— Видно, это древние предки пруссов, которые обитали в этих землях, если мы, конечно, на той же территории остались, — тихо заметила я. — Линяем скорее, еще неизвестно, как они решат с нами поступить. Вдруг съедят с тушеной капустой и запьют пивом?!
— Тогда подержи череп, кажется, из-за него к нам и отнеслись так недружелюбно. Зря мы стронули его с места, по-моему, он уже привык, и, может, ему там даже нравилось.
— Так, может, все-таки смоемся поскорей, — занервничала я, делая вид, что не замечаю, как мне тычут тупым концом копья между лопаток. — Они смотрят на меня так, будто я съедобная!
Алекс обозрел наш конвой, придерживая руку в кармане, где лежал «переходник». Лица бородачей были по-прежнему неприветливыми, но, по крайней мере, в разговор никто не вмешивался.
— Они следят за нами. Чтобы набрать нужный код, мне потребуется несколько секунд. Сделай вид, что пытаешься бежать, — отвлеки их! В последний момент я успею схватить тебя за руку, мы перенесемся вместе.
— Ага, чтобы мне в спину разом воткнулось десять копий?! Видишь, один уже примеривается. — Я повела плечом в сторону бородача, тыкавшего меня копьем. — У меня и так, наверное, все в синяках.
— К сожалению, другого плана нет. Если они отберут «переходник» и сломают, мы навсегда останемся здесь.
— Навсегда?!
— Нет, искать-то нас, разумеется, будут, но вот когда найдут? Годика через три-четыре… В принципе это неплохо — со временем я стану вождем племени, а ты моей любимой женой.
— В смысле я буду не одна?..
— В смысле ты будешь самой любимой, другие будут в основном для статуса.
— Только для статуса?
— Но ты же понимаешь, я потеряю авторитет, если не буду жить, как все вожди! Есть определенные традиции и обязанности: больше жен, выше рейтинг! — попытался усмехнуться он.
— Размечтался! — с чувством превосходства фыркнула я. — По-моему, это самый настоящий матриархат! Видишь, как почтительно они со мной обращаются, тыкают в спину осторожненько, чтобы не поранить. Это я в скором времени стану вождем племени, а ты будешь моим любимым мужем! А остальные так, для статуса…
Командор шутку оценил, но оставил без ответа, быстро выхватив «переходник» и набирая код. Конечно, бородачи это тут же заметили, и один, самый лохматый с виду, угрожающе рыча, первым бросился отбирать у пленника непонятную штуку.
— Жми на любую! — крикнула я, закрывая любимого грудью. Лохматый получил от меня тяжеленный удар пыльным черепом в лоб и отпал на время…
— Если получится, мы попадем куда надо, — подбодрил Алекс, набрав код и каратистским ударом ноги сбивая сразу двоих дикарей. Я прыгнула на него, повиснув, как медаль или камень на шее…
О-о-ух! Перенос в пространстве и времени мне всегда нравился, словно короткий полет в скоростном лифте. Летишь неизвестно куда, а перед глазами все плывет…
Хорошо хоть попали куда надо. Мы стояли во дворе замка Мальборк, те же стены, то же дневное солнышко, даже монахи с теми же самыми постными физиономиями. Потом один быстро подошел к нам и недружелюбно поинтересовался, где мы взяли костюмы.
— Не понимаю тебя, брат, что значит взяли? Этот кафтан мне шил личный портной бургундского короля, — высокомерно ответствовал командор, озираясь по сторонам. Меня тоже посетило смутное чувство, будто бы здесь что-то неуловимо изменилось за недолгое время нашего отсутствия.
— Шутишь, брат?! Кто выдал вам реквизит без накладной? Это я завхоз Верхнего замка, и ключи от склада исторических костюмов хранятся у меня, поэтому мне очень хотелось бы знать, как вы оба…
В этот момент из тоннеля, ведущего от моста во двор замка, вышла галдящая группа японских туристов, кажется, даже моего времени, хотя они во все времена практически одинаковые.
— Понятно, мы опять влипли не туда… Знаешь, милый, дай-ка «переходник» мне и скажи гоблинам на Базе, чтоб впредь не экономили на профилактике рабочих инструментов. Надо вот так, вот так и вот сюда! Хм, не работает…
— Эй, что еще за штучки?! Часовая бомба? Полиция, полиция-а!!! — завопил неумный завхоз, и мне пришлось на него прикрикнуть:
— Кончай орать, без тебя тошно! Развели тут шутов ряженых, порядочному оборотню податься некуда!
— Вы террористы!
— Пока еще нет, но это идея. — Я повернулась к японцам, отвесила вежливый поклон и нагло заявила: — Саенара! А вот этот человек в рясе и есть разыскиваемый Интерполом известнейший террорист номер один Усама бен-Ладен! Желающие сфотографироваться со знаменитостью, прошу без очереди!
