А истинные ценности зачем переоценивать? Они либо есть, либо их нет! Они могут стать лишь дороже, дешевле никогда!
– Тиночка, детка! – снова горько всхлипнула мама. – Я прошу тебя, не увлекайся ты так этим Глебом! Сережа – такой хороший мальчик…
– Мама! – прикрикнула на нее Кристина. – Сережа встречается с девушкой и собирается на ней жениться.
– Упустила! – испуганно ахнула мать.
– Никого я не упускала, – возмутилась Кристина. – Значит, так была ему нужна.
Сережа, в самом деле, после того как Глеб поселился в ее квартире, начал встречаться с дочерью их генерального. И расстроенным и отвергнутым при том совсем не выглядел. Это поначалу показалось Кристине немного странным. Как-то даже изумило.
Только недавно проявлял в отношении нее такую настойчивость, участие, даже плечо свое подставил и помог, а потом вдруг без борьбы или возмущения плавно спланировал в тень и даже не задал ей ни одного вопроса.
– А зачем, Крис? – голубые глаза Сергея заморгали в искреннем недоумении. – Ты влюбилась, это очевидно! Стоит ли копья ломать, а?
Может, да, а может, нет, но с чего-то в душе была уверенность, что Глеб не только копья, но и много чего сломал бы за любимую женщину.
– Нет, милая, – снова заныла мать с печальным придыханием. – На хороших мужчин нынче дефицит. Их надо стеречь и… Господи, разве могли мы с папой подумать?! Все так неожиданно и ужасно… Ну вот скажи, зачем он тебе?! Скажи, вдруг я и пойму!
Мать не поняла бы ее ни за что, начни она говорить про любовь, страсть, про понимание. Назвала бы это заблуждением, временным помутнением рассудка, плотской блажью. Поэтому Кристина, решив раз и навсегда положить конец всем причитаниям матери, вынуждена была сказать ей правду.
– Мама… Глеб очень надежный и очень смелый мужчина. Мне с ним хорошо и спокойно. И он не отвернулся от меня, а, наоборот, начал помогать, когда меня обвинили в смерти Симы.
– Что??? – страшно закричала мать, наверняка услышав только последнее. – Как тебя обвинили??? Тебя??? Почему тебя, Тиночка??? Какой ужас!!! Я немедленно звоню отцу. У него есть знакомые…
– Не нужно никуда звонить, ма, – Кристина прислонилась лбом к холодному стеклу, за которым бесновалась на ветру, комкаясь неправильными складками, снежная пелена. – Глеб уже все решил.
– Глеб…
Мать наверняка скептически поджала губы, попутно листая записную книжку с телефонами влиятельных знакомых отца. И зачем она ей только сказала? Теперь станет беспокоиться, глотать таблетки, отца растревожит, и тот помчится через весь город к дочке, дабы самолично удостовериться, что она еще не в кандалах.
Но пускай уж лучше так любят ее родители: с беспокойством, со слезами, с надоедающей тревогой за ее будущее. Чем так, как «любила» Симу ее мать.
Вспомнив о тете Лене, Кристина передернулась и тут же глянула на часы. До предстоящей встречи с ней оставалось меньше часа, а она еще не придумала, что скажет ей.
Хотелось много плохих, хлестких слов. Хотелось заставить эту грубую, алчную женщину содрогнуться, ужаснуться. Много боли для нее хотелось. А для этого следовало посидеть и подумать, что надо сказать. Времени оставалось совсем немного.
– Да, мама, Глеб, – отозвалась Кристина после паузы. – Как ни банально это звучит, но за ним я как за каменной стеной.
– А как же Света? – тут же вставила мама, ни на минуту не забывая о том, что Глеб был женат.
– Света, мама, использовала квартиру своей матери в качестве дома свиданий.
– Ты хочешь сказать?!. – ахнула мать вторично.
– Да, я хочу сказать, что милая, добрая Света с внешностью бледного ангела изменяла своему мужу в квартире своей матери с ее благословения и молчаливого согласия.
