- Ной, назад!
Я выбежала вперед и поранила варгана, уходя от замаха мощной лапы.
- Трин, строй ты портал!
Трин начал строить портал, а Ной стоял около него, не давая варгану или кому-то другому подойти. А я била, уходила от ответного удара, кувыркалась, отмахивалась. Мне удалось ранить тварь и она, решив, что здесь есть более слабые противники, кинулась на Ноя. Я в последний момент успела оттолкнуть его с траектории движения твари, но сама убраться не успевала. Меня будто об стену швырнуло! Мы покатились по земле. Тварь была открыта для моих ударов, но и я была в открытом доступе для ее когтей и клыков. Успев сделать несколько ударов клинками, я почувствовала, как когти варгана расцарапывают мою спину. Было больно! Но я успела воткнуть клинок в ее грудь. Варган упал сбоку меня, а я лежала, пытаясь отдышаться. В нескольких шагах от меня сиял готовый портал. Ной стоял около него, а Трин пошел ко мне. Подал мне руку, помог подняться.
- Ты в порядке?
- Ничего, жить буду.
Видимо, я поторопилась с ответом. В следующую секунду произошло то, чего я никак не ожидала. Трин воткнул мне в живот кинжал.
- Прости, у меня нет выбора. Он все, что у меня есть,- а затем вытащил кинжал. Из открытой раны быстро потекла кровь. Все знают, что при ножевом ранении нельзя доставать оружие, пока не готов оказать помощь, ведь пострадавший сразу истечет кровью. Трин не мог этого не знать. Поэтому и достал, чтобы у меня не было шансов. Он стоял спиной к Ною и закрывал меня. И только когда быстро отошел назад, а я начала падать, Ной понял что произошло.
- Нет!!! Лир!! Трин, что ты наделал?- он попытался броситься ко мне, но Трин его остановил и силой потащил к порталу.
- Нет! Отпусти меня! Лир!!!
Но старший брат был сильнее. Уже исчезая в воронке портала, Ной сквозь слезы увидел, как из-за деревьев к лежащей на земле девушке прыгают два варгана.
Глава 16
В приемном зале дворца Темной империи помимо императрицы и советников находились послы от эльфов. В разгар переговоров замерцал портал. Все замерли, ожидая кто оттуда выйдет. Открыть портал во дворец мог только кто-то высокопоставленный, принадлежащий правящей семье или советник. Но все и так были здесь! Через несколько секунд портал исчез, а на его месте лежала окровавленная девушка. Раненая или мертвая не было понятно. Эльфы сильно удивились, когда императрица побледнела и бросилась к девушке.
- Лири! Господи, что с тобой?- прощупала пульс.- Слава Богам, живая.
Затем императрица с девушкой исчезли в очередном портале, а советники предложили эльфам перенести переговоры, а пока дворец и сады в их распоряжении.
Сама императрица переместилась к лекарю. Тот, увидев окровавленную ношу, подхватил ее и отнес на стол. Первым делом была снята лишняя одежда, пояс с пристегнутыми мешочками. Под одеждой оказалось глубокое ранение в живот. Девушка была бледная, и с каждой минутой становилась все хуже. Кожа приобретала землистый оттенок.
- Лайс, скажи, что она будет жить,- сквозь слезы спросила Аньянка.
- Я не могу ничего сказать. У нее огромная кровопотеря. Черт, у нее вся спина располосована! Где она была?
- Я не знаю! Она ничего не говорила.
Пока лекарь возился с инструментами, Аньянка полезла в мешочки, снятые с пояса. Когда завязки разошлись, в комнате раздался удивленный вздох.
- Лайс, она была в Тихом лесу,- и продемонстрировала лекарю травы.- Черт! Тут цветок альсара!
- Давай сюда все это.
Смешав некоторые травы, лекарь положил их в рану. Через несколько мгновений кровотечение прекратилось. Очистив рану, мужчина свел ее края и наложил сверху другую смесь трав, поверх которой сделал повязку. Потом приподнял девушку и, попросив Аньянку подержать ее, стал накладывать эту смесь на раны на спине. Сделав такие же повязки там, девушку снова положили. После этого, мужчина просто положил руку сверху тела пострадавшей и сосредоточился. Спустя мгновения рука слегка засветилась. Так продолжалось несколько минут.
- Все, я дал телу энергию для регенерации, буду менять повязки и отпаивать отваром из альсара. Она будет жить.
Аньянка бросилась обнимать лекаря, сквозь слезы шепча слова благодарности.
- Да не за что меня благодарить, нам просто жутко повезло, что при ней были эти травы, иначе неизвестно, чем бы все это закончилось. А так, спустя неделю будет как новенькая. Теперь главный вопрос – откуда у нее рана? Если она была в лесу, то не одна. Рана на животе от оружия, а шанс встретить кого-то в этом лесу равен нулю. Значит, это сделал тот, кто был с ней. Вопрос, с кем она была?
