– Ну да, выходит, так.
– Выходит… Выходит, что ничего не выходит! – воскликнул Симаков, сломал третью по счету зубочистку и поморщился недовольно. – Ну что за кафе говенное такое, деньги дерут, а шашлык дерьмо! Вот и повар сегодня знакомый, а мясо все равно никуда не годится… Кому она могла открыть, Глеб?
– Я ее знакомых не знаю, – решил быть осторожным Карпов.
Намерений этого Симакова он точно не знал, мало ли с какой целью тот его прощупывает. Что же ему, все карты на стол выкладывать?
– Это ты правильно осторожничаешь, – ухмыльнулся догадливый Игорь Сергеевич и закурил. – Давай тогда сообща рассуждать.
– Давай, – кивнул Карпов, уважительно покосившись на брата по оружию.
Не зря тот, видимо, пост свой занимал и в начальствующем кресле штаны просиживал. Сообразительный!
– Кто-то из соседей мог ее навестить поздним вечером? Ну, там я не знаю, соли попросить, денег до зарплаты или… стипендии. – И Симаков заглянул Карпову в самую душу своими проницательными серыми глазами. – Все ведь о соседях ее знаешь? Если не знал, то навел справки уже, так?
– Допустим. – Глеб кивнул едва заметно.
– И что узнал?
Симаков откинулся на спинку стула, тут же начав ронять пепел себе на коленки, обтянутые старыми вельветовыми штанами. Уставился на Карпова с ободряющей улыбкой. Ну, он и начал говорить, чего темнить-то?
– Узнал, что в подъезде проживает трое мужчин. Одного зовут Геннадий.
– Сошкин. Сошкин Геннадий Иванович тридцати пяти лет от роду, временно безработный, – тут же внес добавления Симаков.
И Карпову пришлось снова его невольно зауважать. Выходит, времени следопыты зря не теряли, хотя полковник и утверждал, что никто этим делом не занимается и заниматься не собирается.
– Потом еще живет мужик, будто бы недавно освободился, – высказался Глеб и тут же уставился на Симакова, будут или нет у того еще дополнения.
Были!
Уголовником оказался Мосин Степан Васильевич, пятидесяти шести лет, отсидевший за разбойное нападение семь лет, совсем недавно вернувшийся из мест лишения свободы и поклявшийся жене и дочери никогда больше не нарушать закона.
– Не думаю, что это он, – добавил Симаков задумчиво. – Не стал бы он так рисковать долгожданной свободой. Тем более убивать старуху в подъезде, где сам и проживает.
– Еще студент есть, проживает с мамой и бабушкой.
– Ага! – обрадовался Симаков. – А тут вот уже интереснее и много теплее! Прямо по Федору Михайловичу может выйти история! Твоя теща случайно в долг денег не ссуживала?
– Не знаю, – рассеянно пожал плечами Карпов.
И тут же подумал, рассказывать или нет Игорю Сергеевичу еще про одного возможного подозреваемого. Про Жоржа рассказывать ему? А что рассказывать? Он ведь сам ничего толком, кроме придушенного шепота, знать не знает и ведать не ведает.
– Студентик наш зовется Владиком, фамилию носит Ларин, – продолжил между тем говорить Симаков. – Три раза изгонялся из высших учебных заведений за неуспеваемость. Проходил по делу о сбыте наркотических средств подозреваемым. Но был отпущен на свободу за недостаточностью улик. Теперь ведет замкнутый образ жизни. С бывшими друзьями почти не общается. Но те в один голос злобно твердят, что Владик подсел. А это что значит?
Карпов молчал, говорить лучше и складнее Симакова он не мог.
– А это значит, что мальчик нуждается в средствах, которыми его мать и бабка-пенсионерка снабдить не могут. И поэтому…
– Он мог убить мою тещу? – Карпов покачал головой. – Верится с трудом. Если бы деньги пропали, Светка бы в истерике зашлась, она страсть какая жадная до денег. А так даже обмолвилась, что маму удалось похоронить и помянуть, не потратив из семейного бюджета ни копейки.
– Теща могла свои сбережения хранить у дочери, – предположил Симаков. – А Ларин мог об этом не знать и не знал наверняка.
– Скорее, наоборот. Светка могла хранить свои деньги у матери. Дома я мог что угодно найти, а у ее мамы – нет.
– У них были от тебя секреты? – деликатно опустив глаза, спросил Симаков.
– Думаю, да. И тут еще один факт… – Карпов тяжело вздохнул. – Незадолго до гибели Натальи Ивановны я подслушал их со Светкой разговор. И… Короче… Короче, у Светки был или есть какой-то Жорж. Наталья Ивановна, судя по ее лестным отзывам, его знала и настоятельно советовала поддерживать с ним отношения.