– Гадость какая! – пробормотала мать Кристины в задумчивости, потом последовала череда тяжелейших вздохов с невнятным бормотанием, и следом прозвучало совсем уж неожиданное: – Не смей, слышишь!!! Не смей его когда-нибудь обидеть!!!
И мать положила трубку, а Кристина тут же поняла, что ее неожиданная чудовищная вольность ей прощена. И что теперь Глеб для родителей не вор и не варвар, сокрушивший счастливую жизнь их ненаглядного чада, а побитый жизнью и обстоятельствами нормальный мужик, которого отец непременно теперь назовет добротным…
– К вам тут дама какая-то странная рвется, – сообщил ей охранник по внутреннему телефону. – Пропустить?
– Пропустите, – позволила со вздохом Кристина.
Пришла тетя Лена. Пришла для разговора, который готовила для нее Кристина не один день. Она нарочно придумала говорить с ней на своей территории. Здесь земля не так будет ускользать из-под ног, когда она станет смотреть в пустые, бесчувственные глаза, так похожие на Симины.
И слова искала пожестче, но их неожиданно не нашлось. Не имелось у нее тех слов, которыми можно пробить несокрушимое равнодушие этой женщины.
Она вошла к ней без стука, сразу подобралась поближе к ее столу, швырнув потрепанную сумку на гостевой диванчик. Села на стул, широко распахнув на груди изъеденную молью шубку из белки. Кажется, ее покупал еще Симин отец. Глянула на Кристину чужим взглядом таких родных Симкиных глаз в складках припудренных морщин. И проговорила с вызовом:
– Ну! Чего хотела-то? Чего звала?
– Здравствуйте, тетя Лена, – нараспев произнесла Кристина, стиснув под столом пальцы в кулаки, чтобы не начать визжать и брызгать слюной на эту нахалку.
– И вам не хворать, – буркнула та. – Ну! У меня времени, что ли, вагон? Говори, зачем понадобилась?
– А куда вы тратите свое время, тетя Лена? Куда? На что? На кого? Все еще пребываете в поисках единственного и неповторимого, способного возжелать ваше старое дряблое тело? Так не надо уповать на Купидона, тетя Лена! Он давно уже летает в другом измерении. Давно! Удивительно, что вы все еще не поняли этого.
Странно, но та не оскорбилась. Не убежала, плюнув в ее сторону. Не стала орать и ругаться. А задумалась неожиданно, притихнув и рассматривая свои руки с непрофессиональным маникюром.
– Над Симкой вон и парил Купидон этот хренов. И что из этого вышло? – тетя Лена со вздохом поставила локоток на ее стол, водрузила на него обширный подбородок. – Что за судьба у нас с ней, понять не могу!!! Ладно я, постарела. Она-то, она красавица ведь была, и машина, и квартира, и деньги, по курортам ездила. Небось супермужиков кадрила, почему с ней-то так все вышло?! Все собачились мы с ней, ругались… Она мне все отца своего простить не могла! И что ей не звонила… А чего звонить-то было, жалиться, да? Назад проситься? Может, мне стыдно было, Тина!!!
Жалеть Кристина ее не собиралась и понимать тоже не могла, а вот послушать не отказывалась. И даже казалось, что тетя Лена первый раз за все время говорит искренне.
– Симка она ведь гордая была! Вся в отца! Я когда вернулась…
Голос тети Лены неожиданно сел до хрипоты, предрекая скорые слезы. Но Кристине снова ее не было жаль, потому что наверняка женщина сочувствовала себе, а не по погибшей дочери убивалась.
