«Трин, это я, Ной. Со мной все в порядке. Я жив и здоров. Не волнуйся, пожалуйста. Со мной, правда, все в порядке. Ко мне относятся очень хорошо, живу в царских условиях. В буквальном смысле. Прости, раньше написать не мог. Я боялся попросить об этом Лир. Но сегодня спросил и она разрешила. Я живу у темных. Лир и это разрешила сказать. Она хорошая, заботится обо мне. Нашла мне учителя по боевой подготовке. Он такой классный! Правда, первые пару недель размазывал меня подчистую. Но теперь я даже сам могу уйти с занятий, меня не выносят. Я такие удары научился отбивать, ты бы мной гордился. А Лир тоже классно дерется. Учитель не смог победить ее и признал равной. В общем, только поэтому меня и взял в обучение. А императрица у них классная! Они с Лир мне девушку нашли. А еще я научился разным заклинаниям, в Академии такие только выпускники учат! В общем, у меня все хорошо. Потом еще напишу, раз Лир разрешила. Ладно, пока!»
Захотелось побиться головой о стену, чтобы мозги стали на место. Или побить кого-то другого. Какое хорошо? Какая, к черту, девушка? Что, мать вашу, значит «Лир классная»? Какая, к дьяволу, классная императрица? У темных? Он там совсем сбрендил? Или так качественно мозги промыли? Его украла темная, убившая кучу народу, а все, что он может сказать, это – «…она хорошая и заботится обо мне»? Так, к черту, теперь у него есть доказательства и он может отправиться в эту проклятую темную империю и забрать брата. Даже если придется убить эту стерву «Лир». Он ее еще сокращенным именем называет! А потом надо будет вправить мозги ему. «Может, его пытали или угрожали, чтобы он написал это»,- толкнулась мысль. Что ж, надеюсь, он писал это от страха, а не серьезно. Если эта тварь что–то сделала Ною, она заплатит за все.
Глава 14
Пока Ной был в гарнизоне, я в библиотеке готовилась к нашему сегодняшнему занятию. На повестке дня было одно любопытное заклинание. Сходу и не скажешь, что оно может быть боевым. Договориться с растением, ускорить его рост. Но, если у тебя нет оружия, а нападающих это мало волнует, то придется защищаться заклинаниями. И это заклинание можно использовать в помощь покалеченным растениям, а можно в боевых целях. Этим мы сегодня и займемся. Тем более, скоро Ной уже должен подойти.
- Госпожа Лирианна,- прервал мое размышление слуга.- Вас хочет видеть императрица. В приемном зале.
В приемном зале? Интересно, зачем? Хочет, так хочет, схожу. Спустя пять минут я вошла в зал и сразу поняла, зачем меня звали. Помимо Аньянки и охраны, в зале был один единственный человек. Маг. Светлый. Со знакомым лицом. Значит, братец Ноя пожаловал. Что ж, ожидаемо.
- Лири, это, кажется, к тебе гости,- задала неформальный тон Яни.
- Трин, если не ошибаюсь,- ответила с усмешкой я. Напротив меня стоял молодой мужчина среднего роста. Темные волосы, карие глаза, симпатичное лицо. Ничего особенного, но довольно милый внешне. В бою ему со мной не тягаться, это видно невооруженным глазом.
- Да. А вы –Алирия?
- Она самая. Вы что-то хотели?
- А вы не догадываетесь?
- Догадываюсь, но хотелось бы выслушать вашу версию.
- Отдайте моего брата.
- Ноя? Но он же не вещь, чтобы отдавать. Я могу отпустить. А могу и нет.
- На каком основании вы удерживаете его?
- Я так хочу. Как вам основание? К тому же, это идет ему на пользу.
- Судя по письму, нет! Что вы с ним сделали?
- Слегка перевоспитала. Можете не бояться, я не подняла на него ни руку, ни заклинание.
- Я хочу его увидеть.
- У него тренировка. Сейчас закончится, и вы увидите. Только предупреждаю заранее, чтобы потом не было недопонимания. Телепортироваться вы отсюда не сможете, на дворце стоит блок. Это могут делать только члены императорской семьи. Во-вторых, забрать его силой – тоже. Любые насильственные действия во дворце будут считаться диверсией и покушением на императрицу, что будет караться соответственно. Думаю, вам не хотелось бы оставлять Ноя совсем одного?
- Я понял.
- Отлично. Яни, он тебе еще нужен?- перевела взгляд на подругу.
- Нет, забирай.
- Хорошо, пошли,- это снова братцу.