- Наверняка с учеником и его братом. Ной, ее ученик, сделать этого не мог. А вот его братец вполне. Лири забрала Ноя, а Трин пытался его вернуть. Видимо, воспользовавшись нападением твари, Трин ранил ее и забрал Ноя. Уверена, что сейчас они уже в светлой империи. Ничего, он заплатит за это, а пока, главное, чтобы Лири выздоровела. Позаботься о ней.
- Конечно.
Мужчина аккуратно поднял девушку и перенес на кровать в углу.
***
Ной оттолкнул его, как только они оказались дома.
- Что ты наделал?! Как ты мог?- сквозь слезы крикнул парень.
- Я заботился о тебе! Это был шанс спасти тебя от нее, и я воспользовался им.
- Спасти от нее? Она спасла нам жизни, Трин! Она защитила нас от варгана! А ты убил ее!
- Не надо было бы никого защищать, если бы она не украла тебя! Ничего бы этого не случилось!
- Как ты можешь? Я всегда считал тебя образцом справедливости и доброты. А ты…
- Ной, она темная! Она, к тому же, убийца!
- А ты кто??? Кто ты, после этого?
- Я защищал брата. Это мой долг.
- Так это из-за меня? Она умерла из-за меня? Лучше бы ты не приходил! Лучше бы вообще не появлялся в темной империи,- зло ответил Ной. Этими словами он «ударил» Трина наотмашь.
- Как ты можешь так говорить? Ты мой брат.
- И что? Это причина, чтобы убивать? Ты не представляешь, сколько она для меня сделала! Это время, что я провел с ней – самое «живое»! Она столькому меня научила, столько показала! Я жил, дышал полной грудью, я чувствовал, что не просто трачу на что-то время. Я…это лучшее время в моей жизни,- под конец речи голос парня перешел в шепот.
- И мне страшно подумать, чему она тебя научила. Это были темные заклинания, так ведь?
- Какой же ты глупый,- горько рассмеялся парень.- И я был таким же, пока она не открыла мне глаза. И за это я буду благодарен ей до конца жизни.
- Ной, это неправильно. Ты не должен пользоваться темными заклинаниями. Это погубит тебя.
- Прекрати говорить чушь.
- Она хорошо промыла тебе мозги. Ничего, ты поймешь скоро, что я был прав. В академии я сказал, что ты отсутствуешь по семейным делам. И ты должен будешь подтвердить это.
- О, Боже,- удивленно прошептал парень.- Каким же я был слепым. Ты боишься! Этот суеверный страх перед всем темным. Ты просто следуешь всему, что в тебя вбивали. Ты не хочешь ничего знать, ты заперт в светлой «скорлупе» и хочешь меня сделать таким же. И я стал бы, наверно, если бы не Лир. А теперь ты боишься, что я не такой, и ты ничего не можешь с этим сделать. Знаешь, если бы я умел строить порталы, то сейчас же вернулся к темным. Каким я был идиотом, когда попросил Лир написать тебе письмо. Если бы только можно было вернуть время назад.
- Ты не можешь говорить это серьезно. Ной, ты все, что есть у меня.
- Нет, меня у тебя тоже нет. Тот Ной, которого ты знал…его больше нет. Я изменился, стал сильнее, умнее. Я прозрел! И этого уже ничто не изменит.
- И что ты теперь будешь делать?
- Я вернусь в Академию. Но не потому, что этого хочешь ты, а потому, что Лир посчитала бы это правильным. Мне нужен диплом. Но не жди, что все будет, как раньше.
- Для меня главное, чтобы ты был в безопасности,- тихо произнес мужчина.
- Нет, Трин. Для тебя главное, чтобы я был под контролем. Я буду в безопасности, но вот контроль надо мной ты упустил. И я не знаю, смогу ли простить тебя когда-нибудь.
- Но я твой брат.
- Да. Но от этого только больнее. К тому же, Аньянка поймет, что смерть Лир связана с нашим исчезновением. Она догадается, что это сделал ты. И неизвестно, что она сделает. Так что будь готов к последствиям своего поступка.
- Вряд ли она что-то сделает. Ведь для всех Алирия все еще находится в Безвременье, значит, предъявить мне она ничего не может.
- Официально – да! Но это не значит, что она не может нанять кого-то для устранения тебя. И какой тогда во всем этом был смысл?
- Официально – да! Но это не значит, что она не может нанять кого-то для устранения тебя. И какой тогда во всем этом был смысл?
- Я вернул тебя домой,- глухо пробормотал мужчина.
- Да? А она после твоей смерти может забрать назад. Лир хотела сделать из меня хорошего мага и воина. Аньянка решит исполнить ее волю. И все вернется на свои места. Все, за исключением двух прервавшихся жизней.
