Барабаны грохотали где-то в центре мозга – уже даже ближе не к ушам, а к глазам.
Потом Вика почувствовала, что проваливается, падает, ударяется, потом – что ее куда-то несут. Потом она оказалась в лесу.
Иди, сказал ей голос Волкова. Иди домой. Я же сказал, что ты сможешь пойти домой.
И она пошла.
– Теперь ты, – сказал Волков одному из охранников.
Тот встал на колено и наклонил голову, обнажая горло…
Слава богу, яд щупалец оказался не слишком долго действующим. Уже на ступенях я начал что-то не только видеть, но и понимать, и ощущать тело, и осознанно контролировать движения. Другое дело, что рубец на шее раздулся и горел. Но на это можно было не обращать внимания.
Джор, кажется, тоже понемногу приходил в себя – просто ему больше досталось.
К сожалению, с возвращением сознания пришла и эмоциональная слабость, пустота. Адреналиновый барьер рухнул, и я вдруг понял, что сейчас начнется паника и дальше – полный распад. Это было как в той школе, когда я заглянул в подвал… и тогда только Маркушкин спас положение, просто набив мне морду. Но сейчас Маркушкина не было…
Кстати, я не знаю, почему меня тогда охватила паника. В самом раннем детстве я боялся пауков и темноты. Страх, отключающий мозг. И там случилось что-то наподобие того, как если бы я маленький шагнул в темный подвал, кишащий пауками. Наверное, я просто что-то почувствовал тогда, но описать этого не могу до сих пор…
Лестница кончилась, и тут же кончилось наваждение. Мы снова были в подвале ангара, откуда и начался наш поход – и прямо перед нами был коридор «зверинца», и навстречу нам неслись три волка. Надо было сказать «слово власти», но горло не пропускало звуков, поэтому пришлось просто стрелять на поражение…
А вот потом я все-таки рухнул. Не просто ноги отказали, а вообще все.
– Чего же мы ждем? – прошептала Маргит.
– Сигнала, – сказала Маринка.
– Какого? От кого?
– Молчи.
Ничего не происходило.
Я приподнялся. Позорище, я упал на марш-броске, не просто упал, а отключился, такого со мной не…
…ни фига. Я стоял на четвереньках, а песню о псах и трусах мне в оба уха орали Патрик и Аська, и уж я не знаю решительно, где они ее подцепили, хотя как не знаю, я же сам им ее пел, мы ж теперь одной крови, где, кстати, гитара? Да, но бросок-то надо продолжать, ребята… Это не бросок, Костя. Это настоящий бой. Как в той школе. А ты чем-то траванулся, ну-ка давай быстрее на ноги…
Я встал, мир качнулся, как лодка, но не черпнул бортом.
тут же подхватили Патрик с Аськой и даже Артур, а Джор царапался по стенке, пытаясь подняться и тоже поучаствовать в пении.
Конечно, это была не строевая песня у нас, «О псах и трусах», кто бы из начальства допустил такую строевую, хотя разведчикам и позволено было много и даже сверх того, – но под нее мы бегали и коротенькие, и полноценные марш-броски, разрабатывая дыхалку. Там было куплетов сорок, чем дальше, тем похабнее, наверно, каждый стоящий разведчик на пике вдохновения добавлял свой сокровенный куплет – и про хохляцких воинов, и про чеченских, и про мордовских (Маркушкин особенно его любил), и про татарских, и про грузинских, и про корейских (привет начштаба полка майору Цою) – в общем, ора нам хватало надолго…
– Стоять, – сказал Шарп. Бойцы остановились. Это были ветераны, давно обращенные, у них были человеческие имена и даже какая-то индивидуальность – тоже не звериная, а человеческая. – Что вы тут делаете? И где Ульфур?
– Старший охранник Зубарев, – представился тот, что был повыше и действительно старше и возрастом, и лычками. – По приказу главного выводили за периметр каригу. Ульфур убит. Доклад окончен.
– Кто убил Ульфура и где?
– Не могу знать. Но Ульфур перестал жить примерно полчаса назад.
Волки чувствовали друг друга, даже не слыша и не видя, про эту их особенность Шарп знал хорошо и всегда старался ее учитывать.
– Много еще погибло? – догадался спросить он.
– Да, начальник. Уже семеро. Трое – только что.
– Что тут у вас происходит? Бой идет?
Охранники переглянулись, но промолчали.
– Приказ немедленно вернуться вам был отдан?
– Нет, начальник.