Я повела его в библиотеку. Все равно Ной придет туда. В библиотеке мы пробыли вдвоем недолго. Ной вломился, как всегда, без стука.
- Лир, я сегодня четыре минуты выстоял против Рикара, представляешь?- выпалил он и замер, увидев брата.
- А тут к тебе гости,- сказала я, в общем-то, очевидную вещь.
Они стояли еще секунды две, а потом кинулись обниматься.
- Ты в порядке? Она тебе что-то сделала? Господи, ты меня так напугал. Я заберу тебя отсюда.
Я подняла глаза к потолку – опять двадцать пять! Ну, пусть попробует без моего разрешения.
- Я в порядке, все хорошо,- смущенный таким вниманием, отвечал Ной.
- Так, занятие никто не отменял!- прервала я столь горячую встречу. Две головы повернулись ко мне, восседающей в кресле. Одна ожидающая и одна нахмуренная. Ага, мы таких недовольных на завтрак едим.
- На полигон шагом марш!- это я так наш сад называю. Мы там всегда отрабатываем заклинания. И уже проходя мимо Трина, бросила,- ты тоже можешь.
Он удивился, что я так быстро перешла на «ты». Ну, а что? Не собираюсь я ему выкать. Таким живописным паровозиком «светлый-темная-светлый» мы и шли до самого сада.
- Ной, ты любишь природу?
- Да, а что?- насторожился парень. Согласна, вопрос необычный.
- А с растениями в хороших отношениях?- тут он насторожился еще больше.
- В нормальных.
- Сегодня будешь договариваться с ними.
- Это как?
- Это значит, что можно заставить растение быстрее расти, или вырастить колючки, или что там тебе надо с ним сделать.
- А зачем это?
- А она предлагает тебе в бою травой отмахиваться. Авось, кто умрет от чиха,- влез братец.
- Если хочешь присутствовать на уроке, то заткнись и не мешай. Иначе тебя проводят в гостевые комнаты, и просидишь там, пока я не решу выпустить. В лучшем случае!- после моей отповеди, Трин зло посмотрел на меня, но замолчал. И на том спасибо.
- Так вот, это умение может спасти тебе жизнь. Чтобы не возникало лишних вопросов или сомнений, я сначала покажу заклинание, а потом расскажу, как его применять. Стань за мной.
Ной послушно занял место за моей спиной. Я подняла руки вперед и зашептала, вплетая в заклинание силу. Земля передо мной зашевелилась. Волосы на голове Ноя, похоже тоже. А затем из земли вырвались лианы, окручивая деревья, кусты, лавочки. Затем одно слово - деактиватор, и все лианы осыпались пеплом. Ной стоял, как по голове ударенный, с расширенными глазами. Казалось, стукни слегка по затылку, и глаза выпадут. Трин тоже сидел на лав…за лавочкой, в шоке осматриваясь. Да, это заклинание не дают в Академии, это дополнительная литература.
- Ого,- очнулся мой ученик.- И я так смогу?
- Конечно! Ты должен точно представлять результат. Я могла вырвать все эти деревья и кусты, для этого мне стоило только захотеть. Но я не хотела. Ты тоже, пожалуйста, оставь их. Они хорошо тут смотрятся. А вообще, для чего заклинание, ты понял?
- Понял. Не сложно догадаться.
Выучив слова заклинания, Ной приготовился. В следующую секунду земля зашевелилась, а вырвавшиеся лианы полетели во все стороны. В том числе, и в нашу. Твою мать! Я накрыла щитом Ноя и Трина, а сама выбежала и, уворачиваясь от лиан, произнесла заклинание пепла, прикасаясь к лиане у основания. Через несколько минут на поляне не было ни одной лианы, зато была куча разрыхленной земли, пепла, два шокированных светлых под щитом и разгневанная я!
- Ной! Это можно считать покушением?
- Я не хотел. Прости.
- Что из сказанного «точно представить результат», ты не понял?
- Я растерялся.
- Магичка демонова, ты его чуть не убила,- снова возник Трин.
- Заткнись!- крикнула я. Я и сама понимала это. Испугалась за Ноя, поэтому и кричу.
- Ты не готов,- это уже Ною.
- Лир, прости, я просто первых раз испугался. Я все сделаю.
- Нет, надо что-то попроще. Это слишком серьезно.
Ноя ничего больше не огорчало, чем неоправданная надежда на него. Если я решила дать ему это заклинание, значит, посчитала готовым, а он не справился, подвел меня, разочаровал. Вот это он ненавидел. И после этих слов, чтобы доказать, что я не зря рассчитывала на него, он соберется и, действительно, сделает все как надо. Я это знала, и пользовалась. Но никогда не давала ему понять этого.