После этих слов парень развернулся и вышел из комнаты, оставив брата одного.
Глава 17
Приходила в себя я долго. Сначала выныривала на поверхность сознания буквально на мгновения, и снова погружалась в темноту. Потом периоды бодрствования были чуть дольше, меня вроде чем-то поили. И вот теперь я проснулась. В комнате никого не было. Я даже не знаю, чья это комната. Судя по количеству колбочек, трав и скляночек с жидкостями – комната принадлежала лекарю. Полагаю, что лекарь жил во дворце, ведь амулет с завязанным на него порталом, был настроен на Аньянку. Не так давно я заговорила его на перенос моего тела, сознательного или нет, в случае угрозы жизни. Угроза была, я до сих пор помню лицо Трина, когда он всадил в меня кинжал. Сукин сын! Я спасла им жизни, а он меня решил под шумок убрать. Да и я дура. Расслабилась совсем, решила, что он не причинит мне вреда, не решится, и, уж точно, не в Тихом лесу. А он рискнул и почти выиграл. Ну, он думает, что выиграл, но я пока не буду его разочаровывать. Он заплатит мне за все. А еще светлый! Хотя от них только этого ждать и можно! Я пыталась быть хорошей, честно. Я старалась быть доброй даже с ним, за что и получила. Если бы он боялся меня с самого начала, то этого бы не произошло. Если бы я не доверилась…Что ж, это был хороший урок, доходчивый. И я его выучила. Он считал меня злобной тварью, которая решила угробить жизнь его брату. Раз я темная, то ничего хорошего и доброго во мне нет! Он видел меня такой. Значит, я и буду такой. Он заплатит за все, даже не зная, почему вдруг его жизнь пошла под откос, кто виноват в несчастьях, свалившихся на его голову. Убивать его я не буду, не хочу лишать Ноя брата. И моя месть никак не коснется Ноя, он ни в чем не виноват. Я помню его крик и слезы там, в лесу, он пытался остаться и помочь мне. Он тот, в ком я не ошиблась, и достоин всего самого лучшего. А вот его брат пожалеет. Только когда моя месть будет полностью завершена, он узнает, кто и за что его наказал. Мои губы расплылись в зловещей улыбке. Я выхожу на тропу войны.
В коридоре послышались шаги и через несколько секунд дверь открылась. В комнату вошел мужчина и первым делом глянул на меня…да так и остановился.
- Пришла в себя? Наконец-то! Как самочувствие?
- Нормально, пока ничего не болит. Вы кто?
- Тот, кто вытащил тебя с грани. Лекарь.
- Мы во дворце?
- Да.
Он подошел ко мне, потрогал мой лоб, посмотрел в глаза, прощупал пульс.
- Пульс в норме, температура тоже. Идешь на поправку.
- Долго я была без сознания?
- Три дня. У тебя была глубокая рана на животе. Хорошо, что при тебе были некоторые травки. Это, возможно, спасло тебе жизнь.
- Сходила, блин, за травками, да?
- Это точно,- усмехнулся он.- Есть хочешь?
- Еще не решила.
- Значит, надо поесть. Я принесу тебе бульон. Отдыхай пока. И скажу императрице, что ты пришла в себя. Она часто заходит проведать тебя.
С этими словами он вышел из комнаты. А спустя всего десять минут в комнату влетела Яни. Увидев бодрствующую меня, она улыбнулась и, подбежав, аккуратно обняла меня.
- Лири, как же ты меня напугала. Не смей так больше.
- Да я тоже не горю желанием.
- Что произошло? Почему ты…
- Трин решил избавиться от меня на нейтральной территории.
- Я так и знала. Найду и убью его.
- Не надо, я сама отомщу.
- Хорошо. Главное, что ты пришла в себя. И теперь все будет хорошо. Видела бы ты лица эльфийских послов, когда загорелся портал, а потом показалась ты. Хотя мне было не до этого, я кинулась к тебе и прошла порталом прямо к лекарю в комнату. Советникам пришлось улаживать все дела с послами.
- Да, уверена, они никогда еще не видели бегающих императриц.
- Плевать. Я сказала, что ты мне, как сестра, так они даже побеспокоились о твоем здоровье.
- Какая честь.
Тут в комнату вернулся лекарь, неся в руках поднос с едой. Руки пока были слабые, но не настолько, чтобы я не удержала ложку. После еды мне дали очередной отвар, после которого мне снова захотелось спать.
- Я пойду, а ты поспи,- поднялась с кровати Яни.- Кстати, Рикар тоже спрашивал о твоем здоровье, беспокоился. Надо ему сказать, что ты пришла в себя. А он ничего, Лири, присмотрись.
- Нет, Яни, он просто друг.
- Жаль. В любом случае, обрадую «друга» твоим возвращением в наши ряды.