– Тогда проводите меня к пульту охраны. Черт знает что творится…
Втроем они обогнули гараж и подошли к вагончику, где располагалась пультовая и куда недавно заглядывал Волков, чтобы полюбоваться на полет парапланеристов.
– Сахно, открывай, это я, Шарапов, – сказал Шарп в микрофон переговорного устройства.
– Приказано не пускать никого.
– Догадываюсь. Тогда в двух словах скажи мне, что это у нас за бойня на территории и с кем будет разбираться главный, когда закончит свои пляски с бубном?
Несколько секунд Сахно колебался. Потом замок щелкнул.
– Караульте здесь, я скоро, – велел Шарп охранникам, вошел и захлопнул дверь.
Здесь было полутемно – гораздо темнее, чем снаружи.
– Докладывай, – сказал Шарп.
– Студенты каким-то способом вырвались из бункера, – сказал Сахно. – Убит Ульфур, убито пятеро резервистов, двадцать два охранника обездвижены – думаю, просто связаны. Главный запер их в зонах «Д» и «Е»…
– Кого – их?
– Студентов.
– Ага. Понял. Снаружи прорывов не было?
– Видимо, был лось. Вот здесь…
Сахно потянулся, чтобы на светящейся карте показать Шарпу место прорыва (надо сказать, именно его, Шарпа, прорыва), – и тогда Шарп коротко ткнул его тонким стилетом в ямку под затылком. Потом повернулся к девушке Кире и прошептал:
– Не сопротивляйся. Убивать не буду, только отключу. Но если, не дай бог, пикнешь…
Она сама зажимала себе рот, чтобы ненароком не закричать, пока Шарп придушивал ее сзади. Когда тело обмякло, он связал ей руки и ноги и забил в рот кляп. Какого черта я вожусь, думал он, ведь если тут все рванет… А рвануть могло.
Но Айникки была бы недовольна, сделай он это как-то иначе. Сахно не жалко, Сахно тоже продал душу Волкову, как и сам Шарп, но совершенно за другое. Таких, как Сахно, положено бы кастрировать ржавыми ножовками, а он тут отсиживается… отсиживался. И легкой смертью, сам не заметив того… это получилось несправедливо.
Потом Шарп высунулся наружу:
– Зубарев.
– Я.
– Временно назначаю тебя старшим. Оба сейчас бегом в караулку, берете шестерых с оружием, пулемет, патроны – и немедленно сюда, понял?
– Это прорыв, начальник?
– Да, это прорыв.
Он захлопнул дверь, досчитал до десяти – чтобы охранцы достаточно далеко отбежали, – и, поскольку не знал, как правильно отключать аппаратуру управления, просто снял с пожарного щита топор и изо всех сил стал крушить все, что хотя бы отчасти напоминало компьютеры, распределительные щиты, пульты, кабель-каналы и прочая, и прочая. Решив, что поработал достаточно, он выбрался на крышу вагончика через люк в потолке и помигал потайным фонариком в сторону близкого косогора.
– Есть сигнал! – сказала Маргит.
37
Ну вот и все, подумал Волков далеким и достаточно изолированным уголком своего сознания, которое осталось неизменным. Он за много сот лет методом проб и ошибок научился «нанимать лоцмана» – создавать внутри себя квазиличность, которой плевать на причуды членов экипажа и даже самого капитана и чья задача – просто провести корабль по фарватеру, ни за что и краешком не задев и ничему не навредив. Ничто больше не касалось лоцмана. Пусть они там устраивают кровавые оргии и домашние журфиксы…
Окропленный его собственной кровью, кровью юной белокурой красавицы, кровью волка в обличье человека и кровью просто волка, нхо щита готов был наконец разорвать оковы и пройти через запретную стену. Волков чувствовал готовность камня принять истосковавшегося нхо, и чувствовал готовность щита – уступить и сдаться. Но надо было помочь…
Окропленный его собственной кровью, кровью юной белокурой красавицы, кровью волка в обличье человека и кровью просто волка, нхо щита готов был наконец разорвать оковы и пройти через запретную стену. Волков чувствовал готовность камня принять истосковавшегося нхо, и чувствовал готовность щита – уступить и сдаться. Но надо было помочь…
– Ома-сике-санойн-этта-нукка-икуисести…
Голос раскатился по всем мирам, проникая в металл и камень. Сам воздух задрожал, и в нем образовались пустые места, похожие на морские раковины. Вой такой, как будто из-под земли рвался очередной выброс грязи, газа, нефти и труб, раскачивал помост. Над самым щитом медленно распускалась слепящая звезда стафы.
