– Если я правильно понял, то завещание твоей подругой все же было составлено? – спросил Карпов спустя какое-то время.
– Да, было, – всхлипнула Кристина, глянув на него жалобно. – В мою пользу, представляешь! Но, клянусь, я об этом ничего не знала, Глеб!!! Ничего!!! А тетя Лена… И потом этот следователь… Такая грязь, боже!!!
– Она тоже приходила к тебе? – спросил Глеб, имея в виду осиротевшую мамашу.
– Нет, она позвонила, – призналась Кристина и брезгливо передернула плечами. – Орала так, что я едва не оглохла. И проходимка я, и авантюристка, и убийца! Специально, мол, угробила ее девочку, чтобы завладеть всем, чем та владела. Я пыталась оправдаться…
– А вот это ты зря, – перебил ее Карпов и поморщился.
Ох, как не хотелось ему увязывать собственное расследование с завещанной Серафимой недвижимостью и денежными счетами. Это было так… Так отвратительно. Он-то верил Кристине, а вот поверят ли ей остальные?
Будто услыхав его опасения через толщу расстояния, снова позвонил Симаков и спросил со вздохом:
– Ты уже знаешь, Глеб?
– О чем? – решил тот немного помудрить.
– О том, что в деле об убийстве несчастной подруги твоей дамы сердца появились новые факты? – И не дождавшись его ответа, проговорил: – Наверняка знаешь. Я тут по соседству отираюсь, видел твою машину на парковке. Так вот… Так вот, понимая всю серьезность вскрывшихся фактов, хочу тебя предупредить.
– О чем? – поторопил его Карпов, тот слишком долго многозначительно молчал, испытывая свое и его терпение.
– У тебя ровно три дня и ни минутой больше, – бухнул Симаков.
– Три дня? На что у меня три дня?!
– На то, чтобы отвести от Назаровой подозрения. Ты ведь умный мужик, столько лет отработал в органах и должен понимать, что обнаружившееся будто бы неожиданно завещание в пользу Назаровой свидетельствует не в ее пользу. А тут еще мать покойной…
– Она-то что?!
– Она была сегодня в отделе и оставила гневное заявление, в котором напрямую обвиняет в смерти своей дочери ее корыстную подругу. Так-то…
– Еще одно заявление??? – ахнул Карпов. – Сговорились все, что ли?!
– Может быть, да, а может, и нет, но мне на твою Назарову, сам понимаешь, с прибором, а вот дело об убийстве твоей тещи приобретает чудовищный размах, дорогой мой. – Голос Симакова вдруг растратил дружескую озабоченность, приобретя солидный металлический скрежет: – Ее я через три дня, если ты мне не представишь объективных доказательств ее непричастности, закрою, как нечего делать, и даже глазом не моргну. Мотив налицо? Налицо. Так что пускай посидит и подумает. Ей, может, и полезно. А вот что касается тебя…
– А что я-то опять?! – взорвался Карпов.
Начало невыносимо душить горло, будто Наталья Ивановна вдруг сумела ожить и снова принялась вязать галстучные петли на его шее, обучая зятя, как именно их следует делать. Петля в самом деле затягивалась и теперь уже не только на его шее. Они с Кристиной будто попали в огромное лассо, запущенное чьей-то умелой рукой. И выбраться будет очень сложно, если вообще получится.
– Теперь что касается тебя, – позволив ему выругаться и наораться вдоволь, снова вполне миролюбиво заговорил Симаков. – Ситуация, дорогой Глебушко, осложняется.
– С чем?! Какая ситуация?!
Он закатил глаза и чесанул себя ребром ладони по горлу в ответ на вопросительный взгляд Кристины. Та перестала плакать, затихла и теперь испуганным воробышком следила за Глебом.
– Боюсь, что как бы нам не пришлось начать тебя подозревать и еще в одном убийстве, – осторожно выверяя каждое слово, проговорил Симаков и добавил: – Уж, извини, но это так…
– В каком убийстве, чего ты несешь??? – не сдержавшись, забылся немного Карпов. – При чем тут я вообще?! Я эту девушку знать не знал и видеть не видел!!! И с Кристиной познакомился как раз в ту субботу, когда ее подруга пропала!
