– Почему? – удивился тот самый очкарик, увлекая подполковника на дорожку, уходившую в сторону. – Нам теперь предстоит тесное сотрудничество.
– В таком случае вы хотя бы сказали, как к вам обращаться.
– Алекс Смит, – спокойно ответил мужчина.
Он словно издевался, назвавшись самым запоминающимся именем, распространенным еще в советских фильмах про шпионов.
– Понятно.
– Я решил навестить вас, чтобы узнать о готовности к началу работы по нашему проекту. – Американец заложил руки за спину и посмотрел на Федора Степановича. – Ваше руководство уже уведомлено. С сегодняшнего дня оно предоставляет вам полную свободу действий.
– Я готов. Люди назначены и проинструктированы.
– Они должны быть очень надежными.
– Не беспокойтесь, – вспомнив лица Хижнюка и его подручных, когда они наблюдали за муками своих жертв, заверил собеседника Морочко. – Кстати, какой будет их дальнейшая судьба?
– А вы как думаете?
– Понятно, – сказал подполковник, стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе. – А что будет со мной?
– Вас повысят в должности.
– Как и тех, кто будет изымать запись переговоров экипажа с диспетчером и устранять пилотов? – напрямую спросил Федор Степанович. – До небес?
– При вашей работе не стоит помышлять о рае. Вы ведь каждый день совершаете немало грехов, – попытался свести разговор к шутке Смит. – Так что на небеса не заглядывайтесь.
– И все-таки?
– Только что вы добились того, чтобы бывший миллиардер Веселов согласился на безвозмездной основе передать вам часть своего имущества. Так что можете после успешного завершения дела поселиться на Майорке и достойно встретить старость.
Федор Степанович встал как вкопанный и удивленно уставился на американца:
– Это десять минут назад было! Откуда вы знаете?
– Считаю своим долгом довести до вашего сведения, что жертва назначена, – проигнорировав вопрос, заявил Смит. – Ее будет знать диспетчер. Раскраска и контуры этого самолета почти такие же, как у русского борта номер один.
– Самолет президента России?
– Вы правильно поняли. Летчик будет ориентирован на то, что он сбивает лайнер президента ненавистной ему страны, – подтвердил его догадку Смит. – Это даст вам дополнительные гарантии того, что в последний момент пилот не передумает. Кроме этого придется отказаться от использования штурмовика.
– Почему?
– Одно дело теория, другое – практика. Такой тип самолетов не предназначен для работы на большой высоте. Поэтому мы решили не рисковать. У нас пока еще есть истребители. Сами понимаете, низкий уровень подготовки ваших военных, старая техника и просто погода – факторы, которые могут в самый последний момент все в корне поменять. Но это уже не ваша забота. Вы должны твердо усвоить главное. При любом развитии событий ваши люди просто обязаны изъять записи переговоров диспетчера с экипажем, изолировать пилота истребителя и растворить то подразделение ПВО, которое будет находиться в этом районе.
Глава 21 Роковая слабость
С тех пор как Пекарь уехал, прошло почти две недели, но от него до сих пор не было никаких известий. Молчала и Татьяна.
Между тем Булата разрывали на части внутренние противоречия. Каждый день ему все труднее было бороться с самим собой. Какое-то время он пытался дистанцироваться от Татьяны, избегал случайных встреч, старался меньше общаться и вообще не смотреть в ее сторону.
Но это оказалось невозможным. Татьяна, словно издеваясь, предлагала ему составить компанию на завтрак, обед и ужин, а после того как он побегал от Колы, они стали вместе заниматься спортом. Это было самым страшным испытанием для Булата. Он долго не поддавался на уговоры поплавать наперегонки в бассейне, ссылался на то, что рука еще не совсем зажила. Однако ему и здесь пришлось уступить.
Булат ругал себя за то, что согласился на эту работу, злился на Пекаря, который, сам того не подозревая, превратил его жизнь в ад. Он уже давно понял, что влюбился как мальчишка, и ничего не мог с собой поделать. Если бы Кирилл тогда, на берегу, знал, к чему приведет безобидный ужин, то наверняка отказался от предложения бизнесмена. Пекарь просчитал все до мелочей, в том числе и возможное предательство своих людей, а в итоге пригрел на груди змею.
«Куда ты лезешь? Кто она и кто ты? – размышлял он ночью, глядя в потолок. – Даже если у тебя что-то получится и Татьяна ответит взаимностью, что ты сможешь ей дать? В лучшем случае тебя просто закатают в асфальт. В худшем, ты попадешь туда вместе с ней».
