Миг и в комнате появился Эребус. Табит рыкнул, перетекая в форму стража, и потрясенно застыл - хранитель был в обычной рубашке и брюках, и совсем невероятное - он открыто улыбался. Но вот он понял, куда его занесло, и нахмурился.
- Анита, что ты тут делаешь? - голос Эребуса звучал напряженно.
- Здесь, это где? - девушка устало опустилась на край кровати.
- На Кайтоне.
- Мы на Кайтоне? - Анита вопросительно посмотрела на Табита.
Тот только рассеянно кивнул, удивленно переводя взгляд с нубит на хранителя. Он ничего не понимал: Эребус проиграл, и она заставила его отпустить их с Исао, вот только хранитель был слишком беззаботен для того, кто уступил. Это было совершенно не похоже на него - Эребус никогда не проигрывал, никогда не прощал даже малейшей ошибки, всегда жестоко мстил за нанесенные ему обиды... а поражение... поражение для него было...
Хранитель шагнул к нубит, и страж решительно заступил ему дорогу - он не собирался подпускать того к ней.
- Я не опасен для нее, - понимающе усмехнулся Эребус. - А вот для тебя, - его улыбка стала хищной и немного насмешливой. - Сам же знаешь, что я сильнее.
- Плевать! - рыкнул страж. - Я тебе не доверяю, и не пропущу!
- Табит, - девушка успокаивающе коснулась его руки и сама подошла к хранителю.
- Шерити... - отчаянное.
- Все будет хорошо.
- Если ты только... - зло начал страж.
- К фоморам! - перебил его Эребус. - Что сам не знаешь, как умеет ставить на место мозги этот маленький жнец?
Табит потрясенно смотрел на совершенно иного хранителя, в котором больше не чувствовалось заоблачной заносчивости и насмешливой снисходительности - тот больше не строил из себя бога.
- Похоже, таки не знаешь, - усмехнулся Эребус и тихо добавил: - Счастливчик.
Взгляд стража стал задумчивым - он жалел, что Анита не показала ему ту часть своих воспоминаний, где ставила на место зарвавшегося хранителя.
- Так как ты оказалась на Кайтоне? - повторил вопрос Эребус, обращаясь к девушке.
- Не знаю, - пожала плечами та.
- Я ее телепортировал сюда, - Табит решил вмешаться в разговор.
- Почему? - вырвалось у хранителя.
- Точка невозврата...
Эребус стремительно шагнул к девушке, приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза.
- Опять он? - едва слышный вопрос слетел с его губ, когда мужчина увидел ее абсолютно алые глаза.
Анита вздернула бровь и прожгла хранителя насмешливым взглядом. Он медленно убрал руку, но не отступил, хоть и видел, что она все еще балансирует на грани разбалансировки, готовая в любой момент сорваться.
- Хочешь, я убью его? - просто предложил он.
Табит пораженно выдохнул - у него просто не было слов. И это Эребус? Страж был не в силах поверить собственным глазам.
- Нет, не надо, - девушка отвернулась.
- Все еще не желаешь мстить...
- Нет, - она покачала головой, - не хочу. Просто верни меня домой.
- Это займет больше времени, чем я думал, - вздохнул Эребус.
- Сколько? - напряженный вопрос.
- Несколько недель, возможно, месяц.
- Так долго, - горькое и она закрыла лицо руками.
"Что произошло?" - ментально спросил Табита хранитель.
"Рэм выкрал ее и пытался удержать, привязав к себе", - нехотя ответил тот.
Эребус выругался - пытаться привязать к себе ту, что любила тем способом, которым виртуозно владел Рэм, было слишком жестоко даже для него самого. Если бы это удалось, то личность нубит была бы полностью уничтожена, а она сама превратилась бы просто в постельную игрушку.
"Она понимает, что он пытался с ней сделать?" - ярость пробилась даже в ментальный голос Эребуса.
