- Чётки.
- Какое смешное слово, почти чечётки! А зачем? Чтобы с ними плясать?
- Нет, молиться. Как бы тебе лучше объяснить… Понимаешь, в каждом зернышке чёток – живет молитва.
- Какая?
- «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, то есть, меня грешнаго!»
- Ой, и сколько в них таких зёрнышек?
- Сто.
- А что вы будете делать, когда дойдете до последнего?
- Начну всё сначала!
- Но ведь это же так скучно!..
- Почему? Молитва – разговор человека с Богом. И для того, кто сдружился с ней, это самая лучшая радость в жизни!
- Сладость?
- Вот видишь, и ты сразу это поняла!
- Я много чего… ой! А вот и Стасика папа пришел!
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
- Здравствуйте, Тихон Иванович! Как вы себя чувствуете?
- Спаси Господи! Хорошо.
- Дайте-ка, я вас немного посмотрю. Ну-ка, ну-ка, пульс, сердце… Да-а… Так я и думал. Вам надо отдохнуть!
- Но, Сергей Сергеевич!
- Отдохнуть непремен… и никаких «но»! Причём, думать только о чем-нибудь добром, хорошем, вечном!
- Так я и так всё время только об этом думаю.
- Не знаю, не знаю… Я вас почему-то всегда в кругу проблем и забот вижу!
- Они мне как-то и не мешают…
- И, тем не менее, повторяю, как врач – отдыхайте. Всё, ухожу и Валентине скажу, чтобы к вам никого не впускала.
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
- Пропусти, Валентина! У меня к нему срочное дело!
- Не могу! Сергей Сергеевич запретил. Что, у тебя храм без отца Тихона рухнет?
- Может, и рухнет! Там такое!..
- Кто там, Валентина?
- Да кто ж ещё - Григорий Иванович!..
- Пропусти его.
- Но, отец Тихон…
- Пусть войдет!..
- Благословите, батюшка!
- Бог благословит. Что случилось?
- Работать некому, отец Тихон!
- Как это - некому?
- А вот так! Переманили у нас бригаду!
- Кто?
- Да всё тот же Юрка… Юрий Цезаревич! Точно знаю - его работа.
- При чем тут он? Я же тебе говорил, что не нужно этого делать… В жизни есть справедливая закономерность. Всякое зло, которое мы причиняем другому, обязательно возвращается к нам, причем, как правило, той же монетой. Мы просто не замечаем этого. Думаем: нас случайно обидели, осудили, обманули. А нет! Мы сами когда-то кого-нибудь обманули, обидели, осудили или вот… переманили! Так что иди и найди новую бригаду. Только на этот раз без обмана!
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
- Эй, батя! Можно к тебе?
- Кто это?
- Я - Андрей. Мне тут укол от давления делали, и я всё слышал. Зачем брать кого-то со стороны? Давай я тебе сам бригаду организую! За бутылку она этот храм в лучшем виде сделает! Любой евроремонт позавидует!
- Да как же это? Разве можно восстанавливать храм – за бутылку?
- Ну, тогда дай денег на бутылку.
- Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Как ты вообще живешь? Что делаешь? Ведь гибнешь, Андрюшка!
- Ты чё это, батя? Я же как лучше хотел!
- Лучше? Да ты давно ищешь только, где хуже! Ладно, ступай, а я помолюсь, чтобы не я, так Господь вразумил тебя!.. А потом приходи. Я тебе книгу одну прочитаю. Хорошую книгу. О том, что ждёт тебя, если не перестанешь грешить, и не только тебя, но и весь этот мир…
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
- К вам можно?
- А-а, ангел мой!
- Это… вы… мне?
- Да, ангел мой, заходи!
- Ангел? Я?! Вы меня, наверное, с кем-то спутали!
- Нет, Максим, я узнал тебя, проходи. Что ты на меня так смотришь?
- Да нет, ничего… Обычно мне все говорят: наглец, мерзавец, исчадие. А вы…
- А я тебе повторю – проходи!
- Какой интересный крестик вы вырезаете!
- Да, монашеский!
- И кому же?
- Тебе!
- Опять смеётесь?
- Сегодня мне не до смеха… Ну, что, прочитал мою книгу?
- Да. От корки до корки.
- И как?
- Интересно! Но, как теперь принято говорить, всё в точности до наоборот. К примеру, в ней написано – не кради, а ведь крадут!
- Кто крадет?
