– Никифорович, что нового? – спросил я.
– Снова начали стрелять. Как только ухнуло, сразу истерика началась.
– Я слышал. Пусть постреляют.
– Деревья жалко, Тридцать Первый. По ним ведь и стреляют…
После взрыва бандиты и в самом деле заметно активизировались. Видимо, догадались, что произошло. Взрыв гранаты отличить от выстрела из гранатомета можно без проблем.
– Я восстановил систему. Посматривай, чтобы новая группа не продвинулась.
– Первая зашла за гряду – думаю, раньше, чем я вышел на позицию. Иначе я увидел бы их. Больше никто не заходил.
– Иду к тебе.
– Жду. Что нового сообщил генерал?
– Вертолеты вот-вот поднимутся. Наши застряли в дороге. Во второй раз нарываются на обработанную поверхность.
– Суперлубрикант?
– Да. Ждут, когда закончится его действие.
Я снова проходил по краю скалы, не желая царапаться о густые и колючие ветки ельника. По дороге позвонил полковнику Казанцеву и попросил снять поиск трубки Желобкова, поскольку та разбита, а информацию о группе я уже получил.
– Хорошо, – согласился тот. – Я как раз собирался вам звонить. Генерал дал мне другой номер, мы нашли трубку. Отвечал старший лейтенант Мальцев.
– Я в курсе. Я созвонюсь с Мальцевым. Спасибо, товарищ полковник, извините за беспокойство. Не буду вам мешать.
Я мягко дал понять, что мне некогда разговаривать. Он понял меня правильно и не обиделся.
– Будет необходимость, звоните.
В этот раз я прошел по краю, начав пригибаться только рядом с капитаном Волоколамовым. Мимо него время от времени пролетали пули – наверное, кто-то присматривал за нашей скалой.
– Тридцать Первый, – позвал Волоколамов, – группа в семь человек продвигается за камнями к гряде. Хотят совершить вторую попытку. Могу их обстрелять, но я в своих способностях не уверен. Требуется ваша скорострельность.
– Я рядом.
Я и в самом деле был уже рядом. Более того, одним ухом слышал голос капитана через наушник, а вторым – в натуральном звучании. Перебежав последние несколько метров, я залег рядом с Волоколамовым.
– Где? Показывай.
Я пока никого не видел.
– Залегли за теми камнями, – Волоколамов протянул мне генеральский бинокль с включенным тепловизором.
За ближайшими к каменной гряде камнями отчетливо просматривалось «свечение» человеческих тел. Оно было сильным – наверное, еще и потому, что бандиты бегали, напрягались – и излучали тепло сильнее, чем в обычной обстановке.
– Понял. Беру их на себя, – сказал я и поудобнее пристроил на камне свой автомат.
Ждать пришлось недолго. Бандиты отдыхали перед последним рывком. Пробежать им, по моим прикидкам, предстояло метров семьдесят-восемьдесят. Дистанция вполне достаточная, чтобы я успел произвести необходимое количество выстрелов.
Наконец они восстановили дыхание и побежали, сильно пригибаясь, словно в таком положении были менее заметны. Наивные. Им так только труднее бежать. В согнутом положении не разгонишься. Если уж нет прикрытия, нужно бежать так, чтобы лопатки за спиной хрустели. Я между тем дождался, когда из-за камней покажется последний, с которого и хотел начинать, чтобы никто не успел вернуться в укрытие. А добежать не успеет никто, в этом я был уверен. Даже капитан Волоколамов, как я заметил краем глаза, чуть приподнялся, чтобы понаблюдать за стрельбой своего командира.
Я стрелял с привычным интервалом около двух секунд. Его мне вполне хватало для прицеливания. И все бандиты, начиная с последнего, попадали лицом в камни. Последние двое что-то заподозрили и одновременно оглянулись; даже почти остановились в растерянности, не сообразив сразу, бежать им дальше или возвращаться. Но думали они слишком долго…
– Так сколько всего бандитов ты насчитал? – спросил я Волоколамова.
– Наверное, их больше. Не все сразу показались. Я считал только тех, что показались. Уничтожено двадцать три бандита. По моим подсчетам, осталось только восемь. Но я считал стволы, что стреляли в прикрытии этой группы. Не меньше двенадцати.
– Считаешь, они пойдут в лобовую атаку?
– Считаю, что они уже сматываются подальше…
Волоколамов встал во весь рост. Я хотел было прикрикнуть на него, но не последовало ни одного выстрела. Капитан провоцировал оставшихся в живых бандитов, однако провоцировать было уже некого.