– Как увидала ее, обнять хотела. А она что?! Отпихнула и как заорет, вали, говорит, туда, откуда приперлась!!! – Тетя Лена вытерла сморщенным носовым платком густо напудренные щеки, по которым проделали шустрые дорожки две скупые слезы. – Я ей: доченька, Симочка, я мама твоя. А она мне: моя мама, говорит, сдохла!!! Так и пошло, поехало у нас с ней, Тина. И я-то ведь, я, как с цепи сорвалась! Мне бы мудрее быть, терпимее, терпеливее. Подождать, может, оттаяла бы она, а я что… Наезжала на нее и наезжала! Давила и давила! Пусти пожить, денег дай… Господи, зачем мне все это теперь-то, Тина?! Мне же ничего не нужно! Мне не с кем бороться за права теперь! Да и не нужно мне ничего! Мне, может, и жить-то осталось… Квартира эта, будь она проклята!
– Как раз за этим я вас и позвала. – Кристина старалась не смотреть на мать Симы, чтобы не мучиться.
Она затеяла весь этот разговор на своей территории, жаждала раздавить, растоптать, сделать больно-пребольно, а потом все швырнуть ей в ноги. Унизительно швырнуть, пускай ползает земляным червем и подбирает.
Но все пошло не так!
Эта женщина, которая значилась по метрике матерью Симы, пусть и явилась в этот кабинет с гордо поднятой головой, все же не казалась ей теперь гадкой. Старой, никому не нужной, одинокой, осиротевшей – да. Но совсем не такой, к встрече с которой Кристина так готовилась.
– Как раз за этим, теть Лен, я вас и позвала, – чуть тише снова повторила Кристина, избегая смотреть в ее сторону.
– Зачем, за этим? – Она непонимающе заморгала. – О чем теперь говорить-то, все тебе она оставила? Да мне и…
– Мне тоже! – выдохнула Кристина с чувством. – Мне тоже не нужно Симиной квартиры, денег ее не нужно! Вообще не понимаю, почему она именно мне все оставила?!
– Любила потому что, Тиночка. – Тетя Лена вдруг начала выбираться из потрепанной шубы, задышала тяжело, с присвистом. – Никого, кроме отца, бабки и тебя, она не любила. Вот и оставила тебе все. И правильно…
– Мне тоже! – выдохнула Кристина с чувством. – Мне тоже не нужно Симиной квартиры, денег ее не нужно! Вообще не понимаю, почему она именно мне все оставила?!
– Любила потому что, Тиночка. – Тетя Лена вдруг начала выбираться из потрепанной шубы, задышала тяжело, с присвистом. – Никого, кроме отца, бабки и тебя, она не любила. Вот и оставила тебе все. И правильно…
– Нет! – Кристина тоже начала вдруг задыхаться. – Нет, неправильно!!! Вы ее мать, вам жить негде, а я… Господи! Да забирайте все, мне ничего не нужно! Я уже и доверенность на ваше имя оформила. Ходите по инстанциям и переоформляйте все на себя. Мне ничего…
И она вдруг разревелась. С безнадежной горечью и даже гадливостью, что приходится после смерти Симы заниматься всем этим: недостойным, мелким, несущественным. Разве стоило все того?
– И мне ничего не нужно, – тетя Лена тоже заплакала, укрыв лицо носовым платком. – Мне-то одной теперь все зачем?! Идиотов этих содержать на дочкины деньги? Хрен им моржовый, а не деньги ее! Она надрывалась, зарабатывала, а они жировать станут?! Не-еет уж… А мне одной ничего, ничего не нужно! Я вон возьму либо в дом престарелых уйду, либо в монастырь грехи замаливать. Знаешь, сколько их на мне, Тиночка?! Как вшей на бродячей собаке!
– У собак блохи, – поправила ее Кристина машинально, не переставая реветь.
– Что? А какая теперь разница?.. А самый страшный и самый большой грех, Тиночка, это тот, что не было меня рядом с дочкой, когда она… Когда ее… Изверги!!! Сволочи!!! А меня ты прости, детка, прости!
И тут старая женщина вдруг начала сползать со стула как-то странно, боком, успев отшвырнуть потрепанную шубу подальше. А потом, выпрямив спину, встала на колени перед ней, перекрестилась.
– Прости меня, голубка! Прости грех мой. Я была в милиции и забрала свою бумагу. Это злость во мне полыхала, горе-то тогда еще меня не накрыло. Злость одна и жадность. Прости меня, если сможешь когда-нибудь!!!
