И потащил ее внутрь.
Впрочем, через кухню я бы ее никак не пронес, застрял бы неминуемо – но, к счастью, догадался посмотреть, упирается ли внутренняя межкомнатная перегородка в печку. Нет, не упирается – промежуток в две ладони, прикрытый доской и замазанный глиной. В несколько ударов я эту доску вышиб, просунул жердь в образовавшуюся щель, нащупал концом ее дыру в полу…
– Костя! – глухо донеслось из-под пола. – Иди сюда! Ты только посмотри, что тут есть!
12
Маринка, конечно, тормоз. Мы возились со свечкой, а в ее кармане лежал сотовый телефон – по прямому назначению непригодный, конечно, но зато в нем был встроенный фонарик. И вспомнила она об этом, только когда я возился с жердиной. Заскучала, понимаешь, в темноте, задумалась, чем бы заняться, решила включить на телефоне игрушку – и тут ее осенило.
Короче говоря, яма, в которую она свалилась, была не ямой. Это было начало настоящего подземного хода. Начинался он, конечно, в подполье, но был отгорожен маскировочной стенкой – вот этой, надо полагать. Стенка была крепкая и пинкам не поддалась. Возможно, какой-нибудь секретный механизм отпирал ее… Маринка же (ну и я вслед за ней) попали в туннель сверху, провалившись сквозь его потолок. Свод оказался слишком тонким и обвалился уже давно, а потом подгнил пол этой хитрой, оказывается, избы…
– Финны, наверное, в войну проложили… – предположил я. – Ведет в какой-нибудь дот.
– Давай посмотрим. Если далеко, не пойдем.
– Гнилое все. К черту.
– Ну, Кость! Ну а вдруг? Вдруг там что-то необыкновенное?
– Этого я и боюсь, – признался я.
– Ты никогда не страдал избытком любопытства!
– Я страдал от него.
– Ладно. Ты подожди тогда здесь, а я посмотрю. Ну, пять минут буквально!
– Нет уж. Пошли вместе. И пусти – я вперед.
– Почему это?
– Потому что я – как это по-русску? – мужская шовинистическая свинья. Вот почему. Давай сюда фонарик.
И мы пошли.
Ход, поначалу низкий и тесный, скоро расширился, идти можно было во весь рост. Он вел полого вниз и так же полого загибался влево. Стены и потолок в узкой части были чем-то выложены, какими-то большими нестандартными кирпичами, что ли; в широкой же – это была просто гладко обтесанная цельная скала, причем, если не ошибаюсь, диабаз. Кроме шуток! Не видел бы сам – посчитал бы за розыгрыш. Чем же его таким долбили?..
Естественно, вспомнились и древнеегипетские развлечения с пилением и сверлением гранита, и байки Ладислава Кареновича об атлантах… В общем, я уже склонен был с ним согласиться: да, было в нашем давнем прошлом нечто.
Если, конечно, это не финны времен Великой Отечественной…
Это были не финны. Спуск закончился, коридор расширился еще больше – вернее сказать, в ширину он остался таким же, зато стал гораздо выше. Стены плавно переходили в потолок и смыкались под острым углом – ну, метрах в пяти, наверное, от пола. Сечение туннеля имело форму то ли утюга, то ли наконечника копья. Это что-то мне смутно напоминало…
А потом на стенах начались рисунки. Росписи. Целые панно. Прекрасной, невиданной сохранности рисунки каменного века: мамонты, горбатые быки, олени, охотники с копьями, женщины с детьми у костра… много, десятки. Мы шли медленно, и я снимал и снимал, только, сжав зубы, поменял в настройках размер снимков на средний, миддл, чтобы, не дай бог, не закончилось место на карточке. Аккумуляторы у меня запасные были, один комплект я только недавно поменял и перезарядил, а вот вторая карточка вчера, когда начался бабский визг, так и осталась в кардридере, потому что я скидывал фотки на ноутбук.