Въедливого сотрудника турсервиса завалило маленькими, визжащими от счастья японцами. Какое-то время он явно не будет нас беспокоить.
— Слушай, а что с «переходником»? Там ведь кот в полной панике, давай возвращаться как-нибудь…
— Понятия не имею, барахлит! Может быть, я его случайно стукнул обо что-то? Придется разобрать, а потом заново настроить. На это уйдет минут двадцать, а ты, наверно, есть хочешь? — Алекс нежно обнял меня за плечи. — Пойдем поищем, где тут можно перекусить.
— Здесь должно быть кафе, и не одно, но где мы деньги возьмем?
— У меня есть золото четырнадцатого века, попробую договориться с официантом, — оптимистично улыбнулся Алекс.
— Не вздумай, тогда уж точно арестуют как спекулянтов! Или решат, что из музея украли. — Я со вздохом прижалась к его широкой груди. — Покормишь меня в своей келье, потерплю, не похудею.
Мы обошли кучу малу из жителей Страны восходящего солнца, с удовлетворением отметив, что завхоза уже рвут на сувениры, и направились к выходу. Нас встретила вспышками фотоаппаратов немецкая группа — ну и развелось же туристов, шагу ступить не дают… И ведь не спрячешься!
— Ну чего они все на нас уставились?! — проворчала я, пытаясь криво улыбаться в фотообъективы. — Костюмы рваные, старинные, грязные, как будто ими подметали всю Польшу по окончании Всемирного потопа, усталые, как черти в аду после третьей смены, да еще эта черепушка… Дай я хоть ее в клумбу закопаю!
— Не порть цветник, ты мешаешь мне сосредоточиться… К чему относится этот проводок, по-моему, он вообще лишний?!
Мы сидели на каменной скамейке рядом с перекидным мостом, за нашими спинами возвышались статуи четырех великих магистров. Пока командор разбирался с «переходником», я мрачно разглядывала скульптуры.
— Смотри-ка, твой фон Сальца здесь тоже есть.
— Почему мой? — рассеянно поинтересовался Алекс, уже в третий раз перебирая капризный приборчик.
— Ты же рыцарь ордена, значит, он твой босс! Кстати, я почти уверена, что магистр замешан в нашем деле. Как ты думаешь, он оккультизмом может увлекаться? Черную магию практиковать, например?
— Это вряд ли, об этом бы знали все в ордене. В Средние века монахи если не молились и не сражались, то сплетничали, это считалось нормальным времяпровождением.
— А чем им еще заняться, телевизора-то нет, — пожала я плечами. — Жалко, котик не с нами, он бы точно что-нибудь полезное посоветовал. Без Пусика скучно…
— Меня гораздо больше волнует, как мы отсюда выберемся, — заметил Алекс, не зная, куда девать оставшуюся после очередной сборки микросхемку. У него каждый раз оставались лишние детальки, прямо Винтик и Шпунтик какой-то…
Оставив его и дальше трудиться над прибором (здесь я помочь не могла, разве только доломать?), я положила на скамеечку череп и пошла по музеям. В ближайшем оказалась выставка янтаря. «Переводчики» остались при нас, но и без них слово «Амбер» вопросов не вызывало и манило к себе как магнитом.
Полюбовавшись на янтарные шкатулки и диадемы, заглянула в соседнюю комнатку, где продавались путеводители и сувениры. Скользнув взглядом по альбомам и брошюрам, я едва не взвыла от радости. Передо мной лежала тоненькая книжка «Легенды и сказания замка Мальборк»!
Вот так повезло, значит, она как-то уцелела! Я, не выпуская книжку из виду, нагло перелистала все альбомы, буклеты и наборы открыток в поиске плана местоуказаний секретных комнат. Вдруг к двадцать первому веку они нашлись дотошными археологами? Продавщицы уверяли, что ничего такого нет, и старательно тыкали в поэтажные планы пожарной эвакуации.
Потом их отвлекли другие покупатели, чем и я воспользовалась, незаметно стащив с прилавка бесценное издание. Торжествующе хохоча, я бросилась к Алексу, но на скамейке любимого не было. Блин горелый, ну нет счастья в личной жизни! Теперь его надо срочно искать, не хватало мне еще потерять жениха, практически доведенного до загса!
Связь, как назло, не отвечала — проклятая техника… Может, его арестовали? Подлый завхоз сделал-таки свое черное дело, нагнав полицейских? А при обыске у Алекса обнаружили целый кошель старинных золотых монет! Одно утешение: в тюрьме его хотя бы покормят, это немножко успокаивало. На допросе главное врать побольше, а то примут за сумасшедшего. В истории такие случаи были, людей переносило сквозь время неизвестным образом, неожиданно и мгновенно, ап — и все!
