— Но это была Анжела! — разгорячился Эрик. — Мамой клянусь! Я не мог ошибиться! Что мне лицо? У нее был шрам на голени. Мы играли в прятки, и она упала, распоров ногу о гвоздь. Как я тогда перепугался! Да я бы ее из тысячи узнал! Из миллиона! Потому что это моя сестра! Я сразу понял, что это не она звонит мне по телефону. Она меня любила. — В его голосе появились слезы. — Называла «мой шоколадный заяц». «Как ты, мой шоколадный заяц?» А еще Рикусей. И она всегда говорила со мной очень ласково. А та женщина была совсем не Анжела. Но она звонила по мобильному моей сестры. Сердце мне подсказало, что Анжелы больше нет. Нет моей любимой сестры… — Он всхлипнул. — И я побежал в полицию. Потому что я тоже ее любил. Сначала они не хотели со мной разговаривать. Но потом нашли ее труп. — Он расплакался как ребенок.
— Ну, началось! — презрительно сказала Алла. — Все хорошо у этого парня, но слезы близко. Представляешь, Зина, он плачет, когда смотрит мелодрамы! Да что там! Он даже во время оргазма плачет! Я не чувствую, что рядом со мной мужик. Хоть мне и не довелось стать матерью, но видеть на себе плачущую двухметровую обезьяну я тоже не хочу. Жалкое зрелище.
— Ты злая! — крикнул Эрик. — Какая же ты злая!
— А ты м… к! Достал!
— В общем, понятно. — Ян встал. Это была первая фраза, которую он произнес. — Зина, пойдем.
— Зина?! — уставилась на меня Алла. — Он называет тебя просто Зиной?! Он кто?!
— Мой помощник.
— Так вы с ним трахаетесь? — Ее лицо от коньяка раскраснелось. — Совсем с ума сошла! Да ты глянь на него! Это же неотесанная деревенщина!
— А ты? Заводишь себе бойфрендов, которые на двадцать лет моложе!
— А вдруг я завтра сяду? Хочется оторваться напоследок. Я же не знала, что Эрик такая размазня! С виду-то нормальный!
— Я тоже ухожу! — Эрик вытер слезы. — Нет больше сил терпеть.
— Скатертью дорога! — выкрикнула Алла.
— Вы меня подвезете? — жалобно посмотрел на меня Эрик. — Хотя бы до ближайшей автобусной остановки.
— Мы подвезем тебя до метро, — пообещал добрый Ян.
И мы втроем направились к двери.
— Лиза, еще коньяка! — крикнула нам вслед Алла. — И никогда больше не впускай в мой дом этих людей, слышишь?!
Вот так закончился мой визит к давней знакомой. Я даже не стала обыскивать дом, потому что Эрик ушел вместе со мной. Будь здесь его сестра, он бы ее не бросил. Но Анжела, судя по всему, умерла. Мои мечты разбились о хрустальный гроб, вместо того чтобы хрустальному гробу разбиться об истину. Я больше не верю в сказки. Пушкин впервые меня подвел.
Я села рядом с Яном, Эрик же растекся по заднему сиденью, как медуза, и заныл:
— Опять меня выгнали… Куда я теперь пойду? Придется ночевать в клубе. Почему меня никто не любит?
Мне хотелось заткнуть уши. Возникло чувство, что меня жестоко обманули. Вот представьте: вы идете охотиться на льва. Вооружаетесь до зубов, готовите арсенал от перочинного ножика до гранатомета. Все-таки лев! Крадетесь по прерии или в джунглях. Дикое место, кругом — одни опасности. У вас внутри все дрожит: вот сейчас я одолею льва и стану героем!
И в тот момент, когда палец лежит на спусковом крючке, а другая рука сжимает гранату, из прерий выбегает ручная собачонка и начинает, виляя хвостиком, лизать вам ноги! Вот такое чувство было сейчас и у меня.
— Я всю жизнь ищу женщину, которая меня бы поняла, я делаю все, что мне скажут, я с ними ласков, — продолжал ныть Эрик. — Слова плохого никогда не сказал. Все, что мне надо, — чтобы меня не прогоняли и хоть немного любили. Почему русские женщины такие жестокие?
