- Ты сегодня прекрасно выглядишь, милая,- отвлекла меня от раздумий Яни.- Только черная лента зачем?
- Ношу траур по погибшей чете Антилия.
Они аж жевать перестали. Аньянка все поняла. Вздохнула. И решила сменить тему. Спасибо ей за это.
- Какие планы на сегодня?
- Начну обучение вот этого юноши.
- Дворец в вашем распоряжении. Только постарайся оставить целой хотя бы центральную часть. Все-таки тронный зал и все такое.
- Не беспокойся, постараемся без разрушений.
Завтрак закончился на позитивной ноте. Яни с мужем отправились по своим делам, а я повела Ноя в библиотеку. Там он завис от количества книг.
- Да ладно, в Академии библиотека побольше будет.
- Так, то Академия, а тут частная. И там не все книги дают, а тут…
- И тут не все! Некоторых я запрещаю тебе касаться, если жизнь дорога.
- Что, и ты не касалась?
- Хм, мне можно было! Во мне кровь Карьяна была, книги разрешали взять себя в руки. А у тебя темной крови нет. Это и будет первым уроком – научиться распознавать книги. Подойди сюда и протяни руку к этой книге, только не касайся.
Ной сделал то, что я просила.
- Что ты чувствуешь?
- Покалывание.
- Правильно, значит, книгу трогать нельзя. На ней защита. Можно посмотреть магическим зрением, тогда увидишь все книги, на которых она стоит, только это дольше.
- И что, подходить так к каждой?
- Да. Проводишь рукой над корешком и слушаешь свои ощущения. Если есть хоть какое-то ощущение неправильности, не трогай. Теперь пошли дальше. Подойди к книге, лежащей на постаменте.
- Не хочу.
- Почему?
- Я…
- Ну, говори, как есть!
- Я боюсь.
- Умница. Ты и должен. На ней такая защита, что может и руки оторвать, если коснешься.
Ной сделал два шага назад, услышав это. Теперь он стал более внимательно рассматривать книги, стоящие на полках.
- Теперь твоя задача проверить все книги. Я буду рядом и, если что, помогу.
- Но тут же столько книг!
- А у нас впереди целый день. Ты должен очень хорошо ориентироваться в книгах.
- Хорошо.
Ной поднял руку ладонью параллельно корешкам книг и повел вдоль полки. Через десяток книг остановился.
- Вот эту нельзя.
- Правильно. Пошли дальше.
И мы пошли. И ходили часа два. Ной вспотел от волнения. На оставшихся книгах я решила провести тест.
- А теперь я показываю тебе книгу, а ты говоришь, можно ли ее взять в руки. Допустим, вот эта.
- Можно. Я ничего не чувствую.
- Бери.
- Что? А если она…
- Так ты не уверен в ответе?
- Уверен.
- Так бери.
Дрожащая рука потянулась к фолианту. Сначала коснулся один палец и сразу отдернулся. Потом прикоснулся снова. А затем уже взял в руки.
- Можно,- улыбнулся довольный Ной.
- Да, идем дальше. А вот эту.
- Нельзя. Она колется.
- Правильно. А вот та?
- Нельзя. Жжется.
- А вот та?
- Можно,- и взял в руки.
- Правильно. Ммм, а вот та?
- Можно,- и снова довольно уверенно берет в руки…и тут же с ойком роняет.
- А это, чтобы не халявил, а, действительно, прислушивался.
- Но от нее ничего не чувствовалось.
- А внутри противоречий не было?
- Ну, немного,- неохотно согласился парень.
- Вот видишь. Надо всегда слушать себя. И лучше перестраховаться, чем получить по пальцам. Понял?
- Понял.
- Молодец. Теперь можешь выбрать себе книгу для чтения. Любую, которую сможешь взять.
Глаза парня загорелись, и он побежал читать корешки книг. А я с улыбкой оставила его одного. Теперь ему скучно не будет.
Глава 8
Так и прошла первая неделя моего пребывания у темных. Ной пропадал в библиотеке. Иногда я проводила с ним различные лекции, отвечала на вопросы. Он, с моего одобрения, выбирал себе книги для чтения. Здесь было столько книг, ранее недоступных ему, что парень читал почти круглыми сутками. Когда я хотела наказать его за что-то, я не разрешала читать. Это стало самым действенным. Сегодня я предупредила его о важной лекции. До этого были лишь второстепенные темы, а сегодня мы коснемся самой важной. Я надеюсь, он поймет меня и не поддастся предубеждениям. Сейчас я направлялась в библиотеку, где Ной уже должен ждать меня. Так и было, парень сидел в кресле.