– Вертолеты опоздали, БМП опоздали, – посетовал я. – Вся надежда на собственные ноги. Ты оставайся здесь. Ракетница у тебя есть?
– Есть. С комплектом ракет.
– Зеленая – обозначение твоего местоположения. Любая другая – направление атаки. Но ты направления атаки не давай.
– А вас вертолеты не накроют?
– У меня тоже есть ракетница. Контролируй подъем. И не забывай, что там «растяжка»…
* * *В одиночку преследовать двенадцать бандитов, среди которых могли оказаться опытные и подготовленные спецназовцы иностранного государства, казалось делом неразумным. Но передо мной и моей группой стояла достаточно ясная задача – не просто уничтожить максимально возможное количество бандитов, но ликвидировать банду и добыть сведения о применении ею суперлубриканта. Значит, моя персональная задача на конкретный момент выглядела простой, хотя и сложновыполнимой, – завязать бой и по возможности дать бандитам в нем увязнуть. То есть не позволить им уйти к себе на базу, чтобы ликвидировать следы своего пребывания и своей деятельности.
Задача моя облегчалась тем, что боевики хорошо видели, что в потерпевшем крушение дельталете было только два человека. И ни под каким соусом не могли предположить, что эти двое, и тем более один, будут их преследовать. А если идет преследование, то это вступил в дело кто-то другой, появившись со стороны. Так должно подсказывать нормальное рациональное мышление. Но спецназ ГРУ как раз тем и отличается от любых других подразделений спецназа, что часто действует нерационально и вопреки логике. И это часто приносит успех – хотя бы потому, что подобного поведения никто не ожидает.
Точно такая ситуация должна была возникнуть и сейчас. Если бандиты заметят преследование – а я и сам намереваюсь себя обозначить, – то они посчитают, что это подоспела пешим ходом моя группа. А то, что они заметят только одного преследователя, ничего значить не будет, поскольку другие должны в этом случае идти веером с других направлений и по возможности прятаться. Это давало мне надежду, что на меня не пойдут в лобовую атаку. Только в глупых телевизионных фильмах люди бегут навстречу автоматным очередям, надеясь, что пуля попадет в соседа.
Поэтому вся моя надежда была на то, что бандиты дружат с логикой и на рожон лезть не будут. Я пошел, прихватив с собой трофейный гранатомет вместе с гранатами, несмотря на то, что лишние десять килограммов веса могли бы сказаться в погоне. Но я исходил из того, что обычно работаю в бронежилете, который тоже имеет вес. Сейчас я остался без него, следовательно, лишний вес нести могу.
Я шел быстро, временами переходя на бег, и удивлялся тому, как далеко мы умудрились перелететь на «подбитом» дельталете. Там, в небе, когда боролись с аварией, казалось, что летим всего-то какие-то десятки секунд. В действительности это было намного больше. И путь мой оказался не самым близким. При этом я на ходу, предварительно просмотрев намеченный впереди путь, чтобы не споткнуться, просматривал дальние участки ущелья в бинокль. И уже через пятнадцать минут преследования обнаружил, что догоняю бандитов.
Капитан Волоколамов, думаю, вполне мог бы составить конкуренцию любому профессору математики. По крайней мере, он верно просчитал по звуку количество автоматных стволов. Впереди меня было двенадцать бандитов и три собаки. Бандитов мне было не жалко, а вот собак… Хотя собаки тоже не умеют жалеть чужих. Они не ведают межчеловеческих отношений и верны только своему хозяину, который может быть и добрым, честным человеком, и отъявленным негодяем. И того, и другого собака любит одинаково верно и преданно и за свою любовь и верность расплачивается жизнью. Но мне в моем положении лучше было не думать о жалости, потому что силы были откровенно неравны. Я нагонял бандитов, надеясь, что у них нет бинокля с тепловизором, который позволил бы определить меня раньше, чем я сам захочу определиться. А мне уже вскоре необходимо было показать себя.
Позвонил генерал и сообщил:
– Вертолеты вылетели. Точку твоего месторасположения нам дал по карте полковник Казанцев. Я передал данные вертолетчикам. Они знают, где тебя искать. Что у тебя нового?
Я разговаривал с ним на ходу и потому докладывал обстановку короткими рваными фразами, не сбивающими дыхания, потому что привычно произносил слова в ритме «вдох-выдох».
– Ты не много на себя берешь? – не возмутился, а спросил, явно заботясь обо мне, генерал. – В одиночку преследовать двенадцать человек… Это чересчур.
