- Не переживай, не сбегу.
- Лика... - так тихо выдохнул мужчина, что она казалось, даже и не услышала.
- Все еще не веришь, - она медленно выдохнула. - Мне поклясться богами?
- Не надо клятв. Ничего не надо, - ему было нестерпимо больно: она не понимала его и... она его боялась.
Мужчина стиснул руки в кулаки, борясь с собственными демонами, и произнес, тщательно контролируя свой голос, в который не просочилось ни капли из той бури эмоций, которая сейчас бушевала в нем:
- Мне понадобится час...
- Тогда увидимся через час, - бросила она и растворилась в воздухе.
Эребус застонал от отчаяния - как же все запуталось, и запутывало чем дальше, тем сильнее. Он рывком сорвал с себя рубашку, которая местами пропиталась кровью из растревоженных ран, и шагнул в потайную комнату с регенератором. Ничего, он сможет разобраться со всем, ему хотелось в это верить, хоть времени у него было совсем немного. Откровенно мало у него было времени для того, чтобы... Тихий вздох, и мужчина исчезает в капсуле регенератора.
Ангелику буквально трясло - она едва сумела дождаться заката, и тут снова отстрочка. Ей хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Она хотела пережить его месть и уйти, просто уйти и больше никогда его не видеть. Для нее было невероятно больно знать, кто стал причиной его мучений, кто истязал его день за днем, кто настойчиво пытался сломать. Она смахнула слезы и горько рассмеялась - у них не могло быть будущего. И даже если бы она не была так жестока с ним, все равно не могло быть. Ей оставалось только сдержать слово, а потом тихо уйти утром. И пусть ее сердце разрывалось на куски, но иного выхода она не видела.
Час для нее тянулся подобно вечности, но когда он подошел к концу, то у нее просто не было сил снова встреться с Эребусом в комнате, где они совсем недавно были вместе. И тогда хранительница достала ксей и отправила короткое сообщение, а затем встала и растворилась в воздухе.
Эребус вышел из регенератора и шагнул в спальню - улыбка тут же сползла с его лица: комната была пуста - Ангелика не вернулась. Он натянул свежую рубашку, подошел к окну и уставился на высокое звездное небо. Ожидание буквально убивало его, но он заставлял себя не торопиться - он помнил ее страх, от которого ему было плохо. Время тянулось слишком медленно... а она все не возвращалась. Он уже начал волноваться, что с ней могла что-то случиться, ведь он не верил, что она могла сбежать. Лика была гордой и сильной и никогда бы не сбежала.
Мужчина подошел к столу и замер - он оставил на столе ксей и совершенно забыл о нем. Легкое прикосновение пальцев к экрану, сообщение от нее, он его открывает... всего одна строчка, но какая... С его губ сорвалось витиеватое ругательство, и он телепортировался туда, где она его уже ждала.
Эребус сразу заметил напряженную фигурку хранительницы в полутьме каменной камеры, где недавно он был прикован цепями.
- Ангелика, - он шагнул к ней и замер - она была невероятно бледной и, вздрогнув, отвела взгляд.
- Я помню, - хрипловато шепнула она. - Око за око, - хранительница сделала глубокий вдох, подошла к свисающим цепям и сама зацелкнула на своих запястьях тяжелые браслеты, а потом кивнула замершему в стороне палачу, который послушно вздернул ее вверх, а затем взялся за плеть.
- Вон! - яростью хлестнуло от одного слова так, что палача мгновенно как ветром сдуло.
- Хочешь сам? - Ангелика сглотнула. - Понимаю...
Хранитель побледнел как полотно - она думала, что он поступит так, как она с ним, она считала его монстром. Боги, ну почему?! Она ни капли не доверяла ему и... он видел, как отчаянно она боялась его... Он не мог этого выносить. Он слишком сильно любил ее. Пусть он и будет медленно умирать вдали от нее, но принуждать ее он не мог, не мог видеть страх в ее прекрасных галлах, не мог видеть того, как она пытается скрыть дрожь за гордо выпрямленной спиной... он освободит ее и уйдет, покинет эту систему навсегда.
Эребус шагнул к Ангелике, намереваясь расковать и отпустить, но его остановил ее холодный и отстраненный голос с едва заметными насмешливыми нотками:
- Я полностью в твоей власти. Так чего ты ждешь?! Начинай.
На один миг эмоции захлестнули хранителя, подтолкнув рискнуть всем и все же отомстить.
- Значит полностью в моей власти, - иронично протянул он, - и я могу делать с тобой все, что пожелаю...
- Сам знаешь, что это так, - она отчаянно нервничала - неизветсность просто убивала.
- Все значит, - предвкушения тонкими нитями заполнило его голос.
- Да, - резкое. - Начинай!
- Как скажешь, - мурлыкнул он и одним движением разорвал на ней рубашку.