Груз мрачных мыслей, близость любимого человека и его недоступность лишили Булата сна, аппетита и настроения. Чтобы как-то отвлечься, он подолгу возился с детьми. Вот и сейчас Кирилл полз на четвереньках по коридору, изображая лихого коня. Антон сидел на нем, колотил его по бокам пятками и визжал от восторга. Сбоку прыгал Макар.
Неожиданно на их пути возникла Татьяна. Решение сделать вид, будто он не заметил препятствие, созрело мгновенно.
– Ой!..
– Мама, а дядя Кирилл сейчас как лошадь делал!
Булат прижимался головой к ногам Татьяны и едва сдерживал себя, чтобы не коснуться губами ее бархатистой кожи.
Он улыбнулся и заявил:
– Антон, правильнее будет сказать «ржал как лошадь». А то мама не так поймет.
Татьяна наклонилась, подняла сына и поставила на пол.
– Нехорошо на чужих дядях ездить! Марш в комнату!
Мальчишки послушно устремились к лестнице.
Булат встал на ноги и отряхнул руки.
– Мне не тяжело.
– Не надо приучать, – строго сказала она. – А то, неровен час, папой начнут называть.
– Да я только об этом и мечтаю! – неожиданно выпалил Булат.
Смысл слов, сорвавшихся с его языка, дошел до Татьяны, и ее аккуратный ротик округлился. Кирилл испугался, что она сейчас закричит, неожиданно обхватил женщину за плечи, прижал к себе и впился в ее губы.
Она напряглась, уперла ему руки в живот, но неожиданно резко обмякла. Голова Булата пошла кругом, воздуха не хватало. Он просто захлебнулся и утонул в море давно забытых чувств.
Они успокоились, когда за окном уже наступили сумерки.
Она положила голову на его предплечье и сказала:
– Нас горничная потеряла. Ведь мы пропустили ужин.
– Как думаешь, она расскажет твоему супругу? Тебе не страшно? – Булат осторожно посмотрел Татьяне в глаза.
– Поздно бояться. – Она притянула его к себе и поцеловала в висок.
– Не знаю, мне… – Он замолчал, когда ее рука легла на его губы.
– Тихо! Ничего не надо говорить и ни о чем жалеть. Я знаю, что ты испытываешь сейчас. Поверь, мне тоже нелегко, но я ждала, когда это случится, с того самого дня, как ты появился в доме.
– Ах, вот как? – Кирилл приподнялся на локте и шутливо нахмурил брови. – Почему тогда в бассейн не пускала?
– А ты не понял? Думала, пройдет.
– Что будем делать?
– Не знаю. Но уверена, Сергей придет в бешенство, если даже узнает лишь то, что мы вместе обедали.
– Я скажу, что просто пробовал все блюда на наличие яда, – попытался пошутить он.
– Мне не за себя, за тебя страшно, – призналась Татьяна.
– Только этого мне и не хватало. Кстати, ты можешь сказать, куда он уехал?
– Зачем тебе?
– Вдруг не вернется? – выпалил Булат и тут же получил звонкий удар ладошкой по спине.
– Никогда не смей так говорить!
– Извини, это была шутка.
– Я не отношусь к стервам, которые способны на все ради достижения своей цели.
Глава 22 Звонок домой
Тарас проснулся от толчка в спину.
– Что случилось? – спросил он кого-то, невидимого в темноте.
– Выходи, тебя командир зовет, – раздался тихий голос дневального.
Супруненко сел, нашел ногами ботинки.
– Сколько времени?
– Скоро три часа будет.
Вытянув вперед руку, Тарас прошел по проходу между нарами и выбрался из блиндажа. На востоке вроде бы брезжил рассвет. Но Супруненко различил всполохи и понял, что это просто пожары от артобстрелов.
Последние два дня командир не выходил из хаты, приспособленной под штаб. Хибара, дышавшая на ладан, была вся в отметинах от пуль и осколков. Она располагалась на окраине села, разрушенного практически полностью.
Людей здесь не осталось. Мужчин призывного возраста увезли неведомо куда сотрудники СБУ. Женщины разом исчезли. Лишь в нескольких домах остались старики.
– Пришел? – Гончарук поднялся из-за стола, заваленного закусками, и выпучился на него.
– Куда же я денусь?
– Я уже думал, не придешь. – Командир громко икнул.
– С какого перепугу? – Тарас заранее знал, что тот сейчас скажет.
– Не пойму, чего ты никак не сбежишь? – Гончарук потерял равновесие, но вовремя оперся кулаком о стол. – Я не пьяный! Нет. Я выпил много, но все под контролем! Мне можно. Сам знаешь, брата похоронил. А тебе теперь у меня места нет! Не могу я. Мне видеть тебя тошно!
