Отечеству, другие скучно пьют водичку на швейцарских курортах. А Ванзаров хоть и проживает на казенной квартире, но решительно продвигается вперед. Выкрутится и в этот раз.

Укрепив дух, он как раз собрался подкрепить тело завтраком.

Но прогремел звонок.

Так ведь чего вспоминать, господин полицейский? Дело-то наше горестное, извозчичье, каждый норовит или деньгой обмануть, или кулаком в нос угостить. Ох, жисть наша горестная… Чего там вспоминать. Ну, сказал господину приставу пару добрых слов за то, что угостил своим подношением. Да только ведь про себя. Мы народ маленький, рта открывать не смеем. Покуда еще… Да ведь хуже того: в такую рань и пассажира-то не сыщешь. Что делать? Решил попытать счастья на стрелке Васильевского острова рядом с Биржей.

Тронул свою лошаденку, развернулись. Не успел еще вожжами поддать, как вдруг какая-то шалая наперерез бросается и руками машет.

Я ей:

— Ты что, сдурела?

Не хватало пешехода сбить. Тогда конец: патент отнимут, и иди, Петька, по миру с котомкой нищенской. И ведь такая дурища: вцепилась в облучок. Вдруг говорит:

— Я вам хорошо заплачу, — и сует бумажку синенькую.

Такому обращению мы всегда рады, малахай с башки сымаю, говорю:

— Прошу, мадам!

Вскочила она в пролетку и спрашивает:

— Кого привез в участок?

Я ей:

— Да пристав подобрал на улице пьяную, а городовой ее все «самоваркой» называл. А барышня ента всю дорогу кричала безобразия разные.

— Она жива?

— Да уж не мертва, — говорю. — Пристав с городового шинель снял и завернул, как младенца.

Барышня уселась, одеялом прикрылась и адрес называет. Недалеко, тут, на Васильевском острове. Очень даже нам приятно. Оборачиваюсь к ней и говорю:

— Прощения просим, а не вас ли третьего дня утром возил?

Она ответить не изволила. А нам и не надо. Щелкнул кнутом и как гаркну:

— Но-о, погибель! Шевелись!

Так и уехали. Мороз в тот день стоял — страшная жуть. А больше я, господин полицейский, ни в чем не повинен. Вот как есть…

Опережая кухарку, Ванзаров бросился открывать, но лестничная площадка встретила пустотой. На коврике лежал белый конверт. Внутри оказалась крохотная фотокарточка: мадемуазель в платье с глухим воротничком без украшений, высоко подняв подбородок, глядит вдаль.

Кажется, с ней Ванзаров столкнулся в «Медведе», а филеры Курочкина назвали Вертлей. Выходит, Вертля убила сотрудника Особого отдела вязальными спицами. Такая женщина способна на многое.

В конверте нашелся листочек, исписанный мелким почерком статского советника Макарова. Сопроводительная записка сообщала, что девушка на фотографии — Марианна Петровна Лёхина, двадцати трех лет, училась в Женском медицинском институте, проживала в Коломенской части, состояла агентом Особого отдела меньше двух месяцев. Офицер, которого она убила, придумал для нее кличку Совка.

Фотокарточка с запиской были заперты в ящик стола. Ванзаров не мог поручиться, что любопытная Глафира не добралась до его служебных дел.

Ванзаров вошел в столовую, где уже был сервирован стол, и сразу получил укоризненный взгляд от Софьи Петровны: она не одобряла появления кузена за завтраком в халате. В столовой разгорался обычный утренний переполох. Близняшки боролись за конфету, пропуская мимо розовых ушек суровые замечания матери.

— Родион Георгиевич, обратите внимание: ваши племянницы пренебрегают хорошими манерами.

— Дядя, она первая начала! — закричали хором малышки.

— Вот погодите, возьмусь за вас, — погрозил им Ванзаров.

Софья Петровна только всплеснула руками:

— Чего хочу от детей, когда единственный мужчина в доме выходит к чаю в халате!

— Извини, Софья, мне телефонировали.

Как назло, опять раздались трели телефонного аппарата.

— Да что же такое? Это дом или приемное место?! — воскликнула Софья Петровна, в гневе швырнув чайную ложечку.

Дочки притихли.

Из гостиной вышла Глафира и ехидно преподнесла:

— Опять тебя, барин, к ящику кличут. Нет нам покоя, сиротинушкам…

Помирать буду — не забуду тот день. Не поверите, Николай, ничего похожего больше не припомню. Во 2-м участке я оказался, можно сказать, случайно. У меня ведь еще дела имелись на расследовании. Скажем, в конце прошедшего года на хозяйку большой квартиры по 1-й линии, вдову Семову, было совершено дерзкое нападение. Неизвестные злоумышленники средь бела дня взломали входную дверь и вынесли золотых и серебряных вещей на тысячу восемьсот рублей, а процентных бумаг и денег на четыре тысячи триста рублей. Как раз собирался приказать околоточным проверить, не появился ли на участке новый скупщик краденого.

Только переступил порог, как вдруг слышу: из глубины вопль, буквально нечеловеческий. Был свидетелем, как лошадь тонула в прорубе и ржала от ужаса, как в газетах пишут. Так скажу вам, Николай, что крик этот был пострашней того ржания. Даже меня, кавалериста, мороз по коже пробрал. Спрашиваю у городового, что у печки греется:

— Что там происходит?

Балакин, видно, законную рюмку принял, разомлел и ласково так отвечает:

— Самоварка дурит, вашбродь.

Я, признаться, не расслышал, говорю:

— Это кто же самовар в участок приволок?

— Господин пристав, кто ж еще…

— Балакин, а чего к печке жмешься?

— Все Самоварка проклятая. Пока везли, продрог до костей.

— А где нашли?

— На 3-й линии, у 5-го дома.

И тут я соображаю, что жертву нашли довольно близко от дома известного профессора, которого мне арестовать не разрешили.

Опять завопила. Меня аж передернуло. Помню, что пристав — известный любитель пускать в ход кулаки без всякого повода, как бы не переусердствовал.

— Щипачев с ним в арестантской работает?

— К доктору отнесли. Только не господин это, а барышня. Одно слово: Самоварка.

Надо проверить, что за странность творится. Дверь в медицинскую распахиваю без стука и с порога сразу:

— Что тут происходит?

— Здравия желаю, господин ротмистр! — пристав мне козыряет.

Спрашиваю с него:

— Вы над кем тут измываетесь?

— Да как можно! Утром делал обход участка лично и вот нашел барышню, всю ночь в снегу провела. Бедная Наденька Толоконкина!

— Откуда знаете ее, Щипачев?

— Да как же не знать, когда это нашего василеостровского купца Поликарпа Семеновича Толоконкина дочка. Его лавка на моем участке расположена. Широкой натуры человек, богобоязненный и в дочурке души не чает. Такая беда! И как ее угораздило? Родители, видать, всю ночь не спали, с ума сходят, дочку ждут. Надо бы сообщить им…