От неожиданности хранительница охнула, а потом неподвижно застыла - он стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела. Ей пришлось закусить губу, чтобы не застонать - она буквально физически ощущала его взгляд, что скользил по ее спине.
- Почему ты медлишь? - вырвалось у нее.
- Нет смысла спешить, - неожиданно ответил он, наслаждаясь открывшимся ему видом бархатной кожи ее спины. - У меня же вся ночь впереди.
Ангелика стиснула зубы - он был прав, и она не могла его торопить, никак не могла.
- И ты дала мне право делать с тобой все, что я захочу, - его шепот коснулся ее шеи, заставив вздрогнуть. - Так что я воспользуюсь этим правом и заставлю тебя кричать.
Он выпрямился и замер, лукавая улыбка изогнула его губы - она еще и не представляла, что он приготовил для нее. Мужчина отбросил плеть, а затем его губы коснулись ее спины, вырвав у хранительницы потрясенный вздох.
- Что... - но она не смогла договорить, у нее перехватило дыхание от нежнейших поцелуев, которыми он принялся покрывать ее спину, медленно спускаясь от затылка вниз.
Его руки сомкнулись у нее на талии, чуть сжали, а потом он решительно расстегнул ее брюки и неспеша потянул их вниз, осторожно лаская пальцами открывающуюся кожу... а вслед за пальцами пришли губы... Стон сорвался с губ Ангелики - Эребус был слишком искушенным, слишком чувственным, а еще... еще он слишком хорошо изучил ее тело, и теперь от его прикосновений у нее кружилась голова и бросало в дрожь. Но вот он снял с нее брюки окончательно и убрал руки. Вздох облегчения... и снова стон - мужчина прижался к ней, обнимая одновременно сильно и бережно, а его поцелуй опалил ее шею.
Хранитель с ума сходил от близости любимой. Он избавил ее от одежды именно так, как всегда хотел это сделать - медленно и чувственно. Он соблазнял ее, и она поддавалась на его ласки, ее тело отвечало - и это согрело его сердце: у него все же был шанс уговорить ее остаться с ним. Он обнял ее, как самое большое сокровице, ощущая как ее тело льнет к его.
- Лика, - шепнул он, и когда она повернула голову, он поцеловал такие манящие губы, чуть отстранился и шепнул: - Я люблю тебя.
Ответом ему был потрясенный и недоверчивый взгляд полных тьмы глаз.
- Я люблю тебя, - повторил он и подарил ей нежнейший поцелуй.
Его руки поднялись вверх по ее и разомкнули цепи, а затем он повернул ее к себе лицом.
- Останься со мной, - шептал он, покрывая ее лицо поцелуями. - Останься...
Его губы замерли за волосок от поцелуя... стон сорвался с губ Ангелики, и она сама поцеловала его, поцеловала отчаянно и страстно. А в следующий момент они оказались на его кровати, а Эребус с улыбкой искусителя склонялся над любимой - у него была целая ночь, чтобы убедить ее остаться...
- Я люблю тебя, - шептал он раз за разом. - Прошу, останься со мной, Лика...
Ангелика давно потерялась в нем, в его ласках, в его поцелуях, в наслаждении, что он дарил ей раз за разом, она потерялась в его глазах, что горели любовью, она потерялась в его улыбке, такой соблазнительной и такой открытой... Боги! Она хотела быть с ним, отчаянно хотела... настолько отчаянно, что не смогла удержать это в себе.
- Я люблю тебя, Эри, - выдохнула она и закричала, от захлестнувшего ее наслаждения...
Ангелика проснулась на рассвете и осторожно высвободилась из объятий Эребуса. Грустная улыбка скользнула по ее губам - она должна была его покинуть, иного выхода у нее не было. Вот только ей не хотелось уходить, она хотела остаться с ним, остаться навсегда, но это было невозможно. Она тихонько соскользнула с кровати и оглянулась в поисках одежды - в комнате не было ничего, абсолютно ничего. Хранительница удивленно моргнула и в тот же момент оказалась в кольце сильных мужских рук.
- Лика, скажи, что останешься со мной, - хрипловато шепнул хранитель.
- Я не могу, - едва смогла выдавить она - от его близости у нее кружилась голова.
- Почему? - его губы скользнули по ее шее. - Разве тебе было плохо со мной?
- Эри...
Он заглянул в ее глаза, пытаясь понять, что с ней происходит, и вздрогнул, увидев там боль.
- Что я сделал? Я причинил тебе боль?
Она отвела взгляд, и он испугался, действительно испугался. Неужели он был слишком неосторожен... Мужчина лихорадочно пытался вспомнить, когда мог сделать ей больно.
- Лика... - буквально простонал он. - Прошу, ответь... когда...