- Лир, ну пожалуйста, дай мне еще один шанс,- взмолился ученик. Я же молчала, якобы обдумывая. Он, почувствовав мою «слабину», насел.- У меня все получится, вот увидишь. Теперь я понял.
- Ты не готов,- это уже Ною.
- Лир, прости, я просто первых раз испугался. Я все сделаю.
- Нет, надо что-то попроще. Это слишком серьезно.
Ноя ничего больше не огорчало, чем неоправданная надежда на него. Если я решила дать ему это заклинание, значит, посчитала готовым, а он не справился, подвел меня, разочаровал. Вот это он ненавидел. И после этих слов, чтобы доказать, что я не зря рассчитывала на него, он соберется и, действительно, сделает все как надо. Я это знала, и пользовалась. Но никогда не давала ему понять этого.
- Лир, ну пожалуйста, дай мне еще один шанс,- взмолился ученик. Я же молчала, якобы обдумывая. Он, почувствовав мою «слабину», насел.- У меня все получится, вот увидишь. Теперь я понял.
- Ну, хорошо. Еще одна попытка. Если нет, то будешь у меня файерболами жонглировать.
Ной снова встал впереди в исходную позицию, сосредоточился, прочитал заклинание. Лианы полезли, закрутили деревья, лавки, но после слова - деактиватора рассеялись. Он, сияя, как медный пятак, повернулся ко мне.
- Умница, я горжусь тобой,- эти слова были для него лучшим мотиватором. Но я, действительно, гордилась им. Это заклинание дается далеко не с первого и даже не со второго раза, причем не студентам, а дипломированным магам. Но этого Ною знать необязательно.
Глава 15
- Лир, а в Тихом лесу опасно?
От такого вопроса я даже жевать перестала. Опасно ли? Да ни один нормальный человек по собственному желанию туда не сунется! Даже маги стараются не заглядывать в это негостеприимное место.
- Да, очень опасно. А почему ты спросил?
- Я много слышал о нем. Хотелось узнать правду.
Мы сидели втроем в гостиной. С момента приезда Трина, мы всегда были втроем. Он просто не оставлял нас с Ноем. Мне не доверяли и старались подловить на чем-нибудь страшном, чтобы с чистой совестью потребовать возвращения брата. Хотя он и без повода периодически пытался воззвать к моей совести. Силком забрать Ноя он не мог, а иначе никак. Светлые не станут ссориться с нами ради одного парня. Вот Трин и пытался как мог.
- В том лесу обитает мало животных. А вот тварей там полно. И они опасные. Все менее опасные уже выселены или съедены более сильными. И там есть антимагические твари.
- Антимагические?
- Да, на них магия не действует. Их победить можно только физической силой. Самые опасные из них варганы. Размером с быка, мощная челюсть с бритвенно острыми клыками, острые когти. Он очень быстро бегает, прыгает на свою жертву, вцепляется когтями и челюстью, и все…отцепить его уже почти невозможно. Да и смысла уже нет.
- Ты была там?
- Да. Один раз. С Карьяном.
- Зачем?
- Там, как назло, растут очень редкие травки. Ими можно почти с того света вернуть. Да и вообще много чего сделать.
- А давай сходим? Мы же можем телепортироваться оттуда, если что!
- Только не забывай, что на портал нужно время, а эти твари его не дают.
- Ну, если что, пока ты будешь строить портал, мы – отбиваться от твари.
Я перевела взгляд на Трина. Он до сих пор не выразил своего мнения, хотя как старший брат должен давно уже отреагировать на такое опасное предложение.
- Я хорошо владею оружием,- подтвердил Трин. Хм, я ожидала другой реакции.
- Ной, тебе острых ощущений захотелось?
- Я хочу изучать мир не по книгам и рассказам других, а сам, своими глазами.
- Похвальное рвение. Хорошо. Только надо взять некоторые амулеты с собой. И еще, если мы идем, то вы слушаетесь меня. Беспрекословно! Делаете только то, что я скажу. Если я скажу стоять, то вы замираете и не шевелитесь, как бы страшно вам не было! Некоторые твари реагируют на движение, поэтому спастись от них можно только замерев на месте.
- Хорошо, как скажешь. Мы будем слушаться тебя. Жить нам еще хочется.
- Да иногда не похоже. Ладно, идем после обеда. Возьмите оружие и ждите меня в холле.
- Спасибо, Лир! Ты – чудо!
Глядя на «кислое» лицо Трина, я чуть не рассмеялась. Он не разделял мнения обо мне Ноя.