Страж кивнул в ответ, а Эребус только покачал головой и вздохнул. Он понял, что несмотря ни на что, маленький жнец в глубине души продолжала любить неблагодарного Темного Императора.
- Анита, - мужчина рискнул положить ладони ей на плечи, - я постараюсь сделать все как можно быстрее.
- Спасибо, - ее голос прозвучал сдавленно - она явно снова пыталась подавить подступающие рыдания.
Хранитель ругнулся, а потом просто развернул ее к себе.
- Отомсти ему, - он говорил тихо, но твердо. - Отомсти. Можешь не убивать. Но тебе необходимо выплеснуть все, что ты сейчас пытаешься задавить. Если ты это не выплеснешь, то сгоришь.
- Я не стану мстить.
- Анита, ты не понимаешь...
- Оставь ее! - рыкнул Табит.
- Ты в своем уме?! - повернул в его сторону голову Эребус. - Что не в курсе, что она не сможет измениться обратно, пока не успокоится?
- Обратно? Ты о чем? - Анита встревожено посмотрела на хранителя.
Тот замер, потом вздохнул и выдал:
- Ты застряла в форме жнеца.
- Что? - охнула она.
- Ты не сможешь вернуться в норму, пока не утихнут бушующие в тебе эмоции, - мягко произнес Эребус.
- Черт! - в сердцах выругалась девушка. - Как же я в таком виде домой вернусь.
- Пока не изменишься обратно, о возвращении домой придется забыть, - хранитель был полностью серьезен.
Анита застонала и рухнула на кровать, закрыв лицо руками - она могла не попасть домой, ведь ее буквально разрывало на части от эмоций.
- Шерити, успокойся, - Табит присел рядом и осторожно коснулся ее плеча. - Ты сильная, и если кто в состоянии справиться, то это ты.
- Я ее смогу, - сдавленный шепот.
- Сможешь, маленький жнец, - Эребус подошел к кровати и оперся на один из ее столбикой. - Для тебя не сущствует слова невозможно. Тем более времени у тебя предостаточно. Через месяц твои глазки снова станут уникальными, а я как раз к тому моменту смогу собрать телепортатор, который отправит тебя на твою родную планету. Так что не грусти.
Девушка посмотрела на него, и он ей подмигнул.
- Месяц... - задумчиво протянула девушка и обреченно вздохнула: она могла столько просто не выдержать, к тому же, она была уверена, что Рэм не сдастся и продолжит охотиться за ней. - А раньше никак?
- Быстрее сам не справлюсь, - развел руками хранитель.
Девушка вздохнула, а Табит посмотрел на Эребуса, прищурился и ментально спросил:
"А если я помогу?"
"Ты знаешь технологию?" - насторожился хранитель.
"Знаю"
"Тогда почему скрыл это он нее?"
"Не твое дело", - страж напрягся.
"Ясно, действовал в интересах своего друга, - Эребус прожег своим вглядом мужчины. - А теперь? Сейчас ты все еще поддерживаешь его? Какой у тебя план?"
"Аниту ему не отдам, - просто отрезал страж, отвечая не менее яростным взглядом, полным изумрудного огня, - так же, как и тебе"
"Я больше и не претендую, - усмехнулся хранитель. - Так, значит, готов помочь?"
"Готов"
"Отлично, тогда справимся намного быстрее"
- И о чем договорились? - раздался голос Аниты.
- Заметила, - потрясенно выдохнул Эребус.
Табит на это только рассмеялся и ответил нубит:
- Я помогу ему собрать установку. Вместы мы управимся намного быстрее.
Алые провалы глаз девушки полыхнули, она удивленно моргнула, а затем улыбнулась. Хранитель ахнул - это было невозможно: за один миг она умудрилась настолько восстановить внутреннее равновесие, что ее глаза теперь просто отличались цветом от своего нормального состояния.