– Ты же обещал перевести меня в войска, – осторожно напомнил Супруненко.
– Так и есть. – Гончарук кивнул. – На рассвете за тобой приедут.
– Разрешите идти? – Тарас выжидающе уставился на командира.
– Куда? – неожиданно вскинулся Гончарук. – К москалям? Нет, здесь будешь сидеть, под моим личным надзором! Будь моя воля, я бы тебя прямо сейчас к стенке поставил.
Тарас промолчал. Он знал, что Гончарука выведет из себя любой косой взгляд, какая угодно фраза, и тогда не известно еще, чем все закончится.
– Дневальный! – крикнул Гончарук.
Послышались шаги, и в дом вошел Климко.
Гончарук показал пальцем на Тараса.
– Забери оружие и под арест!.. Утром приедет представитель из… – Он поднял мутный взгляд, силясь проговорить нужное слово.
– Из аэромобильной бригады, – догадался Климко.
– Точно! Отдашь… – Договорить Гончарук не смог, округлил глаза, потом у него вдруг надулись щеки.
Он зажал рот руками, бросился к дверям, с грохотом скатился по ступенькам и стал издавать страшные гортанные звуки.
– Много выпил, – со знанием дела сказал Климко.
Они вышли из дома и прокрались мимо Гончарука, стоявшего на четвереньках.
– У тебя есть телефон? – оказавшись на улице, спросил Тарас.
– Есть, да не про твою честь, – заявил Климко, беря из рук Супруненко автомат. – Не велено тебе давать.
– Почему?
– Неблагонадежный ты. – Климко отсоединил магазин, закинул автомат Тараса на другое плечо и показал взглядом на блиндаж. – Иди, я тебя толкну, если что.
– Послушай, мне только узнать, как дома дела! – взмолился Тарас. – Если хочешь, рядом стой.
– Чего ты сейчас своих будить будешь? – неожиданно сменил тон Климко. – Ночь на дворе.
– Ты думаешь, жена спать сейчас может? Она волнуется. Я же неделю не звонил.
– Ладно, – неожиданно сдался Климко и запустил руку в карман.
Супруненко осторожно взял в руки мобильник.
– Живее! – зло прошептал Климко и толкнул его в бок.
Тарас торопливо набрал номер и прижал телефон к уху. Он был уверен в том, что ему если и дадут позвонить, то обязательно будут контролировать, поэтому заранее продумал, как говорить с женой, чтобы она поняла самое главное.
– Да, – раздался заспанный родной голос.
– Это я! Как у тебя?..
– Нормально! Где ты? Когда приедешь?
– У меня все хорошо, – быстро проговорил он и покосился на Климко, который с безучастным видом стоял рядом. – Ты вот что, поезжай, наверное, сейчас к Булату. Адрес знаешь. У него и огород, и все…
– Погоди! – Ладонь Климко легла на запястье Тараса. – Ты же обещал справиться как дела, и все!
– Булат – это мой брат. Он живет в деревне под Винницей, – громко, так, чтобы было слышно Олесе, сказал Супруненко.
– Я все поняла, – сказала она, когда он снова прижал телефон к уху. – Как ты?
– Нормально, скоро приеду.
Глава 23 Заговорщики
Уже наступили сумерки, когда в квартире, расположенной в старом доме на окраине Киева, собрались сотрудники, вызванные туда Федором Степановичем. Пока их было всего четверо. Или, может быть, уже столько?
Его тяготило, то обстоятельство, что подготовка к операции затягивала все новых людей. Их практически невозможно было использовать втемную. Провокация с пассажирским самолетом требовала серьезного подхода. Даже здесь, в рабочей группе, созданной на основании, как ни странно, всего лишь устного распоряжения заместителя директора СБУ, никто не знал задачу коллеги, сидящего рядом.
Еще совсем недавно Морочко работал с каждым индивидуально. Он заранее приезжал на одну из конспиративных квартир и вызывал туда кого-то из членов своей группы. Пообщавшись с ним и распрощавшись, подполковник приглашал следующего. После этого он менял квартиру или вовсе выезжал куда-нибудь на природу, где назначал встречу оставшимся. На все это уходила половина рабочего дня.
Теперь организация провокации с самолетом была главной и единственной его работой. Чтобы не вызвать подозрения у других сотрудников ведомства, остальное время Морочко проводил в управлении. Но этот способ не понравился начальству, пристально наблюдавшему за всем происходящим. Оно опасалось, что такой график может насторожить сотрудников СБУ, не задействованных в операции, и вызвать интерес у российских спецслужб. Поэтому Федору Степановичу было приказано до минимума сократить время консультаций и постановки задач. Напряжение и нервозность стали запредельными.
