Данилов выбросил вперед левую руку, словно собираясь ударить, но остановил движение в полуметре от лица врага и направил струю аккурат в раскосые глаза. Противник заревел, как раненый бык, и, почти ослепленный, бросился на обидчика, чтобы впечатать его в стену. Забытый нож улетел в снег. Это помогло Саше – из нескольких беспорядочных ударов один достиг цели, но разбитая губа все же лучше располосованного лица.
Потом он уверял себя, что не мог убежать…
Еще до первого удара давно искал взглядом дрын или прут, но заметил только стеклянную бутылку с узким горлышком. Чтоб поднять ее и разбить о кирпичную стену, понадобилось полсекунды. Враг дал ему это время, продолжая бестолково тереть глаза. Когда же он предпринял вторую попытку, Александр уже ждал его с импровизированным ножом. Ему повезло – с первого выпада «розочка» воткнулась точно над грязным воротником полушубка.
– Умри, сука.
Без колебаний Данилов повернул оружие по часовой стрелке. Он видел, как на горле у отморозка открылся второй раззявленный рот. Кровь пошла не сразу, будто раздумывая, течь или нет, но через мгновение ударила фонтанчиком. Тот, кого когда-то звали Костей, заорал, но его крик быстро превратился в бульканье водопроводного крана. Руками он тщетно зажимал распоротое горло. Данилов изо всех сил толкнул противника и сбил с ног. Тот попытался подняться, даже сумел встать на карачки, но на этом силы оставили его. Несколько секунд Костя стоял на коленях, потом завалился набок и наконец упал лицом в снег.
Данилов перевел дух.
– Или ты, падаль, в алюминиевой банке предпочитаешь?..
Поверженный враг еще дергался и хрипел, пытаясь соединить расходящиеся края раны. Кровь текла не толчками, а сплошным потоком. Ясно было даже профану, что повреждены трахея и артерия. Раньше его могли бы спасти, но сейчас поблизости врачей не наблюдалось.
Александр знал, что, пока тот истечет кровью, пройдет какое-то время, и не собирался ждать, когда агония прекратится и здоровый бык станет куском мертвого мяса. Обыскивать карманы он не стал. Тем более что к месту короткой стычки уже приближались зрители, привлеченные шумом. На их счет Данилов не обольщался. Даже если те не питают теплых чувств к покойнику, им не понравится, что его убил чужак.
Александр сплюнул – к собственной радости, не кровью. Он чувствовал себя так, словно раздавил крысу; жалко было только пуховик. Вспомнились ощущения после того, как он зарубил того бедолагу во время пути из Новосибирска. Тогда пришлось с боем преодолевать барьер в собственном мозгу. Теперь он убил, не задумываясь. Первого – со стыдом и муками совести, а этого зарезал так, будто в бедном недоумке, бывшем однокласснике, такой же жертве, воплотились все те, кто действительно был в ответе за катастрофу.
В десяти шагах от места кровавой схватки зрители остановились. Саше даже показалось – чуть отступили. Может, увидели в его глазах то, чего не должно быть во взгляде безоружной жертвы.
Они не двигались с места, когда Данилов неторопливо ушел в темноту. И только свернув за угол, Данилов резко прибавил шагу. Он знал эти закоулки не хуже, чем те, но опасался, что его окружат.
Убегая по лабиринтам ада, который когда-то был его малой родиной, он вспомнил о Боге. У Саши была к Нему особая молитва: «Господи, если Ты есть… Сделай так, чтоб это творилось не только в России. Аминь». Больше он ни о чем не просил.
* * *Наверно, мысль действительно материальна, но мир продолжало трясти и лихорадить – все континенты, кроме Антарктиды. Не просто обстояли дела и у государства, заварившего эту кашу. То, что не пострадали укрытые в скальной толще Аппалачей и Кордильер бункеры, а с ними и высшее руководство страны, едва ли улучшало ситуацию. А может, по закону Мерфи, даже ухудшало, ведь лихорадочные попытки власть имущих уцелеть только снижали шансы обычных людей на выживание.
Части национальной гвардии и силы FEMA[21], которым предоставили самые широкие полномочия вплоть до расстрела инсургентов на месте, не справлялись с охватившим все пятьдесят штатов хаосом. Немудрено, если вспомнить, как долго американцы не могли справиться с последствиями урагана в одном. Теперь «Катрина» разгулялась на большей части территории США. На улицах уцелевших мегаполисов царила Варфоломеевская ночь, где расовые банды резались за добычу из разоренных супермаркетов и соревновались в охоте на «белых свиней».