От вспышки плыли фиолетовые пятна в глазах.
А потом мы оказались в тупике. Туннель кончился глухой диабазовой стеной. И все.
(Ненадолго прервусь. То, что я сейчас расскажу, я помню смутно или даже не помню совсем. Вернее, то, что я помню сейчас, – это восстановленные воспоминания по моим же заметкам в тетради и на диктофоне, сделанным на следующий день. Ну и еще по тому, что рассказывали ребята. И дальше таких моментов будет все больше и больше – и, наверное, я буду об этом предупреждать только в каких-то особых случаях. Ну, не знаю, как пойдет. Вот – предупредил.)
Телефончик, пискнув, погас. Аккумулятор выжал из себя все до капли.
– Ну вот, – сказала Маринка. – Как всегда, на самом интересном месте. Зарядки у тебя нет, случайно?
Я громко похлопал себя по карманам.
– Не захватил. Но знаешь, что самое страшное? Тут нет розетки.
Маринка хохотнула.
– Ты вообще как? – спросил я. – Не мерзнешь?
– Мерзну. Но могу терпеть. Когда перестану мочь, скажу.
– Я к тому, что ты что-то дрожишь.
– Я?
– Угу.
– Действительно… ты сказал – я почувствовала. Нет, настолько я не мерзну…
– Ну, бывает ведь и просто дрожь, – голосом дедушки Фрейда сказал я.
– Мнэ… Ты что, со мной заигрываешь?
– Как можно!
– А что тогда?
– Когда?
– Ну вот сейчас!
– Право, ничего. А вы что-то стремное подумали, сударыня?
– Ну… в общем, да.
– Хм. Должен сказать, что где-то в чем-то вы угадали. Только вот…
– Что?
– Многолетняя дружба не может так трагически оборваться.
– Оборваться? С какой стати?
– Ну, ты захочешь выцарапать глазки Патрику, Патрик – тебе, дальше – больше, и вот уже мировая война маячит на горизонте, а значит, и мобилизация…
– Патрик? А при чем здесь… Постой. Ты – и Патрик? Ты – и эта ржавая швабра?!!
– Вот. Уже началось.
– Бум. Упала. Ты меня убил. Не верю. Голосам своим не верю! Это просто праздник какой-то! – И Маринка захохотала. И тут же замолчала резко. – Кость… ты слышал?
– Что?
– Тот же звук…
– Ничего не слышал.
– Тогда молчи. Не дыши.
Я замолчал и перестал дышать, но это не помогло: все-таки Артур влепил мне в ухо четко: когда вокруг наставала тишина, то слышно было, как там внутри все еще что-то звенело, щелкало и переливалось.
– Дай зажигалку… – прошептала Маринка откуда-то снизу.
Я дал ей зажигалку и свечку, которую предусмотрительно сунул в карман.
Она щелкнула несколько раз – огонек сразу падал набок и гас. Я помог ей оградить свечку от сквозняка, но стоило убрать руки, и все.
– Сфотографируй! – скомандовала Маринка.
– Что?
– Меня. Наводи на мой голос. Давай!
Я попробовал. Аппарат попытался сообразить, что от него хотят, пошарил красными лучиками дальномера перед собой, решил, что там ничего нет, написал, что фокус установить невозможно, поэтому он будет снимать бесконечность. И выдал вспышку.
На экранчике появилась размытая Маринка пластом на полу.
– Есть! – сказала она. – Щель, кулак пройдет. И… и… и это что? Рычаг?
– Только не трогай!
– Ну да!
Я снова нажал кнопку. Секунда – вспышка выхватила из темноты согнутую дугой Маринку, которая что-то выдергивала из пола. Внучка за жучку…
Изображение опять было размытым.
– Постой, – сообразил я. Выставил фиксированную диафрагму, выдержку, отключил автофокус, приблизительно навелся по расстоянию (поскольку на ощупь), включил принудительную вспышку. – Повторили!
