– Ты спросил у них о моей жене?
– Не успел, – покаянно признался Слава. – Только рот открыл, как они уже положили трубку. Да и весь разговор был не больше десяти секунд. Они сказали, чтобы я готовил деньги, что они мне перезвонят в ближайший час.
– Ладно, – вздохнул Бритый. – И не спрашивай. А то как бы ты их своей осведомленностью не спугнул.
Мариша с Юлькой в это время как раз подходили к дому Инны. Они хотели еще раз поговорить со старухой Ивановной, надеясь, что та, возможно, вспомнила новые подробности похищения Инны. Но как раз когда они входили в подъезд, мимо них пролетел с совершенно безумным видом Бритый. Даже не извинившись перед подругами, он большими скачками помчался к лифту, запрыгнул в него и поехал наверх. Подруги переглянулись и побежали за ним следом. К кабине лифта. Увы, дальше их не пропустили.
– Ку-у-да! – услышали они знакомый голос, их что-то развернуло на сто восемьдесят градусов, и девушки обнаружили, что дорогу им перекрывает нечто весьма массивное.
– Куда собрались? – осведомился у подруг Крученый, и не думая отступать в сторону.
– Крученый, пусти нас, нам нужно с Бритым поговорить! – заныла Юлька. – Прямо сейчас!
– Нельзя сейчас! – строго сказал Крученый. – Всю операцию нам сорвете!
– Какую? – затихла Мариша. – Какую операцию?
– Что, похитители наконец позвонили? – первой догадалась Юлька. – И Бритый надеется их перехватить, когда они будут забирать деньги? Да?
– Крученый, ну, не молчи же! – требовала Мариша. – Бритый едет выручать Инну? Да?
Крученый молча кивнул. Подруги тут же затихли. Проситься с Бритым и Крученым на задержание было, как они точно знали, бесполезно. Наверняка с ними в машине находились еще два или три бойца, так что места для подруг там просто не нашлось бы. Но с другой стороны… С другой стороны, у любой машины имеется багажник. А в машине Бритого, который по старой привычке предпочитал машины вместительные, багажник был довольно просторным. Во всяком случае парочка тел там легко могла бы уместиться. А тем более если тела будут женские и не слишком упитанные.
– Мы просто не можем пропустить такой момент, – вздыхая, произнесла Мариша на ухо Юльке. – Мы должны любым способом прорваться. Вдруг мужики что-то не то сделают! С них, пожалуй, станется. А там же Инна! Мы просто обязаны поехать. Я умру, если мы не поедем!
Юлька тоже считала, что они с Маришей должны ехать. Но вслух Крученому подруги ничего говорить не стали. Они скромно отступили в сторонку и сделали вид, что уступают грубой физической силе. В очередной раз купившись на эту нехитрую уловку, Крученый уверился, что девушки будут умницами, и поехал следом за Бритым. Тот должен был забрать Славу, который заехал домой за деньгами. Как только горизонт очистился, подруги выскочили из дома и стремглав понеслись к машине Бритого.
– Как мы ее откроем? – волновалась Юлька.
– Не волнуйся ты, недаром ведь Инка за Бритым замужем, – пропыхтела Мариша, пытаясь на ходу открыть свою сумочку и что-то в ней найти.
Разумеется, ничего у нее с этим не получилось. Пока Мариша ковырялась на бегу в сумке, она под ноги уже не смотрела и потому не заметила куска толстого провода, валяющегося на земле. Запнулась за него и с диким воплем полетела вперед. Хорошо что Юлька вовремя успела заметить намечающуюся катастрофу и ухватила Маришу за ремень все той же сумки. Итальянская кожа не подвела. Сумка выдержала вес Мариши и даже не треснула.
– Уф! – выдохнула Мариша, удержав равновесие. – Спасибо! Если бы не ты, пропахала бы я асфальт носом.
– Не стоит благодарности, – скромно потупилась Юлька.