– Ты имеешь в виду Нину? – будничным голосом поинтересовался Симаков.
– Нет, я имею в виду Симу! – рявкнул Карпов.
И уже хотел дать отбой, решив, что тому просто делать нечего и он мотает ему нервы из простой человеческой вредности. Вот, мол, не дам тебе возможности насладиться вечером с прекрасной милой девушкой, попорчу кровь немного.
– Ох, ну при чем тут Сима? – зашелся тот сухим мелким смешком, очень неприятным и неблагозвучным. – Я догадываюсь, что ты ее мог и не знать.
– А… А о ком тогда речь? – вытаращился Карпов, ероша волосы на затылке.
С ума он сходит, что ли? Или, может, у него галлюцинации? Или кто-то занимается черной магией и гадит ему, втыкая иголки в его восковое чучело? По какой тогда причине вдруг взяли за правило вешать на него какие-то убийства? Какое Симаковым было названо имя? Нина? Так у него, если порыться в памяти, и дам знакомых с таким именем не было.
– Давай, давай, колись, что там за Нину ты на меня собрался повесить, коллега? – хохотнул Карпов нервно. – Из давних дел или…
– Нет, что ты! – подхватил его нервозность, как эстафету, Симаков и тоже посмеялся коротко и сухо. – Свежачок совсем, только-только вылупилась.
– Откуда?
– Оттуда! – Симаков хихикнул, но снова зло и недружелюбно. – Сегодня был обнаружен труп Нины Сошкиной. Ничего не говорит тебе это имя?
– Нет, – огрызнулся Карпов.
– Ну как же, Глеб! Напряги память! Геннадий Иванович Сошкин, тридцать пять лет, временно безработный, – скороговоркой произнес Симаков. – Ну! Не вспомнил?
– Генаша, что ли?
– Умница! – подхвалил Игорь Сергеевич так, будто перехватил инициативу из цепких рук Натальи Ивановны затягивать на шее Карпова петлю. – Он самый! Так вот жена у него была, правда развелись они. Встречались изредка. Деньги она у него просила, он давал. А вот под утро сегодня ее кто-то взял и кокнул. Не ты, нет?
– Нет. Я ее даже не знал, – сказал Карпов и тут же прикусил язык.
Он ведь даже здоровался с какой-то женщиной из тещиного подъезда. Молодая и эффектная, она не называла себя, но частенько заговаривала с ним, когда он ждал семью возле машины, маясь желудком и икая после тещиных обедов.
– А вот муж ее уверяет в обратном. Он утверждает, что не раз видел из окна, как вы с Ниной разговаривали, улыбались даже друг другу. Такая эффектная, симпатичная, не помнишь, нет? – елейно рассыпался Симаков.
– Нет, – снова соврал Карпов и с силой потянул воротник форменной рубашки, пуговица тут же отлетела, закатившись под тапок Кристины.
– Ах, незадача… А разве на днях не ты с ней в «Фортуне» встречался?
– Нет. Я ни с кем в «Фортуне» не встречался. Я там даже не был. – Вот тут Глеб не врал нисколечко.
– Зато возле кафе твоя машина стояла все то время, пока Генаша с Ниной в кафе обедали, – продолжил поливать горячим маслом Симаков Карпову темечко. – Он точно помнит, что машина твоя там стояла.
– Может, и стояла, что с того? Там с «Фортуной» рядом еще три магазина и кинотеатр.
– В рабочее время в кино пошел? Не верю, как хошь, не верю! Хотя проверить все-таки можно.
– Проверяй, твое право. Нины никакой не видел и встреч ни с кем не назначал, – твердо стоял на своем Карпов. – И вообще, Игорь Сергеевич, странный разговор какой-то у нас с тобой и по телефону!
– В кабинет ко мне хочешь? – ощерил клыки Симаков.
