Капитан Ананасов с отвращением вспомнил этот ужасный коктейль, мучительно сморщился и повернулся к местному сотруднику, мелкому вертлявому мужичку, отзывающемуся на сомнительную, такую же вертлявую фамилию Барыгин:
– Где тут у вас потерпевший?
– Вот тут, – проблеял Барыгин, указывая дорогу. – Осторожно, здесь у нас не совсем ровно…
– Развели, понимаешь, овраги на территории! – недовольно протянул капитан, преодолев неровность почвы и героически восстановив равновесие. – Пришли, что ли?
– Так точно, – рапортовал Барыгин, указав на открытую трансформаторную будку. – Вот он!
Ананасов протер глаза и уставился на содержимое будки.
Содержимое представляло собой мертвого мужчину в сильно помятом и запачканном полосатом костюме, слегка седоватого, с крупной родинкой на щеке.
Мужчина находился в таком скверном состоянии, что на Ананасова снова накатил приступ дурноты.
– Ничего не трогали? – строго осведомился детектив, справившись с приступом.
– Как можно! – горячо обиделся Барыгин. – Знаем порядки!
– То-то, – одобрил капитан и приступил к первичному осмотру потерпевшего.
– Висяк, – проговорил подоспевший на помощь коллеге Гудронов. – Чистой воды висяк!
– Не говори мне про воду, – мучительно поморщился Ананасов.
Упоминания о любых жидкостях невольно приводили ему на память недоброй памяти «Текиловый закат».
– Но что висяк – это точно. Ни документов, ни бумаг при нем нет… Правда, имеются особые приметы в виде родинки, но это нам с тобой, Гудронов, мало поможет. Особенно сегодня.
В глубине души Ананасов был уверен, что сегодня ему вообще ничего не поможет, разве что контрольный выстрел из табельного оружия, но он не хотел делиться с другом и коллегой таким пессимистическим предположением.
Коллеги приступили к тщательному осмотру места обнаружения трупа и самого покойного.
Осмотр трансформаторной будки не дал никаких ощутимых результатов, кроме одного, и без того ясного вывода, что размещенное в будке трансформаторное оборудование неисправно и уже очень давно не используется по прямому назначению.
В карманах полосатого костюма дотошный Гудронов нашел носовой платок бордового цвета, пластмассовую расческу, между зубьями которой застряло несколько волосков, скорее всего, принадлежавших самому покойнику, шариковую ручку фирмы «Паркер» в золотистом металлическом корпусе и несколько неожиданный предмет – дохлую аквариумную рыбку.
– Глянь, Питиримыч! – проговорил Гудронов, предъявив эту рыбку коллеге.
– Просил же я тебя, – поморщился Ананасов. – Не употребляй ты это слово!
– Ну, извини, – Гудронов виновато потупился.
– Вуалехвост! – авторитетно проговорил Ананасов.
– Чего? – Гудронов заморгал глазами. – Это ты на меня такое слово говоришь? Я, конечно, виноват, но ты все ж таки выбирай выражения. Я с тобой через столько всякого прошел, что совершенно, понимаешь, не заслужил!
– Да при чем тут ты! Рыбка эта так называется – вуалехвост.
– Даешь! Откуда у тебя такие познания?
– Я в детстве рыбок аквариумных разводил. Есть еще меченосцы и гуппии.
– И что нам дает этот вуалехвост?
– Я тебе одно скажу, Гудронов: нас с тобой хотят ввести в заблуждение. Проще говоря, развести.
– Короче, с вуалехвостом или без него, но мы с тобой имеем самый натуральный висяк.
Бравые полицейские продолжили обследование покойного. Неожиданно Гудронов как-то странно съежился и проговорил, понизив голос:
– Слышь, Питиримыч, извини. В общем, у тебя нет такого странного ощущения?..
У капитана Ананасова с самого утра было ощущение, что голова его вот-вот разлетится на части. Но он не мог с уверенностью сказать, было ли это ощущение странным или вполне закономерным после вчерашних экспериментов.
– Ка… какое ощущение?
– Будто за нами кто-то следит! – прошептал Гудронов, сделав страшные глаза.
– Я тебе, Сеня, говорил, нечего пиво с текилой смешивать. Пили бы нормальную водку…
– Опять ты за свое! – обиделся Гудронов. – Говорю тебе, кто-то за нами наблюдает!
– Остапыч, что ли? – Ананасов тоже перешел на шепот.
Полковник Кузьма Остапович Хохленко, непосредственный начальник Ананасова и Гудронова, внушал своим подчиненным сложное, неоднозначное чувство. Начать с того, что он совершенно не употреблял крепких алкогольных напитков. И всячески осуждал употребление этих напитков подчиненными. Далее, он умудрялся появляться в самых неожиданных местах и в самый неподходящий момент. Кроме того, как уже сказано, он был начальником, что само по себе очень много значит. Особенно для сотрудника полиции.