Кристина, отпрянув на спинку стула, смотрела на тетю Лену во все глаза, не зная, что теперь делать. Делать-то что-то нужно было, и немедленно! Нельзя же позволять старой женщине ползать перед ней на коленках по пыльному паркету. И вообще эта сцена раздирала ей душу, все перемешав внутри. Вытеснила всю злость, все так и не придуманные хлесткие и обличительные слова. Обличать-то оказалось некого…
– Тетя Лена, встаньте, я прошу вас. – Кристина подошла к ней, ухватила за руку и потянула кверху. – Не нужно! Все мы перед кем-то в чем-то виноваты…
И Кристина тут же подумала о Светлане.
Она наверняка считает соседку своей погибшей матери разлучницей. Не потому, что это правда. А потому, что так принято считать. Если муж ушел к другой от жены, даже если она и женой для него быть перестала, то другая непременно и есть разлучница, соперница и грех за разбитую семью на ней. О том, что семья перестала существовать еще за полгода, год, два до его ухода, мало кто вспомнит. И даже подумает, что вот если бы не ОНА, то у них все еще наладилось бы. И не догадается никто, что за эти полгода, год или два никто им не мешал налаживать. Лень было, недосуг, гордость мешала или гордыня. Так все это тоже грех, только о нем тоже никто не обмолвится. Всем и всегда удобно перекладывать с больной головы на здоровую. Но…
Но грех Кристина с себя все равно не снимала. Грешно быть счастливой за счет кого-то, считала она. Потому и тянула сейчас тетю Лену за руку, пытаясь поднять ее с колен. Потому и не считала себя вправе прощать ее за что-то или обвинять. Такое право было только у Симы, а ее теперь нет.
Кое-как справившись с обмякшей и обессилевшей женщиной, Кристина проводила ее на гостевой диванчик. Усадила осторожно и захлопотала с чаем.
– Ты мне лучше коньяку налей, Тиночка, – попросила слабым голосом тетя Лена. – Есть ведь небось коньяк-то?
– Есть, – кивнула она, растерянно болтая ложечкой в чашке с зеленым чаем, она-то искренне считала его панацеей от всех душевных болячек.
– Вот и плесни мне немного, а заодно и себе. Девочку мою помянем заодно. Выпьем за помин ее души… – Тетя Лена глубоко, со всхлипом вздохнула и тут же ударила себя кулаком в грудь: – Ноет и ноет вот тут, не поверишь, Тиночка!!! Не могу ничего с собой поделать, как ноет!!! Глаза закрываю, а перед глазами она. Только не живая, а уже после смерти, вся истерзанная. Живая-то мне не так вспоминается! Все как-то неправильно! Либо маленькая совсем, когда я еще с ней вместе жила. Либо злая. Все-то она злилась на меня, все-то злилась… А я ведь… Я ведь любила ее и любить продолжаю! Ну, давай выпьем, что ли?
Она взяла трясущимися руками из рук Кристины рюмку с коньяком, подхватила второй рукой кусок сыра. Выпили вместе, не чокаясь, закусили, помолчали. Потом тетя Лена снова заговорила:
– Ты дурь-то насчет Симиной хаты из головы выкинь. Если она так хотела, значит, так тому и быть!
– А где же вы-то станете жить?
Горло, глаза, щеки щипало то ли от коньяка, то ли от слез, то ли от щемящей жалости. Ей всех сейчас было жалко. И Симу, погибшую так страшно и нелепо. И мать ее, не сумевшую при жизни дочери рассказать ей о своей любви. И себя было жаль оттого, что не имеется у нее рецептов от горя в таком изобилии.
– Тетя Лена, вы не горячитесь, подумайте. Доверенность я подготовила. – Кристина не удержалась и погладила бедную женщину, которую всегда считала кукушкой, по седым волосам. – Подумайте…
– А мне нечего думать. – Она поймала руку Кристины, сжала ее пальцы осторожно, погладила другой рукой. – Хорошая ты, Тиночка! Потому и Сима тебя любила… Потому и оставила тебе все… А я… А я просто недостойна всего этого! Мразь я, Тиночка!