После этого она вышла из комнаты, а я заснула. В следующий раз я проснулась только на следующее утро. Сил уже было чуть побольше, но встать еще не получалось. Голова начинала кружиться, и я снова сползала вниз. Приходил Рикар, посидел со мной полчаса, поддержал морально. Потом снова пришла Аньянка.
- Привет, привидение!- бодро сказала она.
- Почему это я привидение?
- Да, такая же бледная! В гроб краше кладут.
- Спасибо, ты умеешь поддержать.
- Да ладно,- рассмеялась она,- не так все плохо. Зомби выглядят все-таки хуже.
- О, ну тогда я рада! Я лучше зомби! Мне еще никогда не делали таких комплиментов.
- Ничего, все бывает в первый раз. Как ты?
- Нормально. Боли нет, только сильная слабость.
- Неудивительно, ты потеряла очень много крови,- грустно произнесла она.
- Теперь для восполнения надо попить чьей-нибудь. Кого тебе не жалко?
- Мне всех жалко! Я не держу бесполезных людей! Ты уж как-нибудь травками отпаивайся!
- Вот так всегда, а еще подруга, называется,- показательно нахмурилась я. Потом мы обе рассмеялись.
- Что говорит лекарь? Когда я смогу бегать?
- Через несколько дней ты должна уже будешь подняться.
- Да, а потом еще кучу времени возвращать силы. Буду просить Рикара, чтобы привел меня в форму.
- О, я думаю, он с удовольствием. Он отомстит тебе за тот раз, когда ты покатала его в пыли перед всем гарнизоном.
- Точно! Я еще пожалею об этом.
Несколько мгновений мы просто наслаждались тишиной. У меня созрел план, и нужно было решить некоторые вопросы с Яни. Ей не понравится, но что поделать.
- Аньянка, мне нужна будет твоя помощь.
- Конечно, что ты хочешь?
- Ты представила меня перед другими, как Лирианну Тулузскую. Кто-то может проверить эту историю? Есть люди хорошо знакомые с этими князьями? Знающие, что дочерей у них нет?
- Есть. Историю проверить можно. Но кто будет это делать?
- Яни, ты можешь связаться с ними и сказать, чтобы в случае чего, они могли подтвердить это? Все-таки, они темные, а во мне обе стороны – и светлая, и темная. Пусть они скажут, что я внебрачная дочь от светлой магички, которую та скрывала. И лишь недавно они узнали обо мне.
- Зачем тебе это?
- Я отправлюсь в Светлую империю под именем Лирианны, приближенной ко двору, твоей подруги. И мне нужно, чтобы мою историю могли подтвердить.
- Я могу это сделать. Но зачем ты туда поедешь? При этом открыто? Тебя могут узнать. Все-таки, твое лицо отпечаталось у многих в памяти.
- Знаю. Я кое-что сделаю с внешностью. А открыто поеду, якобы для более детального изучения светлой магии. Допустим, мне это нужно для выпускной работы в Темной академии. На самом же деле, я еду, чтобы превратить жизнь Трина в ад. Только он не должен знать, откуда это ему так «шлют привет». Он никак не должен связать это со мной. Пусть думает, что приезжая темная – просто стерва, которая портит ему жизнь. Да и то, об основных гадостях он даже не будет подозревать, и никак не сможет связать это со мной. Только, когда моя месть будет завершена, он узнает, за что платил.
- Хорошо, я все сделаю. Только умоляю, будь осторожна. Ты дорога мне, я не хочу тебя потерять. А там ты будешь совсем одна.
- Я буду осторожной. К тому же, никто не посмеет причинить мне вред. Во-первых, я подруга императрицы, значит, о моей безопасности позаботятся. Никто не хочет нажить таких проблем. А во-вторых, я для них буду экзотикой. Они боятся и ненавидят темных. Но все темное и запретное притягивает. Я для них – тайна, возможность прикоснуться к чему-то опасному, пощекотать нервы. Они и не поймут, что у красивой рыбки акульи зубки. Пока не будет поздно.
Глава 18
На возвращение меня в форму ушло два месяца. Сначала я быстро уставала, но потом набралась сил и смогла вести бой как раньше. К этому времени Аньянка уладила все формальности с моей личностью, и теперь к моей истории никто не подкопается. Я могла официально отправиться в Светлую империю. Осталось только Аньянке отправить официальное письмо светлому императору о моем прибытии. Уведомление, так сказать. Ведь отказаться он не имеет права – это огромное оскорбление. Так что я готовилась, собирала вещи, продумывала план действий. Меня полагалось отправить порталом вместе с лошадью. Это не совсем обычно, ведь я должна была ехать в карете все расстояние от одной империи к другой. Согласно моему положению. Но мы, магички, народ самовольный, поэтому на такие вещи никто не обращал внимания.