Она приложила пальцы к его губам, едва заметно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Тогда почему ты уходишь? - едва слышное.
- Я должна, - она коснулась его лица, и ее глаза затопила тоска. - Не спрашивай почему.
Эребус крепче прижал к себе любимую и ощутил, как она прильнула к нему и тихонько вздохнула. Он уже понял, что она увидела большую часть его воспоминаний, и понял, почему она теперь хочет уйти. В нем жажда мести отчаянно боролась с любовью к ней. Он думал, что у него будет больше времени, чтобы решить эту проблему, но Ангелика ему не оставила выбора. Решение нужно было принимать прямо сейчас.
- Ответь мне только на один вопрос, Лика, - шепнул он не в силах отвести взгляда от ее лица. - Если отбросить прошлое, забыть о нем, ты осталась бы со мной?
- Эри... - она закусила губу и замолчала, а потом выдохнула. - Мой ответ не имеет значения.
- Для меня имеет, Лика. Я бы хотел провести с тобой вечность, так что мне очень важно знать, что думаешь ты. Прошу ответь.
- Эри...
- Ответь, Лика.
Она смотрела на него, видела в его глазах тревогу, надежду и... у нее перехватило дыхание - любовь и нежность.
- Да, - признание вырвалось у нее непроизвольно.
Мужчина счастливо улыбнулся и прижался губами к ее губам. Поцелуй, полный соблазна и обещания кружил голову, заставлял сердце биться чаще, зажигал надежду.
Эребус едва смог заставить себя прекратить целовать любимую. Он должен был сказать ей нечто очень важное, невероятно важное. Это решение далось ему с трудом, но Ангелика стоила того, чтобы переломать себя, забыть о прошлом, отказаться от мести.
- Лика, - он улыбнулся ей и нежно коснулся лица, - я не буду ему мстить.
- Что? - она широко распахнула глаза, потрясенно вглядываясь в лицо хранителя.
- Я не стану мстить твоему брату.
- Эри...
- И не буду препятствовать вашим встречам.
Ангелика не верила своим ушам - он готов был отказаться от мести. После всего, что с ним сделали, готов был отказаться.
- Почему? - хрипловато спросила она.
- Потому что слишком сильно люблю тебя, - ответил он, - потому что готов на все, лишь бы видеть тебя рядом, иметь возможность, коснуться, обнять, поцеловать, - хранитель легонько коснулся ее губ поцелуем. - Ты веришь мне?
- Верю, - слезы заблестели у нее в глазах.
- Ты плачешь... Не надо, Лика, не плачь, - он прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. - Не хочешь быть со мной, не надо. Я все пойму и уйду, - хрипло шептал он. - И знай, что бы ты ни решила, я не стану больше пытаться отомстить твоему брату.
- Уйдешь... - удивленно выдохнула хранительница, пытаясь осознать то, что он ей сказал.
- Да, - Эребусу пришлось приложить невероятные усилия, чтобы его голос прозвучал ровно и спокойно.
- И не будешь мстить ему...
- Не буду, Лика, - он заглянул ей в глаза, осторожно стер слезинки с ее щек и грустно улыбнулся. - Он ведь твой брат. А я помню, с камим обожанием ты говорила о нем.
- Спасибо, - она облегченно закрыла глаза.
Мужчина горько усмехнулся - он был ей не нужен. И те слова, что вырвались у нее ночью, были всего лишь продиктованы моментом. Пусть она и любила его когда-то, но он причинил ей слишком много боли и потерял ее. Удерживать силой Ангелику хранитель не видел смысла - он хотел, чтобы она сама решила остаться с ним, но видимо не судьба.
- Прощай, Лика, - шепнул он и отчаянно поцеловал: жадно, страстно, но в то же время неимоверно бережно, а потом сделал шаг назад, бросил на нее полный тоски взгляд и отвернулся, одновременно начиная подготовку к телепортации.
- Я не хочу, чтобы ты уходил, - ее руки обвились вокруг него за мгновение до открытия телепорта. - Не уходи, Эри.
- Лика? - он повернулся к ней, опасаясь даже дышать, опасаясь спугнуть призрак надежды.
- Я люблю тебя и останусь с тобой, - на одном дыхании выпалила Ангелика и буквально задохнулась от невероятно счастливой улыбки хранителя.
Эребус подхватил ее на руки и закружил, а затем поцеловал и продолжил целовать, пока нес ее обратно к кровати, где снова заставил кричать от наслаждения...
Кайтона
Табит осторожно освободил Аниту и медленно отошел на шаг, готовый в любой момент отразить нападение, но девушка просто стояла, тяжело дыша, а потом вдруг начала оседать на пол.
- Шерити, - мужчина подхватил ее бессознательное тело и выругался.