– Не надо, тетя Лена! Ну, пожалуйста, мне так тяжело! Не надо…
Кристина вырвала руку и чуть не бегом вернулась к своему столу. Может, там, за дощатым полированным барьером в полметра, ей станет чуть легче? Может, там она снова обретет утраченную твердость? А еще речь заготавливала! Слова пообиднее подбирала! А обижать-то оказалось и некого…
– А знаешь, почему казнюсь-то я так, детка?! – Тетя Лена снова начала сползать с дивана на пол, намереваясь встать перед ней на коленки.
– Не надо, тетя Лена, я прошу вас!!! – закричала Кристина уже в полный голос.
– Ладно… – Она снова села на диван, подтянула к себе поближе сумку, открыла, порылась в ней, достала лист бумаги, развернула. – На вот, может, отдашь кому, может, пригодится.
– Что это? – Кристина вытянула голову, боясь выбираться из-за стола, а то снова раскиснет и так и не доведет начатое дело до конца.
– Это номер машины, на которой в тот день уехала моя дочка.
Тетя Лена встала, подобрала с пола свою шубку, надела ее неторопливо. Застегнулась на все пуговицы и лишь тогда положила перед девушкой лист бумаги, до которого Кристине было страшно касаться.
– Я в тот день позвонила ей, она меня, как всегда, облаяла, – начала рассказывать тетя Лена, отходя к двери и хватаясь за ручку. – Мол, отстань, звонка жду.
– Почему вы мне ничего об этом не сказали, когда я вас спрашивала?! – ужаснулась Кристина, всматриваясь в ровную строчку из букв и цифр государственного номера.
– Потому! – огрызнулась тетя Лена. – Не сказала и не сказала!!! Я же не знала, что она на тот момент мертвая уже!.. Так будешь слушать до конца или снова обвинять меня станешь?
– Говорите, – кивнула Кристина, быстро избавляясь от удушающего чувства сострадания к этой женщине.
– Она бросила трубку. Я разозлилась, собралась и поехала к ней. Ну, думаю, сейчас зайду и космы точно повыдираю… – Тетя Лена сложила рот горестной скобкой, опустила глаза. – Без меня нашлось, кому это сделать… Подхожу к подъезду-то. Еще не совсем, а так, на расстоянии. Смотрю, краля моя выпархивает из дверей. И пешечком, пешечком со двора куда-то. Я за ней следом. Но тоже так, вдалеке иду, чтобы она меня не видала. Хотя она в тот момент, кажется, никого не видала. Вся расфуфыренная была, будто в театр собралась. А время-то день был!..
– И что потом?
– А потом она за углом в машину села. Нет, сначала мимо нее проскочила. Ходко так прошла, и я поняла, что машину-то эту она не знает. А вот того, кто сидел за рулем… Окликнул он ее, – вспоминала тетя Лена, задумчиво уставив взгляд в одну точку. – Его я не видала. Но стекло он опустил со стороны водителя, посигналил и окликнул ее. Девушка! Вот как он ее назвал, ни по имени, ни по отчеству, а девушкой. Сима обернулась, увидала его, заулыбалась.
– Вас она так и не заметила?
– Какое там! Она никого, кроме него, в тот момент не видала. Он еще спросил: не меня, мол, ищете? Симка рассмеялась и ответила, что она давно его, может, всю жизнь искала, вот и нашла.
– Потом? Что было потом?
– А потом она села к нему, он окно поднял, и они уехали.
– Вы так его и не рассмотрели?
– Так стекла все чернющие были! – вспомнила, вздрогнув, тетя Лена. – Я почему и номер-то решила записать? Что стекла такие, как у бандитов. И правило какое-то вышло, чтобы стекол таких не ставили, а он все одно так ездит. Вот и… решила я, что он из бандитов. Вот и номер записала.