Осмотрев свою сумку, Мариша удовлетворенно заметила:
– Хорошо, что не поскупилась и не купила турецкую подделку. Сейчас бы валялась в пыли и с разбитым носом.
– Что ты там искала? – спросила Юлька. – Надеюсь, не косметичку?
– У-у, – отрицательно помотала головой Мариша, снова заныривая в недра своей сумки. Вообще-то она у Мариши больше напоминала небольшую лавочку «1000 мелочей на все случаи жизни». В числе этой тысячи оказались и ключи с брелком. Их удалось извлечь из бокового кармана сумки, всего лишь выронив пачку одноразовых бумажных носовых платочков, конфетку «Щучьи щечки» и засохший бутерброд с колбасой, который Марише впопыхах сунула ее мама еще в прошлом месяце.
– Что за брелок? – поинтересовалась Юлька.
– От машины, – сказала Мариша, небрежно нажав на синенькую кнопочку на пластиковом брелке.
В ответ «Лексус» Бритого неожиданно мигнул фарами и согласился считать Маришу своей новой хозяйкой.
– Как это? – открыла рот Юлька. – Откуда у тебя взялись ключи от машины Бритого?
– Какая тебе разница, откуда? Главное, что получилось очень кстати, – буркнула Мариша, решив не говорить Юльке всей правды.
А правда заключалась в том, что Мариша вчера вечером, когда ее голова была занята совсем другими вещами, выбегая из квартиры Инны, совершенно машинально и без всякого умысла схватила этот брелок с ключом со столика в прихожей, куда его бросил Бритый, и запихнула в свою сумку. Ошибку она заметила только дома. Но сообщать Бритому не стала, решив, что потом улучит удобный момент и просто подбросит ключ их законному владельцу. У самого Бритого был другой брелок с сигнализацией и не было времени и желания выяснять, куда задевался его первый брелок. И вот теперь вчерашняя Маришина рассеянность неожиданно сыграла подругам на руку.
– Залезай! – велела Мариша Юльке, открывая дверь багажника.
Юлька не заставила себя уговаривать дважды. Она залезла в багажник и, протянув руку, втащила туда же и Маришу. Потом подруги заперли двери машины, снова установили сигнализацию и затихли, укрывшись какой-то меховой полостью, которая лежала у Бритого в багажнике. Конечно, если присмотреться, то можно было понять, что в багажнике что-то не в порядке и пол странно топорщится. Но подруги надеялись, что в том состоянии, в котором находился Бритый, он не станет обращать внимание на всякие такие мелочи.
Долго ждать им не пришлось. Бритый и Крученый уселись в машину практически одновременно. Затем мотор загудел, и «Лексус» рванул с места. Подруги лежали тише мышек, понятия не имея, куда они едут. Но ехать им пришлось довольно долго. Примерно через полчаса Бритый сбавил скорость и заговорил.
– Все наши ребята на своих постах?
– Я все время с ними на связи. Мимо них и муха не пролетит, – заверил его Крученый.
– Мухи меня не интересуют, – буркнул Бритый, и в машине воцарилась напряженная тишина.
Наконец зажужжала рация, и мужской голос прорвался сквозь помехи и доложил:
– Босс, объект положил деньги в условленное место, развернулся и двинулся по направлению к городу. Маячок включен. Все в порядке.
– Не сглазь ты, дурак, раньше времени! – сплюнул Бритый.
Прошло еще десять томительных минут. И наконец тот же голос доложил:
– Вижу какого-то грибника с корзинкой. Он подходит к тому месту, где спрятаны деньги. Что делать?
– Он один?
– Нет, с собакой, – ответил парень. – Такая лохматенькая дворняжка. На вид не опасна.
– Идиот! – разозлился Бритый. – Наши бабы с этим грибником есть?
– Нет.
– Если он возьмет деньги, садитесь ему на хвост, но только очень осторожно, чтобы он ничего не заподозрил. Близко не суйтесь. Надеюсь, маячок вы спрятали надежно?