– Да нет! – отмахнулся Гудронов. – Когда за мной полковник наблюдает, у меня такое чувство, будто у меня между лопатками дрелью отверстие высверливают. Или даже перфоратором. Под картину или под настенный календарь. А сейчас у меня такое ощущение, как будто мне в спину кто-то стучит. Знаешь, когда дверной звонок не работает…
– Ну так открой! – И Ананасов быстро оглянулся.
Позади бравых полицейских никого не было, если не считать большую нарядную сороку, которая сидела на дереве и с живейшим интересом наблюдала за их действиями. Встретившись взглядом с капитаном Ананасовым, сорока склонила голову набок и громко затрещала с явно оскорбительной интонацией.
– Никого, – прошептал Ананасов, зябко поежившись. – Одна только сорока!
– Сорока? – переспросил Гудронов и тоже обернулся. – И правда, сорока! А что эта сорока так на меня смотрит? И вообще, что она делает на предполагаемом месте преступления?
– Ты чего, Гудронов, с дуба рухнул? – удивился Ананасов.
– При чем тут дуб? – удивился, в свою очередь, Гудронов. – Она же на березе сидит…
Он посуровел и хорошо поставленным голосом выкрикнул в направлении подозрительной птицы:
– А документы у тебя имеются? И как насчет регистрации? Поналетели тут, понимаешь…
Сорока отчетливо расхохоталась, сорвалась с ветки и улетела в неизвестном направлении.
У Ананасова неожиданно прекратилась головная боль и словно спала с глаз тусклая пелена.
– А вот это ты не заметил? – Капитан снял с шариковой ручки «Паркер» колпачок и указал своему коллеге и напарнику выгравированную на золотистом металле дарственную надпись:
«Олегу Сергеевичу Дятлову – коллеги и сотрудники».
– Вот тебе и висяк! – удовлетворенно проговорил Ананасов, убирая ручку в карман. – В результате следственных мероприятий личность потерпевшего можно считать установленной!
– Не было тут никакой надписи! – удивленно заморгал Гудронов. – Только что я эту ручку осматривал, и ничего такого на ней не было! Точно тебе говорю, Питиримыч!
– А потому что пиво с текилой смешивать не надо! – мстительно проговорил Ананасов.
…Леня шел по улице, не выпуская из руки туго натянутый поводок. На другом конце этого поводка семенил разобиженный Пу И. Он только что видел совершенно очаровательную левретку, но Леня остался глух к его недвусмысленным намекам на мужскую солидарность и не спустил его с поводка, чтобы завязать с левреткой более близкое знакомство.
Дело в том, что Леня был явно сегодня не в духе. События последних дней вышли из-под контроля, в них чувствовалось влияние какой-то посторонней, чтобы не сказать потусторонней силы. Впрочем, конечно, это еще не повод вымещать свое настроение на ни в чем не повинной собаке.
Внезапно в кармане у Лени ожил мобильный телефон. Он исполнил «Танец с саблями» Арама Хачатуряна, что вполне соответствовало сегодняшней Лениной воинственности.
Маркиз достал телефон из кармана и взглянул на дисплей. На нем высветился совершенно незнакомый номер.
– Алло? – проговорил Леня с полувопросительной интонацией, поднеся мобильник к уху.
Из трубки донеслись громкие женские рыдания.
«Только этого не хватало!» – подумал Маркиз, немного отодвинув телефон в сторону. Он, как и многие мужчины, совершенно не переносил женских слез.
– Доктор! – донесся до него прерываемый рыданиями голос. – Доктор, его нашли!
Леня узнал голос Алины Дятловой.
Хотя бы на один вопрос ответ был получен. Он знал теперь, кто ему звонит и какую роль следует играть, чтобы получить ответы на остальные вопросы.
– Голубушка! – проговорил он ласковым, буквально медовым голосом. – Не надо так убиваться! Ведь вы говорите, что его нашли! Это же хорошо!
«Хорошо бы еще понять, кого именно нашли», – подумал он, снова прижимая трубку к уху.
– Хорошо? – выпалила Алина. – Что же в том хорошего? Он же… он же мертвый! – И она снова зарыдала.
– Мертвый? – растерянно переспросил Леня. – Голубушка, да о ком же вы говорите?
– Как это о ком? Об Олеге, конечно! О моем муже!
– Он умер? – тупо переспросил Маркиз, лихорадочно вырабатывая линию поведения. – Где? Во Владивостоке?
– В каком Владивостоке? – возмущенно ответила Алина. – Здесь, у нас, в нашем городе! Его убили… Его убили и запихнули в трансформаторную будку!