– Думаешь, это мог быть он?! – оживился тут же Симаков и даже начал что-то записывать почти в такую же, как у Карпова, записную книжечку.
– Я не знаю! Я даже Жоржа этого не знаю! И даже не знаю, Жора ли он на самом деле или какой-нибудь Гриша или Миша! Что услышал, то и говорю. Ни разу за женой не замечал ничего. Всегда домой вовремя, выходные дома.
– Ага… – усмехнулся Симаков. – Им хватало обеденного перерыва и прогрессивки, не так ли?
– Что?
– Да так, анекдот такой есть. – И он начал рассказывать: – Умер муж у женщины, она приходит на могилу к нему, а там все убрано и ухожено. Приходит в следующий раз – та же картина, и цветочки свеженькие. Решила проследить. Обнаружила на могиле чужую женщину в черном. Начала расспрашивать, та и призналась, что долгие годы была ее мужу любовницей. Жена в изумлении. Как же так, говорит, он всегда на работу и с работы вовремя, зарплату в дом всю до копеечки, выходные с женой и детьми. На что ей любовница отвечает: а нам, говорит, все эти годы хватало обеденного перерыва и прогрессивки. Старый анекдот, но интересный, не так ли? Ты знаком с сослуживцами своей жены?
– Нет. – Карпов никогда этим и не интересовался, ему своей работы хватало за глаза.
– Вот! А стоило проявить любопытство! Ну да ладно, займемся этим сообща. – И тут же безо всяких переходов спросил: – А что вам удалось нарыть на Сошкина Геннадия Ивановича, которого ваша теща называла ласково Генаша?
– И это ты знаешь! – Карпов усмехнулся. Качнул головой и тут же, спохватившись, спросил: – А кому это нам? Мы же вроде на ты?
– Ох, Глебушко, – вздохнул Симаков, почти точь-в-точь воспроизведя манеру покойной тещи называть Карпова по имени. – Я же не зря свой хлеб ем, хотя порой и без масла. Думаешь, не знаю, что вы с этой непомерно гордой красавицей затеяли?
– И что же? – осторожно поинтересовался Глеб, все еще не догадываясь, кто мог их с Кристиной застукать.
– А затеяли вы, мои хорошие, недетскую игру в сыщиков. Но одно – искать убийцу твоей тещи, а совсем другое – убийцу ее подруги. Не делай, не делай такие глаза, Карпов! – Симаков погрозил ему шутливо пальцем. – Дело о гибели ее подруги тоже у меня. И это откровенный висяк, поверь мне. Если на роль подозреваемых Натальи Ивановны твоей у нас с тобой три кандидатуры имеются, то с убийством Серафимы полная труба. Никого!
– Почему же? Кое-кого я был бы очень рад увидать и пообщаться.
– Это с кем же? – Симаков снова навострил авторучку, раскрыв посередине записную книжечку.
– Некто Маркин Константин, бывший коллега погибшей девушки.
– Так, так. И что этот Маркин? Навязывался ей в женихи, а она отказала?
– Если бы! Он, зная влюбчивость Серафимы, посоветовал ей поменять маршрут утренних пробежек, направив ее в сквер, огибающий территорию летнего театра.
– Да ты что! – ахнул удивленный Игорь Сергеевич. – Вероятно, причина была очень веской, раз она по доброй воле туда с утра поскакала. Там же… Там же заросли сплошные!
– Ну да! Дорожку, правда, асфальтировали, власти все пытались реанимировать работу летнего театра, но дальше укладки асфальта дело не пошло. Так вот Маркин этот посоветовал Симе побегать там в целях устройства личной жизни, будто бы какая-то группа легкоатлетов там тренируется. Все будто бы красавцы, как на подбор.
– И она побежала?
– Да, побежала.
– Увиделась с легкоатлетами?
– Видела всех или нет, не скажу. Но одного точно увидала и потом ждала от него звонка. – Карпов подождал, пока Симаков запишет, и продолжил: – Задыхалась от восторга, рассказывая Назаровой…
– Это у нас кто? – перебил его Симаков, рассеянно стряхивая пепел прямо себе на коленки.
– Это Кристина, подруга Симы, с которой я… ну это. Недетские игры затеял, как ты скажешь. – И Карпов покраснел так, что аж уши заложило.
– Ага, понял, – закивал поспешно Симаков и снова продолжил записывать: – Назарова Кристина, тридцати лет от роду, проживающая в том же подъезде, что и погибшая Наталья Ивановна, в квартире номер восемнадцать. Я ничего не путаю?
– Нет.
– Хорошо… Так по какому поводу задыхалась в день своего исчезновения покойная Серафима?
Карпов слово в слово повторил рассказ Кристины про ту субботу, когда судьба посмела наградить его знакомством с ней. Про это он, конечно же, сообщать Симакову не стал. Но тот мог и сам знать об их внезапно состоявшемся знакомстве, вон как догадливо ухмыляется. Светка опять же могла разболтать, когда заявление на него в милицию приносила.
