Рота, состоящая из сорока человек, разобралась в две шеренги и образовала некое подобие строя на краю поляны. Подчиненные Тараса специально выбрали место в теньке двух дубов, росших рядом.
Денисов усмехнулся в усы и громко скомандовал:
– Пять шагов вперед марш!
Бойцы выполнили команду. Теперь строй оказался на самом солнцепеке.
– Кругом! – Денисов продолжал командовать так, словно ротного тут не было.
Он строго оглядел строй, направился на то место, откуда ушли солдаты, оказался в тени, медленно стянул беспалые перчатки.
– Сейчас вам предстоит взять важный стратегический узел сепаратистов – населенный пункт Дорошевку. Там давно нет мирных жителей. Они покинули его. Остались только те, кто хочет уничтожить наше с вами государство! Чтобы сберечь свои жизни, вы должны стрелять без колебаний. Зачистку проводить жестко. Не забывайте бросать гранаты в хату, прежде чем войти туда. Не надо думать и разбираться, дите там или бабушка, которые не смогли унести ноги. Они сами виноваты! Эти бабушки кормили и поили сепаратистов, давали им кров. Их сыновья и внуки стреляли в вас!
Тарас стиснул зубы. Комбат повторил слова Гончарука, сказанные недавно в похожей ситуации. Значит, работают по одинаковым инструкциям, в которых есть даже тексты выступления перед личным составом на каждый вид боя.
– Вопросы? – осведомился Денисов.
Строй ответил тишиной.
– Значит, готовность десять минут. – Комбат развернулся и направился к бронетранспортеру.
Тарас устремился следом.
– Сергей Михайлович, а не сильно ли вы накрутили солдат?
– Чего? – Денисов встал и медленно повернулся всем телом. – Что ты имеешь в виду?
– По последним данным, в селе точно нет ополченцев.
– Террористов, – вновь поправил его комбат и прищурился. – Откуда ты знаешь? Может, ночью бегал к своим дружкам?
– Каким дружкам?
– Неужели среди сепаратистов нет твоих сослуживцев?
– Даже если есть, что с того?
– А может, ты есть засланный казачок? – продолжал изгаляться новоиспеченный начальник.
Тарас был уверен в том, что Денисов так не считает. В противном случае он отправил бы своего ротного в СБУ.
– Да что вы за человек такой?
– Все, выводи роту на исходные позиции и жди сигнала. – Денисов развернулся и направился прочь.
«Пойду первым и постараюсь не допустить, чтобы эти шалопаи почем зря людей убивали», – подумал Супруненко, выходя на середину строя.
Солдаты лениво отмахивались от мух и оводов, изнывали под палящим солнцем.
– Комбат перестраховывается. – Тарас выдержал паузу, пытаясь понять, кто в его роте назначен стукачом.
Ведь слово «перестраховывается», слетевшее с его уст, может вечером обрести совершенно иной смысл. Он легко станет предателем и провокатором. Однако солдаты будто не слышали его. Отрешенные лица, унылые взгляды.
Супруненко вздохнул и продолжил:
– Он очень переживает за вас, поэтому требует так поступать ради сохранения ваших жизней. Но вы думайте, прежде чем стрелять. Убить человека легко, трудно потом носить это в себе.
– Разве колорады люди? – возмутился худой длинноносый солдат из второй шеренги. – Эти твари жили на Украине и не удосужились выучить наш язык!
– Мочить всех ватников! – поддержал его кто-то.
Тарас понял, что это не простые солдаты. Агитаторы, прошедшие Майдан и специальные курсы, были в каждом подразделении. Вступать с ними в перепалку или заткнуть рты обойдется себе дороже.
– Подогнать снаряжение, проверить оружие и приготовиться к атаке! – оставив без внимания реплики провокаторов, проговорил он.
– А харчи снова не привезут? – спросил коротышка, стоявший на левом фланге.
– Теперь, видимо, только после взятия Дорошевки, – ответил Тарас. – Разойдись!
Глава 26 Кто в доме хозяин
– Неважно выглядишь, – констатировал Коломский, уставившись на Федора Степановича своими маленькими глазками.
– А кто сейчас выглядит важно? – попытался пошутить тот и огляделся по сторонам, словно ища место, где бы присесть.
Он знал, что без разрешения на это Коломского ему придется весь разговор простоять в дверях. Конечно, Майдан и этот олигарх вознесли Морочко до таких высот, о которых он и мечтать не смел. Однако положение и новая должность не стали панацеей. Теперь он еще сильнее зависел от Коломского. Сейчас подполковник СБУ стоял в дверях и снова позволял этому богатею наслаждаться властью.