- Ну, что ж, начнем. Ной, я знаю, как в Академии дают принцип разделения магии на светлую и темную. На самом деле, не так много заклинаний, которые сможет использовать только светлый или темный маг. Это заклинания, в которых используется первичная суть. Остальные заклинания могут использоваться и теми и другими.
Я замолчала, давая парню осознать это. На самом деле, это не так просто, понять, что несколько лет в Академии тебя учили не тому. Я тоже сначала не хотела понимать этого.
- Но магистры говорили, что используя темные заклинания, ты становишься на путь тьмы.
- Ной. Темные отличаются от светлых своей магией. Но это не как добро и зло. Это как разные стихии. Сами по себе они не являются плохими или хорошими. Разница в том, как их использовать. Темными заклинаниями можно творить добро, а светлыми – убивать. Магия – это всего лишь магия. Главное в твоей голове и в твоем сердце. Для чего ты используешь свою силу? Чтобы помочь или погубить. Скажи, боевые заклинания – это плохо?
- Нет. С помощью них можно защититься от нежити.
- А можно и убить простого человека. И ты это прекрасно знаешь. Некромантия кажется тебе чем-то отвратительным?
- Да. Я считаю, что беспокоить мертвых непозволительно.
- А если только так можно найти убийцу? Если только так ты можешь получить информацию, от которой зависит чья-то жизнь? У всего есть две стороны, Ной. Как минимум, две стороны.
- Но почему тогда магия названа темной? Если она по сути такая же, как светлая?
- Скажи, день это хорошо?
- Да.
- Почему?
- Днем светит солнце. Оно согревает, дает жизнь.
- А ночь – это плохо?
- Ну…нет. Но день лучше.
- Чем?
- Ночью темно, ничего не видно. Ночью бродят всякие твари. Ночью часто совершаются нападения, потому что можно скрыться во тьме.
- А теперь, послушай мою версию. Днем солнце сжигает все живое, высушивает до последней капли. И не скрыться от этой жары. А ночью наступает благословенная прохлада, тишина. Ночью мы спим, отдыхаем.
- Такого дня, как ты описываешь, я не встречал. А если и есть, то там не живут.
- Нет? Хочешь, покажу?
- Давай!
Я взяла его за руку и телепортировалась к границе империи. Когда мы вышли, я снова телепортировала нас. Это место мне когда-то показывал Карьян, точно так же перевоспитывая. Это было на островах. Вокруг почти везде был песок. Лишь неподалеку виднелся оазис. Туда мы и пошли. Уже через несколько минут Ной стал снимать верхнюю одежду.
- Не снимай рубашку.
- Почему? Хочешь, чтобы мне было жарче?
- Нет, просто твоя кожа не привыкла. Ты сгоришь.
Ной перестал трепать свою рубашку. Смахнул пот со лба. Попытался вытряхнуть песок из ботинок.
- Бесполезно. Он все равно там останется. А еще скоро захрустит на зубах. Дело не в этом. Смотри. Видишь людей?
- Да.
- Они добывают воду. Другие сейчас в том лесу.
- Ну, в лесу хоть не так жарко.
Я усмехнулась. Наивный. Мы дошли до леса. Только легче там не стало.
- Люди добывают здесь еду. Собирают плоды, цветы, травы. Здесь растет много деревьев, выжимки из которых мы используем при лечении болезней. Они занимаются этим каждый день. В течение всей жизни. Как тебе?
- Но, почему они не бросят это?
- Они здесь выросли, здесь их дом. Здесь жили их предки.
- Я понял, о чем ты. Давай уйдем отсюда.
- Нет. Мы пробудем здесь до ночи.
- Что?
- Этот урок должен хорошо закрепиться в твоей голове. Чтобы больше не возникало сомнений.
- Но тут же нечем дышать!
- Они же дышат! Всю жизнь. И не жалуются. А ты тут всего час и уже ноешь. Пошли дальше в лес. Когда ты еще побываешь здесь?
- Надеюсь, что никогда,- буркнул Ной
- Вот именно. Пошли.
Мы отправились глубже в лес. Там нашли фрукты. А также следующий жизненный урок для Ноя. Смотри, на что наступаешь и куда тянешь руки. Как он побледнел, когда понял, в какой опасности сейчас были его руки. Он просто хотел сорвать фрукт. А то, что рядом на ветке лежала уркха, он не заметил.
- Лир, а что это было?
- Это была уркха. Ты не знаешь о такой?
- Нет.
- Это маленькая зверушка, напоминающая ящерицу, только с большими ядовитыми клыками. Яд парализует жертву. Вообще, она охотится на мелких насекомых и грызунов. В данном случае, она собиралась защищаться. Она бы тебя не съела и даже не надгрызла. Ты бы просто валялся на земле, не имея возможности пошевелиться. А там, кто знает, может за это время пришел бы кто побольше, кому ты пришелся бы по вкусу. Представь, тебя едят, ты все чувствуешь, а сделать ничего не можешь – тело не слушается. Ной побледнел еще больше и, кажется, собрался упасть в обморок. Теперь он осматривался по сторонам со страхом.