Русские знали, куда бить. Вдесятеро меньшим мегатоннажем они нанесли больший ущерб. Сыграла свою роль и география: раскиданные по необъятным просторам города и веси РФ были менее уязвимы, чем многоэтажная городская Америка, втиснутая на узкие пятачки у побережий. При атаке на мегаполисы эффективность поражения «биологических целей» растет не в разы, а на порядки. А уж если те находятся в зоне минутного добегания приливной волны… тогда каждый мертвец обходится почти даром.
Падали, как подрубленные, небоскребы, а вместе с ними рушилась «американская мечта» – мечта эгоистов всего мира, променявших могилы предков на жирный гамбургер. Сколько там было обывателей – сто миллионов? Двести? Вряд ли кто-нибудь подсчитает.
Вскоре стало ясно, что государство в прежней форме доживает последние дни.
Собранная по лагерям беженцев группа ученых не зря ела пайковый хлеб с арахисовым маслом. Теперь за еду они работали лучше, чем когда-то за стотысячные оклады с бонусами к Рождеству. Им удалось на конкретных данных смоделировать развитие ядерной зимы на ближайшие пять лет, и результат анализа был приговором для всего континента – от Аляски до Калифорнии. Вместе с ним обречены были уцелевшие двести миллионов. Расчет показал, что через год в живых останется только каждый двадцатый. Спасать остальных не было ни возможности, ни смысла.
И тогда был введен в действие план «Ковчег», разработанный аналитиками Пентагона задолго до войны и рассматриваемый как последнее спасение от многих катаклизмов – начиная с энергетического кризиса и заканчивая новым оледенением.
Согласно плану, после критических человеческих потерь не имеет смысла распылять силы и удерживать всю страну. Вместо этого войска отводятся в районы, ограниченные естественными барьерами – реками, горными массивами, непроходимыми лесами. Там создаются «зеленые зоны», плацдармы для сохранения государственности и нации. Первый из них располагался в районе Скалистых гор, второй – в Центральных Аппалачах, третий – на севере штата Мэн. Затем туда эвакуируется некоторая часть выжившего населения. В эти же районы свозятся продовольствие, сырье и горючее со всей подконтрольной части страны.
Кое-какие приготовления были сделаны еще в мирное время. Журналисты то и дело натыкались в лесах на огромные промзоны за колючей проволокой, на парки законсервированной техники и поселки с пустыми сборными домами. Им быстро затыкали рты владельцы «свободных» СМИ.
Но это была только половина плана, хотя просачивание в прессу сведений о ней вызвало бы у общественности истерику. А что было бы, узнай общественность вторую часть? Создание островов безопасности не имеет смысла, если основная часть населения остается в местах проживания. Эти «неудачники» пойдут на штурм твердынь и затопят их, как зомби в известных фильмах. Даже если их удастся проредить химическим или биологическим оружием, по пути они успеют сожрать все продукты, а их машины – все топливо. Нет, от этого балласта надо избавляться радикальным путем. Для этого основной поток беженцев следует направить в противоположном направлении: в мертвые пустыни Запада, в Мексику, через канадскую границу – дальше на Аляску и полуостров Лабрадор. Там на голой земле для них создавались огромные «гуманитарные» лагеря, рядом с которыми меркли фантазии Солженицына.
Не придется тратить патроны или «Циклон-Б». Заманив людей туда, где нет дорог, их бы бросили вымирать от голода, антисанитарии и «социальных факторов». Те же аналитики (очкарики, которых побаивались многозвездные генералы) посчитали, что даже обычную континентальную зиму в таких условиях переживет только каждый восьмой, и то при условии полного истребления всей живности в округе и повального каннибализма. А многие ли сумеют вернуться назад?..
Только так можно сэкономить ценные ресурсы и спасти хотя бы малую часть того, что было некогда державой-гегемоном.
Теперь этот проект планомерно воплощался в жизнь. Сохранившие боеспособность и управляемость части сухопутных сил стягивались в менее пострадавшие районы Среднего Запада; вместе с ними эвакуировались семьи. Но и там они не должны были задержаться. После того как закончится уборочная (в помощь фермерам придадут мобилизованных беженцев из городов) и продукты будут погружены в трейлеры и вагоны, войска отправятся к месту своей постоянной дислокации – в «зеленые зоны».