– …сатейсена-тана-илтана…
Что-то тяжелое оторвалось от потолка и с чудовищным грохотом обрушилось сзади.
– …сидаместани-митассин…
– Я умею, – сонно сказал Джор.
В его руках резак наконец повел себя правильно – пламя немедленно стало голубым, прозрачным, длинным, хищно-шипящим.
– Петли режь, – сказал Артур.
Джор кивнул.
Они копались с дверью, я прикрывал их с тыла и пытался понять, что ждет нас там, по ту сторону. Но вряд ли только металл защищал это странное помещение от проникновения снаружи…
– На себя – на себя – на себя… – пробормотал Артур, что-то скрежетнуло, и вот тут-то мне по мозгам пришелся еще один удар… даже не удар, неправильно говорю – а вот просто представьте себе, что вы распахнули окно в цветущий сад, полной грудью делаете вдох! – а там нашатырный спирт.
Просветление мозгов на грани воспламенения.
Моя войгини, видимо, как-то коснулась нхо Волкова в момент его наибольшей активности. Уж не знаю, заметил ли он меня в тот момент, но я его точно заметил.
Описать это невозможно – ну, будут какие-то внешние позы и символы, не несущие смысла. Можно разве что попробовать нарисовать – распространение этого не-человека на все вокруг, обволакивание собой предметов, других людей, их сущностей, их целей, настоящих и мнимых… все можно изобразить, только главного не будет: вот этой бесконечной ярости мертвого, твердого, холодного и раскаленного, – к живому, податливому и теплому. Ярости и презрения. Брезгливости.
Волков был наполовину мертвый внутри себя, вот в чем проблема. Он был наполовину мертвый изначально. Нхо того, кого он считал отцом, никогда не принадлежало живому. И Волков это знал, и не мог себе в этом признаться, и потому убивал любого, кто наводил его на эту мысль.
А теперь я тупо опишу место, где мы оказались. Потому что, боюсь, без этого трудно будет понять, что получилось чуть позже.
Итак, в центре всего возвышался сейд – черная скала, напоминающая очень вытянутое яйцо, вошедшее в землю под углом градусов в двадцать. Из земли он выступал метра на три – три с половиной, заостренным концом кверху; на сколько он уходил в землю, я даже не представляю. Думаю, до того момента, когда этот сейд был обнаружен людьми Волкова, он под землей скрывался полностью. Потом землю и камень вокруг него выбрали, создав котлован примерно пятьдесят на пятьдесят метров – половина футбольного поля, если что. Над этим котлованом поставили бетонный куб – если правильно помню, называемый «горном». Этакое хранилище для злого сейда. Чернобыльский саркофаг. Но особый – не наглухо изолирующий, а создающий приток и отток энергий извне, чтобы сейд не задохнулся и не рассыпался. В двух углах этого куба (не по диагонали, а по одной стороне основания) поставили – не знаю, как правильно это назвать, – как бы этажерки, много полок – вернее, площадок – размером метров примерно пять на десять, соединенных между собой лестницами и лифтами, некоторые полки были застеклены, а большая часть закрыта чем-то матовым, непрозрачным. Напротив них сооружен был искусственный утес, а под ним – красивая такая искусственная полоса прибоя с причудливыми камнями и кусками плавника. Там нас с Маринкой инструктировал Волков, прежде чем отправить в Весиалюэ. Сейда оттуда видно не было… как, впрочем, и многоэтажных «этажерок» по сторонам – но что в этом удивительного?
Сейчас около сейда воздвигнут был деревянный помост, от которого к утесу вела деревянная же лестница без перил. Перед сейдом стоял Волков в спадающем с плеч маньяке из волчьих шкур; поза у него была такая, будто он пытается приподнять небосвод – неудобный и очень тяжелый.
Крыша над ним медленно раздвигалась в стороны, и огромное вогнутое зеркало ловило свет луны и отбрасывало его на сейд, на Волкова и на лежащий на помосте щит…
А выбирались мы из двери, выходящей в пустой угол этого куба, слева от «утеса». Тут, видимо, тоже что-то хотели поставить, но не успели, поэтому просто валялся строительный мусор.
– …верис-тонкре-талоссаан!