- Все, разве что, кроме вас! В ней: не убий, а меня учили – убей! Возлюби – возненавидь! В книге сказано – не греши. А везде показывают, пишут, твердят - совсем другое!
- И всё равно нужно любить людей!
- А если человек – мерзавец, предатель, вор?
- Тогда надо ненавидеть не человека, а грех! И даже не осуждать такого. Это всё равно, что бить лежачего!
- Так лежачих, как раз, и следует добивать!
- Макс, опомнись, этого даже у зверей нет! И кто тебе только в голову всё это вбил?
- Как кто? Жизнь! Хорошо вбивала! А еще - тренер. Он у нас один - двадцать человек заломать может.
- Эх, Макс, Макс! Всё бы тебе – ударить, добить, заломать… Запомни: победа силою никогда не бывает прочна и долговечна. Победа же зла добром – нетленна. Это не я, это один святой сказал.
- Ему хорошо, он – святой! У святых, как вы говорили, особая сила - у них лампадки сами собой зажигаются! А как другим доказать свою правоту? Время сейчас, видите, какое?
- Время всегда одинаково!
- А тренер мне говорил…
- Да что ты заладил: тренер, тренер… Ты что, так веришь ему?
- Еще бы: он для меня – авторитет!
- А ты представь, хоть на минуту, что вдруг прав не он, а эта книга? И если всё это злом закончится для тебя, причем навсегда, еще большим злом? То есть адом?!
- Ну и что? И там люди живут.
- Не живут, а мучаются!
- Значит, и я помучаюсь! Заслужил!
- Ты говоришь так, потому что даже не представляешь, что это такое!
- А хоть бы и представлял! Я вообще ничего не боюсь!
- Ну-ну… А я вот боюсь!
- Чего?
- Не чего, а за кого!
- И за кого же?
- За тебя…
- Ну, ладно, тогда я пошёл! А… свечу сегодня - вы зажгли или сама загорелась?
- Сам, сам, иди!..
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
- Отец Тихон! Отец Тихон!
- Ник – ты? Что случилось?
- Помогите без ломки переломаться!
- Что? Опять?!
- Да. Но теперь еще хуже прежнего! Я больше уже не могу!
- Я ведь тебе говорил! Как ты мог?
- А вот так! Нервы поехали. А потом один человек мне конопли предложил... Ну, отец Тихон, умоляю вас, помогите!
- А что ты будешь делать, когда меня не будет рядом с тобой? А когда вообще умрёшь? Ты ведь сам лучше меня знаешь, что наркоманы больше трех-четырех лет не живут! И тогда тебя ждет не просто ломка! А – вечная, слышишь меня - вечная ломка! Только представь себе, то, чего ты боишься больше всего на свете, будет преследовать тебя и после жизни! И освободить от этого не сможет даже смерть. Потому что умереть никому не удастся! И продолжаться всё будет – вечно! Ты слышишь меня?
- Да, только… помогите!
- Ну, хорошо. Я помолюсь, но об этих словах ты должен помнить всегда! Всю жизнь! Повтори-ка, что я сказал. Что тебя ждет?
- Вечная… ломка…
- Громче, не слышу!
- Вечная ломка!
- А теперь иди. И чтобы больше таким я тебя никогда не видел!
«Спаси, Господи, и помилуй раба Твоего, заблудшего Никиту!..»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй и меня грешного!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго!»
6
- Не надо успокаивать меня! – укоризненно покачал головой Марцелл.
Крисп с Марцеллом, как обычно, коротали последний перед заходом в очередной порт вечер в своей каюте. За бортом поплескивалась волна, чуть слышно скрипела обшивка. Это был самый счастливый вечер за все время их путешествия!
- Надо же! - крутил головой Марцелл, - своими глазами, да что там глазами – собственным языком попробовал чудо! Ты даже не представляешь, какой горькой и противной была эта вода!
- Ну, почему, представляю. Я тебя видел в это время!
- Ну, почему, представляю. Я тебя видел в это время!
Они посмеялись, и Крисп уже серьезно попросил:
- Ты только Гилару ничего не говори. А то он и правда убьёт юнгу, и Младу достанется.
- Зря ты не дал высечь этого негодного мальчишку! Не понимаю, зачем он так сделал?
- Я и сам не могу это понять!
- А отец Нектарий, представляешь, уже и купца убедил! Меня тогда не было, я даже представить себе не могу – как ему удалось это? Ведь пройдоха купец любую ложь за версту чует!