Ох, и гадина! Столько лет грел на своей груди и знать не знал, насколько подла и коварна.
– Итак, подведем итоги, – провозгласил Симаков и что-то подчеркнул в своей записной книжке двумя чертами. – Сима в день своего исчезновения планировала встретиться с тем самым парнем, с которым познакомилась на утренней пробежке, так?
– Вроде так.
– Парень дико хорош собой, но бежал в то утро почему-то не с группой, обещанной Маркиным, а один. Парень и девушка познакомились, обменялись телефонами и наверняка назначили свидание. Так, так, так… – Симаков постучал кофейной чашкой о блюдце, привлекая внимание официанта. – Наверняка созвонились и наверняка встретились. И после этого она исчезает, а позже ее находят мертвой со следами пыток. Мог ее убить новый знакомый?
– Мог, – поспешно закивал Карпов, он и сам так думал.
– А мог ее убить Маркин?
– Маркин? Не знаю, вряд ли. Он как ни в чем не бывало явился утром в понедельник на работу и…
– Откуда удрал в неизвестном направлении после телефонного звонка, между прочим, – напомнил Симаков и снова застрочил, застрочил авторучкой. – Ему кто-то позвонил и наверняка предупредил о чем-то. О чем? Что девушка мертва? Мог тот, кто истязал Симу, предупредить Маркина? Он ведь испугался! Испугался и сбежал! Мог он быть сообщником этого красавца с великолепными скулами? Мог! А Маркин этот… Запросто мог мстить своей высокомерной сослуживице за невнимание. Допустим, неоднократно подкатывал к ней. Вы с вашей барышней ничего не знаете об этом?
Карпов покачал головой.
Они вообще пока ничего не знали. Собирались начать уже сегодня, но пока вот что-то никак.
– Ладно, озадачу ребят поисками Маркина. Попробуем установить, с какого телефона звонили Симе в день ее исчезновения. И с какого телефона некто звонил Маркину. Но… Но ничего не обещаю. – И Симаков поднял руки вверх. – Если честно, меня сейчас больше твоя судьба занимает, чем неуемное желание твоей дамы сердца.
– Какое желание?
– Желание отомстить за гибель подруги. Что же тут неясного! Но погибшая сама была хороша, неслась сломя голову за первыми попавшимися мужскими портками. Такие, рано или поздно, непременно нарываются на неприятности. Разве не так?
– Наверное, ты прав, – нехотя согласился Карпов.
Что-то подобное он и сам пытался деликатно втолковать вчера Кристине. Но та была непреклонна. Убийца должен быть наказан. Жестоко наказан.
– Ну, найдем мы его, ну посадим, это, конечно же, хорошо, но… – Тут Симаков очень многозначительно поглядел на Карпова. – Но я очень хочу, чтобы не сел ты, Глебушко. Не в моих это интересах и не в твоих тоже, думаю.
– Да уж!
– Так что вернемся к нашим баранам. То есть к соседям твоей Натальи Ивановны. – Симаков постучал указательным пальцем в сердцевину распахнутой записной книжки. – Уголовника пока сбросим со счетов. А вот студентом и Сошкиным Геннадием Ивановичем следует заняться вплотную. Готов?
Карпов покивал, соглашаясь, хотя толком и не понял, с чем именно соглашается. С тем, что соседями надо заниматься всерьез. Или с тем, что поиски убийц Серафимы пока стоит отложить. Уточнять не стал, спорить тоже. Ничего он откладывать не станет, невзирая на серьезность собственного положения. Он обещал Кристине, и обещание свое выполнит. Но тем не менее исправно слушал и кивал, когда Симаков начал его инструктировать. Простились на дружеской ноте. Правда, Симаков из кафе не ушел, сославшись на намеченный разговор с каким-то официантом, который вот-вот должен был заступить на смену.
– Телефон я твой знаю, – пожал он на прощание Карпову руку, – если что – позвоню. Да, и без глупостей, пожалуйста!
Что он называл глупостями, Карпов тоже уточнять не стал, кивнув с самым серьезным видом. Но как только уселся за руль и завел машину, без малейших колебаний повернул на улицу, хвост которой упирался в тот самый сквер, где будто бы каждое утро тренировалась группа легкоатлетов.
Подъехал, когда уже начало смеркаться. День и без того был пасмурным, а тут еще время позднее. Как по заказу принялся моросить дождь. Хотя легче посчитать те дни, когда его не было. Почти ежедневно если не с утра, так ближе к вечеру город накрывало липкой ледяной вуалью.
Карпов оставил машину на стоянке, где сиротливо жался к стене железного гаража старенький проржавевший «москвичонок», внимательно огляделся. Никакого движения в лице хозяина ржавой машиненки не обнаружил, обошел гараж с тыла, уперся взглядом в амбарный замок. Нет, не было здесь никого.