- Похоже, ты вернешься в свою природную форму еще до того, как мы будем готовы отправить тебя домой, - вырвалось у него.
Непонимающий взгляд был ему ответом.
- Твои глаза, шерити, - Табит облегченно выдохнул - вот теперь она вернула себе контроль.
- Что с ними?
- Они больше не предупреждают о разблансировке, - мужчина улыбнулся, а затем поморщился и выругался.
- Что случилось? - встревожилась девушка.
- Ничего особенного, Анита, - неопределенно пожал плечами страж.
- Табит, - она не поверила ему.
- Шерити, мне надо идти ... - он посмотрел на Эребуса, тот кивнул, и он продолжил. - Это действительно очень срочно. Вопрос жизни и смерти.
- Иди, - мгновенно произнесла она, и ее сердце почему-то сжалось. Она подумала о Рэме, вспомнила насколько он был изранен, вспомнила, как нападала ментально, и сглотнула - ему нужен был регенератор, причем срочно.
- Иди же, - поторопила она Табита.
Тот посмотрел на стремительно побледневшую девушку и начал колебаться.
- Анита...
- Иди, запихни его в регенератор, - едва слышно произнесла она. - Эребус сможет и сам вернуть меня на Тахиру. Сможешь ведь?
- Конечно, - подтвердил хранитель, задумчиво рассматривая маленькую землянку.
Табит все еще колебался.
- Иди же, - хранитель иронично усмехнулся. - Да не съем я ее. Переправлю в целости и сохранности прямиком во дворец Нифонта. Иди.
Страж резко выдохнул, порывисто обнял девушку и исчез в телепорте.
Несколько долгих мгновений Анита просто стояла и смотрела вникуда, а потом моргнула, повернулась к хранителю и запнулась о его невероятно задумчивый взгляд.
- Ты настолько сильно любишь его, - Эребус явно был озадачен, - почему бы тогда не простить?
- Такое не прощают! - резкое и уже хрипло: - Я больше не доверяю ему, ни капли не доверяю...
- Это твоя жизнь, Анита, - мягко произнес мужчина и подал ей руку. - Пойдем, я верну тебя на Тахиру.
- Спасибо, Эребус, - она шагнула к нему и спокойно вложила свои пальцы в его ладонь...
Тахира
Сумасшедшая гонка немного успокоила Нифонта, а последующие несколько спаррингов позволили окончательно взять себя в руки. Он больше не опасался сорваться и натворить того, о чем впоследствии мог бы пожалеть. Однако глубоко внутри него все еще полыхала ярость - он не мог простить Темному того, как тот поступил с Анитой. И он никак не мог понять, почему она отказывается отплатить той же монетой, почему отказывается мстить.
Мужчина вернулся в свой кабинет и с удивлением увидел там сидящего в кресле и явно дожидающегося его брата.
- Лель, рад тебя видеть, - легкая улыбка появилась на губах императора.
- Где тебя носит, Нит? - рыкнул тот, поднимаясь ему навстречу. - Я уже заждался.
- Нервы рихтовал, - хмыкнул Нифонт.
- Было с чего? - рычащие нотки в приглушенном голосе Леля зазвучали мягче.
- Темный, - одно слово и глаза мужчины полыхнули изумрудным огнем.
- Что он такого сотворил, что и ты и Дамиан беситесь? - нахмурился Лель.
Император быстрым шагом подошел к столику, плеснул себе в стакан золотистую жидкость и одним махом выпил.
- Так, давай по порядку, - Лель отобрал у брата графин и поставил его обратно. - Ты сам не свой. Дамиан рванул за каким-то фомором на Алекдаму. Что произошло?
- Анита вернулась... - Нифонт замолчал, не зная как объяснить все и при этом не рассказать того, что ему стало известно вопреки воле девушки.
- Так это же чудесно, - сверкнул улыбкой Лель. - Где она?
- В моей спальне...