– Почему в кабинет? Ты сам сказал, что где-то рядом, зашел бы. Мы с Кристиной рады будем. Так ведь, Кристиночка? – Она кивнула неуверенно, а он продолжил: – Вот и она не против. Заходи к нам.
– Нет уж, лучше вы к нам, Глебушко. – И Симаков снова мерзко захихикал, вот вам и коллега.
– Куда это к вам? – насторожился Карпов.
– А этажом выше. Мы тут с Геннадием Ивановичем интересный разговор ведем касательно вас, – начал снова выкать ему Симаков, ясно давая понять, что понимание закончилось. – Оказывается, в вечер убийства вашей тещи… А, да что я, право, по телефону все, заходите же, заходите!..
Кристине он не позволил пойти с собой. Достаточно с нее на сегодня общения с представителями доблестных органов. А Симаков еще тот жук, достанет так, что впору вешаться. Ему вот уже дышать нечем, а что говорить о Кристине.
– Я скоро, Кристиночка, – пообещал Карпов, мало на это надеясь. – Ты пока сообрази что-нибудь покушать.
– Господи, ты же голодный, а я! – воскликнула она, хлопнув себя по лбу, и торопливо пошла на кухню, крикнув оттуда: – Говядину или курицу готовить?
– Что хочешь, – произнес он вполголоса, натягивая ботинки и накидывая на плечи куртку.
Вышел, захлопнув дверь на замок. И тут же загрустил. Слышал не раз, что когда всего хорошего слишком много, людям с небес посылаются испытания. Проверка, так сказать, на твердость духа, на прочность чувств. Но…
Но у них-то с Кристиной еще хорошего так мало успело случиться. Вернее, началось все сразу с бед и неприятностей. Разве же это правильно? Почему с испытаний все началось, почему не наоборот? Их чувства хороши, да, но чувства эти еще слишком хрупкие, едва определившиеся, толком не успевшие отвердеть, закалиться.
А что, если она не выдержит и отвернется от него, узнав о нелепых обвинениях в его адрес?! Это ведь на его взгляд они нелепые, а как на ее? Сочтет, что ей своих бед невпроворот. Симаков вон серьезно ей угрожает.
И ей, и ему…
Заговор! Просто какой-то чудовищный заговор! Что за всем этим кроется, кто за всем этим стоит?! Не может же быть такое стечение обстоятельств, в самом деле!..
Глава 8
Карпов нервно прогуливался от угла супермаркета до газетного киоска и обратно. Знакомый из ГИБДД, которого он просил пробить номер старого «Москвича», забытого кем-то на пустыре возле старого летнего театра, опаздывал уже на десять минут. Глеб сам никогда не опаздывал и поэтому сильно нервничал. Или нервничал от того, что день накануне выдался чрезвычайно тяжелым? Или оттого нервы сдали, что всю ночь Кристина проплакала на его плече. И все проклинала тот день и час, когда позволила своей подруге совершить безрассудство. Глеб молча гладил ее по плечу и утешить не пытался. Ему впору самому было рыдать и на жизнь жалиться.
Геннадий Иванович Сошкин оказался тем самым парнем, с которым Карпов столкнулся нос к носу у подъездной двери в вечер убийства Натальи Ивановны. Он безо всякого сожаления диктовал Симакову под протокол свои показания, в которых с точностью до минуты указал время их встречи. И даже про то, что машину Карпов оставил в другом дворе, поведал.
– А это, надо полагать, для конспирации? – скорее утверждал, чем спрашивал Игорь Сергеевич, усердно заполняя форму протокола. И кивал догадливо: – Конечно, вдруг теща увидала бы, как зять крадется к любовнице. Скандал!
– Конечно, – кивнул Карпов, еще не осознав, куда тот клонит.
– А она ведь и увидала, так, Глеб? И грозила разоблачением? И потому-то ты ее по голове и шарахнул? А чем, позвольте спросить?