Теперь снимок определенно получился – и пока я им любовался, земля под ногами вдруг задрожала…
И диабазовая стена медленно поползла вверх.
Я вдруг представил, что сейчас из-под нее хлынет вода, завертит нас – и капец всем древним рисункам. Но вместо этого обратным током воздуха в туннель внесло облако вонючей пыли. Маринка закашлялась…
Я снова попробовал зажечь свечу. Сквозняк вдруг прекратился – возможно, механизм, поднявший дверь, одновременно перекрыл какой-то воздухоотток. Но висящая в воздухе тонкая пыль как бы светилась сама – и не давала рассмотреть ничего по ту сторону открывшихся ворот.
Маринка сунулась, но я ее поймал за холку.
– Ни шагу. Слушай внимательно. Ты остаешься здесь, у рычага, ясно? Я пойду туда. Если эта штука опустится, ты ее снова поднимешь. А если не сможешь поднять – то выбирайся наверх и жди наших или спасателей. Они наверняка вот-вот появятся…
(Я как в лужу глядел!..)
Она подергалась, но согласилась, что так будет разумней. Честно так согласилась. Но все равно: было бы чем – я бы ее к рычагу приковал.
Держа свечу на вытянутой в сторону руке (чтобы свет не попадал в глаза), я медленно перешагнул выбитую в полу канавку. Похоже, что подвижная стена, когда опускается, – опускается всем весом. И возможно, со всей скоростью свободного падения.
Пол по эту сторону был бугристый, кажется, выложенный дикими окатышами. За пылью я пока еще ничего не видел. Глаза постепенно привыкали. Я повернулся. Маринка светлым пятном с темными глазами стояла там, где я ее оставил, полуподняв одну руку.
– Полет нормальный, – сказал я; получилось сипловато.
Она махнула.
Я стал осматриваться. Помещение, по первому впечатлению, было круглым или овальным. Стены плавно загибались и, думаю, смыкались где-то в темноте. Не отходя далеко от стены, я двинулся вперед, нашаривая ногами пол. Он поднимался, но не ступенями, а как бы волнами.
– Полет нормальный, – сказал я; получилось сипловато.
Она махнула.
Я стал осматриваться. Помещение, по первому впечатлению, было круглым или овальным. Стены плавно загибались и, думаю, смыкались где-то в темноте. Не отходя далеко от стены, я двинулся вперед, нашаривая ногами пол. Он поднимался, но не ступенями, а как бы волнами.
Наконец глаза мои настолько адаптировались (а может быть, осела пыль), что я смог не то чтобы увидеть, но угадать в центре этого действительно круглого зала что-то еще более темное…
– Костя, – позвала Маринка. – Что там?
– Что-то вижу… сейчас подойду.
– Сфотографируй это.
– Опять ослепнем.
– Ну, пожалуйста!
Пожалуйста… А может, она и права? Я поставил свечу на пол, вытащил фотик, направил его в сторону темной… фигуры? Кажется, я уже понимал, что это фигура. Кто-то сидит… на троне? Ну ни фига себе!
Не меняя настроек, я нажал кнопку.
В три четверти оборота ко мне на возвышении сидел кто-то в доспехах, шлеме и со щитом. Статуя, неуверенно подумал я.
Если вы пользовались вспышкой в полной темноте, то знаете, наверное, этот эффект: вы на сотую долю секунды увидели картинку, потом две-три секунды темноты – и картинка снова возникает перед вашими глазами, даже более прорисованная в деталях, чем вы успели заметить в первый миг, и держится достаточно долго для того, чтобы успеть рассмотреть ее. Что-то связанное с распадом родопсина, мне объясняли, я плохо запомнил.
Так вот: через пару секунд изображение вернулось. И не статуя это была – потому что под шлемом (видна каждая клепочка, золотой обод, граненая пика на маковке, широкий окольчуженный кожаный ремень с пряжкой на щеке) – под шлемом был обтянутый тонкой коричневой кожей череп с дырами вместо глаз!