- Так, стоп, - мужчина нахмурился и нервно провел рукой по короткому ежику волос. - Ты что натворил?
- Я ничего, - император стиснул кулаки и зло выдохнул: - Это Темный. Она от него сбежала.
- Рассказывай, - за рычащими нотами слово было едва возможно разобрать.
- Тут особо и рассказывать нечего. Анита вернулась совершенно подавленной и безжизненной. Она отказалась возвращаться на Акелдаму. А этот гад требует ее вернуть, - в руке Нифонта стакан разлетелся на мелкие осколки.
- У него есть на это право?
- Помолвка... помолвка по древним акелдамским традициям.
Лель яростно выругался.
- Как же ее угораздило-то так вляпаться?
- Она сама согласилась.
- Что?! - буквально взревел Лель. - Не верю!
- Рэм и есть Темный Император, - просто ответил Нифонт.
- Боги! - потрясенное. - Но тогда я не понимаю, почему она сбежала от него. Она ведь любит Рэма.
- Он ее предал, жестоко предал, - хриплое. - Это все, что я могу сказать.
- Нит, что это, к фоморам означает? - Лель уже просто рычал. - Говори все, что знаешь!
- Не могу, - император спокойно встретил полный негодования взгляд брата. - Хочешь знать больше - спроси ее.
- Спрошу, - мужчина резко пересек кабинет и направился в сторону спальни.
- Стой, она спит, - вслед ему закричл Нифонт, но тот его не послушал.
Император выругался и бросился следом, однако опоздал на долю секунды - Лель не потрудился постучать, а просто распахнул двери спальни, да так и замер на пороге - комната была пуста.
- И где она? - вихрем повернулся к брату Лель.
- Не знаю, - нахмурился Нифонт. - Когда я уходил, она спала.
- Спрошу еще раз, - рычание в голосе мужчины заполонило все. - Почему она спала в твоей постели? Что ты натворил?
- Остынь. Не такой уж я и гад, чтобы тащить ее вот так в постель.
Лель недоверчиво хмыкнул и выгнул бровь, напоминая о том, что именно это тот и делал совсем недавно.
Император поморщился, принимая его упрек, вошел в спальню, проверил ванную, заглянул в гардеробную и напряженно замер - что-то неуловимо было не так, что-то странное висело в воздухе, и он никак не мог понять что это, как ни пытался.
- Не понимаю... - вырвалось у Нифонта. - Если бы она вышла, то мне бы доложили...
- Ты ее тут запер? - Лель рванул брата за плечо, разворачивая к себе. - Ты в своем уме?!
- Не запер, - сбросил руку тот. - Приставил охрану. За ней прислали теней... Десятка теней, а она еще не восстановилась... Боги! Я едва успел придти на помощь.
С каждым словом Лель хмурился все сильнее - он не понимал, что такого могло произойти между Анитой Рэмом, но это что-то должно было быть слишком страшным, если имело такие последствия. Мужчина прекрасно знал репутацию Темного, как и помнил насколько жестоким, при необходимости, мог быть Сефу. Он сопоставил это, взбешенного настолько брата, чьи глаза постоянно горели изумрудным огнем, короткое сообщение Дамиана, бросившегося на Акелдаму, с отказом Аниты возвращиться к тому, кого она любила и замер. Нет, это было невозможно, совершенно невозможно... И все же он решил проверить свою догадку.
- Дамир мертв, - Лель скорее констатировал факт, чем спрашивал, однако Нифонт кивнул, подтверждая это.
И вот тогда мужчина побледнел как полотно: он хотел ошибаться, как же он хотел ошибаться, он молил богов, чтобы это не было правдой, но все говорило за то, что это правда. И эта правда была безжалостной и жестокой, убийственно жестокой.
- Он пытал ее... - хриплым стоном вырвалось из груди Леля.
- Откуда, - ахнул император, подтверждая таким образом догадку брата.