– Конечно! Без специальной техники его не обнаружить! – заверил его парень и отключился.
Прошло еще несколько минут. И парень доложил Бритому:
– Грибник взял деньги. Что за черт! Это же баба!
– Что? – насторожился Бритый.
– Мы думали, что это мужик, одет похоже, – брюки мешком, сапоги огромные, ветровка мужская. А тут он наклонился, шляпа с него упала, и видно, что баба. Причем молодая. Деньги она взяла. Что делать?
– Аккуратно веди ее, – велел Крученый, потому что Бритый погрузился в размышления.
Через пять минут рация снова включилась.
– Наша баба села в машину, которая ждала ее на дороге в пятистах метрах, – сказал парень. – Они двигаются в сторону города. Собака тоже с ними. В машине, кроме «грибника», сидят два человека. Еще одна женщина и за рулем какой-то пожилой мужик.
– Как выглядит собака? – внезапно спросил Бритый. – Что за дворняжка? Опиши мне ее!
– Небольшая, беленькая, гладкошерстная, а на морде коричневое пятно. Со среднего фокса размером.
– А хвост? – каким-то напряженным голосом осведомился Бритый.
– Хвост обрублен, – ответил парень.
Эта информация по какой-то причине повергла Бритого в долгое молчание. Потом он неожиданно взревел, а «Лексус» так же неожиданно рванул с места. И тут началось. Подруг швыряло из стороны в сторону, подкидывало и болтало. Похоже, Бритый совсем рехнулся и гнал машину по лесной дороге, не давая себе труда объезжать пни и не тормозя перед корягами. При этом Бритый ревел что-то невразумительное, но явно угрожающее. Правда, непонятно, по чьему адресу.
– Да что случилось? – пытался добиться от него Крученый. – Куда ты мчишься? Мы сейчас перевернемся!
Но даже лучший друг не мог образумить Бритого. Он гнал как ненормальный и при этом вопил:
– Я знаю, кто эта сучка! Маленькая, беленькая и хвост обрублен! Как же я сразу не допер! Ну и свалял же я дурака! Ведь все же ясно указывало на нее!
Решив, что его друг от переживаний окончательно сошел с катушек, Крученый больше не рисковал соваться со своими замечаниями. А Бритый, выскочив на гладкое полотно шоссейной дороги, развил просто бешеную скорость. Даже Юлька с Маришей в своем багажнике слышали свист ветра за бортом. Наконец «Лексус» завизжал тормозами, потом резко развернулся и встал. Хлопнула дверца. Это Бритый вылетел из машины. Никакая сила не могла теперь удержать подруг от того, чтобы не посмотреть, что же происходит на улице.
А там происходило следующее. Огромный «Лексус» перегородил собой почти всю дорогу. Слева и справа от него пролегали глубокие канавы. Так что у зажатой на шоссе невзрачной зеленой «шестерки» был только один выход. Развернуться и ехать назад. Ее водитель и пытался осуществить этот нехитрый маневр. Но Бритый успел раньше. Рванув на себя дверцу «шестерки», он запустил руки в машину и вытащил оттуда человека, одетого в мешковатые джинсы и поношенную грубую ветровку.
Голову человека украшала огромная шляпа, которая больше бы подошла огородному пугалу. Человек отбивался от Бритого, маленькая беленькая собачка тоже выскочила из машины и пыталась укусить его за ногу, а еще одна женщина обогнула «шестерку» и отрывала Бритого от человека в шляпе. Но несмотря на оказанное сопротивление, силы были явно неравны. Одним движением Бритый сорвал с человека шляпу и взревел:
– Так я и думал! Инесса! Ты!
– О! – выдохнула Мариша. – Вот так номер!
А Бритый между тем тряс бедную Инессу как грушу и орал:
– Говори мне живо, где Инна? Зачем вы это с ней все затеяли, а? Говори! А то башку оторву!