Информацию о масштабах потерь сдержать было невозможно, и дезертирство ширилось, в том числе и на флоте. Но те капитаны, которые послали верховное командование куда подальше, далеко не ушли – крылатых ракет оставалось достаточно, да и самолеты еще летали, а у пилотов палубных бомбардировщиков было больше причин подчиняться Центру, ведь они не могли сесть, где им вздумается.
За неполный месяц US Navy обеспечил эвакуацию восьмидесяти тысяч солдат и офицеров US Army с заокеанских баз в Западной Европе и Юго-Восточной Азии. Базы за морями уже не были нужны. Мир сжимался, это был коллапс, контролировать территорию больше округа становилось проблематично. Там, куда катилось человечество, не останется ни глобальных сверхдержав, ни международных отношений. Только островки цивилизации посреди океана дикости в лучшем случае, а в худшем – островки жизни в море опустошения.
Тем, кого служба занесла в Центральную Азию, повезло меньше. В Афганистане деморализованный контингент бросили на радость моджахедам и талибам, которые на время резни даже забыли былые распри. Воздушный коридор оказался бы слишком дорогим удовольствием.
Тех, кому достался билет, возвращали не для того, чтоб разгребать пепел NY или LA. Вместе с семьями, если таковые уцелели, их вывозили в «зеленые зоны».
Но для стоящих на вершине пирамиды, для бриллиантовой сердцевины «золотого миллиарда», чья юрисдикция съеживалась как шагреневая кожа, существовала спасательная шлюпка класса люкс. Секретный договор с австралийским правительством был заключен еще в 1965 году. Согласно ему, северное побережье должно было принять двести тысяч беженцев. Тех, кто реально правил миром, вместе с обслугой и охраной, было как раз столько. Почти никто из них не погиб в огне – еще во времена Карибского кризиса они переселились подальше от городских агломераций.
Зачастую власть этих людей заключалась не в должностях и званиях. Лица их не мелькали по ТВ, соседи считали их скромными адвокатами или маклерами. Но именно они были архитекторами и каменщиками Нового мирового порядка, смертельную рану которому нанес залп русской подлодки, – члены Бильдербергского клуба, Трехсторонней комиссии и других заведений, куда посторонним путь закрыт.
Вот и сейчас войти в число избранных нельзя было ни за какие деньги; многих толстосумов, биржевиков и деятелей шоу-биза оставили за бортом, когда в назначенный час неприметные автомобили и мини-вэны (реже – вертолеты) начали доставлять людей на причалы, где уже ждали лайнеры с конвоем из сторожевиков и корветов.
Для отвода глаз и дезинформации была вброшена липа о Гавайях. Островной штат, где помимо шикарных отелей и пляжей находилась печально знаменитая база ВМФ США Перл-Харбор, не пострадал – силы были слишком неравны, и русские сюда просто не дотянулись. Теперь остров получил в документах кодовое название Новая Формоза. Он был неплох как последний «непотопляемый авианосец», но для размещения «мозга» не годился. Слишком уязвим в мире, где идет война всех против всех.
Впрочем, одно дело в мире у США еще оставалось, поэтому часть самых боеспособных сил была направлена в Северный Ледовитый океан, где на покинутом норвежцами Шпицбергене была оборудована временная база ВМФ.
Глава 3. «Оптимисты»
Через две минуты он был уже далеко.
На улице Ноградской машины стояли сплошной вереницей. Данилов знал, что их было бы еще больше, случись конец света вечером. По вечерам тут бывало почти как на МКАД, потому что продуманной организации движения город не знал.
Несколько жилых домов он миновал, не останавливаясь. А вот очертания большого здания по другую сторону дороги показались ему знакомыми. Это была бывшая швейная фабрика «Горнячка», помещения которой давно сдавались под магазины и офисы. В подвале находился магазин одежды и обуви «Эвридика». По крайней мере, до отъезда Данилова.
Входные двери отсутствовали как класс. Нетронутый снег на лестнице и на полу внизу свидетельствовал, что никто не заходил сюда по крайней мере сутки. Вход в сам магазин загораживал упавший и перекошенный ролль-ставень, который он без большого труда отодвинул, чтобы тут же вернуть за собой на место.
Никакой одежды здесь не наблюдалось, только обгоревшие тряпки и куски, приглядываться к которым у Саши не было никакого желания. Он уже собирался уходить, когда заметил неприметную дверь в углу, загороженную вешалками и зеркалами. Как оказалось, та вела в подсобку. В небольшой комнатке кто-то квартировал. У стены стояла буржуйка: дымоход уходил в вентиляционную решетку, причем просветы были тщательно замазаны цементом. Большой ящик служил столом, металлические стулья были явно принесены из какого-то кафе. Кто-то здесь жил, и долго: на полу обнаружились засохшие фекалии, консервные банки и упаковки из-под лапши «Ролтон». В углу лежали два крепких спальных мешка. Такие вещи никто не бросит, никто не оставит недоеденный обед – значит, обитатели этого места, скорее всего, мертвы. Значит, здесь можно устроить нычку.