– Как это о ком? Об Олеге, конечно! О моем муже!
– Он умер? – тупо переспросил Маркиз, лихорадочно вырабатывая линию поведения. – Где? Во Владивостоке?
– В каком Владивостоке? – возмущенно ответила Алина. – Здесь, у нас, в нашем городе! Его убили… Его убили и запихнули в трансформаторную будку!
Последние слова потонули в громких рыданиях.
– Голубушка, – проговорил Маркиз. – Никуда не уходите! Я буду у вас через двадцать минут.
К возмущению Пу И, прогулка была преждевременно прервана, и Леня вместе со своим четвероногим другом помчался к Алине.
Через двадцать минут, как и обещал, он сидел рядом с ней на диване и гладил по руке, повторяя:
– Успокойтесь, голубушка, успокойтесь, прошу вас! Успокойтесь и расскажите мне все, что знаете!
Если Алина через несколько минут действительно прекратила рыдать и начала говорить, в этом была скорее заслуга не Маркиза, а Пу И. Он забился на диван между хозяином и плачущей женщиной и тоненько поскуливал, что не могло остаться незамеченным.
– Какой он милый, – проговорила Алина сквозь слезы и погладила пушистый загривок песика.
– Это особенная собака, – заявил Леня. – Она обладает уникальными психотерапевтическими способностями и незаменима в случае тяжелого стресса вроде вашего! Итак, расскажите мне все, что знаете! Я доктор, мне можно рассказать все!
Впрочем, Алина почти ничего не знала. Ей сообщили только, что ее муж, Олег Сергеевич Дятлов, найден убитым в старой трансформаторной будке на территории фабрики деревянной тары, на северной окраине Санкт-Петербурга.
«Это уже не шутки! – подумал Маркиз, выслушав Алину. – Это не сороки с котятами и не помада другого цвета. Здесь уже пахнет серьезными мотивами и серьезной опасностью!»
– Голубушка, – повторил он, не переставая гладить руку Алины, – вот что я вам скажу. Вам нужно немедленно уехать, прямо сегодня, причем никому – вы слышите, никому, – не сообщать, куда. Если, конечно, вы не хотите разделить печальную судьбу своего мужа. А ведь вы этого не хотите?
Алина отрицательно замотала головой, не сводя с Лени испуганного взгляда.
– А куда мне уехать? – спросила она через несколько секунд.
– Доверьтесь мне, голубушка! Я вас сам отвезу в одно безопасное место.
Маркиз вспомнил о своей хорошей знакомой, которая работала администратором в небольшом загородном пансионате. Вообще Ленино скромное обаяние безотказно действовало на секретарш, горничных, стюардесс, продавщиц модных магазинов и прочих работающих девушек не слишком высокого уровня, так что администратор пансионата несколько выбивался из этого ряда. Пансионат был довольно дорогой, приличный и располагался в тихом уединенном месте, что очень подходило для Лениных целей. Там можно было ненадолго спрятать находящуюся в опасности женщину.
А в том, что Алине Дятловой угрожает серьезная опасность, Леня нисколько не сомневался.
Он перестал гладить руку Алины, опасаясь, что натрет ей мозоль, и велел быстро собираться, причем разрешил взять с собой только самое необходимое.
Тем не менее этого самого необходимого набралось два огромных чемодана и объемистая дорожная сумка, и Алина с трудом уложилась в полтора часа. Пу И за это время успел как следует изучить квартиру Алины и убедился, что у нее нет ни орехового печенья, ни чего-нибудь другого столь же интересного и полезного. Тогда он стал недвусмысленно намекать, что пора отправиться на прогулку или на худой конец чего-нибудь перекусить.
Однако Маркиз совершенно не обращал никакого внимания на страдания своей собаки. Он был занят тем, что пытался дозвониться в загородный пансионат, ибо, сделав в уме необходимые подсчеты, сообразил, что не виделся с Валечкой, как звали его знакомую, почти год, и мало ли что могло за это время произойти.
Сначала он долго искал номер телефона пансионата «Тихий вечер», потом оказалось, что номер успел измениться и новый еще не сообщили в справочную. В платной справочной сразу же дали номер, но не тот, то есть не пансионата «Тихий вечер», а детского лагеря «Веселое утро».
Леня почти отчаялся, но приветливая девушка из «Веселого утра» любезно сообщила ему, что их с «Тихим вечером» всегда путают, потому что номера похожи, только у них последние цифры 25, а у тех, из «Вечера», – 52.
– Милая, – растрогался Леня, – когда у меня будут дети, я обязательно куплю им путевки в ваш лагерь.
В пансионате трубку взяли сразу же, но на просьбу позвать Валечку недоуменно замолчали. Маркиз мучительно вспоминал Валечкино отчество, фамилии он никогда и не знал.