– Отпусти ее! – кричала пожилая женщина, наседая на Бритого.
Дворняжка уже вообще от возмущения сорвала голос и теперь только прыгала и рычала. Лаять она больше не могла.
– Он ее убьет! – заволновалась Мариша. – Убьет, и мы никогда не узнаем, куда делась Инна.
Крученый услышал эти слова. Заострять внимание на появлении у них в машине незваных гостий он сейчас не стал. Не до того было. Он просто рванул к месту расправы. И успел очень вовремя. Потому что девушка в руках Бритого уже поникла словно тряпичная кукла. Наконец Бритый слегка утих и поставил Инессу на землю. Она слегка пошатнулась и попыталась бежать, но Крученый удержал ее от необдуманного поступка.
– Не делай глупостей, – посоветовал он ей. – Мой друг очень сердит. Может и выстрелить.
– Да что вам от нас нужно? – набросилась на Крученого пожилая женщина. – Что вы не в свое дело суетесь? Кто вы вообще такие?
– Мама, это муж Инны, – устало произнесла Инесса, указывая на Бритого.
Женщина немного сбавила тон, но все равно выглядела возмущенной.
– Ну и что с того, что он муж твоей подруги? – спросила она, обращаясь к дочери. – Тогда, наоборот, должен был бы встать на нашу с тобой сторону. Или ему мужская солидарность в башку ударила?
– Какая еще солидарность?! – взревел Бритый. – Где моя жена? Куда вы ее дели?
На лицах Инессы и ее матери отразилось одинаково глубокое недоумение. Кажется, они были готовы услышать что угодно, но только не это.
– Так! – неожиданно спокойно произнес Бритый, дрожащими руками вытаскивая из кобуры автоматический пистолет. – Будем молчать? Да? Ну, хорошо! Помолчите!
С этими словами он резко выбросил руку в сторону пожилого седовласого мужчины, тот все так же сидел за рулем «шестерки», вцепившись обеими руками в руль.
– Быстро говорите, где моя жена! – заорал Бритый. – Или я прострелю ему башку! Куда вы ее дели?
– За что? – закричал водитель. – Что вам нужно? В конце концов это дело семейное. Чужих не касается.
– Мне дела нет до ваших дел! – орал в ответ Бритый. – Инну мне верните!
– У нас нет Инны! – закричала Инесса. – Ты что, рехнулся?
– Постой! – остановил друга Крученый. – Тут какая-то неразбериха. Давай поговорим сначала спокойно. Пристрелить этого типа мы всегда успеем.
Как ни странно, но слова друга оказали желаемое действие на Бритого. Он убрал оружие и усмехнулся. Видя, что непосредственная опасность миновала, все вздохнули с облегчением. Подруги выбрались наконец из порядком надоевшего им багажника и присоединились к остальным. Бритому было так худо, что он даже не смог на них наорать – мол, чего вечно под ногами путаются. Похоже, до него начинала доходить страшная истина: Инны тут нет и вообще эти трое на «шестерке» к ее похищению не имеют никакого отношения.
Через несколько минут обе машины главных участников были припаркованы на обочине дороги, две иномарки с парнями Бритого пристроились поодаль. И бойцы преданно следили за каждым движением босса, готовые в любой момент прийти на помощь. Но необходимости в этом не было. Инесса и ее мать и так готовы были рассказать все, что знали.
– Когда мы с дочкой узнали, что мой муж собирается уйти к другой женщине, то у нас с ней, конечно, случился шок, – рассказывала мать Инессы.
– Мама даже угодила в больницу, когда я рассказала ей, с кем собирается строить свою новую жизнь этот похотливый козел – мой папочка! – зло сказала Инесса. – Мало того что он ей всю жизнь испоганил своими постоянными изменами, так еще и на старости лет, когда мы уж думали, что он успокоился, решил сюрприз нам преподнести.