— Потому что ты идиот, — не выдержала я. — Тебе не повезло со страной, в которой ты родился. Ты не понимаешь менталитета женщин, чьей любви хочешь. Русская женщина, какую бы высокую должность она ни занимала, в душе всегда останется просто бабой. Ей нужен мужик, понимаешь? Чтобы в компании своих подружек рассказывать, какой он козел и какая она мать-героиня. А без этого козла трудно оценить ее подвиг. Поэтому на русских так охотно и женятся иностранцы. Женщина европейская или та же американка, даже если она простая поломойка, все равно в душе госпожа. И требует, чтобы с ней обращались как с госпожой. А русская, даже если она начальница и кормилица семьи, в душе все равно раба. И когда с ней обращаются иначе, чем с рабой, у нее душа не на места. Что-то не так. Она всегда ищет мужчину, которому будет служить. Не мужу, так сыну. Или отцу. Начальнику. Главное, чтобы у нее был господин. Мужчина. Так и будет к нему льнуть. А из тебя какой мужик? Ты даже кулаком по столу стукнуть не умеешь, не то что в глаз дать.
— Мне что, надо их бить?! — в ужасе посмотрел на меня Эрик. — Бить, чтобы они меня любили?!
— Я пошутила. Не стоит никого бить. Просто не надо быть размазней и в присутствии женщин лить слезы. Они этого терпеть не могут. В нашей стране истерика — привилегия дам.
— Но если я такой чувствительный! — всплеснул руками Эрик.
— Господи, пошли мне терпение! — взмолилась я.
Мой монолог о русских женщинах Ян слушал очень внимательно. Я даже пожалела, что все это сказала. Поистине язык мой — враг мой. Я могу потерять Яна, даже не завоевав его. Да о чем это я?! Мне сейчас надо думать не о мужчине, а о том, как спастись. Все мои планы рухнули, потому Ян и не кидается на защиту сильного пола. Говори, женщина, лишь бы не плакала.
— Куда тебя отвезти? — спросил он у Эрика.
— К себе не зовем, — поспешила сказать я, зная, какой Ян добренький. — У нас крохотная съемная однушка, самим тесно.
— Тогда отвезите меня в клуб, — тяжело вздохнул Эрик. — Переночую там, не в первый раз.
— Неужели ты ничего не скопил на черный день? — Эти каламбуры из меня последнее время просто сыплются, что ты поделаешь!
— Попробую позвонить своей прежней квартирной хозяйке, — потупился несчастный. — Может, она еще не сдала жилье, которое я раньше снимал? К маме сейчас нельзя, у нее новый муж и ребенок недавно родился. А я… Я никому не нужен…
— Только не реветь! — прикрикнула я. — Не пытайся меня разжалобить, не до тебя. — Эрик шмыгнул носом. Вот ведь пиявка! У меня нет двери, перед которой я могла бы постелить ему коврик. У меня сейчас вообще ничего нет. — Тебе могла бы помочь Анисья, — намекнула я. Мне все еще не верилось, что парень сказал всю правду.
— Какая Анисья? — искренне удивился он.
— Как? Ты не знаешь Анисью? — Я тоже сделала вид, что удивилась.
— Нет… Постойте-ка… Это та женщина, которая звонила мне от имени Анжелы? Но она преступница! С какой стати я к ней пойду?
— Понятно. — Я тяжело вздохнула. И этот номер не прошел.
В общем, когда мы расстались с Эриком, я была в состоянии, близком к панике. Все мои коварные вопросы разбивались о грудь темнокожего парня, как об утес. Что бы я ни спросила, он начинал рыдать об Анжеле. Мне пришлось поверить, что она на самом деле умерла. Эрик был искренне привязан к сводной сестре. Она его подкармливала, давала деньги, сводила с богатыми дамочками, у которых парень, правда, долго не задерживался. Но без нее он совсем потерялся. Алла — последняя милость Анжелы, это она порекомендовала Эрика моей приятельнице. Поэтому теперь Эрик совершенно искренне лил слезы. Я даже посоветовала ему обратиться к отцу, к Зафиру.