Крисп вспомнил слова Диагора и сказал:
- Очевидно, купец поверил ему в чем-то небольшом. А так как он не верил никому и никогда, то, благодаря этому, поверил во всё и сразу, то есть - в Бога.
Марцелл пододвинул к себе сумку с эдиктами, готовясь, как обычно пересчитать их. Немного помолчал. А потом, взглянув на сына, задал вопрос, который хотел спросить, наверное, уже давно:
- А маму ты видел - как?..
- Радостной, улыбающейся! Такой счастливой, какой я ни разу не видел её в жизни!
- Ну, почему? Помнишь, как нам хорошо было в старом доме? Вот бы, и правда, так вечно - втроем, хоть в хижине!
- Зачем в хижине? Мамино жилище теперь больше, чем самый прекрасный дворец любого земного царя!
Марцелл с изумлением посмотрел на сына:
- Ты говоришь так, будто побывал у нее в гостях… Неужели там, и правда, так хорошо, как говорит отец Нектарий?
- Лучше! Еще лучше, отец!!
- Не надо успокаивать меня! – укоризненно покачал головой Марцелл, беря первый эдикт. – Я и так… уже… почти верю…
- Но я говорю правду! – горячо возразил Крисп. - Я действительно видел…Да, так же, как сегодня ты попробовал воду, я видел это собственными глазами!
- Как… Ты видел рай?!
- Не знаю, рай это был, или ещё что… – пожал плечами Крисп. – Но когда отец Нектарий крестил меня, я увидел такое … что не могу даже описать тебе. Там, там… - лицо его засияло, он жестами попытался помочь себе, но не сумел и беспомощно посмотрел на отца. – Нет, не могу. Для этого на свете нет подходящих слов!
- Один, два, три, четыре, пять… - считая, кивнул ему отец. – Ничего. Даст Бог, увидим еще. Вот доплывем до последнего порта, возьмем с собой отца Нектария… шесть, семь, восемь, девять… девять… ох, и замечтался я с тобой, даже со счета сбился.
Марцелл улыбнулся сыну и снова стал пересчитывать эдикты.
– Один, два, три, четыре, пять, шесть…
- Ну, почему замечтался, так будет на самом деле!
- … семь, восемь, девять… девять. О, боги! – лицо Марцелла смертельно побледнело, он вытряхнул содержимое сумки на койку и стал лихорадочно перебирать свитки. – Один, два, три, четыре…
- Что случилось, отец? – почувствовав неладное, подался к нему Крисп.
- Отойди, не мешай! Пять, шесть, семь, восемь, девять… девять!
- Да что же случилось?
- О, боги! Самое худшее, что только можно было ожидать – эдикт пропал!
7
- Какой тут сон!.. – покачал головой Стас.
В оконное стекло что-то легонько стукнуло. Раз, другой…
Стас поднял голову, не сразу возвращаясь из третьего - в двадцать первый век. Подошел к окну, открыл его и увидел глядящего на него Ваню.
- Ты, что это, не отзываешься? – обиженно спросил тот.
- Я? – удивился Стас.
- Я уж и кашлял, и по карнизу ногтями скреб. А тебе хоть бы что!
- А что не зашел?
- Да я уже был у вас! Мамка послала, чтобы твой отец к Тихону сходил, только чтоб тот ничего не узнал. Пусть говорит, его осмотрит. Я нарочно, как можно громче говорил, чтобы ты услышал. Всё, думаю, уже спит. Потом смотрю, нет – свет в окошке!
- Какой тут сон!.. – покачал головой Стас.
- Что - стихи пишешь?
- Нет, читаю.
Ваня мигом забрался на карниз и увидел тетрадь:
- Эту? Дашь почитать?
- Конечно. Мы же друзья.
- Еще бы, – довольно засопел Ваня. – Я твою открытку на самое видное место поставил. Ну, ладно, бывай!
- Погоди! А что еще новенького в Покровке? – приостановил его Стас. – Как там Ник - всё хохочет?
- Нет. Он теперь грядки копает!
- Что, коноплю опять хочет сеять?
- Какая конопля - семена цветов у нас попросил.
- Цвето-о-в?! – изумленно протянул Стас. – Каких?!
- Ноготков, настурции, мака!
- Мака?! Это же – опиум!
- Нет, мак ему совсем для другого. Для красоты! Он, кажется, опять завязал. Весёлый такой, радостный!..
Ваня соскочил с подоконника и уже с земли крикнул:
- Да! И еще, чуть не забыл… Нинка приехала!