Связь, как назло, не отвечала — проклятая техника… Может, его арестовали? Подлый завхоз сделал-таки свое черное дело, нагнав полицейских? А при обыске у Алекса обнаружили целый кошель старинных золотых монет! Одно утешение: в тюрьме его хотя бы покормят, это немножко успокаивало. На допросе главное врать побольше, а то примут за сумасшедшего. В истории такие случаи были, людей переносило сквозь время неизвестным образом, неожиданно и мгновенно, ап — и все!
Так один парень с рыцарского турнира попал аж на футбольный матч Лиги чемпионов в Лондоне. Говорят, ему там понравилось не меньше, тем более что он вдобавок был пьян и факт переноса прошел мимо его сознания. Той же ночью он исчез из медвытрезвителя прямо на глазах у сокамерников, не успев допеть с ними песню футбольных фанатов. Наверное, как-то вернулся домой…
Другие гости из прошлого или будущего испытывали сильнейший шок, так как переносились в трезвом состоянии. А в результате или сами сходили с ума, или этот процесс успешно довершали психиатры, чьих цепких рук неприкаянным «пришельцам» редко удавалось избежать. Ох, нет, только не дурдом для суперагентов…
— Алина, где ты ходишь? Я тебя полчаса ищу, «переходник» налажен.
Увидев, что Алекс цел и невредим и неприлично весел, я была искренне разочарована и даже немножко возмущена. Я пережила такую эмоциональную бурю, сострадала, переживала, мучилась, а он стоит тут, улыбается как ни в чем не бывало!
— Ну что, возвращаемся? Эта микросхема и вправду была лишней, видишь, так гораздо проще и ничего не болтается.
— А я достала книгу, о которой говорил кот, — скупо похвасталась я.
— Но… что значит достала?
— Позаимствовала.
— Взяла почитать?
— Стащила!
И тут все пошло почти как в моей фантазии: к нам по брусчатой дорожке направлялся мятый-перемятый завхоз, а рядом с ним нехотя плелся полицейский.
— Попрошу ваши паспорта, — чуть виновато потребовал блюститель порядка, отдавая честь.
Завхоз что-то шепнул ему на ухо, указуя на желтый череп в руках Алекса. Вэк, а я-то чуть не забыла его на скамейке…
— Попрошу пройти со мной.
Я хотела сказать им на прощание что-то выразительное, типа: «Дорогой, мне что-то стало холодно, не пора ли нам уже обратно в ад?», чтобы именно в этот момент без остатка раствориться в воздухе. Вот мужикам будет воспоминаний на всю жизнь, еще и внукам понарасскажут, если икота когда-нибудь отпустит…
Но я только раскрыла рот, как мы перенеслись в средневековый Мальборк, оказавшись в коридоре, откуда и начались наши приключения за несколько минут до падения.
— Стой, не прислоняйся! — в голос завопила я, видя, что мой любимый стоит почти вплотную к стене и даже опирается о нее рукой.
— Вроде не окрашено, — усмехнулся он, но не сопротивлялся, когда я резко дернула его за руку. — Ладно, понял, к стенам больше не прикасаюсь, это была шутка.
— Ах, шутка!..
— Не рычи, у меня и так чуть плечо не вывернулось.
— Болит? — мгновенно раскаялась я. — Надеюсь, не вывих? Давай вправлю!
— Нет-нет. — Он отшатнулся, потирая плечо и протягивая мне череп.
Спрятав сей предмет под рясу, я воровато огляделась по сторонам и быстро чмокнула командора в щеку…
Мы отправились в нашу келью, точнее, Алексову, но теперь я считала ее и своей, хотя мое пребывание в Верхнем замке по-прежнему было незарегистрированным.
— Ой, про кота мы совсем забыли!
Но, видимо, наш серый напарник будет жить долго, потому что едва я произнесла эти слова, как Пусик выскочил нам навстречу из боковой галереи.
— Хорошо, что я вас встретил, тут столько переходов, что, даже с моей кошачьей интуицией, мы могли бы легко разминуться. У меня выдалось свободное время, магистр сейчас…
— Сверяет приходы и расходы с казначеем, — дополнила я.
— Да, но откуда вы…
— Кстати, агент 013, ты вроде хотел сообщить нам важную новость о том, что, возможно, разгадка нашего задания сокрыта в рукописной книге «Легенды и сказания замка Мальборк»?
— Да, э-э…
— Написанной группой здешних монахов?
— Э-э, да…
— Но экземпляр, хранившийся в замковой библиотеке, сгорел?
— Может, ты еще знаешь, в каком году? — досадливо сдвинул бровки Профессор. Таких обширных знаний он не мог простить никому…
— Знаю, если это было лет пять назад, значит… Но это не важно, книга у нас!