Директор СБУ даже впервые позволил себе негативно отозваться о сотрудниках американской разведки, которые давно и прочно обосновались в его ведомстве.
«Мало того что среди них может оказаться очередной Сноуден. Американцы сами по себе болтливы, особенно на пенсии, – сказал он при последней встрече с подполковником. – Кроме того, мы не можем их ликвидировать так же просто, как, например, своих людей».
Федор Степанович второй день работал со всеми сразу. Напряженным оказался момент, когда команда собралась впервые. В глазах каждого можно было прочитать удивление, досаду, растерянность и даже страх. Ведь еще вчера никто из них не знал, кто еще занимается этой же темой.
Теперь Федор Степанович звонил всем по очереди, указывал адрес, время и место сбора. Сам он выходил из машины за квартал от дома, где планировалась встреча, и дальше шел пешком, перепроверяясь на предмет слежки. Он оказывался в квартире раньше подчиненных и на листках бумаги писал каждому задачи на следующий день. Когда сотрудники начинали подходить, подполковник указывал им место напротив планов и распоряжений, разложенных вниз текстом. Они в его присутствии писали отчеты о проделанной работе и проблемах.
Тихо играла музыка, сквозь которую прорывались голоса и смех. Эта запись была сделана на тот случай, если кого-то из соседей вдруг насторожит тишина, не свойственная квартире, в которой собралось много людей.
– Пожалуйста! – Хижнюк первым протянул отчет.
Этот человек по кличке Палач оказался в команде Федора Степановича не случайно. У сотрудника СБУ, имевшего юридическое образование, руки были по локоть в крови. Он наверняка знал, чем может закончиться для него утечка информации о работе группы. Морочко не исключал, что именно ему поручит устранение коллег после завершения дела. Но подполковник не сомневался и в том, что Палач тоже долго не проживет. Он уже приготовил для него яд и присмотрел место, где навечно упокоит тело.
Главное в том, что будет с ним самим. Не отправят ли и его вслед за всеми?
«Закончена работа по подбору второго кандидата. Летчик-снайпер, женат, двое детей. Возраст сорок три года. Родом из Ровно», – с трудом прочитал он строчки, написанные корявым почерком Палача, и усмехнулся.
Да, это почерк маньяка и убийцы. Жизнь в постоянном стрессе и страхе!.. Еще, наверное, и пальцы о чужие лбы переломал», – подумал подполковник.
– Что-то не так? – насторожился Палач.
– Все нормально, – успокоил его Морочко и дочитал: – «Ведется работа по выявлению контактов, родственников и друзей».
– Все? – Он поднял взгляд на Палача.
Тот кивнул. Федор Степанович уложил листок в папку и взял отчет Алексеенко, сидящего рядом с ним.
Этому сотруднику ставилась задача изучить кандидатуру диспетчера, предложенную Коломским. Парень отнесся к делу добросовестно. Почти весь лист был исписан мелким убористым почерком. Интересы, хобби, наклонности, вредные привычки и пристрастия. В перечне контактов и связей имелись и любовницы.
– Неужели им столько платят, что хватает даже на баб? – не удержался Морочко.
– У него такие партнерши, которые сами могут содержать кого захотят, – сказал Алексеенко. – Там данные на них, да и на мужей этих красавиц.
– Хорошо, что он такой любвеобильный, – заявил Федор Степанович, дойдя до того места, где было написаны имена и фамилии рогоносцев.
– И смелый, – добавил Алексеенко.
– Вижу.
Теперь подполковник знал, кого подставить в случае исчезновения диспетчера.
Он прочитал все отчеты, остался доволен, дождался, когда подчиненные изучат материал, предложенный им, и протянул руку.
– Давайте сюда.
Морочко сложил листки в папочку, поднял взгляд на Палача.
– Завтра у тебя самый ответственный момент. Это ключевая фигура.
Палач должен был напрямую поговорить с летчиком. Он умел это делать. Сотрудники СБУ готовили для этой акции два самолета – в Харькове и в Киеве.
– Я понимаю. – Палач кивнул. – Мы уже прощупали его. Как и в случае с первым кандидатом, очень нужны деньги.
– Они сейчас на Украине только мертвым не требуются, – заметил Федор Степанович. – Не скупись, соглашайся на любую сумму. Но он не должен знать, какую команду получит в последний момент. Ты должен вынудить его подписать документы на выполнение любого боевого приказа руководства страны.