Глава восьмая
1
- Ладно! Чего только не сделаешь ради друга! – подумав, махнул рукой Ваня.
«Нинка приехала!..»
В это утро Стас проснулся, наверное, раньше всех деревенских. Причем без помощи мамы и всяких рыбалок!
Вчера, узнав о том, что приехала Нина, он прекратил чтение и уже не мог продолжить его, хотя остановился на самом интересном месте. Полночи он проворочался в жаркой кровати, торопя рассвет, и виноваты в этом были ни духота, ни донимавшие его комары, а Нина…
Хотя в темноте не было видно ее портрета (он спрятал его под Децием) – он ясно видел ее лицо и улыбающиеся глаза. Как только встали родители, он сам поторопил их с завтраком и сразу же после него принялся бродить по деревне, ища, где бы она могла быть.
Он встретил погнавшего стадо коров деда Капитона.
Идущую в храм, следом за Григорием Ивановичем, новую бригаду.
Ванину маму, сказавшую, что Ваня с Леной тоже уже встали.
Суеверную женщину с мужем.
Юрия Цезаревича, с папкой под мышкой спешившего в контору.
Хмурого и неразговорчивого дядю Андрея, очевидно, мучившегося со вчерашнего похмелья.
Здешнего мэра.
Макса.
Всех, кого угодно! Только не Нину…
Где она может быть, да и то разве что вечером, он узнал только от Вани, переступив порог его дома.
- Где же ещё! В Выселках, на дискотеке! В двадцать ноль-ноль. – сказал Ваня, жуя яичницу с колбасой на большом куске хлеба.
- В Выселках? На дискотеке? – упавшим голосом переспросил Стас.
- Да! – подтвердила Лена, - сначала там днём идёт детскотека для маленьких, а потом начинается такое… чему я пока даже слово не выдумала!
- Ты? – не поверил Стас и с надеждой посмотрел на друга. – Слушай, Вань. А давай и мы на дискотеку пойдем?
– В Выселки? - даже поперхнулся тот. - Я что – самоубийца?!
- А что? Восемь часов - время не позднее, - принялся уговаривать Стас, - твоя мама как раз придет и с Ленкой побудет, а со своими я как-нибудь договорюсь. Ну, что молчишь? Я ведь тебя как друга прошу!
- Как друга?
- Ну да! А я тебе за это свой плеер и… серебряный рубль отдам. Ты из него такую блесну сделаешь! И еще, - видя, что Ваня колеблется, добавил он, - сто рублей!
- Ладно! Чего не сделаешь ради друга! – подумав, махнул рукой Ваня и предупредил: - Но только чтоб плеер - с кассетами был!
2
- Плутий… - простонал юнга, - это все он!
…Обнаружив пропажу свитка с печатью, Марцелл, роняя сумку, бросился из каюты. Крисп, с упавшим сердцем, последовал за ним.
Он нашел отца у капитанского помоста, где тот взволнованным голосом говорил Гилару о пропаже.
- Важный эдикт, говоришь? – переспрашивал тот и, хотя в его голосе по-прежнему звучали злорадные нотки, в глазах промелькнул страх. Ещё бы: на вверенном ему судне случилось чрезвычайное происшествие - пропал важный документ! Гнев императора теперь вполне мог распространиться и на него!
- Да! – со вздохом подтвердил Марцелл.
- И какой же?
- О начале гонений на христиан и, представляешь, как назло, именно тот, который я должен отдать в этом порту.
- Плохи твои дела! – покачал головой Гилар. - До гавани осталось каких-нибудь три-четыре часа. И если за это время мы не отыщем его… Ну, ничего. Он никуда не мог деться с корабля и наверняка где-то здесь! Надо срочно начинать поиски!
- Да-да, ты прав! Нужно немедленно обыскать всех! Даже гребцов! – оживился Марцелл. - Похититель вполне мог отдать его кому-то из них на время!
- Я немедленно сделаю всё, что ты говоришь! – с готовностью согласился Гилар.
- Тогда ты займись командой, а я - охраной и пассажирами!
Марцелл первым делом обыскал своих охранников, клявшихся, что они не на миг не оставляли без присмотра каюту, разве что только тогда, когда готовились к отражению атаки пиратского корабля. Затем направился на корму и растолкал сонных пассажиров. Узнав в чем дело, они сами принялись помогать Марцеллу, выворачивая свои карманы и тюки.
Больше всех возмущался Плутий Аквилий, у которого не было ни тюка, ни сумки. Он готов был сбросить с себя даже хитон!