«А может?.. – Мысль, вдруг возникшая в голове, не давала ему покоя. – Президенту ты сейчас гадишь, американцы тебе не нравятся, армию свою завел!.. Ты ведь как бельмо на глазу. Приказать Палачу устранить тебя? Он справится с задачей. Пусть возьмет себе в помощь кого-то еще».
– Какими новостями порадуешь?
Голос Коломского заставил Федора Степановича вздрогнуть.
– Насчет чего?
– Насчет полной победы над террористами, – пояснил Коломский. – А ты что подумал?
– Плохи дела. Потери просто колоссальные.
– Они меня меньше всего волнуют, – задумчиво проговорил Коломский. – На Украине бабы плодовитые, еще нарожают. Интересно, когда закончат? Время поджимает. – Олигарх вздохнул и неожиданно подобрел. – Присаживайся, чего стоишь как не родной!
На ходу расстегивая пиджак, Федор Степанович прошел к столу для совещаний и уселся на стул.
– Меня сейчас волнует другое… – начал было Коломский, но замолчал, сосредоточенно глядя перед собой.
– Что? – Делая вид, что ему как раз таки интересно, какие заботы гложут сейчас олигарха, Морочко подался вперед.
– Есть некая компания, которая добывает десять процентов газа на Украине, хозяйничает у меня под носом, в Днепропетровской области. Эти козлы сейчас с нетерпением ждут, когда армия очистит от сепаратистов восток Украины, чтобы там заняться своими делами.
– Опасаешься, что они составят тебе конкуренцию? – Федор Степанович решил утешить собеседника и сказал: – Разрешение им выдано старой властью.
– Ты, наверное, не в курсе, кого твои американские друзья пристроили в эту компанию?
– Знаю. – Подполковник сочувствующе вздохнул. – Сына своего вице-президента. Предсказуемо. Внешняя политика США диктуется жаждой нефти и газа. Они этого и не скрывают.
– Я тоже не скрываю свои интересы, – зло сказал Коломский. – Власть в курсе моих претензий. Поэтому ты там смотри. – Он вперся в Федора Степановича хмурым взглядом. – Держи нос по ветру!
– Боишься, что попытаются устранить?
– Кишка тонка. – Коломский пригладил бороду. – Но чем черт не шутит? Сейчас легко списать все на русских. Они ведь на меня в международный розыск подали. – Он медленно поднялся.
Федор Степанович последовал его примеру, выронил из рук папку, тут же нагнулся, взял ее и задел затылком кромку стола. Раздался грохот.
– Не расшибись! – Коломский рассмеялся. – А то потом скажут, будто я тут людей из СБУ калечу. Пойдем, кое-что покажу.
Теряясь в догадках, Морочко двинулся за хозяином кабинета. Они миновали первый этаж и свернули на лестничный марш, ведущий в подвал. Следом направился охранник, возникший из ниоткуда. Подполковник почувствовал, как ему стало катастрофически не хватать воздуха.
«Неужели? Нет, у себя в доме он не станет!.. Это скорее какой-то очередной эксперимент с моей психикой, – лихорадочно думал Федор Степанович. – Но мало ли что!»
Его тело вмиг покрылось испариной. С каждым шагом ноги становились все непослушнее. Федор Степанович не попал ногой на ступеньку и едва успел ухватиться за перила.
– Чего с тобой? – спросил Коломский.
– У тебя здесь что, бункер? – прохрипел Федор Степанович.
– А ты как думал? – Олигарх замедлил шаг, давая ему возможность поравняться с ним.
Но подполковник не стал этого делать. Он боялся отпустить перила.
– Бетонный бункер на глубине шести метров, – похвастался миллиардер, когда они миновали массивную стальную дверь. – Атомную войну могу пересидеть. Все как положено: спальня, туалеты, душевые…
– Зачем тебе?
– Кураж, – сказал Коломский.
Охранник открыл очередную дверь и отошел в сторону. Взору Морочко открылось небольшое помещение, похожее на бетонный пенал, посреди которого сидел человек, привязанный к стулу.
– Кто это? – шепотом спросил Федор Степанович.
– Посмотри, – разрешил Коломский.
Подполковник не сдвинулся с места.
Коломский с шумом перевел дыхание, взял его под руку, потащил за собой и пробурчал:
– Странный ты какой-то сегодня.
Под ногами что-то зашуршало. Только сейчас Федор Степанович увидел, что пол был застелен двумя слоями полиэтилена. В голове Морочко появился гул. Он оглянулся. Охранник, шедший следом, остался стоять у входа, закрывая его собой.
Коломский подвел его к стулу.
– Теперь узнаешь?
– Не может быть! – ужаснулся Федор Степанович, разглядывая до неузнаваемости разбитое лицо Веселова, который неглубоко, но часто, словно собака, дышал едва приоткрытым ртом.