– Никто меня не видал! – рычал Карпов, теребя кадык, пытаясь избавиться от невидимой удавки.
– Не видал… А зачем же тогда, если она тебя не видела, ты ее убил?
Это Симаков уже вполголоса, будто бы для себя бурчал, а сам писал, писал, писал под диктовку Сошкина.
– Ну а как же твоя машина оказалась возле «Фортуны» в разгар рабочего дня, не подскажешь? Что ты там делал?
– Не помню я, – честно признался Карпов. – В магазин, может, заехал, может, возле киоска остановился минералки купить. Ты всегда помнишь, в какую минуту и что ты делал? Вот будто обрубило что-то в памяти, и все. Не помню я!
– И Нину его тоже не помнишь? – недоверчиво мерцал очами Симаков и все гладил и гладил себя по намечающейся лысине, будто заранее хвалил себя за успех. – Как во дворе с ней рассыпался, не помнишь?
– Нет, ну подходила ко мне какая-то женщина, заговаривала со мной. Можно даже сказать, заигрывала. Но я не знал, Нина она или Марина.
– Пусть так, пусть так… – кивал, как будто соглашаясь, Симаков и снова терзал его вопросами.
Что особенно противно было Глебу, так это то, что говорил с ним Симаков в присутствии человека, которого не далее как днем сам же внес в список подозреваемых. Метод у него, что ли, такой, или ему вообще по барабану: кто и что чувствует при этом, лишь бы дело продвигалось.
Он несколько раз порывался убедить Симакова в том, что у него есть алиби как на момент убийства его тещи, так и на момент убийства Нины Сошкиной. Но тот лишь недоверчиво лыбился и утверждения Кристины Назаровой считал полной ложью.
– Нет, ну сам подумай, как может свидетельствовать в твою пользу человек, который сам находится у меня на подозрении!!! – шептал он ему, отослав Сошкина в кухню за водой. – Если через три дня ты не представишь мне сведений, обеляющих ее, я ее просто закрою до суда, и все!
– А что потом?!
– А потом… Потом тобой вплотную займусь. Может, и тебя следом за ней закрою. Дело-то дурно попахивает, дорогой ты мой Глеб. Очень дурно! И меня начальство трясет, пойми!..
Вернулся из квартиры Сошкина Глеб совершенно разбитым и подавленным. У него не хватило сил даже на то, чтобы по достоинству оценить запеченную в духовке курицу под каким-то сложным соусом. Проглотил, почти не пережевывая, поблагодарил и поспешил укрыться в ванной.
Потом была тяжелая ночь с ее слезами, с его тяжелыми размышлениями. Безрадостное утро следом. Звонок Светки добил окончательно.
– Развлекаешься, сволочь? – прошипела она, позвонив ближе к одиннадцати утра. – Из постельки еще небось не вылез?
– Чего тебе, Света? – спросил Карпов и вдруг к стыду своему осознал, что ни разу за последние три дня не вспомнил о сыне. – Как Ванечка?
– Заехал бы и узнал, – буркнула она, но все же сжалилась: – Нормально он. К сестре я его отправила в поселок.
– Зачем?
– В саду карантин. А я на работе! А ты мог бы и с сыном посидеть, все равно в отпуске теперь, – тут же зашлась она в крике. – А ты вместо этого по чужим койкам прыгаешь! И дома не показываешься!!!
– С сыном я не то чтобы посидеть, я бы его даже к себе забрал, пока ты личную жизнь устраиваешь с Жоржем со своим. Но я не против, устраивай! – еле сдерживаясь, чтобы не кричать, как она, заговорил Карпов. – Но мне некогда, милая! И не потому, что из койки не вылезаю. А потому, что по милости твоей оказался под подозрением у следственных органов! И теперь мне надо уйму усилий приложить, чтобы обелить свое честное имя! Чем, собственно, я и занимаюсь.
– Занимайся не занимайся, тебе все равно сидеть, – фыркнула его гадина-жена и отключилась.