– Ты не много на себя берешь? – не возмутился, а спросил, явно заботясь обо мне, генерал. – В одиночку преследовать двенадцать человек… Это чересчур.
– Иначе, товарищ генерал, они уйдут, и не найдем потом. У банды наверняка есть запасная база. Из тех, кто здесь остался, вряд ли кто-то сможет дать нам показания. Если еще живы, то ненадолго. Я обычно стреляю в голову…
– Будь осторожен.
– Буду! – пообещал я, хотя сам не видел возможности для этого…
* * *Я не успел убрать трубку, как она снова завибрировала в руке. Определитель показал номер трубки старшего лейтенанта Мальцева. Но я предположил, что звонил не он, а майор Желобков. И не ошибся.
– Тридцать Первый! Я – Тридцатый. Движемся с максимально возможной скоростью в твою сторону. Были две вынужденные задержки…
– Я в курсе. Можете прибавить скорости?
– Скорость у нас почти пятьдесят километров в час. При данных дорожных условиях это выше возможного предела.
– Я в одиночестве преследую двенадцать бандитов. Требуется помощь.
– Спешим, Тридцать Первый, спешим… Думаю, нам потребуется еще около получаса.
– Жду. Примерно в это же время, если не раньше, прибудут вертолеты. На всякий случай, обозначения: зеленая ракета – свои, любая другая – направление атаки.
– Понял, работаем.
Желобков был, как всегда, лаконичен и настроен по-деловому. И лишних слов не говорил.
Убрав трубку, я поднял бинокль и убедился, что почти догнал бандитов. По крайней мере, они уже находятся на расстоянии моего прицельного огня, хотя их и скрывают от прямого взгляда заросли кустарника, густо растущие в этом месте по склону. Кустарник, видимо, замедлил продвижение бандитов, а троп через него проложено не было. Но если кустарник не давал им видеть меня, то генеральскому биноклю он не был помехой. Я остановился, перевел дыхание и пристроил автомат на камень. Снова посмотрел через бинокль, потом без бинокля, потом опять через бинокль, потом через прицел автомата. И один за другим раздались два выстрела. Эхо прокатилось по ущелью. Бандитов осталось только десять.
Но тут же я увидел в бинокль, как оттуда, со склона, в мою сторону что-то очень стремительно движется. Человек способен так двигаться только на ретартановой дорожке стадиона. Три тела бинокль определил легко. Собаки, понял я. На них потребовалось четыре выстрела, потому что вторая после полученной пули, видимо, была только легко ранена и не остановилась. Пришлось добить ее.
Остальные бандиты воспользовались заминкой и залегли за камнями, что лежали среди кустов. Бинокль показывал свечение, но не очертания тел. Теперь боевики лихорадочно соображали, откуда же в них стреляют. Увидеть меня им мешали кусты. Предположить, что я стреляю прямо сквозь растительность, они тоже не могли, потому что всегда предполагаешь только то, что можешь делать сам. И осматривались, отыскивая стрелка на склоне, на какой-то высокой точке, откуда можно было видеть их группу.
Эта заминка дала мне возможность дополнительно сократить дистанцию. Наконец я остановился, выжидая и переводя дыхание. Мне нужно было дождаться момента, когда бандиты устанут лежать и пойдут дальше. Я приготовил гранатомет, зарядил его нештатной осколочной гранатой и стал рассматривать кусты через тепловизор. Прошло не менее десяти минут, прежде чем бандиты начали шевелиться. Должно быть, они переговаривались и обсуждали ситуацию. Затем последовал общий резкий подъем – и рывок в сторону тропы, до которой они еще не добрались.
В месте, где они находились в этот момент, было слишком много больших камней, и потому посылать туда гранату было нецелесообразно. Камни послужат защитой от осколков. А мне хотелось добиться убийственного результата. И потому я, присмотрев мишень с помощью бинокля, снова послал пулю из автомата. Бандитов осталось девять человек. Эхо сразу загуляло по ущелью и не позволило определить, откуда раздался выстрел. Бандиты начали отстреливаться, что называется, «в белый свет». Стреляли они по скалам выше своего уровня, подозревая, что их достают оттуда. Я вполне мог понять состояние боевиков. Их целая группа, они хорошо вооружены и ощущают свою силу; наверное, даже считают, что умеют воевать, – и вот по одному уничтожаются неизвестным стрелком, которого они не видят и не могут что-либо ему противопоставить…
Отстреливаться бандиты закончили, и эхо стало стихать, но как-то странно… Не сразу я понял, что происходит, да и боевики тоже, похоже, не поняли. А по ущелью в нашу сторону летели вертолеты. Вскоре они стали видны – с опущенными книзу носами, как грозные хищники, высматривающие добычу.