Еще в застенках СБУ Палач болгаркой спилил ему передние зубы. Теперь рот, увеличенный наждаком почти до ушей, делал его губы похожими на те, что рисуют себе клоуны. Левый глаз бывшего олигарха вытек, правый напоминал бильярдный шар. Лицо было синим и походило на небольшую подушку. Лохмотья насквозь пропитаны кровью. Под стулом желто-розовая лужа.
– Может! Мне необходимо было кое-что узнать.
– Но он же в нашем изоляторе! – Федор Степанович не верил собственным глазам. – Мне же с самого верха спустили приказ его оттуда не выпускать.
– Теперь ты знаешь, кто в этой стране хозяин, – констатировал Коломский и многозначительно посмотрел на охранника, стоявшего у дверей.
Тот направился к ним, на ходу запустил руку за отворот пиджака.
У Федора Степановича подкосились ноги. Он решил, что настал его конец. Но для чего тогда перед смертью ему показали Веселова?
Неожиданно охранник протянул ему пистолет.
Морочко отпрянул.
– Зачем?
– Это прививка от дурных мыслей! – заявил Коломский. – Ты сейчас его застрелишь, а мы зафиксируем это событие на камеру. Запись будет мне душу греть.
Охранник бесцеремонно взял из рук Федора Степановича папку, сунул ему в ладонь рукоять пистолета.
– Ну!.. – поторопил Коломский.
– Но ты ведь живешь здесь! Это нехорошо. Аура у дома…
– Послушай, маг хренов, стреляй, пока я не поменял вас местами! – взревел Коломский и топнул ногой.
Федор Степанович вздрогнул, направил пистолет куда-то в грудь Веселова и нажал на спуск.
Глава 27 Засада
Несколько дней Булат жил в страшном напряжении. Он не выходил из дома, перестал есть и почти не спал. Кирилл мерил шагами комнату, то и дело останавливался у стола, брал телефон и набирал номер Татьяны. Каждый раз звучал один и тот же ответ: «Абонент временно недоступен». Он уже терял терпение.
Чем закончился разговор Татьяны с Пекарем? Если человек ради спортивного интереса, желая пощекотать себе нервы, едет на войну, откуда нормальные люди бегут, то он сам по себе уже не адекватный. Это, по сути, маниакальная страсть. Не будь у Пекаря денег и возможности ездить по горячим точкам, он пошел бы в ближайший парк и начал бы там убивать кого ни попадя. Плюс продажа оружия. Доходность на втором месте после наркотиков. От таких людей можно ожидать чего угодно.
На третьи сутки бесполезных ожиданий звонка Булат не выдержал.
– Давненько я тебя не видела! – заявила продавщица, настороженно разглядывая лицо Кирилла, заросшее трехдневной щетиной. – Уж не случилось ли чего?
– Дай две. – Он показал рукой на «Столичную».
– Кирилл Андреевич, знаешь ведь!..
– Что? – не понял Булат.
Она показала на часы, висевшие позади.
– Время!..
Он огляделся по сторонам.
– Но ведь никого нет.
– Губишь ты меня. – Женщина покачала головой и взяла с полки бутылки. – Гостей встречаешь?
– Каких? – Булат нахмурился.
– Заходил сюда один. Сказал что бывший сослуживец. Спрашивал, был ты сегодня здесь или нет.
– А почему он именно сюда пришел? – Кирилл догадался, что это был человек Пекаря. – Магазинов рядом с домом много.
Продавщица пожала плечами.
– Как выглядел?
– Моложе тебя, чуть выше, волосы черные.
– А когда это было?
– Около двух.
– Может, еще что вспомнишь? – Булат взял пакет. – Шрам, родинка?..
– Точно! – воскликнула женщина. – Колечко серебряное в ухе!
– Понятно. – Булат развернулся и направился прочь.
Ему стало ясно, что в магазин заходил Цыган.
На улице было уже темно. Опасаясь засады, Кирилл долго изучал транспорт, припаркованный рядом с домом. Оказавшись в подъезде, он прислушался. Не исключено, что его уже кто-то ждет, если не в квартире, то на лестнице.
Размышляя, как быть, Булат машинально сунул руку в почтовый ящик. Тот, как и всегда, был забит макулатурой. Конец месяца, наверняка пришли квитанции от коммунальщиков. Кирилл, не глядя, запихал в карман какие-то бумажки.
Наверху что-то стукнуло. Он замер. Прошла минута, за ней другая.
«Может, показалось? Не исключено, – подумал отставной офицер. – Но лучше подстраховаться».
Булат надавил на кнопку, и створки лифта, уставшего от безделья, открылись. Не входя в кабину, он отправил ее на свой этаж, а сам устремился вверх по лестнице, на ходу доставая из пакета бутылку.