- Будь он проклят! - ярость полыхнула изумрудным огнем в серых глазах мужчины.
- Спокойно, Лель, - Нифонт схватил того за плечо, останавливая порывистое движение.
- Спокойно?! Какое может быть спокойно, к фоморам! А ты, почему ты еще ничего не предпринял?!
- Анита не хочет мстить, - император медленно выдохнул. - Я пообещал ей, что ничего не стану предпринимать без ее согласия.
- Я не обещал! - резкое.
- Дамиан сказал то же самое...
Лель замер и нахмурился - прошло слишком много времени с того момента, как он получил короткое сообщение от Чемпиона. Мужчина выругался - похоже, Дамиан рванул на Акелдаму мстить. Вот только он был не противником для Сефу.
- От Горного вести были? - встревожено спросил Лель.
- Нет.
- Боги! - хриплый выдох. - Надеюсь, он еще жив.
- Ты это сейчас о чем? - напрягся Нифонт.
- Дамиан прислал мне сообщение, что отправляется на Акелдаму. Боюсь, он бросил вызов Рэму. А для него он не противник. Горный отличный воин и пилот, но Рэм на порядок лучше. Остается надеяться, что Сефу сможет сдержаться и не убить.
Император побледнел, мигом достал ксей и отправил вызов Горному Властелину, но ответом была тишина. Витиеватое ругательсво сорвалось с губ мужчины - он раз за разом оправлял вызов, но все было бесполезно - ксей Дамиана был недоступен.
Лель скрипнул зубами - Чемпион явно был мертв: Сефу никогда не отличался особым милосердием - он уничтожал каждого, кто имел несчастье встать у него на пути. А Дамиан точно встал, встал между Рэмом и Анитой, как и Дамир - и Сефу явно просто устранил их, как ничего не значащие препятствия. Мужчина взъерошил волосы и резко выдохнул - он понятия не имел как защитить куколку от Темного, ведь тот был не только силен сам, но обладам огромной влястью, воинами и технологиями древних. Технологии... Витиеватое проклятье вырвалось у Леля, когда он наконец понял, что его так сильно тревожило: в комнате остался едва ощутимый энергетический след от использования телепорта. Похоже Сефу добился своего и умыкнул Аниту, пока та спала, или же воспользовался своими способностями соблазнителя, чтобы сманить ее с собой. Но как бы то ни было, куколка теперь была у него в руках.
- Нит, Анита у Рэма, - рычание в голосе мужчины заставляло сам воздух вибрировать.
- Что? - император ахнул и широко распахнул глаза, осознавая, что именно его так тревожило: - Телепорт...
- Именно, - кивнул его брат. - Причем явно настроенный на нубит.
- Боги! Она снова в его лапах...
- Что ты собираешься делать? - Лель нагнал брата в кабинете.
- Связаться с Темным, - скрипнул зубами тот, - узнать, что Анитой и Дамианом.
- Ты сам понимаешь, что Горный мертв.
- Я должен знать наверняка.
- Понимаю, - совсем тихое.
- А еще надо попытаться вытащить Аниту, вытащить любой ценой, - император резко выдохнул и буквально простонал: - Если опоздаю, то она будет мертва. Она не уступит, не покорится... она предпочтет смерть.
- Так чего ты ждешь? - резкое. - Вызывай Темного!
Нифонт занял место за своим рабочим столом и отправил официальный вызов Темному Императору. Едва последовал ответ секретара, как он повелительно произнес?
- Мне нужен лично Темный и побыстрее.
- Боюсь это невозможно, Его императорское величество сейчас недоступен...
- Мне плевать доступен он или нет! - рыкнул Нифонт. - Соедини сию же секунду или, обещаю, у тебя будут огромные неприятности.
Под взглядом горящих изумрудным огнем глаз императора секретарь побледнел, сглотнул и посмотрел куда-то в сторону, а в следующую секунду на экране ксея Нифонта появился Дайске.