Маринка, по-моему, заорала. Я просто подпрыгнул. Я думаю, многие за такую находку не глядя отдали бы квартиру, машину, жену… Мумия воина, да явно не простого, в полном боевом облачении! И эта неимоверная гробница с рисунками каменного века… Ничего не понимаю, да и не надо пока.
Я чуть приблизился и сделал шаг вбок, чтобы снять в другом ракурсе, а потом сообразил, что надо бы и записать, где мы и что мы видим. Диктофончик в фотоаппарате есть, но настраивать мне его сейчас не хотелось, поэтому я просто вынул из кармана свой старый и заговорил:
– Находимся в круглом подземном помещении, куда попали, пройдя около ста пятидесяти метров по туннелю. Вход в туннель был замаскирован заброшенной избой. В центре помещения на возвышении примерно полметра стоит деревянный трон, на котором в сидячем положении находится мумия воина в шлеме, доспехах и со щитом. Продолжаю делать снимки…
Повесил его на шнурок на шею, не выключая, и щелкнул еще раз. Мне вдруг показалось, что голова мумии чуть повернулась в мою сторону. То есть я и так был почти напротив него… в общем, померещилось.
Фотик, пока заряжается конденсатор вспышки, чуть слышно жужжит. Я дождался, пока индикатор позеленеет, и сделал третий снимок.
Маринка вцепилась мне в плечо так внезапно, что теперь и я чуть не заорал.
– Хочу посмотреть… – Она буквально задыхалась.
– А вдруг?..
– Тогда дай мне фотик и иди туда!
– Ладно, сейчас…
Я отошел на пару шагов назад, чтобы взять чуть более общий план, и на три в сторону. Когда я нажал на спуск, оказалось, что Маринка стоит буквально нос к носу с мумией – их разделяло сантиметров сорок…
– Ну что ж ты делаешь, балда! Отлезь оттуда быстро!..
– А-а? – Голос был какой-то плывущий. – Костя, это ты-ы?
– Маринка, что с тобой? Э! – Я пошел к ней, щелкнул фотиком – теперь уже просто освещения ради. И вот тут уже окончательно понял, что голова мумии движется: она не просто повернулась – теперь она смотрела на Маринку и даже склонялась к ней. А та, как будто потеряв опору, подняла руки и хваталась за воздух.
– Назад! – крикнул я ей.
Что-то происходило там, в темноте…
Конденсатор заряжался непростительно медленно.
Вспышка.
Маринка, чтобы удержаться на подгибающихся ногах, схватилась за край щита. Голова ее была откинута назад, зубы оскалены…
Я вслепую подбежал к ней и успел подхватить, уронить на себя. Сверху на нее свалился щит, грохнув по камням бронзовым ободом.
Вспышка.
Мумия нависла над нами, рот ее был широко открыт. В теле, где-то глубоко – я слышал, как нарастает странный рокот. Я уперся каблуками в окатыши, оттолкнулся – и, так сказать, лежа отпрыгнул – нелепо, но иначе это движение не описать, – вместе с Маринкой на полшага или чуть больше.
Вспышка.
За долю секунды до вспышки рокот поднялся – и, клянусь, я буквально видел, как звуки начали вылетать изо рта мумии вместе с мелкой-мелкой мошкарой! Мошкара тут же полезла в уши, в глаза…
Я как-то ухитрился подняться – и, придерживая Маринку одной рукой, второй сделать последний снимок. За секунду до вспышки что-то тяжелое упало и покатилось, гремя…
Это свалился шлем, и две роскошные косы выпали из-под него на плечи мумии. Без щита и шлема передо мной сидела, наклонившись вперед, женщина – может быть, даже не старая.
И снова, уже тише, прозвучала рокочущая фраза.
Я поволок Маринку к выходу…
13
– Марина! Костян!
Вопль долбанул в уши так, что я зажмурился и замер как от настоящего удара.