Я гордо продемонстрировала брошюрку Пусику, обалдевшему от того, что видит вполне современное издание. Но Алекс прервал меня, легонько щелкнув по носу. После того как он, к моей досаде, рассказал все котику, тот успокоился и обрел прежний самодовольный вид. Его растерянной физиономией мне полюбоваться не дали…
Алекс сбегал в Средний замок предупредить Мартина, чтоб нас не ждал, скотину кормил и, главное, в любой момент был готов к вооруженному восстанию, ну а до специального сигнала перекусил где-нибудь и выспался. Правильно, с собой мы его взять не можем, а оставь одного — он всех на уши поставит в поисках своего «пропавшего» господина и его «несвободной женщины»…
Наскоро пообедав в монастырской трапезной, мы заперлись в командорских покоях, вырывая друг у друга «Легенды и сказания». Победил котик — он удрал с брошюркой на шкаф и уже оттуда вытребовал себе право читать первым.
— А что, если фон Сальца тебя хватится? Где мой любимый котик, мой ласковый пушистый мурлыка, мой верный и преданный друг? Ты один меня понимаешь, ты один не предашь, а кругом враги, предатели, интриги… Книжку отдай, святой Мурзик!
Агент 013 нахмурился и повернулся ко мне спиной.
— Ладно, мир! Ну каюсь я, каюсь…
— Деточка, поверь, я внедрился в самое сердце Мальборка! — снизошел кот, скосив на меня сердитый взгляд. — Живу там, откуда ведется управление всем орденом, приобрел влияние на гроссмейстера, имею доступ ко всем документам и успешно провел уже два сеанса гипноза. Этой ночью, когда фон Сальца спал, я перелопатил большую часть его бумаг, благо что в искусственном освещении не нуждаюсь с детства…
— Что-нибудь нашел? — уточнил Алекс.
— Пока ничего определенного, но некоторые документы наводят на размышления.
— Какие именно?
— Протоколы допросов, например. — Профессор почесал за ухом и, лихо вспрыгнув на кровать, продолжил: — А что это у вас за череп?
— Пусик, не отвлекайся!
— И не думал, я вам все расскажу чуть погодя, а сейчас мне надо проштудировать этот незначительный по размерам труд.
— В рукописном варианте да на пергаменте, готическим шрифтом… вот, наверное, огромная томина была?
— Без сомнения, — рассеянно согласился кот, все еще глядя на череп. Своим дурачеством со святым Мурзиком, насколько я поняла по его туманным репликам, он преследовал далеко идущие планы, и это был тонко продуманный ход. Сплошные тайны вокруг, ну хоть бы одну раскрыли…
Из книги мы узнали много интересного, порой даже шокирующего, если все описанное было правдой. Такие злодейства, привидения и духи, один колоритнее другого, что какое-то время я просто восторженно слушала с раскрытым ртом. Особенно историю нашествия на Мальборк армии болотных призраков, которые успели захватить весь замок, стены и потолки покрыли плесенью, а полы залили болотной жижей. Главный призрак самопроизвелся в магистры, несчастных монахов заставили разводить кувшинки в гостевых покоях и следить за развитием популяции лягушек в летней трапезной. Страшно ведь? А я лягушек боюсь…
— Не понимаю, что в это грозное время делали рыцари? Да и монахи частенько вставали на стены с оружием в руках… как же их одолели призраки?
— Тут сказано, что «богомерзкие создания напустили на благочестивых монахов затмение разума и воли, и в это время в замке не было ни одного воина, все они сражались в Святой земле», — снисходительно пояснил Профессор.
— У-у, тогда ясно…
Дальше читали уже без особого энтузиазма, после болотных призраков был мертвец — неупокоившийся труп великого госпитальера, который терпеливо каждую ночь разрывал свою могилу и шел в родной лазарет для рыцарей-крестоносцев. Там он обходил несчастных раненых, с ужасом ждавших наступления ночи. Одного заботливо проверял на наличие жара, кладя грязную ледяную руку ему на лоб, другому поправлял одеяло, но хуже всего приходилось тому, у кого он «обнаруживал» гангрену какой-нибудь конечности… Призрак госпитальера тут же приступал к операции, для чего все время носил с собой ржавую пилу!
— Очень напоминает детские страшилки, мы такие в летнем лагере рассказывали на ночь, — припомнила я, пересаживаясь поближе к Алексу и незаметно прижимаясь к нему плечом.
— А что с ним стало в конце концов? Если такой призрак существовал, то он стопроцентно наш клиент! — вскинул бровь мой отважный командор.
— Рябиновый кол в сердце — традиционный конец для традиционного мертвяка, — хладнокровно ответил агент 013, переворачивая лапкой страницу.