И тогда он…
Признаться себе, что он сник и сдался, что совсем не хочет бороться за себя, Карпов сумел только сейчас, когда бесцельно маршировал от угла супермаркета до газетного киоска и обратно. В тот момент он просто ослеп от злости и гадливости. Пометавшись бесцельно по квартире Кристины, он перетащил громадный фикус с балкона в угол гостиной. Потом с чего-то схватился за тряпку и начал протирать мебель от пыли. Чего его так разобрало? Хотел быть полезным? Так пользу следовало в другом месте приносить. Симаков ему всего три дня дал. Если сам себе помочь не в состоянии, так как не знает, с чего начинать, то Кристине он просто обязан помочь.
Тогда-то и созвонился со знакомым, которого просил пробить номер автомобиля. И в БТИ Наташе Степановой позвонил, ее он насчет гаражей железных озадачивал. Записал под диктовку адреса хозяев и поехал на встречу с Витей Нестеровым, обещавшим помочь ему. А тот все опаздывал и не ехал, и телефон вдруг оказался у него вне зоны. Может, соскочить решил? Услыхал небось новость, что Карпов теперь сам под следствием, и…
До конца плохо додумать про Витю у Карпова не получилось. Тот подкатил к газетному киоску на новеньком джипе и посигналил.
– Чего телефон-то отключен? – пожал ему руку Карпов и полез внутрь вкусно пахнущего автомобильной косметикой салона. – Думал, уж не приедешь.
– С какой стати? Из-за того, что на тебя кто-то бочку катит? Плохо ты меня знаешь, Карпыч! Мы своих в беде не бросаем!
– Узнал? – Глеб через силу улыбнулся и, протянув руку, требовательно шевельнул пальцами.
– Узнать-то я узнал, только… – Витя полез в карман кожаной куртки, достал листок бумаги, но отдавать не стал. – Только прежде чем отдам тебе сведения, хотел бы я знать, зачем они тебе?
– Не понял! – Глеб нахмурился. – Денег, что ли, надо?
– Ну, ты и скотина! – обиженно засопел Витя и убрал листок бумаги обратно в карман. – Короче, пока не скажешь, ничего тебе не дам.
– Почему? – Глеб прищурился. – Потому что кто-то на меня бочку катит и я в беде оказался? Так?
– Не так! – передразнил его Витя и снова полез в карман. – Потому что ты в беде, мать твою! И я не хочу, чтобы ты еще в большей беде оказался.
– Из-за старого «Москвича», что ли? – хмыкнул Карпов, начав внимательно читать записи Вити Нестерова.
Фамилия, имя и отчество мужчины семьдесят второго года рождения ему ничего не сказали, адрес тоже был неизвестен, окраина какая-то, но Витя смотрел очень странно на него, очень. Будто заранее жалел его или что-то в этом роде.
– Не из-за старого «Москвича», Глеб, а из-за его молодого хозяина, – обронил озадаченно Витя, когда Глеб убрал записку уже в свой карман.
– Не понял!
– А чего не понять? Ты где на эту машину набрел, скажи? – Витя завозился, достал сигареты, закурил, приоткрыв окно. – В каком месте она тебе дорогу перебежала? На ногу наехала, обрызгала? Так отряхнись и забудь. Так лучше будет, поверь мне!
– Что так?! – сказанное Глебу очень не понравилось, и он поспешил с объяснениями: – Был тут на месте предполагаемого убийства, и не совсем даже так, но… Короче, пустырь там почти. И ничего, кроме нескольких железных гаражей и этой драни на крохотной стоянке. Стоит себе, никому не нужная.
– Это где же? – проявил неуверенное любопытство Витя.
– Скверик небольшой в районе заброшенного летнего театра.
– А-аа, понятно. И что там стряслось в этом сквере? Убили кого?
– Да не в сквере стряслось-то. А вполне вероятно, в другом месте, но девушка одна там на утренней пробежке познакомилась с красивым парнем. Он назначил ей свидание, и после этого она пропала. А потом нашли ее труп со следами пыток по всему телу. Как тебе?