По стенам заметался луч фонаря, потом второй. В проеме появился Джор:
– Вы тут? Вы целы?
– Я цел, с Маринкой что-то поганое…
– Ух ты!..
– Джор, потом! Ты один?
– Тут мы, тут, – появился и Хайям. – Что с ней?
– Не знаю, упала.
– Носилки бы…
– Давай вон на щит положим. Ошизеть, где вы его взяли?
Мы положили Маринку на щит и почти бегом бросились по туннелю.
– Как вы нас нашли? – на бегу спросил я.
– По запаху!
– Это как?
– Сóбак привел. Белый такой, огромный, как медведь, знаешь его?
– Наверное. Видели в тайге…
– Так что с Маринкой?
– Все было нормально – буквально минуту назад…
– А кто там на стуле?
– Ведьма какая-то, наверное. Засушенная. Кто-то ее засушил на память… Валим, ребята, из нее на Маринку что-то высыпалось, и теперь вот…
По восходящему коридору идти было труднее, особенно на последних метрах, когда он совсем сузился, но мы справились. Повозиться пришлось, когда вытаскивали Маринку наверх. Она была твердая, застывшая – наверное, в той позе, в которой падала: полусогнутые ноги, руками будто бы держит, прижимая, невидимый мяч, голова опущена. Запасливый Хайям еще из дома прихватил бухточку репшнура и не забыл его взять на поиски – так что, быстренько соорудив из шнура и из щита люльку, Маринку все-таки вытащили наверх: Артур и Рудольфыч тянули, мы втроем подсаживали снизу и страховали.
Потом вылезли сами.
Говорят – сам не видел, но почему бы не верить? – что бывают многослойные сны, сны-«матрешки»: то есть ты вроде бы просыпаешься в своей постели, все как надо, но на самом деле это просто следующий сон, и сейчас что-то начнет происходить. И так раз за разом. А вот гениальные стихи я во сне сочинял неоднократно и сам от себя приходил в бешеный восторг – правда, то, что оставалось в памяти, наутро становилось просто бессмысленным набором слов. И так же с логикой: то, что во сне было четкими и строгими построениями, при дальнейшем рассмотрении превращалось в набор абсурдных силлогизмов…
Это я к чему? К тому, что с какого-то времени мы все, хоть и пребывали в жесткой реальности, все глубже погружались в «логику сна». Возможно, это началось с появления той «медузы». Не уверен, но допускаю.
А теперь память ведет себя так же, как после пробуждения…
Итак, Хайям и Джор спускались вниз; Рудольфыч и Артур вытягивали Маринку сверху; Патрик, Антикайнен и Валя тут же принялись над нею хлопотать, а Вика отпустила какую-то неуместную остроту и едва не огребла от Патрика пинка по заднице; пересчитали? это десять; но кто-то же сидел у рации и вызывал: «Полынь, Полынь, я Бирюза-пять, как слышите? Да, нашли, нашли, но девушка без сознания… что? Нет, пульс есть, пульс есть, не ранена, но без сознания, без сознания, не реагирует. Да, ждем, пеленг даю…» Вроде бы припомнилось лицо, вернее, половина лица, другая прикрыта ладонью, на голове лыжная шапочка или капюшон толстовки, и рацию именно он таскал на себе, она ведь немаленькая… Олег? Нет, не Олег… но имя короткое и мягкое… И главное, никто, кроме меня, его не помнит. А Маринка если и помнит, то не говорит.
Артур копался в аптечке, и я понимал, что он сейчас просто в панике, он не знает, что делать, их в Герце учили, конечно, оказывать первую помощь, но к такому – нет, не готовили… Я вообще не понимаю, где к такому могут готовить, потому что для начала такое надо себе представить. И соответственно, в аккуратно собранной аптечке просто не было необходимых препаратов – и я сомневаюсь, что эти препараты нашлись бы и в эмчеэсовском госпитале, и в районной больнице, и где-либо еще.