Чья тогда машина? Как давно ржавеет под открытым небом? Он тут же списал цифры с проржавевшего номера. Так, на всякий случай.
Домов поблизости никаких не было, одни пустыри, поросшие густым кустарником, останки летнего театра с парой уцелевших скамеек да несколько таких же железных гаражей.
Мало надеясь на удачу, Карпов побрел заасфальтированной дорожкой, которой предположительно бежала в ту злосчастную субботу Сима.
Странная все же девушка, решил он, возвращаясь к машине минут двадцать спустя. Странная и неосторожная.
Как вообще ей могла прийти в голову мысль – бежать именно здесь?! Ни единой души вокруг, ни единой! Собачников не наблюдается, потому что домов нет поблизости. Хозяева железных гаражей тоже редко сюда наведываются. Карпов обошел каждый и внимательно осмотрел ворота, насколько позволили ему сгущающиеся сумерки. Ни одного намека на то, что эти ворота открывались последние пару месяцев. Как были навалены густыми пластами опавшие с деревьев и кустов листья, так и лежали до сих пор, никем не потревоженные. Получается, не ступала тут нога человека с начала осени.
А она побежала! Одна!!! И только потому, что брезжила надежда наткнуться тут на спортсменов? Чертовщина какая-то! Симаков отчасти прав, такие девицы где-нибудь да найдут себе неприятности. А такое место как нельзя лучше для этого подходило. Странно, что она вообще в то утро вернулась с пробежки. И ее не убили прямо здесь же. Мест подходящих – на каждом шагу. И криков о помощи никто не услышит. Карпов нарочно поорал, чтобы привлечь чье-нибудь внимание.
Никого!!!
Он – здоровый, сильный мужик, залезая в машину, поймал себя на мысли, что рад тому, что пора уезжать отсюда. А она одна побежала!..
Вроде все осмотрел, размышлял он, разворачиваясь. Номер «Москвича» записал. Знакомому из ГИБДД позвонил, попросив узнать адрес хозяина старой машины. Номера с гаражных ворот тоже переписал, по ним легко будет установить владельцев и по возможности переговорить с каждым. Убедился, что место совершенно необитаемо, что дурой надо было быть последней, чтобы совать нос сюда. И…
И теперь мог с чистой совестью уехать с этого зловещего места. Мог вернуться к Кристине, она собиралась сегодня пораньше уйти с работы, чтобы встретить с работы его. Она же не знала, что его оттуда выперли в отпуск, чтобы он не пятнал рядов. Сейчас она должна уже быть дома. Обещала приготовить ужин, и даже при свечах, чтобы хоть как-то отвлечься самой и отвлечь его.
С ужином и свечами случилась незадача. Снова что-то произошло у нее или с ней: припухшие веки и нос красноречиво намекали на то, что Кристина плакала.
– Господи, Глеб! Все ужасно!!! – упала она ему на грудь и разрыдалась, когда он попытался выяснить причину ее слез. – Все будто сговорились!!!
– Ну, ну… Давай успокаиваться. Что снова? Что?
Карпов поднял ее на руки и, как был в куртке и ботинках, пошел с Кристиной на руках в комнату. Сел на диван, пристроив ее на коленях, принялся гладить по спине, шептать что-то трогательное и нежное, но делал только хуже. Она рыдала все громче и заразительнее.
– Она!.. Они считают. Что мне это было выгодно, Глеб!!!
– Что выгодно?
Вникать было сложно. Он и раньше-то никогда не понимал женщин, а когда она так вот тесно прижималась к нему и он чувствовал ее горячее тело даже сквозь куртку и китель, то…
– Этот ужасный милиционер!!! Он так въедливо смотрел на меня. Задавал такие унизительные вопросы! – судорожно вздрагивая в его руках, проговорила наконец Кристина.
– Тебя вызывали в милицию?
– Нет, он сам ко мне пришел. Прямо в кабинет. И задавал эти гнусные вопросы!
– О чем?
– А знала ли я о завещании, составленном моей подругой? А кто может подтвердить мое алиби на выходные дни? – передразнила следователя Кристина, трагично сморщив лицо. – С чего я вообще взяла, что Сима утром в субботу познакомилась с каким-то парнем? А когда я сказала, что узнала об этом из нашего с ней телефонного разговора, снова спросил, а кто это может подтвердить? Ну не идиот, Глеб?! Кто мог быть свидетелем нашей телефонной болтовни, если мы жили совершенно одиноко и замкнуто! Кто?!
Весь его романтический настрой слетел с него мгновенно, стоило ему повнимательнее прислушаться. Он усадил ее рядом, снял куртку, китель, оставшись в рубашке, отнес в прихожую ботинки. Походил по комнате, подумал.