— Да-да! Завтра позвоню папочке! — обрадовался парень. — Спасибо вам, Зинаида Андреевна! Вы такая добрая!
Он даже забыл, что меня обвиняют в убийстве его сестры! Это нечто!
Эрика мы высадили у дверей фитнес-клуба, и он рассыпался в благодарностях, пока я не захлопнула перед его приплюснутым носом дверцу. Так он меня достал! Если бы я знала раньше, что это за парень, то не теряла бы попусту время.
Я еле держалась. Теперь я вообще ничего не понимала. А главное, не знала, что мне делать? Я будто упала в бездонную пропасть и, как мне показалось, умерла.
В том гробу твоя невеста!
Но я все еще была Зинаидой Царевой, поэтому позволила себе разреветься, только когда за нами закрылась дверь. В лифте я еще держалась, стараясь казаться равнодушной, смотрела, как Ян нажал на кнопку с цифрой «одиннадцать», и мы очутились в замкнутом пространстве. Подъем показался мне бесконечным, потому что меня душили слезы. И вот в тесной темной прихожей со мной и случилась истерика. Я даже не дала Яну включить свет. Сползла по стене на пол и разрыдалась.
В первый момент он испугался. Присел на корточки рядом со мной и почти в полной темноте принялся ощупывать мое лицо:
— Эй, что с тобой? Ты плачешь?
Как будто эти звуки можно принять за смех! Господи, он даже не догадался включить свет, чтобы убедиться в том, что я плачу! Да что там! Реву!
— Я не знаю, что теперь делать…
Я и в самом деле не знала.
— Успокойся…
Я не сразу поняла, что меня целуют. А когда поняла, было поздно: я тоже его целовала. Мне нужна была чья-то сила, потому что свою я потеряла. Он утешал меня, как мог. Целовал, обнимал, гладил мои волосы, плечи, шею, грудь… А что еще он мог мне дать? Только свою любовь. Или видимость любви, потому что я не верила в такое скоропалительное сближение. Еще каких-то пару дней назад я его не знала, и он не подозревал о моем существовании. А теперь мы оказались в одной постели. Точнее, на старом продавленном диване, который скрипел так отчаянно, будто прощался с жизнью. Казалось, он вот-вот под нами развалится. Но мы этого не замечали, не до того было. Я впервые себя не контролировала, не думала о том, что делаю, какова должна быть последовательность моих действий, какие слова я должна говорить, а какие не должна. С Иван Иванычем я всегда была начеку, да и он никогда не расслаблялся.
Я и в самом деле не знала.
— Успокойся…
Я не сразу поняла, что меня целуют. А когда поняла, было поздно: я тоже его целовала. Мне нужна была чья-то сила, потому что свою я потеряла. Он утешал меня, как мог. Целовал, обнимал, гладил мои волосы, плечи, шею, грудь… А что еще он мог мне дать? Только свою любовь. Или видимость любви, потому что я не верила в такое скоропалительное сближение. Еще каких-то пару дней назад я его не знала, и он не подозревал о моем существовании. А теперь мы оказались в одной постели. Точнее, на старом продавленном диване, который скрипел так отчаянно, будто прощался с жизнью. Казалось, он вот-вот под нами развалится. Но мы этого не замечали, не до того было. Я впервые себя не контролировала, не думала о том, что делаю, какова должна быть последовательность моих действий, какие слова я должна говорить, а какие не должна. С Иван Иванычем я всегда была начеку, да и он никогда не расслаблялся.
Я даже поняла, почему у нас нет детей. Да откуда? Я его допускала до себя, но не в себя, внутри во время этих наших сближений все было зажато и сухо. Как только он закачивал, я бежала в ванную, стараясь поскорее смыть с себя его запах, настолько он был мне отвратителен. Запах старика, который питается брокколи и шпинатом. Чтобы забеременеть, надо стать добычей, которую терзает голодный зверь. Чтобы и внутри все было растерзано и не могло сопротивляться зачатию.