Правда выяснилась случайно. Как-то раз, забыв дома билеты на очередное представление, куда ее услала заботливая до приторности свекровь, Инесса с Андрюшкой была вынуждена вернуться с полпути. Сына Инесса оставила во дворе в песочнице под присмотром знакомой мамы с таким же маленьким сынишкой, а сама поднялась наверх, чтобы быстро взять билеты, поймать такси и мчаться на представление. В этот раз билеты были на ледовое шоу, которое на рекламе выглядело весьма красочно, и Инессе самой хотелось его посетить.
Каково же было ее изумление, когда она, тихо открыв двери в квартиру, неожиданно услышала влюбленный и воркующий голос своей свекрови. Но изумление быстро перешло в шок, когда девушка поняла, кто был возлюбленным ее свекрови. Родной папочка Инессы! Тут! Прямо у Инессы дома он вовсю изменял ее матери! В голове у Инессы все помутилось. Она выскочила из квартиры, даже не прикрыв за собой дверь. Немного отдышавшись, она решила проверить еще раз. Увы, лучше бы она этого не делала. Потому что на второй раз уж точно никакого сомнения в том, что за отношения связывают ее похотливого папочку и любящую свекровь, у девушки не оставалось.
Ни на какое ледовое представление в тот день она не поехала. На ватных ногах она спустилась на улицу и без сил рухнула на лавочку. Она не могла понять, что же ей делать. Говорить матери или лучше промолчать. И Инесса выбрала второе.
– Но как же так? – удивился Бритый, но Инесса его перебила и продолжила свой рассказ.
Она крепилась и молчала до тех пор, пока внезапно не стала свидетельницей разговора ее свекрови и Славы. Свекровь требовала от Славы, чтобы тот купил ей отдельную квартиру. У Инессы от злости внутри прямо все перевернулось. Это чтобы ее папочка жировал в отдельной квартирке со своей новой любовницей на деньги ее собственного мужа! Нет! Не бывать этому! К возмущению примешивались и другие чувства. Инесса и сама пыталась выцарапать из Славки лишнюю тысячу, чтобы купить себе какую-нибудь обновку. Но ей это удавалось далеко не всегда. Деньги Слава любил слишком уж нежно, чтобы вот так запросто расставаться с ними. Но квартира! Квартира – это совсем другое. Свекрови мог удаться ее хитрый маневр.
Инесса отлично знала, что Слава был человеком очень практичным. И отлично понимал, что вложить деньги в недвижимость – дело выгодное. Гораздо выгодней, чем покупка новой песцовой шубки для жены. Что шубка? Максимум через пару лет пожелтеет. А квартира будет только дорожать. Но Инесса не представляла, как ей подобраться к деньгам мужа и не дать ему и свекрови торжествовать над ней и матерью.
– И подумав хорошенько, ты замыслила похищение самой себя? – спросила у нее Юлька.
Инесса помотала головой.
– Не совсем так, – сказала она. – Эта мысль пришла мне в голову внезапно.
И она начала рассказывать дальше. В день похищения, идя в кино с сыном на детский сеанс, Инесса еще не подозревала, что ее муки почти закончились. Причем, судьба выберет довольно оригинальный способ, чтобы подсказать Инессе, каким образом ей следует действовать дальше. Инесса шла к киноцентру в глубокой задумчивости. Внезапно к ней бросилось что-то большое и мягкое. Андрюшка, шагающий рядом с ней, сначала радостно взвизгнул, а потом… потом Инессу быстро впихнули в машину. Так быстро, что очнулась она, только оказавшись в салоне машины вместе с двумя типами. Один был переодет в костюм огромного жирного кота. Тут Инесса, разумеется, очнулась от своих раздумий и попыталась вырваться из салона машины. Но куда там! Ее держали крепко. Тогда она попыталась предупредить сына, чтобы он бежал прочь. Но стоило ей издать несколько звуков, как тут же к ее лицу прижалось что-то вонючее и влажное, и она потеряла сознание.