– Администратора у нас с таким именем нет, – сообщила женщина, – есть Валя, что в столовой на раздаче работает, да еще тетя Валя, сторожиха…
«Неужели уволилась? – расстроился Леня. – Куда же я Алину-то дену?»
– Послушайте, может, вам Валентина Михайловна нужна, наш директор? – осторожно поинтересовалась женщина.
– Блондинка, полноватая, но с хорошей фигурой, – начал перечислять Леня, – глаза серые, на щеках – ямочки…
Он хотел еще добавить про родинку под левой грудью, но вовремя опомнился.
– Она это! – подтвердила женщина. – Переключаю!
– Ленечка! – обрадовалась Валечка, которая стала теперь Валентиной Михайловной. – Куда же ты пропал? Сто лет тебя не видела!
Маркиз рассыпался в извинениях, ввернул два-три комплимента, разбудил в Валечке приятные воспоминания и добился немедленного приглашения.
– Приезжай, конечно! – Валечка необычайно оживилась. – Так рада буду тебя увидеть, а то забыл меня совсем. У меня новости хорошие – теперь сама себе начальница, никому отчет давать не надо. А то помнишь, как мы с тобой время проводили?
Леня тоже вспомнил, как он скрашивал ей ночные дежурства, и мечтательно заулыбался. Воспоминания были действительно самые приятные. Словом, Валечка так трогательно радовалась предстоящей встрече, что у Лени язык не повернулся сказать, что едет он к ней вообще-то по делу, и едет не один.
Всю дорогу Леня был мрачен, он предчувствовал, что с Валечкой его ждут неприятности. Как бы не выгнали их вообще из этого «Тихого вечера». Пу И благородно взял на себе развлечение Алины. Он позволял гладить себя по шерстке, чесать за ушами и даже съел из ее рук два крекера с сыром. Конечно, это было не его любимое ореховое печенье, но песик решил снизойти и до этого угощения.
Въехав на территорию пансионата, Леня хотел было просить Алину подождать его в машине. Свободное время было нужно, чтобы ненавязчиво подготовить Валечку, а еще он хотел спокойно оглядеться на месте. Однако Пу И, этот хулиган и вредный пес, выскочил из машины и с лаем помчался в неизвестном направлении. Алина тут же вылезла следом, и Леня только тяжко вздохнул. Они вошли в просторный светлый холл пансионата.
– Нам к директору! – бросил Леня тетке в синем рабочем халате, которая возилась с огромным фикусом, стоящим в углу. Она махнула рукой в сторону лестницы.
Леня помешкал перед дверью, собираясь с духом, но тут дверь распахнулась, и Валечка появилась на пороге. За время, прошедшее с их последней встречи, она малость похудела и волосы закалывала теперь гладко – для солидности, понял Леня, ведь она директор. Но от ямочек на щеках все также нельзя было отвести взгляд, и серые глаза смотрели на мир с лучезарной улыбкой. Впрочем, улыбка эта тут же пропала, как только Валечка заметила Алину.
«Начинается», – мрачно подумал Леня.
– Валентина Михайловна, мне нужно с вами поговорить! – И он ловко впихнул Валечку обратно в кабинет.
– Что это значит? – проговорила она, и в глазах появились грозные отсветы, как перед грозой.
Маркиз прижал ее руки к телу и впился в губы горячим поцелуем. Раньше такое вступление действовало на Валечку очень положительно: она сразу же переставала задавать ненужные вопросы, где Маркиз пропадал так долго и что он делал третьего дня в ресторане таком-то, где его видели с худой брюнеткой или с полной шатенкой. Или с рыжей и белокожей. Или с Рудиком Штейманом. Впрочем, против Рудика Валечка ничего не имела.
Однако на этот раз номер не прошел. Валечка высвободила руку и дернула Леню за волосы на макушке.
С некоторых пор макушка причиняла Лене серьезное беспокойство, ему казалось, что волосы там стали слегка редеть. Парикмахер с таким жаром уверял его в обратном, что Леня едва не утвердился в своих подозрениях. Однако самому было не рассмотреть, а спросить у Лолы он стеснялся, потом не оберешься насмешек.
Поэтому сейчас он в панике отстранился от Валечки.
– Бессовестный тип! – начала она без особой, впрочем, злости в голосе. – Пропадаешь на целый год, а потом являешься ко мне с какой-то крашеной выдрой!
– Дорогая, – заюлил Леня, – мне просто не к кому больше обратиться! Это чисто деловое знакомство, женщина только что потеряла мужа, ей нужно просто побыть где-то в тихом месте, прийти в себя.
– Все врешь! – констатировала Валечка, и Леня в который раз убедился, что правду говорить очень неудобно, да и ни к чему – все равно никто не верит.