Боги! Сколько же ей пришлось пережить... Тут любой может с ума сойти... любой, а она ведь так чувствительна. При всей ее силе, воле и настойчивости, нубит невероятно нежная и чувствительная.
Он осторожно перенес Аниту в одну из сохранившихся спален полуразрушенного дворца и уложил на кровать, а сам присел в кресло и приготовился ждать.
Минуты складывались в часы, часы бежали друг за другом, а она была все так же неподвижна, все так же неизменна... Но вот ее ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Мужчина едва не застонал вслух - ее глаза все еще оставались алыми.
- Анита, - мягко позвал он.
- Табит, - она перевела на него взгляд и в ее глазах блеснули слезы.
- Шерити, - мужчина плюнул на безопасность и просто сгреб ее в охапку и перетянул к себе на колени, - тише, ты в безопасности.
- Как же это больно, - она доверчиво прижалась к его груди, - когда вырывают сердце. Рэм... он... Рэм... - и слезы побежали по ее щекам.
- Ты имеешь право отомстить, - Табит просто обнимал ее, давая ей выплакаться.
- Не хочу, - тихое. - Я просто не желаю ее больше видеть. А еще я собираюсь вернуться домой.
- Ты нашла способ? - мужчина был готов помочь ей вернуться - он понимал, что Рэм не отступит, и возвращение для нее было наилучшим выходом.
- Эребус обещал помочь, - Анита справилась со словами и попыталась даже улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и жалкой.
- Эребус? - потрясенное.
- Мы поняли друг друга, - она тихонько фыркнула. - После того, как я его едва не убила.
- Ты уложила Эребуса?
Она кивнула.
- Но как? - страж был в шоке. - Он же сильнее и намного опытнее.
- Он был ослаблен, - девушка вполне понимала, что если бы не это, то она погибла бы там, больше в плен она не намерена была попадать. - Он был ранен, ослаблен и вымотан. Мне просто повезло. Да и я нашла его слабость.
- А она у него есть? - скептическое.
- Ангелика.
- Не понял, - Табит моргнул и удивленно посмотрел на девушку.
- Девушка, которую он любит. Тоже хранительница.
- Любит? - вселенское потрясение застыло на лице мужчины. - Шерити, ты ничего не путаешь? Эребус и любит, это как-то несовместимо.
- Он ее действительно любит, Табит, - она грустно вздохнула. - Он готов был отдать за нее жизнь.
- Та-а-ак, Анита, - мужчина нехорошо прищурился. - Ты что дралась с двумя хранителями сразу?
- Не сразу, - она небрежно пожала плечами, - по очереди.
- И уложила обоих...
- Да. Впрочем, иного выбора у меня все равно не было. Больше захватить себя я не дам, да и Исао надо было вытаскивать.
- Я бы нашел тебя...
- Верю, Табит. Вот только... - она замолчала и отвела взгляд, полый боли.
Мужчина выругался про себя - Рэм за свои действия заслуживал хотя бы жесткой трепки, и он собирался со временем ее ему устроить... со временем потому, что сейчас был слишком на него зол и мог ненароком прибить, а убивать Рэма он не хотел. Преподать урок да, прямо руки чесались, но не убивать.
- Анита...
- Давай больше не будем об этом, - попросила она, и он решил отступить.
Табит слишком отчетливо понимал, что ей довелось пережить за невероятно короткий промежуток времени: смерть близкого друга, которого она явно любила, предательство любимого, пытки, шантаж, побег, бой с двумя хранителями, а потом Рэм со своими штучками. Мужчина скрипнул зубами и с восхищением посмотрел на нубит - она все выдержала и не сломалась. Он знал насколько силен Рэм и как боец, и как менталист, а она сумела не просто выстоять против него, но и победить: не останови он ее, и она добила бы его друга. Друг... страж поморщился. Видимо тут была по полной замешала Астарта, только она могла так повлиять на Рэма, только ее интриги и влияние могли настолько изменить его, ожесточить. Табит намеревался разобраться во всем этом и вывести хранительницу на чистую воду, он собирался узнать всю правду. И если во всем виновата она - то он заставит ее заплатить, даже если ему после этого и придется занять ее место на Акелдаме. Пусть, он готов был заплатить такую цену, она слишком много стала себе позволять, а на подобное уже никак нельзя было смотреть сквозь пальцы.
- Телепорт, - Анита буквально слетела с колен мужчины и замерла, готовая к бою.
Мужчина ругнулся: погруженный в свои мысли, он умудрился пропустить активацию выхода из телепорта. И если бы не шерити, то вообще ничего не заметил бы.
Миг и в комнате появился Эребус. Табит рыкнул, перетекая в форму стража, и потрясенно застыл - хранитель был в обычной рубашке и брюках, и совсем невероятное - он открыто улыбался. Но вот он понял, куда его занесло, и нахмурился.