- Лир, а может, выйдем наружу. Там жарче, но безопаснее.
- Там ты сгоришь очень быстро. Правда, раньше ты получишь тепловой удар.
Таким образом, мы и скитались по лесу, пока не начало темнеть. Затем, я телепортировала нас к началу леса. Выходить самим по таким дебрям в темноте? Я еще не совсем с ума сошла. Там мы отошли подальше, чтобы люди нас не заметили. За парочкой барханов мы остановились и сели. Я зажгла костер и просто легла на песок рядом. Ной последовал моему примеру. Тело обдувал легкий ветерок, но замерзнуть нам не давал костер. Над головой были звезды. Казалось, руку протяни и достанешь.
- Красиво,- прошептал Ной.
- Да. Вон то – созвездие Эриуса, а то – Ракша. А вон та яркая звезда – Делирия.
- Их так много. У нас их не видно.
- Здесь климат другой.
- А где мы?
- Тильские острова.
- Ого! Мы не на материке!
- Да.
- А где океан?
- Хочешь увидеть?
- Да, я никогда не видел.
- Пошли.
Я взяла его за руку и порталом вышли на побережье. Я специально закрыла ему глаза. Мы спустились к самой кромке воды.
- Ты слышишь?
- Да. Это так необычно. Даже не с чем сравнить.
- Смотри,- и убрала руки.
Он сейчас мало что видел, все-таки ночь. Но дорожка на воде от Галианы была. Ной замер. И, кажется, забыл, как дышать.
- Подойди, потрогай воду.
Он наклонился и опустил руку. Следующая волна лизнула его пальцы и вернулась в океан.
- Это прекрасно,- восхищенно прошептал он.
- Хочешь покупаться?
- Да,- и тут, словно опомнился,- но у меня ничего с собой нет. И тут темно.
- Я на берегу зажгу костер. Будешь ориентироваться на него. А я на тебя смотреть не буду.
Не дожидаясь ответа, я пошла вверх по берегу, собрала коряги, ветки и, соорудив костер, подожгла магией. Ной все еще стоял у берега в одежде, не решаясь. Ох, ты ж господи. Хорошо, что под моим платьем была сорочка. Я, недолго думая, сняла платье, ленту с волос. Ной отвернулся. А дальше с визгом я понеслась в воду. Поплавав пять минут, увидела, что Ной тоже зашел. И вскоре он плескался, как ребенок. В общем, мы накупались, пока не заболели все мышцы. Потом выбрались на берег и в тепле костра заснули. Думаю, теперь отношение ко дню и ночи, Ной изменит.
Глава 9
Я проснулась раньше и не стала будить Ноя. Просто лежала и смотрела на океан. Утренние лучи раскрасили его лазурными цветами. Маленькие волны блестели под солнцем, легкий теплый ветерок перебирал волосы, нежно касаясь щеки. Здесь было тихо. Так спокойно и хорошо. Здесь отдыхала израненная душа. В этом месте будто застыло время. Сбоку заворочался Ной. Открыл глаза и увидел песок, удивился этой находке, попытался вспомнить вчерашний вечер и только потом поднял на меня глаза.
- Доброе утро, соня.
- Доброе,- потирая глаза, он сел и замер. Теперь он видел океан днем.
- Красиво?
- Очень,- прошептал парень.- Кажется, у него нет конца и края.
- Есть. Где-то далеко. Там живут другие расы. Ты же учил географию мира.
- Учил. Только читать в книге – это одно, а видеть воочию – совсем другое.
- Поэтому я и стараюсь все объяснять тебе на примерах. Так не остается никаких сомнений.
- Спасибо.
- Да не за что, я еще ничему тебя толком не научила.
- Спасибо за океан. За вчерашний день.
- Я думала, тебе не понравилось бродить по такой жаре.
- Не понравилось. Но это новые впечатления. Ты показываешь мне мир. Я, вероятно, никогда бы здесь не побывал.
- Почему? Порталам ты научишься. А здесь нет защитного купола. Сможешь приходить, когда захочешь.
- Все равно, спасибо.
- Пожалуйста. А сейчас нам пора возвращаться назад. Аньянка нас потеряла, наверно.
- Да.
Мы переоделись и телепортировались к входу в империю. Стражи смотрели на нас с нескрываемым ехидством.
- Океан прекрасен в это время,- с улыбкой сказала им. Они понимающе ухмыльнулись и пропустили (нашу парочку они еще с прошлого раза запомнили).
Дальше снова пошли порталом. Яни встречала нас изумленным взглядом.