А можно и пересидеть, пока наверху немного уляжется. Даже если его ищут, в подвал преследователи вряд ли сунутся. На тысяче с лишним квадратных метров пространства трудновато искать одного очень злого ботаника.
Так что Данилов спокойно растопил печку, а пока она не раскочегарилась, уселся на ящик и принялся нашивать на куртку заплату. Увы, на шкуру себе такую не поставить. Рану Саша продезинфицировал хлоргексидином, затем провел по краям раны йодным карандашом и наложил повязку. Все лекарства он набрал из автомобильных аптечек.
* * *Прежде чем идти на дело, Данилов спрятал в коробке электрощита половину своего и без того скромного запаса – всю собачатину и самые тяжелые банки. Произойти могло что угодно, и надо было создать НЗ, к которому можно вернуться. В короб отправились и золотые червонцы. В полезность этого мертвого груза Саша верил все меньше.
Отсюда до цели было десять минут ходу. Александр прекрасно понимал, что такая жирная деляна не останется бесхозной. Поэтому он не полез напролом, а обошел участок, где раньше находился торговый центр, по периметру. Пару раз ему казалось, что он слышит голоса, но у него хватало ума затаиться.
Крохотное белое пятнышко плыло сквозь океан темноты. Когда Данилов вступил на территорию хорошо сохранившихся районов, он перевел фонарь на малую мощность, чтоб не привлекать внимания. А может, чтоб не увидеть лишнего, ненужного. Хватало и того, что Dyno-light выхватывал из темноты.
– Это родина моя… – неслышно пробормотал Александр.
Тут же вспомнилось продолжение фразы – из фильма, который крутили после каждого обострения отношений с Америкой. «Всех люблю на свете я».
Это было неправдой. Люди и раньше часто доводили его до греха мизантропии. Но город свой он любил и готов был прощать его жителям многое. Подумаешь, говорят «бля» вместо «извините» и «угу» вместо «спасибо». В этом пролетарском духе было что-то трогательное. И в том, что в школах здесь больше значили кулаки, чем тряпки от дойче-унд-гуано. Хотя Саша и кулаками не мог похвастаться, но это было менее противно.
Он любил этот город за правду. В Москве или Новосибирске можно подумать, что не все в стране плохо. И только в таких городках понимаешь истинную цену словам о подъеме экономики, нанотехнологиях и прочем. Не самое плохое место – если смотреть только на забитые стоянки у супермаркетов вечерами и не замечать очередей у терминалов банков, где в начале каждого месяца платили дань рабы современных старух-процентщиц. Да еще статистику ранних смертей. И пусть на селе слой масла на хлебе был еще тоньше, в таких моногородах жила своя безнадега. Если ты не хотел или не мог влиться в единственную отрасль, тебе оставалось или сдохнуть с голоду, или валить ко всем чертям, как и сделал Александр Данилов.
А теперь он с опозданием вернулся.
Кое-где огонь не до конца сожрал полотнища наружной рекламы – в последние годы, Саша читал, для нее стали использовать металлизированное полотно. Тут было много рекламы социальной, на которой счастливые горожане показывали, как замечательно им живется здесь.
На него смотрели оплывшие и покоробленные мертвецы. Девочка с цветами и с провалом вместо лица. Женщина в оранжевом жилете коммунальных служб, у которой осталась только половина туловища – там, где часть плаката была закрыта от огненной вспышки домом напротив.
Коммерческая реклама была не лучше. По крайней мере первая, что попалась ему на глаза:
Агентство «Ритуал». Весь комплекс похоронных услуг. Низкие цены.Александр шел сквозь поле иссиня-черного снега, которое раньше было площадью перед СКК «Снежинка». Здесь каждый год проходили мероприятия – ярмарки, фестивали, дни города, Саша на них ни разу не был. Сам спортивный центр провалился внутрь себя, и теперь остатки его куполообразной крыши скалились железными балками. На фасаде сквозь слой сажи проглядывала мозаика советских времен – хоккеист с лицом истинного арийца и девушка-фигуристка, которую современные модельеры заставили бы умереть от анорексии.