Сейчас у меня возникло чувство, будто меня засунули в плавильную печь. Все тело пылало и превратилось в бесформенную раскаленную массу, я не могла понять, где руки, где ноги, а голову не чувствовала вообще, настолько она стала пустой. Из этого огня рождалась новая я. Не стоит верить врачам, которые выносят вам приговор, и уж тем более сексопатологам. Своего доктора я готова была сейчас убить. Ему, наверное, заплатил Иван Иваныч за мой диагноз: фригидна.
И в тот момент, когда меня накрыло горячей волной и все тело секунд пять, показавшихся мне бесконечными, билось в сладкой судороге, я и поняла, что украла у себя половину жизни. И теперь надеялась, что вторая ее половина пройдет совсем по-другому. Я все для этого сделаю.
Какое-то время мы лежали молча. Я догадалась, что Ян меня боится. Боится моей реакции на свою несдержанность. А я что должна ему сказать? Трахай меня еще? Или «спасибо, все было прекрасно, но мало»? Не так сразу. Мне надо привыкнуть к моему новому состоянию.
— Ты первая пойдешь в душ? — осторожно спросил он.
— Да. — Я резко встала. Надо дать ему время прийти в себя.
В зеркале крохотной ванной комнаты я увидела свое пылающее лицо, и оно впервые за этот год не показалось мне старым. Я даже вновь могла говорить с зеркалом. И оно было не прочь, я это видела.
— Ты прекрасна, спору нет…
— Некогда, потом, — отмахнулась я и полезла в ванну.
Когда я вернулась из душа с влажными волосами и кожей, на которой остались капельки воды, сказала Яну:
— Знаешь, мне легче. Только согрей меня опять. — И легла рядом.
— Я хотя бы нашел способ тебя успокоить, — сказал он, промокая мою шею и грудь махровым полотенцем.
— Я спешила, поэтому вытиралась наспех. Я спешила к тебе…
Мы даже не заметили, как наступила ночь. Я не помнила, какой сегодня день недели, какое число. Какая разница? Это день моей смерти и моего воскрешения. И хорошо, что я упала в пропасть. Не будь этого, Ян никогда бы не посмел до меня дотронуться, да и я бы этого не позволила. Я выстроила бы план наших отношений, в том числе и постельных, как я всегда это делала с Иван Иванычем. И принялась бы по давней привычке платить своим телом долги. А так Яну пришлось меня спасать, и он почувствовал себя настоящим мужчиной. А я не сопротивлялась, потому что просто не было сил.
— Ты будешь приезжать ко мне, когда меня отправят отбывать срок? — грустно спросила я. — Хотя бы раз в месяц, иначе я умру.
— Ты не сядешь в тюрьму, — твердо сказал он.
— Куда деваться? Видимо, Анисья сказала правду. Это она застрелила мулатку. И неимоверно трудно будет доказать, что она сделала это не по моему приказу. Мне дадут лет семь. Так ты будешь ко мне приезжать? — Я заглянула ему в глаза, замирая от страха. А вдруг это все? Мужчина, изголодавшийся по женской ласке, и женщина, ни разу в жизни не испытавшая оргазма, удовлетворили свои естественные потребности, насытились, и дальше каждый из них пойдет своей дорогой. Мне хотелось знать: что это было?
— Я все придумал. То есть почти придумал, как тебя спасти. Я пойду к следователю.
— Зачем? — уставилась я на него. Что за бредовая идея?
— Я много думал всю прошлую ночь. А до того внимательно слушал. И сегодня слушал. Зина, хочешь верь, хочешь нет, но я сразу тебя полюбил.
— Любовь с первого взгляда? — горько рассмеялась я.
— Нет, с первого ты мне жутко не понравилась. Нервная, злая и очень уж красивая. Вся чужая.
— А когда? Когда ты в меня влюбился?
— Когда ты уронила половник и разлила суп.
— Шутишь?
— Нет. Ты враз стала беспомощной, а до того была очень уверенной в себе. Я смотрел и думал: вот так дама! Железная леди! Как к такой подступиться? И вдруг я увидел твой взгляд. Ты стояла над лужицей супа с тряпкой в руке и не знала, что с этим делать. Ты взглядом просила у меня помощи, быть может, даже не осознавая этого. И я понял, что могу быть полезен тебе. Так хочется быть кому-то нужным, понимаешь?