- Вы где были? Вас со вчерашнего утра не было! Я волновалась!
- Путешествовали. Показывала Ною Тильские острова. В океане покупались.
- Черт, я тоже хочу.
- Тебе нельзя, дорогая, ты же императрица,- с сарказмом пропела я.
- А ты – гадина! Дразнишься.
Я рассмеялась от всей души. Ной смотрел на меня, как на восьмое чудо света.
- Что?
- Я ни разу не видел, как ты смеешься,- сказал и смутился. Зато Яни не преминула воспользоваться этим.
- Ой, вы смотрите, наш мальчик стал заглядываться на девочек,- патоку в ее голосе можно было разливать по бутылкам. Но своего она добилась – Ной покраснел и опустил глаза.
- Пошли, скромняга,- усмехнулась я.- Не бойся, приставать не буду. А вообще бросай эту привычку. Чего ты каждый раз краснеешь, как девица на выданье? Найти тебе любовницу что ли? Она быстро отучит краснеть.
Ной не выдержал моего издевательства, сорвался и побежал по лестнице в свою комнату. Вслед ему несся мой смех.
***
На самом деле, когда я говорила о любовнице, я не шутила. Ну, сколько можно то? Он еще на балу не был. Там он вообще в пылающую головешку превратится! Фрейлины его в покое не оставят. С этим вопросом я и отправилась к Аньянке.
- Яни, у меня к тебе дело.
- Какое?
- Пора кое-кому взрослеть. А то, глядишь, загорится от следующей двусмысленной фразы.
- Согласна, надо решать,- рассмеялась она.- У меня есть на примере кандидатура. Фрейлина одна. Умная девочка, да от других отобьет. А то уже начали спрашивать, что это за светленький тут? Скоро накинутся волки на свежее мясо. Я свяжусь с ней и все устрою. Думаю, она будет тут этим же вечером.
- Отлично. Кстати, еще хотела заняться физической и боевой подготовкой Ноя. Можешь посоветовать хорошего учителя?
- Надо подумать. Об этом я тоже потом сообщу.
- Спасибо. А сейчас пойду дам задание мальчику.
Я нашла его в библиотеке. Увидев меня, он нахмурился и опустил глаза в книгу. Ну-ну.
- Можешь отложить столь занимательное чтение. У нас сейчас будет урок. А точнее зачет.
Ной закрыл книгу, отложил ее на столик и хмуро воззрился на меня. Таак, это еще что такое?
- Чего ты дуешься, как мышь на крупу?
- Я не дуюсь.
- Нет? Этот гнусавый голос мне кажется, а хмурое лицо только видится?
- Видимо.
- Прекрати вести себя, как ребенок и скажи открыто, что тебя не устраивает.
- Ты лезешь в мою личную жизнь.
- Это какую? Которая отсутствует? Или ты в светлой Академии оставил любовь всей своей жизни?
- Нет, не оставил.
- Вот и все! Ты мне еще спасибо скажешь.
- Не скажу. Это личное.
- Слушай сюда, если хочешь, чтобы тебя воспринимали, как мужчину, то будь им. Не веди себя, как капризный ребенок!
- Хм, а я еще подумал, что ты нормальная девушка. Поторопился.
- Нормальная? Дорогуша, императрица сейчас по моей просьбе ищет тебе учителя по тактике ведения боя и физической подготовке. Скоро ты меня вообще возненавидишь!
- Ну, это хотя бы для моей пользы.
- Вот этим и будешь утешать себя, собирая конечности с земли. А сейчас, как я и сказала, небольшой тест. Узнаем уровень твоих знаний по географии мира. Начинаем с рас, государств и столиц. Вперед.
- На Некте проживают семь признанных рас: драконы, эльфы, дроу, гномы, орки, наги и люди. Государств же восемь – люди живут в двух государствах, в зависимости от типа магии. Все расы живут на одном материке. На островах живут только небольшие народности. В северном полушарии материка с запада на восток находятся государство драконов – Ристаль. Столицы, как таковой, нет, только Ледяные горы, в которых живут старейшины. Дальше располагается государство дроу–Ксариан, столица которого называется Тисан. Далее идет государство гномов – Грохнэш, столица – Михлав. И самым восточным является империя темных – Хантарис, столица – Корит. В южном полушарии с запада на восток располагается государство нагов – Шиар, столица – Ашас. Затем государство эльфов – Эльдарил, столица которого – Элерия, а на востоке – империя светлых – Кариал, столица которой – Риан. И посередине всего этого расового безобразия, окруженные со всех сторон, находятся степи орков. У них нет государства, правления, как такового, тоже. Помимо материка, как я уже сказал, есть острова. Несколько довольно крупных островов на юге, один на востоке и один на севере. Живут там не пойми кто. Какие-то местные кракозябры.