К обеду я взяла оружие, приготовила несколько амулетов. На них были наложены чары отвода глаз, на некоторые щиты, способные отразить три или четыре прямых удара. Также взяла несколько небольших мешочков для трав. Запасы уже истощились, и пора было обновлять их. Обед прошел быстро, все были в предвкушении и небольшом испуге. Я раздала каждому по щиту и отводу глаз, свои два амулета одела поверх некоторых, носимых мной постоянно.
- Готовы?
- Да.
- Тогда пошли.
Первым делом я открыла портал до границы, а после нее уже стала инструктировать своих попутчиков.
- Мы отправляемся в очень опасное место, поэтому, проверьте оружие и сразу достаньте его. Не знаю, что нас там может ждать, есть вероятность выйти из портала прямо перед чьей-то, недовольной таким хамством, мордой. Далее идем за мной, тихо и молча, желательно след в след. Если нужно что-то спросить или сказать, то делаем это шепотом. Внимательно смотрим под ноги и по сторонам. Прислушиваемся к интуиции! Лучше лишний раз остановиться и осмотреться, чем отбиваться от голодных тварей. Если я скажу стоять, значит стоим. Если скажу бежать, значит бегите, оба! И лучше ничего не трогайте! Понятно?
- Да.
- Отлично, тогда доставайте оружие.
Ной достал свой меч, Трин покрепче перехватил двуручник, на поясе у него остался висеть кинжал. Я создала портал и достала парные клинки.
- Пошли.
Пару секунд перехода и мы на месте. А здесь все также. Огромные деревья создают над головой завесу, куда почти не проникает солнце. Здесь всегда полутьма. И часто меж деревьев стелется туман. И тихо. Не абсолютная тишина, но пенья птиц в кронах здесь не слышали, наверно, никогда. Мы огляделись по сторонам. Вроде, никого нет. Ной с Трином настороженно оглядываются по сторонам и сжимают рукоятки оружия. Правильно, здесь не бывает излишек внимательности.
- Пошли,- тихо сказала я.
И мы пошли вперед. Сначала нужно найти ручей. Около них всегда растет нужная мне трава. Но опасность в том, что и твари любят бывать около них. Хорошо, что сейчас не осень. Осенью я бы сюда не рискнула сунуться. Шуршать ногами по ковру из сухих листьев и наступать с треском на сухие ветки – это развлечение для сумасшедших. Любой зверь тебя за версту услышит и заинтересуется. А пока трава зеленая, если этот болотный цвет можно назвать зеленым, то идти можно почти бесшумно. Слева что-то треснуло, и я тут же остановилась и повернулась на звук. Мои спутники тоже резко замерли и напряглись. С минуту я осматривалась по сторонам и только тогда пошла дальше. Земля пошла под уклон, значит, скоро можно будет выглядывать ручей. Под деревом я заметила цветок. Вот это удача! Найти цветущий альсар – очень большая редкость.
- Стойте здесь,- прошептала я, и осторожно пошла к дереву. Сорвав цветок, убрала его в отдельный мешочек на поясе, и вернулась к ожидавшим меня спутникам.- Пошли дальше.
Спустя минут десять и несколько остановок для сбора трав или внимательного осмотра окрестностей, я услышала звук ручья.
- А теперь идем еще медленнее и осторожнее,- предупредила братьев.
С одной стороны я была рада, что мы до сих пор никого не встретили. Но с другой, если нет никого мелкого, то возможно, эта территория занята кем-то крупным. Вот это мне совсем не нравилось. Чем ближе мы подходили к ручью, тем я становилась внимательнее. Но и здесь никого не было. Решив не испытывать судьбу, я начала быстро рвать нужную траву. К черту, сейчас нарву и отправимся назад, а то мне тут совсем неуютно стало. Через пару минут волнение стало нарастать. Ной тоже задышал чаще и в глазах появился небольшой испуг.
- Ной,- прошептала я.- Ты тоже это чувствуешь?
Он сглотнул и кивнул. Глаза бегали по сторонам, выискивая опасность. Я убрала траву в мешочек и достала оружие. Ощущение опасности зашкаливало. Черт! Я начала строить портал. Не успела. Сверху из-за дерева прыгнула тварь. Я только успела крикнуть «ложись!». Огромный ком шерсти пролетел над тем местом, где стоял Ной. Мои опасения оправдались, это был варган.
- Лир, строй портал!- уже не таясь, крикнул Ной. Я начала заново, но поняла, что придется действовать иначе. Ной с Трином не справятся с ним. Один недоучка и один средней руки воин – не преграда для варгана. И он нападет сначала на Ноя, как на более слабого.