— Да.
— Не выношу одиночества, — поморщился Ян. — Мне надо жить для кого-то, так уж я устроен. И раз ты меня не оттолкнула, то я тебя от себя не отпущу. Я все придумал, — он заговорил торопливо. — Я ведь бывший программист. Я все рассчитал. Составил точную модель убийства. Мы во всем обвиним твоего мужа.
— Что-о?!
— Смотри. Такой расклад. Это он убил Анжелу, понимаешь?
— Нет.
— Я скажу, что в тот день видел, как он выезжал с территории коттеджного поселка, а в машине у него была женщина. Она сидела как-то странно, привалившись к правой передней стойке. Я обратил на это внимание, потому что женщина была темнокожая.
— Постой… А где ты был на самом деле?
— Я все подсчитал, — весело рассмеялся Ян. — Представляешь, я как раз бомбил! Меня не было на работе! Я легко могу доказать, что в день, когда убили эту Анжелу, занимался извозом. Я и в самом деле мог быть там, понимаешь? Это же моя территория!
— Вроде да.
— Доказать обратное невозможно. Я проезжал мимо коттеджного поселка, где раньше жила ты, не исключено, что найдутся люди, которые видели мою машину. Охранник! — сообразил Ян. — Я высадил у ворот клиента!
— Но время? Паша покажет, что видел твою машину, но, скажем, в три часа дня.
— Нет, милая, — улыбнулся Ян. — Уже сгущались сумерки.
— А убили ее после семи вечера. Потому что в семь ей звонил мой муж, и она еще была жива.
— А я стоял у ворот и ждал клиента! И потом: раз он убийца, то врет!
— Ну, допустим. Но ты забываешь одну важную деталь. Я бы даже сказала, ключевую. У моего мужа есть алиби. Он был на переговорах у своего делового партнера. У нас ничего не выйдет, милый.
— Вот! — Ян поднял вверх указательный палец. — Теперь мы дошли до сути! Алла, как там ее? Да, неважно. Ты помнишь, что она сказала? Они сейчас все находятся под следствием. Как думаешь, этот деловой партнер Иван Иваныча признается в том, что они встречались, чтобы договориться об откате?
— Не думаю… Постой! — до меня вдруг дошло. Так вот куда он клонит! — Ян! А ведь ты прав! Мой муж госзаказа так и не получил! Переговоры сорвались. А сорвались они по той причине, что начались проверки в Минобороны. Если «деловой партнер» Иван Иваныча засветит его… Он большой чиновник, судя по всему, человек из министерства… Ему самому это увеличит срок! Потому что тогда проверяющие выйдут на завод, который «обслуживал» потребности расхитителей. А это мама дорогая! Нет, такой Клондайк они светить не станут, Алла мне непрозрачно намекнула. Это лишний том в уголовном деле и дополнительные проблемы. Да еще какие!
— Умница, — похвалил меня Ян.
— Гений! — Я с жаром принялась его целовать.
— Погоди, — начал отбиваться он. — Надо все хорошенько обдумать, все детали…
— Анисья… Похоже, мой муж ее подкупил. Очень уж ему не терпится засадить меня в тюрьму. Ну а мы все переиграем! Он заплатил ей за молчание!
— Точно! Она — его сообщница! А не твоя.
— Итак, алиби у Ивана рассыпалось, свидетель в мою пользу, то есть ты, в наличии, оружие… А это Иван подбросил мне пистолет, а вовсе не Коля! Муж ведь приходил ко мне сразу после того, как узнал о похищении Анжелы. Он и принес оружие. Ведь это его пистолет. Из него он и убил Анжелу. Постой… Ян, самое главное: мотив. Зачем Ивану ее убивать?
— Допустим, изменила…
— Застукал девчонку с массажистом, — продолжала я развивать его мысль. Это уже было коллективное творчество. Мы оба старались. — Вернулся домой пораньше — а они в постели…