Слова отгремели, и настало молчание. Хотя нет, не совсем молчание: легкий шорох, все нарастающий и нарастающий – как будто волна откатывается и откатывается по гальке, чтобы сейчас вернуться, но нет – продолжает откатываться… откатываться… откатываться невыносимо долго…
Вернулась.
Мир дрогнул. Что-то посыпалось сверху, молотя по переплетенной арматуре. Низкий рык пришел снизу, буквально подбросив нас всех. Я видел, как из щита ударил в зеркало багровый ветвящийся луч света, или сноп огня, или такая темная молния, и зеркало распалось на куски, которые засверкали в воздухе, сгорая, как искры фейерверка.
Какое-то время Волков стоял в растерянности. Точнее сказать, он стоял так же, как стоял, но я ощущал его растерянность. Ведьмы все-таки сделали то, чего он не просчитал.
А потом он наконец ощутил меня.
Часовых на вышках, озабоченных пока что лишь фактом отключения сигнализации, но еще не успевших понять, что к тому есть не только технические причины, лучницы Марины сняли стрелами – обязательно по две в каждого, волки живучи. Дорога к «железному дому» была открыта, но Марина из осторожности послала вперед только двух разведчиц на край здания. Но за миг до того, как они коснулись крыши, мощнейший удар потряс основание мира, и огромное зеркало, собиравшее в единый пучок всю силу Всесхождения и посылающее ее вниз, на сейд и на все, что около него, вдруг вспучилось, вспыхнуло целиком и рассыпалось облаком тускнеющего пепла…
– Обломайся, гад! – скрипнула зубами Маринка и обернулась к своим: – Вперед, девочки!
План Шарпа был прост: запереть охранников в вагончике и тем самым вывести их из игры надолго и бескровно. Потом он найдет способ выпустить их обратно в тайгу…
Однако получилось совсем плохо. Что-то долбануло внутри «дворца» (так Шарп про себя называл бетонную коробку с проклятым метеоритом в середине) – долбануло не по-людски, но и он со своими мизерными способностями к магии и прочим штучкам почувствовал удар и жар, а волков его просто вздернуло мгновенно, это для них был какой-то супердопинг или боевой амфетамин (кто пользовался, тот знает) – и для ведьм, похоже, это тоже оказалось каким-то толчком, потому что рванули они до того, как он подал второй сигнал, что путь свободен…
И путь оказался не свободен.
Двое с пулеметом бежали впереди, еще двое волокли ящики с лентами – по четыре коробки, то есть по тысяче патронов в каждом, – и двое последних просто тащились налегке, это были новенькие и еще тупые. Но как пулеметчики мгновенно развернули огневую точку! Как второй номер встал под сошки, а первый каким-то одним непрерывным движением передернул, прицелился, взял упреждение… Гордость можно было испытывать за таких бойцов, и Шарп какие-то доли секунды испытывал гордость, пока рука его сама искала гранату, выдергивала чеку и…
Три стремительные тени, пересекающие видимый клин небосвода, вмиг превратились в тряпье и тушки, падающие по баллистической кривой, и лишь тогда граната полетела, вернее, покатилась, потому что было совсем близко. Непрерывная очередь продолжала грохотать, но уже в белый свет, потому что первому номеру стрела пришла точно в лоб, и предсмертная судорога свела все мышцы, – и тащивший запасной боекомплект боец оттолкнул убитого и перехватил пулемет сам, и вот в этот момент граната взорвалась. В лиловой вспышке Шарп увидел нижнюю половину туловища, да еще откуда-то взявшийся волчий силуэт, а потом не видел больше ничего – своей же гранаты осколки ударили в лицо, и лица у него не стало…
(На мой взгляд, такая вот радикальная переориентация Шарпа, его измена и переход на сторону исконного врага, причем очень слабо мотивированный – ну, не верю я во внезапную всесокрушающую влюбленность, что-то здесь не то… Так вот, я думаю, что переход этот Волков сам спланировал загодя, чтобы побудить хельви напасть на него, Волкова, в момент его, Волкова, наивысшей уязвимости, заманить отряд поглубже – и вот тут-то все встало бы на свои места, и Шарп оказался бы в том строю, в котором был изначально, и сказал бы свое веское слово как человек, на которого боевая магия действует слабо… но граната разорвалась слишком близко, и эта фигура оказалась снята с доски. Мне так кажется. Может быть, я ошибаюсь. Но просто все другие варианты мотивировок мне кажутся куда как более притянутыми за уши, а что Маринке, как она думает, удалось вылечить его покалеченную душу… нет, я не верю.)