И как раз в это время мне позвонили. Трубка высветила незнакомый номер, и я догадался, что звонил пилот вертолета.
– Подполковник Апостолов, слушаю…
– Борт «Девятьсот шестнадцать», майор Ставров. Мы на подлете. Это вас, товарищ подполковник, мы видим на дне ущелья?
– Так точно. Меня.
– А в кустах противник… Диспозиция ясна. Нам сказали, что вы желаете иметь пленников? Можем отрезать их от тропы залпом НУРСов.
– Пленники нужны. Но один я не могу захватить в плен девятерых. Вы над нашими БМП пролетали?
– Минут через десять будут здесь. Бандиты бегут к тропе. Нужно останавливать?
– Нужно. Гранату с суперлубрикантом вам передали?
– Так точно. Сейчас борт «Девятьсот шесть» сбросит.
Второй вертолет свернул влево в то время, когда первый завис в воздухе.
– Что за глупый народ! Отстреливаются… Я ведь могу и обидеться. Что у них на вооружении?
– Автоматы. Возможно, есть еще гранатомет РПГ-7Д.
– Да, один тубу собирает. В нас хочет стрелять… Ой-ей…
Мне не понравилось восклицание «Девятьсот шестнадцатого».
– Что там такое?
– Это не гранатомет. Это ПЗРК. Кажется, «Игла». Извини, подполковник, нам тоже жить хочется… Не до пленных!
Вертолет круто развернулся, принимая боевую позицию, и полыхнул пламенем залпов сразу с двух бортов. НУРСы плотно легли в склон хребта. Земля вздрогнула от разрывов, где-то в стороне загрохотал камнепад, а на противоположном склоне, не выдержав сотрясения воздуха, упал, превращаясь в небольшую лавину, снежный козырек. Но в нижней своей части склон был пологим, и лавина не дошла даже до середины ущелья.
Я поднял бинокль. Все кусты светились ярким зеленым светом. Наверное, температура воздуха в месте попадания НУРСов была высокой. Людей видно не было.
– Все, командир, – сказал вертолетчик. – Извини, но пленников добыть не удастся. У меня не было выбора. Против «Иглы» моя машина бессильна. Я стрелял на опережение. Еще помощь нужна?
– Спасибо. По горло сыт помощью, – сказал я с горечью…
* * *Вертолеты улетели, довольные жизнью и собой, работой, которую они выполнили только одним залпом НУРСов. Звук двигателей и шум винтов стремительно ушел вниз по ущелью, и почти сразу же послышался уже недалекий звук лязгающих гусениц и сердитых двигателей боевых машин пехоты. Впрочем, в ущелье звуки разносились по непонятным принципам; там и далекое могло показаться близким и близкое – далеким. Дожидаясь прибытия группы, я обрисовал ситуацию любопытному капитану Волоколамову, предложив ему пешим ходом добираться до меня, но предупредив об осторожности при преодолении каменного забора. Волоколамов предложил сбросить гранату из растяжки под скалу. Я согласился. Ни к чему оставлять такую опасную штуку даже в горах, где нет мирного населения. Мало ли кто и когда сюда пожалует. Сам я, предоставив Волоколамову возможность дохромать до меня и не подгоняя его, отправился посмотреть, что осталось от банды после залпа вертолетной артиллерии. По дороге пристрелил еще живую собаку, и без того имеющую две раны. Животное смотрело на меня все понимающими глазами, словно знало, что несет в себе наставленный на нее автоматный ствол. Но там, где людям нет возможности оказывать помощь, забота о животных сводится только к прекращению мук.
С бандитами все было проще. Вертолетные НУРСы – мощное оружие. Кусты в месте попадания полностью выгорели, дымились земля и даже камни. Обгорелые изуродованные тела бандитов были разбросаны в пределах десятка метров от центра. Два из них вызвали мой повышенный интерес, потому что чертами лица они сильно отличались от местных жителей. У одного из них оказались целыми документы. У второго выгорела вся одежда на груди, и документы искать было негде. Но и в тот сохранившийся паспорт можно было не заглядывать. Я все же заглянул и убедился в правоте собственных предположений. По паспорту – гражданин Узбекистана, хотя я сомневался в его знании узбекского языка. Вот китайским и уйгурским он наверняка владел. Не забыл я забрать у всех, у кого они нашлись, трубки мобильников. Специалисты любят разбираться с такими штуками и иногда делают интересные выводы. После этого осмотра я позвонил генералу.