Лифт встал, когда Кирилл повернул на последний пролет. Булат тихо поднялся на площадку и прислушался. Створки кабины открылись. Пол и стену пересекла полоса света, за которой была чернота.
Он поднял бутылку над головой. Створки закрылись. Теперь Булат видел двери своей квартиры. Рядом никого. Кирилл улыбнулся, представив себя со стороны, и едва хотел опустить руку, как почувствовал, что сверху кто-то спускается. Вот едва слышно хрустнул сустав.
– Булат! – Голос Баяна заставил Кирилла вздрогнуть. – Я знаю, что ты здесь. Не делай глупости, верни ствол, который тебе Пекарь дал, а потом вместе уедем.
– Куда?
– В Покровку. Он сейчас там живет.
– Где это? – Булат поднял бутылку выше.
– Недалеко от Москвы.
– А Татьяна?
– Она с детьми тоже. – Баян поставил ногу на последнюю ступеньку и появился из-за шахты лифта. – Почему спросил?
«По кочану!» – мысленно ответил ему Кирилл и со всего размаху опустил бутылку на голову бандита.
Ошметки стекла с грохотом разлетелись в разные стороны. Баян схватился за голову. Что-то звякнуло и покатилось. Булат присел и тут же нащупал металлический прут. То, что надо! Он схватил его и резко опустил на голову бандита. Баян повалился на последнюю ступеньку лестничного марша, скатился с нее и замер на кафельном полу.
Сзади раздались шорох и скрип. Булат смахнул с лица капли водки и обернулся.
– Чего шумите, алкашня? – В узкой полоске света маячил силуэт соседки, Дарьи Степановны.
Булат разглядел, как она смешно и грозно надувает щеки. Он знал, что старушка не видит его, и просто с силой захлопнул дверь ее квартиры.
Надо было торопиться. Теперь женщина точно позвонит в полицию.
Оказавшись у себя, Кирилл устремился к шкафу, сунул руку под стопку белья, схватил пистолет и пихнул его за пояс. Потом он набросил на себя ветровку. Минута ушла на то, чтобы забрать документы и остатки денег.
Уйти из дома Булат решил через квартиру Степана.
– Ты? – удивленно воскликнул дружок и посторонился.
Кирилл шагнул через порог.
– Каким ветром?.. – закрывая замок, спросил Степан и втянул носом воздух. – Никак на улице водочный дождь пошел.
– Ага. – Булат усмехнулся. – Беги с ведром, подставляй.
– А если серьезно? – Степан отступил на шаг и оглядел припозднившегося гостя с головы до ног. – Чего это с тобой?
– Долго рассказывать. – Булат протянул ему пакет с бутылкой водки. – Ты, кстати, один?
– Жена на юга подалась, сын где-то шляется. – Он взял пакет и крякнул. – По какому поводу?
– Не поверишь. – Булат, не разуваясь, прошел на кухню. – Просто так.
– Странный ты какой-то. То исчезаешь, то вдруг появляешься с водкой среди ночи.
– Послушай, мне бы на ту сторону дома выйти, – пропустив его слова мимо ушей, сказал Кирилл.
– Чего? Третий этаж!
– То, что надо, – успокоил его Булат. – Примерно такой же удар о землю, как при приземлении с парашютом.
– За тобой что, гонятся?
– Угадал, – подтвердил незваный гость.
– А они знают, что ты у меня? – Степан перешел на шепот.
– Нет. Да если бы и знали, не пришли бы к тебе.
– Валяй. – Степан подошел к окну и отодвинул занавеску.
Булат спохватился и щелкнул выключателем.
– Ты чего? – не понял Степан.
– Сейчас, чего доброго, за воришку примут, – пояснил Кирилл.
– Как там у вас говорят? – Степан открыл окно. – Первый пошел!
– Спасибо! – Булат взялся за подоконник и выглянул на улицу.
По тротуару, видневшемуся за деревьями, медленно брела какая-то пара. Сонно прошуршал шинами автомобиль.
Он встал коленом на подоконник.
– Постой! – спохватился Степан. – А водка?
– Это тебе! – Кирилл прыгнул.
Через миг ему показалось, будто в голове сверкнула молния, а рядом кто-то лязгнул зубами. Он ударился подбородком о собственные колени, повалился на бок, сморщился от боли в локте, тут же встал, поправил пистолет, едва не выпавший из-за пояса, и посмотрел верх. Из окна торчала голова Степана.
– Закрывайся! – Булат махнул рукой и отправился прочь.
Глава 28 Драгоценная находка
Бойцы расположились в тени деревьев. Все они были взволнованы и внимательно следили за Тарасом. Им постоянно казалось, что командир что-то недоговаривает, и любое изменение его настроения тотчас отражалось на них. Прогретый воздух загустел от напряжения.